Ивушкину ничего не оставалось делать, как согласиться. Русалки видят так далеко, что считывают насквозь по глазам. Приметливый взгляд лучше любого сканера!

– Извини – те, – уже вызываю, – изгладил Антон конфликт в двух словах.

Оставив Мальвину в кабинете, Ивушкин увидел своих коллег скачущими на одной ноге, прихлопывающими по себе ладонями мощными шлепками, отлавливая прыгающую заразу на перегонки, сталкиваясь и ударяясь лбами. Маленькая Татьяна, дрожа от страха и брезгуя, ища спасения, забралась на компьютерный стол, вместе с ногами. Одна Лида избежала несчастной участи быть укушенной блохой, так как отпросилась в пять вечера и ушла, а остальным досталось по полной…

Шатия-братия, приметив Ивушкина, в эту же минуту перестала прыгать и все как один уставились на него угрожающими, бешенными глазами. Тут же вооружившись линейками, степлером, ножницами, кому что попалось под руку…, – офисники застыв с тяжелым взглядом, ошарашено замахнулись, в намерении хладнокровно его убить!

– Ребята, стоп…! – заревел Антон, моля о пощаде. – Сдаюсь! Я все понял! Объявляю перемирие! Приглашаю вас всех за свой счет в загородный клуб! Финская баня, бассейн с подогревом, девчонки… Для Тани тайский массаж!

Офисники молчали, обдумывая заманчивое предложение…

– Замётано! – первым осмелился принять перемирие Фёдор. – Завтра после работы!

– И пиво тоже за твой счет! – по-деловому простил его Степан.

– Нет проблем! Завтра оторвемся! – поклялся Антон бетонно, многообещающе взглянув своими добропорядочными угольными глазами.

– Дезинфекцию вызови, болван! – пробухтел Тимур, не остывший до конца.

– Уже звоню, извините еще раз, ребята, простите!

Офисники ушли. Мальвина, следуя свои курсом проплыла мимо, оставляя Ивушкина без внимания…

В девять вечера вызванный дезинфектор провел обработку. В начале одиннадцатого Антон зашел к себе домой.

Очевидное горячее лето, под которым ходят солнечные люди с невероятным знойным настроением разошлось полновластно. Поднималась тонкая пыль и дышать уж было нечем, а у подъезда карагана с пестрящими желтыми цветочками пригорюнилась и пожухла. А самым ранним утром упражнялись синицы распеваясь, напевали трогательный мажор.

В пятницу офисники, заместо того, чтобы начать работать, оживленно хвастались, кто что каждый прихватил с собой на вечернюю тусовку. Плавательные трусы – обязательный атрибут, а Степа и Коля позаботились о нужной веще – широком полотенце. Таня же собрала целый пакет, что может пригодится толковой девушке, даже черные очки.

Сотрудникам не работалось, глазея на Антона с лаской, одобрением, выжиданием матерого охотника, следящего за пушным зверем. Убивать же им его уже не хотелось, а вот хорошо провести время, так-то всегда – за! И весь день, они то и дело шутили кто как занырнет и в какой части света выплывет.

– Знаете какая сегодня погода? – ко всем обратился Степа, сверкающими острыми глазками.

– Какая?

– Ночью до двадцати пяти…

– Это знаешь почему? – подхватил Федор, улыбаясь задорно-весело глазами.

– Почему?

– Звезды сошлись! – дружелюбно расположен был Федор, почесывая себе авторучкой спину.

– У тебя что ни случись Федор, одна причина – звезды сошлись! А потом поженились! – на такой же развеселой волне находился и Степа.

– Ну пока не планирую жениться…, не страдаю ерундой как вы! Не хочу как Коля, у жены отпрашиваться по любой ерунде.

– В этом случае видать звезды еще не сошлись…, – пощипывающим языком глумился Степа, – «доколе будешь нас корить, ханжа ты скверный…»

– За то, что к кабаку горим любовью верной, нас радует вино и милая, – подхватил Тимур, не удержавшись.

– А ты опутан четками и ложью лицемерной, – закончил Коля.

– Ой, ой, ой, – словами Омар Хайям заговорили! – саркастическим тоном сказал Федор. – Не вижу лжи я никакой, да в том свободой дорожу, и о любви союза снов, я не подвержен мандражу.

– Чьи стихи? – спросила Таня, похлопав в ладоши, пребывающая не в теме.

– Вольный поэт – Федор Костылев, – гордо представился Федор, поэт по призванию.

– Ну прям обогнал Омар Хайяма, – похвалил его Тимур, оценивающе.

– Звезды сошлись, – подтрунил Степа, поглаживая свои с рыжим оттенком волосы.

В шесть вечера группа финансового отдела столпилась у входа в «Мобил-сервис».

– Куда намылились? – спросил «Чоповец» – Самуил, покуривая в сторонке.

– Куда течение понесет…, – уклончиво ответил Федор, прощупывая благодатный вечер всем вымотанным за неделю телом.

Из «Мобил-сервис» вышла Лида, и сказав всем пока, равнодушно растворилась во времени. Самуил, сглотнув сладко, припухший от влюбленности, даже закашлялся от сигареты, тут же потушив ее об урну для курящих.

– Всем до-свидания! – попрощалась Мальвина, показавшаяся на миг, обращаясь глазами к одному Антону, но подхваченная и вскоре унесенная на просторы океанские скоротечными волнами.

– До понедельника! – ответил вежливый Самуил, знающий начальство в лицо.

– Хороших вам выходных, – выкрикнул не закомплексованный Федор.

– Спасибо! – уплыла русалка.

А Антон странно-промолчавший сопроводил глазами Мальвину за горизонт с любовной мукой, мечтая пригласить ее на свидание, да вернулся мыслями к друзьям-коллегам. – Значит так, я обо всем позаботился. Сейчас подъедет минивэн, мы в него погрузимся и поедем в загородный клуб «Мачта».

– Где…, где…, где твой минивэн, через сколько будет? – не терпелось уж ребятам.

– Да вот! – подъехали Кеша за рулем и Стеша рядом, – залезайте! – позвали они компанию.

Клуб Мачта, закрытый загородный клуб для состоятельных людей. Антон всем оплатил вход, в том числе и сауну и отдельный бассейн – в их личное распоряжение и удовольствие. Таню отправили на массаж, получить релакс и полное расслабление. На территории работал бар, где можно было приобрести любые напитки. Кровавая Мэри, секс на пляже, голубая лагуна, мохито.

Солнце пропускало последнее золото уходящего дня, уплотняя небо вечернюю зарей, передавая напутствия на выходные: – веселитесь народ! Пусть никогда вас не покидает чувство обыкновенного счастья! Пусть птицы оглашают рай на земле…

– Живем, господа! – воскликнул Федор, в купальных плавках – где девчонки? Ты обещал…

– Мои подруги: – Люба, Маша, Кристи, будут с минуту. Прошу не обижать их, – изрек Антон по чести.

– Мы сама невинность, – смирно произнес Степа находясь как бы в отношениях.

– До скольких тут можно тусоваться? – уточнил Коля у Антона, по-свойски заняв шезлонг.

– Всю ночь. В семь вечера заехали, до семи утра гуляем и ни в чем себе не отказываем! – объявил Антон, (хорош собой) и занырнул в бассейн. И ребята попрыгали в воду, кайфовую, парную…

К компании присоединились Антошкины подруги. А после них вернулась Таня после тайского массажа, присоединившись ко всем. Балдежная, безучастная, словно в мир какой отошла. До того ей было так хорошо, что она еще час сидела неподвижно, не реагируя на внешние рецепторы, пока Тимур не подошел сзади и не обрызгал ее водой…

– Ты что, намочил меня! – очнулась Танюша, возмущаясь, с глазами, потемневшими как ночь.

– Пошли купаться, водица что надо… Поплаваем со мною…

– Иди сам, вон с девчонками купайся. А мне тут и так хорошо…

– Ладно, пойду с девчонками купаться…

– Э-э-э – я иду! Только пить хочу, дай воды! – проснулась Танюша и закапризничала.

– То-то же…, – поймал ее Тимур, сыграв на ревности. – Одну минуту, я принесу тебе безалкогольное мохито.

«Комета что ли упала? Такой сервис от мужа…» – удивилась Татьяна резкому повороту.

А звезды богатой россыпью блестели над буйно веселящимися отдыхающими. Вечерняя душистая прохлада смешалась с пресной комфортной водой, переставая чувствовать немилосердную жару. Компания веселилась, купалась, попивала коктейли и даже целовалась… Федор с Любой да Степа с Машей, – они не стеснялись своих притязаний. Кристи подбилась к Тане, а Тимур, Николай и Антон держались стаей, верные своим принципам…

До них донеслась музыка с танцпола.

– Здесь еще и дискотека бывает?

– А то! Но голыми туда не пускают, – пояснил Антон, знающий все про этот клуб.

– Значит мы прямо тут и начнем танцевать! Да девочки? – искала Кристи поддержки у подруг.

– Да!

– Антоша, организуй нам поесть, что-нибудь, – без стеснений попросила Люба.

– Шашлык будете?

– Отлично!

Музыка играла…, под музыку танцевали…, под музыку ели шашлык…, под музыку пили, а в пять утра Кеша и Стеша, так были добры, что развезли их всех на минивэне по домам.

– Спасибо Антон, – благодарили его коллеги.

– Ты одуванчик, – одарили его подруги по авторалли цветочным комплиментом.

– Антон, ты лучший! – вознесла его нетрезвая Таня, пригубивши клубной кровавой Мэри, а в итоге выпившая несколько стаканов.

А Тимур, начиная с этого мига, затаил на жену обиду. «Такие слова должны лишь ему одному предназначаться!»

Обмякший Антон, зайдя к себе в квартиру, устремился к удобной кровати, засыпая мгновенно. А на небе к этому времени и звезд не было, да небесное светило уж начало теплиться и витаминизировать землю.

В воскресный день, Антон приехал в отчий дом, где его маленькая семья собиралась по традиции на воскресный обед. Такая традиция сложилась, когда Антон учился в институте, и уже продолжится после того, как Антон жениться. С годами семья Ивушкиных разрастется, и великодушно будет собирать всех членов семьи за одним большим столом.

– Что нового сынок? Как прошло собрание? – осведомился отец, с полусерьезным лицом, принимая у себя в кабинете своего взрослого сына.

– В целом благополучно. Программу-максимум освоил, доклад мой пришелся начальству по вкусу. Потом явился Георгий Юрьевич и, чтобы избежать к себе излишнего внимания, я сказался больным, удачно удалившись домой, – поведал Антон краткие подробности и из его зрачков брызнули победоносные искорки.

– Главное сынок, не выделяться, – шевелил отец усами, и спелая его мужественная красота нисколько не блекла с годами. – Работай упорно, старайся, – держал отец спокойно-ироничный тон.

– Папа, а что за человек, твой школьный друг? – решился Антон разузнать попутно, чисто для себя.

– Георгий Юрьевич? – улыбнулись под усами алый губы Марата Филимоновича, и он по-интеллигентски рассудил, обрисовывая друга: – добропорядочный человек, с твердой напористостью, хоть совсем и неприхотливый. – Но, по правде, сынок, у него маловато амбиций, больше колеблется. А как ты сам оцениваешь финансовое здоровье «Мобил-сервис?», – компетентно обратился отец к сыну.

Антон, взглянув на отца молодыми, беспечальными глазами, высказал существующее положение дел компании, на его свежий взгляд:

– На рынке спроса положение достаточно устойчивое. Немного доработать систему, улучшить качество обслуживания, и компания будет вполне конкурентоспособной.

– Смотрю, поднаторел… – подметил отец, буравя своими кристально-черными глазами своего изменившегося в лучшую сторону благонадежного сына. – Все конечно так, – толковал Марат Филимонович, – но компанией владеет старый друг, который спросив помощи и вливаний, поставив меня в неправильное положение, ибо дружба дружбой, а деньги врозь. А теперь консультанты мне вторят разные выгодные варианты, по оформлении сделки, а я сам лично еще думаю, нужно ли мне такое сотрудничество.

– А если просто так дам им денег. Безвозмездно? – уставился Антон на отца, подкинув добродетельную мысль.

Отец медленно подышал, посмаковал ответ и выдал трезво: – речь идет об огромных денежных средствах. Такими суммами в бизнесе не разбрасываются.

– А как обстоят дела в нашей компании? – не мешкал спросил Антон, по-деловому.

Отец засмеялся легким смешком и учтиво ответил: – в оборот берешь меня? – У нас Антоша дела процветают, и таких компаний, коей владеет Георгий Юрьевич я могу десять штук купить. Поэтому не возьму в толк, надо ли? А теперь сынок пошли обедать, мама уж ждет…

За столом мама снова завела разговоры о женитьбе, о невесте, и детях… Антон отмалчивался, думая о Мальвине. «Ему по зарез нужен автомобиль. Так он сможет подвозить ее до дома, а там гляди и на свидание пригласит… Пора отцу сгладиться и вернуть не только его права, но и позволить ему купить автомобиль, хотя бы D – класса».

Отобедав вкусные мамины блюда, радушно восхваляя ее еду, Антон засобирался домой, а перед этим он подошел к отцу тихонько переговорить об автомобиле.

– Папа, пожалуйста, мне нужны мои права и автомобиль.

– Что ж…, – проявил отец милость, – права сейчас отдам тебе, правда с одним «но».

– Каким – «но»? – хлестко взволновался Антон.

– Подбирай автомобиль не слишком помпезный… Поскромнее надо сынок быть, поскромнее в твои годы, – наставлял его отец явственно, позволяя Антону снова сесть за руль.

Получив водительское удостоверение и деньги, Антон сразу же укатил вместе с Кешей и Стешей выбирать себе автомобиль.

Необычайно горело вечернее небо, лиловато-пурпурным, по-городски благосклонно в этот маловетреный день. И ветвистые зеленью деревья, как малые дети, что тянут руки вверх, устремляют свои ветки к благословенным небесам, моля о свежевыжатой влаге.

В салоне Антон ходил важный… Тщательно подбирая себе подругу, как он представлял себе, скрупулезно знакомясь с представительницами класса D, дергая каждого консультанта.

– Нет, нет… – эта мне не нравиться, эта мне подходит… У этой тормоза быстро летят. Тут привод меня не устраивает.

Уставший Кеша, не сдержался и выговорил ему:

– Умные, зная чего хотят, покупают, а не умные выбирают, не зная.

Антон притих, «превращаться обратно в сноба ему и самому не хотелось», и все же он не знал и потому скромно попросил отвезти его еще куда-нибудь… Кеша мило согласился. Съездив в последние два салона, Антон выбрал себе новенькую toyotа camry. Братья-близнецы поздравили его с дорогостоящим, но практичным автомобилем.

А он и сам был экзальтированно рад своей покупке. «С такой тачкой он смело переходит к действиям… Мальвина не – Юрина, а Мальвина – Ивушкина, – и это окончательно решение…»

В понедельник в офисе, ребята обменивались впечатлениями об классно проведенном времени. Антон для них становился по-настоящему славным другом, а преподнеся Тане два билетика на «Безумный день, или Женитьба Фигаро», безвозвратно завладел их сердцами.

– Антоша, спасибо. Как тебе это удалось? Все билеты распроданы! – буквально похорошела Татьяна и без того всегда очаровательная.

– Не важно, они твои…

– Спасибо еще раз, – помахала она билетиками перед Тимуром, улыбаясь душой.

– Придется тебе взять подругу, – напомнил он ей про свою обиду, сумасбродно хмуря лицо и вставляя из Фигаро – «гад дэмит».

– Мы же все выяснили с тобой, что ты опять заводишься? – невдомек было Татьяне, не зная, когда закончится эта глупая обида у мужа на нее.

– Еле ноги этот пес, от любовника унес…, – подтрунил Федор, надменной интонацией.

– Придется его женить на старухе, – отыграл свою партию Степа, с задорным огоньком.

– Парни, стрекача задам вам, если не заткнетесь, – показал им Тимур свое плохое настроение и такое же хмурое лицо.

– Значит не будешь миришься со мной? – встрепенулась Татьяна, беспокойно метнув на него свои ни капли не виноватые глаза.

– Нет!

– Внимание! – взорвалась Таня, обращаясь ко всем в офисе, – мой муж, Тимур, – самый лучший мужчина на свете! – огласила она, обработав душевную рану у дорого мужа.

Федор и Степа – поаплодировали, развлекаясь.

– Танюша, давай на стул становись, как Ленин вещать будешь! – подколол ее Федор, тренируясь в острословии.

– А мы, как истинный пролетариат объединяться будем в Тимуровский строй, – сострил Степка, довольно улыбнувшись.

– Не разгорайтесь, – успокоил их черно-смуглый Тимур, – почти сознавая, что не прав…

– Любовь зла…, – заключил Федор, в которого тут же прилетел пустой бумажный стаканчик из-под кофе.

Федор кинул в отместку. Тимур поднял с пола и кинув в Федора из-за спины, попадая в Мальвину. Федор издал смешок.

– Вы в баскетбол тренируетесь? – возмутилась она, недовольная играми детского садика и ее сильный, немигающий взгляд приструнил праздно-неработающих сотрудников.

– Простите, извините, – послышалось от Тимура.

– Будете развлекаться в офисе, уволю всех! – выдала она. – Лида!

– Да, слушаю.

– Тебя это тоже касается, руководи почаще порядком! – досталось и Лиде. – И…, – остыла она в одно мгновение, возвращая прежнюю милость, – у нас планируется на субботу мероприятие. В рамках поддержки коллективного духа, состоится paintball – играют два отдела, наш и отдел маркетинга. Так что в субботу собираемся у входа «Мобил-сервис», десять утра. За нами приедет автобус.

– Отлично, класс! Здорово! – забылся инцидент.

В шесть часов освободившийся Антон выскочил к машине, нужно успеть подъехать к парадному входу и распахнуть перед русалкой дверь.

Мальвина вышла и приметила Антона, облокотившего на новенький автомобиль, с открытой дверцей.

– Гулять собираетесь, Ивушкин? – хитрыми лисьими глазами пролопотала она, улыбаясь загадочно, поправляя свои волосы.

– Гулять, – глуповато ответил Антон, зажавшись.

– Только не пейте за рулем, – колко предупредила она Ивушкина, уходя прочь к встречающему ее молодому человеку, на транспорте «так себе».

«Осел! – обругал себя Ивушкин, покрывшись рубиновом цветом лица, «ну ничего, он напористый».

– … Антон, … Антон, твоя? – подлетели Тимур с Таней, Федор и Степа.

– Моя!

– Подвези до метро!

– Садитесь…

На следующий день, на удобных диванах, ребята завели разговор про тачку Антона:

– Я же тебе говорю, такая стоит от двух миллионов, – настойчиво уверял Федор Степу.

– Смотря какого года…, а если с пробегом покупать, то и цена будет меньше, – не соглашался оппонент.

– Ну такая как у Антона, выпуском будет этого года, восьмиступенчатая коробка передач, три с половиной лошадиных сил, – блистал Федор авто знаниями.

– Интересно он ее в кредит купил? – вступил в разговор немного замкнутый Николай.

– Конечно в кредит…, на нашу зарплату такую не купишь… Сколько копить надо, – не сомневался Степа, загоревшись иметь такую же и уже скопивший полсуммы.

– Забьемся на пять тысяч? – предложил Федор пари. – Я говорю за наличные…

– Я, – что в кредит, – стоял на своем Степа, по-юношески с нежным лицом, и с гармонирующим рыжеватым оттенком волос, придавая ему привлекательности.

– Николай…, – разбивай нас!

В диванную зашел купить себе кофе, Антон. Не обращая ни на кого внимание, закинул наличные в аппарат.

– Антон, – отозвал его Федор.

– Что?

– Ты автомобиль в кредит купил?

– Нет, за наличные…, – ответил Антон, обычно державшись, помешивая кофе.

– Крутая машина у тебя, – похвалил Степа, облизываясь.

– Самому нравиться!

– Да, угу, – промычали ребята.

– Ладно, бывайте, – выпел Антон залпом свое кофе и вернулся работать.

– Ха, ха, ха, – что день не задался!? – съехидничал Тимур, наблюдавший за пари, – гони Степан теперь Федору пятеру!

– С получки! – отмазался Степка.

– С получки – это крайний срок! – предупредил Федор.

– Он какой-то непростой чувак…, – домыслил Николай, давая работу деятельному уму.

– Небось копил полжизни как обычно…, – предположил Тимур, ничему не придавая значение.

«Посмотрим, кто таков!» – задумался всерьез мнительный Коля.

Этим же не знойным вечером Антон снова распахнул перед Мальвиной автомобильную дверь. А она лишь пролепетала ему «– пока» и прошла мимо. И так всю неделю…, до пятницы. В пятницу она подошла к Антону: – Ивушкин, кого вы целую неделю поджидаете?

– Собственно, тебя… То есть вас…, – запутался Антон в обращении.

Мальвина улыбнулась: – меня уже ждут…, извините…, – и исчезла как ни в чем не бывало.

Проснулось солнце в ярком расположении духа, но с ветерком, налетая хищной птицей трепав занавески у открытого окна в спальне Антона. Оранжевые тени пробегали по однотонным стенам, вспыхивая и исчезая.

В одиннадцать утра две команды приехали на игровую цветущую базу, упирающую верхушками мощных деревьев в неблизкое, голубое небо. На девушек одели бронежилеты, парней оставили в более легкой экипировке. На головы всем водрузили защитные маски. Раздали боевые маркеры.

Площадка оказалась подходящей, проросшей густой зеленью, через которую проникая, играло солнце. По периметру, как реквизит стояли железобетонные доты и деревянные укрытия. Игроки рассредоточились по местности, и игра началась, под стать игре разошелся сорочий стрекот, будто нагло выдавая укрытие противника.

Антон следил за девушками из своей команды, в случае угрозы прикрыть их.... Таня рвалась в бой, не отставала и Мальвина. Как горный олень она отпрыгивала, отбегала, скрывалась, выскакивала из-за укрытий. Из девушек, одна Лида, дрожа от страха получить синяк, сразу же отползла в дальний угол к натянутой сетке и притаилась за кустом. Кто давно работал в компании, те знали, что Мальвина не первый год собирает команды поиграть в пейнтбол, а Лиде который год исключительно достаются одни синяки чернильного цвета…

Бесстрашные парни менее осторожно крыли снарядами. Федя, Коля и Степа активно отбивались, забывая про осмотрительность и первыми вылетели из игры. Из отдела Маркетинга отстранились четверо. Две девушки и два парня. Остальные продолжали играть, применяя настоящие стратегии.

Сконцентрированный Антон на протяжении всего время был на чеку, когда со стороны тыла услышал шорохи… «Бах, бах», – он первым успел выстрелить в противника.

– Не на того напал…, – констатировал Ивушкин, и переметнувшись ближе к укрытию, он увидал Мальвину, восседавшую на корточках.

– Все хорошо? – спросил он у нее подвигаясь поближе, ведя глазами по лесному горизонту.

– Их сколько осталось? Никого не вижу…

– По моим подсчетам – трое, ползают где-то…

– Надо уходить отсюда…, – донесла ему свою мысль Мальвина, собираясь перебежать к другому доту. Антон удержал ее за руку, шепча – вон он…, за бочкой сидит. – Оставайся тут, я его вырублю…, – предупредил он ее и выскочив из-за укрытия, метко стрельнул в противника.

– Аут, – сдался игрок, поднимая руку. Еще один выведен из строя…

Оставшиеся два маркетолога удерживали всех в высоком напряжении, исчезнув и соединившись с природой, они появлялись будто из-под земли, поражая финансистов яркой краской.

Лиду обнаружили, как ни в чем ни бывало…, и на этот раз ей опять не удалось обойтись без синяков. После Лиды, из строя вывели Тимура, залитого желтой размазней. Двое маркетологов брали реваншем вверх, не оставляя шансов на победу финансовому отделу.

Маленькая Таня, выследив одного из двух, не успела даже выстрелить, как ее задели шариком. Огорченная обстоятельством, она отправилась за пределы игровой площадки. В игре остались двое на двое.

– Как ты думаешь, у нас еще есть шансы? – спросила Мальвина у Антона.

– Не уверен, но не все потеряно…

– Нам нужна победа, – прямолинейно заявила она, искрометно заглянув Ивушкину в глаза.

– Давай так…, я обеспечиваю нам победу, а ты идешь со мною на свидание, – без ультимативно заявил ей Антон, убегая в сторону вероятного нахождения противника.

Раз, два…, – вывел он тут же еще одного маркетолога. А у последнего вообще не осталось никаких шансов остаться живым… «Ведь во имя любви, мужчина готов горы свернуть».

Как рысь, он учуял загнанного зверька, со внутренним сбившимся компасом. Тот шел на Мальвину, аккуратно переставляя свои ноги, не ведая у себя за спиной Антона. Уличив нужный момент, зверек затрещал оружием.

– Я тут! – крикнул ему Антон, нажимая на курок несколько раз. На одежде растеклись пятна победы!

– Поздравляю! – восхитилась Мальвина. – Отличное попадание. – А на счет свидания, я подумаю…

– Есть время подумать до следующей пятницы, в субботу уже заказан столик на двоих…, – настойчиво сказал Антон, красуясь румянцем и отрадно улыбаясь.

К ним подоспели ребята счастливые и довольные, радуясь победе.

Мальвина пожала руку руководителю отдела маркетинга: – спасибо за игру! Вы отлично держались…

– Взаимно! Поздравляю вас с честной победой.

– Спасибо еще раз, прошу всех к столу подкрепиться и по домам…

Одним небесам было дано знать, как Антон ждал пятницы, пока Мальвина не заверила, что придет на свидание… Его сердце трепетало, зашкаливая градусом. «Не обманет ли его?»

Погода светилась сочной, живописной зеленью, накрывая синевой ровного неба, обдавая дружелюбным ветерком.

Они договорились встретиться у работы в двенадцать дня. Антон подъехал даже раньше, прикупил изящный букетик цветов. Океаническая грациозная русалочка появилась в поле обозрения.

– Прошу, – пригласил ее Антон, приятно улыбаясь, занять место в автомобиле, вручая ей букет.

– Мило, куда едем? – спросила она, любившая ясность, распустив свои длинные темно-русые волосы.

– В сказочное место, – не раскрывал подробности Антон, действуя по плану.

Мальвина промолчала, подумав: – «сказочки в детстве остались… А в жизни нужна структурированность, умение занимать позицию стайера, выигрывать длительные марафоны. И когда сохраняешь спокойствие на протяжении всей дистанции, под конец начинаешь замечать, как действительность поворачивается к тебе…»

Антон прибавил газу, устремив свой меткий-сосредоточенный взгляд на дорогу.

– Мы куда-то торопимся? – ее голос прозвучал напряженно.

– Да, у нас столик по времени, – горели его глаза.

– По времени? – смутилась Мальвина, пытаясь догадаться, что это значит…

– Не думай, на месте увидишь…, и все вопросы потом, – обрез Антон по-мужски.

Русалка отвернулась к окну; они выехали за город; пустая двухполосная дорога, сельская местность. Солнце летело с ними на перегонки. Антон повернул автомобиль в сторону указателя – Загородный клуб «Руны поднебесья».

Мальвину сразу поразили ухоженные дорожки, нежные газоны, подстриженные кустарники. «Дорогое место». В притягательно преобразованный ландшафт, приложи человеческую душу и заботливую руку. Природа здесь дышала презентабельностью, красовалась клумбами, мягкими очертаниями переходила от малого в рост. И крупные ели, с пушистыми иголками смотрелись вальяжно-красиво трепетно радуя глаз.

Антона со спутницей встретил метрдотель, передавая их в руки официантов, которые были взыскательны как один. Одного роста и одной внешности. Строгий отбор соответствовал классу.

Мальвина полагала, что они пройдут в ресторан, но официант их увел до озера, где пришвартовался круглый плот из дерева со сервировочным столиком и двумя такими же стульями с навесом. Они заняли места и по меню, что раздал официант, сделали заказ.

Русалка заказала свежий салат и фаршированную тыкву с грибами и курицей. Антон предпочитал стейк из говядины и салат «фантазия», – коронное блюдо шеф–повара. Кувшин с лимонадом, ваза с фруктами. Когда их еда была подана, и официанты ушли, Антон предупредил Мальвину, что нужно на себе сомкнуть крепежи.

– Хорошо, застегнула себя, а зачем?

Плот тронулся и поплыл, отчаливая от берега.

– Мы плывем?! – закружилась у нее голова от новизны.

– Плывем…

Плот механически отчалил на середину озера.

– Прошу, теперь можно начинать трапезу, – учтиво указал голодный Антон, оказавшись, как говорится по-французски «тет а тет» с Мальвиной.

Русалка раскрыла приборы, приступая трапезничать ароматное и аппетитное блюдо, оглядываясь вокруг… Она словно потерялась, «то ли ей сейчас поесть…, то ли наслаждаться видами…» Запальчиво понаблюдав как ест Антон, жгучая его красота навеяла на мысль: «в центре воды, в краю прекрасного озера, она наедине с молодым персидским принцем угощается едой из тыквы… Это чудо или совпадение? Скорее всего это чудо, из тех далеких сказок, что когда-то ей рассказывала мама…»

– Нравится? Что скажешь на это…, – спросил ее мнение Антон, улыбаясь легко и приятно.

– Нравится. Будто между небом и землей, купаемся в блеске солнца…, – вымолвила она, – а ты что скажешь?

Антон помолчал, и сделав два коротких вдоха, проговорил: – пройдет совсем немного времени, и ты станешь Ивушкиной…

У Мальвины от услышанного пересохло во рту, и без того в жаркий день, она еще пуще покраснела. – Мне кажется, тут можно сгореть на солнце? – сказала она невинно, выпив лимонаду, пропуска намек молодого человека.

И как будто ее кто-то услышал…; поодаль от них, по всей окружности выступили водяные потоки, устремляясь вверх серебристым прохладным фонтаном. Хрустальный тюльпан наполнился призмой высоких и коротких волн, играющими и клубящими в небо струями, отделяя двух молодых людей от всего мира…

– Мальвина, ты почему не ешь, скоро нас отправят на берег…

– Жаль, что так быстро…, я только вошла во вкус, – растаяла русалка, превращаясь вручную.

– Ну не совсем быстро, через час, но лучше поесть пока не остыло.

– Я такого не видела до сего дня, и представить не могла, что можно очутится изнутри фонтана… Как ты узнал, что есть такое диво? – приступила русалка к обедне.

– Мой папа, любит сюда приезжать с мамой, и он частенько заказывает этот столик. А оставшись наедине, папа начинает смотреть на маму «вот так», – и Антон, приподняв брови растопырил широко веки.

Мальвина засмеялась от души. – Серьезно?

– Именно, – заверил Антон, сразу же признавшись…, – ладно, это была шутка… Если серьезно, то папа действительно начинает пронзать маму взглядом, а потом говорит ей: – Амелия, дорогая, я смотрю в твои глаза и вижу в них за столько лет все такую же неподдельную искренность, которой обладает лишь настоящая женщина. Спасибо тебе любимая, за то, что ты у меня есть…

– Так и говорит?

– Совершенно так…, мне мама однажды рассказала про этот зеркальный круг, где папа постоянно признается ей в любви и посоветовала его мне. Этот плот заказывают влюбленные, чтобы признаться в своих чувствах. Желающих много, Каждой паре отводится полтора часа.

– Чудесно…, – сказала Мальвина, чувствуя, что на этом кругу, в окружении серебристых искрящихся цепочек, она уже влюбилась в своего персидского принца… – Значит твою маму зовут Амелия? – подхватила русалка, ничего не знавшая про Антона. – Красивое имя…

– Твое имя так же прекрасно звучит. А папа у меня Марат, – забылся Антон, болтая лишнее.

– Марат? А фамилия Ивушкин?