Обыграть судьбу

– Ллойд, я и так все это знаю. Ты говорил это миллион сотен тысяч раз, – как капризный ребенок сказала Элоиза, еще и губы надула.

– И повторю еще столько же. Ведь знать одно, а сделать правилом жизни – другое, – устало вздохнул Ллойд. Когда-то и он был таким же мелким и наивным.

– Прости, – повинно опустила голову Элоиза.

Они пришли. Элоиза открыла уже было рот, чтобы что-то еще добавить, но так и обомлела. Она никогда раньше не была здесь, Ллойд запрещал, потому что маленькая девочка не выдержала бы такого. Элоиза и сейчас еле стояла на ногах, так ей сделалось плохо.

Пустошь демиурга. На многие километры расстилалась выжженная мертвая земля с черными сухими деревьями и пеплом вместо зеленой и сочной травы. А местами расползались глубокие гнилые проплешины, напоминающие трупные пятна. Все было пропитано смертью. Последствия перехода в Междумирье демиургами.

Там где рождается жизнь, всегда есть смерть, и наоборот. Это суть всего сущего.

* * * * *

Центральный мир пантеона Феба, около ста двадцати лет назад по всеобщему календарю

Две маленькие девочки, беззаботно смеясь, бежали через сад, где еще стояли лужи. Прыгая в них со всего маху, они окатывали брызгами друг дружку и заливисто хохотали.

– Кора, не догонишь! – крикнула Элли.

– Еще как догоню! – донеслось ей вслед.

– Кто последний, тот… дурак.

Элли еще толком не знала, что значит это слово, но оно вроде как обидное.

У самых ступенек, ведущих в крыло Ллойда, Кора смогла ее нагнать. Но они обе запнулись о брошенную ими ранее палку, которой они пытались достать игрушечного медведя с дерева, и покатились кубарем, едва не расшибив носы, коленки и все остальное.

На детский плач прибежал Ллойд. Увидев это безобразие, он только покачал головой.

– И как же вы так? – спросил он, поднимая их с земли.

– Мы к тебе, – жалобно протянули девочки.

– Раз уж ко мне, то пойдемте. Но сначала нужно убрать грязь.

Один щелчок, и две хулиганки снова чистые, словно не они тут носились по лужам. И теперь Ллойд пропустил их внутрь. Сделав изящный реверанс, они чинно и благородно, как и подобает взрослым зашли. Вот только Ллойд скрылся, чтобы приказать подать чай в гостиную, как холл огласили крики: "Кто первый…" и топот, будто здесь проскакал табун лошадей.

– И что вы собрались у меня делать? – спросил Ллойд, смотря как девочки пьют чай как леди, подражая явно Регине. Ох, и озорницы же!

– Шить, – хором ответили они ему.

Как и почти любой демиург Ллойд умел творить из любого материала будь то, например, ткань, глина, железо, но все же он больше предпочитал дерево. Остальное впрочем у него тоже было, лежало правда без дела до недавнего времени.

Ллойд был тогда занят проектом нового мира, а потому, чтобы его не отвлекали, достал шкатулку со всем необходимым и сказал им сшить куклу. Поработать тогда все равно не получилось, пришлось показывать. И вот уже недели две это для них является развлечением.

– Хорошо.

Они устроились в его кабинете: Ллойд снова вернулся к своим записям, а девочки расположились на диване со шкатулкой. Достав каждый свое рукоделие, они потихоньку продолжили начатое.

Тогда еще дар Элоизы еще не пробудился, хотя многие боги ее возраста, даже Кора, уже имеют представление, чему или кому будут покровительствовать. Если бы она знала, что Регина смогла раскрыться только ближе к Совершеннолетию, то вообще не переживала бы. Но ей было невтерпеж. Кем она будет? Богиней любви? Воительницей? Путешественницей?

"Я бы хотела быть как Ллойд", – подумала Элоиза, делая последний стежок и осматривая куклу. Неожиданно она дернулась в ее руках, похлопала глазами-пуговицами и снова замерла. Элли смогла на краткий миг вдохнуть в нее жизнь, вселив чью-то душу.

– Элли, как я рад за тебя, – неверяще выдохнул Ллойд, взяв ее на руки.

– А что она сделала с куклой? – спросила Кора, вертя свою и так и сяк. Ее почему-то так делать не хочет.

Только сама Элоиза все еще не пришла в себя от потрясения. Она почувствовала, что с ней произошло, но была не уверена.

– Дар демиурга в ней проснулся, вот Элли ее и оживила, – пояснил Ллойд.

– Как здорово! – искренне порадовалась за нее Кора.

В какой же момент их искренняя детская дружба переросла во взрослую неприязнь? Они и сами не смогут ответить.

Глава 2

Свободного времени было столько, сколько надобно,

а гроза будет только к вечеру, и трусость,

несомненно, один из самых страшных пороков. Так говорил

Иешуа Га-Ноцри. Нет философ, я тебе возражаю:

это самый страшный порок.

М. А. Булгаков "Мастер и Маргарита"

Прийти в себя было непросто. Пустошь словно бы заполнила Элоизу чужими страданиями, от которых, ей казалось, она задыхалась. Оторвав взгляд от выжженной земли, богиня посмотрела на небо, которое уже потихоньку окрашивалось яркими красками рассвета. Это было ее самое любимое время, когда уже исчезли ужасы ночи, но еще не проснулось лицемерие дня.

Элоиза наслаждалась рассветом словно бы в последний раз, и Ллойд ее не торопил. Ей нужно собраться с мыслями и отринуть все сомнения.

– Ладно, Ллойд, мне пора, – вздохнула богиня. – Передай Айзеку, чтоб не обижался, что не предупредила его.

– Будь осторожна, Элли, – обнял ее Ллойд, как они надеялись не на прощание.

Отстранившись от брата, Элоиза легким пасом руки открыла портал, а затем с гордо поднятой головой вошла в него.

Вообще между любым миром, в том числе и Центральным и Междумирьем существует пространство, так называемый проход в Междумирье. Именно туда попадают юные демиурги, более старшие уже могут и миновать его.

Для каждого он к тому же свой. Например, Ллойд оказался в пещере, наполненной змеями. Наверное, это могло показать нелепым и смешным, но именно этих ползающих тварей, он боялся больше всего на свете. Когда-то в детстве он просто свалился в яму с ядовитой змеей, когда в очередной раз сбежал от матери.

Другие попадали в более прекрасные места, но суть всегда оставалась неизменной.

И сейчас Элоиза ждала увидеть чего угодно: от злобной мачехи до абсолютной пустоты. Однако точно не этого. Она по-прежнему стояла посреди Пустоши демиургов, но теперь в уже полном одиночестве. Ллойда нигде не было, видимо, ее долго не было. И в подтверждении Элоиза посмотрела на солнце: оно перевалило за полдень.

"Так, нужно успокоится. Наверное, я неправильно открыла портал", – подумала богиня, сделав еще одну попытку. Тщетно. И третий, и четвертый, и даже десятый разы не принесли желанных результатов.

"Междумирье меня отвергло, не дав и шанса", – единственное объяснение, которое ей приходило в голову.

Не добившись ничего, Элоиза решила вернуться в замок, чтобы спросить совета у Ллойда и наметить план действий. Стоять тут и упиваться жалостью к себе ужасно глупо.

Дорога до дома заняла у нее намного больше времени, чем сюда. Вот вроде как обычно, но ее ноги утопали по саму щиколотку в земле, а колосья пшеницы нещадно цеплялись за ее рукава, так и норовя их порвать.

Внезапно Элоиза почувствовала, как по ее ногам что-то ползет. Опустив взгляд, она от омерзения скривилась. Жуки, муравьи и черви забирались по ней, некоторые падали в сапоги, некоторые залезали под ткань рубашки и двигались все выше и выше. Элоиза вспыхнула как свечка, сжигая нахальных насекомых.

"И Центральный мир против меня".

Но к счастью она смогла добраться до замка, который встретил ее мертвой тишиной. Ни на улице, ни внутри Элоиза не нашла никого: ни других богов, ни слуг, ни стражи. Подозрительно как-то. Выйдя с крыла Ллойда, она пошла через сад в надежде хоть кого-то увидеть. Пусть даже того же Януса, или Кору.

Но ни Януса, ни Коры, ни других не было, зато Элоиза нос к носу столкнулась с сущим кошмаром. Посреди сада мирно посапывал Цербер, сложив свои три башки на лапы.

"Болеет что ли?" – подумала Элоиза, рассматривая вторую голову. Нос был красным, а так точная копия остальных.

Осторожный шаг назад, еще один, и оглушительный хруст ветки под ногой. Цербер лениво приоткрыл глаз. Резко развернувшись, Элоиза рванула прочь, совершенно не разбирая дороги. За ней напролом, снося деревья, бежал пес. И только ее маневренность и преграды на его пути позволили ей ненамного оторваться от него.

"Диаваль совсем рехнулся? Что здесь делает его тварь? Или он в Аду ничего не решает? Кто что хочет, то и творит".

Злость придала ей сил. Взбежав по ступеням, Элоиза буквально залетела в чье-то крыло, захлопнув дверь перед красным носом Цербера. Для верности она еще навесила все известные ей заклинания защиты, и только потом огляделась по сторонам.

Самое странное Элоиза никогда не была в этом месте замка. А знала она его очень хорошо. Возможно, здесь живет мачеха или Кора. Но и тут не сходилось: бежала она не так много, чтобы добраться до них. По ее ощущениям она должна была попасть к Стехилю или Айзеку.

В это время дверь нещадно таранили, по стенам побежали маленькие трещины, а ее защита начала слегка осыпаться. Не теряя ни минуты, Элоиза стала искать хоть что-то, что ей могло помочь. В идеале найти выход и перейти в другую часть замка. Только незадача – все двери были заперты. Выломать, даже с ее силой их не получалось, а ключей поблизости не было. Так дела обстояли почти на всех этажах.

Лишь на пятом Элоиза смогла найти открытую комнату, которая оказалась чьим-то кабинетом. Обстановка была максимально минимальной: стол даже без кресла и шкаф с прозрачными дверцами вдоль одной из стен, в котором были расставлены небольшие фигурки. Грифон с зелеными глазами полными ненависти. Ворон, раскинувший крылья. И она, Элоиза. На каждой из них на подставке была подпись "С Л. К.".

"И чье это все?" – хмыкнула Элоиза, вспоминая кому свойственен такой аскетизм. Единственный, кто приходил на ум, так это Миля. То есть Максимилиан, бог-воитель.

Но на его столе уж точно не могла лежать одна из самых могущественных книг. "Тайны Ада" гласило на ее обложке. Элоиза дрожащими руками взяла ее и открыла на первой попавшейся странице. Оттуда выпала записка.

"Дорогая Элоиза!

Я знаю, что Вы попали в затруднительную ситуацию, потому и хочу предложить свою помощь.

Причины, побудившие меня Вам помочь, откроются значительно позже. Я не стану скрывать, что взамен попрошу небольшую услугу. Лукавить было бы жестоко с моей стороны. Я стараюсь быть всегда честным со своими союзниками.

Итак, чтобы выбраться из положения, в которое Вы себя загнали, Вам потребуется лишь вспомнить слова Вашего брата-демиурга. Я тоже дам подсказку: почему нос средней головы Цербера красный? Что значит этот цвет?

Меня уверяли, что Вы умны и сообразительны, значит Вам не составит труда понять к чему я веду. Дальше Вам предстоит решать задачи посложнее, и чтобы облегчить Вашу участь, я даю Вам свою книгу. Думаю не стоит напоминать о том, что говорить кому-либо о книге нежелательно. И о письме тоже.

Прошу Вас сразу не отказываться от моей помощи. У вас есть пару секунд подумать. Потом Церберу надоест играться.

С искренним пожеланием выжить,

Король Ада"

"Диаваль! Да пошел ты…", – разозлилась Элоиза. Она не станет ему помогать ни при каких обстоятельствах. Чтоб ему там икалось, а может еще чего похуже. Но книгу она все же забрала. Уменьшив до необходимых размеров, положила в карман.

И все же кое-что Элоиза вынесла из его послания. Она все-таки не дома, иначе к чему было сказано про Ллойда. Кстати, а как он вообще узнал, о чем ей говорил брат?

Между тем здание нехило пошатнулось, Элоиза еле устояла на ногах. Подойдя к окну, она распахнула его и посмотрела вниз. Цербер приветливо ей оскалился, отчего ей захотелось вновь трусливо спрятаться в глубине кабинета. Но нельзя, нельзя сдаваться.

Как там ей подсказали? Почему нос красный? Приглядевшись Элоиза поняла, что по обнаженным клыкам и вываленному языку змейкой струилась вязь рун. Такими закрепляют стационарные порталы. А красный традиционно считается цветом переходов.

"Ну, нет", – мысленно застонала от несправедливости Элоиза, взбираясь на подоконник.

Цербер услужливо разинул пасть. Элоиза, проклиная Диаваля, решительно прыгнула вниз. Смелость, граничащая с глупостью. И у самых клыков ее окутала красноватая дымка, перемещая в совершенно иное место.

Междумирье… Бесконечная чернота, разрываемая светом бесчисленного множества миров. Невероятная красота, но в то же время такая холодная и чужая. Поэтому Элоиза должна создать здесь что-то свое, родное.

Сначала сердце, центр мир, его сосредоточие жизни, которое нужно скрыть от посторонних враждебных глаз. Сеть артерий, отходящих от сердца, понесут в себе кровь и магию. Следующим станет последний слой. На нем вырастут леса, возвысятся до небес горы, покроются льдом полюса, пустыни желтыми песками рассыпятся на круглых боках. Моря и океаны разольются повсюду, оставив три материка и многочисленные острова. Крупные и малые, бурные и тихие реки расползутся по земле и станут питать ее.

– Элоир, – так назвала его богиня, что означало "мир Элоизы".

Но здесь по-прежнему было пусто и одиноко. Тогда Элоиза взяла глину, именно с ней она любила работать. Одна за одной фигурки людей, эльфов, гномов, орков, троллей, оборотней, вампиров и прочих существ, разумных и нет стали заполонять города, деревни, леса, горы, пустыни, реки, моря.

И все равно слишком все… неживое.

– Нужны… – Элоиза не успела договорить, как Междумирье перенесло ее к Вратам Райских садов. Она восхищенно выдохнула, не смея ступить дальше. Как многие из богов и смертных мечтали бы здесь очутиться, и только демиургам оказана такая честь. Никто больше не мог переступить порог Рая.

Несмело Элоиза ступила на жемчужную дорожку и двинулась дальше. Поистине чудесное место, в котором каждое существо будь то букашка или травинка было душою. Элоиза неспешно шла, слушая прекрасное пение птиц, разглядывая диковинные красоты и мечтая вновь однажды сюда вернуться.

По пути богиня легонько касалась травинок, бабочек, мышек-полевок, листиков, сочных алых ягод, которые тут же исчезали. Ее рукою управлял сам Хаос, выбирая для нового мира души. Так происходит лишь в первый раз, демиургу лишь следует запустить колесо жизни и смерти.

И снова Междумирье, но теперь не такое чуждое. И среди него она отыскала осколки душ, которые остались от самоубийц и которые должны наделить низшие формы жизни подобием разума.

Оглядев свое творение, Элоиза запустила в него Время.

Все готово.

* * * * *

Ллойд каждый день проверял Камень сестры, символ ее привязки к Центральному миру, а значит символ ее бессмертия. Он был цел, ни единой трещины, ни малейшего скола. Значит с ней все хорошо.

Айзек тоже переживал за нее несмотря на то, что имел совершенно небольшое представление о том, какая опасность поджидает демиурга.

Лишь через месяц они смогли спокойно выдохнуть, потому что Элоиза вернулась. Междумирье взяло с нее небольшую плату. И с ее возвращением боги почувствовали зарождение нового мира.

– Ты справилась. Я так тобой горжусь, – крепко-крепко обнял ее Ллойд.

– Элли со всем справится, – как непреклонную истину заявил Айзек.

Остальные боги ее тоже поздравили, ведь с этих пор она считалась демиургом их пантеона, пусть и вторым после Ллойда.

Следующие тридцать три года Элоиза доводила свой мир до совершенства.

* * * * *

В один из дней, когда Элоиза усиленно работала над тем, как воплотить свою задумку в жизнь, к ней пришел Айзек.

– Как успехи? – спросил он.

– Неплохо, но могло быть и лучше, – поморщилась Элоиза. У нее сегодня все валилось с рук.

– Я к тебе вообще еле попал. Зачем такую защиту поставила?

– Чтоб чужие не шастали по моим территориям.

В первый же год Элоиза возвела свой замок на Элоире, который был окружен не только магической сетью, но и двумя реками со всех сторон. Получалась по-настоящему неприступная крепость, чем она, собственно, и гордилась.

А в целом, если говорить про время, то оно на Элоире отличалось от всеобщего. Элоиза выбрала соотношение один к пяти, то есть, например, один год всеобщий равен пяти здешним.

– Что ты сейчас делаешь? – полюбопытствовал Айзек, пододвигая стул к ее столу.

– Самого ядовитого паука, Архару, – ответила Элоиза и показала свои записи, где была нарисована эта тварь. Большая, размером с ладонь, и покрытая мягкой шерстью.

– Зачем? – Айзека передернуло от отвращения.

Элоиза пожала плечами: ей просто хотелось и все.

– Ты же раньше не появлялся у меня? – неожиданно воодушевилась она. Брат помотал головой. – Отлично. Давай, я тебе все покажу.

Обычно они встречались с Айзеком на Центральном мире, но сегодня он впервые лет за пять пришел к ней, потому что у него получилось решить свои проблемы. И отдых ему бы не помешал.

Элоиза повела его смотреть замок. Ее мастерская находилась на втором этаже северного крыла. Спустившись вниз, они попали в огромную залу, в которой стояло фортепиано.

– Давай сыграем? – предложил Айзек.

Элоиза согласилась. Они раньше частенько играли в четыре руки, но после ее Совершеннолетия ни разу. Нежная музыка, пропитанная грустью, тревогой и несчастной любовью, заполнила залу. Было в этой мелодии что-то такое личное, отчего внутри все переворачивалось, вытаскивая наружу былое, глубоко спрятанное, но не забытое. По щеке богини покатилась слеза, которую Элоиза вытерла. Не хватало еще разреветься.

– Сестренка, – ласково позвал ее Айзек. – Иногда я думаю, как хорошо бы вернуться в те беззаботные времена…

– Время не повернуть вспять, – излишне жестко сказала Элоиза, резко захлопывая крышку. И продолжила уже более спокойно, – Я тут такое сделала. Тебе понравится.

Они вышли на улицу и стали неспешно прогуливаться вокруг замка. На постаментах вдоль стен располагались гигантские статуи героев легенд, которые Элоиза сама же и придумала, крылатых ангелов – помощников богов и грозных животных. Третья линия защиты, если враг все же пройдет первые две.

Если хозяйке замка, то есть ей, будет угрожать опасность, они оживут и бросятся уничтожать противника. Конечно, ожить – это сильно сказано в их случае, в статуях не заключены души, но так даже надежнее. Их нельзя было убить, только обездвижить.

– И от каждого их шага земля будет содрогаться, – меж тем закончила Элоиза, ожидая похвалы от брата.

Тот медлил с этим, разглядывая со всех сторон воина, отлитого из бронзы и закованного в стальные латы. В одной руке он держал меч, а в другой – щит.

– А тебе самой это не помешает? – возразил ей Айзек. – Если возникнет угроза, с которой не способна справиться даже ты, то лучше твердая земля под ногами.

– Ничего ты не понимаешь. Это наоборот поможет мне, – отмахнулась она от него.

– Куда уж нам, простым лицедеям до вас.

После они отправились в один из городов, наложив перед этим иллюзию. Не стоило обычным жителям видеть их. Конечно, они могли бы и так, ведь Законов это не нарушает, но их настоящая внешность и божественная аура притягивали излишнее внимание. Ей уже подобное аукнулось.

Город, который выбрала богиня, был столицей Эллинея, если судить по названию, ее самой любимой страны. Прохаживаясь по улочкам, Элоиза увлеченно рассказывала про королевский дворец, куда не может проникнуть магия, про фонтаны на главной площади, про театр, в котором, она надеется, однажды Айзек поставит спектакль, про Храм всех богов и про многое другое.

Ближе к вечеру они отметили ее первые успехи, и лишь поздней ночью вернулись в замок. Айзек расположился в одной из комнат, а Элоиза ушла к себе.

"Да, хотелось бы вернуться", – согласилась она с братом, посмотрев на серого плюшевого зайца с разными глазами-пуговками, что лежал у нее на кровати.

* * * * *

Так проходил за годом год. Элоиза постоянно совершенствовала свой мир, придумывала все новое и новое. Так она наконец-то доделала паука, который стал обитателем и главным страхом жителей юга. Айзек – первый, кто увидел его, точнее почувствовал. Элоиза никогда не забудет, как брат прыгал по мастерской, пытаясь вытащить паука, которого добрая сестра закинула ему за шиворот.

– Это не смешно, – притворно обиделся на нее Айзек, отбрасывая его в сторону.

– Конечно, – кивнула Элоиза, стараясь сохранить серьезное выражение.

В общем-то Айзек стал бывать теперь у нее намного чаще, за что она была безумно ему благодарна. Он отвлекал ее, заставлял отдохнуть и часами мог рассказывать веселые истории. Это были прекрасные моменты, которые заполняли пустоту.

И именно Айзек становился первым, кому она все показывала. Начиная от безделушек, вроде коробочек с эмоциями, заканчивая библиотекой, спрятанной под Главным храмом Создательницы.

Конечно, раньше был еще и Ллойд, но последние лет семь он не покидал Центрального мира из-за странной болезни, если так можно назвать его состояние. Что с ним произошло, он никому не говорил, но умирающим не выглядел, скорее уставшим, и это радовало. И пока Ллойд восстанавливался, Элоиза, когда приходила к нему, ухаживала за ним и давала ему свой дневник с проектами, где он вносил замечания или же полностью одобрял.

Так беззаботно и размеренно текла ее жизнь. Элоиза была довольна настоящим и могла смело смотреть в будущее. Ей казалось, что все еще впереди, скоро все круто изменится. И она не ошиблась, только не предполагала, что это произойдет так внезапно и кардинально.

В тот злополучный день Элоиза была занята с самого утра. Ее идея была сложна даже для опытного демиурга, но она была упряма. Она хотела создать самого настоящего дракона. Они по праву считались ближайшими к богам существами. Небольшие прототипы у нее уже имелись, только ей этого было мало.

Около месяца лепила Элоиза тело дракона из глины. Делала она это прям на улице, ибо в мастерской просто не хватало места, настолько он был огромен. Каждую чешуйку, каждый шип и изгиб она доводила до совершенства. Дракон словно бы спал, положив голову на когтистые лапы. Его крылья раскинулись по обе стороны от него и были похожи на паруса. Длинный хвост с острыми наростами обвивал его тело.

"Вот и замечательно, – думала Элоиза, обходя дракона со всех сторон. – через день-два глина полностью засохнет, а пока за это время поймаю инкуба".

Совсем недавно, где-то с неделю назад на Элоире появился незваный гость. Инкуб. И его присутствие Элоиза не намерена терпеть, она найдет его и выгонит. А то, видимо, решил поселиться здесь окончательно. Но это будет завтра, сегодня уже дело близилось к полуночи, и Ллойд просил ее заглянуть на Центральный мир, где день был в самом разгаре. В своей болезни он стал параноиком, постоянно переживал за нее.

И только Элоиза собралась переместиться домой, как ей буквально в руки упал белоснежный конверт без каких-либо подписей. Правильней всего было бы сжечь его, потому что содержимое от неизвестного отправителя могло быть отравлено.

"Вдруг это Диаваль", – мелькнула у нее мысль. С тех пор как Элоиза получила его послание в проходе в Междумирье, он так и не дал ей о себе знать. А она и не стремилась к этому. Книгу, кстати, она оставила себе, полистала ее даже пару раз, но ничего дельного не нашла. Видимо, все самое интересное было скрыто от нее иллюзией, снять которую ей не хватало ни сил, ни опыта.

Иллюзия, кстати, была словно издевательство со стороны Диаваля. Учения для благородных девиц. Да, она тогда повела себя не лучшим образом, вспылила, но Элоиза об этом не жалеет. Если нужно, скажет ему в лицо то, что не дал сделать Ллойд.

Вскрыв конверт, она стала читать письмо. Но ни почерк, защищенный заклинаниями, ни содержимое не могли дать ей подсказку.

"Через два дня на Шантрее, в Бескрайнем лесу в полдень."

Всего одна фраза, но столько вопросов она вызывала. Элоиза задумалась, стоит ли совершать такую глупость и соглашаться на встречу? Разум говорил свое твердое и решительное "нет!", только внутреннее чутье или шило в одном место были "за". И последние к ее стыду были громче и убедительнее.

"В конце концов вдруг это Диаваль?" – подумала Элоиза. Хотя к чему ему нужна такая конспирация? Он бы скорее всего пришел сам или же послал за ней какого-нибудь демона. Как когда-то Персефона натравила на нее одного из Высших.

Мысль о вдове Аида (или кто она там ему будет) заставила ее охладить пыл. Может это она жаждет с ней встречи, чтобы окончательно свести счеты, о которых Элоиза даже сама не знала. В "чудовищную ошибку" она никогда не поверит, во всем этом есть какой-то умысел.

"Нужно посоветоваться с Ллойдом", – приняла решение Элоиза, спрятав письмо в кармане. Если это был и впрямь Диаваль, то ему стоило не мудрить с письмом, раз сам же и просил оставить его помощь в тайне.

А теперь домой. Но Мироздание словно бы издевалось над ней. Ей опять помешали. На этот раз чей-то призыв. Точнее, не чей-то, а Айзека. Позабыв обо всем на свете, Элоиза перенеслась к нему. Брат находился на Священных землях, на которых стоял ее Главный храм.

Кинувшись к лежащему на примятой траве богу, Элоиза едва не вскрикнула от ужаса, зажав рот руками. Из множества ран, не переставая, текла кровь, и вместе с ней уходила его жизнь. Он был невероятно бледен, так, что аж его яркие веснушки потерялись свой цвет.

– Айзек… – позвала его Элоиза, но тот лишь окинул ее бессмысленным взглядом и лишился сознания.

Вечно смеющийся бог медленно и мучительно умирал.

* * * * *

Лестран, мир пантеона Чернобога, более 3000 лет назад по всеобщему календарю

Феб уже не первый час ждал ее прихода. Он понимал как глупо было приходить раньше назначенного времени, но иначе не мог. Нервничая и репетируя свою речь, он буквально проложил новую тропинку, ходя туда-сюда, вперед-назад. Даже шум водопада, так любимого ею, не помог ему успокоиться. Наоборот все раздражало: и пение птиц, и зелень леса, и, на удивление, солнечный день.

Ровно в назначенный час появилась богиня-провидица, Кассандра.

– Ты хотел меня видеть. Что-то случилось? – ее мелодичный голос мог усладить слух любого. Взгляд зеленых задумчивых глаз заставил Феба слегка растеряться. Он глубоко вздохнул, решаясь на самый серьезный шаг в его жизни.

– Кассандра, ты прекрасно знаешь, что я очень сильно тебя люблю и поэтому, – Феб опустился на одно колено перед ней, – Я хочу у тебя спросить: согласна ли ты стать моей женой?

– Я согласна!!! – не задумываясь, ответила богиня.      Феб поднялся и, подхватив Кассандру на руки, закружил ее. Она обняла его за шею, смеясь и плача от счастья. А мужчина целовал ее губы, щеки, глаза, моля ее успокоиться.

– Только как нам быть? Мой отец не позволит нам быть вместе, – вспомнила девушка, когда Феб отпустил ее.

– Если это не предсказание, то могу обрадовать. Твой отец пообещал, что отдаст свою дочь за того, кто сможет вылечить твою маму. Я смог, – улыбнулся Феб, заправляя за ушко золотой локон, – поэтому у него просто нет выбора.