Заявление на увольнение

– Ирина, вы как раз кстати. – Он потянулся к внутреннему карману пиджака и достал несколько купюр. – Вот. Возьмите и сходите в ближайший магазин. Купите мягкие тапочки.

– Кому? – захлопала она наивными глазами.

– Арине Николаевне. – Тимофей кивнул в мою сторону. – Иначе, чувствую, она до вечера не доживёт.

Ирочка несмело взяла деньги, не забыв спросить меня о размере ноги.

– А вы, Арина, сядьте с ногами на диван, а то простудитесь. Мне сейчас ваш больничный ни к чему. Проект большой взяли. Работы будет много.

Да уж, прям все мужики у моих ног! Ничего не скажешь.

5.

Арина

Домой я так и уехала в тапочках. Для себя я решила, что больше никогда не надену чужую обувь. Да и одежду, честно говоря, тоже не хочется.

Лиля, конечно же, обиделась на меня, когда я ей об этом заявила. Ну а как иначе? Она ведь даже Гуччи где-то откопала для меня, а я, зараза такая, не оценила. Ничего. Подуется и перестанет.

Правда, чтобы окончательно с ней не рассориться, пришлось согласиться пойти в пятницу на вечеринку «speed dating».

После моего приключения с туфлями босс особо не тиранил меня. Да и появлялся он на работе редко. Всё больше был в разъездах и на разных встречах.

Сплетни по офису всё-таки поползли. У меня сложилось такое впечатление, что Ирочка увидела меня перед начальником не босой, а совершенно голой.

Ну да и бог с ними, со сплетнями. Пусть говорят. Людям надо давать хлеба и зрелищ.

В пятницу я отправила Ваньку к бабушке, а сама отпросилась с работы пораньше, сославшись на визит к врачу. На моё превеликое удивление, Тимофей Петрович отпустил меня без лишних вопросов и нравоучений. Благодаря этому я успела приехать домой, принять душ и привести себя в порядок. Из одежды я выбрала топ, широкие брюки из чёрного шелка и такой же пиджак.

Из расчёта на то, что я выпью немного алкоголя, было решено ехать на такси. Смешно было, что Лиля пришла меня проводить в клуб и дать очередные ценные указания. Такое чувство, что я на войну собралась, а не на вечеринку.

Доехала до клуба я достаточно-таки быстро. Оставив водителю щедрые чаевые, поднялась по ступенькам и вошла в здание.

Помещение внутри выглядело очень современно и стильно. Интерьер в тёмных тонах. Моё внимание привлёк чёрный глянцевый пол, в котором отражался потолок. На этом фоне фиолетовые диваны казались расплывшимися кляксами.

Рыженькая администратор провела меня к моему месту, которое было указано в приглашении. А точнее, усадила на один из фиолетовых диванов за стеклянным столиком под номером пять. На прозрачном столе помимо таблички с цифрой стояла зажжённая свечка, бутылка красного вина и два бокала. На заднем плане играла лёгкая музыка. Общая атмосфера вечера располагала к непринуждённой беседе.

Когда все гости были в сборе, вечеринка началась. Как и планировалось, к девушкам по очереди подсаживались парни. Каждому по семь минут на знакомство.

Первым ко мне подсел парень в очках с кудрявыми волосами. Его звали Роман. Он был не очень разговорчив. За отведённое нам время я узнала, что он программист, живёт с родителями. А ещё у него есть доберман Либерт.

Вторым был голубоглазый блондин Женя. Он оказался гораздо разговорчивее, отчего я даже слово вставить не могла. Видимо, его главная задача – выдать информацию, а не принять её.

То густо, то пусто, честное слово.

Пока я отвлеклась на официанта, который наливал мне в бокал вино, над моей головой раздался знакомый голос.

– Добрый вечер!

Нет-нет-нет! Только не это! Боги, услышьте меня, грешную!

Я поднимаю голову и вижу его…

– Какая встреча! – произносит босс наиграно елейно и бесцеремонно приземляет свою пятую точку рядом со мной.

Чёрт!

– Я сплю, а это мой ночной кошмар, – говорю я, обращаясь к официанту, и делаю большой глоток вина. Очень большой глоток.

– А может, это судьба? – отвечает тот и отправляется обслуживать следующий столик.

Я бы сказала, что это страшный рок.

– Как здоровье? Не хвораете ли, часом?

Издевается, сволочь!

Лучше бы я сломала себе ногу на тех злосчастных шпильках, чем сейчас со мной произошло вот это всё.

– Спасибо, всё хорошо, – отвечаю я и снова отпиваю из бокала.

– Смотрю, медицина у нас на высшем уровне. – Он обводит помещение рукой и противненько так расплывается в улыбке.

Главное, не поддавайся на провокации и держи себя в руках, Арина! Молчи. Все семь минут. Точнее, уже шесть.

– Не желаете познакомиться поближе? – продолжает он и подсовывается ко мне.

– По-моему, мы знакомы, – отрезаю я и скольжу задницей на другой край дивана.

– Разве вы не за этим сюда пришли? – Кладёт руку на спинку дивана, мне за голову, и закидывает ногу на ногу.

– За этим. И не вижу ничего плохого в том, что одинокая женщина желает с кем-нибудь познакомиться. Вот только с вами знакомится поближе я не желаю!

Чтобы молчать, мне надо пить. И я уже сама, не дожидаясь официанта, доливаю себе вино.

– Отчего же? Я не хуже остальных. Может, даже в чём-то лучше.

Я заметила, что босс пьёт только воду. Значит, он трезвый.

– Не думаю.

Четыре минуты. Осталось всего четыре минуты.

– Хоть шанс мне дайте.

Звучит сигнал, и я понимаю, что его время закончилось.

– Вот и всё. Приятно было познакомиться. До новых встреч, – выплёвываю шефу.

– Хотите меня так быстро спровадить?

– Ваше время вышло, – машу рукой, показывая, что ему пора сваливать.

– Смею вас огорчить, потому как я никуда не спешу.

К нашему дивану подходит следующий мужчина и, как по иронии судьбы, кавказец.

У-у-у… Может, меня проклял кто, а?

– Здравствуйте! Сейчас моя очередь, брат, – говорит он с ярко выраженным акцентом и такой же яркой внешностью, обращаясь к Тимофею.

– Слушай, брат, проходи мимо. Иди вон к следующей. Здесь занято, – отвечает ему босс.

– Сейчас по правилам моя очередь здесь сидеть! Да? – отвечает мужчина, повышая голос и явно нервничая.

Что ж вы хотите – горячая кровь.

– Тимофей Петрович, вам действительно лучше уйти. Ваше время закончилось, – говорю негромко, чтобы не привлекать к нам лишнего внимания. Но так как мужчины общаются на повышенных тонах, меня никто не слышит.

– Послушай меня, брат. – Шеф поднимается и равняется с кавказцем. Ну как равняется, скорей, возвышается. – Это моя женщина. Да? И я случайно её здесь встретил. Как ты думаешь, я уступлю тебе сейчас место, а?

– Что вы себе позволяете? Уйдите! – шепчу я и начинаю шарпать его за рукав пиджака. – Вы перегибаете палку, Тимофей Петрович.

– Она мне тоже понравилась, – повышает голос кавказец.

Боковым зрением замечаю, что на нас начинают обращать внимание остальные присутствующие.

Босс становится в боевую позу льва.

– И что ты предлагаешь?

– Выйдем и поговорим как мужчины? – спрашивает этот джигит.

– Выйдем и поговорим, – жёстко отвечает мой узурпатор.

К нам подходит побледневшая от испуга администратор. Видимо, предполагает, что сейчас начнётся, и ещё какая-то женщина с вопросом всё ли у нас в порядке.

Эта вторая женщина кажется мне знакомой.

Испанский стыд!

Начинается словесная потасовка, и я перестаю понимать, кто что говорит.

Недолго думая, беру бокал с вином и выливаю его на голову Тимофея.

Секунда, все замолкают, и я смотрю, как по его белой футболке и пиджаку начинают расплываться бордовые пятная.

– Охладитесь, Тимофей Петрович! Всего доброго! – Беру в руки свою сумочку и направляюсь к выходу.

На улице прохладно и дождь начинает моросить. Ещё не очень поздно, а заведение находится практически в центре города. Поэтому я решаю немного пройтись.

Надо же, какой гад! Индюк самовлюблённый! Сволочь!

Я иду по вечерней улице, мимо меня проносятся люди, машины шумят, проезжая по лужам, какой-то парень на электрическом самокате чуть не сбил прохожего, и они начинают разборки.

Я тяжело вздыхаю.

И здесь то же самое. Час от часу не легче. Сейчас дойду до центра и оттуда вызову такси.

Спустя мгновение возле меня притормаживает автомобиль. Стекло опускается, и я слышу уже знакомый мне баритон:

– Садись в машину, коза бешеная, домой отвезу!

– Нет, – отвечаю я и продолжаю идти.

Автомобиль медленно едет рядом.

– Садись. Дождь усиливается, – не унимается шеф.

– Извинитесь!

Я останавливаюсь, и он тормозит рядом. Вижу его округлённые от удивления глаза.

– За что?

– За козу. И за остальное.

– За козу извиняюсь. А за остальное не буду. И вообще, это ты мне гардероб испортила. Соответственно, ты и должна извиниться.

– Извини меня за то, что ты вёл себя неадекватно, и мне пришлось как-то остановить приближающиеся разборки двух неандертальцев.

Несколько секунд молчания.

Наверное, переваривает сказанные мной слова.

– Какая-то странная у тебя формулировочка. Ну да ладно. Принимается. Садись уже. – Босс открывает дверь.

Помедлив пару секунд, я всё же сажусь на соседнее с ним сиденье.

– Тебе не холодно? – участливо поинтересовался босс. – Могу печку включить.

– Спасибо. Нормально, – ответила я и мельком глянула на мужчину. На то, как уверенно он держит руль. На его красивый профиль и потеки вина на одежде.

Да уж. Отличилась. Могу, умею, практикую.

В машине повисла неловкая пауза. Тимофей включил тихую музыку, дождь за окном забарабанил свою под названием «Люблю грозу в начале мая».

Хорошо, что я не стала выделываться и всё-таки села к шефу в машину, иначе бы за следующие пять минут промокла до последней нитки.

Я смотрю на дворники, синхронно вытирающие стекло. Слушаю тиканье поворотника, пока мы стоим на светофоре. Наблюдаю за перебегающими улицу людьми. И тут меня вдруг осеняет: адрес-то я ему не сказала!

– Тимофей Петрович, а куда вы едете? Я ведь вам свой домашний адрес не называла.

Мужчина смотрит на дорогу и спокойно отвечает:

– А я и так знаю: улица Садовая, дом десять, квартира пятьдесят.

Интересненько. Я понимаю, что это, конечно, не тайна, но напрашивается логичный вопрос: откуда?

Спрашиваю и пристально смотрю на шефа. Точнее, на его реакцию.

– Личное дело смотрел.

А хотя б тебе один мускул на лице дёрнулся!

– Но зачем?

Он переключает передачу, и я неосознанно смотрю на его руку.

Какая всё-таки она большая в сравнении с моей.

– Не могу же я доверять всем подряд. Мне надо быть уверенным в своих подчинённых. Тем более что ты, в силу своей должности, можешь увидеть или услышать то, что не должна.

Это вроде как логичное объяснение.

– Временной должности, – поправила я босса.

– Пусть даже и так. – Он снова тормозит на перекрёстке, пропуская людей на пешеходном переходе.

– Вы знаете, меня мучает два вопроса: что это было в клубе и следили ли вы за мной?

Когда он поворачивается в мою сторону, на его лице читается удивление.

– Упаси Бог! В клубе была чистая случайность.

– Честно? – Смотрю на него с прищуром.

– Мне поклясться на крови? – Снова переключает передачу, но при этом уже более нервно.

– Не надо. Поверю на слово.

Не надо мне тут нервов за рулём. Да ещё и в такую погоду. Я хочу живой и невредимой добраться домой.

– Интересно, что же вы ещё увидели в моём личном деле?

Лучше перевести тему на другую.

– Да, в принципе, ничего особенного. – Он резко поворачивает, от чего колёса издают неприятный взвизг. – Хорошо училась. К уголовной ответственности не привлекалась. Замужем не была. Мать-одиночка. Воспитываешь сына.

Зря. Ой зря… Зря я это спросила и зря он так ответил. И за мать-одиночку я бы сейчас врезала ему от души. Ненавижу это словосочетание!

– Женщина с ребёнком априори не может быть одинокой, в отличие от вас, мужчин.

А хотела сказать козлов.

– Извини, я не хотел тебя обидеть.

Босс виновато посмотрел на меня.

– Тимофей Петрович, скажите, что я вам такого плохого сделала? Почему вы меня так ненавидите?

Решила спросить прямо. Чего уж тут ходить вокруг да около.

– Я? – Мне показалось, что он искренне удивился. – С чего ты это взяла?

– Вы каждый раз пытаетесь меня унизить, поддеть. Любое моё действие вызывает в вас раздражение. Вас бесит даже мой внешний вид.

– По-моему, ты себе это придумала, – говорит мужчина, смягчаясь в голосе.

– И вот даже сегодня в клубе. Вы ведь могли меня проигнорировать, не задевать. Но нет же. Вам надо было устроить цирк и опять меня унизить.

Шеф снова виновато посмотрел на меня, а затем ответил:

– Очень жаль, Арина, что у тебя сложилось такое впечатление.

– А каким оно ещё могло сложиться?

Я устало потёрла ладонями лицо.

– Так, может, всё совсем наоборот? – спросил он, тяжело вздохнув.

– В смысле?

– Ты что, в школе не училась? Не видела, как мальчики дёргают понравившихся им девочек за косички? – сказал он и расплылся в ехидной улыбке.

Я не понимаю, шутит он или серьёзно говорит.

– Вы опять, да?

– Что опять?

– Поддеваете.

– Эх, Арина, Арина, трудно мне с тобой будет. Гонора в тебе много, – с такой же улыбкой ответил шеф.

Красивый, сволочь! И улыбка у него обаятельная. Где их, интересно, таких делают?

– Надеюсь, что не долго. Я новые резюме смотрела. Есть хорошие кандидаты. Точнее, кандидатки.

– Отправь мне их на почту. Я сначала посмотрю, а потом решу, назначать им собеседование или нет.

Не знаю, стоит ли рассказать ему, что я уже назначила собеседование на понедельник и собираюсь провести его сама.

Наверное, надо сказать.

– Так я уже.

– Что уже? – Его брови взлетели вверх.

– Назначила.

Я замолчала, ожидая его ответ. Наверное, сейчас, как обычно, начнёт кричать.

– Значит, отменишь, – ответил он совершенно спокойно.

Надо же! Может, это наш разговор о его ненависти ко мне так на него повлиял?

Шеф заехал в наш старый двор и заглушил двигатель. На улице было совсем темно. Дождь немного приутих, и я поспешила выйти из машины.

Следом за мной вышел Тимофей и огляделся по сторонам.

– У вас здесь электричество экономят, что ли? Темно как у негра в заднице. Кхм! Извини…

Я искренне засмеялась. Сравнение что надо!

– Можно и так сказать. Хотя, на самом деле, всё намного проще. Лампочки воруют.

– Кто? – Босс нажал на брелок, и сигнализация пиликнула в ответ, затем обогнул машину и подошёл ко мне.

– Жильцы, наверное.

– Сами у себя?

– Они думают, что у кого-то.

Я снова посмотрела на него и на этот раз оценила его мужскую фигуру, точнее силуэт, в свете ещё не отключившихся фар.

– Странная логика. Я думал, что разруха закончилась ещё в девяностых.

– Но люди-то из девяностых не закончились. Я когда начала здесь жить, то сама возле подъезда стала их вкручивать, а потом плюнула. Дело неблагодарное. День – два посветит, и снова выкрутят.

– Ну тогда давай я тебя хоть до двери проведу. Мне так спокойней будет.

Я ощутила то, что ощущать сейчас никак не должна.

– До какой двери?

Что-то щекотнуло внутри. Какое-то волнение.

– До твоей. Или у тебя их много?

Хоть тень сомнения и проскользнула в моей голове, но всё же глупо отказываться от провожатого. Тем более в нашем районе.

– Если это связано с целью моей безопасности, то я не против. Проведите.

Босс пропустил меня вперёд, а сам пошёл следом.

– Когда нас никто не слышит, Арина, можешь говорить мне «ты».

Даже так?! Это типа у нас какой-то новый уровень доверия?

– Ну… хорошо. Я попробую.

Мы поднимались по лестничной клетке. Я шла впереди, а босс позади, подсвечивая нам дорогу фонариком на телефоне.

Дойдя до своей квартиры, я остановилась и повернулась к мужчине.

– Ну вот я и дома. Спасибо, что… проводил. – Я практически выдавила из себя это слово.

Он поднялся и стал рядом со мной.

Тёмный подъезд. Тишина. Слышно только наше тяжёлое (наверное, от ходьбы) дыхание.

– И всё? – Тимофей сделал шаг ко мне, а я, синхронно его движению, отступила и упёрлась спиной в дверь.

– А что ещё?.. – Я наивно похлопала глазами. – Ах, ты об этом? – Я указала на его испачканную одежду. – Извини, что вылила на тебя вино.

Он приподнял одну бровь и поставил свои руки на стену по обе стороны от меня.

– Я не понимаю, что я должна ещё сказать?

Мой разум мне что-то кричит, видимо, пытается меня спасти. Сердце же колотится как у пойманного зайца.

– Сказать? – хрипло шепчет он над моей головой.

Тимофей стоит настолько близко, что я забываю принцип дыхания.

Благо, что в эту саму секунду дверь, которая находится этажом ниже, щелкает, и я слышу знакомый звонкий голос.

– Ариш, это ты?

Как же ты вовремя, детка!

– Да, Лиль, это я!

Отвечаю и стою на месте не двигаясь.

– Старый дом. Тонкие стены, – говорю полушёпотом Тимофею в лицо.

Лиля оставляет дверь своего тамбура приоткрытой и поднимается к нам. Тимофей отстраняется. А я чувствую, что снова умею дышать.

– Ой! Добрый вечер! – Девушка на секунду останавливается, затем снова шагает по ступенькам вверх. Меня зовут Лиля. Я подруга Арины. – Протягивает руку для приветствия.

Но мужчина игнорирует этот жест и просто кивает.

– Я тебя в окно увидела. А вы тут вдвоём, – щебечет подруга.

Я спохватываюсь и понимаю, что не представила ей своего спутника.

– Лиля, это Тимофей Петрович. Мой начальник.

– А я знаю, – игриво отвечает девушка и закусывает нижнюю губу.

– Интересно откуда? – хмыкает Тимофей себе под нос.

Это был риторический вопрос?

Снова это неловкое молчание, но уже между нами тремя. Надо кого-то куда-то спровадить. И выбор падает не в пользу шефа.

– Спасибо, что проводили, Тимофей Петрович. До свидания.

Он мнётся несколько секунд, затем отвечает:

– До встречи, Арина.

И уходит. А я открываю дверь, и мы с Лилей проходим в квартиру.

– Видишь, как вовремя я появилась, – говорит Лиля и прямо-таки раздувается от гордости.

– Ещё бы!

Бросаю на пол сумочку и захожу в ванную, чтобы помыть руки и смыть с себя это налипшее чувство, описания которому я пока не могу дать.

– Я это сделала специально. Рано тебе ещё его на чай приглашать. Пусть побегает сначала. Поухаживает. Помучается. А там и дать не грех.

– Ты это о чём? – Я тщательно намыливаю руки, а подруга стоит сзади.

– Ты что, маленькая? Вообще ничего не понимаешь?

Я отрицательно качаю головой.

– Я сразу узнала твоего босса-деспота, ещё когда вы только из машины вышли. Ты когда мне рассказывала про его реакцию на твой внешний вид в понедельник, то я сразу поняла, что мужик тебя хочет.

– Лиль, не придумывай, – говорю я, вытирая руки.

Выхожу из ванной, направляясь на кухню. Подруга следует за мной.

– Да он запал на тебя как прыщавый подросток. Диагноз верный и сомнению не подлежит, это я уж тебе точно говорю.

– Ну, если уж ты говоришь… – Я улыбаюсь и включаю чайник.

Не буду врать, мне её предположения даже нравятся.

– Всё же у меня есть кое-какой опыт в этих делах, – добавляет подруга, обречённо вздыхая и усаживаясь на табуретку. – Не зря три брака за плечами.

– Лиля, пожалуйста, давай без фантазий. У меня с ним могут быть только исключительно деловые отношения.

Говорю вроде бы правду, но чувствую, что вру.

6.

Тимофей

Сегодня, рано утром, родители улетали за границу, и мы с Леной приехали в аэропорт, чтобы проводить их. Пока мама копошилась со своей сумкой, а отец пошёл к стойке регистрации, сестра толкнула меня в бок.

– Что? – Я оторвался от телефона, в котором благополучно завис минут на десять, просматривая свежие новости.

– Смотри. – Она кивнула в сторону выхода. – Это же твоя Алиса.

Я посмотрел туда, куда мне указала сестра.

И вправду Алиса. Не понял.

– Она что, уже прилетела? – шёпотом спрашивает Лена.

Наверное, боится, что мама услышит и нервничать начнёт. Но зря она боится за маму, потому как нервничать начинаю я.

– Сейчас узнаем, – говорю я и тут же набираю её номер.

В ответ голос робота сообщает, что абонент находится в роуминге, но трубку так никто и не поднимает.

Вокруг меня начинает сгущаться воздух, а глаза застилает пелена ярости. Мне хочется о стену разбить этот долбаный телефон. Хоть и с трудом, но всё же я сдерживаю себя от этого порыва. Всё-таки рядом родители.

Ладно…

Следом пытаюсь дозвониться по WhatsApp, параллельно наблюдая за ней и её действиями.

Хочется крушить и ломать всё вокруг себя, но я терпеливо жду.

Гудок, ещё один…

Алиса не спеша открывает свой клатч и достаёт телефон. Несколько секунд крутит его в руках, а затем наконец-то отвечает как ни в чём не бывало.

– Алло! Тим, малыш, привет! – нежным голоском поёт она мне в трубку.

От её наигранного голоса меня просто сейчас вырвет. Но я до боли сжимаю зубы, выдыхаю и спокойно отвечаю:

– Привет, Лисёнок! Как твои дела? – Изо всех сил держусь, делая вид, что я абсолютно спокоен.

– Всё замечательно. А у тебя? Я так соскучилась.

Да уж вижу! Прям исстрадалась вся.

– Прекрасно. Алис, когда ты возвращаешься домой? – Ещё немного – и телефон просто треснет в моей ладони.

– Малыш, пока не знаю. На днях лечу в Ниццу.

«В хуиццу!» – хочется заорать ей в ответ.

– А-а… В Ниццу, значит. Понятно. А я тоже соскучился по тебе. Хочешь, прилечу?

– Малыш, но я же не одна живу, а с девочками. Мне кажется, что это будет как-то неуместно.

Она начинает кому-то махать рукой.

– Ну всё, любимый, буду заканчивать, хочу прилечь поспать. Люблю тебя!

Она отключает вызов, а я вижу, как к моей Алисе подходит какой-то хмырь в зелёном пиджаке и светлых брюках. Он обнимает её за талию и целует. Причём совсем не по-детски так.

– Лен, я на минуту, – бросаю сестре и быстрым шагом направляюсь к своей пока ещё девушке.

– Тим, стой! Не делай глупостей! – кричит Лена и хватает меня за рукав.

– Пусти. Я ничего делать не собираюсь. – Отталкиваю сестру, а она снова цепляется мне в руку.

– Господи, зачем я тебе только сказала? Родители смотрят. Маму пожалей!

– Лена, я ничего плохого делать не буду. Успокойся.

Или буду. Посмотрим по обстоятельствам. Потому как именно сейчас мне хочется убивать.

Два шага – и я оказываюсь перед Алисой.

– Привет, Лисёнок! Я смотрю, ты задницей ворочаешь, уснуть не можешь.

Алиса цепенеет и судорожно отталкивает от себя обнимающего её мужика.

– Тим, я… – начинает нервно запинаться девушка, – я всё объясню. Это… это всё не то, что ты сейчас подумал. Это мой друг, Пьер. Он француз.

– Правда? – спрашиваю я с иронией. – Вот я тупой, оказывается! Я-то смотрю, как он тебя по-дружески облизывает.

– Тим, успокойся, – начинает свою шарманку подбежавшая Ленка.

– Лен, всё хорошо. Я спокоен как удав, ты же знаешь. – Сам не верю в то, что сейчас несу.

Мужик этот начинает говорить что-то на французском, а Алиса ему отвечает.

Чёрт! Жаль, я не понимаю, о чём они треплются.

Лена хватает меня за руку:

– Тим, у родителей регистрация началась. Давай их проводим нормально, а дальше уже разбирайтесь как хотите.

– Спасибо, – шепчет Алиса, видимо, моей сестре.

– Не ожидала от тебя. Не ожидала, что ты такая дрянь, – отвечает ей Лена и смотрит так, что если бы взглядом можно было убить, то Алиса уже точно лежала б ничком на полу.

Мне трудно сдерживать себя. Но я всё же беру под контроль эмоции и возвращаюсь к родителям.

Мы прощаемся. Они дают нам последние наставления и идут на паспортный контроль. Ну а мы с Леной выходим на улицу.

Я стою молча и кручу в руках брелок от машины.

– Пообещай мне, что ты не наделаешь глупостей. Не пойдёшь бить морду этому мужику. Не уйдёшь в запой. Не пропадёшь в каком-нибудь стриптиз-баре. Чтобы мне не пришлось искать тебя с полицией.

Я ничего не отвечаю, а всё так же молчу и смотрю в одну точку.

– Тим, что ты будешь сейчас делать? – спрашивает сестра.

Наверное, взывает к моей совести. Или к благоразумию.

– Работать! – отвечаю я и не прощаясь иду к своей машине.

Нет у меня сейчас желания разговаривать.

– Созвонимся, – бросаю напоследок через плечо.

Я реально буду работать как минимум до вечера. Сегодня у меня важная встреча с Валуевым Тагиром Джаббаровичем. Одним из самых богатых людей в нашем городе.

Хочу взять крупный строительный проект жилого комплекса в Дагестане. Ещё несколько мелких текущих проектов висят незаконченными.

В офис прихожу злой как чёрт. Всё дико раздражает. Хочется всё рушить и крушить под своими руками.

Даже не успеваю зайти в кабинет, как звонит начальник охраны и сообщает, что ко мне прорывается девушка. По описанию похожа на Алису.

В голове одни матерные слова и желание послать всех, если пристанут с каким-нибудь вопросом. Но я всё же спускаюсь и захожу в комнату охраны.

Алиса сидит заплаканная, с потёкшей тушью на лице.

Я жестом прошу охранника выйти, и он послушно выполняет, плотно закрывая за собой дверь. Сажусь напротив.

– Зачем ты пришла? – задаю вопрос спустя несколько минут молчания и давлю на неё взглядом.

Молчит. Не поднимает головы. Смотрит на свои дизайнерские туфли.

Я не сдерживаюсь и повышаю голос, больше напоминающий рык:

– Мне повторить?

– Поговорить, – коротко отвечает Алиса.

Хм, смешно!

– Нам есть что обсуждать?

– У меня с ним ничего не было, – отвечает она, не поднимая глаз.

– Ну конечно. Я же, видимо, на дебила похож.

Я резко поднимаюсь и начинаю ходить по комнате, как тигр, которого заперли в клетке. Затем останавливаюсь и нависаю над ней.

– Правду. Я хочу знать даже самую горькую правду. Скажи мне её хоть раз.

– У меня с ним ничего не было, – повторяет она, словно заезженная пластинка.

А у меня заканчивается терпение.

– Ну да. Не было… Не приходи больше ни сюда, ни домой. Твои вещи, которые в моей квартире, я отправлю курьером.

– Тим…

Она ещё что-то говорит, но я её уже не слышу и выхожу в коридор.

Как раз в это же время встречаю в холле Валуева.

Он приезжает не один, а со своими сыновьями – тупоголовыми отморозками, которым до отца ещё расти и расти. Мы поднимаемся ко мне.

С трудом заставляю себя переключиться на работу.

Окончательно добивает появление в кабинете Арины. Я замечаю, как они облизываются, разглядывая её, и это приводит меня практически в бешенство.

Какие уж там финансовые модели и бизнес-планы. У всех присутствующих скаканул уровень тестостерона в крови от одного взгляда на длинные шпильки и этот разрез на юбке.

Блин, она что, специально это делает?

Вырядилась как новогодняя ёлка. Лучше бы в парандже пришла на работу.

Я быстро выпроваживаю её из кабинета. Не хватало ещё, чтобы эти джигиты поимели мою сотрудницу в своих фантазиях.

Когда ушёл Валуев, я решил сделать ей моральную взбучку. Даже особо не изощрялся, а она взяла и заплакала.

Нет. На сегодня с меня хватит женских слёз. Надо расслабиться.

Достаю телефон и пишу сообщение: «Привет! Надеюсь, соскучиться не успела. Приеду через час. Жди».

Мне надо срочно выпустить пар, иначе я чувствую, что просто взорвусь. У меня есть два варианта дальнейшего развития событий: пойти в клуб и оттянуться там с какой-нибудь девицей, а то и не одной, или же пойти и напиться туда, где меня любят. Второй вариант оказывается более привлекательным. Тем более что сестра очень переживала по этому поводу. Так пусть теперь сама и расхлёбывает.

По пути захожу в ближайший супермаркет, чтобы прикупить алкоголь. Много алкоголя. Сегодня именно тот день, когда надо напиться до потери сознания.

Набрав кое-каких деликатесов, захожу в ликёро-водочный отдел и натыкаюсь на своего друга детства.

– О-о, какие люди! Тимоха… – Мужчина искренне улыбается и жмёт мне руку.

– Серёга!

Мы с Серёгой ходили вместе на самбо. Дружили несколько лет, пока нам с родителями не пришлось переехать в другой район, и общение с ним, естественно, оборвалось. Сергей крепкий невысокий мужчина спортивного телосложения.

– А я смотрю, ты или не ты? Здарова! Сколько лет мы не виделись? Лет пять? Десять?

– По-моему, все двадцать! – Мы обнимаемся как в старые-добрые времена и хлопаем друг друга по плечу. – Ты каким ветром здесь?

– Я к сестре еду. Напиться охота. А ты?

Сказать, что я рад нашей встрече – ничего не сказать.

– А я с женой поссорился… и вот тоже выпить решил. – Он показывает бутылку коньяка в своей корзине.

Это судьба.

– Так. Всё. Едем вместе к моей сестре. Будет веселей.

Я бросаю в свою телегу несколько бутылок элитной водки.

– Оставь это здесь, – показываю на его коньяк.

– А это удобно? – мнётся друг.

– Удобно!

Мы идём на кассу. По пути я предупреждаю сестру, что приеду не один.

Спустя четверть часа Лена радостно встречает нас с Сергеем. Дети уже отдыхают в своих комнатах, ну а мы располагаемся на просторной, светлой кухне. Лена намудрила разных закусок, так что вечер обещает быть душевным.

Душевность… вот чего мне так не хватало за границей. Нет у них понятия душевности. Нет и, наверное, никогда уже не будет.

Уничтожая зелёного змея и Ленины харчи, мы сидим за круглым столом.

– Ну, что ты? Как ты? Как живёшь? – вопрошает сестра, вытягивая Сергея на разговор, пока я бесцельно перебираю струны на гитаре.

Гитара – это главный атрибут каждого застолья в нашем доме. В основном на гитаре играю я или отец.

– Женат. Один ребёнок – девочка. Свой небольшой бизнес. Всё как у людей, – говорит Сергей, а затем выпивает рюмку водки.

– А я вот не женат, – говорю я и смотрю в свою пустую рюмку, по поднимаемым темам понимая, что хмель подбирает под себя не только меня. – Квартира есть. Машина есть. Дело есть. А жены нет. – Тяжело вздыхаю. Да что там жены, даже невесты теперь нет.

Тянусь рукой к бутылке и снова наполняю рюмки до краёв.

– А моя меня так достала! – чуть ли не стонет мой друг. – Всё. Труба просто. Следующий этап в жизни – эмиграция.

– Почему? – наивным, выпившим голосом спрашивает Лена.

– Купил квартиру – маленькая. Купил побольше – хочу дом. Купил дом – за городом жить не хочу. Продали дом, уехали в столицу – климат плохой. Вернулись. Спрашиваю её: «Где ты хочешь жить?» А она мне говорит, что в Барселоне. Вот и говорю, брат, что всё, хана! Дальше только эмиграция.

– А Алиса в Риме жить хотела…

Меня больно полоснули утренние воспоминания.

Мы чокнулись рюмками и снова выпили.

– Бабы – зло! – пьяным голосом произнёс Серёга.

– Ч-ш-ш, – я приложил палец к губам и кивнул на Ленку.

– Пардон! За столом дамы. – Сергей, словно гусар, склонил голову перед сестрой.

– Да-а-а… – протянул я. – Бабы – зло! И это зло окружает нас везде, даже на работе.

– Кстати, – наконец-то подала голос Лена, – ты помощницу себе нашёл?

Я снова провёл рукой по струнам.

– Пока что у меня за помощницу Воронцова.

Лена на секунду задумалась.

– Подожди-ка, а это случайно не та, которая кадровичка?

– Угу, – кивнул я, напевая себе что-то под нос.

– Ты меня удивляешь. – Сестра откинулась на спинку стула. – Как ты её уговорил на это?

– А что тебя так удивляет?

– Странно просто. Быть начальником отдела, а стать простой помощницей.

– Значит, я умею быть убедительным.

– Эх… была и у меня одна Воронцова, – задумчиво произнёс Сергей. – Моя первая любовь. Ариной звали. Глаза большие. Губы пухлые. Не женщина – огонь!

Мы с Леной молча переглянулись.

– И что с ней случилось? – продолжила развивать тему сестра. В её глазах заиграло любопытство.

– С кем? – Друг облокотился одной рукой на стол.

– С Воронцовой.

– А-а… да ничего не случилось. Влюбился в неё в старших классах. Дружил. Ходил. Ждал. Потом устал ждать. Плюнул и пошёл по девкам. Это сейчас я осознаю, каким мудаком был, а тогда казалось, что это дело молодое, обыденное. Спустя время встретил её снова. У неё уже ребёнок был. Замуж она так и не вышла.