Адская Академия

Глава 5

Джессамин оказалась вполне себе приятной девушкой, хоть и малость странноватой. Она смотрела на меня так, будто я вот-вот рассыплюсь. Мне удалось ее убедить, что я не имею ничего общего с людьми, худшими монстрами во вселенной, так что Джесс расслабилась и вернулась к мыслям о том, какая она опасная и как бы ей не спалить подселенную “эльфийку”.

Я попыталась расспросить, в чем причина ее затворничества, но ничего не добилась. Джесс ушла в общую гостиную и больше ко мне не подходила.

– Я пойду, раздобуду себе расписание, – решила я.

– Угу, – откликнулась Джесс из соседней комнаты. – Только оденься.

Я скептически осмотрела свою пижаму и решила напялить сверху хотя бы балахон. В аду, вопреки всем прогнозам земных ученых, ничего не замерзло. Климат был южный, влажный. Пока я шла до общаги, палило солнце, но стоило мне чуть позже открыть окно, как подул холодный ветер. К такой погоде еще надо привыкнуть.

– Ты что, пойдешь в форме гуманистов? – изумилась Джесс, вышедшая меня проводить.

– Так мне больше не в чем, – вздохнула я. – Говорю же, только сегодня утром пришла в Академию. Без вещей, как ты могла заметить.

– Не повезло, – сочувственно кивнула Джесс, – я была одета и даже сумку с собой умудрилась протащить из своего мира. С кошельком и книжкой.

Я с грустью вспомнила изломанную метелку. Даже та меня покинула! Жизнь забирает у нас лучших. И лимонный чизкейк, который не дожил до моего прихода, лучший тому пример.

– Сходи к завхозу, она на вахте в главном корпусе, – посоветовала Джесс. – Попроси выдать стипендию и мелочи для учебы. Завтра первый день, а ты в одном нижнем белье ходишь.

– Это пижама, – вяло возразила я, – в ней спят.

Джесс скептически выгнула бровь и кинула в меня комом одежды. Я поблагодарила небеса, что у меня такая добрая и сочувствующая соседка: и накормила, и напоила, и платье одолжила. Конечно, одежда у нее валялась кубарем, но уж лучше мятое скромное платье, чем вызывающие короткие шорты и растянутая майка.

Переодевшись, я выдвинулась навстречу приключениям. Если я правильно идентифицировала жидкость в стакане ректора, он после моего визита еще какое-то время будет восстанавливать нервы. Неделю, не меньше, если учитывать его внезапно поседевшие волосы. А начало занятий завтра.

Если не найду кого-нибудь, кто выдаст тетради и учебники, пропущу первые пары. Не ходить же в “нижнем белье”, да еще и потасканном?

Пропуски чреваты. Во-первых, в любых универах преподаватели не любили прогульщиков. А мне проблемы не нужны – и так в них по горло застряла, лишь бы не захлебнуться. Во-вторых, я понятия не имею, что делать с магическими дисциплинами. Этикет и историю у меня получится худо-бедно выучить, а вот боевая магия и некромантия уже сейчас вызывали кучу вопросов. Я еще не видела списка изучаемых предметов, но чувствовала надвигающиеся неприятности.

А впереди маячило самое красивое здание из всех, что я видела. Первый раз на нервах мне не удалось толком рассмотреть Академию, зато теперь можно было спокойно полюбоваться. Как и в Лазаре, здания здесь строились из какого-то камня песочного цвета.

Однако Академия выглядела в разы изящнее, чем увиденные в городе особняки. Она состояла из главной части, к которой примыкало несколько башенок, и нескольких пристроек. На шпилях развевались флаги. Под крышами я заметила фигурки горгулий и каких-то других магических существ, но больше всего меня поразили переходы.

Башенки соединялись между собой и главным корпусом Академии железными мостами. Их перила были выкованы в форме виноградных лоз и украшены свисающими вниз капельками хрусталя. Вокруг них я заметила легкое сияние, будто кто-то надул мыльный пузырь, и тот упал прямо на мост.

Магия. Это точно была магия!

Я широко улыбнулась. Выходит, у меня получается видеть магию. Не все потеряно. Может, из меня и правда выйдет какая-нибудь волшебница?

– Ты что здесь забыла? – сухо спросил незнакомый голос.

Я обернулась и заметила перед собой хрупкую старушку в очках, сужающихся к вискам. Выглядела она весьма солидно, несмотря на преклонный возраст. А уж этот суровый тон!

“Завхоз”, – догадалась я.

– Простите… – вежливо начала я.

Меня некрасиво перебили.

– Девушка, четче. Хватит мямлить, вы не в школе.

– Э-э-э?.. – растерялась я.

– Кого только не берут в Академию, – вздохнула старушка, закатывая глаза. – Коротко и ясно. Почему слоняетесь без дела?

– Потому что у меня нет дел, – огрызнулась я, но быстро поправилась: – Куратора ищу.

– Курс? – осведомилась старушка. – Направление?

– Первый. Только сегодня прибыла.

– Ясно. За мной.

Она пошла вперед, звонко цокая каблуками по мостовой. Я поспешила за ней. Пожилая леди двигалась шустро для своего возраста, не испытывая ни малейших неудобств, пока я путалась в юбке и спотыкалась в ботинках Джесс. Да, обувью меня тоже пришлось спонсировать.

– Какое направление магии изучали до этого? – деловито поинтересовалась старушка, как только мне удалось ее нагнать.

– У магии есть направления? – ответила я, стараясь контролировать дыхание.

При бабуле демонстрировать одышку было стыдно. Ей уже сколько лет? Вся голова седая, а на каблуках бегает так, что ровесницы Джесс обзавидуются. Старушка фыркнула и щелкнула пальцами. Прямо передо мной возникла стопка перевязаных листов. Я едва успела их поймать, пока они не упали. Пожилая дамочка распахнула двери в Академию щелчком пальцем и помчалась дальше по коридорам. Я неслась следом, прижимая листки к груди.

– Изучить, – велела старушка.

– Хорошо, леди, – пропыхтела я.

– И научитесь правильным обращениям, – сказала она. – Лорд и леди для иномирян. Все полудемоны носят титул магистров. Я – магистр Берск. Да-да, получеловек.

Я споткнулась на ровном месте. Мозг никак не хотел переваривать полученную информацию. То есть вот эта старушка с облаком белоснежных кудряшек – демон?!

– Не пугайтесь, адептка, – мило улыбнулась она, неверно истолковав мое удивление. – Люди в моем роду были очень давно, так что мы ближе к коренным народам Ада. У племянника даже есть истинная форма. Рога как у Императора.

Я постаралась принять равнодушный вид. Старушка жестом указала на портрет на стене, где был изображен тот самый Император. Красноглазый демон с кривой улыбкой в черном доспехе.

Ее племянник выглядит вот так?!

Мне удалось вежливо кивнуть старушке и улыбнуться. Мол, просто прелесть, такой красавчик. А в голове билась лишь одна мысль: куда я попала?!

– Простите, – выдавила я. – А вы кто?

– Магистр Берск, – раздраженно повторила старушка, глянув на меня поверх очков.

Я задумалась. Слово “завхоз” никак не подходило магическому миру. А как еще назвать человека, который выдает бытовые мелочи студентам и распределяет их по комнатам?

– Я имела ввиду, вы занимаетесь хозяйством? Или преподаете? – попыталась исправиться я

– Что за вздор? Конечно, второе. Вам до моих дисциплин еще далеко, юная леди, – сообщила старушка.

– Может быть, вы тогда подскажите, кто мой куратор?

Старушка пристально посмотрела на меня. В глубине её глаз мелькнул красный огонек. Я даже не поняла, почудилось ли мне или глаза полудемонов действительно могут загораться.

– Я. Вас что-то не устраивает? – холодно сказала она. – Какие-то вопросы?

– Нет, – промямлила я. – Просто хотела уточнить.

Магистр Берск протянула мне какую-то небольшую фишку, на которой был выгравирован листок. Та оказалось тёплой на ощупь и гладкой. Похоже, её полировало пальцами не одно поколение студентов.

– Это допуск к библиотеке и кабинетам для обучения. Не потеряйте. Восстанавливать его не буду, придется до конца обучения вымаливать прощение у библиотекаря и делать практикумы в общаге.

Я мысленно прикинула, чем мне может грозить утеря казенного имущества и закинула фишку себе в лиф. Магистр смерила меня разочарованным взглядом и направилась дальше по коридору.

Джесс не удосужилась меня предупредить, кто именно будет у нас в кураторах. Могла бы хоть намекнуть, что меньше всего в жизни мне захочется столкнуться с магистром Берск! Эта невысокая хрупкая пожилая леди могла одним взглядом превратить студента в горстку пепла. А уж этот огонёк в глазах… Вероятно, моя характеристика могла оказаться даже не фигурой речи.

Я неуверенно улыбнулась. Магистр Берск обернулась, вздернула бровь и тяжело вздохнула. Интересно, если бы она узнала мою расу, обрадовалась бы или расстроилась?

– Сразу скажу, я требую от студентов серьезного отношения. Без должной подготовки вы просто не выживете в Аду. Будьте любезны посещать пары. Узнаю, что не стараетесь…

Магистр сделала большую паузу. Ее каблуки отстукивали сложный ритм по паркету. Впереди маячила багровая дверь с золотым листом.

– Лично прослежу за усвоением программы, – закончила магистр Берск.

Я нервно сглотнула. Меньше всего мне хотелось бы, чтобы эта железная леди контролировала мои успехи. Да я своих родителей не боялась так расстроить, как ее!

– У вас есть хоть какие-то способности, помимо магических? – со вздохом спросила она, отпирая дверь кабинета.

Я задумалась. Что ей ответить? Умею работать в экселе? Мастерски составляю смету на проект? Могу на коленке сделать техзадание и дизайнеру, и программисту? Вряд ли местным это покажется серьезным.

– Готовить умею, – сказала я, чтобы не показаться совсем уж бестолковой. – А еще знаю английский.

– Язык? Хорошо. У вас есть способности к языкам или вы просто худо-бедно умеете говорить на иностранном?

– Ну так, – промямлила я.

Моя неуверенность, видимо, бесила куратора. Железная леди раздраженно толкнула дверь, открывая кабинет, и пригласила меня внутрь.

– Садитесь, – велела она, кивая на скромный стульчик перед столом моей новой… начальницы?

Сама старушка заняла роскошное кожаное кресло и достала из воздуха чашечку кофе. Я сглотнула. Аромат крепкого бодрящего напитка раздразнил мой аппетит. Обычно каждое утро я начинала с порции кофеина, возвращающего душу из страны грез в смертное тело. Увы и ах, Джесс понятия не имела, что я попросила сварить. А вот полудемоническая бабуля с наслаждением потягивала ароматную арабику.

Я с наслаждением принюхалась и внезапно уловила легкие нотки алкоголя. Похоже, магистр Берск любила кофе по-ирландски. Старушка что-то заметила в моем взгляде и тут же нахмурилась.

– Что-то не так, адептка?

– Нет-нет, что вы. Просто пахнет очень вкусно.

– Это кофе, – милостиво пояснила она. – Предлагать не буду. Эльфы не очень-то ценят этот напиток, а тратить на вас зерна не хочется.

Я кивнула. Не хочется, так и не надо. Сама потом найду, где зерен прикупить, даже в ступке буду молоть, если придется. Чего только не сделаешь ради чашечки кофе!

– Итак, адептка… Как вас там?

– Мирослава Волкова.

– Странное имя. Откуда вы? – задумчиво протянула магистр Берск. – Фамилия с отсылкой на животное, хм… Дикие племена, да?

Я кивнула. Жила в джунглях. Как Маугли, только вместо деревьев бетонные высотки, а Каа мне заменял интернет.

– Вы умеете писать? Читать? – поинтересовалась она.

Я тут же уткнулась носом в листы, что мне выдали в коридоре. На них убористым почерком были описаны титулы, названия городов, графств и прочего. Я отлипла от пачки листов и кивнула. Мне даже дышать стало легче: не хватало еще попасть в группу, где все, кроме меня, умеют читать.

– Хорошо. Однако вам будет сложно. На боевой магии есть только два варианта. Либо вы уворачиваетесь, либо ставите щиты. Я так понимаю, последнее вам недоступно?

Я опустила голову, стараясь не заплакать. Последние полгода я не могла даже банальную зарядку сделать, так как вечно опаздывала на работу. А если у них тут физкультура еще и с магией… Я мысленно прикинула, каковы мои шансы без способностей и физподготовки выстоять в бою против другого первокурсника. Прогнозы были неутешительными.

– Мне конец, – уныло озвучила я.

Куратор поджала губы. От ее брезгливого выражения лица стало тошно.

– Выдайте мне хотя бы форму. Не в нижнем же белье заниматься? – попросила я. – И где тут спортзал? Может, еще успею подготовиться к занятиям по боевой магии.

Магистр Берск смотрела на меня с легким подозрением. В льдистых глазах этой милейшей старушки читался вопрос: “А ты точно нормальная?”

– Нельзя заниматься магической практикой без преподавателя, – холодно сказала она.

– Я и не планировала. Мне бы для начала хотя бы вспомнить, как бегать.

– И щит в руках держать, – одобрительно кивнула магистр Берск. – На первом этаже, любая дверь с крестом. Форма висит в именном шкафчике. Развлекайтесь.

Она сделала еще один глоточек кофе. Я едва не подпрыгивала на месте от зависти и предвкушения, как добуду себе свежих зерен, подготовлю джезву и сварю великолепный напиток.

Магистр Берск не торопилась меня отпускать. Она видела, что я не в состоянии ее слушать, но все же прочитала целую лекцию о поведении в стенах Академии.

Я могла бы пересказать ее так: детей в подоле не приносить, стены не ломать, студентов и реактивы не жрать и не воровать. Про полезную заповедь “не убий” магистр Берск не упомянула, но у меня хорошо получалось читать между строк.

Куратор выдала мне еще один жетончик, играющий роль кредитки для студентов, и отпустила меня с миром, великодушно подсказав, в каком месте я могу обзавестись одеждой и писчими принадлежностями. С ее суперспособностями-то могла бы и сама мне их достать, конечно. Если она кружку кофе из воздуха вытащила, в чем сложность провернуть то же самое с парочкой тетрадей и ручкой?

Меня тактично выпихнули в коридор. Я снова ощутила тонкий запах дорогого алкоголя от куратора, однако определить его источник не смогла. Дверь захлопнулась за моей спиной.

– Красота, – фыркнула я, прижимая к себе пачку листов.

У меня куратор прикладывается к коньячку, ректор седеет от одного только упоминания людей, а одногруппница переживает, что ненароком прибьет меня. Ну и местечко, конечно.

Я пошла вперед по коридору, двигаясь в заданном куратором направлении. Вокруг висели старинные картины, у некоторых кабинетов даже были барельефы. Я с открытым ртом разглядывала лепнину на потолке, плотные гобелены, ковры с причудливой золотой каймой. Академия больше была похожа на замок, чем на учебное заведение.

В моем университете в столовой можно было наткнуться и на таракашку, и на мышку. А из кабинета в кабинет рекомендовалось передвигаться короткими перебежками, чтобы кусок штукатурки или плохо приклеенной панели не рухнул тебе на голову.

Однако больше всего мне “нравились” коридоры моей альма-матер. Они были настолько узкими, что приходилось лавировать между студентами и преподавателями, рискуя подойти к двери слишком близко и получить по лбу. Пару раз мне прилетало от спешащих вырваться из душного плена аудитории первокурсников. Я не обижалась, но с переломом ходить было неудобно. Здесь же в коридоре можно было устроить небольшой парад, при этом осталось бы место для открывающихся дверей и ждущих занятий студиозусов.

Мне определенно начинала нравиться Академия. Общага квартирного типа, отличный интерьер. Тепло, окна не вываливаются от ветра. Даже кормят бесплатно! Точнее, продукты выдают.

Я с прекрасным настроением вырулила в небольшой холл. Посреди стояла внушительная статуя рогатого мужика, несущего в одной руке книгу, в другой – меч. А со всех четырех сторон света начинались коридоры. И я, хоть убей, не помнила, который вел на улицу. А совершив круг почета возле статуи и вовсе заблудилась. Надо было как-то отметить тот коридор, из которого я вышла, чтобы потом хоть к куратору добежать, дорогу уточнить.

В итоге мне пришлось остановиться у статуи и порыться в куче листочков с информацией про титулы и рода.

– Почему здесь перечислена вся родословная императора, но ни слова про расположение аудиторий? – пожаловалась я ангелочку под потолком.

Тот не ответил. Оно и к лучшему: мне на сегодня новых рас хватало, познавать культуру херувимчиков не хотелось. Я круто развернулась и потопала в ту сторону, где маячили смутно знакомые гардины. Придется самой рисовать карту.

У меня даже получилось рассмотреть знакомые кабинеты и картины, но когда я уперлась в тупик, двери с листочком не было. Может, куратор просто растворилась в воздухе вместе с нужным кабинетом? Я внимательно осмотрела стену, попинала ковер и почти смирилась со своим бедственным положением, как из соседнего кабинета послышалась ругань.

– Гекарог меня бодай! – возопил кто-то.

Я к этим представителям местной фауны не относилась, но решила, что нужно человеку помочь. Не забодать его, а так, напомнить, что не все так в жизни плохо, чтобы на рога бросаться. Бывает еще хуже.

Стукнув пару раз в дверь, я осторожно заглянула в аудиторию и тут же отпрянула. Мимо меня пролетел листок бумаги, сложенный в журавлика и отчаянно хлопающий крылышками. Я растерянно посмотрела ему вслед.

– Адептка, чего встала? Либо заходи, либо проваливай. Нечего сквозняк устраивать! – громыхнуло басом.

Я поторопилась заскочить в аудиторию. Блуждать по Академии в одиночку? Ну уж нет. Лучше сразу уточню дорогу, пока не нарвалась на еще одного полудемона. Лучше уж с орком или драконом пообщаться, чем с этими монстрами. Так я думала, пока шла к стойке, за которой возился неизвестный.

– Ходят и ходят тут всякие, – бурчал он, сгорбившись над какой-то коробкой. – А чего вам на месте-то не сидится? Сейчас начнется обучение, будете безвылазно над учебниками сидеть. А пока гулять надо, свежим воздухом дышать!

– Кхм, извините, а вы не подскажите… – попыталась прервать его недовольное бурчание я.

– Нет! – рявкнул мужчина.

Он медленно выпрямился, вытягиваясь во весь свой немаленький рост. Кафедра ему оказалась по пояс. Он повел широкими плечами, разминая затекшие мышцы, и развернулся ко мне. Я замерла, как кролик перед удавом. Он гневно зыркнул на меня, затем отыскал когтистой рукой какой-то квиточек на стойке и протянул его мне.

– Регистрируемся, – пробасил монстр и задумчиво почесал лоб между рогами. – Мне за вами писать не с руки.

Он продемонстрировал внушительные когти, для убедительности помахав ими прямо у меня перед носом.

Я смотрела на демона и думала, как лучше хлопнуться в обморок: сейчас, пока меня трясет и могу упасть виском об угол какой-нибудь полочки, или потом, пока он будет занят чем-то другим и не заметит моего позорного демарша.

– Ты чего? – удивился демон. – Будто человека увидела.

Я совершенно неприличным образом рассмеялась. Да что уж там, ржала до слез. Человека увидела! Да где он – когтистое чудовище с басом, от которого стекла дребезжат – и где я. Сравнил демона с мелкой девчонкой!

– Ненормальная что ль? – боязливо уточнил он. – Или пьяная?

– Простите, – выдавила я. – Просто демонов раньше никогда не видела.

– Оно сразу видно, – важно кивнул он. – Что ты и в библиотеке не бывала, и вообще создание без ума и культуры. А ну марш, карточку заполнять!

Меня смело в дальний конец зала, где я, нервно подхихикивая, заполнила бумажку. Библиотека, в которую я попала, малость разочаровывала. В сказках и фильмах они всегда такие большие, величественные. В них полки ломятся от книг, а стеллажи заканчиваются где-то под потолком. Здесь было иначе.

Если бы не пара полок с книгами у самой кафедры, я ни за что не подумала бы, что попала в библиотеку. Помещение было совсем небольшим. У стен ютились скромные стеллажи с тоненькими книжечками, а между ними стояли обычные парты со стульями для посетителей. Читальный зал роскошью не отличался. Никаких ламп с тканевыми торшерами под старину, никаких каминов и уютных ковров под ногами с длинным ворсом, никаких кресел и подушек.

Библиотека отличалась по-спартански лаконичным интерьером. Даже штор здесь не было.

– Простите, – робко окликнула демона я.

– Чего извиняешься?

– Карточку попортила? – предположил голос откуда-то из-за моей спины.

– Попортить можно девку, – фыркнул демон. – А документ у меня зачарованный, сам ошибки правит. А то знаю я вас, студентов безголовых.

Я оглянулась. Позади меня за партой сидел парень с каштановыми волосами, в тонкой синей рубашке, вырез который открывал моему взгляду больше, чем могло себе позволить даже смелое декольте. Я оценила накаченность незнакомца, мысленно помянула парочкой нехороших слов Пашку и его качалку, и отвернулась к демону.

– А вы мне можете выдать книги? – спросила я.

– Я еще подумаю, – усмехнулся демон. – А тебе чего надо, адептка?

– Что-то поучительное.

– Роман Филании Благонравной про рыцаря и принцессу? – осклабился демон. – Очень поучительно. До сих пор не все, кхм, поучения попробовал. А живу я уже тысячу лет.

Не знаю, на что он надеялся, но я лишь ухмыльнулась в ответ. Почему бы и нет? Будет интересное чтиво на ночь, чтобы мозг от занятий отдыхал.

– Давайте, – хихикнула я. – Но мне что-то про выживание нужно.

– Зачем? Уже помирать собралась?

– Скоро боевая магия. А у меня ни магии, ни боев. Хочу подготовиться. Может, есть какие-нибудь хитрые способы уклоняться, чтобы меня в первый же день не искалечили?

– Есть, – с серьезным видом сообщил демон. – Там Филания Благонравная описала парочку приемов. А если не поможет, бей между ног и беги.

– Может, все же книгу по рукопашному бою дадите? – неуверенно протянула я.

– Деточка, я в Аду уже тысячу лет, – доверительным голосом сообщил демон. – И пока что более рабочего метода, чем коленкой по яйцам, не нашли.

– А если у меня в спарринге будет партнером девушка?

– Тогда кранты тебе, – сочувственно протянул демон.