Через сон в реальность

Глава 6

Позвав очередного, Варвара готова была выслушать его, как с улицы послышались крики, и смех. Подойдя к калитке, она увидела, бегущих на перегонки, если это можно было так назвать, Ксеньку и Евдокию, ругающих матом на чём свет стоит.

– Что случилось? – крикнула она им.

Те подбежали ближе, на сколько позволяло охранное заклинание, и стали на перебой рассказывали о том, как встретили волка и как он напал на них. Селяне, пришедшие к Варваре, давились со смеху. Целительница никак не могла понять, что так забавляет их, ведь то, что появился волк – ужасно. Её подозрения о волколаке были верны. И здесь не поможет простая грубая сила, надо прибегнуть к колдовству, а это может занять время и уже будет не до целительства. Когда же подружки, рассказав всё и передохнув, побежали дальше, она увидела, что у Ксеньки не достающие пол юбки, открывают неприглядные виды. Она засмеялась, а затем вернулась к посетителю, который пришёл к ней не без помощи. Худой, если бы не согнувшийся от болезни, высокий парень дошёл до неё благодаря пожилому мужчине, поддерживающему его.

– Ну рассказывай. – сказала она.

– Тётка, Варвара. Не знаю зачем пришёл, видно уж невмоготу стало. Скоро, думаю, помру. Пришёл мой час.

– А сколько ж, ты, годков на свете прожил?

– Да двадцать шестой пошёл.

– У – у- у! И чего ж помирать решил?

– Да болен я, сохну, силы покидают меня. А года четыре назад, лошадь свалить с ног мог. А сейчас дунь и упаду. Спасибо, дед – Микола свезти к, тебе, согласился. Сам бы ни за что не дошёл бы.

– Ну и правильно, что пришёл. Дня два позже и помочь не смогла бы, даже если б и захотела. А теперь вон, что. Вижу, стоять долго не сможешь, а сидеть на скамейке нельзя при заговоре. Давай – ка дружок я помогу тебе лечь наземь, а встанешь уже сам.

Вокруг лежащего парня она зажгла свечи, разного цвета и принеся из печи обгорелую деревяшку, начертила ею линию вокруг парня. На эту линию она положила шесть яблок. Быстро заговорив, стала собирать веник из трав, наговаривая на каждую веточку, прося у растений помощи в лечении. Как только веник был готов, она подожгла его и подождав немного, когда он разгорится, сбила огонь. Веник тлел, и дымился, а Варвара ходила вокруг парня, то шепча, а то громко выкрикивая, наводя ужас не только на несчастного, но и на ждущих своей очереди за двором. Её лицо покрылось крупными каплями пота, она еле держалась на ногах, прикладывая усилия, чтобы закончить обряд. Как только будет произнесено последнее слово, пойдёт откат в сторону сделавшего эту порчу. Если он окажется сильным магом, то будет сильно и долго болеть, а вот если это самоучка – любитель, то по возвращении парень узнает о кончине горе – колдуна.

Варвара проговорила последние слова и быстро, насколько позволяло её самочувствие, прошла к колодцу и вытащив ведро воды, вылила его на себя. Затем посмотрела на парня и яблоки на черте, нарисованной ею, чтобы оценить сильно -ли было колдовство. Яблоки просто сгнили. Молодой человек же смотрел на неё и ждал, когда всё это закончится. Варвара улыбнулась.

– Ну поднимайся, дружок, купать буду.

Парень не мог понять, чего она собралась сделать, но встал, неуверенно держась на ногах. И в это время тётка Варвара окатила его колодезной водой, приговаривая: «Здоровье вернётся, сила проснётся и ничего более к, тебе, не пристанет». Поставив на скамейку ведро, одела ему на шею оберег.

– Носи его не снимай пока не сотрётся.

– Спасибо, тебе, тётка Варвара. – расплакался парень.

– Ну чего, чего, ты, в самом деле? Всё теперь будет хорошо.

– Слышу – горы сверну, а силы -то нет.

– Не всё сразу. Погоди и вернётся и сила и здоровье. А вот мешочек с травками. Пить будешь утром и вечером, пока не закончится.

Парень и не заметил, что без поддержки вышел со двора и понял это лишь, когда ожидающие своей очереди, зашептались, а затем стали восхвалять Варвару. Пока он салился на телегу, старик, привёзший его, отнёс узелок за работу. Женщина показала, куда поставить узелок и обратилась к деду.

– Как приедешь домой, понаблюдай, кто будет у двора околачиваться и об том Прохору скажешь.

– Будет сделано, Варварушка. Всё в точности, как сказала.

– Вот и хорошо. Зови следующего.

Сама же она задумалась. Ей было не понятно, как сильный колдун оказался в поселении? Ведь должен он здесь в деревне поселиться. Не порядок это, не порядок. Поразмыслив, решила наведаться к Прохору с Настёной. Может чего нового узнает. А тут и случай подвернулся. Следующим, пришедшим за помощью, оказался мужик, который стал её умолять, отправиться с ней в поселение, так как помощь нужна его дочери, говорит, что помирает она.

– Да что ж у вас там творится? Один ели ноги приволок, вторая помирать собралась. Погоди, сейчас соберусь.

Она кинулась собирать травы, свечи, зелье, уголь, яблоки и бутыль колодезной воды заговорила и всё это завернула в платок. Проговорив отпугивающее от дома заклинание, вышла вслед за мужиком и ловко взошла и села в бричку.

– Ну, давай, гони! – приказала возничему. Мужик привстал на ноги и ударил коня кнутом, заставив его пуститься с места в галоп.

По дороге она увидела Захара и Матвея, идущих вместе и о чём -то мирно беседовавших, как могут общаться колдуны, не занимающиеся в данный момент своими чёрным делами. От удивления Варвара чуть с брички не свалилась. Ох, если бы это были обычные селяне или слабые колдуны, могла бы подслушать их разговор. Конечно, можно было бы просто приостановиться и услышать их переговоры, но она спешила, надо было спасать молодицу. Вымрет селение, и жители их деревни уйдут в небытие, а этого допустить нельзя ни в коем случае. Вон чуть – по – чуть ведьмы да колдуны возвращаются. Дома, ожидая хозяев, восстанавливаются.

Они выехали на просёлочную дорогу, и она увидела, краем глаза, морока Прохора. «Не ко мне -ли направился?» – подумалось ей. Но нет, он закрутился волчком и собравшись в белый шарик, исчез. Проскочив лес. бричка покатилась по накатанной, сильно утрамбованной дороге, переваливаясь и временами подскакивая на ухабах. Варвара в такие моменты боялась вывалиться, но сидящий рядом мужчина умело управлял лошадью и выбирал более ровные участки дороги. Так проскочив мимо десяти, двенадцати дворов, они остановились у исправного дома. Видно, его хозяева не бедствовали. У забора, закрывая проход к калитке, толпились зеваки. Варвара, сойдя с брички, резко и грубо прикрикнула на толпу: «А ну, давайте отсель». Люди, шепчась, быстро разошлись по дворам, украдкой выглядывая из -за калиток.

Варвара прошла в хату, где на кровати лежала красивая девушка. Она была очень бледная, как – будто из неё выкачали всю кровь. Раздумывать было некогда. Выгнав всех из хаты, приказала топить баню и принести с родника воды. Сама же принялась собирать веник из трав, выбирая из общей охапки, захваченной впопыхах, так как она не знала, с чем ей придётся столкнуться. И вот теперь нужные травы помогут вытащить девчонку из лап смерти. В углу, кто -то зашевелился и закряхтел.

– А это, ты. Что ж не уберёг девку?

– Да вот, сам не знаю как, враз придавило и из дому вытолкнуло, а как совладать с этой силой смог, вернулся в хату, а тут вон что. Поначалу думал, что это те две из вашей деревни, они частенько в селение захаживают, но нет, это кто -то другой.

– Да, Ксенька с Евдокией могут хорошо приложить, но не так. Я по началу думала, что колдун какой у вас поселился, однако теперь вижу не мужик. Баба порчу – то наводит. Тут давеча парень ко мне приходил, так ему тоже на смерть сделали, и что интересно, здесь такая же дрянь намешана.

– Да. – почесав бороду, задумался домовой.

– Ну некогда думу думать, глянь, опять зеваки набежали. Ты, пужни их как следует. Хочу видеть кто придёт, когда грязь с девки сниму.

– Это я запросто. Это я враз.

Сказал и исчез. Через мгновение народ бежал от двора, аж пятки сверкали. «Может же пугнуть» – смеясь сказала целительница.

Первым делом Варвара повесила над входной дверью чертополох, чтобы защитить хату от ведьмы. Затем подпалила собранный ею веник из лаванды, крапивы, чебреца и зверобоя и стала окуривать все углы хаты. Тлеющий веник она установила у изголовья девушки, читая заклинание, периодически обрызгивая её привезённой водой. Установив небольшую миску, стала бросать в неё сухие травы, наговаривая, растирала их в порошок, после чего осыпала им девушку. Ресницы красавицы дёрнулись, и она медленно открыла глаза, недоумённо глядя на незнакомую женщину. В комнате пахло дымом разнотравья. Яблоко, лежащее на груди исцеляемой, почернело и Варвара схватив чёрный платок, сняла испорченный фрукт и трижды плюнув, завязала платок на три узла. Держа узелок в руках, подошла к окну и выглянула на улицу, поверх занавесок. За забором никого не было. «Ай -да домовой. Хорошо дело своё знает» – подумала она. Однако она не отходила от окна и ждала чего -то, и дождалась. Из несколько отдалённого двора быстро приближалась женщина, а за ней, пытаясь догнать, бежал, на сколько позволяла старость, мужик, привозивший давеча на лечение парня. Варвара всё сразу поняла и выйдя на крыльцо, позвала мать девушки, которая шла во времянку.

– Что хочет эта женщина? – спросила она.

– Да это Фёкла, за солью пришла. Мы давеча с мужем на базар ездили, а они не смогли поехать, так как сына к, тебе – Варварушка, возили.

– Ко мне приезжал лишь дед Микола и парень, а этой Фёклы я не видела.

– Да она говорит, что дед Микола ей велел дома оставаться, дескать сам справится.

– Так говоришь за солью пришла и надеюсь, что, ты, не дала ей её.

– Ой, забыла, твой, наказ, чуть его не нарушила.

– Хорошо, что не успела. На вот и отнеси ей, да смотри не развязывай, даже если попросит. Всё поняла?

– Всё. Исполню, матушка в точности. – сказала женщина, виновато взглянув на целительницу.

Варвара снова вернулась в хату и стала наблюдать. Не было у неё уверенности, что будет сделано всё так, как она сказала. И вот подойдя до калитки женщина протянула соседке узелок, но та не хотела брать, что -то говоря. И снова хозяйка не следовала указаниям Варвары и уже потянулась к узлам, как опередив её появился Прохор с Настей и крикнул женщине, чтобы шла в хату. Та спохватилась и сунула яблоко в руки пришедшей, но отойти не успела, так как Фёкла рухнула наземь, и её начало трясти. Сердобольная хозяйка решила помочь ей, но Прохор снова окрикнул её и наконец, выйдя из странного состояния, она поняла, что к чему и начала ругаться на чём свет стоит. Из её высказываний стало ясно, что девушка и парень должны были давно пожениться, но парень заболел, а сегодня и девушка слегла. «Ведьма. Так, тебе, и надо» – кричала мать девушки, плюя на мёртвое тело Фёклы.

Девушка села, спустив ноги с кровати и попросила воды. Варвара кинулась к ней и оценив её самочувствие, налила полную кружку и протянула ей.

– Хорошо, что пить захотела. Вот и хорошо. -быстро заговорила она.

Выпив всю воду, до капельки, девушка поблагодарила за заботу и снова удивлённо посмотрела на Варвару, которая, крикнув хозяев, приказала сводить дочь в баню, сама же вышла во двор и вылив остатки колодезной воды, привезённой её, в ведро с водой, став под яблоньку, опрокинула его на себя. Её одеяние, в особенности кофточка, промокло, а Варвара, не обращая на это внимание, села на лавку у стола, стоящего во дворе и подняв голову, закрыла глаза. Её никто не тревожил, стараясь ходить очень тихо, думая, что она спит, но они ошибались, целительница размышляла, как селяне до сих пор не вычислили ведьму, ведь всё было настолько очевидно. Она как змея гипнотизировала людей и использовала их в своих целях. День был жаркий и одеяние Варвары быстро высохло, она засобиралась домой, но прежде решила навестить племянника.

Женщины собрали ей увесистый узелок продуктов и два отреза ткани, положив которые, продолжали стоять, ожидая, что скажет гостья, ведь они так старались отблагодарить её.

– Ой, красота – то какая. – оценила она ткани. Но как же я донесу всё это?

– А нести, тебе, и не надо, дед Микола и отвезёт.

– Да мне ещё к племяннику зайти надобно.

– Так я и подожду, Варварушка, а, ты, погости у Прохора сколько надо. – сказал дед.

– Ну раз так, то давай я схожу к нему, а когда вернусь, то и отвезёшь меня.

На том и порешили.

Глава 7

Матвея мучил вопрос – «Как он тут оказался?». В деревне живут одни ведьмы, да колдуны. Он же сам просто ни за что порчу не делает, но ответить может, а так живёт своей жизнью, правда не понятной для него. Конечно, где -то подспудно, он понимает, что так жить не должен. Что же произошло и почему, он не мог понять, сколько раз пытался вспомнить и тщетно. Он не помнил своего детства и взросления, да что там говорить, ему казалось, что все в этой деревни попали сюда странным образом, как и он, и не жили здесь изначально. А вот в подсознании у него сидело, что он как -то связан с этой девчонкой, которая пригрезилась ему на днях. Именно она и является ключом к разгадке. Когда он почувствовал, что она проходит сквозь сон и увидел её, то понял, что не она так кто -то её крови определил его сюда. Это не его реальность, возможно он спит, а может умер и не в ад ни в рай не попал, а задержался в чьём -то сне, как попадает уходящая душа в зазеркалье. Вот и девчонка тоже пока не реальна, он не почувствовал запаха. Как бы не проворонить, когда девица войдёт в силу сна. Надо бы почаще к кусту наведываться, где ощутил её присутствие, гляди и словлю её. Но пока надо ждать, да, ждать.

Матвей обработал заячьи лапки и повесил сушиться, а вот с зубами пришлось повозиться. Ещё и ещё раз он заворачивал их в листья червухи до тех пор, пока они не стали белее белого. Вот тогда он пробил отверстия и протянул через них крученную нить, давно обменянную на обереги, но до сих пор не находил ей применения и вот теперь, она оказалась как нельзя кстати.

У забора, скрывшегося за высокой травой, стоял Захар.

– Матвей, ну я пришёл. Ты, мне червухи обещался.

Матвей вышел на крыльцо своей хибары.

– Проходи. Там в двух шагах от тебя, вправо нет забора, верно, калитка была.

– А чё, порядок не наведёшь?

– Да на кой он мне.

– Ну вот я пришёл.

– Ну разве, что, ты. Ладно протопчу тропинку, где трава никчёмная. Гляди влево не шагни, там у меня нора змеиная, вправо заворачивай.

– В гости позвал, а как следует не подготовился.

– Да ладно. Скажешь такое – гости.

Захар наконец -то добрался к крыльцу.

– Ну заходи, покажу, что из зубов получилось.

Дверь скрипнула, пропуская в хату двух колдунов, где царила полная чистота, что никак не соответствовало состоянию двора. Одна из стен была увешена амулетами, при том от воздействий сильных магов. Захар с одобрением клацнул языком.

– Чего -то смотрю мы с тобой одним делом занимаемся.

– Каким же?

– Да вот этим. – Захар, подняв руку, указал на стену, увешенную оберегами.

– Да. Для обмена само то.

– Вижу лапки заячьи вывесил.

– Ну вывесил.

– Я вот тут тоже на днях двух зайцев поймал. Слабеть стал немного, кровь -то для меня дело нужное.

– Давно тут живёшь?

– Не помню и не ведаю.

– Вот и я не пойму, как здесь оказался. Знаю, что не жил такой жизнью. Как с чистого листа начал.

– И заметь, не в поселении живём, а в этой проклятой деревне.

– Да вот смотрю Варвару и в поселении привечают, хоть и умеет делать пакостные дела.

– Да, ты, брось. Она не такая, как мы.

– Ну не такая, но тоже, как припечатает. Вон давеча еле оклемался. Захар, скажи мне, как вы поняли, что я тут объявился?

– Видел сколько в деревне домов развалившихся? Так вот, как – только кому тут появиться, дом начинает восстанавливаться. Ну там стены, крыша, забор. Вот смотрю, что тебе окромя хаты ничего не надо, вот и беспорядок вокруг.

– А до меня тут кто жил, не знаешь?

– Чёрный колдун говорят. Сильный гад был, по одиночке с ним справиться не могли. Ох уж и изводил он наших деревенских, сказывают. Двое так и сгинули, вместе с ним, как и не было их вовсе. А дом их почти целёхонек стоит. Может вернутся.

– Может, но вот давеча в поселении был, так там наши тоже есть, да и дома их такие же.

– Значит, не такие. А вообще может Прохор, что напутал. А как, ты, понял, что есть там колдуны, да ведьмы.

– Да их запах до леса распространяется.

– Вот. Варвара давно говорит, что у нас волколак объявился. А это, ты, оказался.

– Я -то не с кем не знакомился, а имя моё и где живу все сразу знали. Как это происходит?

– Ну не знаю, как получается. Знают все и всё. Понял?

Почесав лоб, Матвей посмотрел на Захара.

– Понял, что ничего не понял. Каждую ночь пытаюсь понять, как сюда попал и где жил до этого и ничего.

– А, ты, не думай, само придёт.

– Да уж само. Но когда?

– Всему своё время. Ты, не против если мы друг к другу в гости ходить будем, да на охоту?

– Да чего же, давай, а то иной раз и подсобить некому, когда надо.

– А если, что по хозяйству зови. Подсоблю, чем смогу. Гляжу к этому, ты, не сильно -то прибит. Двор твой в порядок приведём. Надо вон и забор поставить. У меня инструмент есть, могу поделиться. Гляди и Варвара по -другому посмотрит.

– А чего ей на меня смотреть?

– Ну может пока и незачем, а там как пойдёт.

– Ты, сам -то понимаешь, что говоришь?

– Иногда. – громко и как -то со свистом засмеялся Захар.

– Ну ладно, давай. Мне ещё подлечиться надобно.

– Шкряков глотать будешь?

– А, ты, откуда знаешь?

– Я же говорю, что схожи мы. Честно сказать я подумываю, что нас с тобой одна дорожка сюда привела, только меня пораньше.

– Раньше я поспорил бы с тобой, а сейчас тоже об том подумываю.

– Кстати у меня на заднем дворе тоже болотце имеется. Заходи, покажу.

– Зайду, на днях.

Махнув рукой, Захар, быстро передвигаясь, покидал территорию Матвея, который смотрел ему в след, и удивлялся тому, как новоиспечённый друг следует по тем же следам, что пришёл сюда, не делая и шагу в сторону. Юркнув в высокую траву, тот внезапно исчез, что несколько шокировало Матвея.

Глава 8

Анастасия Павловна снова засобиралась в деревню. На этот раз она пыталась контролировать своё нахождение в этой реальности, для чего украдкой старалась ущипнуть себя, хотя прекрасно понимала, что это ей не поможет, но она надеялась, что уж на этот раз будет всё по – настоящему. И так, взяв с собой лёгкий перекус и бутылочку воды, вызвала такси, и не дожидаясь сообщения о прибытии, спустилась к подъезду. Машина пришла быстро, и когда Анастасия Павловна уже садилась в неё, окликнула соседка, но женщина не подала вида, что расслышала окрик. Ей надо было во чтобы не стало добраться до дома или даже развалин его. Окликнувшая её так ничего и не сказала, а значит всё было не столь важно. Бабушка всегда говорила: «Уж что решила делать, делай и никогда не оглядывайся». Сейчас Анастасия Павловна так и поступила.

«Попутчиков брать будем?» – спросил таксист, объясняя, что так ей выйдет дешевле дорога, но она наотрез отказалась. «Ничего. Один раз можно прокатится, как королева. Главное, чтобы всё получилось» – подумала она. Ещё раз уточнив адрес, водитель тронулся с места.

Мимо окна такси мелькали деревья, стоящие в ряд вдоль дороги и огромные просторы полей. Небо было чистое, светло – голубого цвета, в котором парили орлы, изредка опускающиеся на поля. Женщина давно не выезжала за город. Здесь дышать было легче, даже находясь в машине. Она испытывала чувства восторга и счастье. Чем ближе подъезжали к пункту назначения, тем тревожнее ей становилось и учащался сердечный ритм. В горле стоял комок и ей хотелось плакать, но она не могла позволить это себе сделать, в присутствии постороннего. Она уже давно приучила себя быть сильной. Такси съехало с трассы, и покатилось в сторону деревни, где жила когда -то бабушка, но это была уже не та деревня с домиками из самана и брёвен. Дома были выстроены из различных строительных материалов, а в центре деревни стояли даже пятиэтажки. Таксист уверенно передвигался без навигатора, как у себя дома, что заинтриговало пассажирку. Видно, она так часто и удивлённо посматривала на него, что от улыбнувшись, обратился к ней.

– Всё объясняется просто, я раньше жил здесь, а мать и сейчас живёт. Говорит, что здесь все её предки жили и она будет век свой доживать.

– А как же зовут твою маму, фамилия девичья какая?

– Степанова Вера Андреевна, да она и сейчас под этой фамилией, ведь с отцом они давно развелись, вот она и сменила фамилию отца на девичью, а я на отцовской остался.

– Вера? Боже мой. Здорова -ли она?

– Для её возраста пойдёт.

– А я внучка бабки Лукерьи. Может слыхал чего?

– Конечно. Мне мать рассказывала.

– А как дом -то наш, небось совсем развалился?

– Да нет. Раз глянешь, вроде, как и перекосился, а другой раз – стоит, как новенький.

– Живёт там кто, или нет?

– Да нет там никого. – затем рассмеявшись, добавил – Всё же есть один житель – белый, огромный кот. Люди сказывают – то и не кот вовсе, а домовой. Он, стало быть, дом охраняет. Вот и боятся туда ходить. Вокруг всё травой поросло.

– Да. – задумчиво сказала женщина, и продолжила спрашивать о своей подруге – А чего ж мать с отцом развелась -то, бил наверное?

– Да отец у меня хороший, у матери характер не подарок, вот я и разрываюсь между ними, то одному помогу, то другому. – он засмеялся и продолжил свой рассказ – Самое смешное, что ни один из них не нашёл свою вторую половинку, и стоит мне появиться, как первым делом интересуются, как чувствует себя другой.

За беседой Анастасия Павловна не заметила, как они выехали на грунтовую дорогу, проходящую между очень часто растущих деревьев. «Странно. Что -то я не помню, чтобы деревня находилась в лесу» – подумала она. Немного погодя женщина увидела старые дома, далеко не такие, как в центре. Она сосредоточилась на поиске дома бабушки, надеясь увидеть его в нормальном состоянии. Его она приметила сразу. Узнав по описанию Вадима. Машина притормозила напротив калитки и женщина, кряхтя, вылезла из неё.

– Обратно как добираться думаете?

– Пока не знаю.

– А, вы, на долго?

– Да нет. Посмотрю, а если открыто, то и внутрь пройду, повспоминаю маленько.

– Ну, если что, я у матери буду. Заходите. Чаю попьём.

– Спасибо. Обязательно зайду с Верой повидаться.

Водитель тронулся с места и скрылся за поворотом. Анастасия Павловна посмотрела ему в след и затем, открыв калитку, прошла к дому, сквозь высокую траву. «Ну вот я и приехала» – произнесла она в слух. Как будто её кто -то мог слышать. У её ног, внезапно оказался огромный кот, которого она сначала приняла за собаку. Он крутился вокруг, как в её сне, тихо мурча. Женщина погладила его. «Хозяйничаешь?» – спросила она. И ей показалось, что он ей ответил, кивнув головой. Кстати, это её никак не шокировало, так как она почти уже не ощущала разницы между реальность и сном, поэтому если кот заговорил бы с ней, она восприняла всё, как само собой разумеющееся. «Ну веди меня в дом» – продолжала она общение с животным. И как не странно, он и вправду направился к крыльцу. Поднимаясь по ступенькам, Анастасия Павловна сильно волновалась и остановившись, перевела дыхание. И вот – только тогда потянула руку к ручке двери, чтобы открыть её. Дверь была на замке. Немного подумав, она наклонилась и приподняв одну из досок, вытащила оттуда ключ и вставила его в скважину замка, аккуратно повернув. Толкнув дверь, осторожно, с трепетом ступила вовнутрь дома, где царила таинственная тишина. Она не спеша прошлась по комнатам, иногда касаясь пыльной мебели рукой, вспоминая отдельные моменты своего прибывания здесь. На окне стоял будильник, Он как будто заснул на время, ожидая того, кто пробудит его. Анастасия Павловна взяла его в руки и завела, стрелки тут же сдвинулись и часы стали успокаивающе тикать. Она присела на стул и прикрыла глаза, но спокойно ей не дал посидеть кот, который сначала вспрыгнул на стол и прохаживаясь по нему, несколько раз коснулся её лица, заставляя обратить на него внимание, а когда она потянулась, чтобы погладить его, он перепрыгнул на комод. Женщина встала и подойдя к этому предмету мебели, открыла верхний ящик, где лежали пяльцы, с незаконченной работой. На вышивке был изображён волк, одной лапой ступив на тропу и сбоку от него, не высоко, летела летучая мышь. В работе, была приколота игла с нитью и Анастасия Павловна, взяв её сделала несколько стежков. Ей показалось, что волк встрепенулся и двинулся с места. Испугавшись, она бросила вышивку, но потом громко рассмеялась над собой, и снова взяла в руки пяльцы, но сделать новый стежок ей помешал окрик с улицы. Она подошла к окну и увидела у калитки пожилую женщину, которая ей напомнила уборщицу из сна. Недолго думая, она вышла на крыльцо и внимательно стала всматриваться в черты её лица.

– Настька, ты -ли? – спросила пришедшая.

– Я. – всё также присматриваясь, ответила она.

– Не узнаёшь, что -ли? – несколько возмущённо высказалась та – А я так сразу, тебя, признала. Дай думаю побегу к, тебе, а то, не ровен час, сбежишь, не повидавшись.

Теперь Анастасия Павловна, разглядев женщину, признала свою подругу детства – Верку.

– Вера, как же хорошо, что мы увиделись. Да и не собиралась я сбегать, пока не увидимся. Не поверишь, на днях сон приснился, что, ты, работала уборщицей на станции.

– Почему работала? Работаю и не уборщицей, а клининг менеджером. Иногда и убрать могу, если надо. – засмеявшись, сказала она.

– Ну надо же, сон в руку.

– Ну да ладно, пошли ко мне, там и наговоримся. А потом сын отвезёт, тебя. А как надумаешь сюда ехать, звони ему. Он бесплатно, тебя, привезёт и отвезёт, всё равно ко мне едет, так мы с тобой часто видеться будем.

Дом у Веры Андреевны был не чета дому бабушки Лукерьи, так как они старый дом снесли и построили новый, большой и красивый. Можно сказать даже лучше, чем виденные Анастасией Павловной в центре деревни. Войдя во двор, за высокий забор, забываешь, что находишься в селе. Весь двор был выложен плиткой, за исключением трёх клумб с шикарными кустами роз. Под навесом стоял стол на кованных ножках и две такие же лавочки. Немного поодаль находились качели с полусферическим креслом.

– Ой, Верочка, да, ты, живёшь, как королева.

– Да брось, ты. Это всё сыночек. Дочь -то и носа не кажет, как вышла замуж за состоятельного мужика. Стыдно, видите -ли, ей с нами общаться. А вот сынок из убогого дома вон какой дворец построил и помогает мне, вот я ему всё и подписала. Поначалу говорил: «На что мне эта деревня?», а сейчас думает, как дети определяться, сюда переехать. А у, тебя -то детки есть?

– Дети есть. Вот у, тебя, дочь общаться не хочет, а меня оба покинули. Так и живу одна одинёшенька, никому не нужная.

– Да тяжело, тебе, подружка, но не отчаивайся. Гляди тоже кого из них на родную землю потянет. А сама к нам как же? Сказать, что на родную землю потянуло, так нет, ты, в городе родилась, только на каникулы к бабке и приезжала. В чём же дело? Как последний раз, как угорелая на станцию бежала, так более и не виделись с тобой.

– Не помню.

– Как, так не помнишь? Верно сильно, кто -то испугал. А может бабка, твоя? Её же все ведьмой называли, а она и в правду лечила. Помнишь, как испуг, тебе, выливала?

– Ничего не помню, Верка. Ничего.

– Ты, говорила, что она силу передать, тебе, хочет, а, ты, отказываешься. Поначалу я смеялась над этими бреднями, а когда, ты, после побега более ни разу не приехала, во всё поверила. Бабка -то твоя, когда умирала, никого к себе не подпустила, да и зайти никто не мог, во двор. Народ к вам и заходил лишь в день похорон, вы -то не приехали, хоть вам и посылали телеграмму. Люди говорили, что хорошо, хоть деньги прислали. А вот потом, кто бы не подходил к вашему двору, зайти не мог, разворачивался и уходил, а кто смог за калитку зайти, орал, как резанный. Вот и стали сказывать, что ждёт дом наследницу, стало быть, тебя. Да месяца три назад кот объявился, народ говорит, что домовой это, добро охраняет, да не каждому и показывается, вот сын мой его постоянно видит. Стой, а не потому -ли, что, тебя, привезти должен был?

– Ой, мать, да застращала гостью. Я уже стол накрыл, давай о чём -нибудь весёлом поговорим.

– Нет, ну, ты, видел же кота?

– Ну видел, да и Анастасия Павловна видела. Правда?

– Да, красивый такой, да большой. Кстати ласковый.

– Ваш домовой, вот к, тебе, и ластится. – не унималась Вера Андреевна.

Анастасия Павловна рассмеялась и обняла свою подругу.

– Да, ты, зря смеёшься, хоть времени и много прошло, но старухина сила никому не передалась. Хотя, наверно, ты, стара для того, чтобы стать ведьмой, это, верно, будет кто -то из молодёжи, если вернётся.

– Да не вернётся. Куда возвращаться? Они тут никогда и не были. За границей им гораздо лучше.

– Как? Они совсем уехали?

– Ну да, я же говорю, что и носа не кажут. Вот и квартиру трёхкомнатную купила, думала, что кто -то, да вернётся.

– Так может они адрес не знают?

– Ага, будут наследство делить, сразу всё найдут.

– Ну, да.

Сев за стол, они пили чай со вкусностями и вспоминали своё детство и юность. Анастасия Павловна чувствовала себя счастливой. Как с родной сестрой повидалась. Время прибывания в гостях пролетело очень быстро. Влад был очень воспитанным человеком, он изредка поглядывал на часы, стараясь сделать это незаметно, но гостья приметила это и засобиралась домой. Вера Андреевна пыталась ещё хотя бы на немного задержать её, но Анастасия Павловна оставалась непреклонной.

– Насть, но, ты, приезжай. Пожалуйста. – всплакнула подруга. – Так сегодня хорошо посидели, а то и перебирайся ко мне. Доживать век вместе будем.

– А что, тётя Настя, давай к матери перевезу, вдвоём вам веселее будет.

– Спасибо, родные. Но не могу я.

– Ну тогда приезжай чаще, подружка.

– Так, что, тёть Насть, приедешь ещё к матери?

– Конечно. Мне тоже сегодня стало теплее на душе, да и не всё в доме обошла. Повспоминать хочу. Вон, ты, рассказываешь, а я ничего не помню. – улыбнулась она.

– Я, тебе, помогу всё вспомнить. – прощалась хозяйка.

Попрощавшись, Анастасия Павловна уехала с Вадимом. За многие годы, чувствовала себя нужной кому -то и от этого находилась в приподнятом настроении. Всю дорогу домой, она проговорила с Вадимом, радуясь за свою подругу, что у неё такой внимательный и обходительный сын. У подъезда сидели соседки и с удивлением, смотрели в её сторону, как больная, пожилая женщина сразу преобразилась. Наблюдая, как водитель учтиво подал ей руку и помог выйти из машины, одна из соседок даже привстала. Сказав: «До свидания, до следующей встречи» – он, улыбнувшись, сел в машину и уехал.

Женщина поднялась в свою квартиру, где ей придётся поразмыслить, над тем, что узнала сегодня.