Меня приятно удивило, что сегодня мужчина оказался непредсказуемо игривым и озорным. Обычно я просыпалась под звон будильника или же точно загипнотизированная шла на аромат горячего завтрака, которым теперь ежедневно баловал молодой человек.

– Дэни, шалунишка, прекращай уже, – капризно потребовала я, когда робот нежно перешел осыпать мою шею поцелуями.

От удовольствия я прижала голову Дэни к себе и почувствовала, как в горле встал комок. Мужчина моей мечты не может быть размером с большого кролика, иметь усы и виляющий хвост. Я разлепила веки именно в тот момент, как остренькие зубки вонзились в мой нос.

– Дэни!!! – завизжала я и накрылась с головой покрывалом. – Спаси меня!

На сигнал S.O.S. немедленно примчался Дэниел, готовый защитить даму сердца от любых опасностей. Одним махом он подхватил Дарвина, который вцепился подушку и намеревался устроить в спальне снегопад из гусиных перьев. Несмотря на скромные «габариты», щенок достойно оказывал сопротивление и добился своего.

Послышался неприятный звук рвущейся ткани, и комнату накрыло белоснежное облако. Дождавшись, когда «пурга» уляжется, я выбралась из покрывала. Следующие пять минут я каталась от смеха по кровати и пару раз чуть даже не свалилась на пол.

– Боже, Дэни, ты выглядишь как плохой плагиат на йети! – хохотала я. – Дарвин, молодчинка.

– Ха-ха, как смешно, – пробурчал брюнет, выплевывая перья.

Щенок на его руках радостно вилял хвостиком и будто бы гордился устроенным сюрпризом. Наверное, уже давно я так не смеялась. Однако, и мой триумф длился недолго.

– Ой, опупеть, а это еще что за… – воскликнула я, когда внезапно рукой вляпалась во что-то мокрое. – Дарвин, ах ты хулиган! Не мог другого места для туалета найти?!

– Умница, песик, так держать, – показал мне язык Дэни и почесал питомца за ухом. Теперь настала его очередь ликовать и измываться.

– Дина, сегодня выходной, не хочешь куда-нибудь сходить? – внезапно предложил Дэни, когда мы закончили с уборкой квартиры и стиркой грязного белья.

Мокрый матрас было бесполезно чистить, поэтому его пришлось отправить «загорать» и проветриваться от «чарующих» ароматов на балкон. Этой ночью, видимо, Дэни придется потесниться.

– Хм, отличная идея, – сразу же согласилась я. – Можем для начала сходить в кино или театр, а вечером потусоваться в клубе. Меня как раз недавно знакомый приглашал. А потом…

Внезапно я осеклась. Своим свободным временем я была должна Николаю, на которого из вредности и безвыходности перекладывала всю лишнюю работу. Только благодаря его трудолюбию и самоотверженности, я успевала справляться с нагрузками, имела личную жизнь, время развлекаться и возможность хоть иногда проветривать мозги.

Чего не скажешь о Коле.

Разозлившись на секретаря, я взвалила на него еще кипу бумаг, разбор которых займет как минимум два дня. Пока я отдыхала, он вкалывал в офисе и проклинал на чем белый свет стоит.

– Ты думаешь о Николае? – спросил Дэни, заметив мое смущение.

– Ну… типа того… – нехотя призналась я. – Мы повздорили малек.

– Так помирись с ним, – беззаботно ответил робот.

– Спасибо, умник, – хмыкнула я. – Без тебя бы не догадалась. Все не так просто.

– Это ты все усложняешь, – улыбнулся молодой человек. – Ладно, а теперь оденься попрактичнее и на выход.

– Подожди, а мы разве не собираемся в клуб? – удивилась я, переваривая в голове, что значит «попрактичнее».

– Неа, – Дэни лукаво подмигнул мне. – Поверь, я знаю, что тебе сейчас нужно.

– Вот это жизнь! – с удовлетворением отметила я, нежась на весеннем солнце. Я лежала на куртке Дэни, чувствуя легкое прикосновение ветра. – Слушай, мне следовало давно так поступить.

В последний раз на пикники я ездила будучи студенткой третьего курса. Тогда с одногруппниками мы обожали валяться на траве, вдыхать аромат распустившихся цветов и наслаждаться жизнью. Начиная с четвертого курса беззаботные дни закончились – я с головой кинулась делать карьеру. Пока сверстники тратили деньги родителей и ходили на вечеринки, я вкалывала в офисе, а по ночам писала диплом. Семью, друзей и отдых полностью заменили работа, конференции и ноутбук на пару с мобильником.

Я начала отдаляться от всех тех, кто был когда-то мне дорог. Звонки типа «Привет, как жизнь?» остались в далеком прошлом и уступили приветствиям «Здравствуйте, когда вы будете в офисе?»

– Я же сказал, что тебе понравится, – улыбнулся мужчина и нежно провел ладонью по моим волосам. – Глоток свежего воздуха может многое изменить.

– Да… – пролепетала я, ощущая, как тело становится легким, практически невесомым. Внезапно меня потянуло откровенничать. – Не поверишь, но я раньше даже стихи сочиняла про весну.

Сделав глубокий вдох, я с выражением начала зачитывать стихотворение, которое написала когда-то на первом курсе.

– Дина, да ты просто романтик! – немного удивился Дэни моему необыкновенно хорошему настрою. Мужчина явно не ожидал увидеть в моем лице сентиментальное и мечтательное существо. И я не стала его разочаровывать.

– Была им, – буркнула я и перекатилась на живот. – Кстати, а где Дарвин?

В отличие от меня, развалившуюся на траве и пассивно наслаждающуюся весенним днем, щенок был просто вне себя от радости и крайне буйно выражал эмоции. Он носился по всему парку, гонял голубей, игрался с детьми и тявкал на проплывающие в небе облака.

– Он же только что тут яму рыл, – огляделся вокруг Дэни. – Куда он исчез?

– Видимо, прокопал себе туннель на ту сторону Земли и теперь получает премию самого целеустремленного пса, – предположила я, неохотно присев.

Ну сказала же его дома оставить. Вот теперь придется еще и рыскать по парку в поисках этого маленького чудовища.

– Вставай, Дин, пойдем его искать. Вдруг он в пруд свалился? – Молодой человек побежал в сторону водоема, выкрикивая имя питомца.

– Он что, вправду верит, что Дарвин запомнил свою кличку за одну ночь? – прыснула я и поплелась в противоположную сторону.

Я бродила между деревьев, стараясь высмотреть в недавно распустившейся зелени черного «зубастика». Пару раз я ошибочно принимала оставленные недобросовестными гражданами пакеты из-под мусора за щенка, поэтому, все еще понимая безрассудство затеянного, принялась звать питомца.

– Дарвин! Дарвин, а ну покажись, несчастное ты животное. Вот найду тебя – мало не покажется, – грозилась я. – Чем там детей наказывают? В угол поставлю! Шпинат заставлю кушать. Зубы чистить два раза в день! Вот блин!

Слишком увлекшись фантазированием наказаний, я споткнулась о какой-то пень и кубарем скатилась вниз по склону. В процессе экстремального спуска я вспомнила всю пройденную в школе биологию, и понадеялась, что тридцать три позвонка и шесть пар ребер останутся в полном комплекте.

С громким криком «Опупеть можно!» я закончила пародировать колобка, больно ударившись спиной о возникшую на пути березу.

– О, спасиба, дарагой, – промямлила я деревцу, пытаясь понять, где небо – где земля.

Когда перед глазами десятки Дарвинов перестали водить хоровод, кряхтя как старая бабка, я наконец приобрела вертикальное положение и принялась глазеть по сторонам.

– Так, либо я сильно повредила голову, либо глюки стали слишком активными и начали наступать на людей, – философски отметила я, наблюдая, как ко мне на всех парах неслось черное пятно.

Через миг Дарвин уже обслюнявил все мое лицо и на радостях одарил еще одним «чарующе» пахнущим пятном на джинсах.

– Дина, какая же ты молодец! – воскликнул Дэни, увидев меня поднимающуюся по склону с щенком на руках.

– Еще бы. «Скалолаз» раз пять смотрела, – похвасталась я бесценным опытом. – Чего там стоит по склону взобраться. А вот Дарвин размазня – кота испугался, представляешь?

Мужчина приобнял меня и потрепал по голове.

– Да нет же, я про то, что ты перестала бояться собак, – Дэни чмокнул меня в макушку, отчего внезапно по телу пробежала приятная дрожь. – Дина, ты просто герой.

Внезапно возникло ощущение, будто я оказалась в объятьях отца. Папа был единственным авторитетом для меня, и с детства я мечтала стать похожей только на него.

Пока не узнала о его тайных похождениях на стороне.

Идеал, который я строила и лелеяла столько лет, рухнул за считанное мгновение. Его поддержка и советы перестали что-то значить. Любые попытки папы вновь наладить отношения кончались провалом. Отец лишился всякого уважения с моей стороны и осознал, что потерял дочь.

От воспоминаний неприятно защипало в носу, и, чтобы скрыть навернувшиеся слезы, я прижалась щекой к плечу Дэни.

– Все в норме? – спросил с заботой молодой человек и потрогал мой лоб. – Да ты вся горишь.

– Не, порядок, – я старалась говорить как можно более спокойным голосом. – Утомилась немного. Поехали домой, а то от меня несет, как от общественного туалета. Да и выгляжу соответственно.

Дома нас ждал неожиданный сюрприз.

– Гляжу, счастливая семейка приехала с пикника? – с повышенным энтузиазмом поприветствовал Геннадий.

– Гена, здравствуйте! – обрадовалась я знакомому. Интересно, с каких это пор я стала рада его видеть? – Давно ждете-то нас? Заходите в дом.

Изобретатель обменялся рукопожатием с роботом и поинтересовался:

– Ну как у вас тут дела?

– Замечательно, Дина перестала бояться собак, – с гордостью доложил молодой человек и продемонстрировал щенка. – А еще, оказывается, она сочиняет стихи.

Мы расположились в гостиной, и я даже заварила гостю чай.

– Вы пока поболтайте, а я схожу переоденусь, – предложила я, но Геннадий сразу же отказался.

– Нет необходимости, я совсем ненадолго.

– Вы разве не задержитесь на ужин? – удивилась я. – Дэни прекрасно готовит.

– Спасибо, я в курсе. Но я приехал забрать Дэниела.

– Чего? – я пока плохо соображала, о чем идет речь. – Что вы сказали?

Изобретатель аккуратно поставил чашку на стол и строго взглянул на меня.

– А вы разве не помните? Прошла неделя, и я должен увезти робота.

– Почему? – запротестовала я. – Вы сказали, что просто проведаете нас через неделю.

– Вы были разочарованы в сильной половине человечества и пожелали встретить идеального мужчину. Мы доказали вам, что такие существуют, и даже подарили целых семь дней счастья. – Объяснил мужчина. – Надеюсь, вы воспользовались всеми его функциями?

– Какими еще функциями?

– Ну, массаж ног, например… или Дэни очень хорошо поет…

– Так, стоп, про его эксплуатацию мы потом поговорим, – замахала я руками, прерывая тираду. – Почему вы его забираете? Мы только начали ладить. К тому же если вы его увезете, кто будет Дарвина выгуливать и мне завтраки готовить?

– Наш центр вложил в создание робота-любовника немало времени и денег. Вы стали, можно сказать, первым экспериментатором нашего «товара». Однако мы не можем подарить его вам, – изобретатель как-то хитро улыбнулся, – кроме как…

– Кроме как что? – уточнила я.

– Вы можете его купить, – закончил Геннадий и протянул мне заранее подготовленный договор.

Я быстро пробежалась по всем пунктам контракта и сделала один единственный вывод:

– Мой идеальный мужчина стоит чуть больше пятикомнатной хоромы в центре города рядом с метро. Жесть, опупеть можно.

– А вы как хотели? – спросил в ответ изобретатель. – Это высокоинтеллектуальная техника с искусственным разумом и чувствами. Вы же не холодильник или телевизор приобретаете, в конце концов. Мы не можем работать себе в убыток. Все кушать хотят.

– Вы правы, это не тамагочи завести, – задумчиво произнесла я. – Дайте-ка все обдумаю.

– Пожалуйста, – благородно разрешил ученый и, пока я рассматривала возможные альтернативы, завел разговор с Дэниелом.

Робот вел себя как обычно: улыбался, поддерживал беседу и игрался с Дарвином. Он будто даже не подозревал, что сейчас в моей голове шла ожесточенная борьба за дальнейшее развитие наших отношений.

Для начала я решила еще раз внимательно вчитаться в договор, параллельно взвешивая возможные «за» и «против». Несмотря на то, что я была вся перепачкана в грязи, и от меня несло «духами» Дарвина, мне удавалось придерживаться профессиональной невозмутимости и выглядеть весьма солидно.

Если Геннадий и был гениальным изобретателем, то бизнесмен из него получился не самый лучший. Хотя мужчина и настаивал на своих условиях, всем своим видом он будто просил: «Ну купи машинку, позязя, ну купи!»

Поняв, что все складывается как нельзя лучше, я улыбнулась и спокойно отложила договор. Такое поведение немного насторожило Гену.

– А знаете, – холодно начала я, безо всяких эмоций оглядев Дэниела, – наверное, я все же откажусь от покупки. Моя жизнь уже налаживается, поэтому не вижу смысла тратить лишние деньги.

– Но вы же сами только что сказали, что начали уже привыкать к Дэни… – растерялся сотрудник исследовательского центра.

– Ну что поделать? – пожала я беззаботно плечами. – Как привыкла – так и отвыкну. Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда.

Мои слова заставили Геннадия задуматься. Мужчина углубился в свои мысли, и я уже почувствовала приближение победы. Этому психологическому приему меня научил Николай. Действует безотказно, когда партнер пытается «втюхать» товар по не самым выгодным для тебя условиям.

– Вы точно все хорошо обдумали, Дина? – переспросил на всякий случай Гена.

– Не сомневайтесь, я очень рационально гляжу на жизнь, – заверила я его.

Поняв, что сделка может сорваться, изобретатель сдался.

– Как вы смотрите на то, если мы предложим вам Дэни взамен на сотрудничество с центром?

– Хм, а если поподробнее? – я сделала вид, что заинтересовалась предложением.

Дело в шляпе. Что бы сейчас они не предложили, я точно не останусь в ущербе.

– Как вы сами знаете, научно-исследовательская сфера не является одной из самых популярных отраслей для вложения средств. А для дальнейших разработок и производства новых роботов нам требуются инвестиции. В нашей компании есть все, кроме хорошего маркетолога. Вы понимаете, к чему я клоню? – Геннадий изучающее поглядел на меня.

– Вы хотите, чтобы я «раскрутила» ваш центр и провела мощную рекламную кампанию?

– Так и есть. Уверен, это вас не затруднит, к тому же получаете Дэниела. Вы счастливы, мы счастливы. А в скором времени идеальные мужчины и женщины сделают еще множество других людей счастливыми. Как вам такой расклад?

– По рукам. Будьте уверены, я устрою вам такой маркетинг, что в результате центр прославится на весь мир.