Глава 8
Марина скинула простыню на лавку, плеснула специально принесённого в парную тёмного живого пива и с наслаждением вдохнула пряный аромат.
– До чего же хорошо! – потянула руки вверх девушка, прогибая спину вперед–назад и, едва не постанывая от удовольствия, улеглась на влажную ткань.
Глаза закрылись сами собой, влажный горячий пар наполнил лёгкие и Маришка провалилась в мир грёз.
Она лежит на белоснежном песке, закинув руки за голову, слушает шум прибоя, шелест пальм, пение тропических птиц. Солёный морской ветер ласкает влажную после купания кожу. Губы пересохли от жажды. Она открывает глаза. Идёт он. Загорелый, красивый, спортивный. В жёлтых шортах с пальмами, без футболки и босиком. Он несёт кокос с соломинкой и двумя зонтиками. И улыбается. Улыбается только ей.
– Держи, радость моя, – говорит он.
– Спасибо, – отвечает она и целует его в солёные от морской воды губы.
На пляже жарко, но от его поцелуев у неё кружится голова и горит всё тело…
– Маришик, ты чё, совсем сдурела в бане спать? – кричит Настя и тащит её за руку из сна и с лавки на свежий воздух. – А ну, живо в сугроб!
Марина плохо соображает, а потому идёт безропотно, всё ещё цепляясь за остатки сна–фантазии и не желая возвращаться к прозе жизни. Настя ведёт её к выходу совершенно обнажённой, но девушка не замечает и не стесняется. Толчок – и Маришка падает в сугроб рыхлого и пушистого с виду снега, который на деле оказывается колючим и кусачим.
– А-а! – кричит Маришка и просыпается в своей комнате. – Нифига себе, приснится же такое!
Девушка не знала, краснеть, бледнеть, падать в обморок или постараться просто забыть этот сон. Щёки предательски покраснели и она облизнула губы, тут же прижав к ним ладонь, будто могла спасти их от поцелуев. Или воспоминаний о поцелуях.
– Нет, ну что за фигня? Я снова о нём думаю! Так не честно! Как мне с ним работать после такого?
От душевных терзаний Маришке лучше всего помогала трудотерапия, но эти самые терзания в последнее время сильно зачастили и комната была, что называется, вылизана до блеска.
– О, я же решила готовить завтраки по утрам! – нашла выход девушка и понеслась на кухню, позабыв о расческе и зубной щетке.
– Так-с, маме кашу, – приговаривала Маришка, перебирая пачки и пакетики с крупами, – а нам с папой блины. Ему фаршированные, мне – со сгущенкой. А чем фаршировать? Мужчины любят мясо!
Энергия била ключом, каша кипела, блины жарились, мясо варилось. Марина не рискнула сильно экспериментировать и нашла рецепт начинки для блинов в интернете – курица, грецкие орехи, чеснок, сыр, сметана. Перечень ингредиентов напомнил ей о восточном салате, но кавказскую кухню она любила и здраво рассудила, что с такими продуктами невкусно не будет точно.
А вот рецепт блинов она знала. Приблизительный. Блины Маришка печь умела, но тесто замешивала впервые. То муки переложила, то молока перелила, то не сладко, то солёно. Идеальное тесто получилось далеко не сразу, но зато его было много. Очень много.
– Чересчур много теста, – пыхтела через полчаса хозяюшка, намострячившаяся печь блины на двух сковородах параллельно и даже переворачивать, как шеф–повара в в кулинарных шоу, – подбрасывая. Не очень высоко, зато удобно.
Гора блинов напоминала Пизанскую башню средних размеров, с приблизительно таким же углом наклона. Заворачивать начинку в блины Маришка не успевала и отложила это безусловно важное дело на потом.
Родители, не дождавшись приглашения к столу, заявились на кухню с одинаково довольными улыбочками и голодным блеском в глазах. Ароматы еды разбудили их давным давно.
– О, вы проснулись! – обрадовалась Маришка, – А я тут вам завтрак готовлю. Ма, у меня руки заняты, положи сама, пожалуйста. Твоя каша в красной кастрюле. А папе блины с начинкой, начинка вон, скрутишь ему, хорошо? Я думала всё успеть к вашему приходу, но теста многовато, не успела.
– Да, родная. Спасибо большое, сейчас положу.
Маришка не сразу поняла, что за хрюканье раздается за спиной. Обернулась со сковородкой наперевес и сердито прищурила глаза:
– Что не так?
Лохматая, измазанная в муке и жидком тесте, уже подсохшем на волосах, одежде и даже лице, с недовольной гримасой и чисто женским оружием, дочь представляла собой еще ту опасность… для плохого настроения! Небольшую кухоньку наполнил синхронный хохот.
– Маришик, прости, – утирала слёзы мама, – я просто не знала, что ты такая голодная по утрам! Готовила бы побольше еды.
Ржущие напару родители раздражали, ведь причина смеха была Марине совершенно не ясна. Она так старалась, а они! Плюнув на остатки теста, Марина выключила конфорки, демонстративно всё убрала, привела себя в божеский вид у раковины и задала вопрос ещё раз:
– Что не так?
Родители сидели за столом, всхлипывая, икая и подталкивая друг друга локтями под рёбра. Мама, естественно, в таком состоянии ни блины не нафаршировала, ни кашу себе не положила. Пришлось Маришке хозяйничать дальше.
У красной кастрюли с кашей хозяюшка зависла.
– Э… это что такое?
– Каша! – хором ответили родители и хрюкнули в десятый раз за утро.
– Понятно, – Мариша накрыла крышкой кастрюлю и поставила её у раковины. Стало немного обидно, всё–таки старалась, но хохот разбирал не по–детски. Мало того, что трёх–литровая кастрюля была до верху набита кашей, так ещё и каша эта была – бешеный микс из риса и овсянки. Как она так умудрилась, Маришка не представляла, видимо, сперва бросила одно, потом забыла и, не глядя, бухнула другое, но хохотала на порядок громче родителей.
– Нам всё равно очень приятно, – улыбнулась мама и всхлипнула, – завтрак такой соорудила. Не знаю, правда, сколько дней мы будем есть блины, – Алёна Игоревна снова коротко хохотнула, – но приятно. Спасибо.
– А за хорошее настроение – отдельное спасибо, – добавил папа. – Давайте уже скорее блины мне доделывайте, я есть хочу, а то начинка может внезапно закончиться.
Завтрак удался на славу! С полным желудком и в хорошем настроении Марина отправилась к себе в комнату. Её ждала тьма домашних заданий по всем предметам и ненавистная подготовка к новогоднему балу.
Сытая и от того немного сонная девушка вяло отвечала на комментарии, оставленные за ночь в универовских группах, и бубнила, что все только и делают, что задают одни и те же дебильные вопросы, будто ей заняться нечем. И вообще, надо подумать о командировке.
Мысль о совместной поездке в другую страну с директором после такого сна, взбудоражила Маришку лучше двойного эспрессо. А ведь будет новогодняя ночь! Неужели в командировках её не празднуют? Даже чисто символически? И во что это всё выльется?
Марина сглотнула и затаила дыхание.
– Блин, вот я вечно так, напридумываю, потом страдаю! Он – мой директор. Я – секретарь, – шёпотом, чтобы мама не услышала, беседовала сама с собой девушка. – Нет ничего более банального, чем секс с начальником. Фу! И вообще, я его боюсь. Я же боюсь его? Или не боюсь? Нет, ну немножко боюсь. Или уже почти нет? Когда он одет, всё–таки не боюсь, это факт. А раздетым… зачем он вообще в футболках ходит на работу? У нас дресс–код или не дресс–код, в конце концов?!
Мариша разозлилась и отложила вопрос о не соблюдающем им же установленные правила директоре на потом. Со всеми заботами и тревогами, она немного запустила учёбу, а возможностей наверстать упущенное больше не было.
– Совсем без выходных, конечно, тяжело, но в командировке будут свободные дни, – успокаивала себя девушка через несколько часов корпения над учебниками и конспектами. – Китай.
Маришка мечтательно прикрыла глаза. Елена рассказывала, что главный контракт, за которым, собственно, они и летят, должен быть подписан в Пекине. Пекин! Великая Китайская Стена! Будучи совсем девчонкой, Маришка смотрела любимый NatGeo и составляла список мест, где непременно хотела побывать. Теперь она сможет поставить первую галочку. Начать исполнять мечты.
– Самостоятельно, – пропела Маринка.
Работать ей нравилось всё больше и больше. Только вот, как справиться с мыслями о директоре? И снами…
– Вижу цель, иду к ней! – перефразировала она фразу из недавно в стотысячный раз пересмотренного фильма «Чародеи». Новый год неумолимо приближался и по тв крутили старые добрые и знакомые каждому мультфильмы и кинофильмы, создавая ощущение праздника. – Никаких чувств! Сперва командировка, потом ГОСы, потом диплом, потом повышение! – дала себе установку Марина. – Никакого доверия этим мужикам.
Несмотря на феминистические мысли, любви хотелось. Только настоящей, такой, чтобы прям ах! Как в любимых романах. Да вот веры в подобное чудо пока не хватало.
Может быть, думала Маришка, когда сгладится неприятная ситуация с Сергеем, когда Женька найдёт своё счастье и стопроцентно от неё отстанет, когда один вид Александра с причудливо выгнутой бровью перестанет будоражить воображение, она сможет найти в себе скрытые резервы и довериться мужчине. Может быть. Но пока вряд ли.
– Блин, Женя! Ну что я за склеротик? – Маришка хлопнула себя по лбу и схватила телефон.
Номер Насти впервые за долгие годы утонул в списке контактов. На работе все личные вопросы Марина старалась решать по смс, но вчера полдня ушло на переговоры по новогоднему балу и список пестрел незнакомыми номерами.
Подруга ответила почти сразу, будто держала телефон в руке:
– О, вспомнила–таки обо мне, надо же!
– Привет. Ну ты чего? У меня тут адский завал.
– На работе что ли? – Настя не скрывала недовольного тона, но обороты сбавила.
– Не, дома. Просто с самого утра как белка в колесе, только немного разгреблась. У меня вчера такое было!
– Какое такое? – заинтересованно задышала в трубку Настька.
– Может, приедешь? У меня тут пять кэгэ блинов и ещё больше секретиков. По телефону стесняюсь, – интриговала Мариша.
– Вот ты! Хитрюга! – хмыкнула подруга. – Щас спрошу.
Марина слышала, как Настя заорала на всю квартиру: «Бооооорь, можно к Маринке? Ага, ага, ну конечно!»
– Повезло, Борька отвезёт. Жди, лечу к тебе на крыльях любви.
– Любопытства, – уточнила Маришка.
– Я не любопытна, а любознательна, – важным голосом выдала нелюбопытная Настя и тут же захихикала. – Всё, скоро буду.
До приезда подруги Маришка планировала ещё немного позаниматься, но в голову то и дело лезли неуместные мысли. Насте можно было рассказать всё без купюр, посоветоваться и даже поплакаться. И сейчас Маришка не знала, что ей нужно больше. Столько всего навалилось и плохого и хорошего, что девушка просто не справлялась с эмоциями.
Настя заявилась с огромной банкой малинового варенья. Блины она любила и намеревалась съесть их как можно больше, раз дают, о чём с порога и заявила.
– Ой, ладно тебе. Если без ночёвки, я тебе для домашних выдам стопку. У меня тут с утра приступ трудолюбия был, – Маришке не терпелось поделиться с подругой произошедшим. Да и просьбу Женьки надо было выполнить.
Девушки устроились на кровати, пододвинув табурет со снедью поближе, и зашушукались. Маришка рассказывала и рассказывала и рассказывала. Настя слушала, открыв рот и позабыв про блины, изредка ахая или охая.
– … и вот теперь я не знаю, как мне с ним себя вести, – закончила Маришка получасовой монолог.
– Охренеть! Ты чего мне раньше не позвонила? Я бы с утра примчалась, – Настя покачала головой, поцокала языком и не удержалась от шуточки: – Вдвоём мы бы ещё больше блинов напекли! А то тем Эверестом, что на кухне, разве что роту–другую солдат накормишь, а надо ведь весь мир охватить. Чего мелочиться?
Маришка хмыкнула на шутку, но комментировать не стала.
– Насть, да я тут в таком шоке. Не знаю, что и думать. Пять минут в голове одно, десять другое. Бардак, короче. Вроде так посмотреть, всё хорошо: работа крутая, ну, относительно крутая, конечно, но это пока, потом же меня повысят или переведут, командировка намечается за границу, вообще, считай, бонус нереальный. Опять же, новогодние приготовляшки для универа почти все готовы, а на пары куратора можно не ходить, ещё и поможет с другими, если вдруг что.
– Можно не ходить, но лучше ходить, тогда бонусы и на ГОСах могут внезапно появиться, да с процентами.
– Вот–вот, – кивнула Маришка. – А с другой стороны, так всё хреновей не бывает: познакомилась с таким мужчиной, а этот козлина мало того, что любит девочек, ну, ты поняла, в каком смысле девочек, так еще и женат. И я не знаю, что меня больше бесит: то, что у нас с ним не случилось секса и я до сих пор ни разу ни бум–бум или то, что я такая дура.
– Однозначно дура, – покачала Настя головой. – Радуйся! От таких надо как можно дальше держаться, а невинности можно лишиться с кем угодно. Ну, лучше, конечно, не с кем угодно, а по любви. Или хотя бы с приличным мужчиной! Бери директора своего и вперёд!
– Настя! – шокировано воскликнула Маришка. – Совсем больная? Мне с ним ещё работать и работать! Надеюсь.
– И что? Ты ж решила быть эмансипированной дамочкой? Решила. Вот и закрути служебный роман, так многие делают, – с видом умудрённой жизненным опытом женщины выдала Настька. – Мама как–то папе рассказывала, что у них начальник отдела спит с девочкой молоденькой из бухгалтерии. Он женат, она замужем, всех всё устраивает. Вот она какая взрослая жизнь.
– Да ну, это как–то… – Марина скривилась, выражая отношение к ситуации.
– Отчитываться перед коллегами, спишь или нет ты с директором, никто не заставляет. Всякое в жизни бывает. Сейчас многие к сексу проще относятся. Не все же такие романтические дурочки, как я. Это мне подавай любимого, а тебе и нелюбимый сойдет.
Настя в упор посмотрела на подругу, надеясь, что сухой безразличный тон и едкие фразы помогут той посмотреть на ситуацию с другой стороны. Карьера – это хорошо, это правильно, но любовь важна и нужна, особенно в их возрасте. И отказываться от романтики, страсти и сильных чувств из страха быть обиженной – просто глупо.
– Злая ты. Мне не нелюбимый сойдет, а нормальный, взрослый, опытный мужчина. Чтобы в первый раз было не так страшно и хоть немножечко приятно. А любовь. Ой, Насть, она или придёт или нет. Я больше ничего для этого делать специально не собираюсь. Никаких сайтов знакомств. Никаких «сергеев» и «дим» с цитатами из любовных романов. Никаких глупостей. Пошло всё нахрен!
– Зря ты так. Ладно, смысл спорить? Посмотрим, как дальше дела пойдут. Чую, с директором у тебя что–то будет.
– Не будет!
– А вот и посмотрим! – Настя смотрела с азартом. – Ты с ним только познакомилась, а уже столько эмоций. Путаешься в показаниях, подруга. То боишься, то с Джейсоном его сравниваешь. А ведь он твой любимый персонаж, я помню. Хоть и крупногабаритный.
– Так то в книге, а то в жизни. Сравнила! Там читаешь и мечтаешь, а здесь… Да он близко подходит, у меня колени от ужаса подгибаются! Я серьезно, между прочим. Ну и сама посуди, нахрена ему такая, как я? У него, наверное, какая–нибудь шикарная девушка есть, – Марина говорила, а сама вспоминала слова охранника. Он ведь спрашивал, не новая ли она пассия Александра. Значит старой уже нет. Или как?
– Привираешь, дорогая. Врёшь и себе и мне, ай–яй–яй, нехорошо, – Настя погрозила пальчиком и покачала головой.
Маришка смотрела на подругу недовольно. Та давно пришла в себя и лреспокойно лопала блины с вареньем, запивая душистым чёрным чаем, поглядывала лукаво.
«Неужели она и в этот раз права? – думала Марина. – Неужели я запала на собственного шефа? Но это же абсурд! Так быстро такие вещи не случаются. Может, она просто хочет, чтобы я хоть с кем–то была, лишь бы не одна? Наверное так. А мужчину я себе найду. Надоело ходить девочкой. Позор какой–то. А полюблю или нет – вот это действительно посмотрим. Может и повезёт».
Глава 9
Неделя до новогоднего бала пролетела со скоростью света. Марина и сама не верила, что со всем справилась и в институте и на работе. И даже, вроде, нигде не напортачила, всё красиво, без ошибок.
До конца рабочего дня оставалось десять минут. Катя отпросилась пораньше и Марина надеялась, что шеф не станет сильно задерживаться. На бал она опаздывала в любом случае, так как надо было заехать домой переодеться и поправить причёску. Локоны девушка завила прямо в офисе и так залакировала, что у них было больше шансов сломаться, чем потерять форму иным способом.
Три минуты до конца рабочего дня. Две. Одна. Конец. Плюс минута. Две. Три.
Марина не сводила взгляда с часов и нервничала всё больше. Не зная, чем занять себя, она заметалась по кабинету. Выключила и включила кофемашину, зачем–то приготовила кофе, проверила, политы ли цветы. Каблучки с железными набойками, за которые девушка уже получила нагоняй от Катерины, стучали по паркету туда–сюда, туда–сюда и в конце концов привлекли своим мельтешением внимание директора.
– Марина, что за гонки по пересеченной местности?
– А? – секретарь замерла посреди кабинета с папкой в руках. Что она собиралась с ней сделать, Марина в упор не помнила.
– Я спрашиваю, чего ты разбегалась? Что–то случилось?
– Нет, простите. Извините, что побеспокоила.
– Марина, я жду.
Александр выглядел недовольно и ждал ответа. «Вон он – тяжелый взгляд» – прокомментировала Маришка про себя и призналась:
– У нас сегодня в университете новогодний бал.
– Вот чёрт! Сегодня? Я совсем забыл! – мужчина посмотрел на часы. – Так он через полчаса. Ты почему не отпросилась? Я в состоянии закрыть дверь самостоятельно. Не надо этих подвигов.
– Вы … вы тоже на него идёте? – не поверила Маришка своим ушам.
– Ну конечно! У меня даже приглашение есть. Тебе ещё домой надо, наверное?
– Да.
– Идём, отвезу тебя.
Марина и не думала отказываться. Во–первых, она действительно очень сильно торопилась. Во–вторых, её дом располагался по пути к университету, даже крюк делать не надо. А в-третьих, она уже не видела ничего подозрительного и странного в том, что директор подвозит сотрудников, это случалось довольно часто. Катя без зазрения совести просила его подхватить кого–нибудь по пути, если водитель был на выезде, а Александр ехал в нужную сторону.
– Спасибо большое, – поблагодарила девушка шефа, открывая дверь авто, когда машина припарковалась у подъезда.
– Подвёз? Я тебя жду. Давай туда и назад. Бегом!
Марина настолько ошалела, что даже не подумала ответить, ринулась исполнять команду. Предположение Насти о том, что у них с Александром могут быть романтические отношения, казалось особенно абсурдным в такие моменты. «Собачке сказали «Фас», собачка бежит кусать, – приговаривала про себя Маришка. – Романтика, шо пипец».
Дома всё было готово к экстренным сборам. Марина за считанные мгновения скинула с себя рабочую одежду и надела красивое бледно–голубое платье в пол с кипенно–белым кружевом. Лента в волосы, серебряные украшения мамы, сумочка в руки, пакет с туфлями – и Маришка несётся к лифту, застегивая на ходу пуговицы опять же маминой длинной шубы, единственно подходящей к образу.
– Фух, – выдохнула девушка уже в машине, – спасибо большое.
– Неожиданно быстро, – прокомментировал директор.
– Я старалась, – не стала вдаваться в подробности Марина.
На макияж и причёску ушло довольно много рабочего времени и признаваться в этом казалось не самой разумной идеей.
«Хорошо хоть догадалась лакировать волосы в туалете, а то директор и сам бы понял, что к чему» – думала девушка в пути.
– Зря торопилась, всё равно опоздаем, – Марина вытянула шею, безуспешно выискивая место для парковки.
– Заедем к консульству.
– А там тоже занято, – Маришке с пассажирского места было лучше видно ту сторону, чем водителю.
– Значит, едем к банку, там точно есть место. Дойдешь?
– Ну конечно! Что там идти? Я ещё и танцевать весь вечер буду после этого!
– Умеешь? – с улыбкой спросил Александр, заглушая машину. – Или там будут обычные танцы тоже?
– Вальс будет точно и не один раз. Конечно, многие разучивали танцы для бала специально, все–таки красиво и атмосферно, но ленивых и занятых всегда больше.
– Вот уж точно, – рассмеялся мужчина. – Так, сиди, я сейчас помогу тебе, здесь лёд.
Марина впервые чувствовала себя спокойно в компании директора. И когда он подал руку, сердце не дрогнуло, дыхание не сбилось. «Просто коллеги, ничего личного, – торжествовала девушка мысленно, – и ничего я не надумываю».
Александр вёл себя не так сухо и официально, как на работе. Рассказал, что тоже учился в ДВВИМУ2 и теперь каждый год его, как выпускника и потенциального работодателя, зовут на подобные мероприятия.
– А вам, ну, не скучно там? – любопытствовала Марина. – Ну, то есть я хочу сказать… блин…
– Не блинкай, это очень некрасиво и не идёт тебе. Нет, мне не скучно, это хороший повод встретиться с однокашниками. Живем в одном городе, а совсем не видимся.
Марина терпеть не могла, когда ей делали замечания подобного толка. Она и сама прекрасно знала, что от гадкого «блин» стоило избавиться и даже старалась, но пока безуспешно. От Александра она никак не ждала подвоха и сейчас нахохлилась воробьём и дальше шла молча.
– Мы опоздали всего на семь минут. По идее, минут на десять–пятнадцать всё равно задержат мероприятие из–за опоздавших, – Александр поймал поскользнувшуюся перед лестницей Маришку и поставил ровно. – И зачем девушки носят зимой каблуки? Никогда этого не понимал.
– Спасибо. Вот бли.. э… хм, «чёрт» тоже плохо звучит.
– Да, не очень, – улыбнулся мужчина.
– Блин! – Марина испугано посмотрела на своего директора, но тот смотрел под ноги и аккуратно вёл её по не очень хорошо очищенной ото льда лестнице. – Извините. На каблуках удобно и привычно. А если не лёд, а снег плотный, то ещё и дополнительное сцепление.
– Я где–то слышал, что на каблуках ноги стройнее.
– Ну, согласитесь, что неразумно не использовать такой козырь.
– Без сомнения, – серьёзно ответил мужчина. Он вообще серьезно относился к женским ножкам.
Александр любил бывать в стенах альма–матер. В своё время, ещё будучи курсантом, он не раз и не два чистил эту лестницу и от снега, и ото льда, и от осенней листвы.
«И чистил в разы лучше, чем это делают сейчас. Бракоделы!»
Настроение мужчины улучшалось с каждым шагом. Сам бал его мало интересовал, куда важнее и приятнее было встретиться со знакомыми и однокурсниками. Обещанные танцульки под какой–то там век – это, конечно, забавно, но не для него, пусть молодежь резвится.
«Хм, это и блондиночка моя, наверное, в платьице а-ля Наташа Ростова» – вдруг подумалось Александру. Длинная шуба скрывала её наряд и мужчина принялся вспоминать, видел ли хотя бы край платья, когда она садилась и выходила из машины.
Мужчина заинтересовано покосился в сторону девушки.
Когда Лена впервые рассказала ему о Марине, сразу предупредила, чтобы даже не смотрел в её сторону с намерениями, далекими от деловых. Лена старалась всегда соблюдать нейтралитет и не лезть в его жизнь, но здесь обозначила свою позицию совершенно определенно, ещё и глазами зыркнула. Каждый раз, когда он видел жену брата в приёмной, ему казалось, что та проверяет, не нарушил ли он уговор.
Сперва он заподозрил, что появление Марины в компании – это происки матери. Вот уж кто любил совать свой нос везде, где не следует. Потом подумал, что и Лена заразилась идеей женить его поскорее, а все её запреты и требования – лишь хитрая игра, рассчитанная усыпить холостяцкую бдительность. Подозрения быстро развеялись. Мать и слыхом не слыхивала о появлении новенькой в компании, Лена искренне переживала за девочку и присматривала, особо не скрываясь.
Поведение Лены, мягко говоря, удивляло и мужчина терпеливо ждал, когда события начнут хоть как–то развиваться и он распутает клубок тайн и загадок, связанный с шагающей рядом с ним с независимым видом блондиночкой. Обиженной блондиночкой. Но пусть обижается сколько душе угодно, только прекратит это убийственное блинканье, от которого его уже передёргивает.
У входа стояла тьма народу и Александр сразу увидел знакомых. Марина тоже кому–то заулыбалась и закусила губу, совершенно определенно размышляя, как бы сбежать из–под начальственного крыла. Мужчина хмыкнул:
– Беги. Вижу, что тебя ждут. Если будут какие–то проблемы, звони, не стесняйся.
– Хорошо, спасибо, – Марина не стала отнекиваться, кивнула и быстро пошла в сторону подружек.
– Марина, это кто? – вытаращили глаза одногруппницы.
– Директор мой.
– О, – протянули девчонки восхищенно, – вот это типчик.
– Э, не надо так. Говорю же: директор. Какой он вам типчик? – строго посмотрела на любимый курятничек Мариша.
Настя строила рожи, играла бровями, намекая, что подруге предстоит допрос с пристрастием и Марина рассмеялась столь неприкрытому любопытству. Насте она готова рассказать всё, хоть там и рассказывать–то особо нечего было, а вот остальные обойдутся, пусть мучаются.
– Ну что, все обсудили Маришкиного начальника? Идёмте уже? – староста группы Наталья, обладая топ–модельным ростом, и разглядела, и услышала всё, что хотела, и от шутки не удержалась.
– Надо было раньше приходить, толпа, по всей видимости, не скоро рассосётся, – ворчала Настя и тянула Маришку в сторону от группы. – Ты чего с ним? – шепнула подруге, когда девушки, наконец, оказались вдалеке от знакомых.
– Подвёз просто.
– Вы под ручку шли!
– Скользко, я чуть у лестницы не грохнулась. Насть, тут реально не о чем даже говорить. Его пригласили на бал как выпускника нашей бурсы, ну, и как потенциального работодателя для других выпускников, наверное. Я отпроситься хотела, а то он сидел долго, а мне нельзя уходить до него, – Марина сумбурно пересказывала вечерние события.
Переобувшись и пристроив вещи, подруги присоединились к одногруппницам, чтобы всем вместе, большой, красиво наряженной, компанией, войти в огромное и просторное помещение, к необычной атмосфере которого Марина и Настя имели непосредственное отношение.
В центре бальной залы, под звуки оркестра кружили пары и девчонки на миг замерли, очарованные. Их группа обсуждала, готовила платья, обувь, украшения за несколько месяцев до мероприятия, но отчего–то никто из них совершенно не ждал, что и остальные подойдут ответственно и придут на бал в восхитительных, роскошных и несколько непривычных взгляду образах.
Бал изначально был заявлен как морской, курсанты и офицеры просто надели парадную форму, но встречались и гусары, и офицеры в форме японской армии времен Интервенции. А вот девушки расстарались! Пестрыми стайками сновали они по залу, привлекая внимание мужчин в форме. А преподаватели! В роскошных вечерних платьях дамы выглядели совершенно восхитительно! Благородно. Изыскано.
Маришка не ожидала, что будет настолько весело и интересно. Хоть она и помогала Насте организовывать мастер–классы по танцам, сама в них не участвовала, и теперь бесконечно отказывала приглашающим, не желая показаться неумехой и отдавить ноги неудачливому кавалеру.
А вот Настя не теряла времени и танцевала, танцевала, танцевала!
Фото и видеосъемка пока была запрещена и Марина отчаянно надеялась, что красавица–подруга попадёт во все отчеты студенческой газеты. Там работали хорошие ребята и можно было просто подойти и попросить снимки, которые они сделали для сайта и бумажного выпуска.
– А кто грозился перетанцевать здесь всех?
Ухо девушки обожгло горячее дыхание её непосредственного начальника и она вздрогнула от неожиданности. По телу волной прошло возбуждение и Марина поперхнулась воздухом.
– Извини, не хотел тебя напугать. Ой, мы же тут в образе, надо говорить как порядочные люди и на «вы», – Александр был в прекрасном расположении духа. – Идёмте, юная леди, сейчас как раз обещали вальс.
Марина горела в его объятиях и не могла найти объяснение этой странной реакции тела. Еще час назад он брал её за руку, вёл к корпусу и ничего такого не было! Мысли снова крутились вокруг любимых литературных персонажей, только на этот раз улыбка–ухмылка мужчины возрождала в памяти образ Рэтта Батлера из «Унесённые ветром». Кларк Гейбл и Александр сливались в единое целое и у Марины кружилась голова, как от шампанского.
– Марина?
– Ох, простите, – выпалила девушка и покраснела. – Я задумалась.
– Да уж я заметил
Карие глаза мужчины казались почти чёрными. Марина готова была утонуть в них, раствориться. Он словно гипнотизировал её, вёл следом и она бездумно следовала за ним. Со стороны они выглядели бесподобно: высокий, крупный, темноволосый Александр, весь в чёрном, и изумительно красивая Маришка, в бледно–голубом, под цвет глаз, платье, со светлыми локонами, собранными в высокую причёску.
Они кружили по залу, привлекая восхищённые взгляды окружающих, но не замечая их.
– Вы совершенно очаровательны в этом платье, голубой определённо вам к лицу, – улыбнулся Александр. – Надо в следующем году на корпоратив тоже организовать подобное.
Мужчина кивнул в сторону, и Марина послушно посмотрела на танцующих рядом, сразу выделив Настю с Димкой. Парень ей весело подмигнул и увлёк свою партнершу по танцу дальше.
«Мамочки! Что я делаю? – пришла в себя девушка и тут же едва не сбилась с такта. – «раз, два, три, раз, два, три…».
– Марина, ты что, считаешь раз–два–три про себя? – со смешком уточнил Александр. – Ты волшебно танцуешь, пока не думаешь. Я тебя подстрахую, если что, расслабься.
И снова она смотрит в его глаза. Они манят, очаровывают, соблазняют.
«Блин! Да что со мной? Марина, возьми себя в руки и не смотри на него! Скажи что–нибудь умное!» – девушка из последних сил старалась прийти в себя.
В неофициальной обстановке директор не казался страшным и ужасным, а превратился в безумно привлекательного мужчину и Мариша словно сходила с ума. От каждого произнесённого им слова, от каждого взгляда. От прикосновений горячих рук. От его парфюма, приятно–горького, необычного.
– Ты со мной не разговариваешь? – Александр изогнул бровь, совсем как любимый Джейсон Мэллори, и Марину совсем понесло:
– Ах, кружите меня, кружите!
– Как пожелает моя прекрасная леди.
Это было сказочно! Марина будто действительно переместилась во времени. Классическая музыка, наряды, мужчина рядом. Она чувствовала себя легко и свободно. Они танцевали ещё, и ещё, и ещё. Затем пили шампанское и снова танцевали.
А потом бал кончился и она поехала домой. К нему.