– Ничего себе… – одними губами произнесла Мика, но не стала перебивать Переса.
Он выдает информацию, которую не стоит повторять где-либо. И судя по всему, это только начало. Иначе с чего бы столь серьезное лицо и защита от прослушивания, которую взмахом руки поставил маг.
– Эти все нюансы с обучением конечно занятны, но не редкость у аристократов. Еще менее странным кажется подобное в эльфийских кругах, – продолжил учитель, – подозреваю, что у Ламеров в роду отметились эльфы, иначе непонятна близкая дружба с ними. Сама суди – закрытые школы чаще всего случаются среди кого? Эльфов. А так же с чего бы Горантару скрывать собственную жену?
– А он ее скрывал?
– А разве я не сказал? – притворно удивился Перес и ухмыльнулся, – она, скорее всего не имеет ничего общего с Фрэй. Есть всего-то десяток изображений этой женщины издалека. Папарацци не дремлют. Она не выезжала за границы владений мужа, или никто об этом не знает. Все кто видел ее лично, преданы роду Ламер и молчат как заговоренные. Даже полного имени неизвестно. Зорранея – все, что просочилось в массы. Свадебный ритуал провели на землях Ламер узким кругом. В какой часовне или на каком капище? Каким богам посвящали брак?
– А есть много вариантов? – скептически вскинула брови Мика.
– Все время забываю, что ты не местная и не веруешь, – кивком извинился учитель, – пантеон богов далеко не один. Еще больше их в соседних реальностях. Фактически молодоженов могли обвенчать при очень разных обстоятельствах. Знать бы как – это информация могла бы значительно пролить свет на происхождение жены или всей семьи. Те же эльфы не поклоняются богам. Они веруют в Порядок и Хаос и почитают Демиурга. Да и теория возникновения всего сущего у них несколько иная. Но я отвлекся…
Пятнадцать лет назад Горантар Ламер при загадочных обстоятельствах исчез. Якобы агрессивно сработала защитная система на индивидуальный портал. Почему и как – неизвестно. Да и отговорка звучит топорно. Сам император приказал лично маркизу Эйкену разобраться в случившемся – исчез один из богатейших людей империи, инвестор множества проектов под прямым патронажем императора Грэма. Подозревали теракт, заговор, заказное убийство… по сей день не ясно и дело не закрывали. Это по официальной версии, которую рассказали журналистам и простому народу. Но разразился грандиозный скандал, потому как следствие обнаружило неопровержимые доказательства насильственной смерти Горантара.
Аниган сделал эффектную паузу, дождался, когда Мика едва ли не подпрыгнет вместе с креслом и продолжил:
– От руки собственного малолетнего сына.
– Ах, вот оно что, – девушка куснула длинный ноготь на большом пальце, – я слышала краем уха странные отсылки пару раз. Да и Северин однажды особо языкастого подвесил на шпиле Башни Перемен.
– Самая высокая точка Академии, – хмыкнул наставник.
– Ага. Разве кто-то всерьез воспринимает эти сплетни?
– Нет, сделали все, чтобы подавить широкий скандал. Но представляешь масштабы поднявшегося шторма в стакане? Единственный наследник, тщательно взращенный сын – Северин оказывается, в не лучших отношениях с папенькой. Более того, вылезли откуда-то слухи, что ссора была серьезный, якобы сын ослушивался приказа Горантара. Какого приказа? Чего именно он касался? Шепотом обсуждался вариант, будто Северин отказывается вернуться на историческую родину. Почему и зачем, где эта родина снова не упоминается. При этом жена Горантара ни разу нигде не показалась публично, не выступила и не дала никаких комментариев. Всеми делами занимался временный наместник, а маркиз Эйкен добился только одной аудиенции, после чего тоже замолчал на тему леди Ламер.
– Очень интересно, – Мика подалась вперед, – кто же такая эта загадочная леди?
– При этом всем, – продолжил наставник рассказ, – император решает лично вмешаться, но это привело к тому, что несовершеннолетний в тот момент Северин встал насмерть и отказался выполнять свой долг, то есть вступать в права наследования. Вроде бы это накладывает на него какие-то нежелательные обязанности. Он едва ли не вышел из рода! Представь себе, Ламер заявил императору, что это внутрисемейные дела, а если его вынудят, он готов официально отказаться от наследования. Как там было на самом деле, неизвестно, но при полном попустительстве императора, парень ушел из дома и стал жить своим умом, точнее завершать образование. На фоне всех событий в нем усилился дар Смерти. Или…
– Или?
– Дар у него проявился раньше, но по каким-то причинам скрывался.
– Погоди, а раньше он владел чем?
– Не разглашалось, но есть подозрения, что Северин маг огня, – Аниган откинулся в кресле, чтобы понаблюдать за лицом девушки.
– Но…
– Почему он ни разу не был замечен в применении Огня – можешь спросить лично. Если конечно этот мерзкий тип, как ты окрестила, ответит.
– И ведет себя как типичный злой колдун, – проворчала Мика, – идеальный некромант! Хотя как раз некромантия ему не нужна – к чему эти трупы, если можно заарканить более серьезные сущности…
– Дело с исчезновением приобретало разные обороты, – задумчиво сказал Аниган, – даже обвиняли Северина, так как нашли его при весьма однозначных обстоятельствах – кровь, предположительное орудие убийства… Только что тела нет. Подробности дела не поведаю – не имею права, но поверь, они объясняют своеобразную репутацию Северина. А он плевал с высокой колокольни на мнения общественности. Главное, что до сих пор не вступил в права наследования. Игнорирует юристов и завещание.
– Почему?
– Не известно. Думаю, проблема в личных отношениях с оставшимися родственниками.
– Интересно… – протянула задумчиво.
– Северин по силе вероятно архимаг, с серьезным индексом контроля. После исчезновения отца, не стал больше общаться со старшей сестрой, которая преподает в Академии.
– Сестрой? В Академии? Кто же она? – выпала в осадок Мика, кажется, преодолев крайнюю степень шока за сегодня, – хотя погоди, не подсказывай…
Наставник хмыкнул и откинулся на спинку кресла. Понял, что ученица хочет потренироваться и попробовать решить простую, в сущности, задачку самостоятельно.
Девушка нахмурилась. Если сестра Северина преподает в Академии, и об этом до сих пор широко неизвестно, значит, носит другую фамилию и не выпячивает родственную связь. Из женщин преподающих, мало тех, кто хорошо подходит под описание семьи, которую дал Аниган. Идем от обратного. Много ли преподавательниц, о чьей личной жизни неизвестно, кто скрывает все, кроме научной деятельности? Мика включила дар, в висках заломило, но в памяти вспыхивают и гаснут факты, известные ей и «записанные» в память. Учитывая оговорку про редкие таланты и образование… Стоит обратить внимание на женщин с объемным научным прошлым. Маловероятно, что на боевом направлении, Ламеры придерживаются патриархата в семье, как и многие аристократы – женщин чаще обучают «чему попроще»… Если бастард, то молчит о семье.
– Каэли Рош! – вспыхнули глаза девушки!
– Верно, – улыбнулся наставник довольный разумницей, – не зря занимаюсь с тобой, моя девочка. Осталось только отточить аналитический навык.
– Откуда знаешь столько об их семье? – подозрительно спросила, – только не говори что…
– У меня в отделении находится человек, который предположительно причастен к исчезновению Горантара Ламер, – сообщил сногсшибательную новость, – Но его разум настолько поврежден, что выяснить, что произошло и где тело маркиза невозможно. Боюсь, что господин Бераш не сможет пролить свет на этот вопрос никогда.
– Вот это да… – протянула Мика, – кто он такой и что случилось, если даже ты не можешь помочь?
– Личный секретарь Горнатара. У него стояли блоки на сознании, которые попыталась снять наша доблестная тайная стража. Сломать их удалось, но вместе с блоками погибла часть сознания. Вылечить мозг можно, а восстановить личность – нет. Повреждения масштабны и непоправимы. Можно разве что применить полное стирание личности. Но в таком случае мы получим лишь оболочку, фактически младенца без малейшей базы воспоминаний.
– Кошмар какой, – вздохнула девушка и поежилась.
Стирание – страшная процедура, которую можно применять только в крайних случаях. Личность пациента исчезает, оставляя девственную пустоту. Обычно в паре работает два разумника – один стирает, второй записывает элементарные знания. Такие, как язык, что небо голубое, а собака кусается. То есть самые элементарные знания об окружающем мире. Человек просыпается и совершенно не понимает кто он, что с ним случилось, как его зовут. Никаких воспоминаний, чувств, предпочтений… Просто чистый лист, которому предстоит небыстрая реабилитация и познание не только мира, но и себя. И далеко не все могут перенести такую процедуру, сходят с ума.
– Мы не спешим это делать, так как нужно разрешение ближайшего родственника или поручителя. У господина Бераш таковых не найдено, но он официально не признан сиротой, потому мы не можем принять на себя обязанности опекуна. Так он и живет в корпусе столько лет. К нему нельзя даже посетителей пускать, так как следствие не закрыло дело.
– Грустно.
Мысли закрутились вокруг истории, которую рассказал Аниган. Личность Северина это никак не сделало понятнее, скорее загадочнее. Но теперь девушка заинтересовалась и кажется, полностью приняла решение. Больше никаких сомнений. Она как минимум, хочет раскусить головоломку.
– Ты это сделал специально? – улыбнулась.
– Что именно? – очень натурально удивился наставник.
– Рассказал мне то, чего я не должна знать в принципе. То, что тебе поведал Дориан Эйкен с целью пролить свет на историю с исчезновением Горнатара Ламера. Думаю, следователь надеялся, что ты сможешь раскусить секретаря, или выудишь хоть какие-то обрывочные данные. С тебя взяли подписку о неразглашении и ты ее сейчас слегка нарушил. И даже не взял с меня слово молчать.
– Ты никому не скажешь, – отмахнулся маг.
– Да. Но ради чего это сделал? Для того чтобы я приняла неизбежное решение и забыла о рефлексии?
– Не понимаю, о чем ты говоришь, – открестился Перес.
– Это сработало, – Мика встала с кресла и потянулась, – мне пора. Последний вопрос: я могу увидеть господина Бераш?
– Нет.
– Жаль.
Она тепло попрощалась с наставником и выбежала из целительского корпуса. Солнце еще только клонится к закату, а это значит, что времени море. Итак, где Ламер проводит выходные? Мика заскочила в машину и подключилась к эфиру. Итак, где же ты, мерзавец? Разумеется, найти его просто так невозможно, а вот спросить у всезнающей Веонии – вполне! Воистину, девушка станет когда-нибудь самым въедливым журналистом в мире!
– Дорогая, здравствуй, – Мика вызвала ее по наккеру, – нужна информация.
– Расценки ты знаешь, – мило прощебетала та в ответ.
– Конечно, – Мика усилием мысли перевела со своего счета приличную сумму, – итак, мне надо знать следующее…
Флэшбек
Если бы в Эльмионе существовал конкурс на самый мерзкий характер, Микаэла бы взяла только второе место. Жаль отдавать первенство, но стоит признать, что гадский Ламер переплюнет с легкостью даже самых заядлых мизантропов! Своими издевками доведет до нервного тика даже монаха!
Мика сидя на нижней ступеньке парадной лестницы, подперев щеку, неторопливо жует стыренную из кухни булочку. Ее активно ищет преподаватель по этикету, но, разумеется, не в холле. Не станет же нерадивая ученица прятаться на видном месте! Пока найдут, время урока истечет. Мика не признается, что давно выучила правила наизусть, ведь тогда заставят применять или навяжут очередной новый предмет. Она не могла отделаться от ощущения, что ей пытаются придать какую-то неестественную форму, которая вообще не отражает ее содержание.
Тем временем мысли все время возвращаются к блондинистому гостю дома.
Не то чтобы Мика очень впечатлительна, но гамма чувств едва знакомого парня, друга Кайлера, больно задела за живое. Столь талантливо выразить презрение, легкую брезгливость, ехидную насмешку и равнодушие в конце – как вишенка на торте! И все это когда на лице минимум мимики! Впору от зависти удавиться! Высокий блондин в черном стильном образе, далеком от классики, но при этом не менее эффектном, зашел в поместье как к себе домой. Слуги ему кланяются, радуются приходу и бурно приветствуют – удивительно.
Мика в тот день стояла наверху лестницы и удивленно изучала незнакомца. Белизна волос соперничает со снегом, глаза стального цвета смотрят на мир прямо, по-хозяйски. Он привлекает внимание, и вызывает желание наблюдать. Мика даже шагнула к перилам, чтобы разглядеть гостя получше. Сережка в ухе из прозрачного хрустального камня на колечке формой напоминает клык, на руке несколько браслетов и наккер. Красивый асимметричный крой не то мантии, не то куртки подчеркивает ширину плеч, а узкие брюки демонстрируют длинные ноги. Мика заметила, что на шее висит цепочка, но скрывается под обтягивающей футболкой с треугольным вырезом.
Именно в этот момент он вскинул голову вверх и увидел девчонку. Ей показалось, что прошла вечность, пока он изучал незнакомку. Секунда и темные брови гостя чуть приподнялись, а губы скривились. Идеальное лицо утратило невозмутимость. Едва проснувшийся дар Микаэлы уловил удивление, недоверие странную ноту узнавания. В ее груди резко ускорило стук сердце, словно в кровь впрыснули адреналин. На секунду показалось, что Мика шагнула с высоты, но забыла это осознать. Но через миг ее окатило разочарованием и презрением холодных глаз. Блондин моргнул и наваждение прошло. А потом – пустота. Холодная и дурно пахнущая мертвым. Словно помоями окатили! Девочка опешила от такого коктейля эмоций.
– Северин! – Кай выскочил в холл, – сказал бы что приедешь! Мама хотела тебя видеть, но сегодня уехала в город.
– Это кто? – процедил недовольный пепельный блондин и кивнул на Мику.
– Это… – Кай поднял глаза, – это моя новая сестричка.
– Бедняга, – посочувствовал друг лениво, – видимо никого получше в тот день в канаве не валялось.
Краска прилила к лицу Микаэлы, а горло сдавило от ярости. Она могла бы кричать, возмущаться, ответить хоть что-то мерзкому типу, но словно приросла к месту и не смогла выдавить ни слова. Пока он продолжил что-то говорить Каю. Что-то вроде:
– Не понимаю, зачем вы вообще ее приютили, словно хороший пансионат подобрать не могли. И почему так странно выглядит? Она вообще не дикая? Так странно смотрела на меня, что я опасаюсь за собственную безопасность.
Наверное, он думает, что остроумен. И не подозревает, как Мика борется с собой, чтобы не швырнуть в это идеальное лицо что-нибудь.
– Северин, – осуждающе покачал головой Кай, – зачем ты так! Микаэла, спускайся. Я вас познакомлю.
– Думаешь, стоит? – с сомнением уточнил друг и снова взглянул на девочку наверху, – Ладно, я буду вести себя хорошо. Спускайся, несчастная! Дай взглянуть поближе.
Она не спустилась, отмерла и убежала вглубь дома, стараясь сдержать рвущуюся из груди злость, обиду и стыд. Наверное, поэтому позволила Авине отправить ее в салон красоты и убрать эти «кошмарные грязно-зеленые лохмы». Долгое время девочку преследовало ощущение, словно она действительно человек второго сорта. Микаэла никогда не призналась бы даже себе, что после того как вернулась из салона красоты хотела бы снова встретиться с красивым гостем.
И встретилась. Еще не раз. Друг Кайлера приезжал нередко и словно назло маячил на виду. Микаэла сталкивалась с ним повсюду! И снова удостаивалась острых шуточек, на которые не сразу научилась отвечать. Очарование Северина быстро разбилось о едкую обиду. Мика так и не поняла за что он так…
Музыка для атмосферы:
«Rockstar» by Sofia Karlberg
Глава 10
Порой жизнь преподносит сюрпризы. Далеко не всегда они бывают приятными. В случае Северина давний сюрприз слишком затянулся.
Он сжал бокал с вином до побелевших костяшек. Если бы это было стекло, оно бы уже впилось в ладонь, сухо хрупнув. Уж кто ненавидит совпадения и сюрпризы, так это младший Ламер. За недолгую жизнь пришлось сталкиваться со странным юмором Судьбы слишком часто. Так и сейчас интуиция подсказывает, что долго гадать в поисках виноватых не придется – свихнувшийся убийца знаком Северину и вознамерился испортить ему жизнь. В очередной раз. Осталось решить что с этим делать и как сбить со следа Дориана Эйкена. И поймать тварь, которая слишком далеко зашла, с поличным!
По лицу парня пробежала зловещая усмешка, а по рабочей поверхности стола поползли змеи черного дыма. Магия вырывается из-под контроля, но Ламер даже не думает приглушить ярость. Прозрачная столешница озарилась бликами – это добавились алые всполохи из глубины плотной черноты. Несколько полу разобранных артефактов – бесценная древесина, драгоценные камни, механические элементы, напоминающие внутренности часов – стали покрываться черной сажей и едва слышно хрустеть, словно от огромной температуры. Но артефактору на данный момент плевать на потери. Он сверлит холодным взглядом рыжеволосую красавицу напротив. Она принесла очередные плохие новости – ее команда не нашла четких следов, ведущих к убийце или Жнецам.
– Никаких результатов, единственная улика – слишком хорошо зачищенный след. Динира Женде взяли по дороге из театра. Его отбрила очередная любовница и последний раз его засекли записывающие кристаллы, когда он сел в аэр. Один. Проследить его путь можно примерно с девяти вечера до десять пятнадцать, потом глухое пятно на сорок минут. Сработали прекрасно, профессионально, я бы организовала так же – никаких свидетелей, чисто и красиво. Домой Динир не доехал, думаю, его взяли в слепой зоне над промышленным районом. Аэр обнаружили Стражи на обочине на краю третьего кольца, неподалеку начинается квартал казино. Транспорт передали ОСР. Так что ты скажи мне, что автопилот записал.
Ничего он не записал, кроме введенного пункта назначения – домашнего адреса мертвого управляющего. По каким причинам невредимый аэр не долетел неизвестно. Динир вполне мог изменить планы и направиться играть, но он бы выбрал элитное казино в центре, где отдыхает вся азартная аристократия столицы. Не квартал для простых смертных. Автопилот бесполезен. Система безопасности аэра не взломана и девственно чиста с момента остановки – Динир резко спустился с воздушной трассы на наземную и… все! Как раз это и свидетельствует о взломе. – система не зафиксировала открытие двери и переход на нейтральный режим. Значит, все это было защищено. Эти данные Северин прочел в отчетах, которые получил от следователя.
Первая жертва не продвинула расследование ни на йоту!
– Дальше! – едва сдерживаясь приказал излагать парень. Бессилие – пожалуй самое отвратительное чувство. За ним идет понимание, что противник на шаг, а то и больше, впереди.
Весь облик гостьи говорит о стервозном равнодушии. И бесстрашии. Девушка ни капли не боится тихого бешенства Ламера. Она небрежно закинула лодыжку на колено другой ноги и медленно выдыхает дым из губ, покрытых темно-фиолетовой помадой. Возраст неопределим, ей может быть как двадцать, так и двести. Только темные, почти черные глаза полны иронии.
– Как мило злишься, – наконец произнесла она и снова затянулась коричневой сигаретой, – и незрело. Все тот же мальчишка максималист, который отказывается взять на себя ответственность. Прими решение, Ламер! Мы можем все закончить буквально одним движением.
– Мне хорошо известно твое мнение, на сей счет, Ролана, – процедил он.
И не покривил душой. Разум и здравый смысл полностью понимают помощницу и резоны. Холодная и бесстрастная оценка сложившейся ситуации – ее основная работа. С которой Ролана справляется блестяще.
– И вертел ты его на… – девушка чуть дернула бровями и взглядом обозначила предполагаемый пах собеседника, невидимый за рабочим столом, – что будем делать?
– С чем? Претензии твои я действительно вертел. Как и характеристику себя любимого в твоих глазах, – Ламер шевельнул пальцами, и дымные полосы как живые уползли к хозяину и рассеялись, оставив после себя кучки пепла от бесценных элементов для артефактов, – а для принятия любых решений у нас слишком мало данных.
– Ой ли? – насмешливо фыркнула, – Ты просто снова тянешь время. Я бы сказала – бездарно теряешь. Я, конечно, крута, но не всемогуща. И могу не успеть прикрыть твою задницу, Северин. Имей в виду. Себя не жаль, так моих ребят пожалей…
– Я чувствую, что почти у цели, – упрямо проигнорировал ее парень.
– Да уж. Интуицию к делу не пришьешь… – Ролана вздохнула, в очередной раз смиряясь, – ты же понимаешь, что все проблемы имеют один источник?
– Повезло же мне, – ядовито улыбнулся парень, – ведь все так просто.
– Ситуация будет только усугубляться. Мы оба это понимаем. Я, конечно, найду виновных, по одному или всей компанией. Было бы кого искать. Да только заказчик праздника один. Все тот же. И против него я одна не потяну бодаться.
– Тебе не кажется, что это все слишком далеко зашло?
– Все должно было однажды случиться. Я предупреждала не единожды об опасности и твоего отца и даже дядюшку и тебя. И вот к чему привело игнорирование моих слов! – Ролана очень вежливо улыбнулась, но при этом в ее лице появилось нечто хищное и пугающее. Всего лишь чуть опущенные уголки губ, немигающие глаза и наклон головы. А эффект такой, словно кобра готовится к прыжку.
Личная телохранительница и глава службы безопасности холдинга играючи управляется со всеми поставленными задачами и командованием в мужском коллективе. Умна, расчётлива, жестока и способна на все. Подчиненная боевая группа Роланы тщательно скрывает факт, но от этой стройной красавицы многих бросает в дрожь. Ходить за Северином как телохранитель прекратила давно, а вот заботиться о безопасности интересов продолжает тщательно. Опасная убийца и прекрасный стратег, Ролана ошиблась лишь единожды. За что и платит пожизненной преданностью. Фактически рабыня рода Ламер, что, впрочем, девушку не расстраивает. Ее статус служит роскошной защитой от ее собственного прошлого и дарует право на убийство. Последнее особенно радует циничное сердце. Девушка выполняет самые разнообразные задания: от промышленного шпионажа, до заказного убийства. Но основная ее работа – просчитывать риски и помогать Северину с его делом.
– Официально нет никаких доказательств, так что мне нужно чтобы ты их нашла! – он сжал челюсти, – Одно только подозрения и догадки меня не устраивают! Мы должны знать мотивы и цели! Очевидно – это работа группы разумных… И у меня есть смутные ощущение, что я и мое плохое настроение – не главная цель.
– Что? Не нравится быть вне центра внимания? – притворно схватилась за сердце девушка.
– К правильным выводам очень скоро придет Дориан, – Ламер закатил глаза на эту пантомиму, снова не повелся на провокацию, – скорее, чем мне бы хотелось.
– И? – несколько удивилась Ролана, – Будто это имеет значение. Мы всегда можем с ним разобраться неофициально, по-свойски. У меня давно есть план ликвидации, намекни только.
– Нет, – резкий приказ, – это не имеет никакого смысла.
– Он слишком любопытный и опасный тип, – пожала плечами Ролана, – нервирует меня.
– У него есть влияние. Которое может пригодиться.
Ролана замерла статуей, задержала долгий взгляд на объекте охраны и отвернулась, коротко кивнув. Всем своим видом демонстрирует несогласие. Все может быть гораздо проще, если перестать искать обходные пути! Перестать строить из себя студента или скорее идиота! Тут уж сложно определиться. Прокрутила на пальце массивный перстень и окинула взглядом доступное пространство квартиры Северина – огромный лофт с красивым зонированием пространства и почти без следов магии. Нахмурилась и пробормотала под нос проклятие. Беспечность, самоуверенность и высокомерие могут плохо закончиться.
– Пока не будет фактов и прямых улик, мы ничего и ни с кем делать не будем, – проигнорировал недовольство рыжей, – я не собираюсь давать повод дядюшке и Ему… вмешаться.
– Как скажешь, – девушка сидит неестественно спокойно, без движения. Это как никогда выдает в ней нечеловеческую природу. Даже больше, чем почти отсутствие дыхания, – надо доработать защиту твоего жилища. Это никуда не годится. И я тебя очень прошу – ускорься с решением проблемы!
– Меня бесполезно убивать, – напомнил парень.
– Почему же, – саркастично хмыкнула, – как минимум, моральное удовлетворение. Я бы, по крайней мере, попыталась получить. Тем более, уничтожить можно кого угодно.
– Считаешь, что сейчас эта сволочь не получает удовлетворения? – снова всколыхнулась злость.
– Это только аперитив, – более широко улыбнулась Ролана, обнажив странноватый прикус.
– Найди доказательства, приставь охрану к вероятным целям…
– Считаешь, я могу обезопасить каждую твою любовницу? – насмешливо уточнила та, – серьезно? Пусть даже отсеять тех, кто был на одну ночь… Северин! Это же половина столицы! Я хороша, но не могу предсказать, на кого падет внимание Жнеца в этот раз.
– Прекрати утрировать! – скривился парень, – ценю попытку разрядить обстановку, но лучше перестань. Просто отследи тех, кто больше всего засветился в связях со мной.
– Не учи вампира кровь пить, – фыркнула Ролана и текучим движением поднялась из кресла, – план давно составлен и мои ребята работают, но ты ведь понимаешь, что я не в силах защитить всех, тем более незаметно. Следи за телодвижениями следствия, старайся не давать лишних подсказок. Нам нежелательно пересекаться. Методы, знаешь ли, разные…
– Я бы поспорил с данным утверждением. Эйкен сильно тебя напоминает.
– Соберу на него компромат, – многообещающе сверкнула глазами Ролана и красивой плавной походкой направилась через все пространство второго этажа. Мягкие сапожки полностью скрадывают шаги, девушка словно скользит по воздуху, – очень уж он подозрительный тип, а уж биография…
Парень провел взглядом ее спину, обтянутую шелковистой тканью короткого платья задумчивым взглядом. Хвост темной, красноватой косы даже длиннее черного подола. Иметь во врагах Ролану чревато. Можно сразу заказывать погребальную урну. За столько лет вместе Северин так и не смог ее разгадать. Удивительная, невероятно верткая! И в душе прячет что-то. Личное и жуткое. Не могла просто так милая девочка стать матерым счастливым убийцей. Даже после перерождения…
Ничего не случается просто так. Для лжи всегда есть причина, и для убийства, мести, любви. Всегда есть начало. Оно может быть неочевидным, или показаться ничтожным. Но право оценить это имеет только тот, кто решился сделать шаг. Соврать, возненавидеть, ударить. Ролана точно знает, где ее начало. Как и Жнец.
Что стало началом новой страсти? Столь жуткие убийства не могут быть просто хладнокровными. Не в этот раз. Это личное, это послание, это обещание и месть. Ламер побарабанил пальцами по столу и задумчиво взглянул вдаль. Сквозь панорамное окно на семидесятом этаже, откуда прекрасно виден горизонт, тонущее в водах океана солнце и бледная пока тропа туманности. Он знает, кто может иметь к нему счеты, но до сих пор не понимает за что. Таких личностей даже двое…
И зачем нужен подобный масштаб? Возрожденная секта, личные убийства, показательные сцены. Перед глазами до сих пор стоит мертвая Кайя – самая близкая ему из команды воинов Лабиринта. Он с трудом удержал лицо, когда Дориан в очередной раз вызвал и потребовал анализ места преступления. Северин чуть не разнес там все к демонам, когда увидел абсолютно седые волосы и глаза мертвой подруги. И оборванные лохмотья вырванной души. Ей не осталось даже посмертия! Ярость вновь всколыхнулась в сердце.
Зачем все это? Чтобы заставить Северина принять наследство и взять бразды правления? Ну, нет, это смешно. В конце концов, есть методы проще. Те, которыми дядюшка пользуется десяток лет подряд, доставляя племяннику мелкие, но существенные неприятности. Зачем тратить много сил на то, что все равно произойдет. Северин будет вынужден засвидетельствовать свое право главы рода. Хотя бы для того, чтобы его передать. Рано или поздно. И даже если дядюшка горит желанием придать ускорения строптивцу, не станет организовывать столь изощренный план. Это грязно, политически невыгодно и требует больших затрат. То, что он на это способен – не подлежит сомнению. Но он практичен, а значит, виноват не дядя.
– Надеюсь, ты что-то найдешь, Ролана… дай мне хотя бы одну причину.
Собственный голос показался чужим в пустой мастерской. Он отразился от символической перегородки между спальней и рабочим пространством. Северин не любит сплошные стены и мелкие комнаты. Куда приятнее широкое пространство! Потому на его территории почти нет преград только визуальное зонирование и магические перегородки. Мастерская дополнительно экранирована, потому и звук потонул поглощенный изоляцией. Иногда во время работы случаются взрывы…
Чтобы занять себя, парень смахнул со стола пепел и стал заново собирать ингредиенты для артефакта. За любимым делом, время летит незаметно и приходят здравые мысли. Неожиданно вспомнилась встреча с Микаэлой. Да уж, здравомыслием там даже не веет. Северин снова сломал одну из запчастей будущей поделки – кусок черной древесины рассыпался в ладонях. Девчонка выводит из себя даже в воспоминаниях. Что только задумала?!
– К Хаосу!
***
Мика нервно постучала пальцами по коленке. Уже стемнело, она битый час носится по городу, тратя свободный день на какую-то ерунду. Давно не ощущала себя такой дурой! Благо, хоть заскочила в парочку нужных мест – забрала заказ у портного на несколько новых нарядов, продлила доставку любимого шоколада из авторской лавки. Ездить за ним лично – нет времени, теперь. А Мика любит посидеть у окна и отведать их фирменное какао или горячее вино с шоколадом и специями.
Теперь же находится там, где не была очень давно.
Нижний город, почти трущобы, если можно так назвать район с красивыми жилыми многоэтажками. Они украшены реалистичными каменными бестиями – дождевые сливы, коньки крыш, балконы. Весь район богат архитектурными излишествами и парками. Такими как старое кладбище, театр под открытым небом, сад скульптур и древние термы. Он был бы прекрасен, но пришел в упадок десятилетия назад – городские власти уделяют слишком мало внимания этой части столицы. Слишком далеко от элитных террас, близко к опасному обрушениями берегу, мало территории под выгодный бизнес. С одной стороны подступает широкая тектоническая трещина, рискуя разрушить часть платформы под столицей – ее игнорируют, ведь угроза только окраине. А с другой стороны находится мощный портовый комплекс. Не в смысле кораблей, там находятся порталы мировые и межмировой.
В нескольких десятках километров установлены телепортационные арки для путешествий. Грузовые и пассажирские. В каждую из арок свободно проходят огромные воздушные судна и поезда. То есть, все излишки магии, радиация, отработанный мусор, перегрузки, статичное напряжение и иные радости, сносит в жилой сектор Чадэны. Который на свою беду, выдается из общего кольцевого контура города.