Ледяная принцесса

ГЛАВА 3

Весь день Селена провела то как в трансе, то как на иголках. Аруна с Маори заботились о ней, не давая погрузиться в самокопания и раздумывать, что было бы, если… Если бы она вовремя позвала на помощь, закричала. Конечно, было бы глупо лезть на парня с кулаками. Конечно, если бы они попытались напасть на него вдвоём, то, возможно, смогли бы и справиться. Однако, она читала достаточное количество криминальных историй, чтобы понимать, что один парень вполне может справиться с двумя девушками, а вот наоборот как раз вряд ли.

Да и вряд ли у неё получилось бы достучаться до испуганной девушки, чтобы скоординировать с ней действия.

"Или это я так оправдываюсь перед самой собой? Типа, ничего не могла сделать, ни в чём не виновата, мамой клянусь!" – с горечью усмехнулась она, отпивая глоток чая с лепестками розы.

Аппетита у неё не было, но Маори всё же впихнула в неё тарелку каши и салат. Она даже не поняла, что ела, только механически жевала, борясь с приступами тошноты.

Слабость накатила на неё столь внезапно, что Селена перебралась на расширенный застеклённый балкон, из которого девушки сделали комнату для гостей. Там она устроилась на диване и закуталась в плед. И достаточно быстро заснула.

Во сне она, как и много раз за последние полгода, очутилась в странном, очень красивом, кажущемся неестественным месте. Словно сказочный дворец, как на заставке фильмов Дисней, с множеством стеклянных стен, ярких огней, удивительной красоты аксессуаров.

Словно летящая архитектура, сочетающая белоснежный мрамор и небьющееся стекло, сверкающее, будто алмазы, туманили голову и завораживали переливами прекрасных оттенков и ярким блеском.

Она очутилась в громадном бальном зале, в роскошном платье, которое и не снилось ни одной Золушке из сказки, в венце принцессы с драгоценными брильянтами и сапфирами, в изящных туфельках, которые были как красивыми, так и очень удобными.

В них можно было долго ходить, а также изящно парить в танцах.

В этом сне она спускалась по длинной лестнице, устланной серебристо-синим ковром с серебряными ковродержателями. Придерживала пышную юбку кончиками пальцев, приторно улыбалась и мило сверкала глазами, поворачивая голову в разные стороны, будто и правда была рада многочисленным гостям, столпившимся внизу.

А рядом… Раньше во снах она и не знала, что у неё есть сестра-близнец. В прекрасном мире, который открывался ей с каждым сном всё больше и подробнее, она постепенно узнавала историю прекрасной, но несчастной принцессы, которой и являлась.

Её внешность, как ни странно, была точно такой же, как и в реальности. Просыпаясь, Селена горделиво сделала вывод, что полностью довольна как своим лицом, так и фигурой. Поэтому даже во снах не хочет ничего менять и представлять себя кем-то другим, даже популярной актрисой или певицей.

Приветственно улыбаясь, повернув в очередной раз голову, Селена попыталась разглядеть сестру. Её внешность она не помнила, только знала, что спускающаяся сбоку девушка – сестра-близнец.

И едва не свалилась с лестницы от изумления.

Девушка была её точной копией… Если не считать, что у неё были багрово-алые волосы, словно кровавое золото, а также малиновая радужка глаз.

"Офигеть, вот это монстр! Жуть-то какая. Она что, вампирша?!"

Эти мысли не помешали вновь изящно заскользить вниз, подчиняясь механически двигающемуся, выдрессированному телу.

Они с сестрой двигались синхронно, словно танцевали общий танец. А когда их взгляды несколько раз встретились, Селена осознала, что они ненавидят друг друга и соперничают между собой.

Спустившись вниз, Селена принялась искать взглядом того, кто покорил её сердце, стал первой любовью. И вскоре с наслаждением утопала в синих глазах черноволосого высокого красавца с идеальным лицом и совершенным телом.

Она уже сделала к нему шаг, когда её перехватил… Жених. Тот, кого она боялась и постепенно училась ненавидеть. А принц Алистер был прекрасным учителем, погружающим в ярость с головой, словно в чан с кипятком.

– Куда это ты собралась, моя прелестная невеста? Или тебя так ослепила мишура, что ты перестала замечать своего жениха? – язвительно-зло заметил он, утаскивая её в укромной уголок за ширмой.

Селена, вытянув шею, тем временем пыталась отыскать любимого. И едва не заскрежетала зубами, когда увидела, как ушлая сестрёнка схватила застывшего юношу за руку и потащила танцевать, ослепляя улыбкой и блеском глаз.

– Вам следует смотреть на меня, – Алистер схватил её за подбородок сильными пальцами и развернул к себе.

– У меня останутся синяки, – попыталась вырваться она, уставившись на него, как кролик на удава. Его глаза были одновременно прозрачными и яркими, с радужкой оттенка ртути и серебра. Серебристые волосы достигали плеч, дивной причёской обрамляя утончённо прекрасное лицо со светлыми бровями и ресницами.

Лицо сказочно красивого палача.

– Ничего, скроешь их. Женщины умеют краситься так, чтобы стать вдовое красивее и заретушировать все недостатки кожи, – безмятежно отозвался он. – Смотри только на меня, я тебе приказываю! – с нажимом произнёс он и сильнее сжал пальцы. А затем насильно притянул её лицо к своему и впился губами в её губы. Яростный, грубый поцелуй ошеломил её.

И она проснулась.

Девушка ожидала, что тело будет болеть, как и голова, как это случалось всякий раз, стоило ей заснуть днём, но чувствовала она себя хорошо. И даже не взбесилась, услышав снизу приглушённые звуки музыки. Она сделала вывод, что бар "Путь во тьму", уже открылся. И, скорее всего, и Аруна, и Маори уже внизу. Они предпочитали работать в собственном баре, хотя иногда нанимали студентов, желающих подработать.

Селена никак не могла взять в толк, как Маори способна совмещать занятия живописью с работой в баре. Взяв косметичку, она отправилась в ванную комнату, где после всех гигиенических процедур внимательно уставилась на себя в зеркало: она выглядела потрясающе, хотя требовалось немного замаскировать синяки под глазами и бледность.

Этим она и занялась, прокручивая те моменты в снах, тревожащих её уже долгое время. Она даже задумалась о том, чтобы показаться психологу. Слишком сны были навязчивыми, подробными, и продолжали друг друга. Словно, закрывая глаза, она смотрела какой-нибудь долгоиграющий сериал. И весьма нудный, если бы не эмоциональная вовлечённость.

– Моё подсознание объявило мне войну, – с грустью прошептала она, нанося тональный крем на лицо. Она всегда использовала небольшое количество косметических средств, так как справедливо считала, что и так красавица. – Именно поэтому сегодня во сне я увидела одно знакомое лицо. А ведь я уже почти не вспоминала его, и, как мне казалось, давно похоронила глубоко в памяти.

Нанося на губы блеск, Селена погрузилась в вспоминания о своей первой любви.

– Наверное, он даже меня не замечал. Я была школьницей пятнадцати лет, а он студентом в университете. Подрабатывал в дедушкином магазинчике цветов. Словно герой манги, не правда ли? – она издала истеричный смешок. – Только в нашем случае мы почти не общались. Мне нравилось подкрадываться к нему, следить, как он ухаживает за цветами, как с вымученной улыбкой общается с клиентами, как с ледяным лицом реагирует на флирт даже самых хорошеньких покупательниц. Как торопливо читает учебники и пишет рефераты в перерыве и после работы. Иногда я приносила ему поесть в такие дни, когда он задерживался на работе. А он… Он всегда смотрел сквозь меня, будто сквозь газовую штору лишь на одну звезду. И всегда был таким красивым, что аж дух захватывало. Подруги подсмеивались надо мной, но признавали, что мой объект для первой влюблённости выглядит, как самый настоящий принц из сказок.

Селена, переведя взгляд, увидела в зеркале свои сверкающие слезами глаза, будто в них насыпали алмазной пыли, и попыталась улыбнуться.

Немного отошла, разглядывая верх белоснежного платья, которое было слишком лёгким для первых дней марта, но вместе с серым плащом не позволило ей замёрзнуть во время езды. Да и ехали они всего минут десять, так как Аруна всегда старалась увеличивать скорость до максимума, будто постоянно куда-то опаздывала.

Или стремилась опередить ветер. Иногда ей казалось, что во время бешеной езды они проваливались в параллельный мир. И скользили между реальностью и нереальностью, поэтому никогда не сталкивались с материальными предметами.

– Что ж, нет никакого смысла в том, чтобы стоять перед зеркалом и разговаривать со своим отражением, – произнесла она, тяжело вздохнула и решила спуститься в бар. Ей нравилось это заведение, в которое не пускали всех подряд. Два мордоворота на входе, кажется, близнецы, обеспечивали фейс-контроль. И любой из гостей, кто не понравился владелицам бара, вылетал оттуда быстрее птицы, которую ухватили за хвост.

Она направилась к винтовой лестнице, ведущей к чёрному ходу. Спускаясь по металлической лестнице, Селена невольно вспомнила свой сон. И ей на миг подумалось, что то, что она видит во сне, иногда кажется более ярким и живым, чем её обычная, скучная жизнь.

Размеренная, рутинная, наполненная призраками прошлого. Истлевшими, словно старые кости, чувствами. И пустотой, которая постепенно разрушала всё внутри.

Придерживая белое платье с квадратным вырезом, Селена спустилась вниз, открыла тяжёлую дверь и осторожно зашла в маленькую комнату, где уборщица хранила инвентарь. Тщательно заперев за собой дверь, она вышла из комнаты и, пройдя через полутёмный коридор с мигающим синим освещением, зашла в бар.

– О, ты решила к нам присоединиться, – Маори лукаво улыбнулась ей, прекрасная, словно тёмная богиня. Селена вдохнула аромат её восточных духов и едва не раскашлялась.

Повернув голову, Селена встретилась взглядом с Аруной, которая помогала бармену, ловко взбивающему очередной коктейль в шейкере. Высокий и бородатый парень болтал без умолку, привлекая к барной стойке хихикающих девушек и томно улыбающихся возрастных дам, знающих себе цену.

Внезапно лицо Аруны застыло, а взгляд стал колючим, жёстким.

– Что это с ней? Она словно призрака увидела? – изумлённо округлила рот Маори.

– Может, она не рада меня видеть? – хмыкнула Селена, изумлённая необычным поведением Аруны.

– Да нет, обычно она так на врага смотрит, – задумчиво произнесла Маори. – Так что, кому-то, скорее всего, придётся научиться летать.

– А, понятно, – кивнув, Селена протиснулась к барной стойке, устроилась на высоком стуле и уже хотела сделать заказ, когда краем глаза увидела того, кого только что видела во сне.

И много лет назад в детстве.

– Селена? – изумлённо воскликнул тот, которого она когда-то любила… Правда, теперь это был уже не парень, а зрелый мужчина двадцати семи лет. Она быстренько подсчитала в уме, сколько ему сейчас. – Это правда ты?

– Не лезь к ней! – гневно воскликнула Аруна, которая тоже была шапочно знакома с Джоном, так как они учились в одном университете. К тому же, Аруна прекрасно знала о чувствах Селены, которые та к нему испытывала. – Вот чего ты припёрся именно в мой бар?!

Селен внезапно подумалось, что в те далёкие годы она как раз и познакомилась с Аруной, которая была всего на год младше Джона. Но если тот казался неприступным студентом, то Аруна очень быстро стала близкой подругой.

– Аруна, я не думаю, что Джон пришёл сюда, чтобы мне досаждать, – потёрла она переносицу, ощущая нарастающую головную боль. – И угости меня бокалом пива, ладненько?

– Ладно, одно пиво за мой счёт. Больше я тебе всё равно не налью, даже за твой счёт, – хмуро отозвалась барменша. – У меня в баре ты не будешь напиваться!

– У, какая она грозная, – шутливо улыбнулся Джон. – Только я не понимаю, с чего она так разозлилась? Я же вроде никогда тебя не обижал, даже когда ты была мелкая. Да и сейчас не планирую, – он пожал плечами. – Мы же с тобой просто случайные знакомые.

Каждое его слово представлялось девушке ударом в сердце.

– Да, конечно, – вымученно улыбнулась она, обхватывая пальцами бокал пива, который Аруна со стуком опустила перед ней. – Не бери в голову. Просто она считает, что отвечает за меня.

– Когда-то она была известной гонщицей, – задумчиво произнёс Джон, весело сверкая синими глазами. – Я всегда удивлялся, что у неё нет никаких татуировок. Мне всегда казалось, что у таких безбашенных девушек, обожающих мотоциклы, они должны быть по всему телу, – заговорщики прошептал он, склонившись к ней.

Селена ощутила нарастающий жар в теле, а также с трудом сдержала дрожь рук, обхватив бокал.

– Но зато, я так понимаю, у неё есть девушка, – парень кивнул на Маори, которая что-то высказывала понурившейся уборщице. – Помню, они встречались, ещё будучи студентками. В нашем универе об этой парочке легенды ходили. И их никто не смел задирать, потому что получить "ответочку" никто не хотел. Странно, что они до сих пор вместе. Я всегда считал, что однопольные пары быстро разбегаются.

– Как видишь, ты ошибался, – пожала плечами Селена, делая глоток светлого нефильтрованного пива. – Иногда чувства могут длиться годами.

– Да, и я желаю такого же для себя, – как-то глупо хихикнул брюнет, запустив пальцы в волосы. – То есть, у меня появилась невеста, представляешь? Вижу по твоим глазам, что ты изумлена. Мои родители тоже офигели, – он подмигнул ей. – Они привыкли, что у меня на первом месте учёба, работа и друзья. Но Сабрина не оставила мне никаких шансов. Кстати, забавно, но вы с ней очень похожи. У тебя случайно нет потерянной в детстве сестры-близняшки? – рассмеялся он, доставая смартфон. – Вот, посмотри на мою любовь. Видишь, какая красавица? Перед такой женщиной невозможно устоять!

Придвинувшись ближе, ощущая, как сердце всё глубже падает в бездну отчаянья, Селена с ужасом увидела фотографию девушки, виденной ею сегодня во сне!

Алые, словно густая артериальная кровь, волосы с золотистым отблеском, глубокие вишнёвые глаза, надменный вид принцессы.

– Ты же в курсе, что таких глаз не бывает в природе? – едва шевеля губами, словно после анестезии при лечении зубов, пробормотала она. – Она носит цветные линзы? – дрожащим голосом уточнила Селена.

– Вот кто бы говорил! – он уставился в её фиолетовые глаза. – Я бы тоже подумал, что ты носишь цветные линзы, если бы не знал, что твой дед за такие фокусы выдрал бы тебя крапивой.

– У тебя тоже синие глаза, – отпарировала Селена, всё ещё чувствуя себя на грани бреда и реальности. Ей казалось, что она ещё спит. Даже пришлось пару раз до боли ущипнуть себя, стараясь это сделать незаметно, чтобы убедиться, что она не спит. – Но то, что у тебя синие, а у меня фиолетовые глаза, ещё как-то объяснить можно. Радужки таких оттенков встречаются, пусть и редко. Но малиновые…

– Сабрина сказала, что это какая-то мутация, – пожал плечами мужчина. – Да и я видел её лицо достаточно близко, чтобы понять, что она не носит линз. Но ладно глаза, а тебя ваше сходство не беспокоит? Вот мне лично стало интересно. Может, вы и правда родственники? Помню, когда я работал в магазине твоего деда, ваши соседи шептались о том, что ты – приёмная дочь. Да и помнишь, когда твоего брата арестовали за нападение на тебя… Он тогда кричал на всю улицу, что ты – подкидыш.

– Вот почему ты всегда причиняешь мне боль, а, Джон? – устало произнесла Селена, отпивая ещё несколько глотков, едва не давясь. – Тебе нравится ковыряться в моих ранах?

– Я полагал, что они давно зажили. Да и доказали, что на тебя напал какой-то псих-шизофреник, а не Стефан, – пожал плечами Джон, изумлённо уставившись на неё. – Столько ведь лет прошло. Тебе вроде сейчас должно быть двадцать два или двадцать три?

– Двадцать два, – сухо ответила Селена, искренне поражаясь, что когда-то была в него влюблена.

– Да, ты подросла, малышка, – он окинул её теплым взглядом. – Как личная жизнь?

– Я одна, – пожала она плечами, устремляя взгляд на свой бокал. Ей подумалось, что пиво не заметит тоску и печаль в её взгляде. Пиво в этих смыслах всегда было безупречным, словно джентльмен из романов Джейн Остин.

– И давно? Может, тебя познакомить с каким-нибудь из моих друзей? – он задумался, что-то считая на пальцах. – Только надо найти кого-то не занятого и не слишком тупого.

– Спасибо, я как-нибудь сама справлюсь, – криво усмехнулась она, делая ещё глоток.

Джон с заговорщицким видом склонился к ней:

– Если хочешь, я могу отдать тебе половину своего пива! Оно тут мерзкое. И как ты его пьёшь?

– Нормальное пиво, – дёрнула плечом Селена.

Оглянувшись по сторонам, и заметив, что Аруна смотрит в другую сторону, Джон быстро перелил ей остатки своего пива и подозвал бармена-парня:

– Эй, дружище, а у вас есть что-нибудь, что бы не напоминало мочу больного осла?

– Гиннес подойдёт? – даже не изменившись в лице, со слащавой улыбкой предложил парень.

– О, да, спасибо, друг! – улыбнулся ему Джон. – А это пиво хорошее, – сделав глоток, прокомментировал он. – Так как твои дела вообще? Раз у тебя нет семьи, значит, ты делаешь карьеру? Есть успехи?

– Пока нет. Из-за того ранения, которое ты упомянул, я так и не поступила в университет после школы. Но мне ещё не поздно, я думаю, – она пожала плечами. – И я уже достаточно пришла в себя, чтобы двигаться дальше.

– Как-то ты долго в себя приходила, – удивлённо глянул на неё мужчина. – Так можно всю жизнь у себя в комнате просидеть, словно хикикомори в Японии. Я считаю, что женщина может сидеть дома, не работая, только если она беременна или воспитывает маленького ребёнка. Да и то, в наше время существуют няни и другие варианты. Так чем ты занимаешься? Может, цветами, как твой дедушка? Кстати, как он там, ещё жив?

– Дедуля в порядке, бодр и весел, я всегда ему говорю, что он нас всех переживёт, – искренне улыбнулась она. – А я снимаюсь в массовках, иногда в рекламе. Так как у меня нет актёрского образования, на роли меня не приглашают. Хотя один раз повысили до групповки!

– Так ты решила продолжать учёбу? Стать актрисой? Мне кажется, у тебя получится, ты довольно привлекательная, – он оглядел её внимательным взглядом, заставив зардеться. Особенно, когда его взгляд задержался на вырезе платья. – Что ж, желаю тебе удачи! – преувеличенно-радостно добавил он. – Оставишь мне свой контакт в Твиттере? Я вышлю тебе приглашение на нашу свадьбу. Сабрина постоянно подгоняет меня, так что, я думаю, отвертеться не получится, – шутливо хмыкнул он. – Да я и не стремлюсь, в общем-то. Пора уже остепениться, мне через пару лет уже стукнет тридцатник. Да и Сабрина потрясающе выглядит в алом нижнем белье, – он мечтательно уставился в пространство. – А тебе, я полагаю, подошло бы чёрное, – он вновь окинул её изучающим, сканирующим взглядом, словно пытался взглядом пробраться сквозь одежду. – Или белоснежное, словно у невинной невесты. Кхм, прости, – он смутился и почесал переносицу. – Кстати, я был первым у своей девушки! Вообще, девственность нужно ценить. Я имею в виду, девушкам. Парням же нужно быть опытными в первую брачную ночь, ради своих девушек, конечно же!

ГЛАВА 4

– Ну да, конечно, – Селена печально улыбнулась, – вы, мужчины, всегда и всё выверните к своей выгоде. Опытная девушка – осквернённая распутница. Опытный мужчина – желанный кавалер.

– А кто же захочет упустить власть? – усмехнулся Джон. – Вы, женщины, когда-то уступили её нам, мужчинам. Теперь уже не вернуть. Хотя, ты знаешь, в нашем мире все являются товаром: и мужчины, и женщины. Тут такая ситуация: либо ты под каблуком, либо кто-то под твоим, кого ты пытаешься раздавить.

– Всё сложно, – слабо улыбнулась Селена и отпила ещё немного пива. – Ты знаешь, когда-то я была в тебя влюблена, – девушка задумчиво уставилась в пространство, лучезарно улыбаясь.

– Я знал, – кивнул он, глядя на неё тепло и дружелюбно. – В меня многие были влюблены, я никогда не жаловался на внешность. Но в те времена меня интересовала только учёба. Да и ты была слишком мелкой. А сейчас у меня есть невеста, которую я люблю. Но, конечно, вряд ли бы ты сохранила свои чувства, – встрепенулся он. – Любовь – это как фрукт. Если сразу не съесть, то потом испортится. И останется только выбросить.

Он покрутил бокал в пальцах, задумчиво уставившись в чёрную глубину пивной глади.

– Я считаю, – произнёс он через некоторое время, – что первую влюблённость хранят в сердце долгие годы либо люди с психическими отклонениями, либо с множеством комплексов. Считающими себя – или являющимися на самом деле – уродами. По тебе же видно, что ты ветреная и воздушная, как какая-нибудь сильфида древности. Та, которая играет сердцами и томно, загадочно улыбается, подчиняясь только своим желаниям.

– Ты совсем меня не знаешь, – залпом выпив остаток пива, с кривой усмешкой отозвалась Селена.

– Ну, откуда я мог тебя узнать! – всплеснул он руками, округляя глаза. – Мы же почти не общались. Да и в том возрасте, уж извини, взрослому студенту не интересно болтать с малолеткой.

– Да, я понимаю, – она допила пиво. – Спасибо, что скрасил мой скучный вечер, – несколько чопорно, изображая светскую даму, произнесла она.

– Подожди, – он придержал её за плечо широкой ладонью, затем медленно убрал руку, словно только что осознал, что коснулся обнажившегося плеча, с которого упала лямка платья. – Я всё хотел тебя спросить… Впрочем, не важно, – он мотнул головой. – Я действительно идиот, и не понимал, что только причиняю тебе боль, вспоминая прошлое. Прошлое нужно оставлять в прошлом, не так ли? – его глаза стали совсем стеклянными, будто он напился до положения риз.

– Да я никуда и не спешу, – пожала она плечами, ощущая себя свежей и отдохнувшей. Селена, конечно, понимала, что могла придумать сто одну причину, почему ей нужно уйти. Даже вернуться домой в конце-то концов! Но уходить не хотелось. Ведь сложно сказать, когда жизнь снова сведёт их вместе. Потому что она его свадьбу, конечно же, она приходить не собиралась!

Её охватила щемящая грусть, до боли сжавшая сердце. Ведь его невеста, та девица, которую она сначала увидела во сне, каким-то образом очаровала его? Судя по внешности, девушка была не старше неё. То есть, если бы она не поспешила переехать из отчего дома, не замкнулась в себе, словно раковина, хранящая изувеченную жемчужину, то вполне могла бы его добиться!

Ведь то, что Сабрина была так на неё похожа, демонстрировало, что она – вполне себе его тип!

Впервые она ощутила себя на месте тех людей из книг и фильмов, которые каются, жалеют, что упустили время. Или же возвращаются в прошлое, чтобы изменить один день, один диалог, одно событие, чтобы жизнь засверкала яркими красками.

– И ты можешь спрашивать, – она обняла себя руками, ощущая хрупкой и беззащитной.

– Тогда, когда на тебя напали… Это ведь был на самом деле твой брат, верно? Мы с твоим дедом нашли твоё тело, и меня всегда удивляло, как ты могла выжить. Столько ножевых ран. Столько крови. На самом деле я сказал глупость, предположив, что ты могла всё это забыть. Прости, – он почесал переносицу. – Даже я не смог позабыть об этом, что уж говорить о тебе.

– Так ты догадался, верно? – она сжала побледневшие губы в тонкую линию. – Да, это был Стефан. И я очень сильно удивилась, когда в округе поймали бомжа-шизофреника. А потом оказалось, что на его одежде криминалисты обнаружили мою кровь. Позже у адвокатов появилась версия, что улики оказались перемешаны из-за их ненадлежащего хранения. Но тогда на этого типа удалось повесить убийство одной девушки, – она резко пожала плечами, отводя взгляд. – Не знаю, убивал ли он её на самом деле или его просто сделали крайним, чтобы повесить хотя бы один висяк.

– Но я не понимаю, как ты выжила. Я держал тебя на руках, а ты была вся в крови.

– А ты вообще в курсе, что, пока не приедут медики, ещё живое тело лучше никуда не перемещать? – язвительно заметила она, чтобы только не испытывать жуткое вымораживающее ощущение, постепенно добирающееся до души. И оглушающую тоску, словно она долго и много кричала, но лишь сорвала голос, так ничего и не добившись: ни покоя, ни вселенской справедливости.

– И у тебя должно быть множество шрамов, – он без стеснения заглянул ей в вырез. Но я ничего не вижу. А должен был увидеть!

– Они затянулись, зажили, исчезли. Не знаю, как это произошло, – пожала она плечами. – Наверное, я какой-то мутант или кто-то в этом духе, – Селена выдавила жалкую улыбку. – Но, к счастью, ни в какую лабораторию меня не заперли и изучать не стали. Может, мой младший брат и был прав, называя меня чудовищем и монстром. Считая, что я – приёмная. Или демон, занявший место его родной сестры. Сейчас-то он так не считает… Наверное. Мы с ним не общаемся, конечно же. Хотя в Твиттере друг на друга подписаны. Насколько я знаю, у него жена и трое славных детишек. И он больше ни на кого с ножом не кидался.

– Даже и не знаю, что и сказать в такой ситуации, – Джон выглядел ошеломлённым. – Конечно, в полицию я не побегу. И Стефана я совсем не знал.

– Он не любил бывать у дедушки, потому что он любит меня, – тихо произнесла Селена, глядя в пустоту. – Но тебе не стоит об этом переживать. Я брата простила. И его в любом случае не посадили бы на всю жизнь, так как он был несовершеннолетним.

– Странное у тебя представление о законах, – заломил брови Джон. – И тебя, конечно, не смущало, что вместо твоего брата едва не посадили другого человека?

– Его посадили за убийство другой девушки, – нахмурила лоб Селена. – А моего нападающего не нашли, – она измученно провела ладонью по лбу. – И пусть и дальше не находят. Вообще, зря я тебе всё это рассказала, – встрепенувшись, она глянула на него.

– Успокойся, я не буду вмешиваться, – серьёзным тоном произнёс Джон. – Знаешь, голословные заявления никогда и нигде не считались признанием. Да и лишний раз попадаться на глаза полицейским я не собираюсь. Кажется, мне нужно оплатить парочку штрафов за парковку в неположенном месте, – он подмигнул ей. – Ну, и семейка тебе попалась, Селена! – воскликнув это, он неожиданно приобнял её. – Мне очень жаль, что твой брат – психопат, ненавидящий родную сестру.

– Мне тоже жаль, – она бережно прижала его к себе, наслаждаясь ароматом его парюфма, прикосновением к широким плечам. Всё это оказалось таким притягательным, что Селена едва не расплакалась, осознав, что этот прекрасный мужчина принадлежит не ей.

– Так ты придёшь ко мне на свадьбу? – вновь спросил он, убрав руки и отстранившись.

– Конечно же, нет, – покачала она головой. – Не стоит, правда. Я не хочу, чтобы твоя девушка ко мне ревновала. А, учитывая наше сходство, она точно надумает всякого… Разного. Пачкающего и тебя, и меня. Да и гости будут судачить. Тебе вещь не захочется превращать свою свадьбу в помесь детектива с триллером?

– А причём тут триллер? Имеешь в виду, что кто-то из вас прикончит соперницу ради моей руки и сердца? – хмыкнув Джон. – Ну-ну. Ладно, а если я приглашу тебя с дедом? Знаешь, он в своё время очень мне помог, не только дал возможность подработать, но и позволял находиться у него дома и готовиться к парам.

– Если уболтаешь дедулю, то я, может быть, и составлю ему компанию, – слабо улыбнулась Селена. – Но почему именно сейчас ты захотел поддерживать со мной контакт? Мы же никогда не были даже друзьями.

– Ну, ты выросла, – он окинул её изучающим взглядом, остановившись на вырезе платья. – И с тобой, я думаю, куда интереснее общаться, чем с глупенькой малолеткой, у которой в голове мысли о таких же тупых мальчиках и всяких знаменитых певцах и актёрах.

Они обменялись контактами в Твиттере, зафрендив друг дружку, а потом Джон тепло ей улыбнувшись на прощанье, отправился по своим делам.