Война кланов. Книга 2

Глава 3

Савар’ра

Слова Смерти до сих пор гулом отдавались в ушах.

Прошло полгода с того времени как я сразилась с Богом Тьмы. Шесть долгих месяцев, за которые Древний посеял панику в сердца людей, убивая всех, кто оказывался в пределах его видимости. Он подмял под себя клан Кровавых, изменив их владения до неузнаваемости. Шпиль черной крепости разрезал облака, как будто с насмешкой взирая на тех, кто находился внизу. Полупрозрачный купол вспыхивал то красным, то черным, что говорило о мощной защите владений. Но для чего? Ни Смерть, ни тем более я не знали этого. Однако территория клана Кровавых теперь не просматривалась даже через божественный артефакт (Двуликая, она же Смерть, рассказала мне об этом чудесном предмете и о том, как Боги пристально следят за смертными). Значило ли это, что Древний обладал силой, превышающей магию создателей? На этот вопрос не было ответа.

После того, как о Его появлении узнал весь мир, правители объявили о закрытии крупных населенных пунктов, выставлении патрулей на границах и активации магического барьера. Наделенный защитной магией купол не давал пользоваться порталами-артефактами, а связаться с теми, кто находился в той зоне, стало намного сложнее. Связь могла оборваться в самом начале разговора. Происходил учет всех существ, которые пересекали границу. На территорию пускали только представителей своей расы. Расовый раскол разделил всех и посеял злобу в сердца существ. Лишь загородные высшие учебные заведения оставляли за собой право принимать всех без исключений.

Теперь изгои (те, которых исключили из рода и прокаженные) не имели права находиться на родине. Их судьба никого не заботила, а им оставалось только одно – скитаться по миру в надежде, что им откроют двери наемники клана Теневых. Однако военное положение этого клана требовало решительных действий. Поэтому те, кто пересекал владения наемников, были обязаны приносить магическую клятву верности. Теперь обучали всех – как детей, так и стариков – и каждый понимал, что в ближайшем будущем его ждет смерть, но другого выбора не было. Предстоящая война обещала быть кровавой.

Смерть также рассказала мне о том, что происходило вокруг меня в момент моего сражения с Богом Тьмы. Оказывается кольцо, подаренное Даймоном, было артефактом переноса. Осознать предательство бывшего куратора и напарника было тяжело, но что больше меня угнетало, так это то, что на протяжении всех шести месяцев Даймон так и не подошел ко мне. Смерть не стала вдаваться в подробности.

Также она рассказала, что Вселенная специально изменила одно пророчество, касающаяся предстоящей войны. То самое, в результате которой, Турелл, земля наемников теневиков, падет. Я не хотела думать о смерти Марка, кто знает, может и это будущее уже изменилось. Итак, со слов Двуликой Вселенная хотела моей инициации, чтобы я стала хамор’ро (и надо же, ее план удался!), но для чего – оставалось только гадать. Ее проводники: Тири и Смерть – не знали подробностей ее плана (да, оказывается, он у нее есть и она не такая хорошая, какой мне казалась), но благодаря помощи Тири в момент сражения Марк оказался рядом. Он взял на себя Раймонда, правителя клана Кровавых, что спасло меня. Единственная вероятность, при которой я смогла выжить. Слова Видящей, переданные от Вселенной. Способности Тири до сих пор внушали страх.

Раймонд, Духу (Бог Тьмы) и Данув (Бог Хаоса и Войны) вели свою игру по возволению Древнего. Простой план – разрушить Равновесие, чтобы разбудить Поглотителя миров – оказался действенным. Алтари Силы оказались прекрасным отводом глаз, ведь мысли правителей были заняты только ими. В своей игре Создатели одержали победу, но какой ценой? Мир погибал, об этом говорили природные катаклизмы. На севере таяли ледники, на юге наблюдались заморозки, а прямо посередине нашего материка – разделяя Саххен от других земель – образовалась Пустыня Смерти. Аномальная жара превратила землю в песок за пару месяцев! И это не единственные изменения нашего материка…

Ситуация в мире пугала, но больше всего ужасало то, что происходило на востоке. Природные катаклизмы и вмешательство Духу породили Топи нечисти, которые теперь граничили с Логовом оборотней. Риверу, королю оборотней, пришлось первое время отбиваться от полчища обращенных оборотней (помесь человека и волка) и змееловов, которых буквально тянуло испробовать крови двухипостастных. Как итог – огромные потери и прирост тварей. Укусы и раны, полученные от обращенных, делали существ такими же. Их было невозможно спасти. Вскоре поняв, что этих тварей одолеть не так-то просто, Ривер воздвиг высокую монолитную стену, обезопасив своих подданных от угрозы извне. Теперь помимо Древнего и приближающейся войны появилась новая проблема – нечисть.

Я в отчаянии села на кровать. И как теперь жить? Как спасти этот мир? А может я и вовсе ему не нужна. Как это понять? Я не знала, что мне делать, а вопросов становилось только больше. И если совсем недавно за советом я бы побежала к Марку, то теперь… все изменилось. Марк – моя первая любовь и первое разочарование. Что я испытываю к нему? После того как я своими глазами увидела то, что с Корой сделала его стража… я ощущала всепоглощающее презрение. Это чувство тисками сжимала сердце, напрочь выбивая все то, что когда-то связывало нас. Сейчас я это ясно понимала. Мне не хотелось иметь с ним ничего общего, а значит, мне придется уйти из клана. Осознание того, что в скором времени я покину родной дом, заставило меня судорожно хватать ртом воздух. На мгновение стало страшно. Что будет дальше? Но решительно тряхнув головой, я поднялась.

– Не время расклеиваться!

Тихий скрип отвлек меня от размышлений, а уже в следующую секунду с радостным вскриком белый вихрь повалил меня на кровать. Ребра неприятно заныли, а легкое головокружение дало понять, что мне еще противопоказаны физические упражнения.

– Ай! Мариса! – попытавшись аккуратно отстраниться от подруги, я со стоном сжала ее плечи.

– Сави, как же я рада тебя видеть! Ты проснулась! Как себя чувствуешь? У тебя что-то болит? Ой, прости… – ее щеки порозовели, когда она поняла, что случайно причинила мне боль.

– Да, все в порядке, – отдышавшись, я некоторое время не могла отвести от нее взгляда. Как же она изменилась. Ослепительно белые волосы плавно струились по плечам и своим мягким блеском походили на шелк. Дневной свет окружал ее ореолом, и на короткое мгновение я подумала, что передо мной предстала сама богиня, – как же я соскучилась.

Мариса улыбнулась, нежно приобняв меня. Когда она отстранилась, то я заметила влажные дорожки на ее щеках.

– Здесь столько всего произошло и…

– Я знаю, Мариса.

– Откуда? – ее удивленное лицо вызвало у меня мимолетную улыбку. На пару минут я закрыла глаза, позволив себе обо всем забыть и насладиться мгновением близости. – Сави, что с тобой? Тебе плохо?

Мой смех разнесся по комнате, а уже через мгновение к нему присоединилась Мариса. Даже мое состояние не мешало мне получать удовольствие от осознания того, что я живу. Мне было важно поверить в то, что все, что меня окружает – не плод моего воображения. Неожиданно смех перешел в рыдания. Я смогла выйти оттуда. Пустоты больше нет, как и тьмы.

– Тшш… Сави, милая, все хорошо… Ты здесь, а я с тобой. Теперь я никогда тебя не брошу, – укачивая меня как ребенка, тихо произнесла Мариса. – Да я буду коршуном летать вокруг тебя, зорко следя за тем, чтобы ты снова не убежала от нас!

Так, улыбаясь от ее решительных слов, я вернула себе позитивный настрой.

– Что с Самирой? Томсоном и Пардой? Ты общалась с ними, пока… меня не было? – на последнем слове я немного заколебалась, не зная как лучше выразиться. – И… как Даймон? Почему он не приходил? Вы еще вместе?

На ее лицо набежала тень. Опустив голову, на некоторое время она замолчала, как будто собираясь с мыслями.

– С Самирой сложно связаться – барьер Белгорода обрывает связь, но с ней все в порядке. Мне удалось у нее кое-что узнать. В магическую академию можно теперь попасть через зеркальные артефакты. Ну, помнишь, Эрик рассказывал нам про артефакт «зеркало изменений»? – заметив мой кивок, она уже более уверенно продолжила: – Так как Белгород закрыт, то студенты академии теперь могут перемещаться через них. Теперь у нас появились общие предметы – мы осваиваем тактику, командный бой, основы атаки и защиты. Ректоры двух академий готовятся к войне.

Последнее слово повисло в воздухе удушливым облаком. Напряжение в комнате как будто сдавило горло, но на самом деле виной всему был страх.

– Когда? – хрипло спросила я.

– Месяца три назад был организован орден Защитников, куда теперь входят все студенты, которые осмелились обучаться дальше. Да, Сави, треть академии просто испарилась, как только стало известно о Древнем. Аристократические задницы родителей испугались, поэтому забрали своих трусливых чад домой! И многие студенты, поджав хвост, воспользовались этой возможностью! – презрительно сплюнула Мариса. – Представляешь, они считают, что так смогут избежать войны, а некоторые из них хотят принести клятву верности Древнему.

Пораженная словами подруги, я от удивления открыла рот. Мне не верилось, что в Ицилии нашлись те, кто готов перейти на сторону того, кто уничтожит наш мир. Страх сжал внутренности, от чего я с трудом сглотнула. В голове проскользнула предательская мысль – а не последовать ли и мне их примеру? Но испугавшись этой трусливой мысли, я тряхнула головой. Да и как бы отнеслась ко мне Мариса, если бы узнала об этом? Бояться естественно, но сбегать от любой опасности – глупость и трусость, несвойственная мне. Почему-то я была уверена, что Древнему не нужны были союзники. Смертные могли ему пригодиться лишь для одного – увеличения собственной силы. Сомневаюсь, что он так уж отличается от того же Раймонда или Диаса, если не хуже…

Сейчас… я не имею права бояться – в меня верят друзья. Я обязательно помогу Ицилии. Да, я пока не знаю КАК, но я обязательно найду способ это сделать!

Прозвучавший звонок заставил меня подпрыгнуть и тут же ойкнуть от боли.

– Ой! Мне пора бежать и… вот, возьми, – вытащив смятый белый конверт из кармана брюк, она вложила его в мою руку.

Я не могла встретиться с ее взглядом, потому что она постоянно отворачивалась. Ее странное поведение, суетливые движения и бегающий взгляд говорили мне только об одном – она боялась того, что было в письме. Боялась моей реакции.

– А что с Пардой и Томсоном? Где они? Почему вместе с тобой не пришли? И… Мариса… что случилось? Что ты мне дала? – в душе поселилось плохое предчувствие.

– Ох… все сложно. Давай я, потом тебя найду? А что насчет письма… оно от Даймона. Он просил передать его. Я… он… мы расстались, но он взял с меня обещание, что ты получишь его. Прости. Увидимся позже, – я не успела ответить, так как она уже вышла за дверь.

Скомканное письмо лежало в моей руке, вызывая странное чувство. Смесь отвращения, страха и неизбежности. Тяжело сглотнув, я приняла решение прочитать его позже. Тогда, когда буду готова.

Незнакомый аромат, чуждый этому месту заставил меня напрячься. Горячий запах пустынного ветра одновременно притягивал и отталкивал. Это неправильно! Резко повернувшись к окну, я замерла. На подоконнике сидел Раймонд.

Глава 4

Желтые волосы эльба были собраны в большой пучок, давая вдоволь насмотреться на безупречное лицо мужчины, а острые скулы лишь подчеркивали его хищность и притягательность. Красота Раймонда ассоциировалась с редким клинком – таким же обезоруживающе прекрасным, таящий в себе смертельную опасность. И если найдется дурак, кто хоть на мгновение забудет о его назначении – он будет мертв. Осознание этого было таким же острым как клинок. Его сосредоточенный взгляд блуждал по моей фигуре в попытке разгадать только ему известную загадку. Карие глаза с красным вкраплением изучали меня и смотрели со странным интересом.

Страх сковал меня, не позволяя произнести ни слова. Что он здесь делает? Как смог обойти защиту Академии? Зачем он пришел и что ему надо? У меня было столько вопросов, но почему-то я так и не смогла их озвучить. Да, я боялась его. До дрожи в руках и трясущихся коленок. Признать свой страх оказалась легко, но совладать с ним – неимоверно сложно. Ведь Раймонд с легкостью мог меня убить. Сейчас я не представляла для него угрозы.

– Интересно, – приятный голос в тишине был подобен грому. Вздрогнув, я облизала вмиг пересохшие губы. – Где вторая? Или…

Смазное движение и он со всей силы сжимает мою шею. Захрипев, я забилась.

«Пошел вон!!!»

Рука, покрытая черной чешуей, взметнулась вверх, но мне так и не удалось прикоснуться к нему. Он меня отпустил, как будто добившись того, что хотел. Охнув, я упала, больно ударившись коленями о мраморный пол. Мой злой взгляд испепелял его, но Раймонда, казалось, это совсем не беспокоило. Он спокойно сидел на подоконнике, словно пару мгновений назад ничего не происходило. Как можно двигаться с такой скоростью? Кто он?

«Будь осторожна… От него странно пахнет, и он… опасен»

«Хами, я не понимаю»

– А тебе и не нужно ничего понимать, хамор’ро, – его улыбка напоминала оскал. Вздрогнув, я медленно поднялась. Он же не может так просто читать мои мысли? Или может? Согласный кивок развеял все сомнения. – Ты мне нужна, а значит, я тебя заполучу.

Стук в дверь отвлек меня, и как только я собралась закричать, он тихо обронил:

– Не советую, – от еле заметной угрозы, прозвучавшей в его голосе, по спине пробежали холодные мурашки. Хами, как и я, молчала, опасаясь того, кто находился в нашей комнате. – Знаешь, я навещал Марка и предложил ему справедливую сделку.

– Наверное, ты предложил ему сдаться? – на последнем слове мой голос дрогнул, но я не позволила себе отвести взгляд.

– Мне нравится то, что я вижу… – безумный блеск в глазах наводил меня на мысль, что я иду по тонкому льду. Надо быть осторожной в словах, но я ничего не могла с собой поделать. Страх развязывал язык, заставляя говорить без умолку. – Мне принесет огромное удовольствие сломать тебя. Но… это произойдет намного позже. Мне не нужен твой клан, как и наемники Марка, а вот ты… это другое дело. Твоя истинная форма и битва с Богом Тьмы принесли мне настоящее удовольствие. Думаю, ты сможешь скрасить мое одиночество.

– О чем ты говоришь? – нахмурилась я, уже никак не реагируя на сильные удары в мою дверь.

«Он заблокировал ее. Я чувствую барьер со следами темной магии»

Я подобралась, готовая в любой момент накинуться на него. Мне не нравилось то, с какой легкостью он оказался здесь, а что пугало больше всего так это то, что мои мысли были для него как открытая книга. Откуда у него такие способности? И как мне бороться с ним, если любой мое действие предсказуемо?! Но, словно насмехаясь над моими метаниями, он ни на секунду не останавливаясь, продолжил:

– …я сделал ему прекрасное предложение. Войны не будет, если он отдаст тебя. Ты или подданные. Простой выбор, не так ли?

Гнев вспыхнул так же быстро, как и утих. Слова Раймонда поразили меня, а он, пользуясь моим удивлением, уже через мгновение оказался возле меня, уткнувшись носом в мои волосы. Прерывистое дыхание неприятно обжигало шею. Я не выдержала и попыталась ударить его. Мою руку резко перехватили, выворачивая. От слабости и боли комната передо мной закружилась. Потеряв равновесие, я едва не упала, но мужчина вовремя прижал меня к себе.

– Ах… ты прекрасна и необузданна как дикий огонь, но не стоит испытывать мое терпение. Поверь, тебе не понравится мое наказание, – неожиданно он грубо схватил меня за затылок и, наклонившись к уху, хрипло прошептал: – Все что я сказал, останется только между нами. Никто не узнает, что я был здесь. Ты не расскажешь об этом ни одной душе, ведь ты не хочешь, чтобы хорошенькая белокурая головка твоей подруги украсила мой трон? Нет? Умница!

– Зачем… зачем ты мне все это рассказал?

– Мне интересно, кто из вас первый примет ПРАВИЛЬНОЕ решение.

– Он… – у меня перехватило дыхание, но я должна была продолжить. Мне было важно узнать ответ, – … согласился?

– А как ты думаешь? Я более чем уверен, что он не расскажет тебе о нашем так сказать приватном разговоре. А теперь ответь на один вопрос: стоит ли твоя жизнь нескольких тысяч людей? Ну что? Не можешь найти ответ? Или он настолько очевиден, что пугает тебя? Подумай над этим, ведь у тебя есть неделя.

Последние слова повисли в воздухе, а он, заметив мою растерянность довольно улыбнулся. Перед тем как Раймонд исчез, я смогла запомнить его лицо. Он знал, как я поступлю и уже предвкушал победу.

Кирианкхэркрон Лэстер Рубин

Ярость затмевала рассудок. Я уже в десятый раз пробовал выстроить портал, но с едва слышным пшиком он тут же схлопывался. Кто мог поставить магический барьер на дверь? А главное зачем?

Зарычав, я попытался обернуться в дракона, но он лишь недовольно заворчал, давая понять, что он еще не восстановился. Полгода прошло с тех пор, как сила Бога Тьмы ударила по мне, в попытке выжечь не только тело, но и магию. Моя ошибка слишком дорого мне обошлась. Теперь мой зверь был мне неподвластен и еще неизвестно, сколько это будет продолжаться. Целители пожимают плечами, ведь еще никто после действия тьмы не выживал. Кроме меня и этой девчонки. Но если меня спасла стрела света, выпущенная Марисой в Бога Тьмы, то… как удалось спастись ей?

Тишина за дверью настораживала, но я не чувствовал, что Ар’ри угрожает опасность. Ее эмоции менялись с каждой минутой. Страх, удивление, тревога, гнев, мимолетная боль и растерянность. Казалось, она сама не может определиться, что испытывает в ту или иную секунду. Ее сумбурные чувства беспокоили и как последствие вызывали злость.

– Да чтоб тебя! Открой дверь! – размахнувшись, я со всей силы впечатал кулак в дверь. Раздался громкий треск, щепки разлетелись в стороны и в том месте, где произошел удар, образовалось отверстие. Тряхнув рукой, я дернул за ручку двери и легко открыл ее, что лишь сильнее меня разозлило. – Какого?!

Осмотрев комнату гневным взглядом, я остановился на единственной неподвижной фигуре. Бледная девушка неуверенно сидела на краю кровати, крепко вцепившись в одеяло. Ее простое белое платье сливалось с оттенком кожи, из-за чего на короткое мгновение подумал, что передо мной привидение. Спутанные, но яркие красные волосы развеяли эту мысль. Нахмурившись, я ближе подошел к ней, отметив растерянность и испуг в ее взгляде.

– Что произошло? Кто закрыл дверь? – грубо спросил я, желая растормошить ее и, наконец, получить ответ.

Глава 5

Савар’ра

– Что произошло? Кто закрыл дверь?

Мысли лихорадочно закрутились в голове, ища выход из сложившейся ситуации. Он не должен узнать о Раймонде. Я не хочу, чтобы из-за меня пострадали близкие мне люди.

«Глупая девчонка, одной тебе не справится с этим эльбом. Тебе нужна помощь и поддержка и кому, как не истинной паре стоит об этом рассказать?»

«Нет! Я не смогу жить, если с Марисой что-то случится?»

«Жизнь смертной значит больше, чем наши с тобой жизни? По какому праву ты за нас двоих принимаешь решение?»

«В нашем тандеме я занимаю главенствующее место и это мое тело!»

«Ты говоришь о союзе? Его нет! Ты сделала свой выбор, а теперь будешь пожимать последствия…»

«Хами! Ты должна понять меня!», – но ответа не последовало, как бы я не старалась докричаться до нее. Видимо мои слова ранили ее, но… я ведь поступаю верно, не так ли?

– Ну?! Ты собираешься что-то мне сказать? – Кириан подошел вплотную ко мне и, больно сжав плечи, грубо встряхнул меня.

– Что ты делаешь?! – от накатившего головокружение меня затошнило и, отодвинувшись, я оттолкнула его руки. – Мне плохо… я спала, а тут ты с непонятными криками! Откуда мне знать, почему была закрыта дверь?!

Ощутив смятение Кириана, я медленно подняла голову. Он сел на кровать, а я этого даже не заметила. Темные глаза мужчины сейчас напоминали штормовое море и, задохнувшись, я почувствовала, как эти воды затягивают меня. Пытаясь сделать вдох, я схватилась за его плечи. Сотня маленьких иголочек импульсом пробежали от пальцев к сердцу, разливаясь теплом. Но теперь я не боялась происходящего, понимая, что это притяжение истинных пар.

– Ар’ри… – он нахмурился, не до конца поверив в мои слова, однако я не собиралась давать ему время на размышления.

– Кириан, у меня нет сил на разговоры – мне нужно поспать.

– Я вызову лекаря, – он решительно направился к двери, замешкавшись лишь на пару секунд. – И… прости. Я вызову стихийника земли, чтобы он починил дверь.

Когда он обернулся, я уже спала, а потому уже не могла расслышать его тихих слов:

– Я рад, что ты очнулась, а значит, настала пора претворить мои планы в жизнь, невеста.

Ресс, Пустыня Смерти

Одиннадцать изнуряющих дней, проведенных среди пустыни, утомляли. Однако я как никогда радовался своей магией, дарованной мне с рождения. Быть магом-универсалом – значит выживать в любых обстоятельствах. Все эти дни я полагался лишь на свою силу и даже не хотел представлять последствия того, если бы ее у меня не было. В таком случае я бы отказался от просьбы Самиры – найти ее подругу Парду. История ее исчезновения на празднике «Лепесток Судьбы» мне совершенно не нравилась. Я не стал расстраивать свою девушку словами о том, что за полгода она вполне могла умереть, но… обещание надо выполнять.

Едва заметный след девушки тянулся далеко впереди, а значит, я должен был попытаться ее найти. Куда бы меня это не привело. Вспомнив о настоящей причине своего нахождения в этом месте, я остановился. Если бы только я не разорвал отношения с Эриком и Элизабет, то моей ноги бы здесь не было, но… такого не прощают. Они не послушали меня, своего Советника, служившего им десять долгих лет! Как можно довести межрасовую вражду до инквизиторского уровня старых времен?! Ненавидеть всех только из-за цвета кожи и расовых отличий? А чего стоят чудовищные слова королевы Элизабет: «Люди – единственная великая раса, достойная существовать вечно! Остальные – скверна, от которой надо всенепременно очищаться».

– Мое отречение было верным решением. В ТАКОМ мире, я не хочу жить, – решительно кивнув, ободряюще произнес я себе.

Неизвестность моего будущего печалила. Да, я накопил огромную сумму денег за то время, пока работал на людских правителей, но и они в свое время закончатся. Я надеялся решить этот вопрос после того, как найду Парду, однако и в этом я начал сомневаться. К тому же изменения в Ицилии так и шепчут о грядущих неприятностях и первое, что нас ждет – это война.

Солнце было таким жарким, что мне приходилось постоянно пользоваться магией, держа себя в «воздушном коконе», защищающим от лучей солнца и нестерпимой жары. Магии оставалось не так много – не больше трех дней и мне придется восстанавливаться, но… сердце грел артефакт «Малый источник магии» – новая разработка Самиры. Ее способности восхищали, а мои знания области артефакторики оказались полезны. С помощью «Мими» (как его с легкой руки обозвала Самира) продержится еще дней пять, а этого времени вполне достаточно, чтобы выйти из этой демоновой пустыни и оказаться в Гиблой Пустоши. Все лучше этого палящего солнца и песка.

Неожиданно запнувшись об твердый бугорок, я с коротким вскриком упал. В глаза и рот тут же попали песчинки, от чего подняться мне удалось не сразу. Хрип, раздавшийся сзади, заставил меня молниеносно обернуться. На пальцах искрились молнии, готовые сокрушить любого врага. Однако увиденное поразило. На горячем песке лежал пепельноволосый эльб, чья черная одежда напоминала лохмотья. Его исхудавшее лицо с выступившими красными волдырями, покрасневшими черными глазами и костлявое тело наводили на единственную мысль – он умирал.

Едва различимый уголек темной магии сказал мне о том, что истощенный мужчина – некромант, но я не позволил себе сомневаться. Жизнь превыше всего. Кто бы он ни был и что бы он не сделал в той прошлой жизни. Я принялся за дело.

Диас, Гиблая пустошь

Один кошмар сменялся другим, что казалось, мучениям не будет конца. Холод стал моим вечным спутником, как и тьма, стелящаяся у моих ног, готовая в любой момент ужалить. Я молил о смерти, когда песок опутал меня, а солнечные лучи начали пожирать мою плоть как голодные псы. Жажда стала наваждением и личным проклятием. Кто я? Что я? Зачем я здесь? Сознание уплывало и уносилось вдаль, ища ответы, но не находя их. Но в одно мгновение все изменилось.

Мне было тепло, а потрескивание дров убаюкивало. Хорошо. Полное умиротворение. Неужели это мой рай?

– Тебе нужно поесть. Возьми, – раздалось со всем рядом, и я разлепил глаза. Ночь. Туман. Костер, а над ним чан с кипящей похлебкой. Светловолосый мужчина, протягивающий мне приятно пахнущее блюдце, от которого шел пар.

Руки дрожали, а в теле ощущалась слабость, но с шестой попытки мне удалось удобно сесть. Приняв из его рук пищу, я уже не смог остановиться.

– Не спеши. Я не знаю, сколько дней ты не ел, поэтому не стоит напрягать свой организм, – уверенный голос заставил меня замереть.

– Это рай? – мой голос был подобен скрежету от соприкосновения ножа к стеклу. Откашлявшись и испив воды из протянутого незнакомцем бурдюка, я повторил вопрос.

– Ха-ха… – от смеха мужчины я нахмурился и, заметив это, он с усмешкой пояснил: – Если ты мечтал умереть, то, увы, я должен тебя огорчить – в мои планы не входило бросать умирающего. А по поводу рая… знаешь, Гиблую пустошь еще так не называли! Я бы даже сказал, что ты в аду, некромант и пора бы тебе уже приходить в себя. Это нехорошее место. И, кстати, как тебя зовут?

– Диас, – отозвался я.

Воспоминания замелькали, а я усиленно размышлял о том, что не следует говорить незнакомцу. Лучше бы он бросил меня там одного и дал сдохнуть! Однако прежней боли от разорванной магической связи с Господином больше не было. Неужели я свободен? Об этом мне следует подумать позже, не тогда, когда за мной пристально наблюдают.

– Я Ресс, – он протянул руку, и недолго думая, я ответил на рукопожатие. Кем бы он ни был, мне с ним нужно быть осторожным. – Поспи. На завтра тебе понадобится много сил, а затем я хочу услышать от тебя рассказ о том, как ты оказался в Пустыне смерти.

У меня больше не было сил спрашивать и тем более отвечать на вопросы. Со всеми проблемами разберусь завтра. С такими мыслями я погрузился в сон. В эту ночь меня не преследовали кошмары.