– Я сейчас посмотрю пойду, – ответил старик и, привстав, медленно побрёл в дальний угол, откуда послышалось его, – высохло.
– Отлично, – ответила девочка, – можно я пойду уже домой?
– Тебе надо поспать, – старик вновь присел за стул. – На улице ночь.
– Но я ни капельки не хочу, – грустным голосом произнесла она. – Мне домой надо. Меня мама ищет.
– Ты так и не поняла, где ты? – серьёзным голосом спрашивал старик.
– У вас в доме. В лесу.
– Да, но… – старик замялся. – До твоего дома очень далеко.
– Ну вот, – в голосе девочки вроде как и проснулся энтузиазм, но то, что она часто начала моргать, говорило только в пользу того, что она сильно хочет спать.
– Давай ещё немного посидим, – сказал старик.
– Только чуть, а то мама будет ругать, а папа нет, он на работу в город утром поехать должен был.
– Чуть, – произнёс старик.
Он снова привстал и пошёл уже совсем в другой конец комнаты. Оттуда он принёс небольшую лучину и зажёг её от свечи. Стало чуть светлее.
– Пойди приляг, – предложил старик девочке, но она не согласилась, вся готовая отправляться в путь уже прямо сейчас.
– Мне надо идти, – и она спрыгнула с высокого стула на пол.
Длинное “одеяние” её то и дело спадало на пол, она его постоянно одёргивала, чтобы не “подметать” пол.
– Перед длинной дорогой надо полежать, – старик пытался уговорить девочку отдохнуть совсем немного.
– Ну хорошо, – ответила она старику. Только вы мне расскажите, как вам живётся в лесу?
– Хорошо.
Старик отвёл девочку к кровати и подсадил на высокую перину поставив стул напротив неё.
– Мы спать не будем, просто посидим, – утвердительно произнесла девочка, хотя глаза её слипались, она жутко хотела спать, но не могла признаться в этом.
Поставив лучину подле кровати, старик начал небольшой, но интересный рассказ:
– Ты не спи, – говорил он, – можешь просто полежать с закрытыми глазками. Хорошо?
– Да, – девочка кивнула и её веки медленно закрылись.
Она ещё слышала, что говорит ей старик, но голос его становился тише и тише с каждым новым предложением.
– Утром ты пойдёшь сама, – говорил он ей, – завтрак будет на столе. Твой любимый завтрак.
Девочка кивнула в ответ старику, а он очень осторожно положил свою руку на её голову и гладил по волосам.
– Ты будешь идти домой, правда это будет долгая, очень долгая дорога, – он улыбался так, будто девочка видела его улыбку.
Хотя глаза её были закрыты и она не видела его, улыбнулась в ответ.
– Твоё путешествие начнётся от порога моей хижины. Дальше, как только ты проголодаешься или тебе станет скучно, ты обязательно встретишь добрых и отзывчивых людей. Их будет много, потому что всё детство у тебя впереди.
– А мама? – сквозь сон спросила девочка.
– Ты обязательно её найдёшь, только это будет очень нескоро, – старик задумался, – на твоём пути ещё встретятся добрые люди в этом лесу.
Старик будто рисовал весь её дальнейший путь: с каждым разом будут встречаться больше людей и так, от домика к домику, их количество будет увеличиваться, число домов в лесу будет расти. Потом будут встречаться целые деревни и везде тебе будут рады, будут встречать, кормить. Так ты будешь идти по лесу в поисках мамы, пока не попадёт в большой город на поляне и к этому времени станешь старше и значительно подрастёшь. Город этот понравится тебе и ты решишь в нём остаться, именно в нём и встретишь родителей и свою младшую сестрёнку. Кстати, её зовут также, как и тебя.
– Но у меня нет сестрёнки, – снова через сон заговорила девочка.
– Пока ещё нет, – старик гладил её по волосам, – но будет. Обязательно будет.
– Как здорово! – восхитилась девочка, но даже не открыла глазки. – А папа тоже будет с мамой?