Глава 3
Не успела я оправиться от первого удара, как наступил следующий. В понедельник почти под конец рабочего дня ко мне зашёл Никита весь такой весёлый и даже немного взволнованный. Я знала, что сегодня задержусь допоздна, и мои перспективы на вечер меня не радовали. Трудно было смотреть на его довольную физиономию.
– Что с лицом? – начал он.
– Тот же вопрос, – буркнула я.
– Ладно, начну я, – Никита приобнял меня одной рукой, – я сегодня иду на свидание.
– На свидание? – удивлённо переспросила я, давая себе время оклематься от новости, – кто ходит на свидание в понедельник?
– Нет, ну, конечно, жить по правилам и чётким стандартам это супер, но как-то уж слишком скучно, – отшутился Никита, – мне просто давно нравится эта девушка с бухгалтерии.
– Какая? Маша? – я вспомнила единственное привлекательное лицо с того отдела.
– Да, ты угадала! – Никита с улыбкой смотрел на меня, – мы сегодня пили на кухне кофе, и я так невзначай спросил: «А не хочет ли она выпить вечером чаю?», и Маша согласилась!
Прелестно! Пока я, зарытая по самую макушку в статьях, мой мужчина будет ходить пить чай с разными девушками.
– Я тебя поздравляю, – уныло сказала я.
– Теперь твоя очередь, – мягко напомнил Никита.
– Много работы, буду торчать до позднего вечера.
– Сочувствую, но в вашем отделе бывают такие моменты. Это ведь для тебя не новость, – Никита немного подшучивал надо мной, но старался, как мог выразить поддержку. Я это ценила, даже в силу своего трудного, упрямого характера.
– Спасибо за поддержку, – ласково сказала я, и импульсивно погладила его щёку, – хорошо тебе попить чаю.
И Никита ушёл, а я вернулась к своим статьям. Я знаю, что он и раньше ходил на свидания, но с каждым новым случаем я с замиранием сердце представляю, как он встретит ту самую, и мои надежды умрут окончательно. Возможно, это было бы к лучшему, ведь тогда я смогла бы начать жизнь с чистого листа, ну а пока я всё ещё надеялась на счастливый конец.
Когда на часах пробило одиннадцать вечера, я упёрлась лбом о стол и застонала. Это невозможно! Я была на грани истерики и огромного желания попросить уволить меня с этого проклятого поста руководителя отдела редакторов. Я точно неправильно ставила себе цели, с самого утра планировала серьёзно переговорить со своими подчинёнными. Я многим разрешили сдать статью под конец срока, а в результате получила завал.
Я услышала шаги в коридоре и поняла, что за мной идёт охранник, который устал ждать, когда я покину здание. Наверняка, я нарушала его рутинную смену своим присутствием, но меня это мало волновало. Я планировала посидеть ещё хотя бы полчаса.
Я вздрогнула от неожиданности, когда заметила тень приближающегося человека. Он был значительно выше охранника и стройнее. Но приятная улыбка сразу осветила мой кабинет.
– Никита! Что ты тут делаешь? – удивлённо спросила я.
– Принёс тебе ужин, – он поставил на стол упаковку с китайской лапшой. Пахло изумительно, последний раз я ела в семь вечера, и то в меню была лишь пара бутербродов.
– Очень вовремя! – обрадовалась я, – я очень проголодалась. А как же твоё свидание? – вспомнила я. Не дождавшись ответа, я накинулась на еду. Никита с улыбкой наблюдал, как я ем.
– Всё было мило и скучно, – признался он, – Маша – девушка интересная, но слишком погружённая в свою работу, целый вечер слушать про цифры мне не нравится. Я чуть не умер от скуки.
Я засмеялась. Так ему и нужно было!
– А ты чего так долго работаешь?
– Сама виновата.
– Я тебя подожду. Ты скоро? Не хочу, чтобы ты возвращалась с работы сама, я на машине, смогу забросить домой.
– А что правда ходил на чай, раз ты за рулём? – удивлённо спросила я, – вот поэтому твой вечерок был такой нудный. Надо было выпить вина.
– Я справлюсь сам, советчик, ты мой. Давай дорабатывай! Я посижу, почитаю пока книжку в телефоне.
Я старалась сосредоточиться на работе, но когда он был так рядом – это было сложно. В голове крутились мысли касательно объявленного пакта. Никита говорил это серьёзно? Почему я должна держать дистанцию, когда я этого не хотела? Но теперь я жутко боялась нарушить данное обещание. Мне казалось, что Никита не зря попросил об этом.
А как легко было бы сейчас сократить дистанцию! Присесть на его колени и обняться! Я гнала дикие мысли с головы, сосредотачиваясь на статьях. Дома меня ждала книга, подаренная Дианой, и я намерена была по приезду домой прочитать хоть о чём она. До этого я не хотела её даже открывать.
Через полчаса я решила собираться домой. Никита завёз меня домой, и мы попрощались. По дороге он сообщил мне, что на выходные уезжает со своей футбольной командой на игру в соседний город. Эта была новая неприятная новость в череде неприятностей. Я уже понимала, что мне будет тоскливо без него. Конечно, каждые выходные мы не проводили вместе, но я часто могла просто позвонить и напроситься в гости, или на чай, или в кино.
Перед сном я открыла книгу и начала читать. Автор этого сомнительного бестселлера не был мне известен, но раз были книги для тех, кто хочет бросить курить, сбросить вес, то почему не создать и подобный "шедевр"? Я не знаю, сколько человек находились в такой же ситуации, но точно уверена, что проблема эта не одиночная. Я лично сама видела несколько фильмов, связанных с хронической френд зоной.
Автор писала, как сама френдила замечательного парня, который пытался добиться её любыми способами: комплиментами, подарками, вниманием, угрозами, просьбами. В итоге парень сдался и исчез, а автор пожалела об этом очень сильно. Проанализировав все его попытки, она создала определенный алгоритм, который поможет людям выбраться из дружеской территории и построить любовь. Также я прочитала, что тот парень нашёл писательницу после выхода книги, и они живут счастливо. Он стал прекрасным консультантом при написании книги.
На большее меня не хватило. Я, конечно, зацепила первую главу и поняла, что Никита полностью выполняет этот пункт, но совсем не планирует строить со мной отношения. Там было написано «Опекать своего будущего партнёра, стать частью его жизни».
Я призадумалась. Никита сегодня со свидания приехал ко мне в офис с ужином, снял домик на день рождение, подарил золотые серёжки, купил новый стул. Он стал огромной частью моей жизни, и с этим трудно было поспорить. Но это ведь ничего не означало! Мы были друзьями, а в дружбе главное опека.
Мои мысли двигались дальше. Получается, что я редко заботилась о Никите. Я, конечно, поддерживала его, но не учитывала детали и нюансы, о которых всегда беспокоился Никита. Я улеглась спать и дала себе установку пересмотреть свои жизненные приоритеты.
Утром я привела себя в порядок, и пулей понеслась в кофейню за латте. Я знала, как сильно Никита любит этот напиток. Я явилась на работу с чувством превосходства, будто у меня было особое оружие против френд зоны.
Я зашла в кабинет Никиты и поставила картонный стаканчик на стол.
– Извиняюсь за бессонную ночь, – пролепетала я, и положила сверху ещё круассан.
– Благодарю, – с улыбкой сказал Никита, – очень мило с твоей стороны. Не волнуйся, мне хватило времени выспаться.
– Очень приятно, что ты поддерживаешь меня в сложные минуты. Ещё раз спасибо, – добавила я шёпотом.
В кабинет неожиданно зашла Маша, с которой вчера Никита ходил на чаепитие. Повисла неловкая пауза. Маша смотрела на меня такими глазами, намекая на то, что мне пора идти. Все в офисе знали, что мы дружим, но также ни для кого не было секретом, что дальше дружбы это не продвигалась. Я слышала, что кто-то даже шутил над нами.
– Я пойду, всем хорошего и продуктивного рабочего дня, – сказала я несколько натянуто. Никита с благодарностью посмотрел на меня. Как только я вышла, то заметила, что он подошёл и поцеловал Машу в щёку. Это было немного неприятно. Я злилась, что Маша так легко сбила мой эффект от кофе и круассана. Придётся придумывать что-то новое.
Я вернулась на своё рабочее время и пожалела, что не взяла книжку с собой. Что там дальше? Я надеялась, что советы автор подобрала достойные моего внимания и траты драгоценного времени.
В течение дня я несколько раз замечала Машу возле кабинета Никиты. Получается, что вчера он немного слукавил, и свидание прошло намного интереснее, чем показывалась для меня. Значит, Никита переживал, как приму я его похождения с другими девушками. Конечно, он мог дойти до этой мысли самостоятельно, но я сомневалась, как бы мои друзья не стали играться в ангелов хранителей.
На обед я задержалась. Обычно мы с Дианой ели свои ланчи в кафе напротив. Часто Никита присоединялся к нам. Сегодня подруга прибежала с отличными новостями, как мой мужчина обедал с бухгалтершей. Нужно прекращать называть его «моим», а то можно попасть в неприятную ситуацию.
Я пообедала в одиночестве, погружаясь в депрессивные настроения. Под вечер я поняла, что два подобных рабочих дня просто не выдержу, и стоит ехать домой. Однозначно завал был устранён, но работа ещё оставалась. Я зашла к Никите, чтобы спросить, когда он едет домой, но получила неоднозначный ответ. С его пространственной речи я поняла, что он планирует немного задержаться, а мне лучше отправляться домой немедленно, чтобы отдохнуть от вчерашнего перенапряжения.
Меня заинтересовало его поведение, слегка возбуждённый, постоянно пялящийся на двери и мобильный поочерёдно. Тут явно был подвох. Неужели он придумал второе свидание с Машей прямо здесь, в офисе? Второй день подряд! Ну, уж нет!
Я вежливо попрощалась и вернулась в свой кабинет. Я выключила свет и села в своё удобное кресло, погружаясь в нервное ожидание. Скоро весь офис опустел. Было ужасно скучно, но я боялась себя выдать, если достану телефон. Я услышала голоса, в офисе было очень тихо, и этот смех было трудно с чем-то перепутать.
Я потихоньку выбралась из своего кабинета. Коридор практически не был освещён. Лишь пара включённых ламп немного освещали мне путь. Я кралась медленно на цыпочках, продвигаясь в сторону кабинета Никиты. Наверняка, со стороны я выглядела странно, но было плевать, я просто хотела понимать – обманывает меня этот «святой» парень или нет.
Я почти добралась до открытой двери, как услышала голос Маши. Она кокетничала, стараясь показать свои лучшие стороны. Стандартное поведение на первых свиданиях.
– Я не знала, что так просто остаться в офисе, – говорила Маша.
– Начальники отделов часто задерживаются на работе, – спокойно объяснил Никита, по его голосу можно было понять, что он тоже улыбается.
– Я раньше думала, что остаться на работе сверх нормы неприятная затея, но это лишь в рабочее время.
– И для работы, – поправил Никита.
– А тут тихо и умиротворённо, будто офис спит, – Маша продолжала трепаться, а я чувствовала желание громко фыркнуть, так сильно она меня раздражала.
Я понимала, что это реальное любовное свидание, когда парень устраивает небольшой романтик, чтобы показать, насколько он заинтересован в женщине, а она строит из себя такую кокетку, готовую хихикать без остановки. Кто придумал эти дурацкие правила игры между мужчиной и женщиной?
Я стала пятиться назад, потихоньку возвращаясь, но всё ещё пытаясь зацепиться ухом за их разговор. Я не заметила, как тронула ногой огромный вазон с пальмой. Шум раздался такой, что даже я присела от страху. В кабинете Никиты воцарилась полная тишина.
– Ты это слышал? – испуганно спросила Маша.
– Я выйду, гляну, кто там, – более спокойным тоном сказал Никита. Я понимала, что сейчас буду раскрыта. Мысль о побеге назойливо била по мозгам, но я осталась на месте, понимая, что это бесполезно и я буду выглядеть глупее, если побегу. Я замерла на месте, ожидая Никиту.
Он вышел быстро, и сразу уставился на меня таким странным взглядом, будто я воришка или что-то подобное.
– Привет, – протянул он.
– Я дико извиняюсь, – из моего горла вырвался странный смешок, – снова задержалась на работе (не специально, так получилось). Потом услышала голоса и вышла в коридор, увидела свет, пошла к тебе, потом поняла, что у тебя свидание и решила по-тихому ретироваться, чтобы не мешать тебе строить отношения с нудной бухгалтершей.
Никита начал улыбаться.
– Но я проверял, в твоём кабинете не было света.
– Я уходила, чтобы купить перекусить, – соврала я, – потом вернулась.
– А сейчас что?
– Домой, домой, – я подняла руки вверх, имитируя состояние человека, который признал поражение и сдаётся.
– Вызвать такси?
– Я справлюсь, честное слово.
Я ушла. Чувство позора не покидало меня до самого выхода.
Глава 4
Создай ситуацию полной вовлеченности в его жизнь
Но уйти быстро у меня не получилось. Я, конечно, совсем не хотела возвращаться и снова попадаться на глаза Никиты, не вызывая при этом странных мыслей, но вариантов особо не было. Входные двери здания офиса были заперты, а охранника нигде не было. Странно, но холл был полностью освещён, а охранник просто испарился.
Я не хотела возвращаться на наш последний (пятый) этаж, поэтому решила просто набрать Никиту. Перед этим я громко покричала, надеясь, что наш охранник всё-таки появится, но чуда не произошло. Теребя в руках мобильный, я раздумывала, как ещё я могу поступить. Ну, придёт Никита, чем он мне поможет? Но торчать здесь тоже было подозрительно, будто я поджидаю сладкую парочку.
За стойкой ресепшена, где днём сидел консьерж-администратор, сейчас по идее должен быть охранник, если он, конечно, не начал обход здания. Я решила подождать ещё немного, но без изменений. Когда терпению подходил конец, я умудрилась заглянуть за высокую стойку ресепшена и только тогда заметила лежащего на полу охранника. Я сразу подумала про воров и убийство.
Неприятный страх охватил всё тело. Я взяла себя в руки, обошла стойку и зашла внутрь. Охранник не был ранен, он дышал, но как-то очень медленно. Я вдруг поняла, что у него приступ или что-то в этом роде. Я схватила свой телефон, и набрала скорую. Следующий звонок был Никите. Конечно, портить людям свидание не было в моих планах (или было?), но не я устроила этому бедолаге приступ.
Я услышала раздражённый голос Маши на заднем фоне, пока она не поняла в чём причина моего звонка. Я отметила про себя, что Никита не подвёл меня и взял трубку, а мог просто выбить звонок, занимаясь там всякими романтическими штучками.
Они прибежали быстро. Я уже успела найти ключи от входной двери на поясе у охранника, чтобы открыть двери для доктора. Я расстегнула ему рубашку, думая, что так воздух будет поступать лучше, но больше мне не приходило в голову никаких мыслей.
Белокурая голова Маши появилась сразу после прелестного профиля Никиты. Я скривилась по инерции. Но не нравились они мне как пара! Диана вечно пугала про модель, которая составит достойную пару красавчику Никите, а тут простая бухгалтерша!
– Он дышит? – отрывисто спросил Никита.
– Пока да, – грустно ответила я.
– Что значит пока? – истерично завопила Маша.
– Я говорю, что дыхание неровное, – поправилась я, – надеюсь, скорая успеет вовремя.
– Ты умница! – Никита восхищённо смотрел на меня, – не испугалась, сориентировалась в ситуации.
– Что она сделала такого? – фыркнула Маша, – скорую все могут вызвать.
Никто не успел прокомментировать её реплику, перед стеклянной дверью появился фельдшер.
Дальше всё закрутилось с невероятной силой. Охранника увезли, осталось пустое здание. Теперь Никита взял инициативу в свои руки, позвонил начальству, потом в охранную фирму. Маша поняла, что сегодня больше не добьётся от него ничего толкового. Он из вежливости попросил её подождать и предложил подвезти. То же предложение получила я.
Маша, понимая, что мы будем ехать втроём, отказалась от такой перспективы и попросила вызвать такси. А я решила остаться в гуще событий, возле Никиты. Какой там первый совет из книги? «Создай ситуацию полной вовлеченности в его жизнь». Я вроде отлично справлялась с этим пунктом, хотя и отдавала себе отчёт, что находилась лишь на начальном этапе.
Никита попросил меня посидеть в холе, а сам вывел Машу на улицу, чтобы посадить в такси. Сухой поцелуй в щёчку, и она уехала. Никита вернулся ко мне.
– А ты не хочешь домой?
– Нет, – помахала головой я, – ты вчера меня не бросил, сегодня я буду рядом. Тем более это я нашла охранника, а припишут все лавры тебе!
Никита засмеялся.
– С этой точки зрения ты просто обязана сидеть на стуле вместо охранника, – со смехом сказал он.
– Я не об этом!
– Знаю, просто люблю, когда ты злишься, – Никита тепло смотрел на меня.
– Как закончилось второе свидание? Уже не такое скучное? – не удержалась от вопроса я.
– Ты поймала меня, – Никита подмигнул мне, – сегодня было интереснее.
– Жаль, что всё прервалось, – соврала я.
– Нет, всё по плану. Если ты, конечно, не спугнула Машу своим поведением.
– О! Это обвинения? – обиделась я, – не считаю себя виноватой в твоих личных проблемах.
– Ладно, не шуми, – пожурил меня Никита, – завтра приезжает главный, ты помнишь?
– Нет! Совсем вылетело из головы! – испуганно воскликнула я.
– На час дня общее собрание. Нас с тобой отпустили до 11 из-за нашего ночного приключения, – сообщил Никита приятные новости, – а в четверг вечером фуршет для начальников отделов. Ты попадёшь на него впервые.
– Какая честь! – фыркнула я.
Через полчаса мы были свободны. Пока мы ехали домой, я задремала. Вечер выдался насыщенный, поэтому я рухнула в постель, как только смыла макияж и почистила зубы.
Утро наступило быстро, несмотря на то, что мне дали возможность немного отоспаться. Я чувствовала лёгкую усталость, но смогла довольно оперативно собраться на работу. Я взяла такси и уже через двадцать минут заходила в офис. Я подошла к дневному охраннику и спросила, как там его ночной коллега. Оказалось, что у этого мужчины, которого я нашла вчера, случился сердечный приступ. Ему было немного лучше, но он всё-таки находился в реанимации.
Я поднялась на свой этаж, и помахала рукой работником с нашего так называемого мостика боссов (так в шутку называли наш второй этаж, где располагались прозрачные кабинеты). Люди в «яме» неожиданно начали аплодировать. Поднялся такой шум. Я перепугано смотрела на них, а потом поняла в чём дело и робко улыбнулась. Я немного задержалась возле перил, кивая головой, стараясь таким образом выразить благодарность за их признание. Я чувствовала себе владелицей Оскара, как минимум.
С красными от смущения щеками я зашла в свой кабинет, разделась и принялась усердно работать. Я пропустил несколько часов рабочего дня, и планировала догнать свой график. Вскоре началась странная суета. Я сразу поняла, что приехал главный.
Наш журнал издавался во всех крупных городах, но в разных частях страны были разбросаны филиалы, отвечающие за свой регион, чтобы учитывать специфику местности, традиции, обычаи. Конечно, мы часто использовали одинаковые обложки, когда каждый филиал брал на себя ответственность отснять главную обложку и создать определённый макет, а вот заголовки уже накладывались разные.
Всем этим добром владел один человек Антон Владимирович Мальковский. Он был известен не только своим огромным состоянием, но также изданием нескольких бестселлеров в жанре психологической литературы, достаточно популярных в нашей стране. Я не особо увлекалась подобной литературой, но очень уважало этого человека за то, что он действительно разбирался в том, что делал. Антон Владимирович в последнее время присылал своего сына Максима вместо себя.
Этот парень бередил души многим девушкам в нашем офисе – настоящий самец с длинными волосами до плеч, ужасной манией величия и желанием выделяться во всём. Ему было до тридцати лет, точнее двадцать восемь, но казалось, что Максим Антонович считал себя повидавшим видом мужчиной лет сорока. Такое создавалось впечатление, когда ты общался с ним.
Должна отметить его образование, умение говорить, вести бизнес, но он никогда не увлекался литературой. Единственное, что его интересовало – это качественное ведения бизнеса, как он любил выражаться. Я имела возможность созерцать Максима лишь несколько раз на общих собраниях, а вживую никогда не общалась и особо не желала. Хотя я теперь маленький начальник и вынуждена войти в новый круг общения.
В сравнении с тридцатилетним Никитой, Максим Антонович мне казался слишком взрослым и искусственным, но возможно, я ошибаюсь, а внешность и первое впечатление бывают обманчивыми.
Всех нас собрали в «яме», поближе к народу. Максим Антонович извинился, что его отец по состоянию здоровья не смог приехать, поэтому он его будет представлять. Началась нудная, долгая презентация с цифрами, графиками, ростом, падением и прочей ерундой, которой пичкали нас на подобных собраниях. Вероятно, наше начальство считала необходимым знакомить нас с подобной информацией про ход жизни и развития нашей конторы.
Все женские особи рассматривали дорогой костюм Максима на контрасте с длинными волосами, а я пялилась в сторону Никиты. Он мне казался таким милашкой; его чувственные губы, проницательный взгляд, аккуратно уложенные волосы, не броский пуловер и джинсы держали моё внимание в напряжении. Сегодня Маша держалась немного в стороне и это радовала. Я надеялась, что вчера её спугнула.
Через два часа презентация подошла к концу, и мы с чувством облегчения разошлись по своим рабочим местам. Мне не удалось поговорить с Никитой, ведь все создавали картинку плодотворной работы, пока начальство было в офисе.
Главный редактор позвал меня ближе к пяти часам. Максим Антонович сидел в огромном кожаном кресле, закинув одну ногу на колено. Поза была расслабленная, будто не он проработал столько времени с персоналом. Меня официально представили, презентовали все мои предыдущие заслуги, и, получив свою порцию наставлений, я также была приглашена на завтрашний фуршет.
Я вдруг лихорадочно стала перебирать в уме свой гардероб. Что я могу одеть в дорогой ресторан из тех вещей, которые висят в моём шкафу? Я слышала, как со мной попрощались, вежливо и воспитанно ответила каждому, кто сидел в кабинете, аккуратно прикрыла дверь, будто она из яичной скорлупы, и пулей понеслась в «яму» к Диане. Подруга с радостью приняла моё приглашение на шоппинг, и уже через час мы расхаживали по торговому центру в поисках идеального наряда.
Я приготовилась выложить за свой завтрашний наряд крупную сумму денег. Я хотела выглядеть на все сто. Мы прошлись с Дианой по десяткам бутиков, пока я наконец не нашла велюровое платье с юбкой клёш длиной выше колен тёмно-синего цвета. Платье казалось вечерним, но обнажало мои красивые ноги; в соединении с высоким каблуком создавало идеальный ансамбль.
Довольные мы отправились в кафе. Я заказала себе вкусное мороженое, и с удовольствием стала смаковать свой десерт. Диана смотрела на меня удивленными глазами и улыбалась.
– Этот фуршет не поможет тебе выйти из френд зоны, – нудила подруга.
– Знаю, – протянула я, – но очень приятно побывать на таком мероприятии в числе избранных.
– Смотри как зазвездилась! – цокнула Диана, – а ты видела: какой сегодня Максим Антонович красивый?
– Думаешь? – удивленно заморгала глазами я, – не обратила внимания.
– Ты куда смотрела два часа? – фыркнула подруга.
– В презентацию, – нерешительно ответила я, – и на Никиту.
– Господи! Ты со своим Никитой никого вокруг не видишь! А зря! Макс изумительно выглядел в том прекрасном костюме.
– Меня раздражают его длинные волосы, – прокомментировала я.
К нам неожиданно подошла Маша. Откуда она взялась?
– Приветики, Вероника, можно тебя на минутку? – спросила она с надрывом.
– У меня нет секретов от Дианы, – упрямо сказала я.
Маша выдержала паузу, но потом видимо решила говорить.
– Ты ведь с Никитой просто дружишь?
Вопрос был явно с подвохом. Я выдержала театральную паузу.
– Почему спрашиваешь? – наконец выдала я.
– Я должна знать, чтобы понимать каково положение дел.
Диана хихикнула. Я тоже не могла сдержать улыбку.
– Положение дел, Маша, таково, что мы просто друзья, – сжалилась я, – но я последний раз перед тобой отчитываюсь.
– Спасибо, – Маша поправила свои светлые волосы, скрывая нервозность своих движений, – странная у вас дружба.
– Какая есть, – бросила я.
– Я тебя услышала, – Маша задрала нос и, кинув нам пару слов на прощание, покинула здание кафе.