Капитан втянул воздух, как он мог упустить это из виду.
– Понятно, тогда будьте предельно внимательны.
– Есть, – охранник быстро ушел, он видел, в каком состоянии Капитан и не стал его злить.
В гараже стояли две машины, они тоже работали только от электричества, заряда в них оставалось буквально на пару часов. Капитан понимал, что обратно они на них уже не вернутся.
Он стоял и смотрел на эти машины, чувствуя, как в нем закипает злость. Сначала все же шло так хорошо, он не в первый раз проводит шоу, что же он упустил в этот раз.
Рядом с машиной стояло четверо человек, вместе с Капитаном их было пять, в машину больше не умещалось. Капитан подумал, что у детей есть оружие, или если это другая группировка, то у них тем более есть оружие. А у самих людей Капитана его было не очень много. Ведь они ехали на остров не воевать.
Проблемы возникали одна за другой, казалось, что им не будет конца. Капитан устало потер висок, и приказал людям садиться в машину. Среди охранников, поехавших с ним, был и Билли, который как-то странно смотрел на Капитана. Казалось, что он знает что-то, но не решается сказать.
Все вышло так, как думал Капитан, заряд в машинах закончился на половине пути к будке. Солдаты вышли, надели рюкзаки, и побежали за Капитаном по узенькой тропинке. Машину пришлось бросить прямо в лесу, предварительно вытащив из нее все нужные вещи.
Скоро люди перешли на быстрый шаг, так как бежать было практически невозможно. Везде торчали корни деревьев, да и иногда тропинка прерывалась и приходилось пробираться через кусты. На машине-вездеходе то они бы быстро проехали через эту местность, но теперь их скорость замедлилась очень сильно.
Капитан шел молча, его люди тоже не разговаривали, все напряженно вслушивались в тишину леса. Конечно, лес не молчал, там так же пели птицы, где-то можно было увидеть мелких зверей, но люди искали присутствие другого человека, вернее, целой группы. Дети должны были оставить следы.
Билли по-прежнему как-то виновато поглядывал на Капитана. Остальные люди тоже косились на него, но никто ничего не говорил. Мужчина видел эти взгляды, но ничего не спрашивал, он решил, что если они захотят, то сами все расскажут.
Внезапно, перед людьми показались несколько маленьких поросят дикого кабана. Они бежали вперед, и остановились прямо перед сапогами одного из охранников. Тот наклонился к ним, это был обычный парень, практически ничего не знавший о лесной жизни. Он погладил одного из поросят, приговаривая:
– Какие вы милые, маленькие такие.
Он говорил что-то еще, остальные солдаты тоже склонились к выводку поросят. Но Капитан уже не слушал их, он почувствовал опасность и поднял голову. Недалеко от них стоял огромный дикий кабан, он готовился напасть на людей. Капитан с ужасом смотрел на его торчащие клыки и сам не заметил, как скинул с плеча автомат и закричал:
– Бегите, быстро!
Его люди вскочили, испуганные криком, и тоже увидели дикое животное. Один из охранников держал на руках поросенка. Кабан побежал прямо на него, он несся очень быстро, желая спасти своего детеныша.
Капитан выпустил очередь из автомата, одновременно пытаясь убежать в сторону. Несколько пуль попало в животное, но раненый кабан был еще опаснее. От боли он рассвирепел, и ударил одного охранника клыками прямо в грудь. Тот умер мгновенно. Капитан смотрел на распластанное тело своего человека, а кабану в это время удалось ранить еще одного. Тот упал, из его ноги текла кровь, а животное готовилось растоптать его.
– Стреляйте, живо! – кричал Капитан.
Его голос вывел из оцепенения оставшихся людей, они быстро взяли автоматы в руки и дали несколько очередей. Кабан сделал несколько неуверенных шагов, но одна пуля удачно попала ему прямо в голову. Она прошла через глаз и убила животное.
Огромная туша упала на землю, чуть не придавив лежащего охранника. Тот успел немного отползти. Битва между животным и людьми закончилась. Победили люди, но при этом они тоже понесли потери.
Капитан только сейчас почувствовал, как его трясет, остальные люди были не в лучшем состоянии. Мужчина взял себя в руки, ведь он был главным здесь, для начала надо было проверить, убили ли они животное. Да, кабан не дышал, он был огромен, его туша возвышалась над людьми, даже в лежачем положении.
Затем Капитан подошел к убитому охраннику. Он проверил пульс, но уже знал, что это бесполезно. Было видно, что человек не дышит.
Потом Капитан подошел к раненому солдату, из его ноги текла кровь. Мужчина быстро скинул с плеч рюкзак и вытащил аптечку. Надо было перехватить жгутом ногу и поставить укол от столбняка и обезболивающее. Когда все действия были проделаны, Капитан перевязал его ногу и оглянулся на других.
Люди стояли и озабоченно переглядывались. Это была серьезная задержка в пути, Капитан вздохнул и приказал вырыть могилу для погибшего. Придется оставить его здесь, возвращаться с ним будет слишком трудно, а ведь у них еще есть раненый, которого придется тащить. Что же ему делать? Наверное, придется разделиться на две группы. Капитан осмотрел своих людей и озвучил приказ.
– Билли отправляется со мной, я думаю, что мы справимся. Или хотя бы разведаем, что происходит и вернемся на базу. Сергей ранен, поэтому Михей берет его и возвращается с ним сейчас на базу. Будет глупо, если мы потащим его с собой.
Солдаты не стали протестовать против такого приказа. Конечно, дотащить раненого в одиночку будет сложно, но возвращаться всем на базу или идти вместе к трансформаторной будке будет еще труднее.
Они похоронили погибшего охранника тут же, под деревом. Недолго постояли у могилы, сделав минуту молчания. Молитв они не читали, но поставили крест, чтобы обозначить место, вдруг кто-то вернется, и чтобы как-то почтить память погибшего. Никто не знал, какой он веры, но решили делать по традиции.
Затем Михей соорудил для Сергея костыль, и они выдвинулись в путь. В спину им донеслись слова Капитана, чтобы они были осторожнее, почему-то Капитан думал, что вряд ли они еще увидятся.
Солдаты тоже пожелали удачи своему начальнику и пошли. Билли и Капитан пошли в другую сторону, у них у каждого были карты, поэтому все знали, куда им следует направляться.
Теперь, когда они разделились на группы по два человека, им надо быть еще внимательнее. Капитан приказал всем, чтобы они не подходили ни к каким животным или растениям, даже если они кажутся очень хорошими. Солдаты, наученные горьким опытом, держались подальше от всего.
Капитан понимал, что вдвоем с Билли они не победят тех, кто находился у трансформаторной будки. Но им надо было хотя бы разведать, кто это и сколько их. Ведь после отключения электричества никто не знал, что происходит на шоу.
Они шли уже два часа, по карте было видно, что большая часть пути осталась позади. Билли шел и поглядывал на Капитана, он раздумывал, сказать ему важные известия, или лучше промолчать. Наконец, он не выдержал, эта тайна была слишком велика для него, да и Капитан ему нравился как человек. Он как-то помог ему, найдя лекарство для отца Билли, теперь парень хотел его отблагодарить, пускай таким способом, но Капитан должен знать, что происходит с его семьей.
– Капитан, – позвал Билли.
Мужчина, шедший немного впереди, слегка обернулся и замедлил шаг.
– Да, Билли, ты что-то хотел? – он, казалось, ожидал, что парень ему хочет что-то сказать.
Билли немного помялся, но решил, что раз начал, то надо сказать. Он знал, что Капитан будет в бешенстве, когда услышит это.
– Мой двоюродный брат тоже работает охранником, только он сейчас находится в подвале, где держат семьи. Мы с ним иногда созваниваемся, и поэтому я знаю некоторые новости.
У Капитана вдруг засосало под ложечкой, он понял, что Билли собирается сказать ему что-то очень плохое.
– Вчера в подвал привели новую семью. Это женщина и девочка пяти лет.
Капитану вдруг стало нечем дышать, он остановился, хватая воздух ртом. Он еще не слышал продолжения, но уже знал, что это его Мари и Сэнди.
– Это была ваша семья, Капитан. Брат сказал, что их взяли прямо в аэропорту, и ничего не объясняя, увезли туда.
Капитан опустился на землю, ноги почти не держали. В голове проносились разные мысли, и главная из них была о мести Леви.
– Это еще не все, но эти новости не относятся к вашей семье. Мистер Джонс приказал, когда вы уйдете с базы, забрать у зрителей все средства связи.
Капитан удивленно посмотрел на Билли, он даже забыл про семью, настолько это была неожиданная новость.
– Зачем? Что он замышляет? Почему вы мне ничего не сказали?! Почему ты молчал про мою семью?
Он вскочил на ноги и схватил Билли за шиворот. Тот не смотрел ему в глаза, виновато опустив голову.
– Простите, Капитан. Про вашу семью я узнал только сегодня перед отправлением, я хотел вам сказать, но не получилось.
– Ладно, – Капитан громко выдохнул. – Почему молчал про приказ Леви?
Билли на этот раз заставил себя посмотреть начальнику в глаза.
– Об этом приказе знало только несколько человек, но все молчали. Мистер Джонс угрожал нам расправиться с нашими семьями, и обещал хорошее вознаграждение, если мы будем послушны. Никто не хотел напрасно рисковать.
– Когда он отдал приказ об этом?
– Когда пропала первая группа. Он собрал всех, кто был ему нужен, и по экрану связи все сказал. Леви сказал, что до его приказа нельзя выпускать людей с острова. Никого – ни детей, ни охранников, ни тем более зрителей. Я думаю, что мистер Джонс пришлет своих людей, но не для помощи вам, а чтобы выполнить свои планы.
Капитан потер лоб, все это было очень странно. Зачем Леви отдавать такой приказ? Понятно, почему охранники послушались приказа, дополнительное время на их счетах и угрозы сделали свое дело. Теперь Капитан еще больше захотел выбраться отсюда.
Вдруг ему в голову пришла безумная идея, для ее выполнения надо было найти детей.
– Капитан, я не все вам сказал. Я не знаю, что затевает Леви, но брат сказал, что сегодня утром всех из подвала куда-то увезли. Значит, и вашу семью тоже вывезли. Я не знаю, куда и зачем. Я просто сообщаю вам.
Билли стало страшно от того, что промелькнуло в глазах Капитана. Наверное, с таким взглядом идут и убивают. Не захотел бы он оказаться на пути у Капитана.
Но мужчина ничего не сказал, он просто куда-то пошел с почти невидящими глазами. Его семья была в страшной опасности. Что он вообще забыл на этом острове? Что затевает этот человек, Леви? Отсюда можно выбраться только на самолете, а без связи они не смогут его вызвать. Зрители со всеми их возможностями будут бессильны. Только эта мысль принесла Капитану легкое удовлетворение. Он никогда не любил этих людей, обладающих большим количеством времени и возможностей, и уничтожавших всех, кто им не нравился. Осталось решить, что делать ему.
Глава 20
Фил беспечно шел по лесу, за последнее время ему вообще никто не встречался. Парень рассчитывал, что он находится где-то в середине острова, может ближе к восточной части. Машин больше не было, и парень находился в полном одиночестве. Но оно не тяготило его, наоборот, он наслаждался тишиной и здешними красотами.
Фил вообще был душой компании, когда этого требовали обстоятельства. Но когда была возможность, он уходил куда-нибудь в лес, благо он был близок к его дому. Или просто отсиживался дома, уходя мыслями куда-то очень далеко, мечтая и фантазируя.
Конечно, в нем плохо сочетались дух авантюризма и вот эта черта, требующая одиночества. Но, именно в эти периоды, когда его никто не трогал, Фил заново вспоминал опасности. И адреналин опять тек по его венам.
Впереди, на пересечении двух тропинок, Фил заметил чьи-то следы, он опустился на колени и принялся рассматривать их. Было видно, что прошли два человека, скорее всего мужчины. Парень задумался, откуда тут могли взяться мужчины. Здесь же должны быть только дети.
По следу было видно, что один из них ранен, и прошли эти люди совсем недавно. Даже часа еще не прошло, Фил стал похож на гончую, взявшую след. Он как-то пригнулся и быстро побежал по следам. Он старался передвигаться аккуратно и бесшумно.
Вскоре он догнал двоих человек, и точно, один был ранен в ногу, и шел, опираясь на самодельный костыль. Фил довольно ухмыльнулся, он опять угадал, не зря потратил свое время на те курсы.
Мужчины были в форме, Фил понял, что это охранники. Странно, что они тут делают, да еще и один ранен. Парень следил за ними из кустов, думая, что ему делать. Нападать он не хотел, так как видел, что у них оружие, да и здесь же камеры. Вдруг его увидят, что он ранил сотрудников шоу, тогда его могут устранить, а этого Фил не хотел.
Парень не знал, что камеры больше не работают. А все вокруг уже забыли про победу на шоу, всех – и организаторов, и участников занимали другие проблемы. Даже Томаш больше не хотел побеждать. Теперь этого хотелось только Филу.
Фил решил проследить за охранниками до базы, просто ему вдруг захотелось знать, где она находится. Все равно других игроков он пока не видел, а так будет хоть какое-то занятие.
Мужчины шли очень медленно, они часто останавливались, чтобы отдохнуть. Нога у Сергея очень болела, обезболивающий укол почти перестал помогать, а из-за физической нагрузки боль усиливалась, так что у мужчины даже темнело в глазах.
– Я больше не могу, – наконец сказал он другу.
Михей понимающе кивнул, и они устроились на привал на небольшой поляне. Фил тоже уселся отдыхать, неподалеку под деревом, он сидел так, что мог видеть мужчин, а они его нет. Все-таки, что они тут делают вдвоем? Почему один ранен? На машинах их ехало больше, где же тогда остальные? Эти мысли не давали покоя парню.
А что, если у охранников была схватка с другими ребятами, и дети победили? А эти двое, это те что остались от группы солдат? Эта мысль вызвала улыбку у Фила. Конечно, вряд ли такое могло произойти, но вдруг он прав? Парень не знал, что был очень близок к истине.
Мысли Фила прервал какой-то шорох в кустах, он оглянулся и заметил в стороне от себя двух больших пум. Парень сам не заметил, как оказался на дереве. А животные тем временем подбирались к охранникам. Фил знал, что должен как-то предупредить людей, но от страха его как будто парализовало.
Парень с ужасом смотрел на людей, которые, ничего не подозревая, сидели на полянке. Один осматривал свою раненую ногу, а второй ему что-то тихонько говорил. Фил почувствовал, что может говорить и закричал.
– Берегитесь!
Люди схватились за автоматы, а пумы дернулись в сторону, но практически сразу же бросились на людей. Мужчина, который был ранен, успел дать очередь из автомата, одно животное упало. Но второй хищник бросился на стоящего человека и подмял его под себя. Фил видел, как раненый мужчина стреляет по пуме, как она падает, и как он старается вытащить из-под животного своего товарища.
Парень понимал, что мужчина вряд ли выжил, пума острыми зубами полоснула прямо по его горлу. Раненого мужчину стошнило куда-то в сторону, Фил знал, что в одиночку с раненой ногой, тот не дойдет до своей базы. Парень так и не понял, что им руководило. Он слез с дерева, крикнул:
– Не стреляй! – и двинулся к мужчине, стараясь не смотреть на убитого человека.
Охранник удивленно уставился на парня.
– Это ты кричал нам? – тут же спросил он.
– Да, я кричал. Меня Фил зовут. Ты не дойдешь до вашей базы. Ты ранен и один, ты не знаешь местности. Даже с картой тебе будет трудно, – сразу же перешел он к делу.
Мужчина с недоверием посмотрел на парня:
– Зачем тебе помогать мне? Чего ты добиваешься?
Фил сам не знал, что он хочет, но быстро придумал.
– Мне нужна информация, что происходит на острове. И мне нужен твой автомат. Ты отдашь мне его сейчас, а я отведу тебя.
Сергей ненадолго задумался, но он понимал, что сам не дойдет, парнишка прав. Раненый, он представляет собой легкую добычу. Автомат можно и отдать, главное, чтобы парень не обманул.
Фил, казалось, прочитал его мысли и сказал:
– Не волнуйся, я тебя не оставлю в лесу умирать. Я понимаю, что мне за это может быть от ваших же. Нас же видно по камерам, поэтому можешь быть спокоен.
Сергей удивленно посмотрел на парня, неужели он ничего не знает? Камеры же не работают, он хотел ему сказать об этом, но потом смекнул, что если парень узнает, он может бросить его или убить, поэтому сказал:
– Да, нас отлично видно. Наши просто заняты, а машины не на ходу, поэтому они не могут меня забрать отсюда. Держи автомат, и пойдем. Только не мог бы ты похоронить моего друга? Мы не сможем унести его.
Фил согласно кивнул и отправился рыть могилу. У него был только нож, поэтому на это ушло много времени. Хорошо, что земля была мягкая. Но уже наступал вечер, когда они, наконец, были готовы идти.
– Я не могу остаться на этой поляне на ночь, – приглушенно сказал Сергей.
– Боишься?
– Нет, ну если немного. Просто сегодня погибло двое моих товарищей, не хочу быть третьим.
Фил несколько секунд смотрел на мужчину, потом кивнул. Ему самому не хотелось оставаться в этом месте. Еще ему хотелось умыться, все было грязное – в крови и в земле.
– Пойдем немного вверх, вон туда, – показал он Сергею. – Там есть ручей, да и место спокойное.
– Хорошо, пошли, – Сергей поднялся, опираясь на свой костыль.
У него сильно болела нога, мужчина говорил себе, что на ночь вколет обезболивающее, а пока надо потерпеть. Он уже решил, что скажет этому парню не всю правду, а только ее часть.
***
Мари наблюдала за дочерью, бегавшей с мальчиком, чуть старше ее. Женщине уже рассказали, как с ними обошлись на этом шоу. Мари ужаснулась тому, что так просто детей забрали у родителей. Ночью она так крепко прижимала к себе Сэнди, что девочка пожаловалась, что ей трудно дышать.
Мари боялась потерять ее. Но еще больше она боялась того, что ее муж замешан в этом деле. Что, если он делает это по своей воле? Конечно, он любил Сэнди, но это была его дочь. Неужели с чужими детьми он так поступает? Ох, Стив, что же ты наделал…
Мари не нужны были средства, добытые таким ужасным путем. Она лучше пойдет работать, чем будет жить на кровавые средства. Она злилась на Стивена, и вспоминала многие разговоры с ним, когда он говорил, что для своей семьи готов на все. Также она вспомнила многие недомолвки и оговорки ее мужа, и поняла общую картину происходящего. В душе поднималась волна обиды на Стивена, на его работу и на его молчание.
– А у вас кто участвует в шоу? Сын или дочка? – к Мари подсела какая-то женщина.
Мари немного замялась, она не знала, как сказать правду этим людям. Они все были хорошие и не заслужили того, что с ними делают. Сегодня они приняли ее и не донимали разговорами, видя, что женщине надо побыть одной. Но сейчас, наверное, любопытство взяло верх, и они решили узнать у Мари ее обстоятельства.
Женщина глубоко вздохнула, краем глаза она заметила, что многие смотрят на нее, всем было интересно и непонятно ее появление здесь. Она решила сказать им правду, точнее, почти правду. Она умолчит, что ее муж – главный организатор.
– Вы знаете, мой ребенок не участвует в шоу. У меня только одна дочь, и это Сэнди, – Мари кивнула на ребенка, бегавшего с мальчишками.
Мужчина, которого звали Влад, удивленно посмотрел на нее.
– Тогда почему вас привезли сюда? Что вы им сделали?
– Я думаю, это из-за моего мужа, он работает на людей, которые смотрят это шоу.
По подвалу прокатился удивленный гул. Люди явно не ожидали от нее таких слов. Мари встала и, обращаясь ко всем, сказала:
– Я сама не знала, что он это делает. Но сегодня утром меня забрали в аэропорту какие-то люди и привезли сюда. Мой муж не плохой человек, скорее всего, его заставили что-то делать, возможно, раз нас привезли сюда, то ему тоже угрожают. Если даже он делает это по своей воле, я ничего не знала, моя дочь вообще ни при чем. Если вы злы на меня, то прошу, не трогайте Сэнди.
Виктор, внимательно ее выслушал, потом сказал остальным:
– Знаете, может Мари правду говорит, они же все в секрете держат. Мари, вы успокойтесь, вам никто ничего не сделает. Мы тут все в одной лодке.
– Да, Мари, раз вас сюда отправили, значит, ваш муж не такой уж и плохой, – прокричал кто-то из людей.
Тут подошел Макар, он протягивал женщине руку.
– Раз уже вы здесь, мы не будем вас осуждать, но у нас будет просьба.
– Какая? – на этот раз удивилась Мари.
– Расскажите нам побольше о шоу, что там происходит. И когда вы ехали сюда, вы не обратили внимания на детали? Сколько охранников? Что там наверху? Сможем ли мы прорваться? Давайте, мы вас не торопим, вспомните все, и расскажите нам. Все, что сможете.
Мари вздохнула, приводя в порядок свои мысли и незаметно вытирая глаза. Слезы выступили от страха, от облегчения. Эмоции нахлынули внезапно, и сейчас она пыталась взять себя в руки. Одна из женщин заметила это и подошла. Слегка приобняв Мари, женщина сказала:
– Меня зовут Арина, если что-то будет надо, можете обращаться. Вы не волнуйтесь, вас никто не тронет.
Мари с благодарностью тронула ее за локоть и, собравшись с мыслями, заговорила. Она рассказала все что знала, о чем проговаривался ее муж, теперь все подробности всплывали в памяти, и скоро все семьи знали, что делали их дети на шоу.
Родители были в ужасе, их дети убивали друг друга, значит, за чьими родителями пришли, те дети погибли. Это казалось каким-то кошмаром.
– Почему вы не остановили своего мужа, получается, вы знали обо все уже давно? – к Мари обратилась одна женщина, кажется, ее звали Мария.
– Муж говорил, что в его шоу участвуют взрослые, и это все легально.
Влад вскочил на ноги, до этого он сидел, обхватив голову.
– Так может, вы ошибаетесь, и ваш муж делает какое-то другое шоу?
Мари грустно покачала головой.
– Остров, на котором находятся ваши дети, находится на северо-востоке страны и называется Черепаший?
Родители стали переглядываться, никто не знал названия острова. Но тут подошла София, мать Сашки, из ее глаз текли слезы.
– Да, так и есть, я видела в документах, которые мы подписывали. И охранники в автобусе, тоже говорили, что их везут туда.
Влад застонал… Почему его сын попал в это ужасное место? Но он был крепким парнем, а как быть тем, у кого совсем маленькие ребята или девочки? В голове мужчины было много мыслей, но он озвучил только одну.
– А что делают с родителями? Тех детей, которые погибли, – мужчина не смог произнести слово «убили», это казалось ему дикостью.
– Насколько я знаю, их увозят в рабочие поселки. Но я не уверена, муж не говорил ничего про это.
Картина начала вырисовываться для всех родителей. Виктор решил задать вопрос, мучавший всех остальных.
– Что, мы будем тут сидеть и покорно ждать, пока нас всех увезут, а наших детей убьют? Сколько охраны наверху?
Мари обняла подбежавшую Сэнди и начала считать вслух. Мужчины собрались вокруг нее, чтобы услышать все детали.
– Я видела двоих у вашей двери. Еще трое во дворе дома. Внутри особняка еще трое.
Мари потерла лоб, вспоминая детали.
– Когда эти люди везли меня сюда, один из них сказал, что их скоро снимут с охраны и отправят на остров.
– А нас кто охранять будет? – тут же спросил Влад.
– Я не знаю, – Мари посмотрела на мужчину.
– Ладно, значит, людей не так много. Надо как-то застать их врасплох. И чем скорее мы начнем действовать, тем лучше.
Весь вечер пленники обсуждали свой план по побегу. Они продумали несколько вариантов, но не учли того, что у Леви был свой план на них.
Утром им не принесли завтрак, вместо этого в подвал зашли люди с автоматами и приказали всем встать по двое, построить своих детей и выходить из подвала. Удивленные люди переглядывались, они не понимали, что происходит. Виктор посмотрел на Мари и спросил у нее, что это может быть. Но женщина сама не знала.
Во дворе людей ждал автобус, охранники заставили пленников сесть в него. Хорошо, что они не стали забирать детей у родителей. Мари крепко держала Сэнди за руку, надеясь, что их просто перевозят в другое место или отпустят, и скоро весь этот кошмар закончится. Многие люди надеялись на это, но в глубине души они понимали, что просто так их не отпустят.
– Держитесь ближе друг к другу, – пролетели по рядам автобуса слова Влада.
В автобусе были затемнены окна, и люди не знали, куда их везут. А охранники хранили молчание, только изредка обмениваясь словами друг с другом. Бедные пленники не знали, что ожидать от этой поездки.
Виктору пришла в голову страшная мысль, что эти люди уничтожили всех детей, а их везут в рабочий поселок. Мужчина аж содрогнулся, но не озвучил свое предположение вслух. Ему было жаль людей, за это время ставших ему близкими. Да и жену он не хотел беспокоить. Пусть лучше им сотрут память, и она ничего не вспомнит, чем она сейчас узнает о смерти Макса. Это будет слишком для нее.
Виктор только обнял ее крепче, и в его голову стали приходить воспоминания о прежней счастливой жизни.
***
Макса на наблюдательном пункте сменил Сашка, он пообещал внимательно смотреть по сторонам. Макс сначала не хотел оставлять его одного, но потом подумал, что мальчик справится, и направился в лагерь. Там царило оживление.
С охоты вернулись Стас и Андрей, они оба были с синяками, у Стаса запеклась кровь на щеке, а у Андрея немного распух нос. Макс посмотрел на обоих парней, но ничего не сказал, как и все остальные ребята. Все понимали, что они подрались, причину тоже все знали. Но Макс был рад, что парни уладили свои дела и вернулись оба живые и здоровые.
Когда он отправил их на охоту, он боялся, что что-нибудь случится, он видел, как Стас поглядывает на Андрея. Мальчик понимал, что Андрей сможет постоять за себя. Также он понимал, что Стас рано или поздно на него сорвется, поэтому решил, что парням надо поговорить наедине, и, кажется, все прошло хорошо.
С охоты они притащили оленя, Стас уже устанавливал палки около костра, чтобы пожарить на нем животное, им можно будет накормить пленных и поесть самим. Макс только не знал, что делать с теми, кто в будке. Андрей подошел к Стасу и стал помогать, Стас ничем не проявил своего недовольства. Они стали работать вместе, Марик тоже возился рядом. Макс увидел, как Стас с какой-то болью поглядывает на него, и понял, что парень вспоминает своего Илюшку.
Что-то сжало сердце мальчика, в голове пронеслись мысли, почему они теряют своих близких и друзей, почему кому-то интересно смотреть на страдания. Мальчик еще больше захотел вырваться из этого места, он очень соскучился по родителям, он волновался за них. Живы ли они еще, где они находятся – все эти мысли пронеслись у мальчика в голове, и внезапно он почувствовал, что его щеки мокрые от слез. Макс быстро вытер их, так чтобы никто не заметил и направился к остальным ребятам.
Через час с разведки вернулись Сара с Джейком, они быстро прошли через поляну и подошли к ребятам, собравшимся вокруг костра.
– У нас проблемы, – быстро начал Джейк. – Сюда идут двое охранников.
– Мы бежали, поэтому опередили их, а те мужчины идут медленно, кажется, они на разведке.
Макс посмотрел на своих ребят, Стас пожал плечами:
– Мы же знали, что сюда еще придут. А с двумя-то мы справимся.
– Ну да, надо только что-то придумать, надо позвать сюда Женьку и Рэй.
– Я заменю их, – вызвался Марик. Дина тоже пошла с мальчиком, охранять пленных.
Через пару минут Женя и Рэй присоединились к обсуждению, как обычно, почти все ловушки придумал Женька. Макс его уважал все больше и больше, он даже не подозревал, сколько знает и может его друг.
– Они будут здесь где-то минут через сорок, – определил Джейк.
Все покосились на жарившегося оленя, переглянулись и дружно расхохотались. Конечно, хотелось есть, поэтому было решено оставить животное висеть на самодельном вертеле. От него уже шли такие ароматы, что в животе урчало.
– Надеюсь, когда мы закончим с этими двумя, олень как раз приготовится, – весело сказал Андрей. Остальные поддержали его смехом.
Ребята больше не боялись ни леса, ни опасностей. Трудности сплотили их, и сделали гораздо сильнее. Все были готовы идти до конца, особенно вспоминая семьи или смотря на свои ладони, где высвечивались красные горящие цифры. Времени у всех ребят было равное количество, и оставалось его меньше двух недель. Никто не знал, что им делать с этим, как решить проблему.
Через некоторое время примчался Сашка, сообщивший о двух мужчинах, подходивших к их лагерю, и все ребята разбежались по своим местам.
***
Капитан и Билли уже подходили трансформаторной будке, они вышли на небольшой пригорок, с него было видно небольшое сооружение. Но вокруг была тишина.
– Капитан, если тут были дети, то куда они делись? – удивился парень.
Они оба озадаченно оглядывались, недалеко от будки был разведен костер, на котором жарилась туша оленя, от которой исходил замечательный запах. Было видно, что место покинули недавно, но почему они ушли?
– Может они услышали нас? Или что-то случилось? Вряд ли бы они ушли, вот так все бросив, – сказал Билли, оглядывая поляну.
– Да, они где-то рядом, будь осторожен! – отдал приказ Капитан.
Мужчины начали тихо передвигаться по поляне, впереди была будка, даже издалека было видно, что она заперта. Возможно, там люди, промелькнула мысль у Капитана. А может это и не дети, тут же подумал он.
Внезапно за их спиной послышалось легкое покашливание. Мужчины тут же обернулись, хватая оружие. Около костра сидел маленький худенький мальчик, он перемешал угли в костре и начал подкидывать еще веток.
– Ты кто? – обратился к нему Капитан.
Он начал приближаться к мальчишке, одновременно подметив, что у него нет оружия. Значит, это все-таки дети, понял Капитан, но что они затеяли? Он не сомневался, что у них был какой-то план, но почему они послали ребенка? Там же есть парни постарше.
Мальчишка посмотрел на них большими голубыми глазами и встал на ноги. Когда мужчины подошли ближе, он протянул руку и сказал:
– Меня зовут Марик, вы поможете мне?
Билли и Капитан недоуменно переглянулись, это выглядело как-то странно.
– Что ты хочешь? Как мы тебе можем помочь?
– Взрослые мальчики решили, что мы не должны кормить ваших людей. Они повели их в лес и хотят расстрелять.
– Что? Где они? Быстро веди нас туда.
– Я пытался их остановить, но они меня оттолкнули, – на этот раз у Марика даже получилось пустить слезу.
Главный расчет плана был в том, чтобы завлечь этих двоих в лес в ловушку, и отвлечь от будки, в которой находились люди. При свете дня ловушки на поляне было бы видно, поэтому было решено завести противника в густой сумрачный лес.
– Хорошо, не плачь, – провел рукой по головке Марика Билли.
– Давай, показывай дорогу, – Капитан слегка подтолкнул мальчика по направлению к лесу.
Марик пошел, он знал, где его друзья устроили ловушку. Мальчик не переживал и не боялся, он был собран. Он знал, что сейчас от него зависит многое. Старшие мальчишки не хотели его отправлять, чтобы он завлек охранников в ловушку, но он настоял на своем.