Текнор

Глава 3

Планета Лакрон.

Слуга-ящер проводил Киру и Анхеля и ушёл. По дороге он не издал ни звука. И сейчас тоже – указал на дверь, подождал, пока авемы зайдут, запер за ними и удалился.

За дверью оказалась большая комната, служившая гостиной, судя по обстановке. Также здесь были две отдельные спальни и душевые комнаты. Меблировка была красивой, но строгой. Никаких украшений в виде картин, ваз или чего-то похожего не было. Плотные занавески на окнах, столы, стулья, диваны, и всё.

– Вот это мы влипли, – сказал Анхель, отодвигая занавески.

За окном кипела жизнь лакертов – существ, которых брат и сестра видели только на картинках.

– Да, – подтвердила Кира, – угораздило нас не на шутку, – она просканировала дверь светом и, тяжело вздохнув, сказала: – Дверь, как и ожидалось, запечатана силовым полем.

Затем девушка тоже подошла к окну.

– Неужели это правда? – прошептала Кира. – Они существуют! Целая планета лакертов!

– И никто даже не предполагал, что такое возможно, – подхватил Анхель.

Кира села на диван и поджала под себя ноги. Голова побаливала, мысли хороводом кружились в голове.

– Что будем делать, сестрёнка?

Кира тяжело вздохнула.

– Выбираться отсюда надо. Не нравится мне всё это.

– Да уж, – невесело улыбнулся Анхель, – что ж тут может нравиться: бессмертный лорд-зомби и целая планета ящеров. Нас ещё к монарху поведут и жрецам. Это, кстати, в храме, насколько я понимаю. Можно будет попробовать пробиться к порталу.

– Вдвоём против армии лакертов и этого лорда? Какой он напыщенный! – проговорила Кира.

Анхель внимательно посмотрел на сестру. Та продолжала:

– Мы даже не знаем, где именно портал и как активировать его.

– Будем искать, – ответил Анхель. – Надо постараться выведать хоть что-то.

– Согласна, – кивнула девушка, – постараемся выяснить, что получится и убираться отсюда.

– Неизвестно ещё, что за планы у этого лорда и ящеров на нас.

– Да уж, – согласилась Кира, – лорд – тот ещё тип.

– У нас есть три часа, – сказал Анхель, – я в душ – на свежую голову легче думается.

– И то верно, – тоже встала Кира.

Мягкие струи воды успокаивали. Кира нашла здесь очень душистое мыло – такого не было на их планете, и с удовольствием намылилась, вдыхая потрясающий аромат. «Ну, хоть какие-то плюсы должны быть», – подумала девушка и невесело улыбнулась.

Очистив свои вещи магией света, Кира оделась и вышла в ту же гостиную. Пока они с Анхелем были в душе, хотя он всё ещё был там (любитель плескаться) кто-то принёс и оставил на столе напитки и фрукты.

– Какая забота. – Анхель только что тоже зашёл в гостиную. – Да наш хозяин – само радушие.

– Если бы мне не казалось, что ему от нас что-то нужно, – сказала Кира, – я бы решила, что угощения отравлены.

Анхель кивнул.

– Да, мне тоже показалось, что этому лорду-зомби от нас что-то нужно. Только вот что?

Кира пожала плечами.

– Думаю, рано или поздно, мы это узнаем.

– Лучше бы раньше, – сказал Анхель, наливая себе и сестре напитки. Принюхавшись к содержимому бокала, молодой авем добавил: – Мм, ягодный пунш, мой любимый.

Кира тоже любила этот напиток и с удовольствием отпила глоток. Так они и сидели, попивая пунш и обдумывая сложившуюся ситуацию.

– Что этому лорду может быть от нас нужно? – размышлял Анхель. – Если, как он говорит, он не может нас отпустить, потому что мы много узнали, то мог бы просто убить нас. Ни за что не поверю, что его одолела ностальгия.

– Согласна, – кивнула Кира, – на авема, соскучившегося по себе подобным, он не похож. Ему, конечно, нужна информация о состоянии дел на Текноре. И, если это всё, что ему и лакертам надо, времени у нас мало.

– Да, не факт, что мы успеем разузнать что-либо о портале, сестрёнка.

Когда в дверь постучали, Кира и Анхель глубоко вздохнули и повернулись на звук. Послышался щелчок открываемого замка, и дверь тут же распахнулась. На пороге стоял лорд Кастор.

– Зачем стучать, если вы нас заперли? – меланхолично спросил Анхель.

– О, из вежливости, конечно, – улыбнулся лорд.

– Силовое поле, разумеется, тоже из вежливости? – спросила Кира.

– Ну, разумеется, – лорд Кастор откровенно издевался и даже не скрывал этого. Он сделал широкий жест, приглашая гостей следовать за ним.

Кира и Анхель поднялись и пошли вслед за своим «радушным» хозяином.

Выйдя на улицу, они увидели, что их ожидает транспорт. Это был чёрный аэрокар, за рулём сидел, естественно, водитель-ящер. Он кивнул в знак почтения к лорду. Авем распахнул дверцу перед Кирой, но девушка ОЧЕНЬ мило улыбнулась и открыла себе другую дверцу. Они с Анхелем уселись и захлопнули дверь.

«Отважная и непокорная», – подумал лорд Кастор, глядя на Киру.

Он сел на переднее сидение и приказал ехать к священному храму.

По дороге молчали. Брат и сестра на всякий случай пытались запомнить дорогу. Мало ли, а вдруг пригодится.

Храм был великолепен, как и все храмы лакертов. Кира чуть не забыла, что они здесь делают. Анхель тоже залюбовался строением. До сих пор они видели только полуразрушенные постройки лакертов. А тут такое великолепие!

– Потрясающе, – зачарованно прошептала Кира.

– Да, мисс Вуд, – сказал, вставший рядом с девушкой, лорд, – это, действительно, потрясающе. Но нас ждут.

Авем указал на вход в храм.

Кира даже не посмотрела на лорда. Они все вместе вошли в храм, и лорд повёл их длинными коридорами, постепенно уходящими вниз.

– Лорд Кастор, – сказала, наконец, Кира, – зачем мы вам? Точнее, что именно вы от нас хотите?

– Мисс Вуд, – начал было лорд, но Кира перебила.

– Вы – Авем! Достойнейший из предков гордого народа небесных жителей. Не унижайте себя и нас лживыми речами. Имейте мужество и достоинство сказать правду.

Лорд Кастор на секунду остановился. Его глаза приняли серьёзное выражение. Он несколько мгновений что-то обдумывал.

– Хорошо, мисс Вуд, – сказал он, – вы правы. Я скажу как есть. Я хочу умереть.

Повисла тишина. Кира тоже остановилась и внимательно посмотрела на лорда Кастора.

Первым заговорил Анхель:

– Да без проблем, лорд Кастор! Какую смерть предпочитаете?

– Мне более полутора тысяч лет, – глядя в глаза Кире, сказал лорд. – Я устал! Жизнь теряет интерес, когда она бесконечна.

– Да, – тихо произнесла девушка, – наверное, я вас понимаю.

– А что же вы хотите от нас? – спросил уже серьёзно Анхель.

– Вы поможете мне вернуться на родную планету. Там я хочу предстать перед монархом. И либо он казнит меня, либо я проживу остаток дней отшельником где-нибудь в глуши. Может, в Сакральных джунглях – мне всегда нравилось это место. Но сначала мисс Вуд поможет мне снять «дар» огненного феникса.

– Я? – удивилась девушка.

Они снова двинулись по коридорам храма.

– Да, вы, – ответил авем. – Дело в том, что бессмертие далось мне, как бы это выразиться, случайно. Жрец лакертов хотел одарить меня магией огня феникса, чтобы приблизить к их расе. Но, когда я создавал заклинания для создания незримых иероглифов, моя магия света изменилась. И, принимая огненную магию феникса, я получил бессмертие.

– Но как же я могу вам помочь? – удивилась Кира.

– У вас редкая магия света, мисс Вуд. Вы видели те иероглифы, значит, ваш свет особенный. Я изучал бессмертие огненного феникса и нашёл способ его снять. Но мой свет больше не такой, как тогда. Я сам не могу провести ритуал. А вы сможете!

Кира была обескуражена. Такого она не ожидала.

Она не знала, что сказать, но, к счастью, они уже дошли до места назначения. Это был огромный подземный зал. В центре была большая статуя Огненного Феникса, а вокруг каменные скамьи, на которых восседали лакерты.

– Добро пожаловать на нашу планету, Авемы! – сказал один из лакертов.

Судя по всему, он был верховным жрецом, так как сидел на возвышении.

Лорд Кастор отошёл от Киры и Анхеля и занял одно из мест на скамье.

– Благодарим за приём, – отозвался Анхель.

– Лорд Кастор рассказал нам, – продолжил верховный жрец, – что вы случайно активировали портал и попали к нам, после того, как был обнаружен наш тайный храм. Это так?

– Да, – ответила Кира. – Всё было именно так.

– Всё же расскажите нам поподробнее, – верховный жрец говорил медленно, растягивая некоторые звуки. – Нам интересно послушать эту историю именно от вас.

Кира и Анхель переглянулись. Что тут было делать? Надо пока вести себя благожелательно, чтобы при возможности выведать нужную им информацию. И брат, и сестра рассказали лакертам то же, что и лорду Кастору.

Лакерты слушали внимательно, иногда перешёптываясь между собой. Когда Кира и Анхель закончили свой рассказ, воцарилось молчание. Но оно длилось недолго.

– Мы уже высказали лорду Кастору, – начал Анхель, – что попали к вам совершенно случайно и желаем вернуться домой как можно быстрее.

– Да, мистер Вуд, – ответил другой лакерт, не жрец, – мы вас понимаем. Но сначала вы можете рассказать нам, как обстоят дела на Текноре.

Снова неловкое молчание.

– Что именно вас интересует? – спросил Анхель.

– Всё! – твёрдо сказал лакерт. – В первую очередь, конечно, расскажите, как сильно развита военная инфраструктура на Текноре.

– Другими словами, – сказала Кира, – вы хотите узнать все слабости авемов, чтобы при нападении быть готовыми, так?

Жрец внимательно посмотрел на авемов.

– Именно так!

– Что ж, – сказал Анхель, – боюсь вас разочаровать, но мы археологи, а не военные. Наша каста никакого отношения к военным делам не имеет.

Повисло молчание.

– Лорд Кастор, – обратился к авему верховный жрец, – вы, кажется, говорили, что эти авемы будут нам полезны.

Авем не дрогнул под суровым взглядом жреца.

– Безусловно, мы ведь уже узнали немало важного! – голос лорда Кастора был полон достоинства. – Мы должны усилить охрану портала, ведь на Текноре обнаружен наш храм. Это даёт нам преимущество. Вдобавок, если эти авемы не осведомлены в военном вопросе, то они могут рассказать нам о том, что, вообще, сейчас происходит на Текноре.

Жрецы согласно кивнули.

Лорд Кастор задавал вопросы о разных сторонах жизни планеты авемов. Кире и Анхелю пришлось отвечать. Они старались обдумывать свои ответы, чтобы не сильно навредить своей расе.

Когда расспросы закончились, лорд Кастор поднялся:

– Уважаемые жрецы, позвольте нам откланяться.

– Вы можете идти, лорд Кастор, – сказал верховный жрец, – а эти молодые авемы останутся здесь. Скоро прибудет монарх.

– Зачем? – спросил Анхель. – Что ещё вам от нас нужно?

Но ответить ему не успели – совсем рядом послышался сильный грохот. Все переглянулись. В зал вбежали несколько лакертов.

– На нас напали! – закричал один из лакертов. – Это бестии!

Жрецы переглянулись.

– Срочно поднять воздушную гвардию! – сказал жрец.

– Бестии? – Кира и Анхель взглянули на лорда Кастора.

– Идёмте, – ответил Кастор, – я всё расскажу по дороге.

Глава 4

Они вышли из зала. На ходу Кира видела, как жрецы доставали мечи и читали заклинания.

https://shedevrum.ai/

– Куда мы идём? – спросила девушка. – И почему жрецы достали мечи? Кто напал?

– Всё по порядку, мисс Вуд, – улыбнулся лорд Кастор, хотя улыбка вышла напряжённой.

Они шли по коридорам, но уже совсем по другим.

– Мы можем помочь, – сказал Анхель. – Наша магия…

Лорд Кастор холодно перебил его:

– Благодарю, мистер Вуд, но вы нужны мне живыми.

– Может, вы всё-таки объясните, что происходит? – спросила Кира.

– Разумеется, – ответил авем. – Идём мы в мой замок. Жрецы достали мечи, потому что все лакерты – воины. А жрецы, помимо всего прочего, ещё и искусные огненные маги.

А напали бестии – это очень опасные звери, которым не нравится наше соседство. Мы отправились на эту планету не по своей воле, – лорд сделал многозначительную паузу, – и оказались здесь не единственными обитателями. Помимо прочей фауны, здесь живут бестии. Огромные, крылатые, безумные и очень хищные. Лакерты пришлись им по вкусу. Вот они и нападают на нас периодически.

– Почему же вы остались здесь? – спросил Анхель.

– Мистер Вуд, – зло усмехнулся лорд, – я всего лишь смог создать портал, но не выбрать место с благоприятным колоритом. Мы не можем отсюда никуда деться, кроме как обратно на Текнор. Обретя магию феникса, моя световая магия изменилась, я уже говорил об этом. Создавать другие порталы я больше не могу.

– Поэтому лакерты хотят вернуться на Текнор и уничтожить авемов? – спросила Кира.

Авем кивнул.

– Первые годы здесь было очень трудно, – снова заговорил лорд Кастор, – бестии нападали регулярно. Мы пытались найти мирный способ соседства, но они – всего лишь неразумные звери. Ими владеют только инстинкты. Мы истребили большую их часть, но они всё равно появляются. Отсиживаются, выжидают, пока их численность снова восстановится и опять нападают, снова и снова.

– Кем же они питались до вашего прибытия? – спросил Анхель.

– О, здесь достаточно богатая фауна. Просто лакерты им, видимо, больше нравятся на вкус.

– Как интересно, лорд Кастор, – сказала Кира, – вы истребляете бестий – и это для вас нормально. Когда истребляли лакертов – вы взбунтовались. По-моему, уничтожать кого бы то ни было однозначно неприемлемо! А у вас это как-то выборочно.

Авем замедлил шаг и впился взглядом в девушку.

– Не забывайте, мисс Вуд, – с трудом сдерживаясь, ответил лорд Кастор, – что не по своей воле мы вынуждены были бежать с родной планеты.

– Да, вы правы, лорд, – тихо и немного печально сказала Кира. – Это несправедливо. И мне очень жаль, что вышло именно так. Мы с Анхелем изучали историю цивилизации лакертов. Это ужасно…

– Ужасно то, что вы даже половины правды не знаете. Историю пишут победители. И неважно, что они сделали для победы.

– Так, в чём же именно была причина войны авемов и лакертов? – спросила Кира.

Они всё ещё шли по коридорам, видимо, обходной путь был дольше.

– Вы слышали о бессмертном даре огненного феникса, – начал лорд Кастор, – и это вовсе не легенды, я – живое тому доказательство. Лакерты поклоняются огню, а именно огненному фениксу. Он не даёт им бессмертие, но мог дать его авемам. И лакерты тщательно оберегали своё божество. Но монарх Протавис (великий предок авемов) нашёл древний свиток с описанием силы огненного феникса. Он захотел овладеть им, овладеть бессмертием. Лакерты не позволили ему, и тогда Протавис решил истребить их. Всё это открылось мне, когда жрецы одарили меня магией феникса.

Повисла тишина. Гул шагов отдавался от стен подземелья. Каждый был погружён в свои размышления.

– Лорд Кастор, – сказала Кира, – это, действительно, ужасно. Но неужели нынешнее поколение авемов должно отвечать за поступки и решения своих предков?

Но лорд Кастор поднял руку, призывая к молчанию – они подошли к выходу из подземелья. Авем осторожно выглянул наружу и махнул рукой, призывая следовать за ним.

– Мы прошли большую часть пути по подземным переходам, – тихо сказал лорд Кастор, – до моего замка сейчас осталось недалеко. Мы должны быстро и очень тихо миновать оставшийся путь.

На улицах царил хаос – везде виднелись ледяные глыбы, разрушившие почти всё вокруг.

– Бестии используют лёд? – спросил Анхель.

– Мужские особи используют лёд, – ответил лорд Кастор, – женские – огонь. Их легко отличить: у самцов голубые прожилки на чешуе, у самок – красные.

Пройдя ещё немного, они увидели горящие здания. Где-то неподалёку слышались крики, грохот и шум сражения.

– Лакерты стараются не подпускать бестий к храму, специально уводя место сражения подальше, – сказал авем.

Практически дойдя до замка лорда, путники услышали оглушительный рёв позади себя – совсем рядом.

– Нас заметили, – прокричал лорд Кастор и резко выставил перед ними световой щит, так как в этот момент ледяные глыбы полетели из пасти бестии прямо в авемов. Он с трудом удерживал щит – напор льда был невероятно сильным.

– Бегите, – обернулся к авемам лорд, сгибаясь под натиском льда. – Вы успеете скрыться в замке. Он близко.

Кира и Анхель зачарованно смотрели на противостояние огромного крылатого зверя и авема. Зверь был, действительно, страшен: чёрная чешуя с голубыми прожилками, крылья с огромными шипами, налитые кровью глаза и огромные когтистые лапы. Размером он был раз в 10 крупнее авема.

– Бегите же, – задыхаясь, прокричал лорд Кастор. Он изловчился и пустил в бестию несколько световых шаров.

Зверь заревел ещё сильнее.

– Анхель, лёд – твой, – твёрдо сказала Кира. – Я поджарю его огнём.

Анхель кивнул.

Бестия пыталась облететь авема, чтобы обойти его щит, но только металась в воздухе под световыми выстрелами лорда.

Кира сотворила огромный световой шар и пустила его в глаза зверю. Тот от неожиданности сначала замер, затем послышался пронзительный рёв, и новая волна яростного льда обрушилась на авемов. Но этих нескольких секунд замешательства хватило Анхелю, чтобы взять контроль надо льдом бестии – ему подвластна магия воды, а, значит, и льда. Авем поднял и развёл руки, и ледяные глыбы стали разлетаться в разные стороны. В это время Кира обошла зверя со стороны и взмыла в воздух – из её спины появились огромные, чёрные, блестящие крылья. Мощным взмахом, девушка оказалась на уровне морды зверя. Анхель всё ещё управлял льдом бестии, не давая причинить вреда Кире. Девушка снова выпустила световой шар в глаза зверя, что позволило собрать и материализовать разряд огненной молнии. Бестия разинула пасть для очередного потока льда, и Кира пустила молнию прямо в пасть зверя. Послышался яростный хрип, затем зверь рухнул. Кира опустилась на землю, и в этот миг животное открыло глаза и выпустило ледяную струю. Лорд Кастор мгновенно пронзил зверя мечом.

Всё это заняло не больше двух-трёх минут. Лорд Кастор с любопытством посмотрел на брата и сестру.

– Мы говорили, что можем помочь, – довольно заявил Анхель.

Лорд улыбнулся:

– Я впечатлён, но не удивлён. Я знаю, на что способны авемы и какой огромной магией обладают. Мы все – прирождённые воины. Хотя поджарить огненной молнией зверюг мне в голову не приходило. Жрецы лакертов обычно орудуют огненными мечами. Идёмте, пока нас снова не заметили.

Но послышался ещё один страшный рёв, и огромная глыба льда полетела прямо в Киру. Это произошло так быстро, что ещё мгновение, и девушку пронзило бы острым, словно копьё, куском льда. Но лорд Кастор успел среагировать – он мгновенно поднял в воздух огромный кусок стены от разрушенного здания, и ледяное копьё разбилось вдребезги.

Анхель сотворил огромную воздушную воронку, а Кира наполнила её ослепляющим светом. Зверь взвыл. Лорд Кастор сосредоточился и поднял тот кусок стены, которым он прикрыл Киру, и ещё несколько таких же. Это потребовало немало сил. Но авем действовал молниеносно. Лорд с силой обрушил стены на зверя, что придавило его к земле. Авем одним прыжком и взмахом чёрных крыльев оказался рядом. Он выхватил меч и вонзил его бестии прямо в сердце. Зверь захрипел, но смерть была мгновенной.

– Срочно убираемся отсюда, – тяжело дыша, сказал лорд.

Кира смотрела на него, о чём-то задумавшись.

– Но мы можем помочь остальным, – сказал Анхель, указывая на отдалённые вспышки сражения.

– Поверьте мне, благородные авемы, воздушная гвардия отлично справляется со своей задачей, – лорд указал в небо. Там виднелись с десяток бестий и сотни воздушных кораблей лакертов, которые успешно отражали нападение.

– Мисс Вуд, – обратился лорд к Кире, – взгляните своим световым, зрением и вы увидите, что наша помощь не требуется.

Кира посмотрела в направлении, куда указал авем. Её свет показал, что, действительно, бестии, хоть и были огромные и свирепые, терпели поражение. С воздуха их отлично атаковали лакертские корабли, а на земле добивали огненные мечи жрецов.

– Что там, Кира? – спросил Анхель.

– Лакерты отлично справляются сами, – ответила Кира.

Лорд Кастор сделал приглашающий знак рукой в сторону своего замка.

Глава 5

Они снова вошли в тот зал, где лорд Кастор принимал их в первый раз.

– Присаживайтесь, – пригласил авем.

– Что хотели от нас жрецы? – спросил Анхель. – Почему велели нам остаться?

– Скорее всего, – медленно ответил лорд, стоя лицом к окну, – они принесли бы вас в жертву огненному фениксу. – Он повернулся.

– Скорее всего? – переспросил зло Анхель. – То есть вы не уверены?

– Разве лакерты практикуют жертвоприношение? – спросила Кира. – Я не встречала таких сведений.

– Не практикуют, – ответил лорд, – но, думаю, их взгляды сильно изменились после того, как обошлись с ними авемы.

– Потрясающе! – гневно воскликнул Анхель. – Мы будем отдуваться за наших предков!

– Мистер Вуд, ваше негодование понятно… – начал лорд.

– Негодование? – перебил его Анхель. – Вы называете это негодованием? Да я в ярости! И знайте – мы так просто не дадимся. Захватим с собой в чертоги предков как можно больше этих ящеров!

– Мистер Вуд, – спокойно заговорил лорд Кастор, – в мои планы не входит принесение вас в жертву. Я уже озвучил свои намерения касательно вас. – Авем взглянул на Киру.

– Покажите мне записи о том ритуале, который вы нашли, – сказала задумчиво Кира.

Лорд достал из кармана небольшой лист старого на вид пергамента и протянул девушке.

Кира развернула его и начала всматриваться в надписи и изображения. Анхель подошёл ближе и тоже стал изучать записи.

– Нужна статуя Огненного Феникса и заклинание, вызывающее его огонь, – сказала Кира. – Далее магия света должна окутать феникса и вас, лорд. Вы, кстати, читали второе заклинание?

– Второе? – спросил авем.

– То, которое создаст световую магию, способную объединить феникса и вас.

Лорд Кастор взял лист пергамента и посмотрел в то место, которое указывала Кира. Он пристально взглянул на девушку.

– Вы его не видите? – изумилась Кира.

– Я тоже не вижу, – сказал Анхель.

– Вот, мисс Вуд, – попытался улыбнуться лорд, – для этого вы мне и нужны. Ваша магия света позволяет вам видеть то, что скрыто от других. Кстати, что это за заклинание?

Кира ещё раз внимательно посмотрела на записи.

– Лорд Кастор, – медленно проговорила девушка, – это запрещённая магия. Это заклинание активирует магию потустороннего света. Это очень опасно.

– О, не переживайте за меня, мисс Вуд, – улыбнулся лорд.

– Это опасно для всех, кто окажется рядом, – вмешался Анхель, – магия потустороннего света неуправляема. Она поглотит всех в радиусе километра. – Он повернулся к сестре: – Кира, ты не должна этого делать!

Девушка отрешённо смотрела на пергамент.

– Во-первых, мистер Вуд, – холодно проговорил лорд Кастор, выделяя каждое слово, – магия потустороннего света СЛАБО, но всё же поддаётся управлению. А, во-вторых, я смогу перераспределить её энергию во время ритуала. Я тоже владею светом, не забывайте!

– Вы не знаете наверняка, лорд, получится ли это у вас, – сказал Анхель, – и как хорошо, собственно, вы знакомы с потусторонней магией?

– Это – ваш единственный шанс попасть домой, мистер Вуд. Нам придётся пробраться к статуе феникса, а портал находится рядом с ним. Когда вы снимете с меня бессмертие, я активирую портал, и мы все отправимся на Текнор. И больше я вас не побеспокою.

– Мне вот ещё что интересно, – сказал Анхель, – вы так радели за лакертов, а теперь бросаете их. Теперь вы жаждите вернуться к тем, от кого бежали. Я вас не понимаю, лорд Кастор!

– Многое изменилось за полторы тысячи лет, мистер Вуд. К тому же, я помог им. Теперь я хочу заняться своей жизнью.

– Кстати, а как мы попадём к фениксу и порталу? – спросил Анхель. – Там же всё охраняется.

– Это предоставьте мне, – ответил лорд.

– Лорд Кастор, – как-то неуверенно проговорила Кира. Она почти не прислушалась к разговору, целиком поглощённая листом пергамента, – здесь ещё что-то есть. На обратной стороне.

– Что? – одновременно спросили лорд Кастор и Анхель, при этом недобро взглянув друг на друга.

– Я пока не знаю, но я что-то ощущаю. – Девушка провела ладонью по листу пергамента.

– Я ничего тут не видел, – лорд Кастор тоже провёл рукой по листу. Он нечаянно коснулся пальцев девушки, и она вздрогнула от неожиданности. Но лорд тут же отдёрнул руку и как-то странно посмотрел на девушку. Кира отвела взгляд.

– Кира, что же там? – спросил Анхель. Он не заметил неловкого момента.

– Сейчас… – девушка сделала глубокий вдох, мельком взглянула на лорда, но быстро отвернулась. Она сосредоточилась. Поднеся ладонь к листу, Кира вызвала тепловое излучение света.

Лист засветился очень ярко. Через несколько секунд свечение погасло, а на пергаменте стали проявляться иероглифы. Авемы стали всматриваться в надписи и зарисованные изображения.

– Чтобы безопасно провести ритуал, – начала читать Кира, – нужно найти то, что поглощает свет. Это – чёрный камень, порождённый вулканами.

– Обсидиан, – сказал Анхель.

Кира кивнула. Лорд Кастор задумался.

– Чёрные камни, – продолжила чтение девушка, – необходимо расположить по кругу во время ритуала, тогда сила света не будет разрушающей.

– Лорд Кастор, – сказал Анхель, – на этой планете есть вулканы?

– Да, – мрачно отозвался лорд, – есть и немало.

– Что-то не так? – спросила Кира, так как лорд задумался и замолчал.

– Всё отлично, за исключением того, что долина вулканов находится на территории обитания бестий.

– Потрясающе! – вскинул руками Анхель.

– Больше негде достать обсидиан? – спросила Кира.

– Нет, мисс Вуд. Мы здесь этим камнем не пользуемся. Лакерты не приветствуют обсидиан, ведь этот камень появляется в результате быстрого охлаждения лавы. А лава для них, что огонь. Застывший огонь для лакертов – чёрная магия.

– Так это благодаря лакертам, бестии обосновались в долине вулканов? – усмехнулся Анхель. – Всю остальную территорию вы себе забрали?

Лорд зло посмотрел на авема.

– Именно, мистер Вуд.

– Итак, – резко сказала Кира, – какой у нас план?

– Кира, ты, серьёзно, собираешься в этом участвовать? – удивлённо спросил Анхель.

– Иначе, Анхель, наша перспектива – жертвенный алтарь лакертов.

– Да уж, – отозвался Анхель, – весьма радостная перспектива!

– Мистер Вуд, – серьёзно сказал лорд, – численность бестий не так велика, чтобы сильно опасаться их. После сегодняшнего нападения, уверен, их стало ещё меньше. Итак, мы в течение получаса покинем мой замок, пока жрецы снова не послали за вами. Я соберу необходимые припасы и оружие. Затем отправляемся на юг, в долину вулканов. Найдём чёрный камень обсидиан и быстро вернёмся назад. А там уже ритуал и портал домой.

– Какой простой план, лорд Кастор, – съязвил Анхель. – Люблю простые планы. Что ж, через полчаса можете зайти за нами, мы будем у себя, – юноша развернулся, махнул Кире, чтобы следовала за ним, и вышел.

Лорд Кастор усмехнулся, глядя вслед авему.

– Надеюсь, вы отдаёте себе отчёт, лорд, – серьёзно сказала Кира, – в своей затее.

– Полностью, мисс Вуд.

Девушка хотела ещё что-то сказать, но передумала и вышла.