– Возьми это на память, сказал он, и возвращайся обратно. Тебе нужно проехать через лес и выехать снова на берег реки. Отыщи мост и переезжай через него на другую сторону, а здесь ты чужой. Я сожалею, но не могу проводить вас, я часто бывал за лесом, но там поля по обе стороны дороги, а за полями снова начинается лес. Та река, покрытая белым туманом, о которой вы все рассказываете, в общем, ее видите только вы. Мы, – он снова махнул рукой в сторону деревни, – не видели ее никогда, и я сильно сомневаюсь, что когда-либо увидим. А теперь езжайте и счастливого пути, – сказав это отец Филипп снова положил ладонь на грудь и с доброй улыбкой поклонился Андрею.
– А что с ними, ведь я тут не один? – задал Андрюха вопрос, который его сильно тревожил. Вся его семья, продолжала спать на заднем сиденье автомобиля.
– Это нормально, – сказал священнослужитель, – у всех так. Я помню всего лишь несколько случаев, когда попадая сюда, бодрствовали более одного человека. Я думаю, что за рекой они проснутся, – подумав, добавил он.
Андрюха машинально повторил жест отца Филиппа, он приложил правую ладонь на сердце и с улыбкой поклонился священнику, после чего сел в машину и поехал в сторону леса. Лесная дорога кишела светлячками, попадая в свет фар они описывали в воздухе круги и узоры, зрелище было красивым, но от него снова начало клонить в сон. Андрей старался не смотреть на них и сосредоточил все внимание на дороге. Ехал он быстро, не обращая внимание на кочки и ветви деревьев, царапающие крышу машины, его сильно насторожили слова отца Филиппа, сказанные на прощанье: «мы не видим эту реку, ее видите только вы!». То-есть, только те, кто приезжают с другого берега реки. А что будет, если вернувшись обратно он обнаружит только поля, а за полями снова начнется лес? эта мысль заставляла спешить.
Дорога снова круто свернула и за поворотом деревья кончились, начались поля, над которыми высоко в небе сияла круглая, огромная луна. Только сейчас, она не была такой яркой, как показалось вначале. Пропали силуэты гор, исчезли тени. В небе висел круглый, яркий шар с размытыми очертаниями. Шестое чувство подсказывало Андрею, что он должен спешить.
И он спешил. Подпрыгивая на неровной дороге, машина быстро неслась вперед. В свете фар дорога пошла вниз и снова появился туман. Река была на месте, но радости это не прибавило, моста через реку видно не было. Спустившись еще немного к реке, Андрей остановил машину и выскочил на дорогу. Ноги снова обожгло холодом, значит вода была совсем близко. Он напряг зрение, пытаясь отыскать понтонную переправу.
Понтонный мост стоял на месте, но нашел его Андрюха не сразу. Вдобавок к сгустившемуся туману, настил моста заливала вода. Река поднялась и вода, местами, была выше чем уровень досок моста. Тут же в голове мелькнула мысль, – «а доски ли это? Из чего, вообще, сделан мост?» Было очень странно, что осторожный Андрей Вадимович не подумал об этом раньше, когда стоял и смотрел на мост с той стороны реки. Но теперь деваться было некуда, тревога в голове нарастала. Все тоже шестое чувство подсказывало, если он хочет вернуться обратно, нельзя терять ни минуты.
Андрей вернулся в машину и вцепившись в руль обеими руками включил первую передачу. Он знал, что настил моста находится прямо напротив машины, но в таком тумане смог разглядеть его, когда до колес автомобиля оставалось не более двух метров. И все же, он въехал на мост. Туман стал еще плотнее, Андрюха чувствовал, как его хендай, двигаясь вперед, преодолевает сопротивление воздуха, тумана, черт знает, чего, но машина ехала так, как будто к заднему бамперу кто-то прицепил крепкую веревку и теперь изо всех сил тянул ее на себя. Течение реки, или что-то еще, не сильно, но ощутимо раскачивало настил моста, а его края скрывала вода и туман.
Понимая, что может случиться, если колесо съедет с края моста, у Андрея началась паника. Побелевшие пальцы вцепились в руль, лоб уперся в переднее стекло и все равно края моста были не различимы. Дальний свет фар прибавлял к видимости какие-то сантиметры и водитель щелкнул кнопкой включения аварийных огней. Как ни странно, это помогло. В мерцающем свете желтых ламп по бокам машины, стали видны края моста, скрытые ранее водой и туманом.
Андрей еще немного усилил нажатие на педаль газа и все равно в мерцающем свете боковых габаритных огней, не имея более никаких ориентиров, понять продвигается машина вперед или стоит на месте было трудно. Андрюха пытался вспомнить как он пересек мост в прошлый раз. По часам он не засек время, но по его собственным прикидкам, по времени он на это затратил не более десяти минут, даже с учетом того, что на мосту он останавливался и пытался покинуть салон автомобиля. Сколько времени прошло сейчас, на обратной дороге через мост он, тоже, не засек. Обругав за это себя последними словами, Андрей посмотрел на циферблат наручных часов. Часы показывали, что еще двадцать минут назад он стоял на противоположном берегу реки вместе с женой и пытался оценить надежность этой понтонной переправы, по которой сейчас пытался вернуться обратно.
Его размышления прервало видение, которое на несколько секунд возникло в свете мигающих аварийных огней по левую руку от него. Белая фигура, которая была еще белее и плотнее тумана. Фигура, висевшая в воздухе, имела человеческие очертания и совершенно точно у нее были глаза. Когда аварийные огни зажглись снова, Андрюха увидел, что фигура в воздухе уже не одна, их было много. И все смотрели на него. Лампы аварийных огней снова погасли, а от фар толку не было совсем. Снова начало клонить в сон, так сильно, что мозг Андрея начал отключаться. Он попытался на чем-то сосредоточиться. На времени.
Двадцать минут, – мысленно повторил Андрей, – прошло двадцать минут с того момента, как я впервые въехал на этот мост, но этого никак не могло быть. Он остановился, переехав на другой берег, постоял, давая отдых глазам и спине. По лесной дороге он полз на первой передаче, потом эти люди, кем бы они не были, потом разговор с отцом Филиппом и все это за двадцать минут?! При воспоминании о священнике, его руки сами собой нащупали на шее бусы, подаренные им. От прикосновения к грубой древесине, из которой были сделаны круглые костяшки бус, Андрею стало легче. Его отпустило сонное оцепенение, голова снова начала думать.
Машину, по-прежнему, сильно тянуло назад, Андрюха, проверил, что она снята с ручника, но все равно, этот мост должен был когда-нибудь закончится. Он все еще иногда видел в воздухе белые фигуры, но теперь они стали едва различимы и больше не пугали водителя. К слабому шипению магнитолы, которая все это время оставалась включенной, добавились слабо различимые обрывки фраз и фрагменты музыки. Было непонятно – слышит ли он речь диктора или слова из песни, но все равно, посторонние звуки принесли с собой надежду и чувство радости.
Нащупав бусы, Андрей стал нервно перебирать деревянные кругляши, не решаясь выпустить их из руки, машину он вел левой рукой. Он не знал молитв, но поймал себя на том, что что-то шепчет. И вот туман стал рассеиваться, на другом берегу реки появились деревья и дорога, извивающаяся вдоль реки. За окном была уже не ночь, вечер только вступал в свои права. Когда, наконец, задние колеса, подпрыгнув на неровном краю моста, выехали на берег, Андрей вздохнул с облегчением. Он проехал еще немного вперед, выехал на дорогу, повернул на лево, как ранее советовал навигатор и только тогда позволил себе остановить машину и выйти на улицу.