Царевна не лягушка

7. Эмерида

Что значит позже? Куда он меня везет? Зачем вообще это все?

Паника накрыла с головой. Я незаметно стала ощупывать дверь кареты, ища рычаг, с помощью которого можно было открыть ее, но ничего не выходило – странная конструкция не позволяла ею воспользоваться. Колдовской блок? Я читала в книгах, коих в моем распоряжении было достаточно, что некоторые маги настолько мастерски пользуются своей силой, что им доступны не только базовые вещи, но и виртуозные заклинания. Может, мне попался один из таких? Может, это вообще по приказу отца, и меня сейчас привезут к нему и выдадут замуж насильно?

Сердце застучало как бешеное. Я затравленно взглянула на похитителя, но он был безмятежен. Лицо, словно вылепленное руками неизвестного скульптора – высокие скулы, четко очерченный подбородок, дьявольский изгиб губ – все это не могло не нравиться женщинам. Мне бы тоже понравилось, наверное, встреть я этого мужчину в обычной обстановке.

– Ты ведешь себя крайне непрофессионально, – вдруг произнес он, скосив глаза в мою сторону. – Я предупреждал при заказе, что мне нужна спокойная спутница, соответствующая статусу мероприятий. Тебе не сказали, что будет аукцион и благотворительный вечер?

Я громко сглотнула. Что он имеет в виду? Какой заказ? Он что… Он заказал меня? Куда я попала? Митька мне обещал, что я окажусь дома у учительницы, и в ближайшее время единственный человек, с кем мне придется встречаться, это ее подруга. А тут что? Мало того, что я еще даже не была дома, так еще и попала в неприятную ситуацию, из которой не понимаю, как выбраться.

Попробовала применить магию, просканировать спутника, но наткнулась на такой блок, что откатом мне принесло ломоту в висках и ироничный взгляд.

– Магичка? – хмыкнул вдруг Алекс. – Любопытно. И что же девица со способностями делает в эскорт-агентстве?

Он уже не казался равнодушным. Наоборот, развернулся ко мне вполоборота и с интересом ждал ответа. А я что? Что я могу сказать? Здравствуйте, я ваша тетя? И вообще, что за зверь такой – эскорт-агентство?

В моем мире магия была естественна. Люди рождались магами, с самого детства их обучали пользоваться своим даром, наиболее сильные из них занимали высокие должности. В нашей семье, к сожалению, магия стала вырождаться. Короли редко женились по любви, чаще выбирали супругов себе по статусу и положению, зачастую не учитывая магический потенциал. Отец женился на маме, хотя она была слабой ведьмой, даже не магичкой, в то время как и сам не имел больших способностей. В итоге, получилась я. Митька говорил, что во мне есть ведьминский дар, слабый, почти не ощутимый, позволяющий только с нечистью общаться, да магический небольшой. Я, правда, развивать пыталась его, сидя взаперти столько лет, да не сильно преуспела. Сложно это делать, когда приходящие учителя и сами не имеют магической искры. Меня обучали этикету (все годы, чтобы, не дай бог, не опозорилась, взяв не ту ложку не той рукой), танцам, искусству беседы, вскользь географии и истории, чтобы могла ориентироваться, в каких странах живут неженатые мужчины, ну и совсем немного счету и письму. Пришлось самостоятельно заполнять пробелы с помощью библиотеки, а книги оттуда мне таскал мой домовой.

И вот сейчас в голове моей пронеслась вся информация, почерпнутая из литературы за все годы, но слов эскорт и агентство, стоящих рядом, я не припоминала. И лихорадочно думала, что же ответить на вопрос.

– Язык проглотила? – лениво хмыкнул Алекс и вдруг поднял руку, коснувшись моего подбородка.

Большой палец лег на мои губы, нажал на нижнюю, заставляя открыть рот, а я как кролик на удава смотрела на него, боясь пошевелиться. Что он делает? Сердце глухими ударами колотилось в груди, кровь стучала в ушах. Что происходит?

Мужчина наклонился, провел носом по моей щеке, скользнул к виску, обдав теплым дыханием мгновенно покрывшуюся мурашками кожу. Рука его зарылась в волосы, скрепленные простым узлом на затылке, после чего тугие волны посыпались на плечи, затопив рыжиной нас обоих. Втянув ноздрями воздух, Алекс немного отстранился, а потом вдруг полностью повернулся ко мне и второй рукой повернул за плечи к себе.

– Кто же ты, маленькая огненная малышка? – пробормотал он еле слышно. – Я чувствую аромат твоей невинности, он как манок для меня.

Я ахнула. Аромат невинности! Боже, разве о таком можно говорить вслух?

Щеки мои опалило жаром, я уперлась обеими ладонями в грудь нависшего надо мной мощного тела и оттолкнула его. Вернее, только попыталась это сделать, ощущая под пальцами тонкую ткань рубашки и жар разгоряченной кожи. Моя рука тут же оказалась в плену. Перевернув ее ладонью вверх, Алекс, не отводя взгляда, коснулся поцелуем чувствительного запястья, вырвав у меня судорожный вздох.

Страшно! Как же страшно! Что он сделает со мной? Кровь застучала в ушах огромными молотками, разгоняя панику по венам. Я буквально отпрыгнула от него, забившись в дальний угол кареты, скрестила руки на груди. Зубы мои отбивали дробь, дыхание вырывалось со свистом.

Глаза мужчины в сумраке казались демоническими огнями, которые прожигали меня насквозь. От него пахло алкоголем, опасностью, чем-то еще неведомым и страшным.

– Отпустите меня! – пискнула я, в очередной раз пытаясь нащупать рычаг открытия двери.

– Мероприятие еще не закончилось, – усмехнулся он, вновь придвигаясь ко мне.

В этот самый момент моя рука вдруг наткнулась на что-то на дверце, я сама не поняла, как надавила или повернула рычаг, отчего карета распахнулась, и я кубарем вывалилась на полном ходу на дорогу, покатившись на обочину, обдирая локти, колени, стукнувшись затылком и спиной. Скорость этой неведомой повозки была такова, что меня подбросило несколько раз, прежде чем я смогла остановиться, уцепившись за куст.

От боли и страха я зарыдала, попыталась подняться, но поясницу прострелило болью, и ногу, на которую попыталась опереться, тоже. Я даже убежать теперь не смогу при всем желании. Мои туфли в момент падения разлетелись, одна была поблизости, а вот вторую я в темноте не смогла разглядеть. Босая, хромая, в незнакомом месте – то еще приключение. Теперь я сомневалась, что побег был правильным решением.

Огни движущейся повозки осветили меня. Я хотела заползти под куст, но не успела – быстрыми шагами Алекс обошел карету и приблизился ко мне.

– Чувство самосохранения тебе недоступно? – прорычал он, наклоняясь и одним движением рывком вздергивая меня на ноги.

Лодыжку обожгло болью. Я вскрикнула и вцепилась в его рукав, прижавшись грудью к локтю.

Выругавшись нецензурной бранью, этот странный человек вдруг поднял меня на руки и потащил к фырчащей карете.

– Нет! Не надо! – попыталась я отбиться, но только спровоцировала его прижать меня сильнее.

– Не брыкайся, – процедил он, усаживая меня на мягкое сиденье и залезая следом. – Трогай! – приказал кучеру.

Едва карета двинулась, он схватил мою ногу и, невзирая на все протесты, задрал ее к себе на колени, пробежав ловкими пальцами по основанию стопы до колена.

– Сломала! – констатировал, цокнув языком. – Весь вечер насмарку!

Я попыталась вырвать ногу, но Алекс держал крепко, разглядывая место перелома, сосредоточенно сдвинув брови. Рука его, наложенная сверху, излучала тепло.

– Нет, не получится, – пробормотал, наконец, отстраняясь. – Что тебе стукнуло в голову сбегать? Я знаю, ваши девочки с удовольствием за отдельную плату соглашаются на все. И ты бы получила сполна, тем более, что я бы был первым.

О чем это он? Какие девочки? Какая плата?

Захлопав глазами, я с недоумением уставилась на него.

– Как тебя зовут? – резко спросил Алекс, выпуская мою ногу.

Я тут же подогнула ее неловко под сиденье, надеясь, что он не заметит выступивших от боли слез.

– Эмерида, – прошептала, ощутив озноб.

Дрожь начала сотрясать все мое тело, едва пришло осознание, что я чуть не погибла, бросившись на полном ходу из кареты. Уже не хотелось ничего, только бы вернуться обратно в свой мир, пусть даже там меня выдадут замуж. Но теперь этим явно не закончится.

– На площадку! – скомандовал кучеру Алекс и вновь уставился на меня. – Ты поставила меня в невозможную ситуацию. Следовало бы вернуть тебя в твое агентство и затребовать неустойку, но я чувствую себя виноватым, что по моей вине ты сломала ногу. Сейчас летим в мое поместье, там тебя осмотрит врач, и уже решим, что делать дальше.

Он уселся прямо, а я сжалась в комок, дыша через раз и от боли, и от страха. Нога и поясница ныли, было холодно, меня трясло. В какой-то момент я провалилась то ли в сон, то ли в забытье, и очнулась, когда карета остановилась.

– Выходим!

Алекс вышел из повозки, обошел ее и открыл дверь с моей стороны, наклонившись и вновь подхватив меня на руки. Ужасающий грохот оглушил меня. Завертев головой, я обнаружила источник шума – странная и страшная громадина с вращающимися крыльями сверху издавала этот звук. И именно в нее меня и понес мой мучитель.

– Нет! – я в панике прижалась к нему и спрятала лицо на его груди.

Он хочет убить меня?

Но он всего лишь забрался внутрь грохочущей громадины и уселся на сиденье, все также держа меня на руках. Едва я попыталась освободиться из кольца его рук, как все вокруг затряслось и загрохотало еще больше, уши заложило, к горлу подкатил комок. Мы что, летим?

Скосив глаза, я с ужасом поняла, что да, мы уже над землей. Мне хотелось упасть в обморок, но как назло, спасительное забвение не приходило.

– Сиди смирно, – прогудел мужчина над моим ухом. – Если ты упадешь отсюда, то сломанной ногой не отделаешься.

Я затихла, попыталась расслабиться, но не удавалось. Все время полета так и протряслась в мощных объятиях, ощущая, как аромат Алекса обволакивает меня, пропитывает волосы, одежду, кожу. Если бы я только повернула голову, могла бы уткнуться носом в его шею, но я держалась, словно натянутая струна, боясь пошевелиться.

Наконец, мне показалось, что мы пошли на снижение, и вскоре так и оказалось – грохочущая летающая повозка приземлилась, а мы выбрались из нее, вернее, я была по-прежнему на руках у мужчины, а он будто не испытывал никакого затруднения, таская малознакомую девицу на себе. В этот раз мы не поехали на карете. За стеной деревьев я увидела яркий свет, который исходил от огромных фонарей, окружающих двухэтажный дом, куда мы и направлялись.

Парадная дверь уже была открыта, на пороге нас встречал высокий худощавый мужчина в строгом костюме.

– Добрый вечер, – не выказывая никакого удивления, будто то, что хозяин таскает девиц на руках – обыденность, приветствовал он.

– Добрый, Ренью, – ничуть не запыхавшись, ответил Алекс, занося меня внутрь. – Вызови врача, я буду ждать в кабинете.

Я не поняла, ответил ли этот Ренью что-то, или промолчал, боясь сделать хоть одно лишнее движение. А Алекс вошел в большое помещение, усадил меня на кожаный диван и замер напротив.

– Ну что ж, – процедил он. – Пришло время узнать твою историю, Эмерида.

8. Тамара

Я не знала, что мне делать, а потому стояла молча и наблюдала, как в комнату явились несколько девушек в одинаковых платьях, а следом за ними вплыла беременная женщина с высокой прической и узким лицом, которое можно было бы назвать красивым, не будь на нем такого выражения, будто она увидела таракана. И этим тараканом была я. Оглядев меня с брезгливым видом, она хмыкнула.

– Вижу, ты не так глупа, как я думала, – бросила дама, скрестив руки на груди. – Рыжий цвет волос совершенно не привлекает мужчин, а в твоих интересах как можно быстрее понравиться мужу и родить наследника. Если брак консумируют сегодня, а я уверена в этом, то уже через девять месяцев ты подаришь наследника своему мужу. Мой тебе совет – не останавливайся на одном ребенке, девочка.

Нет слов! Что за варварское место? Невеста еще не видела жениха, и уже должна думать о том, как бы побыстрее прыгнуть к нему в постель? Даже в моем мире, где были свободные отношения между людьми, осуждался секс на первом свидании. Хотя, конечно, брак – это не совсем свидание. Средневековье какое-то! И почему я должна на это идти?

Огляделась, Митьки, конечно, не увидела. Мелкий поганец благоразумно скрылся, но вряд ли убежал далеко, меня ж надо было контролировать, как бы не ляпнула чего. И еще – непонятно, почему все уверены, что я принцесса. Неужели сходство и в самом деле настолько сильное? Вот бы фото увидеть или портрет.

Тем временем мачеха ушла, а девушки засуетились вокруг меня, прикатили манекен с надетым на него белым платьем, достали маникюрные принадлежности (вот тут-то зря, я ж только с салона!), достали комплект белья сомнительного вида – кружевные трусы в виде бабушкиных панталон (что, такое еще носят?!), верхняя же часть была то ли корсетом, то ли чем-то подобным, в общем, явно не Агент Провокатор, на который я облизывалась который месяц и все мечтала купить, как только разбогатею. Угу, разбогатеешь тут, как же!

Меня крутили и вертели в разные стороны, мазали каким-то кремом с непонятным ароматом, я так и не решила, нравится он мне или нет, потом стали одевать. Натянули белье, в котором я почувствовала себя клиентом пыточной Малюты Скуратова, только вместо испанского сапожка у меня были труселя и лифчик, потом надели платье, и я уже решила, что похожа на ромовую бабу в этой пышной юбке. В детстве каждая девочка мечтает о белом платье невесты. И я не исключение. Только не такое я себе представляла, похожее на огромное облако с торчавшей головой в центре. Бедному жениху и не подступиться к невесте. И вообще, захочешь облобызать благоверного, так пока через эту юбку доберешься, он уже заскучает. Может, это специально сделано для сохранности девичьей чести?

Я все ждала, когда же мне начнут делать прическу, но девушки будто игнорировали волосы, только в конце прошлись по ним гребнем, брызнули каким-то спреем, и оставили свободно лежать.

– Вы готовы, Ваше Высочество! – благоговейно произнесла одна и уставилась на меня, как на привидение.

– Могу я пару минут побыть одна? – спросила сурово, сдвинув брови.

– Конечно! – прощебетала другая и хихикнула. – Жених уже ждет вас в храме, но несколько минут роли не играет!

Едва за ними закрылась дверь, я гаркнула:

– Митька! Вылезай, поганец, и скажи мне, почему я должна на это пойти?

Домовой высунул бороденку из-под кровати, огляделся, потом вылез полностью, поправил рубаху, молча обошел меня вокруг оси, отчего мне пришлось поворачиваться за ним, и сказал:

– Потому что тебе деваться некуда.

Вот же…! Цензурных слов в моем лексиконе не нашлось.

– Я так понимаю, план твой был царевну туда закинуть, а меня тут оставить, чтоб я ее собой заменила? Ты надеялся, что я безропотно соглашусь выполнять роль куклы безвольной?

Чувствуя, как внутри все закипает от злости, сжала кулаки.

Домовой вздохнул.

– Тамара, – начал он жалостным голосом, – давай поможем друг другу! Выходи за короля этого, а там дальше я придумаю, как тебя обратно вернуть!

– Угу! – зло фыркнула я. – Выходи, и брак консумируй, а о предохранении тут не слышали, конечно же! В итоге, я окажусь беременная и замужем, все как ты хотел!

– Я не хотел! – взвыл Митька, но тут дверь начала открываться, и он снова полез под кровать. – Я придумаю что-то до ночи, не переживай!

Вот как не переживать? Быть спокойной и не глазеть по сторонам, да еще и позволить выдать себя замуж за какого-то незнакомого мужика, тем более, короля! С другой стороны, если я признаюсь, что не принцесса, то где гарантия, что со мной не поступят так, как сказал домовой? Что мешает им убить меня, а жениху сказать, что от счастья сиганула в окно? Учитывая, что мачеха и папенька с такой любовью в голосе разговаривают, то им это как раз плюнуть. А если я правильно понимаю, и мир тут средневековый, то и правила такие же. В общем, куда ни кинь – всюду клин. Если еще и жених окажется старый, хромой и горбатый, то вообще сказка! С таким не то что о консумации брака думать, с таким за столом сидеть противно.

В общем, пока я такие мысли невеселые в голове прокручивала, девушки вывели меня в коридор, оказавшийся широким и хорошо освещенным. На стенах висели портреты с изображением людей, по всей вероятности, родственников нынешнего царя и сбежавшей царевны. Любопытно, что изображения самого «папеньки» я так и не нашла. Может, была какая-то другая галерея, может, тут не принято рисовать живых людей – неизвестно. Да и не время о таком размышлять.

Будь сейчас другая ситуация, я бы полюбовалась и тканными обоями, и лепниной, и статуями, расположенными в специальных нишах по обеим сторонам коридора, но нервозность не давала этого сделать. Ледяные пальцы на руках и ногах, внутренняя дрожь и паника – вот были мои спутники весь путь до первого этажа и объятий «папеньки», который оглядел любимую дщерь с таким видом, будто лошадь на рынке оценивал, только в зубы не заглянул. Я на всякий случай оскалилась, изобразив улыбку и позволив батюшке убедиться в моем радушии. А то как же, за цельного короля ж взамуж выдают!

– Веди себя достойно царевне! – недовольно процедил родитель и смерил меня в очередной раз взглядом.

Я поежилась. Да уж. Ну и семейка! Как можно единственную дочь отдать неизвестно за кого, да еще и требовать от нее при этом спокойствия? Сам-то, небось, нервничал бы.

Вздохнула. Признаться, что ли? Но посмотрела на суровое лицо царя, сжатые в линию губы, хмурый взгляд, и поняла, что меня скорее пристукнут на месте, чем выслушают и отправят обратно. Дешевле прикопать, однако. Я б, наверное, так и сделала. А что, дешево и эффективно!

Ну ладно, если мы не можем избежать вакханалии, надо ее возглавить. Раз уж я с моими первоклашками справилась, то неужели царя с королем не приструню? Вот уж дудки! Подавайте сюда жениха (мысленно я проговорила это голосом Марфушеньки-душеньки из сказки «Морозко»).

Папаша, видать, окончательно уверился, что дочь покорена и сломлена, удовлетворенно вздохнул и подал мне руку, согнутую в локте.

– Мать твоя была редкостная красавица, – сказал он. – И ты очень на нее похожа. Мне бы хотелось, чтобы у тебя все сложилось хорошо.

Ну, конечно, как иначе. Отдать дочь за соседа – самое верное в правлении страной. Молодец, папочка. Внучок на трон потом сядет, воевать не пойдет – все продумал, старый хрыч. Хотя, конечно, не такой уж он и старый – лет сорок, наверное. Самый сок, как говорится.

Раздумывать было некогда – перед нами открыли входные двери, солнце ударило в глаза, ослепив на миг, а потом мы прошествовали по дорожке, вымощенной красным камнем, до уже ожидающей нас кареты с впряженной в нее четверкой лошадей, украшенных плюмажами и попонами из расшитой золотыми нитями ткани.

Перед нами распахнули дверцу, я взобралась по специальной лесенке внутрь и уселась, а служанки, появившиеся следом, расправили пышную юбку. Царь заскочил за мной, устроился напротив и уставился в окно, проведя весь короткий путь в молчании. То ли он был закоренелым шовинистом, то ли просто неразговорчивым типом – непонятно. Ясно одно – попала я всерьез, и как выпутываться – неизвестно. Придется действовать по ходу событий, на домового надежды мало.

Вся поездка вместе с погружением и выгружением конструкции под названием «невеста», одна штука заняла минут пять – легче пешком пройти было. Пока меня вытащили наружу, стараясь не порвать и не помять свадебное платье, я успела вспотеть. Надеюсь, тут не принято повседневно такие пыточные сооружения вместо одежды надевать, а то пока к завтраку соберешься, уже ужинать пора.

Главный храм оказался величественным сооружением из белого камня. Он был совершенно не похож на привычные православные церкви – без куполов и крестов, но тем не менее, внушал благоговение. Интересно, здесь бог тот же самый или какой-то другой? Или боги, как в древности? Я, честно сказать, особой верой не отличалась, просто испытывала трепет перед такими мощными постройками. Если запрокинуть голову, можно было увидеть шпиль на крыше, маленькое слуховое окно, а чуть ниже начинались витражи с изображением разнообразных существ, среди которых почему-то затесался единорог. Видимо, здесь тоже любили истории про Пинки пай (героиня мультфильма «Мой маленький пони», – прим. авт.).

Перед нами распахнулись высокие двустворчатые двери, пахнуло чем-то приятным и травяным, царь крепко сжал мой локоть и потянул за собой.

Ну что, Тамара, шоу началось?

Гости, собравшиеся на свадьбу, были разряжены в пух и прах. Они сидели на больших скамьях по обеим сторонам от прохода, повернув головы в мою сторону, и провожали восторженными вздохами. Будь это моя реальная свадьба, я бы наслаждалась, а так было досадно, что нельзя этого всего избежать. Алтарь, возле которого стоял мужчина в черном костюме, был в самом конце прохода. Лица видно не было, так как он даже головы не повернул в мою сторону, наглец! Я сгорала от нетерпения, медленно шествуя к своему бракосочетанию, а «отец» крепко держал за локоть, чтоб внезапно не передумала.

Наконец, меня доставили к месту назначения, я украдкой кинула взгляд на жениха – суровый профиль, ястребиный нос, высокий лоб, полные губы – ну прям все, как я не люблю. Еще и ростом этот дядя был сантиметров на тридцать меня выше, мощного телосложения с широкими плечами и длинными смуглыми пальцами. В общем, учитывая, что мне нравились невысокие пухляши – полная противоположность девичьим мечтам.

А еще он молчал. Даже кивком головы не поприветствовал невесту, вот же… Редиска! Ну и ладно, я тоже буду его игнорировать! Кто к нам с мечом, как говорится, придет, тот от сковородки по лбу и погибнет!

В это самое время старый священник в длинной хламиде начал петь на каком-то незнакомом языке. Да уж. Скучнее мероприятия я не могла и придумать. Ноги вскоре устали, я начала переминаться, перенося вес с правой на левую и наоборот, а дед все пел. Вот же неугомонный! Когда там он уже скажет «объявляю вас мужем и женой», и мы пойдем есть? В желудке пусто, шампанское давно растворилось, а дома я не перекусила, волновалась, да и посчитала, что будут кормить на мероприятии. Вот мне наука на будущее – каждый раз перед выходом из дома жри!

В общем, скука смертная – эти ваши свадьбы. Я исподтишка стала разглядывать стены, украшенные цветами, сводчатый потолок с изображением красивой женщины с золотистыми волосами в длинном платье, державшей на руках голопопого младенца. Интересно, может, это храм богини, а не бога? И спросить не у кого, настоящая царевна должна знать такие мелочи.

Внезапно кто-то покашлял над ухом. Что такое? Опустив голову, я наткнулась на укоризненный взгляд молчавшего священника и любопытный жениха. Оказалось, глаза этого мужчины черные, как ночь, опушенные длинными ресницами – повезло ж поганцу! Я чуть не утонула в них, ощутив, как сердце пропустило удар.

– Дитя мое, – мягкий голос храмовника ворвался в мои мысли. – Готова ли ты принести брачные обеты?

Я что, могу отказаться? С любопытством оглянулась на отца, сидевшего в первом ряду. По его сурово сдвинутым бровям поняла – если откажусь, мне свернут шею тут же, прилюдно. Эх, Томка, так вот и пропадают девки!

Повернулась к священнику и кивнула.

Он начал нараспев произносить какие-то незнакомые слова, а жених взял меня за руку, нервно фыркнув. Видимо, я должна была сама положить свою ладонь на его, но я ж в первый раз тут замуж выхожу! Откуда мне знать?

Рука этого Терренса оказалась сухая и горячая, пальцы крепкими, сильными, с аккуратными ногтями, обвившими мои худышки, казавшиеся белыми червяками на фоне загорелой кожи жениха.

– Дитя! – вновь ворвался в мои мысли голос священника.

Вскинув глаза, я встретилась с ним взглядом.

– Согласна ли ты взять в мужья Терренса Аластарского?

Я, конечно, согласна не была, но попробуй тут возрази! Поэтому пришлось кивнуть и прошелестеть «да».

Далее аналогичный вопрос последовал жениху, согласен ли он взять в мужья Эмериду Аллегорскую. И тут я впервые услышала голос Терренса – мягкий, глубокий, чуть хрипловатый – он будто обволакивал.

– Да! – ответил этот мужчина.

Я думала, последует обмен кольцами, но внезапно над нами появилось сияние, после чего на запястье у меня появилась причудливая вязь. Аналогичная украсила и женихову руку. Это что, мать ее за ногу, татушка? Я на это не подписывалась! Попыталась выдернуть руку, но жених, вернее, теперь уже муж, держал крепко, не вырвешься.

– Богиня благословила брак! – возвестил священник, утирая слезы.

Над собравшимися пролетели одобрительные возгласы, а все принялись поздравлять нас.

– Здравствуй, жена, – услышала я голос над собой и подняла голову.

Черные глаза впились в мое лицо, ни тени улыбки или доброжелательности я не увидела, только любопытство и высокомерие. Холеная породистая морда с таким выражением, с каким обычно собак на выставках разглядывают. Не на ту напал!

Вздернув нос, я ответила мрачным взглядом и прочла удивление в глазах мужа. Не ожидал? Привыкай!