– Спрашивала, – голос Григория слегка помрачнел, – я сказал, что он укатил за границу, и о произошедшем с ней не знает. Она обрадовалась, велела ему не сообщать.

– Ты молодец, – одобрила я, – правильно поступил.

– Анна, – парень смялся, – есть какие-нибудь новости о Диме?

Я проглотила комок в горле.

– Нет, – шепнула, – пока нет.

– Ясно, – расстроено откликнулся парень, и я отключилась.

С Полей все в относительном порядке, это не может не радовать. Надеюсь, что все же увижу, как эти двое идут под венец.

Следующий день тянулся невероятно долго. Быстро позавтракав, мы разбежались каждый по своим делам: Васька помчался домой, мы с Виктором на его джипе – в универ. Прибыв в здание корпуса, Виктор чмокнул меня в щеку и побежал в свою аудиторию, я медленно побрела к своей. Даже в том заторможенном состоянии, в котором я пребывала, я все же не могла не отметить косые взгляды студентов. Как-то отстраненно недоумевая по этому поводу, я уселась за последнюю парту, где ко мне тут же присоединилась Верка.

– Ты встречаешься с Титовым?! – воскликнула она.

Я несколько обалдело на нее уставилась:

– С чего ты взяла?

– Вы приехали вместе, на его тачке, это все видели! Только не говори, что он просто тебя подбросил – вы живете в диаметрально противоположных направлениях от нашего корпуса!

– И не собиралась, – пожала я плечами, доставая из сумки учебник – первой парой была грамматика немецкого языка. – Он просто ночевал у меня.

Челюсть Веры отвисла – в кабинете наступила невероятная тишина: оказывается, все прислушивались к нашему разговору и после моих слов впали в ступор.

– Вы… ты… – млеяла одногруппница.

– Не в том смысле, дура! – рявкнула я, поняв ход их мыслей. – Просто они вчера поздно вернулись из библиотеки и…

– Библиотеки? – слабым голосом повторила Верка, глядя на меня во все глаза.

– Да, из библиотеки, – процедила я, понимая, как неправдоподобно это сейчас звучит, – между нами ничего не было. И точка.

– Так я тебе и поверила, – недоверчиво протянула красотка.

– Твое дело, – нахмурилась я.

Странно, но эта пикировка привела меня в себя. Защищаясь от нападок Веры, я потихоньку пробуждалась к жизни, синонимом которой для меня являлся Пух, и это не могло не радовать.

Я с трудом отсидела четыре пары, мысли витали далеко от учебы. Освободившись, наконец, я вышла из корпуса, собираясь идти домой, и с удивлением увидела Виктора. Титов скучал, сидя в своем бандитском автомобиле, слушая музыку и игнорируя заинтересованные взгляды проходящих девушек. Завидев меня, он с радостной улыбкой вышел из джипа и распахнул передо мной дверцу.

– Привет! – воскликнул он. – Давай, я тебя подвезу.

– Зачем, – задумчиво поинтересовалась я, – я живу в двух шагах.

– Затем, что на машине быстрее. И потом, когда парень предлагает тебя подвезти, проще согласиться, – подмигнул Виктор.

– Езжай домой, – вздохнула я, – расследование закрыто.

Я развернулась и пошла. Виктор, поколебавшись, догнал меня и двинулся рядом.

– Я понимаю, – тихо сказал он, – ты устала. Мы снова ошиблись, кто же мог подумать, что Быков мертв? Но, знаешь, я верю, что у тебя все получится, и ты найдешь Димку. Не знаю, откуда такая уверенность, но ты уже неплохо проявила себя в начале, я даже не ожидал от тебя такого, – Виктор вдруг хмыкнул, – и Василий, кажется, тоже. Недаром же он на тебя так уважительно смотрит и за твоей спиной величает шефом.

Я улыбнулась – приятные слова согрели душу.

– Может, – неуверенно продолжил Титов, – еще не все потеряно?

Мы остановились. Поток пешеходов недовольно огибал нас стороной, но мне было плевать – Виктор терпеливо ждал ответа.

– Знаешь, – наконец решилась я, – если мне что-нибудь придет в голову, я обязательно позвоню тебе. Тебе и Ваське. И мы снова соберемся нашей замечательной, немного странной компанией и кинется спасать если не Димку, то весь мир как минимум.

– Ты обещала, – серьезно заметил Виктор без малейшего намека на улыбку. – Я запомню.

Я кивнула, легонько поцеловала его в щеку и ушла.

Извини, Виктор, но я сомневаюсь, что позвоню.

А вечером, уже привычно нарушая мои планы на заслуженный отдых, снова появился Феникс.

– Салют, – видимо, другого приветствия он не знает, – как жизнь, милая?

– Пошел к черту, – посоветовала я, без особой, впрочем, злобы.

Он засмеялся.

– Не хами, солнце, – укорил он меня, – я и так тобой разочарован.

– Да ну? – делано удивилась я. – Чем же я тебе не угодила?

– Больно быстро лапки кверху подняла, – последовал ответ, – что, думаешь, раз пожар, то и концы в воду?

– О чем ты? – насторожилась я. Что-то подсказывало мне, что Феникс действительно что-то знает.

– А ты сама подумай, – усмехнулся он. – Надеюсь, сделаешь правильный вывод.

Я, прекрасно понимая, что сейчас он просто отсоединится в своей доставшей меня манере, поэтому даже не полезла с вопросами – бесполезно.

Что значит: «раз пожар, то и концы в воду»? Неужели он намекает на то, что здесь что-то не так? Титов-старший мне солгал? Но с какой целью? Если бы речь не шла о его собственном сыне, я могла бы предположить, что он покрывает Валерия, но в данном случае… К тому же, сказав мне неправду, он должен был понимать, что я могу попросить Ваську все проверить. Черт, черт, черт!

Я лихорадочно забегала по комнате, пытаясь собрать мысли в порядок. Я ошибалась еще в одном: Васька и Виктор никак не могли сообщать Фениксу о наших шагах, потому что разговор с Титовым я сохранила в тайне! То есть ни один из них не был в курсе того, что мы даже встречались с Антоном Степановичем, не говоря уже о том, о чем мы с ним говорили! Следовательно, парни вовсе не предатели. С души словно огромный камень свалился – так своим заблуждениям я еще никогда не радовалась!

Я схватила мобильный и нашла номер Васьки. На часах всего лишь восемь, вряд ли он спит.

Сосед ответил быстро:

– Ань, что-то случилось?

– Вась, – возбужденно зашипела я в трубку, – надо немедленно ехать в Смирновку и разузнать, что к чему! Что-то там с этим пожаром нечисто, и может быть…

– Стоп-стоп-стоп, – притормозил меня сосед, – о чем ты говоришь? Какая Смирновка?

Я нетерпеливо запрыгала, досадуя на него за задержку и совершенно забыв о том факте, что ему-то как раз я подробности местопребывания бывшего делового партнера Титова и не рассказывала.

– Смирновка – это поселок неподалеку от Москвы, где содержался Валерий Быков!

– И зачем нам туда ехать? – не понял сосед. – Быкова-то там уж точно нет.

Я чуть было не ляпнула ему про Феникса, но вовремя сдержалась – не время откровенничать.

– Там что-то не то с этим пожаром, не спрашивай, откуда я знаю, но думаю, нам необходимо проверить.

– Слушай, – примирительно ответил сосед, – ехать на ночь глядя в тюрьму в поселок, расположенный черт знает где – не самая лучшая идея. Давай сделаем так – я сейчас свяжусь с одним человеком, я тебе о нем говорил, а завтра с точной информацией на руках поедем в Смирновку, договорились?

– С точной информацией? – подозрительно повторила я. – Это фамилия, имя, отчество Быкова и год его рождения?

Васька зашипел и бросил трубку. Ну ничего, никуда ты от меня не денешься!

Заснула я только в три часа ночи – лихорадочное возбуждение брало свое, и снился мне Димка, которого осудили на пятнадцать лет за то, что он сбил меня и Виктора, и Васька, в одиночку поднимающий бизнес и растящий двоих сыновей: скелета-Диму и Антона Степановича. Проснувшись в семь часов утра, я долго стояла под холодным душем, прогоняя из головы образы Васьки в дорогом черном костюме и Виктора, отчего-то в полицейской форме.

Даже не позавтракав, я побежала на занятия и, как всегда, оказалась единственной студенткой, явившейся в университет в такую рань.

Виктора я поймала в столовой. Вернее, он сам нашел меня там.

– Какие новости? – видя мое нетерпение, он правильно истолковал его источник.

– Мы решили проверить тюрьму, в которой содержался Быков…

Владимир Григорьевич за соседним столом поперхнулся супом, видимо, заслышав мои слова, и как-то шокировано на меня посмотрел. Я, сообразив, какое впечатление должна была произвести на профессора своим заявлением, улыбнулась как можно милее.

Виктор хихикнул:

– С чего это вдруг? – понизив голос, поинтересовался он.

– У меня возникли подозрения, – туманно отделалась я.

Титов скептически поднял бровь, но никак комментировать не стал. Чему я, стати, была очень рада.

После пар я предложила парню заехать в ближайший книжный магазин, чтобы приобрести карту столицы и ее окрестностей, но Виктор только хмыкнул и помахал перед моим носом своим навороченным мобильником.

– И что? – нахмурилась я.

Титов закатил глаза.

– Здесь встроенный GPRS, карта не понадобится, – пояснил он, заводя машину.

Мы решили дождаться Васькиного звонка в моей квартире. Время тянулось слишком долго: минуты ожидания растягивались в часы, поэтому когда в прихожей зазвонил телефон, мы были наготове.

– Аня? Дуйте вниз.

Ехать решили на Витином джипе – кто знает, какая дорога ведет к этой Смирновке, девятка соседа может и не справиться.

– Васька, что ты узнал? – набросилась я на соседа. Виктор навострил уши.

– Тюрьма была открыта в конце восьмидесятых, – Васька сел вполоборота ко мне, – сама понимаешь, какие люди сидели там в девяностые. Начальником там был некий Ларионов Виталий Петрович, мужик серьезный и неподкупный, правил железной рукой и! Приятельствовал с нашим Быковым!

– В каком смысле? – округлила глаза я.

– В прямом. Между заключенным и начальником тюрьмы были на редкость хорошие отношения. Валерию позволялось многое, благо был он редкость интеллигентным и спокойным парнем.

Пожар произошел в две тысячи девятом году, в ночь с шестнадцатого на семнадцатое июня, погибло тридцать шесть человек. Многие спали, поэтому случившиеся было для них полной неожиданностью. Ларионов действовал оперативно – заключенных с южного крыла вывели мгновенно, а вот подходы к северному были перекрыты огнем, туда невозможно было пробраться. Пожар смогли потушить только через шесть часов, затем из пепелища стали доставать трупы. Потом эксперты установили, что причиной возгорания был поджог, но найти виновного так и не смогли.

Я откинулась на сиденье. Какие интересные дела творятся в датском королевстве…

– Здесь держитесь, – предупредил Виктор.

Не успела я поинтересоваться, что это значит, как джип стало качать из стороны в сторону – мы подпрыгивали на кочках, с щедростью рассыпанных на дороге, затем последовали рытвины – мы гармонично съезжали вниз и тут же с утробным воем лезли вверх. Я почувствовала, как содержимое желудка просится наружу, поэтому быстро открыла окно и высунула голову наружу, надеясь, что свежий ветерок немного приведет меня в порядок.

– Все! – довольно объявил Виктор, выравнивая наконец автомобиль. Васька, судорожно вцепившийся в ручку дверцы, заставил себя ее отпустить.

Спустя десять минут мы были на месте, вот только нашли совсем не то, что ожидали.

– А вот об этом Вадик мне ничего не говорил, – озадаченно почесал затылок Васька. Я бросила на испепеляющий взгляд.

Поселка Смирновка как такового в природе больше не существовало. Все, что от него осталось – десяток покосившихся домиков, в которых, видимо, проживали охранники, и посеревший остов здания исправительного учреждения. Видимо, повреждения были настолько серьезными, что тюрьму решили не восстанавливать. На фоне серого неба и начинающих желтеть деревьев выглядело это довольно уныло.

Скрестив руки на груди, я наблюдала, как мои товарищи с мрачным видом разгуливают среди обломков, наивно рассчитывая что-то найти.

Я залезла обратно в джип и забарабанила пальцами по дверце, гадая, какого черта мы сюда вообще притащились.

Парни, еще немного покорчив из себя Пинкертонов, присоединились ко мне, причем Васька выглядел довольно сконфуженным. Домой ехали в гробовом молчании, я недоумевала, почему мне звонил Феникс – должны же быть какая-то причина, по которой он посоветовал нам сунуть нос в тюрьму.

– Виктор, – на подходе в Москву я нарушила тишину, царящую в салоне, – мне нужен список людей, работавших в смирновской тюрьме на момент возникновения там пожара. Желательно, с адресами.

– Я могу достать, – предложил Васька.

Я покачала головой:

– Мы и так потеряли слишком много времени, список охранников необходимо достать как можно скорее.

– Будет, – кивнул Виктор, – есть у меня приятель, вскроет любую базу данных. Едем?

– Едем! – воскликнула я.

Приятель Виктора жил в небедном районе. Мы с Васькой вертели головой в разные стороны, с восхищением рассматривая архитектурные строения, являющиеся по совместительству место жительства отечественных бизнесменов. Мы остановились перед небольшим двухэтажным коттеджем из красного кирпича, сбоку от него лепился гараж, а перед ним располагался декоративный пруд в кувшинками.

– Здорово живут хакеры! – восхитилась я, когда мы преодолели ворота и остановились перед коттеджем.

Виктор хмыкнул. Он уже договорился со своим приятелем по телефону, благодаря чему мы без проблем преодолели охранников у ворот, снабженных рациями и камерами видеонаблюдения.

Мы поднялись по лестнице на крыльцо. Титов уже поднял руку, чтобы постучать, но тут дверь открылась сама – и из черной коробочки, висящей на стене, донесся бодрый голос:

– Долго ж ты добирался, старик. Не мог приобрести тачку с мигалками?

– Это он так шутит, – пояснил Виктор и приглашая меня войти первой.

Обстановка впечатляла: отделанный белым кафелем пол – при желании в него можно было смотреться, как в зеркало; кадки с роскошными пальмами, раскиданные по углам и… фонтан в центре огромного холла. С круглыми глазами я медленно приблизилась к весело журчащему чуду, посмотрела вниз и вновь обалдела: там, под толщей воды не было видно дна. Только по улицам города плавали многочисленные рыбки: маленькие, юркие, деловитые, пятнистые, полосатые… Мое внимание привлекла одна маленькая желтая рыбешка – медленно доплыв до конца улицы, она свернула в парк, деревья которого медленно раскачивались под невидимым мне порывом ветра, пересекла его, миновала дорогу, доплыла до освещенного яркой неоновой вывеской кафе и… юркнула в дверь!

Я почувствовала легкое головокружение.

– Что это? – ткнув пальцем в рыбий город, слабым голосом спросила я.

Виктор подошел ближе и без всякого интереса посмотрел вниз.

– А, это, – улыбнулся он, – чудеса современной технологии. Нам на второй этаж.

– Ага, – вяло откликнулась я, поднимаясь по лестнице вслед за ним и Васькой, мысленно все еще пребывающая там, в неведомом городе.

Виктор уверенно миновал несколько совершенно одинаковых дверей и, даже не постучав, толкнул одну из них. Войдя в комнату, я снова почувствовала себя не в своей тарелке: все помещение было завалено компьютерами, мониторами, клавиатурами, ноутбуками, нетбуками и еще черт знает чем. За разглядыванием всего этого великолепия. Я совершенно забыла о хозяине, восседающем в кресле с колесиками за одним из компьютеров.

– Толик, – радостно улыбнулся Виктор, подходя к нему. Парни зачем-то стукнули друг друга кулаками, Титов отодвинулся, и у меня появилась возможность разглядеть хакера.

Больше всего на свете Анатолий был похож на мышку – серые волосы, невыразительные маленькие глаза, немного бледноватое лицо с острыми скулами.

– Знакомься, Толя, это Аня и Василий, ребята, это и есть мой хакер.

– Очень приятно, – улыбнулась я и осторожно пожала мягкую ладошку.

– Взаимно, – расплылся в улыбке Толик, с интересом разглядывая меня и игнорируя Ваську, – Витька еще никогда не знакомил меня со своими девушками.

– Нет-нет, – подскочила я, – я не его…

– Толик, – решительно перебил меня Титов, – нам нужна распечатка с данными работников Смирновского исправительного учреждения.

– Без проблем, – откликнулся хакер и принялся с пулеметной скоростью строчить по клавиатуре.

Васька нахохлился, бросая взгляды на меня и Виктора, я молчала, Титов с интересом следил за работой Толика. Решив, что ждать придется долго, я присела на краешек стула, предварительно отодвинув в сторону кучу проводов, лежащих на нем.

– Готово! – вдруг объявил Толик и принтер выплюнул листок.

– Как готово? – не поняла я. – Ты же только начал!

Толик прыснул:

– А ты и вправду смешная!

Титов ткнул его локтем, и хакер замолчал.

– Виктор, – немного растерянно начала я, но Виктор меня перебил.

– Спасибо, Толик, – поблагодарил он хакера, взяв распечатку, – нам пора.

– Э, – заволновался хакер, – ты меня не дослушал! Я краем глаза просмотрел историю тюрьмы, наткнулся на пожар. А после него один из тюремщиков внезапно открыл свою автомастерскую, напротив его фамилии я поставил восклицательный знак.

– Что? – переполошилась я, выхватывая лист из рук Виктора. – Ты имеешь в виду, что поджог устроил он?

– Я просто сообщаю то, что мне показалось интересным, – широко улыбнулся Толик, – вот и все.

– Я твой должник, друг, – признательно сказал ему Виктор и вытолкал нас из комнаты.

Восклицательный знак стоял напротив фамилии Ерошина Владислава Альбертовича, 1977 г.р., в данный момент проживающего по адресу г. Москва, ул. Революционная, 57. На этой же улице жили Титовы. В 2009 году исправительное учреждение, в котором работал Ерошин, сгорает, но охранник не ищет новую работу, а в сентябре того же года открывает свое дело. Неужели мы нашли того виновного? Я вижу только один вариант развития событий: кто-то предложил Ерошину деньги для того, чтобы тот устроил поджог.