Полетала я туда-сюда, вокруг да около, всех встречных-поперечных допытывала, не терял ли кто мальчишку, но так ничего и не узнала. Домой вернулась несолоно хлебавши, а там ни его, ни птичек моих. Вот это, думаю, поворот! Села на пенёчек и призадумалась, чего дальше делать, но прорывных идей в голову никак не приходило. Так и дождалась, пока гуси-лебеди обратно не вернулись. Грустные-е-е… Головы к земле прижимают, глаза прячут, гогочут жалобно…
Они-то мне и поведали, что случилось. Оказывается, они играли с мальчишкой в игры разные, и в один прекрасный момент, когда они попрятались по углам да в зарослях, а малец их искать должен был, из лесу выскочило страшилище какое-то, схватило его и дало дёру, только ветки закачались. Ну, мои-то понятно, на крыло встали и в погоню пустились, но чего там разглядишь сверху в чаще? Несколько раз вроде бы видели похитительницу, когда та уже из лесу выбралась. То под яблоней как будто тень промелькнула, то у речки молочной, что с кисельными бережками, кто-то пошевелился, то в печку вроде бы кто залез (эта печка вообще отдельная история ̶ стоит посреди поля, вокруг ни столбика, ни скамеечки, печёт не пойми из чего не пойми для кого свои пирожки… чудо природы)… В общем, так и не нашли они мальчишку.
Как я только себя не корила, как только себя не обзывала! Так мне этот мальчонка приглянулся, такой он славный был!
Решила я во что бы то ни стало его отыскать, а страшилище то наказать, чтобы и думать забыло впредь поперёк Яги идти и детишек таскать почём зря. Осмотрела всё вокруг внимательно и нашла волос его на столе, ну а если волос есть, то считай полдела сделано. Зелье сварила нужное, поколдовала, слова заветные молвила, и увидела след, который мальчонка за собой оставил. Тут же в ступу прыгнула и понеслась, что есть мочи. И яблоньку, и речку, и печку миновала, даже не останавливалась, и скоро к селу меня след привёл.
Удивилась я, конечно, что чудовище неизвестное мальчишку к людям притащило, уже заподозрила неладное (или ладное, тут уж как посмотреть), но решила дело до конца довести. Ступу оставила на окраине села в зарослях, чтобы народ честной не пугать зазря, да до дому нужного дошла. Смотрю, а там малец мой за оградой сидит на травке, коняшкой соломенной играется. А над ним девчонка сидит, чумазая вся, и в грязи и в саже, в репьях и листьях, на голове причёска «я катилась с сеновала, тормозила головой», дышит, что твой конь после скачек. Видно, только-только она во двор забежала.
Тут-то и дошло до меня, что гуси-лебеди её за страшилище приняли, не разглядели. Шутка ли, бежала девчонка по лесам и болотам, падала, кувыркалась, ползла, вот и превратилась в невесть кого. Честно скажу, сначала хотелось мне всыпать ей по первое число, да потом ещё родителей дождаться да им поведать, как сестрёнка братишку проворонила, но посмотрела на неё, на дорожки от слёз на щеках, на то, как она мальца по головке погладила… И передумала. Пусть, думаю, расскажет свою версию событий, про плохую Бабу Ягу, что мальчишку выкрала, про то, как она, себя не жалея (и ведь не поспоришь) рванулась его спасать, и спасла… Вообще, молодец девчонка, боевая, за своих горой, чужих не боится. А после этого случая она с братишки глаз не спустит, беречь его будет и заботой окружать.