– Господи, где ты пропадал? – возмутилась девушка.
– Долго рассказывать. Хотя ты же и так видела, что меня снова закрутило в лаз между мирами…
– И что это за странная одежда на тебе. Я тебя еле-еле узнала в этом шлеме,– Мартин и забыл, что он был с ног до головы в доспехах, выкованных для него добрыми юлгами.
– Ты нашла книгу, о которой нам говорил Аскольд?
– Да! Я перелазила всю нашу городскую библиотеку, но нашла её.
– Отлично, надо опять отправляться к Аскольду, чтобы он посмотрел на неё и объяснил, что или кто меня преследует.
– Но мы и сами можем посмотреть.
– По-моему мы там всё напутаем. Всё-таки мы ещё новички в делах непознанного и неизвестного, и связанного с магией.
– Хорошо, уговорил, но тебе нужно переодеться и может быть…поесть. Ты можешь потрапезничать у меня дома если ты голодный.
– Нет, спасибо. Я пойду дойду до своего дома, отдохну и завтра снова встретимся, хорошо?
– Ладно, договорились.
И Мартин пошёл домой. Там он первым делом, не обращая на удивлённые взгляды сожителей и сожительниц, снял кольчугу, шлем и меч, и засунул всё это под кровать. Переоделся в обычную одежду и поел. Дальше всё было как обычно. Кто-то что-то готовил, кто-то убирал. Пол мастерил какой-то свой новый шедевр. Не осталось и без изменений. К ним подселили в квартиру новую семейную пару. Это были обычные люди, хотевшие завести ребёнка, но пока владеющие только маленькой милой собачонкой. Всего комнат было шесть. Как раз последняя до их приезда пустовала. Теперь вся квартира была полностью заполнена жильцами и утром, и вечером, наверное, на кухне и в туалете с ванной будет не пропихнуться. Везёт Алисе. Она живёт в роскошном огромном доме. У неё есть своя прислуга и всё такое. Надо будет спросить, кем работает её папа. Может у него и для меня что-то найдётся,– думал Мартин. Работа. Точно, как же моя работа. Меня давно уже там не было. Наверное, обо мне беспокоятся. После выходных, а на календаре опять были досужие дни, надо будет обязательно появиться в театре. Наверняка завалят новыми проектами по обрисовке декораций и афиш. Хотя после пройденного курса владения мечом, мне можно спокойно идти в городскую стражу. Там нужны такие люди, – опять же, размышлял наш герой о своём жизненном положении. И так он ещё долго сидел в своей комнате и думал обо всём на свете, пока не наступила ночь, и не надо было ложиться спать, чтобы завтра отправиться на поиски ответов, на мучившие его вопросы.
На следующий день была светлая погода, и Мартину немного полегчало от этого на душе. Он встал раньше всех, быстро умылся, оделся, поел, и отправился к дому Алисы, как они вчера и договаривались. На улице было ещё не так много народу, но всё-таки встречались отдельные представители различных, населявших этот город рас, снующие по своим будничным делам. Некоторые несли вёдра с водой, кто-то шёл на рыбалку или охоту. Кто-то, наверное, просто встал с утра спозаранку, чтобы сходить покупаться и позагорать. Дойдя до дома своей подруги, Мартин перевёл дух, глубоко вздохнул, и постучался наконец в дверь. На этот раз дверь открыл отец Алисы. Это был импозантный дородный мужчина с густой седой бородой, очками на носу и в дорогом жилетном костюме.
– Молодой человек, – сказал удивлённый мужчина. – Вы к кому?
– Вы, наверное, папа Алисы. А я её друг. Мы познакомились с ней в театре. Я там работаю.
– Да, она предупреждала меня. Так это вы украли моего палезуба почти на месяц?
– Да, я. Но честное слово, была б на это моя воля, я бы вернул его в тот же день, что взял. Меня вынудили обстоятельства.
– Я вам верю, молодой человек. У вас честное лицо. А теперь проходите в дом. Пока Алиса просыпается, мы с вами попьём чаю и поговорим о жизни.
Они зашли внутрь. Мартин, наверное, ещё никогда не был в таком роскошном и красивом доме. Везде стояли мягкие кресла и диваны, обитые кожей редких животных, красовались бронзовые статуи. Лестница на второй этаж обделана деревянной узорчатой резьбой. В столовой стоял большой дубовый стол, на котором был самовар, чашки с блюдечками и корзина со сладостями. Они сели за стол. Отец Алисы разлил кипяток по чашкам и предложил одну Мартину.
– Простите, я так и не спросил, как вас зовут?
– Евгений Антонович.
– Очень приятно. Моё имя Мартин.
– И я рад знакомству. Итак, чем вы занимаетесь, Мартин?
– Я художник в театре, по совместительству, уличный портретист.
– А зачем же вам понадобилось лететь к Аскольду, другу моего брата?
– Понимаете…
– Папа, я тебе уже говорила, это пока секрет. Как только мы во всём разберёмся, обязательно расскажем тебе,– это Алиса спустилась со второго этажа и с довольно растрёпанным видом начала перебивать разговор своего отца и друга.
– Всё, всё, всё – я ретируюсь, делайте, что хотите, только не надо больше на месяц воровать моего палезуба.
На том и решили. Наши герои отправились опять к Аскольду, только теперь на лошадях. На этот раз они сами проезжали те места, на которые в прошлый раз смотрели с высоты птичьего полёта, и не сказать, чтоб это было уж очень обидно. В любом случае, Алиса пока не хотела брать палезубов, так как её папа очень волновался за одного из них, пока Мартин на нём сражался с драконом. Да, и на этот раз у них была с собой книга про порталы, которую Алиса нашла в библиотеке, так что была надежда, что Аскольд окончательно им растолкует про то, что всё-таки творилось с Мартином, а точнее с пространством вокруг него. Звезда, озарявшая мир Пантагония6, поднялась уже к зениту, когда наши герои добрались опять до деревеньки, где проживал друг дяди Алисы и друг же брата Евгения Антоновича в одном лице – Аскольд. Они опять постучались в дверь ручкой в виде борова с открытым ртом, в котором было стальное кольцо. На крыльцо вышел хозяин избы в пижаме в полоску.
– О, дорогие друзья, рад вас видеть.
– Мы тоже. Разрешишь войти?
– Естественно. И даже напою чаем.
Наши герои вошли в дом. Мартин почувствовал разницу между внутренним убранством двух посещённых за сегодня жилищ. Но везде к нему, слава богу, отнеслись довольно гостеприимно.
– Итак, мы принесли книгу,– сказала Алиса, после того, как гости разулись и сели на кухне на стулья.
– Всё-таки сами не решились найти нужную в ней информацию. Резонно…
– Мы подумали, что с твоей помощью лучше получится разобраться во всём.
– Хорошо. Дайте мне сюда этот чудный экземпляр,– с этими словами Аскольд взял из рук Алисы книгу. – Итак, портал «троемирия». Ага. Тут такой имеется. Что же про него тут сказано: Портал, возникающий 3 раз за тысячу лет за период в несколько месяцев. Кто первый в него попадёт, будет вынужден попасть в различные три мира и понести различные испытания. Если он их все пройдёт, то в них наступит положительный исход событий и больше эти порталы не будут появляться в различных мирах. Если же у него не получится пройти эти испытания, то проход захлопнется на следующие 1000 лет до прихода нового избранника.
– То есть Мартин – это избранник?
– Ой, как много мне чести.
– С нашей прошлой встречи вам ещё открывались порталы?
– Да, один раз.
– Значит остался ещё один. Ну, теперь вы знаете примерно, что вас ожидает.
– Да, примерно.
– Ну это лучше, чем ничего.
– За период в несколько месяцев… Но ведь прошло уже и так два месяца, и портал возникал два раза.
– Значит, следуя простейшей логике, три портала могут открыться за 3 месяца, а может и за полгода.
– И что же делать дальше? Ждать?
– Ждать… и пить чай.
Наши герои последовали совету Аскольда. Попили чай и разъехались по домам. Иногда они встречались и обсуждали необычные вещи, происходившие у них в жизни, но таких вещей было не очень много. Допустим у Алисы один раз все животные почему-то начали брыкаться и кричать непонятно почему одновременно, а Мартин видел, как один из его соседей, готовя блины и подбрасывая их на сковороде, каким-то образом сделал так, что этот блин повис в воздухе, не долетев обратно на сковородку. Так прошло ещё три недели. В один прекрасный вечер, Мартин шёл с работы, вкушая плоды театрального успеха, как вы уже, наверное, догадались, его настигло его предназначение, причём он даже не успел опомниться. В этот момент он как раз переходил мост через реку, как вдруг, он будто провалился под низ этого моста, а вывалился уже на каком-то пляже. Он обернулся. Позади были пещеры. И ходили странные голые люди, прикрытые сотканными из листьев повязками. И светила большая жёлтая звезда. Как догадался наш дорогой читатель, Мартин, скорее всего, оказался на всеми нами любимой Земле, только в очень давние времена. Ему ничего не оставалось делать, как пойти к людям у пещеры. Его тут же обступили и начали разглядывать его странную одежду, трогать и дёргать.
– Меня зовут Мартин, – попытался начать беседу незадачливый гость.
Но ответом ему были только уханья и аханья окруживших его людей. Мартин достал жвачку из кармана, которую прихватил с собой и показал, что её можно съесть и дал её одному из ухавших людей:
– У, у, уу-ууу.
Это съел и проглотил жвачку один из людей. Мартин замахал руками и начал показывать с открытым ртом, что её надо именно жевать, а не проглатывать, и отдал другой кусок другому человеку. Тот начал жевать и радостно заулыбался: жвачка была со вкусом арбуза и земляники. Потом он радостно заулюлюкал и стал танцевать на месте, изображая высшее наслаждение. Тогда все потянули руки к Мартину, и он раздал все имеющиеся жвачки этому народу, сколько хватило. Когда все сжевали свои куски, они повели Мартина к себе домой. Так он познакомился с древними людьми, населявшими Землю несколько миллионов лет назад. Он стал заниматься с ними собирательством, иногда ходил на охоту на мамонтов и буйволов. Свой вклад он тоже внёс в развитие местного уклада жизни. Он научил их разжигать костёр, показал, как делать кое-какую посуду и обувь с одеждой. Только одно его волновало. Порой в местах, где жили эти люди, раздавался рокот и гудение, и даже какое-то рычание где-то вдалеке, и тогда все люди забегали обратно в пещеру и забаррикадировывались всем чем можно и больше не выходили до следующего дня наружу. Это заставляло их испытывать страх и голод. Однажды он стал допытываться у них, почему они убегают от этого шума. Так как к этому времени люди обучили его своей системе знаков, с помощью которых они общались меж собой, он смог понять, что там гуляет огромная ящерица на двух ногах и сжирает всё живое, что ей попадается на пути. Что это? Неужели динозавр. Однажды Мартин выбрался наружу, когда в очередной раз все заперлись в пещере, забрался на горку, и из-под кустов стал наблюдать, что происходит. И действительно, он увидел живого динозавра, бродящего и рычащего по берегу моря. Тогда Мартин, вспомнив, что он обучен борьбе с чудовищами, забежал в пещеру, взял орудие охоты – копьё, и побежал к тому месту, где он увидел это чудовище. Он притаился в пальмовых кустах, и, когда динозавр подобрался ближе, выпрыгнул из них и нацелился ему копьём прямо в рот, разбежался, иииии… опять провалился вниз. На этот раз он вынырнул прямо из реки, через которую он переходил по мосту, когда провалился в последний портал. Он доплыл до берега и выбрался на мостовую. Вода стала выливаться из его карманов и складок одежды. Он побежал прямо к Алисе, чтобы сообщить ей радостную весть. Он добежал до её дома и постучался. Дверь открыл опять её отец. При виде промокшего с головы до ног посетителя, он выразил крайнее недоумение: