Чернильные цветы

– И о чем это?

– Ай, так, мелочи.

Роксана и Рома. Две Р. Две большие проблемы. Но Роксана, конечно, важнее. А Рома совершенно не вовремя. Но все равно так хотелось увидеть его еще разок. И не только увидеть. Мелочи, действительно.

– Добрый день, класс. Начнем с домашнего задания. Все готовы?

Лу автоматически отвечала на вопросы Роксаны, не сводя с нее пристального взгляда. Ее повадки, жесты и даже мимика остались такими же. Она тосковала без ее полуулыбок, хитрого прищура и привычки накручивать прядь на палец. Бабушка частенько ругалась, что судьбу закручивает.

Интересно, Роксана думает о чем-то подобном, когда смотрит на нее?

Лу пыталась понять, сестра ищет примирения, потому что скучает так же сильно, как она, или потому что так нужно? Чтобы все сделать правильно, так, как Рокса любит. Эта мысль терзала Лу, потому что ей не хотелось жалости. Снисхождения. Она хотела, чтобы было как раньше. Вместе против дураков, а не друг против друга.

Урок тянулся до тошноты медленно, словно время издевалось над Лу, заставляя снова и снова встречать взгляд пронзительных глаз. Уже перед самым звонком девушку вдруг осенило. Она быстро скинула Нику эсэмэску. Получив положительный ответ, она безжалостно выдрала из тетрадки листок и быстро написала записку. Нарочно задержавшись после звонка, она дождалась, когда в классе останутся только они с Роксаной, и протянула ей сложенный вчетверо листок. Ничего не поясняя, она вышла из класса. Все решится в пятницу.

6. Рома, извини, но мне надо бежать ^[10]

– Ну, хватит на сегодня. – Ник отложил гитару. – Все молодцы, погнали домой.

Ребята, шумно переругиваясь, стали собираться. Ник привычно скинул все заботы на них и, прихватив Лу под руку, пошел на улицу. Заброшенный завод, переделанный когда-то под репетиционную базу, находился в двадцати минутах ходьбы от дома. Нику нравилось пройтись после утомительных прогонов, поэтому он всегда шел пешком.

Сегодня они уходили одни из первых, а потому почти никого не встретили ни в коридорах, ни в курилке. Даже долгих споров до хрипа в глотках не было. С наслаждением вдыхая никотин и прохладный осенний воздух, ребята неспешно шли по улице.

– Кроха, а почему именно эта песня?

– Захотелось, – соврала девушка.

Всю эту неделю она ловко уклонялась от разговоров о сестре, зная, что Ник посоветует поговорить с Роксой. Вопреки своему образу отрешенного от жизни пофигиста, иногда он мог быть очень вдумчивым и серьезным.

– Семья – это важно, Лу. Вы обе хороши, ты в курсе?

– Я знаю, – нахохлилась девушка. – Но она больше виновата.

– Дитя.

– Дурак.

Они замолчали. Лу немного разозлилась, потому что не любила, когда лезут в душу. Тем более Ник был прав. Она вела себя как ребенок.

– Песня, которую мы сейчас репетировали… Я не просто так ее выбрала, – призналась Лу. – Мы очень ее любили, точнее Роксана любила. А мне всегда нравилось то же самое, что и ей.

– Поэтому ты сейчас так стараешься сделать все, что она делать не стала бы? – лукаво прищурился парень. – В одной из книжек Паланика парень все время спрашивал: «Чего бы никогда не сделал Иисус?» ^[11]. И ты туда же?

– Перестань изображать психолога, – скривилась девушка. – Бесит.

– Кроха, осмелюсь тебе напомнить, я и есть психолог. Видела диплом в рамочке?

– Точно, – закатила глаза Лу. – Ник, занимайся своей жизнью, ладно?

– И кто тогда будет заботиться о тебе? Слушай, я знаю, что ты не любишь этого, но позволь тебе помочь, ладно? Тебе нужно поговорить с ней, хотя бы ради себя. Ты всю неделю сама не своя. Это же из-за нее?

– Угу. И есть еще один… – зачем-то сказала Лу.

– Крошка Лу влюбилась? – Ник не смог сдержать удивления.

– Ничего не влюбилась, это все гормоны.

– А, так вот почему…

Ник вспомнил их странный разговор, состоявшийся на днях.

– Заткнись! Пожалуйста, – попросила Лу, закрывая руками лицо.

– Впервые вижу, чтобы ты краснела. Неужели все настолько плохо?

– Просто помолчи, – взмолилась девушка.

Чертов Ник видел ее насквозь. И был везде и кругом прав. Кроме влюбленности, конечно же. Что еще за любовь с первого взгляда! На такого даже за мешок картошки в голодные годы не посмотрела бы. Это все проклятые гормоны.

– Я не буду против, если ты начнешь с кем-то встречаться, – как бы невзначай сказал парень. – Останемся друзьями, – насмешливо добавил он.

– Боже, ты просто невыносим! Хватит уже.

– Малыш, это нормально в твоем возрасте. Расслабься и будь собой. Когда еще влюбляться, как не в семнадцать?

– Сам влюбляйся, а я без этих соплей прекрасно обойдусь, – пробурчала девушка, закрывая этот нелепый разговор.

– Это все из-за твоего конфликта с Роксаной. Ты считаешь, что она предала тебя, и боишься открываться кому-то еще. Поэтому я и говорю, реши эту проблему, тебе станет легче.

– Мне станет легче, когда я тебя тресну, – прошипела девушка.

А что ей оставалось сказать? Он был прав, хотелось ей этого или нет. Ссора с Роксой расколола ее жизнь на некое «до и после», и она не знала, как собрать все и начать с нуля. Но она обязательно попробует. Завтра.

* * *

– Я все равно не понимаю, зачем она позвала меня сюда? И вообще, разве до восемнадцати пускают в такие места? – хмуро проговорила Роксана, когда они припарковались неподалеку от входа в клуб. Вывеска заманчиво моргала сиреневым, но у девушки не было ни малейшего желания заходить внутрь.

– Ты как мамочка, ей-богу. Прекрати и вспомни лучше, как мы сами ходили сюда. И тебе было шестнадцать, – Рома назидательно поднял палец вверх.

Роксана молча выбралась из машины и потребовала сигарету. Она все еще не призналась себе, что вернулась к вредной привычке, и не купила собственную пачку.

– И все равно, мы такими не были. – Девушка кивнула на парочку, страстно целующуюся в проулке. – Твой братец, кстати, не лучше.

– Нормальный пацан растет, здоровый. – Рома приобнял подругу. – Ну, подумаешь, позажимался с девчонкой на перемене, тоже мне, преступление. И – да, Рокса, мы были именно такими.

– Ладно, ты прав. Я просто нервничаю, – призналась она.

– Рокси, дыши. – Парень повел ее к входу в клуб. – Кстати, старушка, шикарно выглядишь.

Роксана самодовольно улыбнулась. Она надела красивое красное платье, которое подчеркивало все достоинства ее фигуры, и туфли на ультравысоком каблуке. Но даже так она была сантиметров на пять ниже Ромы. Звякнув браслетиками, она выбросила недокуренную сигарету и прошла мимо охранника.

В клубе было шумно, жарко и непривычно. Девушка на мгновение растерялась, но Рома быстро сориентировался и потащил ее к бару.

– Колу и «Май Тай», пожалуйста. – Парень протянул бармену купюру, не слушая никаких возражений подруги и даже угрожая сломать ей руку, если она сейчас же не уберет кошелек.

– Некоторые вещи нельзя изменить, – фыркнула девушка, потягивая через трубочку сладкий коктейль. – Тебе не кажется, что мы немного не в кассу?

– Ну, – Рома замялся на мгновение, а потом пожал плечами. – Кто мог знать, что тут будет выступать рок-группа?

– Надо было в интернете посмотреть, – запоздало сообразила девушка.

– Забей, мы тут все равно самые красивые. Пошли сольемся с толпой.

Они стали пробираться на танцпол, где теснился народ. Несколько раз Роксану толкнули, едва не сбив с ног, а один раз чуть не облили пивом. Девушка была на грани того, чтобы послать все к черту и уйти, не дожидаясь появления сестры. Но внезапно, оказавшись почти у самой сцены, она увидела патлатого брюнета с микрофоном в руках.

– Это он! Тот самый мужик! – прокричала она Ромке в ухо.

– Ну, он неплохо поет.

Несмотря на все свое предвзятое отношение, Рокса не могла с ним не согласиться. Парень действительно был талантливым. Его голос окутывал, сплетаясь с музыкой и заставляя забыть о том, что она его ненавидит. Будучи заядлой любительницей рока во всех его проявлениях, в том числе и русского, Рокса легко узнала одну из песен популярной раньше группы.

– Черт, он действительно хорош! – Девушка не смогла сдержаться и стала подпевать, вспоминая любимый когда-то мотив.

– Может, твоя сестра хочет, чтобы ты пересмотрела свое отношение к нему? – предположил Рома.

– Может… Но это все равно не сработает, – отрезала Роксана.

Она ощутила укол разочарования. Не такого она ждала, собираясь на эту встречу.

– Пойдем или останемся? – спросил Ромка, заметив, как изменилось ее лицо.

– Давай уж послушаем, раз пришли, – проворчала Рокса, допивая коктейль.

Песня резко закончилась, послышались громкие аплодисменты.

– Эй, Ник, – на сцену выбежала Лу, – не пора ли тебе передохнуть? – насмешливо крикнула она, отбирая у парня микрофон. – Ребята, не устали еще от него?

Зал зашумел, высказывая одобрение симпатичной девушке с черно-красными волосами. Лу скинула кожанку, оставшись в джинсах и черной майке, и показала Нику язык. Парень улыбнулся и отошел к краю сцены. Тогда она вскинула вверх руки в приветственном жесте, а потом едва заметно кивнула парню с гитарой, стоявшему рядом с ней.

Едва услышав проигрыш, Рокса без труда узнала песню. Столько раз они слушали ее, сидя у бабушки во дворе, деля одни на двоих наушники. Когда Лу вступила, у старшей перехватило дыхание – она не знала, что мелкая поет.

 
Переживая сознание о тебе, думаю рвано и ранено о тебе.
И убедительно в роли себя для других существую.
 

Роксана не могла поверить, что эта девушка на сцене – ее сестра. Лу пела просто невероятно и казалась такой близкой и далекой одновременно. Сжимая микрофон до побеления пальцев, она всматривалась в толпу, выискивая сестру глазами. Роксана рванулась вперед, локтями расталкивая людей, наступая на ноги, забыв о Роме, который тут же упустил ее из виду. Она пыталась подобраться как можно ближе, игнорируя возмущение окружающих.

 
Если открылся, не смей ни о чем жалеть,
пусть будет небо ближе ко мне на треть,
Пусть будет солнце, и лучше на нем сгореть,
чем задохнуться.
 

Оказавшись у самого края сцены к концу второго припева, Рокса вскинула лицо. Глаза в глаза. Серые против голубых. Заиграло соло, и тонкая рука Лу безвольно повисла вдоль тела, словно по наитию продолжая сжимать микрофон. По щеке скользнула почти незаметная капля, тут же теряясь где-то на ее ключицах. Роксу толкали в спину, но ей было все равно. Самым важным была рука ее сестры, которую она мимолетным жестом прижала к груди.

Первой не выдержала младшая. Повернув голову вправо, она снова поднесла микрофон к губам, сжимая его уже двумя руками.

 
Набери мое имя в «Гугле», прочитай километры лажи,
Что еще в этом чертовом мире тебе про меня расскажут… ^[12]
 

Последняя строчка звучала так отчаянно, что Роксане почти физически стало больно. Глаза защипало от непрошеных слез. Она все поняла. Поняла, как Лу скучала, как ей было трудно. Какой одинокой она себя чувствовала. И сейчас, глядя на девушку, выступавшую на сцене, она видела свою маленькую Лу, которая умоляла ее не уезжать.

Музыка стихла, и кто-то начал кричать, кто-то хлопать. Лу шутливо поклонилась, а потом замерла безвольной куклой, глядя на сестру. Казалось, что из нее разом выбили всю энергию. Все ее силы ушли на песню, которую она столько раз репетировала, чтобы спеть идеально. Спеть так, чтобы ее услышали.

– Прости меня, – прошептала Рокса одними губами.

– И ты, – беззвучно, но так отчетливо.

Серые глаза заблестели.

* * *

Лу шла по тротуару, выдыхая дым в ночное небо. Она не стала ждать остальных – ей хотелось пройтись и проветриться. Чувство опустошенности, которое возникло сразу после выступления, уже ушло, оставив невероятную легкость. Она точно знала, что Роксана ее поняла. И что теперь все будет хорошо. Они обязательно поговорят, завтра, например. А сейчас просто шла по улице, наслаждаясь свободой от обид, долгое время мертвым грузом лежавших на душе.

– Эй, девушка, вас подвезти? – синяя «Мазда» прижалась к краю дороги, замедляясь.

Лу была уверена, что еще встретит Рому, но не ожидала, что так скоро. Парень, улыбаясь, махнул ей рукой, приглашая в машину. Но она помотала головой, отказываясь.

Она выбросила окурок и, сунув руки в карманы, пошла дальше, игнорируя машину, тащившуюся рядом. С каждой секундой это становилось все труднее, потому что на узкой дороге собралась пробка, которую создал Рома. Водители гневно сигналили, а парень с невозмутимым видом неторопливо катился рядом с девушкой, не собираясь освобождать проезжую часть.

– Уезжай, тебе сигналят!

– А мне плевать.

Широкая улыбка на его лице не смогла оставить Лу равнодушной, и она остановилась.

– Я так понимаю, ты этот цирк прекращать не собираешься? – изогнув бровь поинтересовалась она.

– Не-а.

Лу закатила глаза, но в машину все-таки села. Чертов Рома опять добился своего. Она молчала, скрестив руки на груди. Безусловно, такое внимание ей льстило, но она совершенно не знала, что делать и как себя вести. Ей было это не нужно. А то привыкнет еще к его улыбкам и удобному пассажирскому креслу.

– Я видел тебя в клубе. Это было потрясающе. – Девушка продолжала молчать, но Рома заметил мимолетную улыбку, скользнувшую по красивым губам. – Тебе идет сцена.

Лу пожала плечами. Ей было приятно, но она не знала, как поддержать разговор. Проще было смотреть на дорогу и стараться не дышать, потому что вся машина была пропитана Ромой. В прошлый раз она не обратила на это внимания, потому что была сильно расстроена, а сейчас не могла думать ни о чем другом.

Навязчивая идея.

Неудержимо хотелось повернуться и посмотреть на его профиль, на руки, сжимающие руль. Почему-то она была уверена, что даже машину он водит сексуально. Нужно было срочно сделать что-то, лишь бы это все закончилось. Выдрать Рому с корнем из головы и не возвращаться мысленно к его губам, которые целуют так, что сносит крышу.

– Пойдешь со мной на свидание?

Лу чуть не задохнулась. Ее впервые звали на свидание. Звал парень, от одного вида которого у нее внутри все сжималось.

– Неинтересно, – отрезала она, наступив себе на горло.

Никаких свиданий. Она уже все решила. Пусть играет в свои игры с кем-то другим.

– Почему? Это же всего лишь свидание.

– Никогда на них не ходила и не планирую начинать. Мне не нужны все эти розовые сопли.

Сказать, что Рома был в шоке, – не сказать ничего. Но он не привык так вот просто сдаваться при первых же трудностях.

– А вдруг понравится?

– С тобой? Ну, нет, – лучше прослыть грубой, чем ввязаться в это дерьмо.

Только не она.

– Тогда в клубе тебе все нравилось, так почему бы не продолжить наше приятное знакомство?

– Хорошо, поехали. Продолжим. – Глупо было врать, она его хотела.

Так почему бы не убить всех зайцев сразу? Решить проблемы с двумя Р за один вечер, не откладывая в долгий ящик. И плевать, что в глубине души, за всей этой бравадой, ей немного страшно, что он согласится.

Парню показалось, что у него сейчас мозг взорвется. То бьет его за предложение поехать к нему, то вместо свидания предлагает секс. Чудачка – мягко сказано. И видно ведь, что не шутит. Спокойно сидит и смотрит на него, как кошка. Расслабленно и как-то свысока.

– Нет уж, – покачал головой парень, не собираясь плясать под ее дудку. – Секс по графику на пятом свидании.

Она так искренне захохотала, запрокинув голову, что он не смог сдержать улыбку. Такой она была еще более красивой.

– Где был твой график в прошлую субботу? – отсмеявшись, спросила Лу. – Помнишь, когда ты тискал меня в проулке и предлагал поехать к тебе?

– Планы изменились, – только сказав это, он осознал, что так и есть. Ему не нужен одноразовый секс. Теперь нет.

– Жаль.

– Поездка по ночному городу – тоже свидание, – вдруг улыбнулся Рома.

– Что?

– Первое свидание. – Он поймал ее руку и сжал в своей. – Осталось четыре, не так много, верно?

Лу хмыкнула. А почему бы и нет? Он ведь ей нравится. Имеет она право на легкую симпатию или как? Пусть ее гормоны порадуются.

– Ладно, и какой план?

– Ну, смотри, все просто. – Рома улыбнулся, и от этого стало как-то очень тепло внутри. – Я специально повезу тебя самой долгой дорогой, чтобы подольше побыть с тобой. Мы будем разговаривать или послушаем музыку. Я поцелую тебя в щеку на прощанье и предложу встретиться снова. И ты согласишься.

– Так уж соглашусь? – изогнула брови Лу.

– Конечно, согласишься, я же такой красавчик.

– И что будет на втором свидании? – после недолгого молчания спросила Лу.

– Узнаешь, когда согласишься, – пообещал Рома.

– Если мне не понравится, я тебе врежу, – пообещала Лу.

– Не сомневаюсь в этом.

Какое-то время они ехали молча, слушая негромкую музыку и думая каждый о своем. Рома удивлялся тому, что отказался от секса в пользу разговоров и держания за руку. А Лу поражалась тому, что согласилась. За окном мелькали фонари, люди, дома, но она зачарованно рассматривала свою руку, которую все еще мягко сжимала большая Ромина ладонь. Было как-то упоительно спокойно и уютно вот так просто сидеть и держаться за руки.

Машина плавно остановилась. Самая долгая дорога оказалась короче, чем она рассчитывала.

– О, люблю эту песню! – Рома защелкал клавишами на руле, прибавляя громкость.

– Какой кошмар, – Лу возмутилась больше в шутку, чем всерьез. Когда-то ей тоже нравились «Звери», но теперь она слушала совсем другую музыку и ни за что бы не созналась, что когда-то дралась с Роксой за постер.

– Все, что тебя касается, все, что меня касается, все только начинается, начинается… – надрывался Рома, не попадая в ритм.

– Господи, прекрати, ты ужасно поешь, – взмолилась Лу сквозь смех, но парень словно и не слышал ее.

– Не надо думать, что все обойдется, не напрягайся, не думай об этом, все будет круто, все перевернется… ^[13]

Не в силах больше слушать его подвывания, Лу резко подалась вперед и накрыла его губы своими.

– Эй, это против правил, – возмутился Рома, мягко отстраняя ее, наслаждаясь ее недовольным лицом. Все идет так, как он спланировал, ему наконец удалось перехватить инициативу. – Сегодня по программе у нас только это, – он быстро чмокнул ее в щеку. – А теперь ты, как порядочная девушка, оставишь мне свой номер. – Он достал из кармана мобильник, приготовившись записывать.

– А кто сказал тебе, что я порядочная? – лукаво спросила Лу, вылезая из машины.

– Я все равно знаю, где ты живешь.

– Уверен? Ты думаешь, я дала бы тебе настоящий адрес? – насмешливо спросила Лу, пятясь назад. – Рома, извини, но мне надо бежать, дела, пойми, дела, дела! ^[14] – пропела она, переходя на бег и скрываясь во дворе.

Парень выскочил из машины и побежал за ней, но она уже куда-то испарилась, словно ее и не было.

– Вот черт!

Рома чувствовал, что его кинули, но только вот глупая улыбка почему-то не сходила с его лица.

7. Между нами тает лед ^[15]

Роксана яростно оттирала старую ванну, пытаясь отскрести грязь и налет. То и дело добавляя моющего средства, она снова и снова скребла щеткой, пытаясь вернуть эмали первозданный цвет. С самого раннего утра она мыла, выбрасывала, натирала, пытаясь сделать квартиру пригодной для житья. Девушка радовалась, что в небольшой двушке почти не было вещей и мебели – ничто не напоминало ей о том, что в этой квартире она провела почти все свое детство.

Мать вынесла из дома все, что могла, оставив нетронутой только сантехнику и плиту с холодильником. Рокса обнаружила потрепанный матрас в одной из комнат и безжалостно выволокла его на помойку. Было чудом, что за все эти годы Арина не догадалась продать квартиру, оставив своим дочерям хоть что-то хорошее после себя.

Роксана боялась, что ей будет невыносимо находиться в этом месте, но любые раны рано или поздно рубцуются. Она осмотрелась и составила список того, что нужно купить, чтобы тут можно было жить. Было бы неплохо еще сделать косметический ремонт, но на это денег у нее не было. Поэтому оставалось только привести в порядок то, что есть.

Покончив с ванной, Рокса переместилась в ту комнату, которую когда-то занимали они с сестрой. В горле встал ком, когда она увидела кривые рисуночки, которыми Лу пыталась разукрасить когда-то бежевые обои. Что тогда, что сейчас, у Роксы не поднялась рука попытаться оттереть их. Она принялась мыть обои, старательно избегая прикасаться к детским закорючкам.

– Эй! – Рокса обернулась и увидела нерешительно переминающуюся на пороге Лу. – Я поехала к бабушке, она сказала, что ты здесь.

– А чего не позвонила?

Роксана вернулась к своему занятию, не зная, что сказать сестре. Просить прощения, снова пытаться что-то объяснять – глупо.

– У меня же нет твоего номера, а ба не отвечала. – Голос Лу звучал вполне дружелюбно. – Почему ты не стираешь эти каракули?

– Мне жалко, ты ведь так старалась, когда рисовала их.

Роксу одолевали смешанные чувства: неловкость, смущение и радость.

– Это потому, что ты не разрешала выдирать листы из твоих тетрадей, – фыркнула Лу.

Взяв в руки губку, она обмакнула ее в мыльную воду и провела ей по своим трудам.

– Они и так были наполовину лысыми благодаря тебе, – возмутилась сестра, легонько ткнув ее в бок. – И, кстати, неплохо получалось для шестилетки.

– Сейчас я рисую гораздо лучше и могу разрисовать эти стены нормально, – не дождавшись ответа, она стушевалась и проговорила гораздо тише: – Если ты не против…

– Конечно, нет, это же и твоя квартира тоже. – Роксана пожевала губу, все так же не глядя на сестру, а потом на одном дыхании выпалила: – Ты переедешь сюда со мной?

Лу молчала. Рокса повернулась через плечо и встретилась с ней взглядом. Мелкая задумчиво комкала пальцами губку, которую все еще прижимала к стене. Обои точно раскиснут, только вот Роксане было плевать. Она ждала ответа, жадно всматриваясь в любимое лицо. Только сейчас она обратила внимание, что Лусине была без макияжа и выглядела гораздо более юной, чем при полном боевом раскрасе. Даже младше своих семнадцати.

– Тебе так гораздо лучше.

– Это все для бабушки, – улыбнулась Лу, выпрямляясь. – Она не любит яркий макияж и девушек в джинсах.

– И поэтому ты нарядилась, как японская школьница?

В вопросе Роксаны не было сарказма, Лу действительно была премиленькой в простой синей, обтягивающей, как вторая кожа, водолазке, плиссированной юбке чуть выше колена и милых серых гольфиках. Длинные волосы были убраны в два хвоста, приближая Лусине к образу героини из манги.

– Главное, ба довольна. Кстати, мы курим в квартире? – поинтересовалась она, вытаскивая из неизменного черного рюкзачка пачку.

– Мы? Ты согласна?

Рокса распахнула окно и протянула руку за сигаретой. Пора было признать, что она не в силах отказаться от вредной, но такой приятной привычки, и купить свои.

– Да, – коротко ответила сестра, закуривая. – Много что изменилось за эти годы, но одно всегда оставалось неизменным… Я скучаю по тебе.

Серые глаза смотрели серьезно, как никогда.

– Лу, прости меня, я…

– Эй, хватит, я тоже была хороша. Мы – это все, что у нас есть, так что нечего разбрасываться, – усмехнулась Лу, а потом порывисто прижалась к сестре, как когда-то в детстве. – Рассвет всегда приходит, – тихо прошептала она, чувствуя, как все напряжение между ними тает, словно сигаретный дым.

– Всегда, – прошептала Рокса, обнимая ее.

Ее руки гладили макушку младшей, как много лет назад, а та тоненькими руками обнимала сестру. Уже такая взрослая, но все равно намного ниже. И как-то беззащитнее, хотя очень старается казаться взрослой и самостоятельной. Роксана почувствовала прилив сил – она старшая и не должна киснуть или бояться. Она должна позаботиться о Лу, которая наконец-то приняла ее руку. Впервые за несколько недель у нее появилась твердая уверенность в том, что она со всем справится.

* * *

Девушки покончили с уборкой ближе к шести часам. Квартира сверкала чистотой и голыми стенами. Роксана внесла последние правки в свой список, а потом они с Лу уселись прямо на пол и закурили.

– Дожили, я курю с младшей сестрой, – насмешливо пробормотала блондинка.

– А я со старшей. Кстати, не пойми меня неправильно, но я думаю, тут немного не хватает мебели и всего такого. Я не привередлива, но…

– Спокойно, у меня все под контролем, – объявила девушка, что-то набирая в телефоне. – У меня есть заначка, мы все купим. А мой старый друг любезно согласился отвезти нас в магазин и помочь привезти то, что влезет в его машину.

– У меня есть немного денег. Я тоже хочу поучаствовать.

– Ты, кажется, обещала разрисовать стены? – прищурилась Рокса. – Я не думаю, что стоит переклеивать обои, мы все равно тут только на год, но немного оживить их можно. Кстати, ты решила, в какой комнате будешь жить?

– Не знаю, – пожала плечами Лу. – Ой, мне нужно будет сказать Нику про переезд, – спохватилась она.

– Если что, встречайся с ним. Я не против.

От Лу не укрылось то, каких усилий стоило Роксе выдавить это из себя, но она не смогла сдержать смех. Выплескивая напряжение последних дней, она хохотала, цепляясь за плечо сестры, не в силах говорить.

– Блин, Рокса, твое лицо, – в конце концов выдавила она, – это просто нечто.

– Знаешь что, могла бы оценить этот жест…

– Оставь свои жесты для нищих, – беззлобно бросила Лу. – Расслабься, мы с Ником не встречаемся. Я просто живу с ним и ребятами из группы.

– Боже, ты живешь не с одним мужиком, а с пятью. Мне должно было стать от этого легче?

– Москва портит людей. – С картинным вздохом Лу ткнула пальцем в высокий лоб сестры. – Просто живем, как друзья, понимаешь?

– Ты с ним спишь? – задала наиболее животрепещущий вопрос Рокса.

– Это как посмотреть, – не смогла сдержаться младшая. Заметив, как вытянулось лицо сестры, она снова расхохоталась, а потом все же все ей рассказала всю правду про ее с Ником «отношения».

– То есть все эти слухи, это неправда? – с облегчением спросила Роксана.

– Уже все донесли, – недовольно нахмурилась Лу. – Ты бы поменьше придурков всяких слушала.

– Но почему ты так спокойно говоришь об этом? Все вокруг считают тебя…

– Шлюхой? Ну и что? Почему мне не должно быть все равно, что думают обо мне те, на кого мне наплевать с высокой башни?

Несмотря на насмешку в глазах сестры, Рокса понимала, что где-то глубоко внутри ее задевают эти сплетни. Но она делала вид, что ей все равно, пряча свои чувства, не позволяя задевать себя. Лу оказалась гораздо старше и сильнее, чем ей казалось еще недавно.

– Ты права, пошли они все в задницу!

– Разве училка может так говорить?

– Только если не на работе. – Рокса показала сестре язык. Ее телефон тренькнул, оповещая о сообщении. – О, нам пора выходить.

– Слушай, а ты уже?.. – хитро спросила Роксана в лифте.

– Ты невыносимо любопытная старшая сестра, сующая свой нос в мою личную, частную жизнь. Тебя это не касается. – Лу скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что тема закрыта.

– И все же? – Голубые глаза смотрели с таким любопытством, что Лу все-таки ответила:

– Нет. Мне это неинтересно, – покривила душой девушка.

Ей хотелось закрыть поскорее эту тему, потому что перед глазами моментально возникла улыбка Ромы. Его красивые губы, которые так умело распаляли жар внутри ее тела, пробуждая ненужные, но такие обжигающе-приятные желания.

– Значит, я еще не опоздала поговорить с тобой о контрацепции?

– Заткнись!

Лу выпрыгнула из лифта под веселое улюлюканье старшей сестры и побежала к подъездной двери. Выскочив на улицу, она едва не налетела на Рому, крутившего на пальце ключи от машины.

– Какая встреча, – не успела самодовольная улыбка расползтись по лицу парня, как он услышал голос Роксаны, выбежавшей из подъезда:

– Лу, тебе не отвертеться, я не упущу такой шанс… Ой, привет, Ромк!

Парень с недоумением переводил взгляд с одной девушки на другую, но Рокса этого не заметила, уверенно направившись к синей «Мазде». Лу беспомощно замерла на месте, не сразу осознав, что Рома и есть тот самый старый друг, о котором упоминала сестра.

– Эй, вы чего застыли? – Роксана махнула рукой, поторапливая их, и села в машину.

– Не говори ей, что мы знакомы, – прошипела Лу, пройдя мимо Ромы к машине, не забыв пихнуть его острым локтем в ребра.

Парень нахмурился, но спорить не стал. Усевшись за руль, он сорвал машину с места, то и дело поглядывая в зеркало заднего вида, чтобы встретиться глазами с Лу, которая сидела, скрестив руки на груди и поджав губы.

– Ром, это Лусине, моя сестра, – представила их Роксана.

– Какое необычное имя. – От парня не укрылось то, как недовольно дернулись брови Лу, не любившей свое полное имя.

– Ну, наша мать не особо парилась о том, что Кузина Роксана Григорьевна и Маркина Лусине Ивановна – звучит немного нелепо, – фыркнула блондинка. – Ей казалось, что в имени должен быть смысл.

– В плане?

– Роксана – это рассвет. А Лусине – Луна. Или лунный свет, как-то так.

– Интересное сочетание. Вы действительно похожи, как солнце и луна, – добродушно сказал парень, продолжая поглядывать в зеркало заднего вида.

– О, какая отличная песня, а можно музыку погромче? – преувеличенно жизнерадостно попросила Лу. Не нравились ей все эти изобличительные разговоры.

– Серьезно? – Роксана закашлялась.

Рома только хмыкнул и прибавил звук, позволяя девушке сполна насладиться шедевральным треком группы «Грибы». Но, как и все ужасное в этой жизни, она закончилась, и он со спокойной душой продолжил свои провокационные расспросы.

– Так на сколько, ты говорила, Лусине, – он намеренно выделил имя девушки, – младше тебя?

– На четыре года, ей семнадцать, – не заставила ждать с ответом Рокса.

– А еще далеко ехать? – невпопад поинтересовалась Лу, пытаясь сменить тему.

– Минут пятнадцать. Ты еще в школе учишься?

– Ага, – обреченно выдохнула Лу.

Не хватало еще, чтобы Рома выдал историю их общения Роксе. Они только помирились, а тут он со своими взглядами. И в глубине души девушка все же надеялась, что это самое общение продолжится. Хотя теперь, когда он все узнал, у нее нет шансов.

Да и не очень-то и хотелось!

Девушка прижалась лбом к стеклу, отключаясь от беседы и избегая пронзительного взгляда глаз цвета виски.

В магазине она старалась держаться позади ребят, которые шутили и дурачились, толкая вперед тележку, которая заполнялась все новыми и новыми вещами. Наблюдая за ними, Лу пришла к выводу, что они могли бы быть отличной парой. От этой мысли внутри что-то болезненно екнуло, но она не успела задуматься об этом, потому что Роксана стала требовать ее активного участия в выборе штор.

– Фиолетовые, – не задумываясь, Лу назвала свой любимый цвет.

– Ладно, – пожала плечами Рокса. – А я возьму вот эти бежевые. Миленькие, правда, Ром?

Лусине с легкой завистью отметила, как ее сестра невольно, почти незаметно и так по-женски флиртует с парнем, который поддерживал эту игру. Она утешала себя тем, что так общаются почти все молодые люди. Кроме нее, естественно. У нее не было этого женского дара – очаровывать одной манерой речи и мимолетной полуулыбкой. Она не умела вести себя так непринужденно, поэтому постоянно пряталась за насмешками, как еж за иглами.