13

Глава 2. Другая сторона сказания. Часть первая

– Подведем итоги, – произнес голос, и комната заполнилась шуршанием бумажек.

– Эксперимент идёт уже восемь лет, – продолжил голос, – что мы имеем на сегодняшний момент? – Обвел взглядом присутствующих. – Кто начнет?

Молчание.

– Хорошо! Тогда начнем с общей обстановки.

С некоторым скрипом встал один из присутствующих.

– Эксперимент проходит в мире за номером 44. Населён преимущественно людьми…

– Погодите! – прервал говорившего первый голос. – Разве этот мир не использовался ранее?

– Использовался, господин Академик! – отрапортовал вставший. – Мир был обнаружен нами 148 лет назад. Населенных планет мало. Та, что заинтересовала нас, имеет уникальную географию – только два материка. Местные их называют Правый и Левый берега. Разделены они каналом, который называется Рекой.

– Не слишком ли много суши для одной планеты?

– Мы тоже так решили, – поклонился докладчик. – Оказалось, что местное население столкнулось с типовой проблемой их вида, а именно перенаселением. Но! Спустя череду конфликтов разного масштаба население пришло к идее космполизма и принялось застраивать водоемы.

– То есть оба материка имеют искусственную форму?

– Абсолютно верно. Внедрение агентов, – продолжил докладчик, – прошло успешно. 60 лет назад было принято решение провести эксперимент: насколько легко разобщить людей, так вроде бы крепко скрепленных языком, культурой и идеологий. На разжигание войны Берегов нам понадобилось чуть больше четырех лет.

– С космополитами всегда так, – заметил сосед докладчика.

Все согласно закивали.

– Далее мы просто держали мир на контроле на тут случай, если понадобится площадка для экспериментов.

– Насколько мне известно, – продолжил Академик, – изначально планировалось провести эксперимент в другом мире.

– Планировалось, – ответил сосед докладчика, – но конфликт вышел из-под нашего контроля и достиг таких масштабов, что было принято решение о его зачистке.

– Когда решался вопрос о месте проведения эксперимента, – снова взял слово докладчик, – после тщательного анализа было принято решение о проведении его в мире за номером 44. В качестве аргументов указаны: достаточная сеть наблюдателей, полный разрыв экономических и политических связей между поселениями.

– Понятно, – кивнул Академик.

Докладчик продолжил:

– Интернат расположили на одном из островов Реки.

– Почему? На тот момент было усиление конфликта?

– Нет, – возразил докладчик, – с точки зрения полной изоляции.

– В чем суть эксперимента? – спросил Академик.

Слово взял второй докладчик.

– Исходя из многочисленных наблюдений за дивными и полукровками, нами остался так и не разобран механизм так называемого «пробуждения крови». Суть его в том, что в 16 лет в организме происходит некоторый эволюционный скачок, благодаря которому пробуждаются магические свойства породы. Это касается как дивных, так и полукровок.

– Что является причиной скачка?

– Доподлинно неизвестно, но во всех случаях, которые нам удалось наблюдать, перед скачком подопытный переживал мощный стресс-фактор. Чаще всего он был связан с ситуацией выживания.

Академик помолчал немного.

– Думаете, это биохимические процессы?

– Вполне возможно, – ответил второй докладчик. – Только непонятно, какие именно участки мозга в данном случае задействованы.

– Что именно делается для стимуляции?

– Дети постоянно находятся в негативных условиях. Они все спят в одной неотапливаемой комнате, баков с горячей водой нет. Еда скудная, порции маленькие. Обучаются они также все вместе по одной программе, без учета возрастных и прочих особенностей. Запрещены игры, нет телевизора, радио, художественных книг. Всё это в комплексе является благодатной почвой для постоянных конфликтов.

– Но способности не проявляются?

– Нет. Дети и физиологически, и психологически отстают от своих сверстников, что согласуется с условиями их содержания. Биохимические исследования тоже ничего не дают. С другой стороны, возможно, еще рано, ведь только одному из воспитанников скоро будет 16. Кстати, он единственный, кто решается покидать остров.

– С целью? – быстро среагировал Академик.

– Поиск пропитания.

– Почему возвращается?

– Недостаток социальных навыков взаимодействия, – ответил второй докладчик.

– Какой планируете запустить стресс-фактор?

– Кардинальный, – ответил докладчик. – Мы утопим остров через три или четыре года, а там посмотрим – кто выживет, а кто нет.

Глава 3. Сэм, Хранитель Путей

В одном из множества техногенных миров молодой парень сидел на мосту и перебирал струны гитары.

Мимо проносились машины. Если кто и замечал музыканта, то лишь на короткий миг. Успевал при этом подумать, что он выбрал не самое удачное место – вряд ли кто-то остановится, чтобы кинуть пару монет в открытый футляр.

Подумавший тоже не собирался останавливаться, проносился прочь и вскоре уже охотно верил, что не помнит ни юноши, ни его музыки. Да и как можно было услышать мелодию в таком рёве?

Но на самом деле её слышали. Она падала в душу и прорастала тем самым беспокойством, которое заставляет уйти из пыльного офиса, от скучных людей навстречу неизвестности. Или как минимум переехать на другую улицу и наконец-то купить новый диван.

Сэм внешне мало чем отличался от бродяги любого мира. Только самые наблюдательные могли заметить странности. Длинноволосый, плохо выбритый, в поношенной клетчатой рубашке, он сидел на видавшем виды рюкзаке, поджав под себя ноги в изумительно белых носках. Стоптанные башмаки небрежно брошены рядом. А ещё, когда он играл, рукава задирались и становилось видно, что запястья обвиты множеством разноцветных лент.

Внезапно музыкант увидел высокую фигуру в чёрной кожаной куртке звёздного десанта, идущую по краю моста. Взмахнул рукой:

– Приветствую тебя, Хранитель ключей!

– И тебе не хворать, Хранитель путей!

Пришедший представился, пожимая протянутую руку:

– Вадим Морш.

– Сэм. Просто Сэм, – ответил бродяга.

Вадим сел рядом.

– Что у тебя за дела ко мне? – спросил Сэм.

– Я не знаю, с чего начать, – признался Вадим, – это очень давняя, путаная история. Ты же бывал в Эльсидории?

– Бывал, – кивнул Сэм. – Весьма приятный волшебный мир. Много музыки, сказок, вина. Опять же эльфы – весьма гостеприимный народ.

– Восемь лет назад там похитили 13 детей. Они были…

– Полукровками?

Вадим вскинул голову, сощурил пронзительные синие глаза.

– Я знаю про полукровок, – миролюбиво улыбнулся Сэм. – Тот, кто был до тебя, порой просил меня помочь перевести детей со смешанной кровью из одного мира в другой.

Это Вадим уже знал. Спросил, правда, без особой надежды:

– Значит, ты знаешь тех, кто охотится за ними?

– Нет, – покачал головой бродяга, – не знаю. Но знаю, что они как тараканы расползлись по мирам и творят жуткие дела. Эльсидория тоже отравлена их присутствием. Тот, кто был до тебя, пытался найти их гнездо, но у него не получилось. Хотя об этом ты должен знать больше меня.

Музыкант коснулся гитары, прозвучало несколько грустных нот.

– Звезды постоянно шепчутся о короле, ищущем сына. Тот мальчик – один из тех 13? – спросил Сэм.

– Да, – Вадим вздохнул, взлохматил чёрные жёсткие волосы.

– Он ведь сын Короля домовых?

Вадим снова кивнул, особым секретом это не было. Добавил:

– Но король ещё не знает, что я нашёл тот мир.

– Почему ты не скажешь ему? – удивился Сэм.

– Потому что нужно найти дорогу, которую не перебегут тараканы.

Вадим умолк, собираясь с мыслями. Поделился:

– Впервые вижу такое, но каждый раз, когда подбираю ключ к миру – появляется новая дверь. Словно по лабиринту иду! Вечно куда-то не туда заруливаю. – Морш подался вперед. – Я не вижу другого способа, кроме как пройти Путями.

– Хм!

Сэм отложил гитару.

– 13 детей… Всего лишь дети! Вы же пришлете тех, кто будет топтать тараканов?

– Конечно! – откликнулся Вадим.

– Это будет сложно. Путь обычно открывается ненадолго.

Бродяга наклонил голову, задумался. Морш молчал.

– Надо сходить посмотреть, поставить метки.

Сэм перебрал струны гитары.

– Звёзды рассказали мне, – наклонился он к Вадиму, – что проснулся Кристалл мёртвых. Это значит, что ряды Хранителей пополнились. Ты не знаешь, зачем Вселенной понадобился ещё один Хранитель?

– Не знаю, – пожал плечами Вадим.

Честно говоря, он впервые слышал о каком-то таком кристалле. Решил: «Надо расспросить Джеррьку, он точно знает».

– Возможно, пришло время мёртвым что-то рассказать… – Сэм провел ладонью по струнам, те мелодично согласились с Хранителем.

С его руки соскользнула лента, затрепетала и вмиг обвила руку Вадима.

– Не бойся! – поспешил успокоить собеседника Сэм. – Это просто часть волшебства Путей. Чтобы мы могли найти друг друга, а остальное поймешь, когда придет время. Теперь мне пора!

Сэм принялся зачехлять гитару.

– Да, конечно! – Вадим засуетился, шаря по многочисленным карманам куртки. Наконец нашел хрустальный шар. – Они здесь.

Сэм бережно взял в руки сферу.

– Хорошо!

Встал. Сказал:

– Теплой трассы, тебе мой друг!

– И тебе!

На том Хранители разошлись.

Глава 4. Совет

Тим молчал так долго, что Вадим забеспокоился.

Почти сразу после встречи с Сэмом Морш отправился в Альфар. Но Тим оказался занят на каком-то государственном совещании, пришлось ждать. Пока ждал, оказался атакован Еленой.

Она выпытывала последние новости о Короле домовых, пустила пару колкостей в адрес Мариэтты, впрочем, не слишком острых, поскольку хорошо к ней относилась. Затем перешла на своё многочисленное потомство.

Посетовала, что Ансар, третий принц Альфара, не желает изучать воинское искусство, как ему предписывает статус второго принца. Что Марк, первый принц и наследник престола, в этом году достигает брачного возраста, пора выбирать невесту, а ведь при этом его старшая сестра Марта, единственная принцесса королевства, даже не обручена! А Рэм, король Рэмдарии, всё тянет с рождением наследника, хотя статус обязывает.

Вадим как родному обрадовался лакею, который явился и объявил, что заседание закончилось и его величество желает принять господина Хранителя в своём кабинете.

– Уточни, пожалуйста, – наконец сказал Тим, – как давно?..

– И почему не сказал раньше? – Вадим глубоко вздохнул. – О! Я как раз направился к Джерри, когда узнал про Натали. А потом завертелась вся эта ерунда! В общем, не получилось… А потом… потом решил проверить: а те ли это дети?

– Проверил?

– Нет, – признался Вадим. – Только собрался переступить границу мира, как возникли проблемы. Словно кто-то узнал, что я узнал, и решил помешать мне узнать поточнее. Мир теперь в бетонном кольце! Если бы кто мне сказал, что так может быть, не поверил бы! Но факт остается фактом: я не могу туда попасть. Правда, – наклонился к Тиму, зашептал: – есть один парень, Сэм, Хранителей Путей. Путь – это почти то же самое, что и портал, только витиеватее.

Брови Тима поползли навстречу друг другу, в ореховых глазах зажглись знаки вопроса.

– Понимаешь, все миры пронизаны особыми нитями. – Морш замахал руками, пытаясь подобрать нужные слова. – На умении их чувствовать строится магия перехода. Но есть особые места – там, где пересекаются множество нитей. И если уметь находить эти места, то можно переходить из мира в мир, не тревожа межмировое пространство.

Ореховые глаза благородного эльфа скользнули взглядом из угла в угол.

– Ладно! – Тим хлопнул ладонью по столу. – Сделаем вид, что понял. И Сэм умеет находить эти места?

– Да, – кивнул Вадим. – Их очень много, гораздо больше, чем ты думаешь. Фактически все мосты являются такими узелками.

– Мосты?

– Да. В общем, я всё рассказал Сэму, и он обещал помочь.

Благородный эльф снова нахмурился, спросил:

– А насколько этот Сэм надежен? Сам понимаешь, надо быть осторожным.

– Не! – махнул рукой Вадим. – Я успел заметить, что в Хранители попадают дико странные типы, но, в сущности, все мы – славные ребята.

– Хорошо, – после некоторой паузы согласился Тим. – Думаю, как лучше сказать это Джерри…

Друзья переглянулись, одновременно подумали: «С этим будут проблемы».

* * *

Дело в том, что Джарет, Король домовых, уже две недели как живёт на Грани, где абсолютно справедливо наслаждается объятиями подруги после восьмилетней разлуки. Да, не стоит рассчитывать, что он обрадуется внезапному нарушению их уединения. С другой стороны, речь идет не о ком-то, а о его родном сыне. Вернее, их. Но опять же с третьей стороны…

«Нет, торопиться нельзя», – подумали оба.

Тим подошел к стене, на которой висел гобелен с изображением родового королевского древа. Ногтём поскрёб пятно в углу. С неудовольствием подумал: – «Опять в чистку отдавать!»

В этом углу вопреки политическому благоразумию вышито имя Короля домовых: он приходится неким родственником Елене. Более конкретно родство лучше не обозначать. Но Джарет и это ценил, поэтому каждый раз замарывал своё имя на древе, утверждая:

– Пусть тайна останется тайной!

«Хороша тайна! Все кому не лень знают, – подумал Тим. – Вон Ансар и Марта в него пошли: такие же златовласые. Правда, глаза обычные, голубые, не разноцветные, как у дяди. Да и посадка головы… Нет, всё-таки кровь не вода».

– Да, сперва сами разберёмся, – повторил благородный эльф. – А вдруг там другие дети? Или ещё что…

Замечание в целом резонное.

– Слушай, – оживился Тим, – помнится, на Грани есть технологии, позволяющие определить родство? Так?

– Так, – согласился Вадим.

Ореховые глаза благородного эльфа разгорелись.

– Значит, когда Сэм найдет то место, мы подсунем детям специальный порошок, чтобы у них пошла кровь носом. Не волнуйся, это абсолютно безопасно! Они все воспользуются платками, а эти платки мы выкрадем.

– У нас будут образцы крови! – воскликнул Вадим. – А как мы возьмем образцы их родственников?

– Думаю, традиционным способом.

* * *

Стемнело.

Вадим ушёл несколько часов назад, но Тим всё сидел в кабинете. Разложил перед собой листы бумаги. Расчертил колонки, набросал какие-то имена.

«Нужно соблюдать осторожность… Дело крайне деликатное. И даже опасное. Так, подумаем, где лучше организовать встречу? – бросил взгляд на карту Эльсидории. – Нет, нет! Только не здесь! Подыщем подходящее место на Грани».

– Уж слишком Они укоренились здесь! – сказал Тим вслух.

* * *

Кто Они?

Хотелось бы знать! Их техника невероятно развита, об этом говорит тот факт, что Они могут ходить из мира в мир с такой легкостью, словно из одной комнаты в другую.

Сэм назвал Их «тараканами». В этом что-то есть! Они похищают людей, дивных, полукровок для каких-то экспериментов, пытаются копаться в нутре магии, расщепляют генотипы. Шпионят, подглядывают.

Фу! Мерзость!

Восемь лет назад Они похитили 13 детей, все полукровки. Среди малышей – Реджс, сын Джарета и Мариэтты.

Произошедшее показало то, как глубоки Их корни в Эльсидории. Конечно, это случилось не без помощи Совета магов – по идее вечные хранители самых чёрных магических тайн, а по факту – сборище старцев с мрачными, но совершенно немагическими тайнами.

Тим поежился. Перед глазами встала сырая темница, монстр, дышащий ему в лицо. Садовая статуя, пытающаяся скинуть его в один из каменных мешков. Чёрные рты магов. И бумаги, которые они не успели сжечь перед смертью…

«Новый Совет так и не собрался!» – подумал Тим и вздохнул. Да, все они были вредными стариканами, но благодаря им находилась хоть какая-то управа на Джарета!

«Ладно! Сейчас речь не об этом!»

– 13 полукровок, выросших в чужом мире среди чужих людей, – размышлял король Альфара. – Конечно, мы сумеем отбить их! Но как сказать им, кто они? Да так, чтобы не напугать? Не оттолкнуть?

Опять вспомнился Джарет.

– Нет, нет! – Тима аж передернуло. – С его методами пусть сидит в Эльсидории.

Благородный эльф хлопнул ладонью по столу.

– Будет лучше, если родственники сами поговорят со своими детьми. Всё-таки кровь есть кровь. Тем более если Сэм прав, то уходить нужно небольшими группами. Так что пусть на каждого ребенка будет один взрослый. Всего получаем 26 участников…

Много.

– Еще хорошо бы накинуть парочку, так сказать, для усиления военной мощи.

Тим постучал пальцами по столу.

– Итого 28… Рискованно! Весьма и весьма…

Тим встал, подошел к окну, посмотрел на сад. В ночных сумерках он казался по-особенному уютным, даже волшебным и таким мирным, как будто всё зло мира сосредоточено где-то в другом месте. Например, на странице книги, которую можно в любой момент убрать на дальнюю полку.

К сожалению, это не так…

– Реджс…

Благородный эльф вздохнул, заложил руки за спину, прошелся по кабинету. Снова сел.

– Без Мари не обойтись. Джерри, конечно, раскричится, но нет, ему лучше остаться. А вот Мариэтта там нужна. Она – мать, выросла в техногенном мире. А это своя специфика! Конечно же, Вадим. Кто ещё?

Задумался.

– Может, попросить Огиона? – вспомнил Тим о старом маге. – Да, было бы неплохо! Помощь старого волшебника не помешает. Хотя, конечно, сильно колдовать в чужом мире опасно, да он и не рискнет! В случае чего просто наподдает своим посохом. В общем, приличная компания получается! А что делать? Всё-таки это дети…

Наши дети…

Тим зажмурился. Вспомнился молодой принц, бросающий в лицо старого короля фразу, что нельзя идти против своей природы. А старый король только качал головой в ответ…

Постучались.

– Пап, ты занят? – в кабинет заглянул Марк. – Уже поздно. Мама прислала спросить, когда ты освободишься.

– Заходи! – Тим улыбнулся сыну, пригласил сесть. – У меня к тебе очень важное и очень секретное дело.

После того как расположились в креслах, благородный эльф продолжил:

– Мне нужно, чтобы ты нашёл кой-кого. Вернее, много кого. И привёз их на Грань. На тот случай, если кто-то не захочет, возьмешь… – задумался, – снотворное. Хотя нет! Это лишнее. Тема такая, что должны пойти сами.

Марк удивленно выгнул правую бровь. Тим быстро добавил:

– Вадим тебе поможет. Он же скажет, куда их всех везти. Там – не выпускать! Понял?

Марк кивнул.

– Молодец! – Тим похлопал сына по плечу. – А теперь собирайся!

* * *

Вот сумерки окончательно сгустились за окном. Дворец погрузился в привычные ночные шорохи. Если как следует прислушаться, то можно вычленить осторожные шаги стражников; с тех пор как пропал Реджс, Тим чуть ли не втрое увеличил число королевской гвардии. Конечно, ради этого пришлось существенно сократить другие расходы, немного поднять налоги, но всюдность таинственных незнакомцев пугала.

Обсудить бы это с Джаретом!

Последнее время друзья толком не разговаривали – не до этого было. Сперва та история с Натали, потом не менее странная история с Мариэттой, а теперь сладкая парочка скрылась от всех на Грани и непонятно, когда вернется.

А Тиму так не хватает цепкого взгляда друга! Уж кто-кто, а Джарет умеет вертеть цифры так, чтобы никто в обиде не остался.

И вот тут благородный эльф впервые подумал:

– Это же его заклинание! Как он может не знать, что оно сработало?

Глава 5. Реджс. Один из 13. Часть первая

Меня наказали.

Утром не смог толком встать, кое-как помылся. Ох, земля просто качалась под ногами! И в итоге спалился на ерунде, меня наказали. После уроков вместо обеда отправился мести двор.

Сперва позлился, конечно. Кому охота вместо еды метёлкой махать? Но нужно спокойно, обстоятельно обдумать произошедшее.

Наверное, лучше не знать, но я знал.

И что теперь мне с этим делать?

Нет, вопрос неверный! Что мне делать теперь? Да, так лучше. Потому что в первом варианте одна жалкая растерянность, а на это я не имею никакого права. «Делать теперь» – это двигаться дальше.

Куда?

Хотел бы я знать! Да я вообще много чего не знаю. Что значит «Король домовых»? какая-то кличка? А может, «домовой» – это какое-то географическое название? Что значит полукровка? Половина крови? Это как?

Но самое главное – оно же самое страшное – почему я здесь? Почему мы все здесь?

Нужно вернуться. Я тогда прочел не всё. Уставился, как тупой баран, на один-единственный листок. Даже не перевернул. А ведь там полно бумаг! И не только про меня, про всех нас.

Мы все особенные!

Стоп! – сказал себе.

Я не смогу эту кипу быстро прочесть и тем более запомнить. Надо переписать. Или сфотографировать. Но где я возьму фотоаппарат? Где проявлю пленку, напечатаю фотографии? Сколько времени сожрёт копирование вручную?

Но даже если смогу, отсниму, перепишу – где это всё хранить? Наши тумбочки регулярно проверяют.

Спрятать на чердаке? Вариант. Но опять же – насколько надёжный?

И тут меня осенило.

Лоло!

Маленький, с несуразно большой головой, круглыми очками в чёрной оправе, Лоло читал быстрее всех! Не просто быстрее всех нас, но, наверное, быстрее вообще всех. Но самое главное – он с абсолютной точностью запоминал прочитанное.

* * *

Грегу идея поначалу не понравилась. Дела всех он уже давно прочел, вот только ничего толком не запомнил! Лишь в общих чертах. Типа «слишком много терминов» и прочего бла-бла-бла.

Конечно! Ведь все эти бумажки писались умниками для умников. Типа нашего Лоло.

Аргумент подействовал, и Грег согласился посвятить в тайну этого очкастого придурка.

В интернате, как и полагается, есть библиотека. Она доверху забита всяческими картами, справочниками и прочей скучной ерундистикой. Но Лоло щёлкал всё это, словно конфетки! Часами сидел в дальнем углу, уткнувшись в какую-нибудь монографию и чихая от пыли. Там-то мы его и нашли.

Он испугался, уронил книгу. Вжался в стену, залепетал:

– То-толь-ко оч-ч-ки не-не сло-май-те-те.

Он заикается. Когда волнуется, так особенно. А волнуется часто. Жизнь такая! А сейчас задрожал, словно лист на ветру.

– В общем, так, шкер, – Грег приподнял его за ворот, – сегодня ночью ты пойдешь с нами кой-куда, и, если попробуешь кому-либо про это прожужжать, тебе будет крышка.

Для большей убедительности Грег сунул ему под нос кулак. Бедняга закивал так усердно, что очки слетели.

Остаток дня Лоло трясся так, что мне даже стало его жалко. А вот когда мы ночью вытащили его из постели, не заныл. Трясся, но шел. Я его даже чуточку зауважал.

Когда залезли на чердак, первым делом достал из кармана платок, бережно завернул в них очки и положил на пол. Сказал:

– Я го-гот-т-ов.

– К чему?

– Вы же би-бить бу-будете, – Лоло зажмурился. – Только бы-быстро, хорошо?

– Дурак! – сплюнул я. – Сейчас будешь читать и запоминать.

Лоло так откровенно обрадовался, что даже не с первой попытки очки напялил. Грег, как и прежде, ловко отодрал пару досок. Затем презрительно посмотрел на нас, фыркнул и велел ждать. Вернулся через пару минут с папкой.

– Читаешь быстро, – сунул её в руки Лоло, – и абсолютно всё запоминаешь.

Очкарик закивал. Устроился у чердачного окна и открыл первую папку. Прочитал первый лист – дрогнул. Посмотрел имя на обложке – снова дрогнул, посмотрел на нас.

– Читай! – нахмурился Грег. – Времени-то до утра только.

Лоло закивал головой. Перебрал папки, выбрал ту, что с его именем – я не удивился. Читал быстро, то и дело перечитывал. От скорости у него даже очки то и дело запотевали. Тогда Лоло снимал их и тщательно вытирал уголком рубашки.

– Это надолго! – фыркнул Грег и пошел к своим ящикам.

Но в этот раз еда меня не заинтересовала. Я сел рядом и тоже стал читать папки. Читал условно, конечно, чуть в терминах не утонул! Ох уж эти умники! Но Лоло даже не икал.

– Слушай, может, тебе свечу зажечь? – опомнился я. – Или фонарик дать?

Ну а что? Как-никак ночь на дворе. Да и вообще… он вроде нормальный парень оказался. Не скулил, не морочил голову тупыми вопросами: зачем, что, почему! – как будто мы сами знаем! Сел и стал читать.

– Не надо, – в ответ мотнул головой Лоло, – я вижу в темноте. Просто привык… у окна…

– Видишь? – удивился я.

– Да, как и все.

Все? – удивился я. И внезапно удивился тому, что ориентируюсь ночью так же хорошо, как и Грег. Правда, за остальными никогда этого не замечал. Хотя было ли мне дело до остальных? А вот Лоло заметил. Глазастый! хотя и в очках.

* * *

К рассвету Лоло успел трижды прочесть все дела.

– Это не всё, – сказал он. – Тут есть с-сылки на ка-какие-то док-к-кументы. С-здесь толь-к-ко общая ин-ф-формация. И наши мет-трики.

– Метрики? – удивился я.

– Да, в основном от-тносит-тельно к-крови. И дис-сципли-нарные нак-казания.

– Но там больше ничего нет, – сказал Грег.

– Надо найти! – Лоло поправил очки. – Эт-то важно. И фо-фотог-графии. Их должно б-быть много. А ещё надо рас-ск-казать ост-тальным.

Зачем остальных беспокоить? Самим бы разобраться! А там видно будет.

– Не бу-будет, – мотнул головой Лоло.

Вот зануда!

– Это ка-к-кой-то экс-кспери-мент по анализу повет-денческих моделей полук-кровок.

– Эксперимент? – чуть не закричал Грег.

Да я и сам едва не заорал! Вот это приехали.

– Да, вот! – Лоло зарылся в бумаги и ткнул пальцем в абзац.

Это страницу мы оба не прочли, поскольку она не относилась к кому-то из нас, а была в целом. И согласно этому «в целом» нас тут изучали как крыс!

Лоло затрясся:

– Поэт-тому нужны остальные бу-бумаги. Надо понять, за-зачем мы с-здесь, что они хотят с нами с-сделать. А е-ещё… Из-зъятие…

– Чего изъятие? – спросил уже я.

Лоло побледнел.

– Там на-написано, что мы все были из-зъяты, а как – не написано.

Сказал и умолк.

А я подумал, что да, там везде есть слово «изъяты», а не «похищены». Хотя, думается мне, это одно и то же. Вон воспитатели же когда в тумбочках находят что-то, говорят:

– Это мы у вас изымаем, – а потом наказывают.

– Значит, и нас нашли, изъяли и… – тут я похолодел – наказали наших родителей?

Как?

По лицу Грега я понял, что он думает точно так же.