Наконец Антон решается, и пуштун ведет его в салон, где отдает фотографу три паспорта и половину гонорара. Тот завязывает угрюмому нелегалу галстук, надевает на него пиджак и фотографирует. Вскоре повеселевший Абдул и по-прежнему раздосадованный Антон с чемоданами в руках возвращаются к машине.
А еще через полчаса «Навигатор» въезжает во двор одноэтажного мотеля. Абдул оплачивает номер и ставит машину у его двери. Компаньоны переносят в комнату кейсы и чемоданы, запирают дверь и зашторивают окна.
Все внимательно следят за тем, как пуштун кладет на пол два кейса с деньгами и вокруг них расставляет пять чемоданов. Открыв все, он берет пять пачек долларов и раскидывает по одной в каждый чемодан, затем берет следующие пять и снова раскидывает. В воздухе витают мириады молекул от банкнот, рождающие пленительный запах новых возможностей. Когда кейсы опустошаются, подельники, разобрав чемоданы, закладывают доллары между двойными стенками.
Абдул кладет половину своей доли в женскую сумку:
– Для семьи. Нам еще долго придется скрываться в Баграме. Дам знать Шарифе, чтобы приехала в Кабул, – поясняет пуштун, звонит жене и назначает встречу.
Пит лепит у ручек чемоданов «лицензии» – обычные на вид дорожные наклейки с изображением океанского лайнера.
Лоис с сочувствием смотрит на разбойников:
– Вижу, что парни вы лихие, но даже не представляете, во что вляпались. Афганская, китайская и американская наркомафии будут всюду охотиться за вами.
– Пусть попробуют найти нас среди полутора миллиардов человек, – зубоскалит Руслан.
– Ставка в этой игре – жизнь! – предостерегает Лоис. – Не доверяйте никому и ходите в бронежилетах.
– Просто в сложившихся обстоятельствах – это весьма неплохое развитие неудачных событий, – скорее оправдываясь перед самим собой, объясняет Антон.
Приклеив «лицензии», Пит инструктирует контрабандистов:
– В Гонконге вас будет встречать таксист по прозвищу Сухой с табличкой National Geographic. Не подходите к нему ни в коем случае! Пусть триада ищет нас, а не вас.
Ночью из предосторожности Антон спит с ружьем и ножом полковника, а Руслан – с револьвером Абдула.
5-й день. Рисковый
Солнце еще не взошло над горами, но его свет отражается от неба и льется на просыпающиеся улицы древнего Кабула. С высоких минаретов муэдзины пятисот мечетей уже возвестили правоверных о наступлении нового дня и призвали к всеобщей утренней молитве. Каждый мусульманин, отдав дань Всевышнему, теперь готов заняться мирскими делами, думая о хлебе насущном.
Мимо мотеля проезжает старенькое такси, в котором фотограф с пассажирского места внимательно осматривает окрестности. Не заметив ничего подозрительного, он просит таксиста возвратиться к мотелю и подождать. В номере пятеро гладко выбритых мужчин в новых костюмах уже на низком старте. Чтобы сойти за афганскую женщину, Лоис нарядилась в местную одежду и густо подвела брови черной тушью. Изрядно нервничая, дерганный фотограф кладет на стол три конверта с подправленными документами. Контрабандисты внимательно изучают ставшие липовыми паспорта и остаются удовлетворены качеством подделки. Абдул отдает спецу вторую половину гонорара, и тот, забрав две пачки денег, благодарит клиентов и поспешно ретируется.
Не теряя времени, подельники усаживаются в «Навигатор» и отправляются в аэропорт Кабула. По пути они делают короткую остановку возле чайханы, где Абдула поджидает неприметно одетая Шарифа. Пуштун вручает взволнованной супруге сумку с половиной своей доли и торопливо дает последние наставления.
Когда «Навигатор» отъезжает, Шарифа прячет сумку в салоне серого потрепанного минивэна, садится за руль и трогается с места, поглядывая в зеркало заднего вида, чтобы проверить, нет ли за ней «хвоста».
«Навигатор» подъезжает к аэропорту, Пит паркует его в самом дальнем углу стоянки, предусмотрительно развернув на случай экстренного выезда. Мужчины, разделившись, направляются в зону вылета, а Лоис в синем никабе недалеко от входа в здание аэропорта поглядывает на прибывающие машины.
В терминале монотонно звучат объявления о регистрации пассажиров, о вылете и прибытии рейсов. В зале с автоматическими камерами хранения Пит, осмотревшись, водружает два своих чемодана в разные секции. Встав так, чтобы американцу не были видны кодовые замки, Антон набирает комбинации цифр и захлопывает дверцы. Затем, оглядываясь, подходит к Руслану, который с двумя чемоданами уже стоит в очереди к стойке регистрации.
В это время по парковке семенит афганка в черном длинном платье и никабе. Женщина проходит между машинами, перемещается в соседний ряд и, двигаясь вдоль него, скользит взглядом по каждому автомобилю. Поравнявшись с пустым «Навигатором», она внимательно оглядывается по сторонам, снимает машину на смартфон и отправляет сообщение и фото.
На заднем сиденье автомобиля, припаркованного неподалеку от терминала, развалился Мамед. Сигнал его телефона звучит как звон колокольчиков, на экране появляется имя контакта – Фарида – и красивое лицо чернобровой афганки с серо-зелеными глазами. Лысый киллер, рассмотрев снимок «Навигатора», выходит из машины и уверенной походкой идет к зданию аэропорта. Фарида в никабе, ускорив шаг, направляется туда же.
Шофер Мамеда шныряет по залу терминала, искоса разглядывая лица пассажиров и посматривая на экран смартфона. Заметив Пита, который быстро идет к выходу, афганец сличает его лицо с фотографией и звонит шефу. Лысый, выслушав шофера, разворачивается и бежит назад на парковку, находит «Навигатор» и, прячась, осматривает его. Обнаружив в окне багажника отверстие, заклеенное липкой лентой, он рукояткой ножа расширяет дырку, раздробив стекло вокруг нее, делает крестообразный прорез в скотче, просовывает в него руку, изнутри открывает дверь и залезает в багажник.
Пит подходит к «Навигатору» и оглядывается, открыв дверь, встает на подножку, смотрит по сторонам, потом садится за руль. Неожиданно из-за спинок заднего сиденья вырастает Мамед, наводит пистолет с глушителем на американца и приказывает ему заложить руки за голову. Раздается выстрел. Пуля, пробив стекло багажника, врезается в киллера, и он, вздрогнув, падает на бок.
От соседнего ряда машин к «Навигатору», прихрамывая, спешит Лоис. Прежде чем выйти из машины, Пит нажимает кнопку, дверь багажника медленно открывается. Мамед с обезумевшими глазами приподнимается с пистолетом в руке. Лоис на ходу выхватывает револьвер из плечевой кобуры и повторяет выстрел. Лысый вновь заваливается на бок. Выскочивший из машины Пит вырывает пистолет из ослабевшей кисти киллера.
К «Навигатору» приближается шофер лысого, держа руку в оттопыренном кармане. Лоис с револьвером Абдула и Пит с пистолетом Мамеда направляют на него стволы, и афганец, опустив глаза, проходит мимо. Пит фотографирует лежащего без движения киллера, а Лоис находит и забирает его смартфон. Вдвоем без лишних церемоний они вываливают тело из багажника прямо на асфальт и садятся в машину. «Навигатор», перескакивая через бордюры, с визгом несется прочь из аэропорта.
К Мамеду подбегают его шофер и Фарида в никабе. Помощники стаскивают с киллера одежду и бронежилет, обнажив волосатую спину с двумя багровыми кровоподтеками. Увидев, что раны нет, с усердием приводят его в чувство.
Не ведая о случившемся на парковке, Абдул, Антон и Руслан сдают багаж у стойки регистрации. Сотрудник аэропорта, разглядев наклеенные на чемоданы «лицензии», пропускает их без досмотра. Контрабандисты благополучно проходят регистрацию и пограничный контроль. В зале вылета напряженная троица с нетерпением ожидает объявления о посадке на свой рейс.
Ревущий «Аэробус», мелко дрожа, разгоняется по взлетной полосе. Антон и Руслан удовлетворенно смотрят в иллюминатор, убеждаясь, что главная опасность осталась внизу. Абдул сидит в другом ряду и грустными глазами провожает уносящийся в прошлое Кабул.
В хорошем настроении Руслан поворачивается к соседу:
– У тебя неплохой английский. Откуда?
– Учил в школе, в институте, в аспирантуре, в командировках… – перечисляет Антон.
– Моя мама – учитель английского, преподавала в универе. Со мной с пеленок разговаривала на трех языках. А ты зачем учил?
– Чтобы по работе почаще посылали в загранкомандировки. Сначала даже на языковые курсы ходил… Потом, когда женился, появилось желание побыть дома, однако меня продолжали посылать…
– Теперь мы – американцы. В детстве я с папой побывал в Штатах. Он участвовал там в научной конференции по истории освоения Америки сибирскими племенами. А ты бывал там?
– Тоже один раз, зато целый месяц. Завод отправил меня туда изучать американские бронемашины.
– Американок тоже изучал? – Руслан не скрывает интереса к этой теме.
– Встречался с одной целую неделю.
На лице лингвиста появляется масляная усмешка:
– А черную поимел?
– Попробовал одну… с пониженной социальной ответственностью. Мне не в кайф, когда телки наигранно изображают множественные оргазмы, поэтому попросил ее не притворяться… Так она лежала как бревно, – с ухмылкой вспоминает Антон. – Ей не хватало только журнала в руках и хот-дога во рту.
– Преувеличить удовольствие не грех. А вот мне однажды попалась стерва, которая имитировала отсутствие оргазма… Зараза!
– Соболезную…
– Чтобы не проколоться, давай всегда общаться только по-английски, – предлагает Руслан.
– Когда мыслишь по-русски, это будет непросто. Но постараюсь… Это, конечно, разумно…
Лингвист меняет тему и переходит на английский:
– Мы выбросили на дорогу двести килограммов героина. Кстати, ты когда-нибудь пробовал наркоту?
– Понюхал кокаин разок для общего развития, но, зная, чем это оборачивается, больше и не собирался.
– А я пробовал геру, но продолжать не хочу, опасаюсь подсесть. Если в итоге ломок будет больше, чем кайфа, а близким моя тяга принесет лишь страдания, то и начинать не стоит.
– Вот и правильно. Мы еще успеем покайфовать, – ухмыляется Антон, – когда в старости обнаружат рак.
– Такая жизнерадостная перспектива и мне подходит, ибо подлинные гедонисты, как говаривал философ Эпикур, должны не просто лечиться, а стараться получать удовольствие от лечения, не просто мыться, а блаженствовать в теплой ванне, не набивать желудок чем попало, а вкушать изысканную пищу. От себя же добавлю – вступать в отношения с тетями надобно не для размножения, а развлечения и оргазма ради.
Ссутулившись от боли в спине, Мамед у стойки регистрации выясняет, что Бейкеры вылетели в Гонконг. Следующий прямой рейс в ту сторону лишь через неделю – и ему приходится брать билеты до Гонконга с пересадкой в Мумбаи. В ожидании вылета Мамед с ассистенткой идут в парикмахерскую, где ему сбривают бороду, а ей делают популярную в Китае стрижку. Выйдя из салона в новом образе, Фарида любуется на свое отражение в витрине, лысый же, мельком взглянув на себя, сердито сплевывает. Тем временем его шофер, затаившись в углу зала вылета, следит за обстановкой. Ответив на звонок Фариды, он идет в ресторан, где подсоединяется к ней и шефу.
«Аэробус» пролетает мимо Гималайских гор. Их зеленоватые склоны, поднимаясь, становятся серыми, а затем превращаются в белые ледники.
Руслан, любуясь нескончаемой чередой сверкающих на солнце заснеженных вершин, говорит Антону:
– Сын Бахрома, мой друг, увлекался альпинизмом, мечтал совершить восхождение на Джомолунгму.
– Это тяжело и дорого.
– Он смелым был и упорным… Насобирал полсуммы на свою мечту, а я уговорил его купить подержанную трешку BMW. Клеить девчонок стало гораздо легче…
Антон фотографирует величественные панорамы, а вымотавшийся за предыдущие дни Абдул половину полета крепко спит.
***
Мягко приземлившись в оживленном аэропорту Гонконга, «Аэробус» подкатывает к терминалу прибывших рейсов. Пока пассажиры выходят из самолета, грузчики перекладывают багаж в грузовик и везут его к транспортеру, где ушастый спаниель бегает между чемоданами и дорожными сумками, обнюхивая их. Двести миллионов обонятельных клеток собачьего носа ежесекундно посылают в мозг сигналы о химических элементах. Учуяв слабый запах банкнот, сулящий лакомство, пес крутится возле одного из чемоданов, царапая его и повизгивая. Подходит кинолог в форменной куртке с надписью «Наркоконтроль», берет чемодан, но, заметив на углу «лицензию», возвращает чемодан на место и сует спаниелю честно заработанную собачью конфету. Воровато оглянувшись и погладив пса, кинолог оттаскивает его к другим чемоданам. Грузчики продолжают расторопно перекладывать багаж на линию транспортера.
С напускным спокойствием контрабандисты вместе с другими пассажирами идут на визовый контроль. Его сотрудники деловито и внимательно просматривают документы и ставят на них печати. Под лупой изучив визу в паспорте Абдула, сотрудник контроля приглашает его на личный досмотр. Упавший духом пуштун обреченно заходит в комнату с полицейскими.
Сосредоточенный Антон и напрягшийся Руслан предъявляют свои документы. Сотрудник визового контроля внимательно проверяет афганские паспорта, а американские лишь бегло просматривает, поэтому у «Бейкеров» все проходит гладко. Они берут чемоданы и становятся в очередь к таможенному посту. Оттуда «братья» видят, как служащий таможни забирает багаж Абдула, сиротливо катавшийся на ленте транспортера. Он несет чемодан в отделение полиции, где без особых усилий находит тайники с пачками долларов. Полицейские с каменными лицами немедленно арестовывают несчастного пуштуна.
Изрядно нервничая, но сохраняя внешнюю невозмутимость, «братья» ставят багаж на досмотр перед таможенником, который, увидев чемоданы с «лицензиями», суетится, но пропускает их, не досматривая. Стараясь не выдавать волнения, контрабандисты выходят из зоны прилета. Среди встречающих ждет своих клиентов Сухой – крепкий поджарый китаец лет тридцати. На его шее синеет татуировка треугольника, умело замаскированного под китайский орнамент. Он вглядывается в лица прибывших, держа в татуированной руке картонку с надписью National Geographic. Увидев название журнала, контрабандисты отворачиваются и обходят Сухого стороной.
В просторном помещении Департамента Наркоконтроля Гонконга сосредоточенно работают сотрудники. На стене висит большой монитор системы видеонаблюдения, где на одном из фрагментов виден Сухой с табличкой National Geographic в руке. За этой же трансляцией на мониторе своего компьютера внимательно наблюдает инспектор Ян Вэй – пожилой невозмутимый китаец с проницательными глазами за стеклами позолоченных очков. За соседним столом сидит агент Ниу – помощница инспектора. Молодой женщине немного за тридцать, ее волосы гладко собраны в пучок, взгляд серьезный и сосредоточенный. Ниу чуть выше своего шефа, и форма сотрудницы Наркоконтроля прекрасно сидит на ее спортивной фигуре. Она ставит видео на паузу и пересылает скриншот с изображением Сухого на телефоны инспектора и трех своих коллег.
Контрабандисты, выйдя из терминала, подходят к стоянке такси. Услужливый водитель ставит их чемоданы в багажник. Руслан просит таксиста подвезти их к хорошему отелю с приличным видом из окон. Антон дополняет просьбу желанием поколесить по центру Гонконга, дабы полюбоваться городскими достопримечательностями.
Разглядывая высокие дома, инженер пишет в Google Maps: «магазин электроники радио-сканер», затем просит таксиста подъехать к найденному магазину. Пока Руслан, сидя в такси, охраняет сокровища, Антон покупает сканер, вернувшись, в дороге включает его, и с облегчением отмечает, что сигналов GPS-трекера чемоданы не излучают.
Так и не дождавшись своих пассажиров, Сухой со злостью бросает табличку в багажник такси, садится за руль и трогается с места. Заехав в переулок, он, воровато оглядываясь, достает из бардачка авторучку, откручивает колпачок, насыпает из ручки на приборную панель белую дорожку, а трубочку вставляет в ноздрю.
В офисе Наркоконтроля Ян Вэй на компьютере просматривает видеозапись с Сухим, который ждет пассажиров, держа в руке картонку. Дойдя до момента, когда тот за рулем такси отъезжает от аэропорта, инспектор останавливает видео, увеличивает изображение, чтобы увидеть номер машины, и сохраняет его в базе данных. Следующую видеозапись он прокручивает назад и наблюдает, как спаниель царапает чей-то багаж, а кинолог, подняв чемодан, ставит его на прежнее место и уводит пса.
Ян Вэй показывает запись Ниу и уверенно говорит:
– Ну, теперь понятно, как героин попадает к нам. Остается только сообразить, как он добирается до Калифорнии. Напомню, что на одном из пакетов американцы обнаружили следы морской соли, так что основная версия – доставка груза на корабле.
– Вы хотели изучить маршруты судов из Китая в Америку за последний месяц. – Ниу выводит на монитор карту Тихого океана с густой сетью разноцветных линий. Инспектор внимательно рассматривает карту.
– А что с американскими яхтами? Они обязаны ходить со спутниковым трекером.
– Запрос в DEA я отправила, но ответа пока нет.
Ниу открывает другую карту, инспектор, взглянув на плотный клубок тонких полосок, рассуждает:
– В случае неоднократных пересечений маршрутов корабля из Китая и одной и той же яхты можно отработать версию со старым, как само мореплавание, трюком – одни скидывают ночью с борта нетонущие бочки с флажком, а другие вылавливают их утром.
– Только теперь вместо флажка маячок геопозиции, – догадывается Ниу.
– Точно. А против DEA могут применять уловку из фильма «Однажды в Америке» – про времена сухого закона. Там молодые ушлые бутлегеры привязывали к ящикам со спиртным мешки с солью. Заметив полицию, они сбрасывали контрабанду в реку. На дне соль постепенно растворялась, и ящики благополучно всплывали.
– Если учесть, что маячки можно включать и выключать дистанционно, это вполне может быть новой версией старого способа контрабанды, – продолжает помощница. – Возможно, что мексиканские картели Синалоа и Халиско доставляют наркоту и таким образом. Но в Америке огромное количество морских яхт, вручную с таким объемом информации мне не справиться.
Инспектор задумывается, затем предлагает:
– Сходи-ка к программистам, пусть помогут вычислить повторяющиеся пересечения траекторий передвижения кораблей и яхт у берегов Мексики и Калифорнии.
В салоне такси звучит китайская электронная музыка. Антон оборачивается, пытаясь выяснить, нет ли за ними хвоста. Контрабандисты успокоились после переживаний в аэропорту, но все еще колесят по заполненным автомобилями и скутерами проспектам и улицам Гонконга. Пока Руслан восхищается современным многоэтажным городом, особенно впечатляющим после захудалого Кабула, Антон пишет Питу об аресте Абдула и посылает коды от камер хранения с чемоданами, в которых спрятаны деньги американцев. После этого инженер находит в интернете телефон пятизвездочного отеля и спрашивает, может ли он узнать номер комнаты его знакомого. Ему отвечают, что без предварительной просьбы гостя подобную информацию отели не предоставляют.
Покрутившись по центру города, таксист подъезжает к отелю. Служащий в униформе вынимает из багажника такси два чемодана, кладет их на тележку и везет к стойке ресепшен. По просьбе Руслана вежливый администратор находит номер с лучшим, по его словам, видом на бухту. Он оформляет люкс на Пита и Луиса Бейкеров, пересчитывает наличные, улыбается и вручает «братьям» ключи-карты.
В номере контрабандисты первым делом проверяют тайники в чемоданах. Деньги на месте! Руслан, не скрывая радости, в такт словам трижды вскидывает кулак.
– Мы добрались! Мы в Гонконге! Мы – богачи!
– Случайно случился случай, – резюмирует Антон.
– Прикинь! Восемьсот косарей!
– Немного не достает до Нобелевской премии.
Удачливые контрабандисты восходят на балкон, словно торжествующие олимпийцы на пьедестал. Перед «братьями» во всей красе предстает бухта Виктория, окруженная толпами небоскребов и зелеными горами.
Руслан наслаждается открывшимся видом, с чувством повторяя слова Абдула:
– Гонконг – лучший город Азии!
– Во занесло! – чешет затылок Антон. – Город, конечно, впечатляет… Но здесь видеокамеры на каждом шагу и, скорее всего, с распознаванием лиц.
– Если не бриться, нас будет сложнее вычислить…
– Нужно поскорее припрятать бабло, – тревожится Антон. – И давай решим, что будем делать, если мафия все же выследит нас.
– Будем биться!
– А если будут пытать? Стоят ли мучения этих денег?
– Придется потерпеть! – твердо настроен Руслан. – А может, обдурю их как-нибудь.
– Если начнут пытать, то отдашь деньги или нет, они все равно нас прикончат – как свидетелей пыток. Чтобы не провоцировать мафию, сокровища нужно будет отдать.
– Я свои зарою…
– Можно и зарыть, – согласен Антон. – Но если все равно придется отдавать, то их и прятать не надо.
– Ну да… Если никто не будет знать о тайниках в чемоданах, тогда баксы можно и не зарывать.
– Пусть поспят в чемоданах, а потом видно будет.
– Пока что мне надо сообщить предкам, что я жив, прежде чем они получат известие, что их сын пропал без вести. Позвоню отцу – не из отеля, конечно, – а он уже пусть думает, как преподнести это маме, раз уж он сам отправил меня в ссылку на заставу, словно Печорина на Кавказ…
– А я напишу Булату, чтобы он говорил всем, что из-за развода я улетел на неделю в санаторий лечить депрессию. Пойдем купим новые телефоны и симки.
– Я сначала в душ – смою следы минувшего…
Денисов переписывается с Булатом и после Сафарова тоже принимает душ.
В поисках магазина сотовой связи приятели идут по улице. Вечереет, и на зданиях загораются рекламные огни. «Братья» находят в торговом центре нужный магазин и покупают смартфоны, наушники и новые сим-карты. Антон некоторое время переписывается с Булатом. Руслан долго и эмоционально объясняется с родителями.
Приятели пробуют уличную еду и, полные новых впечатлений, слоняются по торговым улицам, ярко освещенным мерцающим неоновым сиянием. Они закупают планшеты, брюки, рубашки, кроссовки и с многочисленными пакетами возвращаются в отель. Руслан сразу заходит в люкс, а Антон проходит до конца коридора и заглядывает за дверь, которая ведет на лестницу.
Сидя перед монитором в опустевшем офисе Наркоконтроля, Ниу наблюдает за всем, что происходит в люксе новоявленных контрабандистов. Она читает на ноутбуке сведения о них, просматривает видеозаписи, изучает фотографии. Затем заходит на сайт знакомств и пролистывает свежие резюме кандидатов на семейную жизнь, но ни одна анкета не кажется ей достойной внимания.
В номере Руслан крутится перед зеркалом и с воодушевлением примеряет обновки. Антон вскрывает коробку с планшетом, ставит на зарядку и загружает приложения.
Довольные, они выходят на балкон и любуются бухтой, городом и небоскребами, теперь уже разукрашенными цветной подсветкой.