Софочка

– Мистер Чёрнсын такой супер-босс, – говорил водитель буквально с благоговейным трепетом. – Что Президент по сравнением с ним – просто – тьфу, а вот жена-то его, как раз всем и заправляет. Он, мистер Чёрсын, сам её боится, – добавил он, подмигивая, но Бельская это и так уже поняла, вспоминая, их поведение в детской группе.

Они уже подъезжали. За пару кварталов до Здания Бельская вдруг увидела Глеба, выходящего из мощного, огромного, как катафалк, лимузина. Они как раз остановились на светофоре, и Софи могла разглядеть всю сцену в подробностях.

Орлов, наклонившись, сказал что-то кому-то оставшемуся в салоне, показывая рукой. Потом обменялся парой фраз с двумя стоящими рядом мужчинами и спортивного типа женщиной. Один из них сел обратно в автомобиль, а те двое пошли в разные стороны.

Весь день время от времени прорывался дождь, и длинный тёмно-синий плащ Глеба смотрелся совершенно естественно, но Бельская выросла в Итальянском Квартале и прекрасно знала в КАКИХ случаях носят такого типа одежду.

Орлов стоял, вроде как задумавшись, но, когда они проезжали мимо, Софи увидела его лицо и изумилась.

Он буквально светился от счастья, наслаждаясь полнотой жизни.

Такое выражение бывает у тех, кто идёт на свидание, да не просто с любовницей – с возлюбленной.

Так что, вспомнив утренний диалог на кухне, Бельская подумала; "Вот почему они перемывали его связь с шоферихой. Неужели он ещё кого-то присмотрел?"

Они отъехали совсем недалеко, и Софи обратилась к водителю;

– Высади меня здесь!

Тот остановил машину вне поля зрения Орлова, и девушка пошла по улице назад, скрываясь среди других пешеходов.

Она увидела Глеба – он как раз направился туда, куда собирался, и Бельская следом за ним скользнула в переулок.

Глеб не ожидал слежки, поэтому и не заметил её.

Софи не ошиблась; возвращённый назад, да ещё и подпитанный Светлой Энергией, Орлов действительно едва удерживался, чтобы не взлететь в прямом смысле этого слова. Насвистывая, поглядывая по сторонам, Глеб шёл уверенной, скользящей походкой хорошо тренированного биатлониста.

"Даже курить не хочется!" радовался он. "Ах, Мэри, положила ты меч обнажённый между нами! Эх, сгрести бы эти кудряшки, да как следует…"

Он остановился и потряс головой, осознав, что женщина в его эротических мечтах была Софочка Бельская…

* * * * *

…Орлов уже почти дошёл до места назначения, но во дворике, который ему надо было пересечь, увидел парней из местной группировки, контролирующей эти несколько кварталов.

Обычно он не снисходил до прямого "контакта" с уличной шпаной.

Чаще всего – проходил невидимым, когда время поджимало – телепортировался, но иногда…

Мальчики – всегда мальчики.

Иногда его забавляло поддразнить смертных, стоя или медленно прохаживаясь в Энергококоне, довести их до "белого каления", а потом показаться в своём натуральном облике.

99% людей после этого разбегались, а тех кто продолжал "лезть на рожон", он отмечал "Печатью Смерти", как будущих солдат для Армии Ада.

Вот и сейчас он уже повернулся, заворачиваясь в невидимость, как вдруг заметил Софи, выглядывающую из-за угла, и он тут же вернулся на уровень доступный зрению людей.

Она увидела его и снова спряталась, а Орлов нахмурился.

"Невидимый или телепортировавшись – я исчезну для неё," понял он. "И эта дурында выскочит, пацанчики заметят её. В любом случае придётся вмешаться. Чёрт, сами дали ей оберёг, как мне её теперь вылавливать? По дворам гоняться? Те же гопники с удовольствием присоединятся. Так, а если их усыпить? Невидимость, эта дура выскочит – схватить её… Гипнозом стереть воспоминания… А если она заорать успеет? Люди повыглядывают – не помочь, конечно, из любопытства. Или ещё со-товарищи подтянутся… Ну, уж нет! Столько Энергетики тратить, да и времени мало…"

Кроме того его, теперь уже снова здоровое тело, пропустившее утреннюю тренировку, аж вибрировало от жажды физической активности, "гормон играл", а присутствие вожделенной самки стимулирует любого самца.

Глеб ещё раз, уже оценивающе, оглядел "дворовых", отложил в Подпространство свой, скрытый плащом, разнообразный арсенал и налегке направился навстречу приключению.

С точки зрения Софи, наблюдавшей из своего укрытия, всё произошедшее дальше напоминало кадры из "Матрицы", где главный герой – Нео лихо расшвыривает врагов.

Правда Бельская не смотрела этот фильм, но сцены эти уже стали классикой, как знаменитое "I'll be back" Шварценеггера или поцелуй с "Человеком-Пауком" висящим вниз головой.

Орлов даже почувствовал лёгкое разочарование – так просто далась ему эта победа.

"И на х** мне новое тело?" думал он, с удовольствием закуривая. "Я ещё и в этом – ого-го! Всё, сегодня же на "Шестой Этаж" заскочу, а вдруг у меня только на Люси Гонзалес ТАКАЯ реакция? У них вроде как обновление, мне же отчитывались… Надо в любом случае сходить – проверить… А может и "Кудряшка" какая затесалась?"

То ли эти мысли его отвлекли, то ли он опять недооценил смертных, но один из поверженных парней подскочил к Глебу и ударил его ножом.

Не ожидавший этого, Орлов не только не был под защитой Энергетики, но и чисто физически не успел среагировать и отбить или хотя бы заблокировать удар.

Умело направленный, он свалил Глеба замертво, на месте, но остатки Светлой Энергии сработали как аварийные батарейки, мгновенно затянув смертельную рану.

Взбешённый, Орлов со злобным удовольствием колошматил паренька, выплескивая досаду на самого же себя.

Совершенно забыв о своих супер-способностях, Глеб сейчас полностью переключился на свою человеческую основу, и, избивая доставшего его, использовал только грубую физическую силу.

Он бил его жестоко, немилосердно, даже когда тот уже снова упал.

Переведя дыхание, поставил на лоб своей жертвы "Печать смерти".

"Вот гадёныш крепкий," думал он, нервно затягиваясь. "Ничего, оклемается на этот раз. Ему ещё три месяца на Земле отведено. Даже любопытно, каким путём он сдохнет. Вот, Дьявол! Какой прыткий сучонок попался… Ах, да! А Софи-то где? Я ж из-за неё всё затеял. Во, 6***, забыл из-за этого недоделка…"

Он с облегчением вздохнул, заметив её, выглядывающей из-за стенки возле подъезда.

"А, девочка, понравилось, как я этого пацанчика измочалил? Небось, думала – я только расшаркиваться могу?"

– Видите! – Глеб выкрикнул, с вызовом глядя вверх, на снова нахмурившееся небо. – Какая молодёжь на смену Джерри растёт!

Хлынул ливень, затушив его сигарету, а вдалеке прогремевший раскат грома напоминал горестный вздох.

Дело было сделано, и Орлов, отшвырнул сигарету, вошёл в здание, бросив быстрый взгляд назад, на Софочку, вышедшую из "засады".

Та, действительно потрясённая увиденным, растерянно стояла, глядя на дворик, усеянный словно настоящее поле боя стонущими, ползающими, с трудом поднимающимися на ноги, и совершенно неподвижными парнями и мужчинами.

Она успела почувствовать словно порыв ветра за спиной.

Мужчина набросил ей на голову, то ли пиджак, то ли куртку, ловко зажав ей рот одной рукой, а другой скрутив её так умело, что Софочка ничего не могла сделать, когда он грубо поволок её куда-то.

Он затащил её в явно закрытое, сухое помещение, хотя, судя по запахам – отнюдь не в первоклассный отель.

– Ох, сахарок, – услышала она его хриплый от вожделения голос.

Софи трясло – она чувствовала, как он примостился рядышком.

– А не думала, что не везде можно гулять в одиночку? – Он слегка затянул край того, чем по-прежнему была замотана её голова. – А ты не думала, что я могу придушить тебя, как цыплёнка?

Софи чувствовала, как он расстёгивает её дождевик, медленно, явно наслаждаясь этим процессом. Огладил её трепещущее тело.

– Ммммм, как ты сладко дрожишь, детка! – Он одним движением разорвал её блузку.

Софи уже начала всхлипывать – холодное лезвие медленно двигалось по её вздрагивающей коже.

– Гладенький животик… – Он перерезал ей лифчик, но не освободил её грудей, даже не дотронулся. – Хочешь вспорю?

– Пожалуйста, пожалуйста, – пробормотала она. – Не убивайте меня!

– Да и не собираюсь! – Его насмешливый голос прозвучал странно-знакомо.

Он отпустил её, она больше не чувствовала его тела и не знала где он.

Ей стало ещё страшнее. Бельская села рывком, сдёргивая с головы потрёпанную ветровку.

Глеб Орлов примостился на ступеньках, ведущих из подвала вверх.

В его руках Софи увидела автоматический выкидной нож, которым он поигрывал, ловко крутя между пальцами.

– Если бы вы не были подружкой Франсин… – холодно заявил он, закрывая лезвие и убирая оружие. – Я не люблю, когда за мной шпионят, и очень редко прощаю такое даже дочерям Земли.

– Что?

– Вы атеистка, а я привык цитировать Библию! – отрезал он. – Но, даже вы, я думаю, слышали: "Не искушай ближнего своего!" Выскочи вы во дворик – здешние мальчики вам бы не только кофточку порвали!

Она разрыдалась, застёгивая пуговицы дождевика, а Глеб покачал головой.

– Девочка, вы ж не в деревне росли! – произнёс он мягко. – Пожалуйста, не рискуйте так больше! Сейчас мой человек проводит вас на работу. В вашем офисе есть комната, где – шкаф со сменной одеждой, бар. Через секретаря сможете заказать, что захотите. Там так же – софа. Полежите, музыку послушайте. Отдохните, одним словом, перед собеседованием.

– Я вообще-то о Даниеле хотела вам рассказать, – призналась Бельская. Она преподносила произошедшее со своей точки зрения, и Орлов нахмурился.

– Оу-оу! – перебил он Софи. – Ничего не понимаю! Погодите, я сам запись посмотрю…

Он достал свой смартфон.

Его лицо лицо сохраняло невозмутимое выражение, и девушка не могла понять, о чём он думает и что испытывает.

– Устами младенца, – прошептал он.

– Вам не кажется, что Даниель слишком мал для религиозного дурмана?

– "Религия – опиум для народа?" – процитировал он с сарказмом. – Не вздумайте ляпнуть такое моей жене, а уж тем более миссис Чёрнсын! Она-то вообще при монастыре выросла и монашкой хотела заделаться. А вас мне искренне жаль. Ужасно, когда слепой не может осознать красоту радуги, но, когда зрячий надевает специальные очки, чтобы не видеть…

Он покачал головой.

– Мы, пожалуй, посмотрим запись без вас, чтобы избежать религиозной дискуссии. Мы, все трое, включая Рона, очень верующие и стараемся растить Даниеля в том же духе. Свобода "Совести и Слова" гарантированны Конституцией, и никто не посмеет отказать вам в работе. Но если вы не можете уважать нормы, принятые в нашем доме, которые мы вам, кстати, и не навязываем! Корпорация может позволить себе предоставить вам служебную жилплощадь. В разумных пределах, конечно.

– Да, извините. – Бельская сглотнула. – Можно мне остаться?

Его глаза сузились. – Если вы не будете забывать, что я – женат.

– Я вроде бы не давала вам повода думать так… – Софи почувствовала, как вспыхнули её щёки.

– В тот день, когда вы дадите такой повод, – отозвался он холодно, помогая ей встать. – Я лично вышвырну вас из нашего дома!

Не обменявшись более ни словом, они вышли из подвала.

Снаружи их уже поджидал тот самый мужчина, с которым Орлов разговаривал стоя возле лимузина.

Конвоируемая прочь, Софи оглядывалась несколько раз, но Глеба больше не видела.

Глава 4

Когда Мэри вошла в бассейн, веселье было в самом разгаре.

В этот раз все набились в "лягушатник."

Заводилой был Глеб. С пьяным от счастья лицом, он хлопал по воде выпущенными голубыми крыльями, делая волны.

Он придерживал Марка, и мальчик тоже улыбался, время от времени хватаясь за сильные руки, которые держали его так уверенно.

Энн с визгом металась по бассейну; скакала словно маленькая лошадка.

Она то лезла на Глеба, то подбегала к Артуру, сидящему на бортике, с ногами в воде, а тот, подыгрывая, плескал на неё время от времени.

Но, что самое главное – Дэн играл! Он подходил к Орлову, гладил то Глеба, то Марка, приговаривая: "Всегда! Ты уйдёшь! Всегда!"Со смехом гонялся за Энн…

Мэри смотрела на них, тая от счастья…

Вдруг она заметила – Даниель даже не заходил на ту половину, на торце которой сидел Чёрнсын, не говоря о том, чтобы приблизиться к нему.

А Марк явно ревновал! Хотя Глеб вроде как уделял всё своё внимание именно ему, когда подбегал Дэн, глазки младшего мальчика слегка сужались, приобретая характерное выражение, свойственное только Демону Смерти, в каком бы теле он ни находился бы и какое имя бы ни носил.

А когда Энн и Даниель порывисто обнялись, Марк дёрнулся, изгибаясь, и его улыбка казалась оскалом разозлённого тигрёнка.

"Интересно," вдруг сообразила Мэри, глядя на сына. "Он НИКОГДА не смеётся!"

– Глеб! – окликнула она. – Пойдём, поговорить надо!

Она направилась в раздевалку и не слышала последовавшего разговора.

– Альберто! – позвал Чёрнсын.

Тот подошёл мгновенно.

– Возьми Энн и Марка поплавать как следует!

Тот взял Марка на руки, но Энн топнула. – Не пойду!

Альберто шагнул было к ней, но Артур остановил его знАком.

– Мэри ушла, можно и не перегибать палку.

Чёрнсын щёлкнул пальцами, и в "лягушатнике" засновали огромные золотые рыбки, жадно хлопая круглыми ртами.

С визгом ужаса Энн кинулась к Артуру и забралась на него.

– Что, – засмеялся тот. – Так и боишься, что они тебя съедят?

Та, сидя у него на колене, кивнула, отводя с лица длинные пряди мокрых волос.

– Не волнуйтесь, мисс Энн! – отозвался Глеб.

Девочка взглянула – мёртвые рыбы плавали брюхами вверх.

Даниель нажимал на них, а рыбы снова оказывались на поверхности воды.

– Всегда! – радостно приговаривал мальчик, когда очередная рыба "утопленная" им, всплывала.

Энн перевела взгляд на Орлова.

– Ты плохой, – произнесла она очень серьёзно. – Все, все от тебя уйдут! Никто не любит злых!

– Слова Мэри! – засмеялся Чёрнсын, обнимая и покачивая дочь. Он взял мобильник, лежащий на полу неподалёку.

* * * * *

Софи и Франсин ужинали, сидя за кухонным столом.

– Ну, как тебе миссис Чёрнсын? – спросила мадам Тремблей, с улыбкой глядя на подругу.

– Не понимаю, почему её боятся. – Софи пожала плечами. – Я уверена Бренда, ну, подружка моя, её бы поняла.

– Ты думаешь? – хозяйка дома ухмыльнулась.

– Да, конечно! Она мне рассказывала, как их там, в католической школе, муштровали! Всё, что миссис Чёрнсын требует – беспрекословное подчинение и дисциплину. Ей явно не хватает гибкости и мягкости, но это не её вина, а беда. В конце-концов, она же может быть более чем вежливой с бизнес-партнёрами. Просто её приучили к мысли, что детям только розга нужна.

– Я как-то сама сказала ей, что Энн нуждается в дисциплине, – призналась Франсин. – По-моему, она восприняла это слишком буквально. Я теперь чувствую себя виноватой.

– Слушай, пока никого нет, – шепнула Софи. – По какому поводу у вас такая… Ну, неприязнь к друг другу?

– Более чем мягко сказано. – Франсин рассмеялась. – Я ей жизнь спасла.

– И это вызвало её ненависть? – изумилась Бельская.

– А до этого переспала с её мужем.

– С этим сморчком? – Софи не могла поверить ушам. – От такого мужика, как Глеб?

– Я там выблевалась, на свиданке-то! – Франсин рассмеялась. – А с Глебом мы тогда были "на ножах".

– Серьёзно? Да, я изучала такие случаи. Когда какой-то человек вызывает очень сильные эмоции. Это как пружина – чем сильнее сжимаешь… Ну, зато вы сейчас – прям пара голубков!

– Не говори так! – выкрикнула Франсин и уткнулась в ладони.

– Ты что? – Софи не ожидала такой реакции.

– Голубка погибнет – и голубю не жить, – прошептала мадам Тремблей. – А я – не вечная.

– Да это сказки! – Бельская обняла её за плечи. – Да и женщины живут обычно дольше мужчин.

– Не всё так просто… – Франсин покосилась на подругу. – Мистер Чёрнсын собирается поменять Начальника Oхраны. И он, Начальник будущий, мне нравится.

– Ух ты!

– Ты же знаешь такой тип мужчин, как Глеб. Если его уволят, я боюсь его инфаркт хватит. Или застрелится.

– Может, – Софи кивнула. – А инфаркт в его возрасте – приговор. Лучше уж в старости, намного больше шансов выжить. И ты так спокойно говоришь об этом?

– Ты должна знать, раз уж ты наш "семейный терапевт", – серьёзно ответила Франсин. – Я не люблю Глеба. Я очень уважаю его, мне его жалко. Но вечно быть с ним я не собираюсь. Я согласилась выйти за него в тот же день, как овдовела. Я просто не могу жить, не цепляясь за мужчину.

– Тоже распространённая ситуация. – Софи пожала плечами. – Это в тебе внутренняя неуверенность говорит.

– Неважно, что там говорит, но не осуждай меня, если я введу в дом другого мужчину, может даже на следующий день после похорон Глеба!

– Да главное, что б тебе было хорошо! – Бельская улыбнулась. – Я не лицемер. Жизнь так коротка! Я не признаю все эти условности, что, мол, надо быть верной банке пепла или, прости за жестокое сравнение, куче костей и гниющего мяса.

– Ну и отлично…

– А я его видела?

– Кого?

– Ну, который будет новым начальником? Я правда, первый день на работе… А фотка у тебя есть?

– Могу достать. – Франсин радовалась реакции Бельской.

Зазвонил телефон, и мадам Тремблей сняла трубку.

– Да, мистер Чёрнсын… – пролепетала она.

– Софи, выручай! – обратилась она к подруге. – Рон куда-то делся, а Хозяин требует побыть с Даниелем! Мне нельзя в бассейн – Хозяйка считает, что у меня фигура лучше – до сих пор ревнует!

– Да без проблем! – отозвалась Бельская. – Сейчас, только купальник возьму…

* * * * *

Когда Бельская вошла в помещение бассейна, только Глеб стоял возле "лягушатника", где по-прежнему играл Даниель.

Пропустившая начало сцены, Софи, издалека, подумала: "Какие игрушки натуральные!"

А когда приблизилась – у неё мурашки пошли по коже.

– Хозяин золотых рыбок запустил, – Глеб произнёс спокойно, не глядя на неё. – А это вода с морской солью. А это пресноводные рыбы.

– Сколько же времени они тут? – удивилась Бельская. – Что ж это они так быстро сдохли?

Орлов повернулся к ней. Он ахнул, обводя её взглядом с головы до ног и обратно.

"Что, я так ему понравилась?" Софи подумала сперва польщёнo. Но тут же вспомнила его угрозу, там, в подвале, и замерла, не зная, что делать.

– Вы что, охy… Дьявол! Охренели одевать СЮДА бикини? – Схватив рядом лежащее полотенце, Орлов накинул его на плечи Софи, сунул в руки ключик. – Сорок шестой шкафчик! Номер на бирке. Там купальник моей предыдущей жены. У вас схожие фигуры, так что немедленно переоденьтесь!

– Ну, и сказали бы, что здесь… Ортодоксы?

– Ёб@ри здесь, понятно? – злобно парировал Глеб. – Половина наших охранников – зеки бывшие. Вырядиться в бикини – знак, что вы готовы на секс хоть с любым, хоть со всеми…

Он ухмыльнулся.

– Хотя, может вам досадно, что я не предоставил вам такой возможности сегодня утром, там, во дворике? Ну, тут по крайней мере тепло.

– Это не очень вежливо упрекать благородным поступком…

– Вежливо? – Он аж подавился. – Употреблять непечатные слова в разговоре с дамочкой – вежливо? О каком благородном поступке вы говорите? Что я не выeб@л, вас там, в подвале? Подите вон отсюда! Возвращайтесь прилично одетой, а лучше не возвращайтесь вовсе! Я не нянька вам – постоянно следить, чтоб вы в грязь не лезли!

Софочка кинулась к раздевалке, а Глеб сел на бортик и потёр лицо руками.

"Ох, б*** безмозглая! Ну, Франсин меня подставила! Хорошо я сегодня пляжные шорты одел, а не плавки. Чёрт, никакой материал не выдержал бы."

– Она будет всегда.

Сердце Глеба пропустило такт. Он взглянул на Даниеля, произнёсшего это.

– Софи будет всегда, – уверенно повторил малыш.

* * * * *

"Сам м*д@к", думала Софочка, отпирая шкафчик под номером сорок шесть. "Хамло, мерзавец! Надо же, бедная Франсин! Нет, не могу я её оставить, бросить с этим монстром! Не удивительно, что она его не любит…" Бельская вспомнила ещё много выразительных эпитетов из всех пяти известных ей языков…

…Она изучала психологию, и прекрасно понимала, что пытается обмануть саму себя.

Там же в шкафчике лежала и шапочка для волос. Софи надела и её.

Закрытый, очень скромный купальник с юбочкой, хоть и подошёл по размеру, но смотрелся нескладно.

"Да, у неё сиськи круглее, а попа выше," Софочка подумала, рассматривая себя в зеркало. "Ну, ладно, это же не конкурс красоты."

Она ополоснулась в душе, а когда вышла, даже не сразу поняла, что купальник сидит, как влитой.

"Вот это ткань!" восхитилась Бельская, ни секунды не удивившись.

* * * * *

Когда она вернулась, Глеб, не спускавший глаз с Даниеля, опять не сразу заметил её. А когда оглянулся – ахнул, осознав свою ошибку.

– Снимите шапочку!

– Ну, знаете! – разозлилась Софи. – То наденьте, то снимите! Да идите вы…

– Да я…

– Мэри, а ты разве не в комнате отдыха? – перебил Орлова глубокий вкрадчивый голос, прозвучавший так сексуально, что у Софи соски стали заметны даже сквозь двойную прокладку чашечек.

"Ну, всё," она подумала грустно, видя странный, остановившийся взгляд Глеба. "Теперь он точно решит, что я – б***."

Окликнувший её, Артур Чёрнсын, двигался в их сторону походкой гордо шествующего леопарда.

Но, когда приблизился и разглядел её лицо, он описал круг, словно гиена вокруг возможной добычи. Эти небольшие, жестокие хищники-падальщики, нападают только на слабых.

– О Мой Отец! – произнёс он с лукавой ухмылочкой. – Мадемуазель Бельская! Ах, какой сюрприз! Фантастика! Надо же, какие красавицы обитают на нашей грешной Земле!

"Я точно б***," – грустно подумала Бельская. – "Да нет, просто парня давно не было. Мне этот чувак тоже нравится!"

Если Глеб был сама Сила Богатырская, то Артур – Королевское изящество; быстрые, но плавные движения, царственный взгляд, гордый поворот головы, как у древнеримского императора.

"Принц, принц, сказочный принц…" Бельской было стыдно своих чувств.

Если Глеб напоминал ей страуса, то Артур – журавля – такой же грациозный и элегантный!

"Вот этот-то материться точно не будет…" Софи не чувствовала, как её губы невольно растянулись в доверчиво-глупенькую улыбочку. "Не солдафон какой-то."

– Я искренне извиняюсь, но нам надо идти. – Чёрнсын произнёс тем же проникновенным тоном. – Обсудить с Мэри и Глебом несколько вопросов… Касающихся безопасности Корпорации. Вы позволите покинуть вас, прекрасная леди?

"Вот, о чём Франсин и говорила!" подумала Софи. "Ну и правильно, пусть этого амбала вышибут к чёрту. Любой другой Начальник Охраны будет лучше. А кто он, интересно, тот парень-мужчинка? Вроде Франсин сказала – холостяк? Ничего, она и так не нищая, а я, может, смогу… Раз Франсин всё равно… Ну, посмотрим…"

– Разумеется, мистер Чёрнсын! – отозвалась она кокетливо, видя, что это злит Глеба. Тот даже глаза закатил на секунду.

"А! Не можешь мне гадостей наговорить, при начальстве-то!" подумала Софи злорадно.

Артур протянул руку. Они уже обменивались рукопожатиями там, на работе. Поэтому, ничего не подозревающая девушка спокойно дотронулась до его ладони.

А он вдруг ухватил её кисть хоть и страстно, но предельно деликатно, как бокал из тончайшего стекла, и с тем же трепетным восхищением, поднёс к губам для поцелуя.

Его длинные, как у пианиста, тонкие пальцы, пробежались по её коже так вкрадчиво, возбуждающе!

У неё голова закружилась и дыхание стало неровным. Его губы коснулись её руки, но Софи показалось, он поцеловал её в самое сердце, на секунду замершее от наслаждения…

…Она даже не поняла, как эти двое ушли…

Ещё под действием пережитого, Софи села на бортик, потерянно глядя на Даниеля.

Tот улыбнулся ей: – Они ушли. Они будут всегда.

"Устами младенца," подумала девушка.

* * * * *

В коридоре, уже на подходе к комнате отдыха, где Мэри ожидала Глеба, Орлов остановился. – Хозяин!

Артур сделал вид, что не слышит.

Глеб быстрым шагом обогнал Чёрнсына и, упёршись ладонью в стену, перегородил коридор рукой, как шлагбаумом.

У Артура сузились глаза, и Орлов опустился на колени.

– Я сегодня ещё раз доказал вам свою преданность. Пожалуйста, оставьте девочку в покое!

– А что, с неё убудет? – цинично отозвался Чёрнсын. – Мы делились даже жёнами. Что, жалко гувернантку мне одолжить?

– Могу я повторить свою просьбу?

– Можешь. А сейчас изволь пропустить меня к моей жене. Если не хочешь, чтобы кто-то зашёл к ТВОЕЙ.

Орлов молча поднялся и шагнул в сторону, а Артур царственно проследовал мимо.

* * * * *

В этой комнате отдыха вокруг изящного столика стояло несколько кресел. Бело-розовая цветовая гамма, стильный декор делали помещение похожим на коробку зефира.

И подобно эдакой конфетке, Мэри Чёрнсын расположилась в одном из кресел. Её пушистый белоснежный халатик, похожий на шубку, слегка распахнутый, эффектно и, вроде как ненавязчиво, показывал её аппетитные ножки.

Она сидела, опустив глаза, но сквозь ресницы с удовольствием наблюдала, как эти двое буквально замерли у входа.

Изящно повернувшись, она взглянула на них.

– Милый? – обратилась она к мужу ласково, но с лёгкой насмешкой в голосе. – А ты-то зачем нам?

– Мешаю?

– Да нет, конечно, я просто хотела уточнить, если Глеб уже начал приглядывать новое тело…

– Сейчас не до этого, – вдруг холодно заявил Артур. – Вас обоих, что, не удивило отсутствие Рона?

Мэри и Глеб впились в него глазами, а Чёрнсын пройдя к столику, налил себе красного вина и выпил почти половину бокала.

– Милый? – повторила Мэри уже встревоженно.

– В чём дело, Хозяин? – подключился Орлов.

Артур развернулся к ним лицом.

– Меня сегодня вызвали "на ковёр". Что это за история с открыткой?

Мэри кратко рассказала.

– Это ТЕБЕ, дорогуша, следовало послать такой запрос. – Артур хмыкнул. – Да милая, теряешь квалификацию!

– Ещё бы! – та выкрикнула злобно. – Потому что мне приходится тратить Светлую Энергию на твоих перее*вшихся бандитов! Глеб! Ты уже присмотрел себе тело?

– Нет, – холодно отозвался тот. – И пока что не собираюсь. Внезапная остановка сердца случается у многих спортсменов. Если вовремя запустить, как сделали вы, спасибо, ещё раз! Можно жить ещё довольно долго, даже без лекарств.

Он опустился на колени и поцеловал её стопу. – Спасибо за Марка…

– Это тебе спасибо, – Ухмыльнулся Артур. – Чей бы бычок не прыгал – телёночек наш.

– Спасибо, что не ревнуете.

– Вот именно поэтому я и не выпущу Рона, пока не разберусь, кто из вас двоих "воду мутит" и со мной в прятки играет.

Глеб вскочил, а Мэри ахнула.

– Да, дорогие мои, – продолжил Чёрнсын. – Отец упомянул, что один из Ангелов Мести, а именно – Демон Ревности приобрёл человеческое тело. Именно поэтому мы практически не ревнуем друг друга. Он или она – где-то в нашем окружении.

– Отпустите Рона! – взмолился Орлов. – Мне всё равно не сказали бы! Это может сказаться на качестве моей работы.

– А я тем более не в состоянии просканировать всех работников! – огрызнулась Мэри. – Около трети из них – демоны. Почему именно этот тебя так встревожил?

– Ревность – самый жестокий, а главное бессмысленный Демон, – объяснил Глеб вместо Артура. – Ревность провоцирует самоубийства и жесточайшие убийства. А и то и другое бессмысленно – невозможно удержать объект своей любви.

– А какие-то "особые приметы"? – уточнила Мэри.

– Она ли – он должен быть зачат в акте, вызванном не любовью и даже не желанием, а чистой ревностью.

– Ну, это, конечно, сужает круг "подозреваемых"… – Она задумчиво потёрла нижнюю губу.

– Ладно, я отпущу Рона, – проворчал Артур. – Я верю, что вы сообщите мне свои идеи. Лучше, если мы вычислим этого ангелочка. Его, или её желательно задабривать, чтобы не ревновал именно нас.

Он обвёл рукой полукруг, и в комнате возник Рон, совершенно голый. Его тело блестело от душистого сиропа, и не трудно было догадаться, что Рона забрали… рановато.

– Упс! – Артур покосился на поджавшую губки жену. – Что, приятель, не наигрался ещё?

– Прошу прощения, Хозяйка, – хмыкнул Рон сквозь густые усы. Он мгновенно оказался в пляжных шортах, а сироп превратился в чистую воду. – Ах, Хозяин! На "Седьмой-то Этаж" вы не так часто меня допускаете.

– Пошли вон, кобели треклятые! – рявкнула Мэри, и те, все трое, так и сделали

В коридоре они остановились и рассмеялись, закуривая и толкая друг друга, как мальчишки, которых выгнали из класса.

– Ловко вы меня увели! – рассмеялся Глеб. – Спасибо большое! Но что ж Хозяйка так настаивает, чтобы я тело поменял?

– Женская логика. – Чёрнсын пожал плечами. – Сама же тебя женила, сама же жалеет. П**а у неё чешется, понятно? А так – получишь тело холостяка, ну, у неё, вроде как, и совесть спокойна. Не, правда, выбери блондина – во разочарование будет!

– Ой, не надо! – простонал Рон. – Она, пожалуй, опять на меня переключится! А я терпеть не могу толстожёп**!

– Ты поаккуратнее о моей жене-то! – Артур нарочито нахмурился, но не выдержал и рассмеялся. – А ты, разве, не старенький, а?

– Поэтому вы меня в ТАКОМ виде показали, чтобы она увидела, что я – не столь "старенький"?

– Она же, бедняжка, уже третий раз задницу подтягивает, видно, чтоб именно тебе нравиться!

– Да, зря я обет безбрачия дал, – Рон погладил свои усы.

– Кстати, Глебушка, а ты не подумывал об этом? – обратился к нему Артур. – Твои три последние жёнушки мне столько свиней подложили – хоть свиноферму открывай! А уж "сейчасная" как в душу плюнула – вовек не забуду! Ну, что тебя удерживает? Оттикает она на Земле, ну, максимум лет девяносто, и – адью!

– Да, братик, – поддержал Рон. – Большинство нас так и сделали, потеряв единственную, настоящую любовь. А 6***и для разрядки будут существовать столько, сколько стоит Земля.

– Когда я смотрю на Софочку… – медленно заговорил Глеб.

– Ба! – перебил его Артур. – Ну, давай, сразу проверим! Уже вечер, моя жёнушка обиделась, так что я могу спокойно потратить остатки суточной порции Энергетики. Мне самому любопытно. Ты же знаешь, как я ценю настоящую любовь! Если у тебя с Софи действительно серьёзно – Отец Мой – Свидетель мой! Даже и думать не буду. Ну, готов?

Орлов подумал.

– Да! – решительно ответил он.

Они зашли в глухой закуток – техническое ответвление коридора.

Только несколько слабеньких аварийных лампочек едва освещали голые стены с наглухо запертыми дверями.

Чёрнсын встал посередине, а Глеб Орлов опустился перед ним на колени. Рон забился в уголок, прижавшись спиною к стене.

Артур поднял вверх и лицо и руки.

– Я, – заговорил он голосом, не слышимым для смертных. – и этот слуга мой, мы знаем, что ты и есть Любовь. Мы восхищаемся Творениями Рук Твоих, и наказаны за то, что используем их, крадя у людей. По Доброте Своей, и Безграничной Милости Твоей, позволь этому верному служаке понять , КТО его НАСТОЯЩАЯ любовь и принять решение! Благодарим Тебя за Свободную Волю, что Ты дал нам!

Глеб почувствовал-увидел словно дождь начался, каждая капля была имя-тело женщины, мужчины и даже ребёнка; ЕГО воспоминания, накопившиеся за тысячелетия.

И М Я ? – прозвучал вопрос.

Как найти среди капель, ту, единственную?

Пошёл град…

Он становился крупнее, и воспоминания чётче. А градины – всё крупнее и крупнее. Глеб стиснул зубы, получая удары ледяными шарами, размерами уже с теннисный мяч.