Текнор

Глава 8

– Кира, ты как? – спросил Анхель.

– В порядке вроде, – ответила девушка.

Лорд Кастор несколько мгновений внимательно смотрел на Киру, затем встал и выглянул в окно.

– Ну, что ж, завал расчищен, нужно выбираться, пока новые гости не пожаловали. – Он на секунду задумался, ощупал область со сломанными рёбрами и повернулся к Кире: – Вы восстановили мои рёбра?

– Не совсем восстановила, – ответила девушка, – я их соединила и закрепила мышцы и сухожилия – оказывается, ваша магия и такое умеет. И теперь, если вы не будете опять напрягаться, костный эмульгатор быстрее восстановит ваши рёбра. Нужно ещё раз обработать.

Анхель посмотрел на это всё и решил ретироваться:

– Я всё-таки схожу, соберу оружие.

Закончив со сборами и обработкой рёбер лорда Кастора, они начали аккуратно выбираться из аэрокара.

Уже светало. На этой планете оказался поразительно неинтересный рассвет – солнце практически не окрашивало небо разными красками, как это обычно бывает. Лишь несколько едва заметных бледно-жёлтых линий пронеслось по небу, и это всё.

– Здесь всегда такие рассветы? – спросил Анхель. – На Текноре они невероятные. Такие буйства красок.

– Да, – ответил лорд Кастор, – здесь солнце не радует нас своими красками. Я уже успел забыть, как прекрасны могут быть рассветы и закаты.

Кира взглянула на небо – едва уловимые золотистые нити тянули свои лучи какими-то извилистыми полосками, создавая неприхотливые, но причудливые узоры.

– А, по-моему, тоже красиво, – задумчиво проговорила девушка, – везде есть своя красота. Даже там, где её нет.

– У тебя просто особое световое зрение, сестрёнка, – улыбнулся Анхель. – Ты видишь то, что не видим мы.

– И это интересно, – лорд пристально смотрел на Киру.

Девушка смутилась и решила сменить тему:

– Что теперь, лорд Кастор? Далеко ещё до вулканов?

– К вечеру, думаю, дойдём. Нужно лишь спуститься скорее с гор. Здесь мы как на ладони – бестии могут вернуться. Чем быстрее мы доберёмся до леса, тем лучше.

– Долетим мы быстрее, чем дойдём, – сказал Анхель.

– Лететь небезопасно, – ответил лорд, – бестии могут нас заметить.

К счастью, на этот раз им повезло – с гор они спустились довольно благополучно.

Когда дошли до леса, лорд сделал предостерегающий жест. Он внимательно осмотрелся и прислушался, но всё было тихо.

– В чём проблема, лорд? – спросил Анхель. – Здесь тоже кто-то обитает?

– Само собой, – ответил лорд, – везде кто-то живёт. А это лес акронов.

– С каждым днём эта планета нравится мне всё меньше, – прокомментировал Анхель.

– Чего нам ждать от акронов, лорд Кастор? – спросила Кира.

– Это не сильно большие хищные звери, – ответил авем, – но они охотятся большими стаями. К счастью, от них всегда много шума, так что мы сможем услышать их заранее.

Лес был довольно густой, пробираться иногда становилось очень трудно. Даже солнечные лучи с трудом пробивались сквозь толщу крон.

Пройдя несколько часов, они вышли к небольшому ручью.

– Можно пополнить запасы воды, – сказал лорд Кастор, – и двигаться дальше.

– Как ваши рёбра, лорд? – спросила Кира.

– Благодарю, мисс Вуд, я чувствую себя вполне приемлемо.

Кира кивнула и подошла к ручью. Она собиралась зачерпнуть воду, но тут из ручья выскочило какое-то существо и вцепилось девушке в руку.

– Ох, – едва выдохнула Кира и мгновенно воспламенила руку, на которой повисло существо.

– Кира! – Анхель одним прыжком оказался возле сестры.

Но напавшее животное уже летело поджаренным комком на землю.

– Лорд Кастор, что это такое? – яростно спросил Анхель.

Авем подошёл к существу, корчившемуся на земле и внимательно стал его рассматривать, хотя трудно было уже что-то разобрать. Единственное, что авем смог увидеть – это, что существо было небольшое, размером и формой напоминавшее нечто среднее между рыбой и рептилией. Два маленьких глаза торчали из орбит, а под ними располагались три ряда очень острых зубов.

– Лорд, вы меня слышите? Что это такое? – повторил вопрос Анхель.

– Мистер Вуд, – не отрываясь от осмотра, ответил авем, – я не могу знать каждое существо на этой планете. Тем более что эту местность мы практически не изучали, только сканировали, – лорд взял сухую ветку, лежащую рядом, и немного развернул обугленный комок: – Жаль, сильно обгорело, трудно рассмотреть. Кстати, хорошая реакция, мисс Вуд, – последние слова он обратил к девушке.

Но Кира не обратила внимания на его слова, она рассматривала место укуса. Рана выглядела небольшой, но немного опухшей. По краям запёкшаяся кровь смешалась с фиолетовой слизью – видимо, слюной рептилии.

Лорд подошёл к девушке и взял её руку.

– Хорошо, что вы воспламенились, мисс Вуд. Но, думаю, нужно ещё немного прижечь рану – непонятно, было ли это существо ядовитым.

– У нас есть аптечка, – сказал Анхель.

– Огонь поможет гораздо лучше, – усмехнулся лорд. – Но решать вам, мисс Вуд.

Кира сделала глубокий вдох и направила внутренний огонь по руке к ране – было немного больновато, и девушка слегка поморщилась.

– Вы успели его разглядеть, мисс Вуд? – спросил лорд.

– Да, немного, – ответила Кира.

Анхель как раз достал аптечку.

– Нужно перебинтовать, сестрёнка, – сказал авем.

Кира обратилась к лорду:

– Существо было полупрозрачное, с фиолетовыми прожилками по всему телу.

– Что ж, – сказал лорд, – я о таких, действительно, не слышал. Теперь будем осторожней. Наблюдайте за рукой, мисс Вуд, чтобы не было заражения. И если вы в состоянии идти, то нам пора двигаться дальше.

Кира кивнула.

Они обошли ручей, здесь лес уже немного поредел, и двигаться было легче. Лорд Кастор изредка поглядывал на Киру, беспокоясь за её руку, но девушка выглядела нормально.

День близился к вечеру, и путники уже подходили к окраине леса, как вдруг услышали какой-то неясный шорох позади себя. Звук нарастал, переходя в топот лап и рычание.

– Акроны? – осведомился Анхель прислушиваясь.

– Да, – подтвердил лорд, – учуяли-таки. Но, думаю, эту битву мы пропустим. Нет смысла тратить силы. Мы почти добрались.

Три пары огромных крыльев появились из спин авемов. Лёгкий взмах, и они уже поднялись над землёй. И вовремя – к тому месту, где они только что стояли, выбежала большая стая зверей. Они грозно рычали, вынюхивая добычу. Завидев упущенный ужин, животные зарычали ещё сильнее. Некоторые даже подпрыгивали, пытаясь ухватить беглецов, но, конечно же, тщетно.

Авемы не стали зря дразнить зверей, они аккуратно полетели меж деревьев, не поднимаясь слишком высоко, чтобы не наткнуться на бестий. Когда они подлетели к поляне на краю леса, солнце уже практически зашло. Авемы опустились на землю.

– Дождёмся полной темноты и двинемся в том направлении, – лорд указал в сторону небольшой горы.

– Это вулкан? – спросил Анхель.

– Да, – ответил лорд, – начнём с него. Я не знаю, какие именно вулканы здесь извергались, так что придётся обследовать каждый. Кстати, как ваша рука, мисс Вуд?

– Благодарю, всё в порядке, – ответила Кира. – А как ваши рёбра, лорд Кастор?

– Благодарю, всё в порядке, – в тон девушке ответил лорд.

Анхель покачал головой, глядя на эти любезности.

Глава 9

Немного перекусив, авемы дождались полной темноты и направились к первому вулкану. Вокруг пока было всё тихо, не считая летучих мышей, которые вылетели на ночную охоту.

Местность была открыта, поэтому передвигаться старались быстро. Вдруг одна из летучих мышей на огромной скорости врезалась прямо в Анхеля. Но в ту секунду, когда она соприкоснулась с головой юноши, он схватил её за лапы. Подняв незадачливого летуна, Анхель посмотрел на него и слегка дунул. Магический ветер авема отшвырнул мышь на приличное расстояние. Отдаляясь, она неистово запищала.

Кира и лорд Кастор посмотрели на Анхеля, тот только пожал плечами.

Дальнейший путь не доставил никаких проблем. Бестий тоже пока не было видно. Но вечно, почему-то, никому никогда не везёт.

Едва путники приблизились к вулкану, раздались очень знакомые для авемов звуки – взмахи крыльев. Все трое сразу обернулись на звук.

– Три бестии быстро приближаются, – констатировала Кира.

– Каждому – по одному, – Анхель приготовил меч и магию.

Лорд Кастор и Кира также подняли мечи.

– Кстати, лорд Кастор, – обратился Анхель к авему, пока бестии подлетали, – давно хотел спросить – лакерты стали столь современны и технологичны, а мы играемся с мечами!

В этот момент одна из бестий выпустила огненную струю в авемов. Одновременно появились три щита из амулетов, висящих на шее.

– Мистер Вуд, – лорд Кастор выпустил несколько световых шаров в бестий, – полторы тысячи лет назад мечи были признаком достоинства, – ещё несколько световых шаров полетело в бестий, – и к тому же единственным оружием на Текноре.

– Что ж, – Анхель пустил несколько воздушных воронок в зверюг, – сейчас у нас есть портативные усилители магии. Что здорово облегчает жизнь.

– Полезное изобретение, – отозвался лорд, – что ж вы их не прихватили?

– О, знал бы, что тут всё так плохо, прихватил бы, – весело сказал Анхель.

Все три напавшие бестии были огненные. Кира пыталась отбивать огонь животных, пока лорд Кастор и Анхель атаковали.

– А они никогда не сдаются, – не столько спросил, сколько подытожил очевидное Анхель.

– Никогда, – подтвердил лорд. – Всегда идут до конца.

Кира осмотрелась.

– Когда я скажу, – проговорила девушка, – бегите за те камни и не смотрите назад!

– Что ты придумала? – спросил Анхель.

Отбив очередной поток огня, Кира сделала несколько взмахов руками.

– Бегите! – прокричала девушка, и тут же с неба ударило три ослепительно ярких молний рядом с бестиями. Глаза Киры покрылись белой пеленой. Она пыталась ненадолго ослепить бестий.

– Анхель, ветер, – снова прокричала Кира, подбегая к камням, где прятались авемы.

Не успели крылатые монстры опомниться от ослепляющих вспышек молний, как их сдуло сильным потоком ветра, который пустил Анхель и усилил лорд Кастор.

– Они вернутся, – проговорил Анхель.

– Мы постараемся быть как можно дальше отсюда в это время, – ответила Кира.

– Согласен с мисс Вуд, – осматриваясь по сторонам, сказал лорд Кастор.

– И я очень постараюсь заметить их раньше, чем они приблизятся. Если есть возможность больше не убивать, я очень постараюсь ей воспользоваться, – сказала Кира. – А вы ищите обсидиан.

Анхель обнял сестру, затем нарочито любезно обратился к лорду Кастору:

– Только после вас, лорд!

Авем усмехнулся и пошёл вперёд.

Они старались держаться вблизи горы, чтобы быть ещё менее заметными, насколько это возможно, конечно.

Обследовав местность, авемы не нашли никаких признаков чёрного камня. Придётся искать другой вулкан. Была только середина ночи, так что они надеялись осмотреть хотя бы ещё один. Подул ветерок и разогнал облака. У этой планеты было сразу два спутника, которые делали ночь очень светлой. И с уходом облаков путники стали довольно заметны.

– Анхель, – обратилась к брату Кира, – верни облака, пожалуйста. Что-то стало слишком светло. А я, пожалуй, рассею свет от спутников.

Несколько движений рук, и облака вернулись на место. А Кира отвела от них свет.

– Хорошо, что я тоже отлично вижу в темноте, – прокомментировал лорд Кастор.

– Силы небесные! – выдохнул Анхель, угодив ногой в расщелину, – а я вот не так хорошо вижу, как вы.

Кира внимательно огляделась по сторонам.

– Думаю, мы можем полететь, – сказала девушка, – на ближайшие минут 10 всё чисто. Но на всякий случай можно прикрыться облачной дымкой.

– Вот так бы сразу, – одобрил Анхель.

Они выпустили крылья, и Анхель призвал воду. Он превратил её в пар и окутал всех троих облаком.

Так авемы долетели до следующего вулкана, но и там не нашли следов обсидиана. К счастью, бестии тоже пока не объявлялись. Близился рассвет, нужно было найти место, чтобы отдохнуть и затаиться до вечера. Нашли небольшой, но довольно густой лес – это было лучше, чем ничего. Договорились спать по очереди. Первым остался дежурить Анхель. Через несколько часов заступил на пост лорд Кастор. Анхель лёг, но сон не шёл к нему.

– Лорд Кастор, – обратился он к авему, – я понимаю, что за полторы тысячи лет вы очерствели, это естественно. Но неужели же вы стали и безрассудным? Ведь не факт, что обсидиан сможет поглотить магию запрещённого света. Мы все можем погибнуть. Вам, может, уже и не дорога ваша жизнь, но Кира…

– Я понимаю ваши опасения, мистер Вуд, – задумчиво проговорил лорд. Он мельком взглянул на спящую девушку. – И вы, действительно, правы: я очерствел, я прожил слишком долго. Я перепробовал все возможные варианты, искал все возможные способы и информацию, как снять бессмертие. Но нашёл только этот один. И поверьте, я вовсе не желаю вам зла и не хочу, чтобы вы пострадали. Я приложу все усилия, чтобы сдержать запрещённую магию света и не навредить вам.

– А вы пробовали… мм… – начал Анхель.

– Убить себя? – усмехнулся лорд. – Конечно, пробовал. Я использовал яд, мечи, кинжалы, заставил своего помощника лакерта обезглавить меня. Но магия Феникса – это не просто бессмертие, это магия возрождения. Мистер Вуд, я умирал уже сотни тысяч раз, и потом возрождался, снова и снова. Не то, чтобы я не могу умереть. Это как раз несложно. Я не могу умереть навсегда. Я каждый раз оживаю. Даже шрамов не остаётся, только боль.

Кира не спала, она лежала спиной к брату и лорду и слышала весь разговор. Печальный вздох чуть не вырвался из груди девушки. Она постаралась снова уснуть.

Когда наступили сумерки, лорд Кастор разбудил брата и сестру.

– Уже темнеет, – заметила Кира, – почему вы не разбудили меня для дежурства, лорд Кастор?

– Вы слишком сладко спали, мисс Вуд. Я не мог потревожить столь прекрасный сон.

– Лорд, вам тоже нужен отдых, – возразила Кира.

Авем промолчал, но потом вдруг обратился к девушке:

– Ваша рука, мисс Вуд!

– Что? – Кира взглянула на руку – место укуса сильно опухло, кожа вокруг повязки стала фиолетового цвета.

Анхель подошёл к сестре и начал осматривать руку.

– Болит? – спросил он.

– Немного, – ответила Кира.

Лорд Кастор также осмотрел руку.

– Попробуем обработать регенерирующей сывороткой, – сказал лорд.

Анхель достал из аптеки нужный спрей и обработал руку сестры.

Они наскоро поели и расправили крылья. Кира внимательно осмотрелась, а Анхель снова окутал их густым облаком.

До третьего вулкана добирались всю ночь. Несколько раз чуть не наткнулись на бестий, но Кира вовремя их замечала, и они успевали скрыться до того, как бестии учуяли бы добычу. Едва забрезжил рассвет, путники добрались до цели. И с первого взгляда поняли, они нашли то, что искали. Первые лучи солнца создавали причудливые переливы на поверхности чёрных камней.

– Видимо, здесь раньше была река, – заметила Кира, – поверхность камней отполирована.

– Как раз то, что нам надо, – отозвался лорд, – лучше не придумаешь.

Они опустились на землю. Внимательно осмотрелись – нет ли бестий, и принялись откалывать камни. Набрали на всякий случай побольше.

И только собрались улетать, Кира вдруг воскликнула:

– Целая стая! – девушка указала в небо. – Бестии учуяли нас. И их слишком много, несколько десятков. Нужно скорее улетать.

– Мы не сможем от них оторваться, – возразил лорд Кастор.

– Но и не факт, что отобьёмся, – ответил Анхель. – Их слишком много и к тому же рука Киры выглядит гораздо хуже, чем раньше.

– Я справлюсь, – проговорила Кира.

Лорд Кастор взглянул на завихрения света на глянцевой поверхности обсидиана.

– А, может, свет нам в помощь, – улыбнулся лорд. – Мисс Вуд, вы изучали перемещение света в пространстве?

– Разумеется, лорд Кастор, – ответила Кира. – Но что это нам даст?

– Магия света, усиленная вдвое и проведённая через источник поглощения световой энергии даёт нам…

– Верно, – подхватила Кира, – световое перемещение.

– Что? – изумился Анхель.

– Мы телепортируемся, Анхель. При помощи света и обсидиана.

– А ещё двойной магии световых авемов, – уточнил лорд Кастор и протянул одну руку девушке.

– Кира, ты точно справишься? – обеспокоенно спросил Анхель.

– Другого выхода нет, – ответила девушка.

Авемы соединили руки. А Кира и лорд Кастор начали объединять разум. Свет струился из них, усиливаясь, направляясь в самое сердце тёмных камней и возвращаясь, окутывал авемов невесомым свечением. Бестии были уже совсем рядом, как вдруг их полёт замедлился, всё вокруг замедлилось, время не изменило свой ход, но тут же для троих путников оно ускорилось.

Кира зашаталась, слабость одолевала её, но потоки света уже окутали их причудливыми узорами. Ещё несколько мгновений и они перенеслись в замок лорда Кастора.

Глава 10

– Только у меня кружится голова? – спросил Анхель, садясь на ближайший стул.

Они снова были в той самой гостиной лорда Кастора.

– Да, – ответил лорд, – вы же не световой маг, мистер Вуд.

– Зато я могу окутывать облаком, – съязвил в ответ Анхель.

– Как дети, – улыбнулась Кира.

Лорд Кастор добродушно усмехнулся.

Вдруг у Киры подкосились ноги и она едва удержалась, оперевшись о спинку стула. Лорд и Анхель поспешили к ней и помогли сесть.

Сняв повязку, Анхель присвистнул:

– Рана сильно опухла и почти вся рука уже фиолетовая.

Он снова достал аптечку.

– Лорд, здесь есть какое-то лекарство посильнее регенерирующей сыворотки?

– Боюсь, что нет, – ответил авем.

– Тогда нужно как можно скорее возвращаться на Текнор, – сказал Анхель.

– Вы правы, мистер Вуд. Как только стемнеет, отправимся к порталу. Хотя сначала мне надо проведать местную обстановку. Помогите сестре дойти до вашей комнаты.

Он позвонил в колокольчик.

– Вы уверены, что стоит звать лакерта? – спросил Анхель. – После того, что мы учудили…

– Этот лакерт мне верен, – ответил лорд, – я спас ему жизнь.

В комнату вошёл всё тот же слуга-лакерт.

– Ваше сиятельство, – склонил голову слуга.

– Родон, как обстоят дела в городе?

– Лорд, жрецы допрашивали. Я сказал, что вы показываете гостям местные достопримечательности. Они послали за вами воздушную гвардию. Велели доставить живыми вас и ваших гостей. Обвинений пока не выдвигалось.

– Всё хуже, чем я думал, – задумчиво проговорил лорд Кастор.

– Почему? – спросил Анхель. – Доставить живыми – это хорошо. Ещё и нет обвинений.

– В данном случае, – ответил лорд, – без обвинений не будет и суда. Жрецы принесут нас всех в жертву.

– О, конечно, жертвоприношения, как я мог забыть! – съязвил Анхель. – Этим ящерам только и надо, что приносить кого-то в жертву.

– Вовсе нет, мистер Вуд, – медленно проговорил лорд, – вовсе нет. Вы отлично знаете, что это им не свойственно. Но сейчас они просто защищают свой народ. Они слишком многого натерпелись от нашей расы.

– Немыслимо! – воскликнул Анхель. – Вы защищаете их?

– Я вижу факты в истинном свете, мистер Вуд, – глаза лорда недобро сверкнули.

– Достаточно, мальчики, – Кира потирала виски. Голова кружилась неимоверно. – Анхель, нам надо поговорить. И я с ног валюсь. Пошли.

Несколько секунд авемы стояли, зло глядя друг другу в глаза. Но Кира тронула брата за плечо.

– Да, сестрёнка, пойдём.

– Лорд, – Кира с трудом поднялась и кивнула авему. Затем кивнула лакерту: – Мистер Родон, благодарю.

Они вышли из гостиной, а лакерт изумлённо уставился им вслед.

– Необычная девушка, правда? – задумчиво улыбнулся лорд Кастор. – Итак, замок и всё моё имущество передаётся тебе, – обратился он к лакерту, – поставь свою подпись. Родон, не стой как статуя. Девушка поблагодарила тебя, да, но не стоит так впечатляться.

– Она назвала меня «мистер» Родон, – проговорил, наконец, лакерт, – что это значит?

– Она выказала тебе уважение.

Лакерт задумался.

– Вернись в реальность, Родон. Всё готово, о чём я просил?

– Да, ваше сиятельство. Лодка и снаряжение готовы.

– Отлично, – проговорил авем. – И прими мои поздравления, «мистер» Родон, – усмехнулся лорд, – ты теперь владелец замка и целого состояния, – и уже серьёзно добавил: – Благодарю тебя за службу.

– Это честь для меня, лорд Кастор.

– И честь для меня, – искренне ответил лорд.

***

– Анхель, что на тебя нашло? – спросила Кира.

Они были в тех же покоях, которые им выделил лорд, когда они впервые сюда попали. Прошло всего несколько дней, а кажется, что целая вечность.

– Я не знаю, Кира, – виновато ответил Анхель. – Этот лорд иногда меня раздражает.

– И поэтому ты опускаешься до уровня раздражителя? – улыбнулась Кира.

– Ты, как всегда, права, сестрёнка, – Анхель тоже улыбнулся. – Так, что будем делать дальше? Как ты себя чувствуешь?

– Я справлюсь, Анхель, и мы выполним договор.

– Тебе его жалко, верно? – удивился Анхель. – Нет, я знаю, что ты очень добрая и не этому удивляюсь, но жалеть ЕГО!

– Анхель, это не столько жалость, сколько сочувствие. А сочувствия достойны все. К тому же посмотри на это с другой стороны: мы вернёмся домой, а лорд сдастся монарху. А как ещё выбраться с этой планеты, мы не знаем. К тому же лакерты хотят напасть на Текнор, а мы сможем вовремя предупредить своих об опасности.

– И снова ты права, – вздохнул Анхель.

***

Лорд Кастор стоял и смотрел в окно на сгущающиеся сумерки. Он пробыл на этой планете слишком долго. И теперь ему предстоял путь домой. Но какой путь? Он уже начал сомневаться в своей затее с запрещённым ритуалом. Ему не хотелось подвергать опасности брата и сестру. Лорд вспомнил, как глаза Киры вспыхивали иногда огнём, как там плясали смешинки и сколько глубины там таилось, доброты и понимания. «Хватит, болван, – оборвал себя лорд, – ты собрался умирать, а сам мечтаешь об этой девушке. Даже смешно! Нужно сосредоточиться на плане и сделать всё возможное, чтобы не навредить ей».

– Ваше сиятельство, пора, – послышался голос слуги-лакерта.

– Да, Родон, пора.