Тёплый июльский ветер шумел у меня в волосах, перекидывая не заплетённые пряди с одного плеча на другое. Я прикрыла глаза, наслаждаясь пёстрым запахом летних цветов и древесной коры, но на губах моих всё ещё была грустная подрагивающая улыбка.

– Ты уверена, что тебе стоит уехать? – сконфуженно высказала свои сомнения Вера. – Одной… будет тяжелее, – она пыталась не напоминать мне о потере дяди, но и молчать не могла.

– Да, – посмотрев на неё, спокойно согласилась я. – Но теперь, кроме вашей и моей безопасности, – я поочерёдно взглянула на бабушку и подругу, – У меня есть ещё одна причина пуститься в бега, – я достала из сумки сложенную вчетверо пожелтевшую от времени карту, которая также была исписана со всех сторон. К ней прилагался блокнот с исследованиями и теориями дяди. – Я нашла это в личных вещах дяди, когда отбирала нужные мне книги в дорогу.

– И чем же эта карта лучше навигатора? – скептически поинтересовалась Вера. Ох, и зря я научила её язвить…

– На ней отмечены предполагаемые местонахождения Кровавого договора, – сказала я. – Если я уничтожу его, все человеческие души, которые ещё можно спасти, снова станут свободны. И главное, никто больше не сможет продать чужую душу, будь он хоть Князем, хоть кровным родителем, – бабушка и Вера шокировано уставились на меня. Они, наконец, поняли, почему я не позвала родителей на прощание со мной. – Вайнона не солгала: я уже чувствую, как дьявол и его слуги следуют по моим пятам. Мне не стоит долго останавливаться на одном месте, иначе я рискую и собой, и вами. Если что, сразу же звоните мне. Меземир успел меня кое-чему научить, поэтому с парочкой Рыцарей Мрака я точно смогу справиться, – я усмехнулась, внутренне надеясь на то, что тёмные маги сосредоточатся на моих поисках, а не на выискивании улик в моём городе рядом с моими близкими. – А теперь просите.

– Что просить? – недоумённо спросила Вера.

– Кому – шелка? А кому – цветочек аленький? – я широко улыбнулась, еле сдерживая смех.

– Да ну тебя! – наигранно обидевшись, Вера скрестила руки на груди, но вскоре не выдержала и прыснула от смеха.

– Людочка, – бабушка взяла меня за ладонь, осторожно погладила по ободранным костяшкам и сказала: – Могу просить лишь об одном: береги себя, – я решительно кивнула в ответ, со всей серьёзностью посмотрев на неё и Веру.

– Присоединяюсь к просьбе, – моя подруга поджала губы, на этот раз, силясь не заплакать.

После продолжительных крепких объятий я заставила себя попрощаться с ними и зайти в глубину леса. Не самое лучше место, чтобы разогнаться, но скороход Меземира должен был смягчить удар, если я таки врежусь в дерево или иное препятствие. Заняв стойку профессионального бегуна, я ещё раз проверила крепление скорохода на рукаве. Заряжённый энергией, он должен был имитировать сверхскоростного волшебника рядом со мной, чтобы мои инстинкты сработали и убыстрили мой бег. На счёт:

Раз. Два. Три…

Посмотрим, продолжится ли эта история. Ну, а если продолжится, я глубоко надеюсь, что конец её будет счастливым.