Глава 24
Мартош:
Проснулся я от вибрирующего на прикроватном столике менталфона и даже не сразу сообразил, где нахожусь. Просто рявкнул в трубку: «Иллеш на связи». А дальше резко так взбодрился, подскочил, принялся быстро одеваться, одновременно выслушивая басовитый голос непосредственного начальника.
Когда я занялся решением «семейных проблем», подозрительных смертей в высшем обществе было три. Теперь их стало четыре. Причем первые две уже удалось успешно раскрыть, но третья по-прежнему, как выяснилось, висела на мне, и четвертую тоже придется взять мне. Потому что это в Дорсенйорде и в высшем же обществе, а оно так меня любит, и я знаю, как с ним ладить…
Моего начальника послушать – больше аристократов в нашем департаменте нет!.. Один я каким-то чудом затесался, а остальные все с низов выслужились.
Да больше половины среднего командного состава – бароны или разорившиеся графы, как мой отец, например.
Но общество и начальство почему-то сговорились и еще лет так пять назад решили, что я самый лучший вариант для расследования всяких запутанных дел, требующих максимального сокрытия. Просто я никогда никому не рассказывал про свою работу. И команду себе подобрал соответствующую. Чтобы даже если вдруг что выяснят лишнее, тут же самопроизвольная амнезия, после того как мне доложат.
Будить двух моих подопечных до заказа завтрака смысла не было, так что я сначала заказал ВСЕ, что в моем понимании могло подойти хоть условно под понятие завтрак – три вида каш, выпечку, хлопья с фруктами, просто фрукты, омлет с беконом – мне и Адриану, подумав, взял и третью порцию, на всякий случай…
Потом пошел будить страшных некромантов.
Агнес откликнулась почти сразу после первого же стука, а вот Адриана пришлось немного попинать, так он еще норовил отмахнуться и слиться с подушкой. Но едва я потянулся к книге, лежащей на его тумбочке возле кровати, сразу подскочил и с подозрением уставился на меня, запустив руку под ту самую подушку, с которой он пытался слиться. Ясно, там – огнестрел. Сам так сплю в незнакомых местах.
– Завтракать пора! – объявил я и вышел.
Агнес уже сидела в столовой, поедая первую порцию каши. Но, правда, каким-то чудом умудрилась в промежутках между ложками выдать мне: «Доброе утро».
Владелец замка спустился минут через двадцать, мрачный и невыспавшийся.
– Меня срочно вызвали в Дорсенйорд, так что ешьте быстрее и собирайтесь. Заодно потом по магазинам проедемся, – поставил я всех в известность.
– Без меня. Я в библиотеку. И бестолочи тоже надо учиться, а не по магазинам разгуливать, – ожидаемо пробурчал Адриан.
– Мне приказано с вас глаз не спускать, а ты хочешь, чтобы я вас двоих в замке оставил? – искренне возмутился я.
– Тут и без тебя толпа желающих глаз с нас не спускать, – разбрюзжался Адриан, махнув рукой с вилкой в сторону окна. – Так что катись спокойно по делам. – И совсем уж занудным тоном добавил:
– Словно я не знаю, как все будет. Вернешься вечером, поздно, злой и воняющий псиной.
– Псиной я не воняю, – почему то обиделся я, хотя умом понимал, что меня специально дразнят, как обычно. – Но ехать вам со мной придется.
– Слушай, ну возьми с меня самую страшную клятву, что я буду сидеть в библиотеке и никуда не выходить, и езжай уже!.. И бестолочь оставь, ей надо учиться, а то так бестолочью и останется.
С одной стороны, он был прав – Агнес только вчера читать научилась, а ведь ей нужно освоить все то, что мы проходили в лицее, потом повышать свой уровень дальше, чтобы замок как можно скорее признал в ней мага смерти.
А с другой стороны… оставить их вдвоем… Старшего опять перемкнет – и что? Младшая слушается его беспрекословно!..
Понять бы еще, остановилось ли проклятие на то время, пока эти двое учатся, или просто затихло и вот-вот вновь себя проявит?
– Агнес я заберу с собой, а то она проголодается и…
– И съест меня, – рассмеялся Адриан. – Ладно, уговорил. Забирай бестолочь. Клянусь Танатосом, что из замка ни ногой или позвоню тебе и спрошу разрешения.
– Кхм-кхм… – неожиданно решила влезть в наш разговор Агнес, отставив чашку. – А меня спросить никто не хочет?
– А ты существо несовершеннолетнее и подневольное, и раз тебя со мной не оставляют, значит, едешь с Мартошем. Выбора у тебя нет, – с ехидной ухмылкой как-то слишком прямо прояснил ситуацию Адриан.
Агнес послушно кивнула, не забыв при этом распихать по карманам куртки пирожки. А я-то еще думал, зачем она их в салфетки заворачивает…
– Так, телепортер я тут оставляю, подключишь к нему свой мобильник, – я встал из-за стола и посмотрел на Адриана как можно убедительнее:
– Не сиди голодный! Скинешь мне номер заказа, я оплачу…
– Давай, катитесь уже, благодетель… – фыркнул тот в ответ.
Я думал, мы быстро пробежимся через лес, но едва мы вышли из замка, Агнес вдруг решила задать очень странный вопрос:
– Мартош, а мои родители? Они живы?
Я сначала удивился, а потом вспомнил, что этот высший некронедоучка вычистил у девушки память. Почему-то глядя на Агнес, сегодня не получалось воспринимать ее ребенком. Причем я пока не понял, что именно в ней изменилось, но…
– Мать умерла при родах. Отец… тоже умер.
Странно немного говорить такие вещи спокойно-будничным тоном.
– А от чего? – последовал новый вопрос. – Они же еще молодые должны были быть, верно? Мне интересно, сколько я проживу? Сколько вообще живут люди?
– Слушай, а чего ты меня об этом спрашиваешь? – неожиданно даже для себя огрызнулся я. – И уж сколько живут люди, ты точно должна знать лучше меня!
Только уже рыкнув в ответ, я понял, что подсознательно уже представляю, как вот-вот окажусь в Орхейорде. А это неправильно… Все неправильно, и уж тем более срываться на ни в чем не повинном реб… Я внимательно посмотрел на Агнес – она просто перестала напоминать человечка из зубочисток, вот и все. Правильное постоянное питание, и ребенок за пару дней превратился в миловидную девушку. Молоденькую совсем, конечно, но…
– Я маг, и ты теперь маг, так что жить будешь лет триста-четыреста, – ответил я уже спокойно, – а то подольше.
Лес остался позади. Мы вышли на небольшую поляну, где я оставил свой мобиль. Вроде бы не далеко от дороги, но и в глаза не бросается. Да и вряд ли кто-то рискнул бы полезть в эти заросли, чтобы угнать мою машину.
– Ого! – обрадовалась девчонка, устраиваясь на заднем сиденье. – А тебе сколько лет?
– Двадцать восемь, – я немного подумал и решил уточнить на всякий случай:
– Как и Адриану.
Агнес хмыкнула непонятно почему и перешла на деловой тон:
– Мне надо как-то по-особенному вести себя там, куда мы едем? Или достаточно просто молчать и не отсвечивать? Если так, может, купишь мне газету, я потренируюсь читать?
– Если сможешь молчать и не отсвечивать, будет очень хорошо, – улыбнулся я ей в зеркало. – Видно, что ты некромаг, так что скажу, что…
И тут я задумался, подбирая наиболее подходящее объяснение, почему я притащил с собой на задание пятнадцатилетнюю девчонку-некроманта.
– А у вас там есть еще некроманты? Что они делают? – продолжала между тем засыпать меня вопросами Агнес.
– Душу и тело допрашивают. Время смерти определяют, – усмехнулся я ее искреннему любопытству. В этом она очень сильно отличалась от Адриана – тот спрашивать не любил, вот подслушивать – да.
– Скажу, что ты дальняя родственница и мать попросила показать тебе работу профессионалов, – внезапно осенило меня. – Ребята из штанов выпрыгнут. У нас в бригаде как раз два практиканта… Я же на задание свою команду вызвал, не могу с чужаками работать.
– О, мне устроят экскурсию в морг? – оживилась девушка.
Я нахмурился, мысленно злясь на Адриана. А от кого еще Агнес могла узнать о морге? Месте, куда потом складывают тела всех жертв и где они лежат до тех пор, пока с ними не поработают все эксперты.
– Почему в морг? Допросим там, где тело нашли…
– А… – немного разочарованно выдохнула девушка. Интересно, что ей Адриан наплел про этот морг, раз она так туда рвалась?
– А потом домой? – поинтересовалась она, вылезая из мобиля и с интересом разглядывая Вар Борнхольдмерк, родовое гнездо герцогов Борнхольдорских.
Мы как раз приехали, чтобы почтить память и расследовать смерть последнего из прямых потомков, потому что умер старик подозрительно вовремя и с чужой помощью – в желудке обнаружен яд, проникший туда вместе с жидкостью. Так что наследник был вынужден позволить нам начать расследование.
– Виконт Джиэльдорский? Как я рад, что вы согласились к нам приехать!
Нам навстречу вышел пожилой мужчина, двоюродный брат герцога Борнхольдорского.
– Мартош Иллеш, сейчас я главный следователь, виконт Борнхольдорский.
– Тогда и вы обращайтесь ко мне просто Бенедикт. Бенедикт Баккош. Прошу, следуйте за мной… Семья ждет вас в гостиной.
Глава 25
Анна:
Нет, конечно, у всякого везения есть предел. Вот мне всю жизнь везло – школа с отличием, в мед с первой попытки, первый парень на деревне… в смысле на потоке, с которым мы круто зажигали до самой ординатуры и расстались друзьями. Да и потом у меня с мужиками все было зашибись, просто замуж я не хотела принципиально. У меня и так все кучерявилось. Любимая работа, квартира от бабушки, маман в Америке отрывается… короче, прынцесса жизни.
И чем это закончилось? Мертвяцким нутром и болотом!
Так и дальше – два шикарных мужика, но с довеском в виде костра и детского тела. Расследование… но в морг не пустят. Эх…
А целоваться с брюнетом мне понравилось. Вот прямо очень. Но это не мешало мне с утра посматривать на блондина и прикидывать – а как он целуется? Ой, я такая непостоянная… испорченная вся… да ну нафиг.
А еще мне интересно, как скоро умный мужик Мартош догадается, что я не девочка с рудника. Да, говорить об этом отлично целующийся гад запретил, но! Но… бесконечно фильтровать базар мне никто не приказывал, а я сама не видела в этом особого смысла. В присутствии Мартоша, естественно.
Нет у них запасных потомков чокнутого короля, иначе пристрелили бы нас с брюнетистым некромантом еще в лесу. Значит, моя самоволка в другую жизнь его особо не напугает. И он не станет о ней болтать.
Ясно уже, что господин сыщик с нами в одной лодке, и инстинктивно я чувствую – ему можно доверять даже больше, чем Адриану. Все равно я просто не смогу бесконечно притворяться, не тот темперамент, увлекусь, и… А если Мартош будет в курсе, он, во-первых, прикроет, а во-вторых, мужики, вот такие, как наш прямой и честный сыщик, ничего не ценят выше, чем доверие.
Короче, статус разумного взрослого человека перевешивает достоинства маски девочки-припевочки. Забота и защита – это хорошо. Только Мартош и женщину будет защищать не хуже. И целоваться можно будет… не вызывая у мужиков испуганного “чур меня, я не педофил!”.
Кстати, на случай, если тут тоже есть психушки для погорельцев из другого мира – у меня со вчерашнего дня шикарная отмаза, если вдруг захочется блеснуть необычными знаниями. Секретная библиотека некромантов – да мало ли что я там могла вычитать! Ну, это на случай, если я, понаблюдав за окружающими, решу все же не раскрываться до конца.
Триста-четыреста лет жизни, хо-хо! Если не спалят раньше – это я развернусь!
И вообще, мое везение все еще со мной – меня взяли погулять на место преступления!
Жутко интересно, как они тут работают. Принципы сбора доказательной базы должны быть совершенно другие – у них же здесь магия. Главное, не лезть поперек батьки, но делать заинтересованно-восторженное личико – парни сами все расскажут, это в любом мире работает.
В старинном поместье с современными удобствами все выглядело классически: больной и сильно пожилой владетель долго мурыжил родню, все никак не помирая и задерживая всех с наследством. В конце концов, кто-то потерял терпение, и у дедушки в желудке нашли яд. Логично. Осталось разобраться, кто устроил наследодателю экстренную эвакуацию в мир иной.
Пока Мартош аккуратно парковался во дворе замка и обменивался придворными любезностями (наш сыщик целый виконт, надо же!) с представительного вида лощеным персонажем лет пятидесяти на вид, в ворота въехала еще одна колымага без колес, потасканная и слегка просевшая на правый бок. Сразу видно казенный транспорт.
Из недр сего агрегата шустро вылез похожий на чумного доктора живчик, длинный, нескладный, лысый, с породистым лицом пожилой английской лошади. А за ним двое парней помоложе: пончик и карандаш. Точнее не скажешь! Обладатель кругловатого пузика и радостной улыбки до ушей под копной рыжих кудряшек едва доставал до плеча узкоплечего, тонкого, изящного и словно заостренного вверх шатена.
Лысый, быстро и цепко осмотревшись по сторонам, кивнул Мартошу, как старому знакомому, сухо, но учтиво поклонился этому, как его… Бенедикту Борнхольдорскому и одним взглядом построил заинтересованно зыркающих в мою сторону практикантов.
Зуб даю, парни и есть те самые обещанные мне практиканты!
– Ну, что тут у нас? – голос у «чумного доктора», наряженного, кстати, в удивительно неприглядный лапсердак болотно-зеленого цвета, словно потертый и выцветший на сгибах, оказался глубоким, низким, почти до инфразвука, так, что в животе вибрировало и поджималось. И в этом голосе явственно проскакивали нотки угрюмого неудовольствия жизнью, замком, собеседником и вообще всем на свете.
– Тело уже в отделении, дух у себя в спальне. Допроси максимально подробно. Заодно уточни отношения с предыдущим наследником и с новым, – Мартош смотрел на этого лысого мизантропа с привычным спокойствием и уважением. А вот местный виконт вроде ответил на учтивый поклон, а сам, едва отвернулся, брезгливо и недовольно поджал губы.
– Ясно, – коротко дернул кадыком судебный… некромант?
– И… Арпад, захвати мою родственницу. Она тихая, мешать не будет. Мечтает о карьере некромедиума. Мы сюда по делу приехали, когда меня вызвали, – словно извиняясь, уточнил Мартош.
Некромедиум не одарил меня даже мимолетным взглядом, только выразительно повел шеей, словно ему в позвоночник вступило что-то остро-неприятное.
– Не женская это профессия, – бухнул он как из глубины колодца. – Но если будете молчать… идите за мной, леди Иллеш, или как вас там.
А я что, я ничего. После моего последнего куратора – профессора на кафедре гистологии – меня мужиком-мизантропом не напугать. Особенно если он мастер своего дела. А приветливости вон у его практикантов на пятерых хватит – галантные молодые люди. Испросив разрешения у Мартоша, они тут же предложили мне руку, платок и нюхательные соли. На всякий случай. И пока мы шли по коридорам в спальню усопшего, шепотом заверили, что господин Шипош хотя и строгий, но очень хороший человек и лучший некромедиум столицы, а может быть, и всей страны. И не надо бояться, только не стоит отвлекать мэтра во время работы, а если будут вопросы, то задавать их надо им – они с удовольствием ответят!
Я уже пережила замкового привратника с некро-смайликами из книги и зомби-няньку, от которой так и не удалось отделаться, и она, вернее, он изображал мебель у меня под дверью до утра, а потом таскался следом, пока мы не уехали. Поэтому призрак отравленного дедушки меня уже не смог ни напугать, ни удивить.
– Стань вон там и молчи, – отрывисто приказал господин Шипош, и я послушно засеменила в угол, сопровождаемая практикантами. Они очень тихо, шепотом на ухо, с двух сторон комментировали действия мэтра, а я впитывала открывшуюся картинку всеми органами чувств: обалдеть, как интересно! Эх, мне бы дома такие возможности…
Некромедиум сначала долго и тщательно готовил “место преступления” – вот как наши следователи, только они фиксируют существующие улики, а господин Шипош тщательно размещал в нужных местах новые предметы. Артефакты, как пояснили мне парни. Они снимут полный ментальный отпечаток места преступления и облегчат контроль за духом.
Дедуля явился по первому зову, словно только и ждал, кому наябедничать на сволочную родню. При этом дедок яростно потрясал сухоньким кулачком в сторону двери.
Злодеи и нахлебники дождаться не смогли, когда он своим ходом отъедет, и подсунули ему… Танатос их знает, что они подсунули, дармоеды!.. Но дедушке было так плохо, так плохо… А все этот мальчишка!
Я старику поверила безоговорочно. Видок у призрачного кляузника был тот еще: классическая картина острого отравления мышьяком. А выслушав его воспоминания о последней трапезе, господин Шипош одним движением бровей подозвал рыжего практиканта, что-то вполголоса приказал, и колобок шустро укатился за дверь.
Пока старик перечислял терпеливо и уважительно слушающему мэтру все свои обиды, начиная со школьных времен, прошло, наверное, минут двадцать. А потом дверь открылась и под охраной двух дюжих «ментов» вошел растерянный парнишка, лет семнадцати-девятнадцати, здоровый, румяный – кровь с молоком, с простодушно-ошарашенным выражением лица. Как выяснилось, это был плод дедушкиного “беса в ребро”, бастард от какой-то фермерши с севера. И последний фаворит вздорного старикашки, на которого тот в энный раз и переписал все свое имущество буквально две недели назад.
– Ах ты, тварь неблагодарная! – взвыл мертвый дедок и попытался кинуться на потомка, вытянув вперед руки со скрюченными пальцами. – Лучшее лекарство? Сам принес! Отцеубийца!
Парень побледнел и шарахнулся, но дедку все равно воли не дали, и некромант одним пассом вернул призрака на место – тот снова завис над кроватью. Но шипел, стонал и сердился очень эмоционально.
– Батюшка, да как же? – растерянно пролепетал наследник. – Неужто и вы в это поверили? Я ж к вам со всей душой… не травил я вас, Йгеншуэлем клянусь!
Дальше все покатилось по проторенной – потомка и наследника задержали по подозрению, дедок демонически хохотал страшным голосом, пока некромедиум его не угомонил, прислуга где-то в отдалении охала, гудела и вроде как рыдала, остальная родня убиенного графа откровенно злорадствовала и мысленно уже ссорилась за наследство, сам подозреваемый оглушенно крутил головой и, такое впечатление, чуть не плакал, пока его вели к машине…
А мое внимание привлекли два мелких, незначительных события. Для начала – тот самый виконт Борнхольдорский, или как его там. Когда задержанный мальчишка кинулся к нему с криком “Дядюшка, скажите им!”, означенный господин отступил от него с лицом, полным праведного негодования и горькой укоризны. Мол, “Ай-яй-яй, как ты мог так потоптать мое доверие!”
Парень сник, а я неожиданно наткнулась глазами на узкое зеркало, вделанное в стену в качестве элемента декора. И аж задохнулась – отвернувшийся от всех “в порыве горя” дядюшка не заметил, что прекрасно в нем отражается вместе с расчетливой внимательностью в глазах и кривой усмешечкой.
Я быстро отвернулась, чтобы не столкнуться с ним взглядом в зеркале, и потопала на выход, изображая из себя олицетворение постулата “многадумал”.
А подумать было о чем – сама не знаю, но что-то во внешности призрака зацепилось за подсознание и теперь противно звенело над ухом, как последний осенний комар.
Я остановилась на крыльце и ждала, пока ко мне подойдет обсуждающий что-то с некромедиумом Мартош.
И тут где-то за углом вполголоса вздохнул сдобный женский голосок:
– Ох-ти, господи… жалко парнишечку…
– Да че ж жалеть-то, – хмыкнули в ответ. – Чать, никто не заставлял папашу травить!
– Да откель же знаешь-то, балаболка?! Ничего еще не ясно, вон, господа разбираются!
– Да че ж там разбираться, дура! Отравил папашу, выродок деревенский, на наследство позарился. Нат-кось, не слышала ты, как третьего дня старый граф орал на байстрюка и грозил опять завещание переписать? Вот и поторопился…
– Ох, божечки… нешто не мог к старику подольститься, дурень? Его сиятельство и так давно уже на ладан дышал. Прости господи, горшок из-под него сама ж носила – чисто рисовым отваром ходил, да с чесноком. Нешто это здоровье?
Я вздрогнула и в три прыжка проскакала по мраморным ступенькам, чтобы заглянуть за угол и понять, кто там разговаривает. Но не успела – только серый подол форменного платья горничной мелькнул за закрывшейся боковой дверью.
Нда… а дело-то не так просто, как выглядит на первый взгляд.
Глава 26
Мартош:
На первый взгляд, все было просто, слишком просто. И если бы начальство поверило в эту простоту, то меня бы не вызвали, закрыли бы дело.
Старый герцог Борнхольдорский скончался от острого отравления мышьяком. Эксперт определил примерную дозу, время отравления, время смерти. Да, не мой эксперт, но чтобы определить отравление мышьяком, не надо быть крутым специалистом!..
Примерно три месяца назад кузен почившего, Бенедикт Баккош, уже утвержденный много лет как законный наследник, нашел каким-то чудом мальчишку, бастарда герцога, Артура Борнхеша. Об этом судачила вся родня, осуждая поведение господина Баккоша в приличных выражениях вслух и не в очень приличных – ментально. К сожалению, проводить более глубокий ментальный допрос без позволения Его Императорского Величества я не имел права, но даже того, что плавало на поверхности, хватило для понимания – мальчишке никто не был рад, даже сам герцог. Но его умилило наличие сына, пусть и незаконнорожденного, и он переписал завещание на своего бастарда. Виконт Борнхольдорский перенес это стоически и вроде бы зла не затаил, но… Слишком-слишком альтруистично, особенно для высшего общества. Но родственники признавали тот факт, что между кузенами были очень даже теплые родственные отношения – герцог практически заменил своему брату давно почившего от старости отца.
После того как Арпад затребовал мальчишку на очную ставку как главного подозреваемого, все присутствующие в большом зале облегченно расслабились. Я уже ощущал, что они подписали парню приговор и назначили его виновником, но все же иногда косились друг на друга. Теперь можно было выдохнуть.
Господин Баккош искренне запереживал, что впустил в дом змею, которая пригрелась на груди его брата и потом ужалила.
Все было искренне, подтверждалось витающими в верхнем ментальном слое чувствами и мыслями и данными эксперта.
Однако меня все же слишком беспокоила простота… даже для деревенского дурачка. Все улики слишком откровенно бросались в глаза.
К тому же, попав в незнакомую обстановку, сразу начинать травить папочку?.. Нет, я не психолог, но как-то подозрительно… Логичнее было бы обжиться, освоиться…
Поэтому я оставил родственников наслаждаться и ужасаться, а сам ушел переговорить с двумя своими операми – Донатом и Нандором. Они подъехали буквально следом за нами, и я поручил им осмотреться и переговорить с прислугой. И да, интуиция меня не подвела.
Одна из горничных, скорее всего, как обычно, увлекшись флиртом с Нандором, на верхнем ментальном уровне засветила воспоминание о том, что примерно месяца три назад двое лакеев чем-то очень сильно отравились, и лечащий их целитель тогда говорил про то же вещество, про которое сейчас все перешептываются. Мышьяк. Три месяца назад. Странно…
Нет, то есть понятно, что мальчишка его не с собой из деревни привез, а здесь нашел. Хотя в деревнях он гораздо доступнее, чем в городском замке. Тут предпочтут воспользоваться магией, если надо потравить тех же крыс или вызвать целителя для лечения зубов… На этом мои знания о применении мышьяка заканчивались, но и этого хватит, чтобы понять – в замке найти мышьяк сложно, ни к чему он.
А тут два отравления, считай, почти подряд. Причем первое, возможно, еще до появления мальчишки. Возможно… Или мышьяк он все же привез с собой, а лакеи его нашли и отравились? Надо понять, как именно. Тупые они тут совсем, что ли, мышьяк ложками есть?
Донат прервал мои размышления, кивнув в сторону лестницы. Со второго этажа наметилось сошествие – подозреваемый вместе с двумя местными полицейскими, господин Шипош, два его практиканта и между ними Агнес.
Арпад, отведя меня в сторону, протянул уже переведенную в текстовый документ запись допроса и очной ставки. И поехал в ближайший участок, чтобы как можно скорее сделать видео с памяти, пока часть деталей не выветрилась. Артефактовую запись при работе медиумов делать бесполезно – призраков артефакты не видят.
Практикантов он по моей просьбе оставил здесь – я хотел как можно скорее допросить горничную и выяснить, что она знает о первом отравлении. Потом не помешало бы допросить лакеев… Не люблю такие совпадения! Но с лакеями и Донат справится…
Просто мне нужен был кто-то, чтобы присмотреть за Агнес, пока я занят.
Анна:
Не знаю почему, но через какое-то время я почувствовала, что в замке словно стало трудно дышать. Во дворе у крыльца дышалось чуть легче, а около машины так вообще почти отпустило.
Мартош подошел, посмотрел внимательно мне в глаза и велел ждать – он вернется буквально минут через двадцать. А пока я могу прогуляться в парке, но недалеко, только до старой стены, и не одна – практиканты пока не нужны своему мэтру, вот они меня и выгуляют.
Ну, выгуляют, так выгуляют. Мальчики забавные, галантные без навязчивости и разговорчивые.
Заодно как следует познакомились. “Пончик” назвался Янушем Рашши, а “карандашик” – Яковом Жилишем. Они еще посмеялись и по секрету сообщили мне, что живут по соседству и дружат чуть ли не с младенчества. А все хорошие знакомые давно называют их парочку “ЯЯ”. Потому что одно “Я” без другого “Я” практически не встречается. Им даже девушки нравятся всегда одни и те же…
Последнее признание заставило обоих пикантно покраснеть, но я не я буду, если это не испытанный способ клеить дамский пол! Очень уж слаженно действуют, подлецы, но как-то… не противно и без липкого сладострастного подтекста, а потому с ними просто весело.
Я на всякий случай назвалась Агнес Иллеш – оно всяко безопаснее побыть родственницей большого начальства. Тем более что свою настоящую местную фамилию я, дурочка склерозная, ни фига не запомнила.
За веселой болтовней мы углубились в старый парк и сами не заметили, как сошли с засыпанной первым золотом осени дорожки в необжитую часть. Очень уж вокруг было красиво. Только-только тронутые первым румянцем клены, легкая позолота в мелких листьях кустарника, упругий деловой боровичок, выглядывающий из-под налипших хвоинок…
Я не удержалась, натура страстного грибника взяла верх над осторожностью, и мы дружно полезли в самую чащу за грибочком…
Гриб я почти достала, уже протянула подрагивающую от жадности лапку к добыче, и вдруг…
– Яков, а тут что, принято хоронить ненужных родственников прямо так, в кустах? – спросила я, поспешно выбираясь из зарослей.
– Что ты имеешь в виду? – дружно озадачились ЯЯ, благородно уступившие мне право заохотить грибок.
– Там в кустах скелет. Почти полный, – я деловито вытерла ладони очень кстати протянутым платком и выжидательно уставилась на парней.
Лезть с инициативой сейчас было не ко времени.
– Да быть не может! – усомнился Януш, но тут же поправился: – В смысле, ты уверена? Может, показалось? Я ничего не чувствую, ни насильственной смерти, ни остаточного фона, ни перерождения энергии, как от древнего… Настолько старые кости?
Яков тоже свел брови к переносице и какое-то время прислушивался к чему-то только ему понятному.
– А ты сама что почувствовала? – осторожно спросил он.
– Ничего, – на всякий случай открестилась я. – Но скелет там есть, и он не похож на старый, скорее… на хорошо очищенный.
ЯЯ переглянулись и дружно двинули в те кусты, где я только что охотилась на боровик. Пошуршали там немного и вылезли крайне озадаченные.
– Надо взрослых звать, – серьезно подытожил Яков, смутился и поправился: – В смысле… начальство и специалистов. Мы всего лишь студенты. А там что-то непонятное.
Быстро возвращаясь обратно, мы очень удачно столкнулись с вышедшим из замка Мартошем, который получил с рук на руки не только меня, но и новость. И последнему не обрадовался.
– Этого только не хватало, – пробормотал он вполголоса, когда ЯЯ отошли.
И стал тыкать пальцем в свой миелофон… менталфон.
– Арпад, ты далеко отъехал? Разворачивайся и возвращайся. Тут твои практиканты еще один труп нашли.
Менталфон разразился басовитым гудением, но Мартош уже сбросил этот номер и набрал другой. Вызвал местную полицию – оцепить и прочесать местность.
– Сами туда больше ни ногой! – строго приказал он, подтолкнув меня обратно к парням.
Видимо, посчитал, что в их компании я не потеряюсь и ничего не натворю.
Местный “участковый”, или как они тут называются, прибыл минут через пятнадцать, когда мрачно-сосредоточенный Мартош уже вернулся во двор после осмотра скелета.
Толстый неповоротливый дядька с седыми моржовыми усами в туго натянутом на круглое пивное пузо мундире часто вздыхал, явно очень сожалел о том, что в его спокойную жизнь свалились какие-то скелеты и мы вместе с ними, но распоряжения подчиненным раздавал толково, а Мартошу поклонился уважительно.
– Так быть, господин Иллеш, не первый это скелет, – обстоятельно доложил он, когда рядовые полицейские углубились в парк. – Так быть, как раз за неделю до заварушки этой кладбищенской в проклятом лесу тоже костяк нашли. Так быть, без головы. Мы думали, что старый, наш-то, так быть, штатный некромант ничего не учуял. А потом заварушка, и не до него, так быть, стало. Но он лежит у нас, так быть, лежит, где положено. Запамятовали мы про него.
– Отвезите этот скелет туда же, где и первый. Не повредите ничего. Мой специалист еще раз их осмотрит уже вместе и сравнит.
Сравнить я бы тоже не отказалась. Потому что этот, мною найденный скелет, ни разу не старый, а отлично очищенный, словно вываренный, как это делают в отдельных случаях при приготовлении анатомических пособий или для некоторых экспертиз. Нижняя челюсть не выпала из пазов, ни одна косточка не откатилась, трава примята, но не проросла сквозь костяк, никаких следов того, что к трупу приложили зубы и клювы местные обитатели…
Словно его принесли под те кусты, уложили, непонятным способом почти мгновенно очистили от плоти, аккуратно отделили руки от плечевого сустава и ушли, забрав их с собой и не тронув больше ни одной косточки.