Глава 7
Самолёт рейсом из Москвы с Елизаветой Тумановой на борту приземлился в аэропорту Хитроу. Ехать в автобусе или поезде до Ковентри с багажом тяжело, и Лиза заказала частный трансферт. Через час сорок машина доставила её к университету. «Здравствуй, кузница кадров. Я вернулась! – весело сказала она вслух. – Всё повторяется, – подумала она, входя в здание, оставляя багаж внизу и поднимаясь по знакомой лестнице. – Ничего нового, кроме отсутствия встречающих». Процедура оформления длилась довольно долго. Ей предложили несколько мест проживания. Лиза высказала свои предпочтения и ей выдали бланк с адресом, куда ей стоило проехать. «Устраивайтесь, а всё остальное мы оставим на завтра», – сказали ей на прощание. «Хорошо, что у меня остались фунты, и я могу позволить себе такси», – сказала она вслух. Такси доставила её на Карпорейшен стрит за семь минут. Водитель понял, что везёт студента и «утешил»: «Пешком, следуя по прямой, вам хватит десяти минут». На входе за стойкой стояла администратор. Она приняла бумагу, пригласила молодого человека помочь с багажом и, мило улыбнувшись, протянула ключ. Лиза поднялась следом за помощником на второй этаж, где по обе стороны от лестницы находились справа и слева двери. «Это здесь», – парень поставил багаж и спустился вниз. Лиза открыла двери и вошла в комнату. Расстояние от входной двери до окна было метров пять-шесть. Справа, за дверью «санитарная зона»: душевая кабина, унитаз, и раковина. Слева – «кухонная зона»: столешница метра полтора, на которой стояли микроволновая печь, варочная панель, чайник, пара кастрюль, а дальше мойка. Под столешницей стояли небольшой холодильник, тумба с тремя дверцами, над столешницей – два навесных шкафчика. Лиза внесла свой багаж и, закрыв входную дверь, продолжила осмотр. Кухонную зону отделяла от спального места стена ни то шкафа, ни то маленькой гардеробной комнаты. Лиза открыла дверь и убедилась в своей догадке. Полки, плечики и крючки говорили сами за себя. Напротив гардеробной, стоял небольшой диванчик и журнальный столик. За гардеробной стояла широкая кровать, покрытая покрывалом, на котором лежали два полотенца. Место от кровати до окна вместило тумбочку с ночником. Окно закрывали жалюзи. Справа расположился угловой стол, над которым висели две полки, и рабочее кресло. «Красота! – подумала Лиза, усаживаясь на диван и оглядывая всё вокруг. – С чего начать? У меня осталось десять фунтов, а до завтра нужно как-то дожить. Соберись, Лизонька, и, включив холодильник, шагай в банк. Ты в последнее время плохо соображаешь на пустой желудок». Выданная карта не была привязана ни к одному банку, а сумма на ней была почти две тысячи фунтов. Она улыбнулась, вспомнив свою повышенную стипендию в две тысячи рублей. Посетив банк и магазин, она вернулась назад с пакетом продуктов, расплатилась у стойки картой за съём жилья суммой в 120 фунтов в неделю и узнала у администратора порядок предоставления услуг. Вежливая девушка рассказала обо всём подробно и вручила небольшую брошюру. Теперь Лиза знала, где постирать, что уборка в номере раз в десять дней, тогда же меняют бельё. «Вы хорошо устроились Елизавета Павловна», – раскладывая купленные продукты в холодильник, вслух говорила она. – А теперь займитесь разбором багажа. Вас сегодня нигде не ждут». Она, сменив карту, позвонила домой, поговорила коротко, но со всеми и обещала звонить каждую неделю.
В следующие два дня Лиза, пополнила счёт, открытый в прошлом году, на половину суммы, привезённой с собой, которую перевели в фунты, и взяла реквизиты счёта для стипендии, а позже встретилась с куратором. Она была не удивлена, а рада встрече. Её куратором оказался Генри Гаррисон. Тот самый Гаррисон, который присутствовал на защите её диплома.
– Я рад, что у вас всё получилось, – улыбнулся он.
– Это вам большое спасибо.
– Хотите остановиться на экономике? А направления выбрали для себя?
– Возможно бизнес аналитика, цифровые технологии в финансах. Я не решила окончательно. Жду предложений
– Это то, что вас может заинтересовать, – он протянул ей брошюру. Выберите то, что вам ближе, а потом поговорим. Как устроились?
– Спасибо, хорошо. Комната студия меня устраивает.
– Жду на лекции в понедельник.
В коридоре Лиза встретила Томаса Уилсона, доброго ангела, натолкнувшего её на мысль и оказавшего помощь в исполнении мечты. Рукопожатия были тёплыми. «Вы в хороших руках», – сказал он, прощаясь после короткой беседы. Недолго думая, она решила, что выехав завтра в Лондон для встречи в стипендиальном фонде, останется в городе на пару дней, переночевав в отеле. Всё прошло по плану. Лиза вернулась уставшая, но полная впечатлений и с множеством фотографий.
Студентов магистратуры по направлению «Экономика» оказалось всего двенадцать, и было только три девушки. Амелия Мейсон тридцати лет приехала из Шотландии, двадцатипятилетняя Саманта была из Польши и Лиза. Молодые люди, возрастом от двадцати шести до тридцати пяти, представляли девять стран. С самого начала, те, кто постарше, держались поодиночке. При знакомстве Гаррисон назвал её Элизабет Туманова, делая ударение на первом слоге фамилии.
– Вы позволите называть себя Лиз? – чуть улыбнувшись, спросил он.
После знакомства и ознакомительной лекции, которая длилась три часа с перерывом, студенты были свободны и у части из них начались знакомства друг с другом. Первым внимание на Лизу обратили девушки. Оказалось, что с Самантой они живут в одном студенческом доме. Лизу немного удивило обращение к ней на русском языке Айдара Каримова. Молодой человек был из Казахстана, точнее его северной части, что в тридцати километрах от границы с Россией. Мало того, он и жил с Лизой и Самантой в одном доме. Керем Аслан, приехавший из Турции, снимал номер в отеле «Телеграм», который соседствовал со студенческим домом. Молодой человек из Турции вызвал в душе Лизы лёгкое волнение. Сердце забилось чаще под его изучающим взглядом.
– Что-то не так, – смутилась Лиза, глядя в его выразительные глаза с лёгким прищуром.
– Всё в порядке, извини.
Керем Аслан был на полголовы выше Лизы. Ему было около тридцати лет. Модная стрижка, ухоженный вид, идеальная фигура, само поведение и дорогая одежда делали его элегантным. Он говорил неторопливо, приятный голос не выдавал превосходства состоятельного человека. Лиза Туманова поняла, что влюбилась. Ей нравилась в нём всё, особенно глаза, которые излучали тепло. Она осознавала ситуацию и, чтобы не разочаровываться, решила поддерживать с группой только деловые отношения. Дружбы пока не предвиделось, но возвращались они после занятий вчетвером.
В первый выходной Лиза решила посетить спортивный комплекс, чтобы как-то не «засидеться», найти себе занятие и делать перерывы между умственным трудом. После поездки в Лондон, она приняла решение путешествовать во время каникул, если будет справляться с учёбой, и чтобы поездка была отдыхом, а не спринтерским забегом. Она смотрела на расписание работы секций, когда стала невольным свидетелем разговора молодых людей о заезде картингистов на трассе. «Вот чего мне не хватает, – подумала она. – Я на полтора года отстала от «скоростной» жизни». Извинившись, она узнала, где находится клуб и уже через час была на месте, наблюдая тренировочный заезд.
– Интересуетесь? – спросил мужчина с бейджиком на шее.
– Очень.
– Хотите попробовать?
– Хочу вспомнить, – ответила Лиза и поинтересовалась характеристиками картов.
– Если есть страховка, можете переодеваться и минут через десять вспомнить, – улыбнулся он.
Через десять минут Лиза стояла в комбинезоне и шлеме, заплатив за это фунтами. Ей предложили карт для начинающих, мощность которого была невысока, Лиза сделала полных два заезда, ознакомилась с трассой и поменяла машину. Сделав ещё раз заезд, «почувствовала» машину и прибавила скорость. Ещё круг и карт набрал максимальные обороты. Она проехала всю трассу на максимальной скорости и остановилась, заработав аплодисменты зрителей. Короткий разговор с тренером начался со знакомства. Узнав, что Лиза студентка, он сделал ей предложение.
– Каждый год в Брендоне проходит чемпионат университетов по картингу. Нам до него, возможно, и не добраться, но нужно участвовать хотя бы на промежуточном этапе. В конце ноября будут проходить соревнования графства Мидленд в Бирмингеме. Квалификационные три отборочных тура среди восемнадцати участников – остаются шесть. Два из них проходят в полуфинал. Командные соревнования в форме спринта по четыре участника. Очки начисляются в раунде путём суммирования. Лиз, вы нам нужны. Главное, мы примем участие. Карты всем достаются по жеребьёвке. У всех участников равные условия.
– Джеймс, я не могу посещать тренировки каждый день из-за плотного графика. Могу позволить себе расслабиться в один из выходных дней, но это всё. И вообще, мне эта затея не нравится. Чтобы пройти «чужую трассу», нужно её знать.
– Подумайте. Мы можем проехать в Бирмингем и испытать её.
Теперь Лиза один день проводила на тренировках, уходя с утра и возвращаясь к обеду. Айдар первым заинтересовался, чем она занята один выходной.
– Послушай, я тебя не спрашиваю, где и с кем ты проводишь вечера и ночи. Я совершеннолетняя и отсутствую исключительно днём. Согласись, что это моё личное дело?
– А что криминального в том, что ты хочешь переплюнуть самого Шумахера? – спросил он по-русски.
– А ты решил поиграть в детектива?
– Мне за тебя страшно. Брось ты это дело и лучше помоги бывшему соотечественнику в учёбе. Будь моим репетитором.
– Не могу. У меня на трассе мозги проветриваются, а занятия с тобой их только напрягут, – Лиза улыбнулась. – Я не скрывала от вас ничего. Кому интересно моё хобби? А ты, если зашёл в тупик – заходи, попробую помочь, но ничего не обещаю. Я обычная, а не вундеркинд.
Айдар не смог не поделиться с Керемом своими «знаниями». Он видел, что девушка нравится парню, Керем всё чаще ловил себя на мысли, что думает о Лизе. Она проигрывала внешне Саманте, но выигрывала у Амелии. Лиза была привлекательной, умной и очень тактичной. На семинарах чаще всех задавала вопросы и не оставляла их без решения. Была со всеми проста, дружелюбна, но никого не выделяла, а все попытки общения вне учёбы тактично пресекала. Керем не мог точно сказать, что его привлекло в Лизе, и что ему нравится в ней? Рост около ста семидесяти. Волосы цвета тёмного шоколада средней длины, которые она собирала каждый день по-новому, выразительные карие глаза, стройная фигура, которую не скрывала даже одежда в спортивном стиле. Речь неторопливая, голос негромкий и улыбка, которая иногда обезоруживала. Ему всё чаще хотелось находиться рядом с ней, и Аллах услышал его молитву. Куратор поручил им объединить четыре темы и сдать модуль сообща. Саманта, Айдар, Лиза и Керем начали работать вместе, в одной связке. Теперь они встречались не только в университете, но и в студенческом доме. Новость Айдара о занятии Лизы картингом не укладывалась в его голове. Она, в двадцать один, не напоминала отчаянного юнца, который помешан на экстриме.
Лиза ехала с командой в Бирмингем на соревнования по картингу двадцать третьего ноября, побывав там за неделю до этого. Погода была прохладной, но сухой. На Лизе была куртка с чужого плеча и шапочка, под которой она прятала волосы. На вопрос тренера о маскараде, она просто ответила: «Так надо». Она утеплилась заранее, а форму надела среди ребят, «превратив» свою шапку в подшлемник. Ей достался карт синего цвета под номером 125. Лиза вышла на старт в числе шестёрки в третьем заезде, и вошла в двойку лучших пилотов по квалификации, в четвёртом – полуфинал. В финале пришла второй, уступив всего «полкорпуса». В командном зачёте её университет стал вторыми среди четырёх. Во время церемонии награждения, пришлось снять с головы шлем и подшлемник. Волосы Лизы «рассыпались» по плечам. Болельщики не ожидали увидеть девушку на пьедестале почёта, а Лиза не ожидала увидеть своих друзей по университету в компании профессора Гаррисона.
– Я не мог пропустить этого зрелища, когда узнал о вашем участии, – пожимая Лизе руку двумя ладонями, говорил он. – Я вас от души поздравляю.
Потом её поздравили Саманта и Айдар, обняв с двух сторон, а вот Керема она поздравила сама, обняв его за шею и поцеловав в губы.
– Извини. Я не ожидала, что вы приедете. Это так здорово.
– А пригласить нас официально ты не могла? – Айдар ждал ответа. – Молчишь, значит, вину свою признаёшь. Раз мы здесь, устроим выходной. Прогуляемся, пообедаем, а вечером вернёмся к себе. Будем голосовать или все согласны? Переодевайся, Шумахер!
После обеда и небольшой экскурсии, они возвращались на поезде в Ковентри уставшие и довольные. Сон сморил всех и сразу. Лиза «уронила» голову на плечо Керема и почувствовала сквозь сон прикосновение его губ к своему лбу. Двадцать восьмого ноября компания сдала модуль и отпраздновала свою маленькую победу ужином в ресторане при гостинице, где Керем снимал номер. После ужина они поднялись в номер, который гостям понравился. Выпив шампанского, гости направились в студенческий дом, отказавшись от провожатого.
– Лиза, я тебя не понимаю, – говорил Айдар по-русски, держа девушек под руки. – У тебя в России есть парень?
– Нет.
– Тогда ответь мне на один простой вопрос: если тебе нравится Керем, а ему нравишься ты, почему вы не можете с ним дружить? Дойдёт у вас дело до секса или нет – тебе решать. Через полгода уедешь, и вспомнить будет нечего. Отвлекись от учёбы. За каникулы ты всё одолеешь. Или тебе с нами неинтересно и мы для тебя старые? У нас разница в возрасте 5-6 лет. Ты умная и подумай над моими словами.
– Я подумаю. Иди спать, сводник.
Лизе не просто нравился Керем, она боялась, что ещё больше влюбится. Ничего хорошего это не сулило, ведь через полгода они разъедутся. Она не знала, как заводить отношения, зная, что они временные. «Как же Милана права. Я живу умом, а не чувством. И куда он меня приводит? Если я ошиблась в Максе, то это лишь опыт. Возможно, я никогда не встречусь с ребятами, и они обо мне не вспомнят, так какая разница, что они подумают сейчас? Чего я боюсь?» – думала она, лёжа в кровати. Взглянув на часы, Лиза набрала номер Керема.
– Извини за поздний звонок. Я собираюсь на экскурсию по королевству, правда ещё не определилась, куда поеду в первую очередь. Не хочешь составить мне компанию?
– С удовольствием. Встретимся в девять в ресторане моей гостиницы, там позавтракаем и обсудим.
С утра Лиза положила в сумку пижаму, смену белья и зонт. Керем её уже ждал у входа, проводив за столик. Сделав заказ, он посмотрел на неё с улыбкой.
– Лиз, мне всё равно, куда ехать на юг или на север. На юге – на пару градусов теплее, но туда дольше ехать, на севере холоднее. Что выбираешь?
– Я не буду выбирать. Приедем на вокзал, и куда поезд отправится раньше, туда и поедем. Согласен?
– Согласен. А что у тебя в сумке?
– Пижама, смена белья, фотоаппарат и зонт. Согласись, спать в джинсах неудобно, а фотоаппарат просто необходим. Есть ещё тёплые носки.
– Завтракай плотнее. Нам предстоит дорога на два-три часа.
Они купили билеты до южного городка Борнмут, который расположился на берегу Ла-Манша. Удобно расположившись в кресле, после часовой беседы, оба уснули. Ещё через два часа поезд прибыл в Борнмут.
– Что дальше? – потянувшись и расправив плечи, спросил Керем. – Время обедать.
– С учётом того, что темнеет рано, найдём сразу ночлег. Идём по направлению к берегу, смотрим по сторонам и выбираем чисто визуально отель. Ты одну ночь сможешь потерпеть некоторые неудобства, если они будут? – улыбаясь, рассуждала Лиза. – Смотри – отель «Элстед». Что-то вроде гражданского прихода, а с виду старый английский особняк. Рискнём?
– Обещай, что после оформления, сразу идём обедать, а все прогулки после плотной дозаправки?
– Остановись на минуту. Мне нужно решить один вопрос. Ты пойми меня правильно. Я в любом случае, поехала бы сама, но пригласила тебя и ты согласился. Значит затраты по поездке мы должны нести поровну, – сказала смутившись Лиза.
– Остановись, женщина! – он улыбнулся, обняв её за плечи. – Если ты не разочаруешься в моей компании, и мы поедем по другому маршруту, я соглашусь с тем, что ты оплатишь расходы.
После обеда Лиза и Керем вышли на прогулку. Погода была «по сезону», градусов до восьми выше нуля. Они дошли до берега Ла-Манша и, прогуливаясь вдоль побережья, сделали несколько снимков. После чего взяли маршрут в обратном направлении и вернулись только к ужину. Ещё до ужина, по дороге в отель, Лиза заметила, что настроение Керема стало другим. Он меньше говорил и почти не слушал её, занятый своими мыслями.
– Керем, что происходит?
– Лиз, вернёмся в отель, меня что-то знобит.
Только войдя в номер и сняв верхнюю одежду и обувь, Лиза поняла, что он замёрз, а озноб результат переохлаждения. Она велела ему снять всю одежду и забраться под одеяло. Достала свои шерстяные носки, связанные бабушкой, и натянула их Керему на ноги. Они были не по размеру, но подошва была в тепле. Заказала ужин в номер через час, а горячий чай с лимоном и пятьдесят граммов виски немедленно. Керем пил чай мелкими глотками и поглядывал на Елизавету, которая тихо ругалась по-русски.
– Лиз, что-то не так? Ты о чём говоришь?
– Ругаю тебя, не могу понять, почему не сказать, что замёрз, что одежда на тебе не по сезону. Ты куда собрался в такой обуви? Она же на рыбьем меху и годна для лета, а сейчас зима. Или ты думаешь, если это юг Англии, то здесь тепло? Допивай и я буду тебя лечить. Теплее стало?
– Да, спасибо. Я уже не дрожу.
– Сядь в кровати, я разотру тебе спину и грудь виски, сразу наденешь халат, я взяла его в ванной, и под одеяло. Давай без вопросов. Я не доктор, иду на уровне интуиции. Можно было бы принять и душ, но я не уверена, пойдёт ли он на пользу, – говорила Лиза, растирая его виски. – Прими остатки внутрь и будем ждать эффекта, – она сложила одеяло вдвое, укрыв «больного», и присев рядом, положила на его лоб свою ладонь. Температуры не было. – Закрой глаза и попробуй уснуть. Принесут ужин, я тебя разбужу.
Ужин принесли, но Лиза не стала будить Керема, помня, что сон лучшее лекарство. Она поужинала сама, а его порцию оставила до пробуждения. На ночь устроилась на небольшом диванчике, укрывшись покрывалом с кровати. Спала Лиза чутко, но Керем за ночь, ни разу не проснулся. Утром, первым делом, Лиза пошла в магазин, предварительно вынув стельку их мужских туфель. «Мы не можем даже ехать назад в такой обуви, не то чтобы гулять, – думала она, глядя на полки с обувью. – Тёплые высокие ботинки будут нужны ещё месяца три, а потом пусть хоть выбросит их. Он ходит в джинсах, значит, коричневый цвет будет к месту. Плюс пара носок, тёплое бельё и шапка. Плевать, если ему не понравится. Я должна его привезти на место, а там пусть ходит хоть голый». Девушка продавец не сразу поняла, чего от неё хочет столь ранний и странный покупатель, выбирающий обувь по размеру стельки, но поняв, сразу помогла с выбором, потом предложила обменять, если не подойдёт. Лиза вернулась в номер, где Керем в халате, усевшись по-турецки, заканчивал завтракать ужином.
– Как твои дела? – внимательно глядя на него, задала вопрос Лиза и поставила пакет с покупкой на диванчик.
– Лиз, я в порядке. Ты где была? Извини, я не думал, что такой слабый. Не заметь твоей сумки, мог подумать, что ты меня бросила.
– Я друзей не бросаю, побеспокоилась о твоем здоровье. Не думаю, что угодила покупками, но завтрак я заработала. Примерь.
– Ты считаешь, что в этом можно ходить?
– Это обычное мужское нижнее бельё и надевают его под одежду, а не вместо неё, и не говори мне, что ты об этом слышишь первый раз. Я считаю это нормой, а вот джинсы зимой на голое тело – от недостатка ума.
– Ты права, я всё это знал.
– Я знаю, что я права. Ты шёл не на свидание с возможной постелью, а ехал на продолжительную экскурсию в неизвестное место и должен был просчитать ситуацию. Я по твоей милости, при всём этом комфорте, спала не как наложница в гареме султана, а как прислуга.
– Лиз, я исправлюсь. Спасибо за заботу. А как ты угадала с размером?
– Лучше спроси, во что мне обошлись покупки в денежном выражении, Керем бей, – Лиза улыбнулась.
Керем видел, что она на него не сердится, более того, понимал, что она права во всем, и он своим присутствием доставил ей неудобства и беспокойство. Но кроме заслуженных замечаний, она его отчитала довольно мягко, выручила и сделала это молча.
– Лиза, а что значит на «рыбьем меху»? У рыбы нет меха.
– Вот и в твоей обуви нет ничего, похожего на мех, – вновь улыбнулась она. – Учи русский язык и многое станет ясно. У нас много сравнений, которые не нужно объяснять. Если я скажу: «ты мне не нужен» – ты поймёшь, а если я скажу: «ты мне нужен, как рыбе зонтик, как телеге пятое колесо, как попу гармонь» – это уже конкретика. Что с обувью? Не жмёт?
– Ногам свободно и тепло, – он поцеловал её в щёку. – Почему я так долго проспал?
– Думаю, усталость накопилась, переохлаждение – организм дал сбой. Даже металл имеет свой запас прочности. Если ты после вчерашнего не подхватишь простуду – это будет чудо. Может нам вернуться назад?
– Давай останемся на сутки и поедем завтра, а сейчас пойдём завтракать и продолжим экскурсию.
– Хорошо, но если почувствуешь себя хуже, вернёмся в номер и поедем назад.
Прогулка затянулась. Пара не спешила. Они заходили в кафе на чашку кофе и в многочисленные магазинчики, возвращаясь назад другой дорогой. Пообедали лишь в три часа, и вернулись в номер уставшие, упав на кровать поперёк с двух сторон.
– Давно я так долго не ходил пешком. Чем займёмся до ужина?
– Поцелуй меня, а там посмотрим.
Керем не ожидал подобной просьбы. Он приподнялся на локте и внимательно посмотрел на девушку. Она слегка улыбалась, а в глазах «прыгали чёртики». Ему не нужно было повторять дважды. Поцелуй был нежный, но продолжительный. За ним последовал ещё один, на который она ответила, обняв его за шею. То ли Керем был хорошим любовником, то ли Лиза плохо разбиралась в сексе, но ей казалось, что комнату наполняет тёплый солнечный свет. Это он разливается повсюду, окружая своим светом и теплом её тело и её душу. Тело, отказавшись слушать голову, парило, как лёгкое облако в синем небе летним днём, Оно отзывалось на каждый поцелуй и прикосновение рук Керема. Это было восхитительное чувство. Большая старая кровать начинала тихо «постанывать, и, казалось, не выдержит напряжения любовной игры. Но произошёл одновременный «взрыв», и «ударная» волна наслаждения накрыла обоих. Не было сил ни разговаривать, ни двигаться. Они лежали, обнявшись, и молчали, а вскоре Лиза задремала. Сон был поверхностным. Она слышала, как Керем разговаривал по телефону по-турецки, а на следующий звонок ответил по-английски. Ей совсем не хотелось подниматься с кровати, но когда она услышала, что входная дверь в номер чуть хлопнула, встала и прошла в ванную. Набросив на себя тёплый халат, она заметила свои вещи, которые были аккуратно сложены. Вспомнив, что сегодня суббота, набрала номер и позвонила домой, поговорив с бабушкой. Надев майку, носки и тёплую пижаму, залезла под одеяло. Минут через двадцать вернулся Керем, а ещё через пять официант принёс ужин в номер.
– Устроим романтический вечер? Посмотри, что я купил, – он извлёк из пакета вязаные шерстяные носки, купленные, скорее всего, в сувенирном магазине.
– Ты быстро всему учишься. Ноги всегда должны быть в тепле. Надевай их и ходи в номере без обуви.
– А это тебе, – он протянул Лизе плоский квадратный футляр, где на синем атласе лежала подвеска в виде солнышка на цепочке.
Вернувшись в Ковентри, они уже не скрывали отношений. Все были взрослыми людьми и лишних вопросов не задавали. Правда, жили Лиза и Керем по-прежнему в разных местах и позволяли себе «ночи любви» по выходным. «Четвёрка» продолжала заниматься вместе, помогая друг другу. «Закрыв» первый семестр до каникул, которые начинались с семнадцатого декабря, ребята разлетелись домой, впереди было двадцать выходных дней, хотя Керем обещал вернуться до Нового года. Лиза не рискнула лететь домой, боялась капризов погоды и отсутствия билетов в Рождество и каникулы. Она знала тему дипломной работы, и даже начала её готовить, так что ей было чем заняться. Кроме того, она купила на распродаже к Рождеству подарки Кузнецовым. Дедушке, отцу и брату пуловеры из кашемира, а бабушке кардиган. Сене достался ещё и спортивный костюм. Рано утром двадцать второго числа её разбудил звонок телефона. Звонила Катя Егорова. «Девочка забыла о разнице в часовых поясах», – подумала Лиза, отвечая на телефонный звонок.
– Доброе утро, моя королева. Прикажите стражникам открыть ворота в ваш замок. Мы приехали на утренний чай, – услышала она весёлый голос Кати.
– Шутница. Ты вообще знаешь, который час? Королева ещё изволит спать.
– Ваше величество предлагает нам покинуть Англию и вернуться в Россию? Хорошо. Мы не будем брать приступом ваш замок. Спите спокойно.
– Катюша, ты в Англии?
– Мы в твоём Ковентри и стоим у входа в твой студенческий дом. В нём как будто все вымерли.
– Я сейчас, – Лиза сунула ноги в тапочки, накинула пальто и быстро спустилась по лестнице. Администратора на месте не было. Открыв входную дверь, Лиза впустила внутрь семью Егоровых. – Вы как здесь оказались? Поднимайтесь наверх. Я окончательно проснусь и начну соображать быстрее. Снимайте куртки, слева есть шкаф и проходите в мои хоромы, – говорила он, застилая постель.
– Ты по ночам работаешь? – глядя на рабочий стол, спросил Егоров и присел на диван.
– Нет. Сейчас каникулы, больше половины студентов домой разъехались. Меня и днём ничего не отвлекает. Вас каким ветром сюда занесло?
– Катюша предложила поехать в Лондон на Рождество, мы его приняли. У нас есть пять дней. До вечера посмотрим твой город, потом вернёмся в Лондон с тобой и там встретим Рождество. Нам нужен переводчик или гид, как тебе больше нравится, а у тебя каникулы.
– Лиза, пожалуйста, соглашайся.
– Хорошее предложение. Питание и проживание за наш счёт.
– Хорошо, я поеду. Сейчас я вас чаем напою с плюшками.
– А у нас всё с собой. Нужно только разогреть. Я смотрю, у тебя и своя кухня есть, – открывая небольшую сумку, говорила мать Кати. – Тарелки в этом случае должны быть в шкафу.
– Для четверых найдётся всё. Я подружилась здесь с ребятами. Саманта из Польши, Айдар из Казахстана, Керем из Турции. Они немного старше меня, но эта разница в возрасте незаметна. Комната очень удобная. Кухня, душ, туалет. Я дома, весь первый курс, жила в общежитии университета. Это жильё нельзя сравнивать с нашей общагой. Оно ближе к съёму однокомнатной квартиры в доме старого фонда, а вот стоимость его потянет на новую планировку.
– Лиза, почему ты не сказала мне о нашем родстве? Я знаю, что ты моя сестра, – выпалила Катя.
– Не получилось, – Лиза присела рядом с девочкой и взяла её за руку. – Я, когда познакомилась с Максимом и узнала о его семье, вспомнила рассказ мамы и предположила, что он может оказаться моим братом. На предположении решила попробовать помочь тебе, у меня это получилось. Я не собиралась влезать в вашу семью, не знала, как к этому отнесутся твои родители, они-то знали о родстве. Когда узнала, что вы с Максом сводные, позволила себе влюбиться, а вскоре мы с твоим братом расстались. Ты сама захотела со мной познакомиться, и я, не зная, как ты отнесёшься к нашему родству, решила просто с тобой дружить. Разве важно, кто твой друг? Главное, что он есть.
– Ты обижена на Максима?
– Я разочаровалась. Ремарк писал: «Самое сильное чувство – разочарование. Не обида, не ревность и даже не ненависть. После них остается хоть что-то в душе, после разочарования – пустота». Видимо, мы с твоим братом ошиблись оба, пройдя короткий путь вместе, но оказавшись чужими людьми.
– А чем ты занимаешься кроме учёбы?
– Занималась картингом, два раза в неделю тренировки, была участницей соревнований. Пыталась по утрам бегать, но быстро к этому охладела.
– Присаживайтесь к столу. Будем завтракать по-походному, – предложила мама Кати. – Пообедаем в городе. – Лиза, а как у тебя обстоят дела с деньгами?
– С этим у меня проблем нет. Мне перечисляют на карту стипендию. Я сама оплачиваю жильё и питание, рассчитывая на бюджет. Иногда выхожу из лимита, если позволяю себе поездки по стране. Были с Керемом на берегу Ла-Манша. Сдали очередной модуль и на три дня устроили себе отдых поездкой на поезде на юг страны. Весной хочу побывать на севере Уэльса или в Манчестере. Путешествовать одной в чужой стране как-то «неуютно». Я очень скучаю по дому, но не поехала не из-за экономии денег. Боялась, что погода может помешать вылету обратно, проблемы с билетами. Я звоню им каждую неделю, но они могут и не сказать мне о своих проблемах.
– Не волнуйся. Живут дружно, на здоровье не жалуются. Я был у Романа, встречался с Павлом. Он знает, что мы у тебя.
– Зачем вы это делаете?
– Не знаю. Захотелось что-то поменять в своей жизни. Мы же дружили в молодости, а всего один день развёл в разные стороны. Кто виноват в том, что мы все трое были влюблены в твою маму? Один отказался от любви добровольно, второй мог побороться за любовь, но струсил, боясь потерять то, к чему стремился, а третий использовал ситуацию. Я теперь многое знаю о вашей жизни. Арсений забавный мальчишка. Он тебе письмо прислал и ждёт от тебя ответа. Держи, – Егоров протянул ей листок. Лиза развернула его, и к горлу подступил комок. Ровными печатными буквами было выведено точно посередине: «ЛИЗА», нарисовано и раскрашено старательно сердечко, а внизу подпись: «СЕНЯ». – Обещал заехать к ним перед Новым годом, если не застрянем в Москве. Скажи честно: наш визит тебя не напрягает? Мы не нарушаем твоих планов?
– Нет у меня никаких планов. Я рада встрече с вами и обняла бы, но боюсь быть неправильно понятой. Знакомство с Катей нас сблизило, а расставание с Максом могло и отдалить. Хотя именно со знакомства с ним всё и началось.
– А разве наш визит к тебе ни о чём не говорит? Мы можем дружить своей компанией и без Макса, – улыбнулась Марина Алексеевна. – Катюша к тебе тянется, узнав, что ты её сестра, стала гордиться, а я мечтала бы о такой старшей подруге для неё как ты.
– Вы меня не превозносите до небес. Больно будет падать. В город выходить ещё рано. Посмотрите пока фотографии, сделанные в Англии, а я уберу посуду и буду отвечать на ваши вопросы.
– Лиза, убери всё, что не открывали, в холодильник. Продукты все свежие. Сроки годности предусматривают минимум неделю.