Глава 15
Адриан:
Едва я услышал волчий вой на болоте, сразу понял – Мартош идет по следу. Скорее всего, не один, а с командой, так что самое умное, что я могу сейчас сделать – свалить. С тоской посмотрев на лежащую без сил девчонку, прикинул, что с ней на плече я точно далеко не убегу…
Спрятавшись в засаде неподалеку, но так, чтобы волк меня не унюхал, я какое-то время наблюдал за Мартошем, пока не убедился – он не собирается возвращать мою бестолочь обратно, а понес ее к своему мобилю.
Этот болван приехал за мной следом совершенно один! И повез государственную преступницу, скорее всего, к себе домой. А до этого он вычистил за мной все следы ритуала вызова бога смерти.
Кто этот блондин, и что он сделал с моим другом?!
Мне даже стыдно стало, ненадолго, за то, что он ради меня сейчас жертвует своей карьерой и, возможно, жизнью.
Но потом вспомнил, что о Мартоше есть кому позаботиться, а у меня, кроме Мартоша, никого нет, кроме меня самого. Зато есть прабабушка, о которой надо заботиться мне. Так что поехал я в ночное отделение банка и три часа настраивал со всех своих счетов автоплатежи на прабабкин социальный, причем такими цепочками, чтобы стартовый счет вычислить не получилось как можно дольше.
А потом поехал к Мартошу забирать свою бестолочь, чтобы скорее вернуться с ней в замок, по которому я уже даже немного соскучился, особенно по книгам…
Больше всего мне хотелось выяснить, что за тайну скрывает та, которую мне не удалось открыть. Прямо руки чесались скорее узнать, что же там… Надеюсь, силы крови у девчонки хватит и я смогу прочесть так надежно спрятанные знания, стать еще ближе к цели… расширить свои магические способности… стать магом смерти и… отомстить за отца!..
Мартош:
Я неподвижно стоял, сжимая кулаки от злости, и смотрел, как Адриан командует бедным невыспавшимся ребенком. Пусть она – генетическое зло, воришка, привыкшая торговать своим телом в обмен на еду и нормальные условия, порождение темных магов, опасное для страны… Все равно в первую очередь это – ребенок!.. Да и выбора у нее особо не было – просто научилась выживать там, где родилась.
– Прямо в халате ее поведешь или дашь переодеться? – с легким ехидством поинтересовался я, стараясь не сорваться. Сейчас – нельзя. Тень и раньше был меня сильнее как маг, а за те дни, что мы не виделись, уровень магии у него еще больше поднялся. Тем более он полностью контролирует девчонку и, хочет та или нет, но если прикажет – кинется ему помогать. Конечно, отшвырнуть этот скелетик в сторону проще простого, но Адриану хватит и пары секунд, чтобы справиться со мной, пока я отвлекусь.
Если бы можно было как-то вывернуться, надеть на него наручники из антлигоса, заблокировать магию… Но надо здраво оценивать свои силы. Один я с Адрианом не справлюсь. Помощь звать не буду – надо же все выставить так, что он согласился на добровольное сотрудничество.
Отпускать его сейчас к замку… Страшно!.. Но если я сейчас рискну и не справлюсь, а Тень сбежит, прихватив с собой беззащитного ребенка, помочь им уже будет некому.
Да и не хочу я рисковать собственной жизнью ради этого придурка… Не сейчас!.. Когда он ведет себя именно как придурок!..
Пока девчонка переодевалась, я отвернулся, а потом взглянул на нее и, несмотря на всю серьезность нашего положения, усмехнулся. Пугало… Воришка и огородное пугало. Пришлось скорректировать размеры одежды магией и попрощаться со своим халатом.
Проходя мимо, Тень незаметно продемонстрировал направленный на меня огнестрел. И взгляд у него сверкнул так зло, что я даже не сомневался – выстрелит.
– Не верю я в твой закон, Мартош!.. Для некромантов он иначе работает, уж извини. Сами разберемся.
При этих словах в ауре Адриана промелькнуло что-то очень похожее на безумие, но тут же исчезло.
Танатос тебя побери! Неужели ты на самом деле всегда был властолюбивой сволочью, а я и не заметил? Нет, не тянуло Тень никогда к власти… У него была другая мечта – отомстить за смерть отца… Он о ней не говорил, но я знал. Жажда мести так и не выветрилась со временем. А вот жажды власти у него никогда не было. С чего бы вдруг ей сейчас появиться?
В любом случае – может, все еще обратимо… А возможно, мне вообще померещилось.
Так, сначала – окончательный приговор мне, чтобы отступать было некуда.
Менталфон в режим работы с документами, поиск последних отданных распоряжений с пометками «секретно» и «исполнить немедленно». В последний момент отозвать на редактирование, воспользовавшись служебными полномочиями и кодом доступа, который знает лишь генерал и его заместитель…
А я вроде бы знать не должен, но знаю, потому что часто бываю в доме генерала, у которого есть кот. Ненавижу вселяться в котов!.. Но они лежат на коленях хозяев даже тогда, когда тем вдруг понадобится резко поправить что-то в уже отданном приказе.
Вот и мне сейчас резко понадобилось заменить «живыми или мертвыми» на «обязательно живыми». И спаси нас всех Йгеншуэль… Больше здесь я ничем помочь не могу.
Едва я исправил, на документе сразу появилась пометка «принят к исполнению». Значит, Адриан мчится прямо в засаду… Надеюсь, ему хватит ума… Или не хватит… Я сделал что смог.
Теперь надо искать выход на того, кто ближе всех к императору.
Конечно, к самому императору меня не пустили, но через три часа я сумел добраться до начальника его личной охраны, воспользовавшись всем, чем можно – и служебным положением, и родственными связями, и старыми знакомствами отца.
Сложнее всего было не выдавать причину, зачем я так рвусь поговорить с правителем империи, но я точно знал – это дело не просто государственной важности, а уровня самого императора. Пришлось позволить заковать себя в антлигоские наручники и пройти тест на умственную полноценность и благие намерения.
Только после этого меня вместо психушки или тюрьмы провели в кабинет начальника личной охраны.
– Очередное покушение? – лениво поинтересовался он, разглядывая меня с презрительно-неодобрительным прищуром. – Три минуты, и ты выметаешься отсюда сразу в Орхейорд, сам знаешь за что. А дружок твой – на костер, вместе с девчонкой. От греха и во избежание.
Я кивнул и выложил самое главное как можно короче:
– Пока темный принц, маг смерти, и его спятивший сын, тоже маг смерти, были во дворце – проклятие спало. Как только все потомки темного короля покинули дворец – проклятие проснулось. Но едва Адриан Галь, потомок темного короля, вошел в родовой замок, Вар Эйгеншуль, проклятие остановилось. Убив Адриана Галя и Агнес Аран Джолаш, вы погубите страну.
А потом продекламировал кусок песни:
– Отвергли вы живую власть, так пусть же мертвые восстанут. Их память, преданность и страсть опорой нерушимой станут. Под мёртвой правящей рукой живой росток не разовьётся, пока прямой потомок мой в родные стены не вернётся.
Глаза начальника охраны заинтересованно блеснули, но он лишь процедил:
– Теперь все то же самое – подробнее и убедительнее!
Адриан:
Когда в камеру вошел Мартош, я даже не удивился. Проигнорировал его недоуменный взгляд сначала на меня, сидящего в его банном халате в обнимку с девчонкой, затем на валяющиеся на полу рукава от моей рубашки и куртки и спокойно поинтересовался:
– Чего так долго?!
– Извини, торопился как мог, – хмыкнул в ответ он, внешне тоже спокойно. Но напряжение просто выплескивалась из него через край. Даже губу закусил, когда один из охранников заменил антлигоский ошейник на моей шее на какой-то другой, вроде бы совершенно не блокирующий магию. Когда сняли наручники, я смог в этом убедиться, запустив быстрое исцеление поврежденной руки.
– И что теперь? – с вызовом спросил я, скинув халат и поднимая воротник куртки, чтобы спрятать новое украшение на шее. А потом принялся растирать запястья, еще помнящие холодные и словно присасывающиеся к коже прикосновения антлигоса.
О последних словах девчонки я не то чтобы забыл, просто сейчас нам надо было быстро выбираться отсюда, потом разбираться, что за новую дрянь на нас нацепили… Бестолочь вон опять свое тайное оружие спрятала и сидит, на Мартоша невинно-восторженным взглядом любуется. Словно он – ее герой-освободитель… И этот наивный придурок… Приду-у-у-урок… Ведется?!
Не такая уж она у меня и бестолочь, раз так ловко Мартошем научилась манипулировать. Нашла у него слабое место и мягко продавливает.
Только продавливай или нет, а ошейник ей такой же, как на меня, нацепили и не спросили.
Потянувшись к валяющемуся на полу рукаву куртки, я заодно провел залечивающей магией девчонке по запястьям. Хотя выглядели они у нее намного лучше, чем мои – иммунитет у нее, что ли?
– Теперь будем разбираться с делом императорской важности, – ненавязчиво так намекнул Мартош. Продал… сволочь… Дорого продал, но все равно!..
Продолжая потирать руки, я спокойно вышел во двор, сел на переднее сиденье мобиля рядом с водителем, бестолочь плюхнулась на заднее… и уснула, свернувшись клубочком и подсунув под голову банный халат.
Поморщившись, я незаметно очистил так понравившуюся ей тряпку – на полу ведь валялась. Ну и всю девчонку тоже, заодно уж… Хотя она-то как раз грязной не была – наш «освободитель» отряхнул ее магически, пока та влезала в машину.
Всю дорогу мы ехали молча. Мне было о чем подумать, Мартошу, наверное, тоже…
Во-первых, я смог… я сделал! Я призвал Танатоса, и тот выполнил мою просьбу и вернул поклявшуюся мне в верности душу!.. Бог смерти меня услышал и оживил по моей просьбе мертвое тело… От одного этого спятить можно!..
Во-вторых, душу мне вернули после перерождения, и… да поглотит меня астральный мрак, если она не из другого мира!.. Руку вправлять она могла научиться и в Орхейорде, но слова эти странные и потом ее последняя фраза: «В моем мире магии, зомби, некромантов и вампиров вообще нет». Выходит, тоже решила, что перенеслась в другой мир, а на спятившую бестолочь не тянет, значит… Боги и другие миры… Держись, крыша!..
В-третьих, на девчонке снова кокон… Новорожденный кокон!.. И это утешает. Тело не просто приняло ее душу, но и решило, что они повторно «родились». А тело-то осталось прежним, значит, сила крови в нем бурлит та же, что и в предыдущей бестолочи… Но это легко будет проверить…
В-четвертых… если кровь не подойдет, мне выдадут другого потомка. Мартош сам съездит, привезет и вручит… Правда, я уже привык к этой дурочке, к тому же она-то меня слушается… Нет, в четвертых мне не нравится, вычеркиваем.
Глава 16
Анна:
Я уже ничему не удивляюсь. Зомби, некроманты, кандалы, темницы, блондин на белом коне. То есть без коня, но виртуально он подразумевался.
Брюнетистый недобиток, как всегда, чем-то недоволен, впрочем, я подозреваю, что наши новые украшения тоже не просто так, но мне пока абсолютно до лампады. Из тюрьмы забирают, костер отменяется. Отлично!
Кстати, кукловод умудрился частично реабилитироваться. Когда с нас поснимали кандалы, выяснилось, чего он так на них матюгался – на его запястьях остались воспаленно-фиолетовые полосы, на лодыжках и шее тоже. Повреждения он залечил в момент, но, что интересно, первым же делом после этого ринулся ко мне. И тоже залечил.
Правда, у меня никаких фиолетовых ужасов не было, так, легкая краснота и недоумение. Но мысленную галочку в графе «почему эту заразу не стоит убивать сразу» я поставила.
И абсолютно спокойно прикорнула на заднем сиденье уже знакомой машины, благо оба моих внезапных брутала только мрачно сопели друг на друга, но молчали, и спать никто не мешал.
Проснулась я от того, что машина остановилась, а мой собственный живот предательски взрыкнул, причем так гулко, словно в глубине этого тощего тельца как минимум система карстовых пещер протяженностью километров в пятьдесят, а не просто мышечный мешок. Ну, эхо гуляет именно как по пещерам.
– Желудок у котенка не больше наперстка, – пожала я плечами в ответ на мимолетные, но очень разные по настроению взгляды спутников. – Зато растягивается до бесконечности!
Комментировать мои откровения никто не стал, белый мальчик сочувственно кивнул, черный мальчик мрачно хмыкнул, и оба отвернулись. А потом живо выгрузились с теплых сидений, и мы по знакомой лестнице гуськом потопали на второй этаж, первым спаситель, потом я, а последним хмуро шествовал чернявый. Круг замкнулся. Блондин опять притащил нас к себе домой.
Еще дверь не закрылась, а я уже знала, что сейчас будет. Быстро шмыгнула в сторонку и уселась прямо на пол, опираясь спиной о стену.
Конечно, я угадала. Мужики вообще предсказуемо реагируют на стресс. Едва лишь прослойка в виде меня исчезла, брюнетистый недобиток с криком: "Продал, ссука! Императору продал, тварь! На цепь посадил, да?!", с правой попытался засветить нашему избавителю прямо в глаз.
И засветил бы, если бы тот не уклонился и не поставил блок. А потом ответил, тоже с экспрессивным сопровождением: "Я тебе, психу, выбор давал?! Надо было позволить им тебя сжечь, идиота?! Сам на костер и ребенка с собой тащишь, сволочь спятившая!"
Ну а дальше мальчики оторвались по полной, метеля друг друга и ломая мебель в просторной прихожей. А потом зачем-то углубились в ближайшую комнату, к счастью, не в столовую.
Я философски отодвинулась на безопасное расстояние и достала стрелку. Ею оказалось очень удобно вычищать грязь из-под ногтей. А парни пускай душу отведут. Им полезно, главное, чтобы не увлеклись и не поубивались насмерть.
Минут через… впрочем, трудно судить о времени, когда события скачут так стремительно. Короче, я решила, что пар достаточно выпущен, диван они уже разнесли в щепки, шкаф тоже, пора и честь знать.
Поднялась, выбрала удобный момент и стремительно кинулась между двумя драчунами. Они, несмотря на запал драки, мужики взрослые и, по моим наблюдениям, вменяемые. Ребенка даже сгоряча не зашибут.
– Брейк!
Блондин, однако, еще успел, одной рукой прихватив меня за плечи и слегка отодвинув с траектории удара, смазать оппонента по морде, а брюнет, нехорошо ухмыляясь, отступил на шаг и… колданул.
А потом… улетел. Вот в прямом смысле слова – пока блондин инстинктивно зашвыривал меня себе за спину и ставил щит, брюнета его же колдовством так размазало по противоположной стене, что я машинально принялась считать возможные переломы.
Впрочем, я забыла – здешние сволочи гораздо крепче сволочей привычных. Недобиток отклеился от проломленной деревянной панели, помотал башкой, чтобы очухаться, и вытаращился на оппонента почти обиженно.
– Совсем больной?! – злобно спросил мой защитник, рассеивая туманную дымку перед собой. Но при этом расслабился и разжал железную хватку на моем предплечье.
– Я слегка ж… просто душу отвести. А ты с самого начала мог меня так?..
– Да. Я в списке тех, кому вы не можете причинять вред, – уже спокойно кивнул блондин.
– Подстраховался, значит… Ясно. У тебя пожрать ничего не осталось?
Вот это другой разговор. И мой желудок с ним категорически согласен. Во всяком случае, голодный рев пещерного чудовища заглушил даже треск запоздало обрушившейся со стены картины.
Ржали мы все втроем. Дружно. И как-то так это всегда происходит… словно по волшебству. Но почти истерический ржач растопил невидимые стенки между нами. Стало… проще.
– Сразу видно, кто чей родственник, – хмыкнул под конец блондин. Я покосилась на брюнета и тоже хмыкнула. Р-родственничек, камень ему в мочевой проток без анестезии.
А потом эти два лба своим невъеб… э… невероятным колдунством очень быстро навели порядок в разгромленной прихожей. Точнее, хозяин начал, а гость присоединился, демонстративно нехотя и с ленцой, но на самом деле вполне добросовестно.
Разломанные в щепки диван и шкафчик просто смели в кучку и куда-то телепортировали. Дыру в стене, переглянувшись, заделали в две магические хари. Упавшую картину как-то подозрительно радостно добили и аннигилировали к дивану и шкафчику. И, наконец, отправились в столовую к чудо-сундучку, в котором сама собой растет еда.
В сундучке, кстати, было даже меню, которое мне не дали. Ибо «закажешь сразу все, а главное, слопаешь и лопнешь». Тоже мне, знаток моих пищевых привычек нашелся. Это я о блондине. Брюнет на это заявление только бровь поднял иронически.
Ну и нафига было вредничать с меню, если потом сам натащил из сундука такую гору еды, что даже я впечатлилась? Впрочем, глаза боятся, руки тащат в рот, зубы жуют.
А брюнета можно отпихнуть, чтобы не тянул лапы к последней колбаске на блюде!
– Эй! Отдай! – возмутился ограбленный.
– Иди в прямую кишку, – любезно посоветовала я, торопливо утаскивая добычу на свою тарелку. – Ты вообще теперь обязан как минимум на мне жениться и кормить всю жизнь!
Почувствовав, что руки внезапно снова перестают слушаться и готовы проявить ненужную инициативу, я живо включила мозги, одним движением кромсанула аппетитно пахнущую колбасу пополам и слегка пододвинула тарелку в сторону ирода. Уффф… прокатило! – И кормить от пуза, – мстительно добавила я к прежним перспективам.
– Верни еду ребенку! – строгим голосом велел блондин и посмотрел на брюнета как на злобного Бармалея, отнявшего последний кусок хлеба у голодающего младенца.
– Да это не ребенок, а гуль какой-то! – искренне возмутился конкурент за обладание пищевыми ресурсами, но колбасу вернул. – Куда в тебя только влезает? И с чего вдруг я на такой обжоре жениться должен?
– Точно, ты должен ее удочерить, – заржал блондин. – Вы ж как брат с сестрой, причем близнецы…
– Я красивее и не такой тощий! – отбил подачу «близнец» и покосился на меня с подозрением.
– Красота – понятие относительное, – мгновенно расправившись с отвоеванной добычей, парировала я. – Корми как следует, и будет тебе счастье. А насчет того, кто кого удочерит – вопрос открытый. Этот бешеный слон всегда мозг включает только после конкретных пендюлей, или у него где-то поближе к голове есть нужная кнопка? – обратилась я к блондину, выразительно при этом покосившись на брюнета.
– Ты бы сначала местную зоологию выучила, дитя подземелья, – ехидно выдал кукловод, одновременно пнув меня под столом ногой. – В приличных местах такие звери не водятся, и даже представлять не хочу, кого вы на рудниках называли слонами, – и опять пнул. Сволочь.
Я, недолго думая, пнула агрессора в ответ и зависла: коснуться получилось, а синяк поставить – нет. Хм… И с чего вдруг секреты?
– Таких, как ты, и называли! Мозг под мышку засунул – и ну шуровать лобной костью об стену, – ладно, будем делать вид, что мы с рудника. Знать бы еще, как оно тут устроено…
Непонятно, с чего кукловод хренов решил не посвящать в свои некромантские приключения с моим переселением блондина, но с этим я разберусь позже. И придержу язык – пока "спаситель" считает меня ребенком, как минимум кормит лучше.
– И вообще, я не просила меня похищать! За каким хреном потащил ребенка под пули?
– Действительно, – блондин тут же перестал веселиться и сурово посмотрел на брюнета. – Объясни все девочке. Раз тебе так нужна ее помощь, она имеет право знать, что ты от нее хочешь.
Правильный мужик!
Брюнет проглотил последний кусок пирога со своей тарелки, состроил страдальчески-свирепую рожу, покосился на меня, убедился, что я прячу ржач за колбаской, и выдал:
– Ты, бестолочь, потомственный маг смерти, и чтобы спасти нашу, – подчеркнул голосом значимость сообщаемой информации, – страну, нам с тобой надо снять проклятие, которое сгоряча выдал наш с тобой общий предок.
– Угу, – глубокомысленно кивнула я, прикидывая, как бы половчее отбрыкаться от таких веселых, а главное, общих предков. – И как ты себе это представляешь? Первая попытка мне не понравилась. А если и дальше будешь без спросу командовать, я вообще возьму и…
– Теперь вы будете действовать с согласия светлейшего императора Ульганэша. Я узаконил вашу помощь по спасению страны, и поэтому мне доверили наблюдать за процессом и отвечать перед императором своей жизнью за ваше поведение, – спокойно разъяснил блондин, забирая у меня опустевшую тарелку.
Потом встал и собрал со стола посуду на поднос, после чего так же спокойно сгрузил все в кормильный сундучок.
– Офигеть перспективы, – вздохнула я. Что-то мне вдруг стало лениво думать… Поели, теперь можно и поспать!
Брюнет же от таких новостей как-то резко перестал радоваться и гордо объявил:
– Хватит прохлаждаться, поехали выяснять, подходит ли твоя кровь или надо искать другую бестолочь…
Я живо вскочила из-за стола и со всех ног кинулась искать защиты у блондина. Потому что знала – сейчас глупое тело само собой понесет меня к черту на кулички искать кровавых приключений, потому что этот долбанный живчик так сказал. Ну уж нет!
– Я устала-а-а! – взвыла натуральной баньши, вцепившись в защитника двумя руками и спрятав лицо у него на груди. – Спа-ать хочу! У меня все болит!
– В машине выспишься, – безапелляционно объявил брюнет и попытался силой отодрать меня от блондина. Ага, щазз!
– Адриан, совесть поимей!.. У ребенка стресс! Иди лучше сам поспи… – наконец-то включился защитник и даже за плечи меня приобнял, успокаивающе погладив по спине.
– У тебя кровать одна, – хмыкнул брюнет, но как-то так… уже без должного азарта. Я уж было понадеялась нормально выспаться, но нет, этот ушлепок с романтическим именем Адриан опять взбодрился:
– И вообще я, пока не проверю, подходит она или нет, спать не смогу! Так что поехали! – и требовательно дернул меня за шиворот.
Вот сволочь!
А блондин не сволочь, но дурак. Потому что послушался. Но хотя бы подхватил меня на руки, донес до стола, вручил в утешение, не иначе, булку с какой-то сладкой начинкой, снова погладил по голове и понес… в машину.