Глава. 23. Совет драконов.
Ирис.
Обсуждение затянулось. Помимо полного состава совета драконов, состоящего из восьми старейшин и собственно повелителя, тут присутствовали ещё и эльфы – в лице Арвин и её тайного агента, и Трафирцы – в лице Дирта, заместителя начальника академии, и Наруса. Да, да, того самого, которого недавним голосованием поставили в наместники Трафира.
В совете драконов я тоже заметила знакомые лица. Ну, во-первых Фабиас. Старейшиной клана он был временным, до выбора нового наследника и передачи ему полномочий, а вот старейшиной ветви синих – на полном основании.
Марли! Вот такой вот сюрприз. Неунывающий директор школы был ещё и главой клана «Преданные повелителю» и у меня теперь так и вертелись на языке всякие гадости по этому поводу.
Растор Бейн. Этакая постаревшая, помудревшая, солидная копия Фалема. Ребятки были мне по душе, и я рассчитывала, что найду общий язык и с их отцом. Оджин Лавен, старейшина красных и отец Жариса. И то, какие взгляды он бросал в мою сторону мне не особо нравились. Что ему там такого интересно Жарис наплел?
Каплан, и снова сюрприз, Меорам. Интересно, в каком родстве с ним находиться Павлентий? Он там что-то говорил про не яркую шкурку, а цвет-то я так и не спросила.
Синан Вортис – глава жёлтых, и вот это абсолютно новое лицо в купе с Ластором Шерлом. Оба выглядели весьма внушительно, ну и пока это всё, что я могла о них сказать.
Ну и на сладкое – Парми Кахалонг, которая, на мой взгляд, всё это время излишне нервничала и бросала встревоженные взгляды на ушастых. А сейчас, уже все остальные смотрели на неё с большим удивлением.
– Вот как? – медленно и тяжело обронил Лами, кивнув эльфам. А я даже ушами дернула. Чего, чего? Парми построила шахту возле горы Унас-Крам?! Той самой священной горы, в которой, по словам гномов, находиться сердце каменного великана-прародителя? Теперь понятно, чего они так на драконов обиделись.
– И что ты там хотела найти? – снова, выкатывая слова, словно огромные камни, поинтересовался повелитель.
– Что хотела, то нашла, – буркнула под нос Парми и растянула губы в самой сладкой улыбке, – Ну Ламчик, но это же территории драконов. Более того, моего клана. Я границу с гномами не нарушала.
– Нарушила! – стало заметно сложнее дышать, да «Ламчик» просто в бешенстве, – Драконы не лезут под землю! Им достаточно пещер на пиках и бескрайнего неба. Так что ты не просто нарушила, ты подорвала фундамент отношений. Что-то ещё есть важное? Говори!
Заметив, что людям совсем поплохело я прикрыла их щитом, с благодарностью ловя облегченные взгляды. Зато Синан и Оджин недовольно поморщились. Парми сидела, как на иголках, судорожно пытаясь найти подходящие слова. Оно и понятно. Гномы не любят делиться и сами способны увести все хорошие жилы в сторону, так что без договора с ними ничего путного и не добыть. И на просто шахту они бы не обиделись.
– Парми! – ещё надавил Зилам, и неуютно стало уже даже мне, – Что ты у них украла?!
– Да, ничего! – вскочила она, отходя от нас к стене.
– Тогда что ты устроила в шахтах? – коридор давления сузился, и я видела, как от напряжения, ноги женщины в белом слегка подрагивают. Силён.
– Знаешь? – Парми вдруг широко улыбнулась и выпрямилась, а у меня в груди нехорошо ёкнуло, – Да пропади оно всё в бездну!
Под её ногами засверкал круг призыва! И я, узнав его, сразу же подняла барьер. Не знаю, был ли круг знаком и Лами, но он выставил и свой барьер тоже. Внутри барьеров вспыхнуло, ослепляя всех присутствующих. Там сейчас было жарче, чем в аду.
Вокруг всё заискрилось от магии, но ребятки опоздали, и если бы не мы с повелителем, всем бы здорово досталось. На месте печати пол оплавился, уйдя на глубину в метр, и там, в центре, лежало обуглившееся тело.
– Парми? – осторожно заглянул Марли, после того как мы сняли защиту, и беспомощно обернулся к Зиламу, – Но зачем?
– Это не она, – подала я голос в повисшей тишине и теперь уже все смотрели на меня, – Это особый круг призыва контрактников. Его действие схоже с порталом, но работает иначе, – я вздохнула, то, что я собиралась сказать, было отвратительным, – Сам контрактник или иное лицо, желающее воспользоваться печатью, должно найти себе якорь. Другое живое существо с равным объемом сил, установить с ним связь, и когда понадобиться, то печать просто меняет местами якорь и того, кто к нему привязан. Якорь, как правило, умирает, – я кивнула на выгоревший круг.
– Интересно, – Лами приподнял одну бровь, – Откуда информация?
– От Асире, – не стала я врать, – В своё время, когда я буквально чудом выползла с «Опаленной равнины», – теперь удивились и остальные драконы, – он предложил это мне.
– И ты, такая благородная, не захотела жертвовать якорем? – язвительно поинтересовался Оджин, а Марли укоризненно покачал головой.
– Нет, – снова не стала врать я, – Для людей жизнь не так ценна, как для драконов. И за обещание, например, содержать семью или титул, нашлось бы много желающих.
– Но? – вернул меня в основное русло Зилам.
– Но, да, – я пожала плечами, – Среди людей мне замены не нашлось, – я посмотрела на Арвин, – и среди эльфов тоже, – Не потому что никто не захотел, а потому что никто не потянул.
Повелитель кивнул, а все, мягко говоря, удивились, пытаясь представить количество моей силы. А затем до них дошло, и они почти одновременно посмотрели в круг.
– Если надо так много, то тогда, кто был этим якорем? – ошарашенно пробормотал Марли за всех.
– И что более любопытно, – подала голос Арвин, – Куда вела эта печать?
– Вот! – осмелел Нарус, тыкая пальцем в повелителя, – Я так и знал, что во всём виноваты драконы!
– Нарус, сядь! – прикрикнула я, – И заткнись! Император и без драконов нашел бы способ добраться до Трафира. А так, у нас хотя бы есть варианты.
– Портал вёл не далеко, – Лами встал, а Марли спросил, снова один за всех нас:
– Ты чувствуешь?
Повелитель кивнул и подошел к кругу.
– Он вёл в лес Фанир. Конкретнее определить не могу, – он повернулся ко мне и я точно уверена, что видела, как он подмигнул. Обманывает?!
– Поэтому, – продолжил Зилам, – я отправлю туда Ирис, чтобы как новый глава клана с этих земель, она во всём и разобралась.
– Кстати, насчет этих земель, – осторожно кашлянул Синан, – хоть и клан Синего неба не входит в состав совета и является малочисленным, но это были его святые земли.
– Ты против? – напрямую спросил повелитель.
– Я, нет, – тут же слился глава жёлтых драконов, – Но они да. Вот как раз просили поднять этот вопрос на совете.
– Угу, – повелитель вернулся на место и что-то быстро и размашисто написал на листочке, – Тогда вот, – протянул он его Синан, – с сегодняшнего дня клан Синего неба входит в клан Школьный совет, – Зилам поморщился и посмотрел на меня, – Я всё понимаю, но название убогое.
Все вокруг тихонько захихикали, кроме Синан.
– Как так? – возмутился он, – Это же клан драконов воздуха! А Ирис белый!
– Она белый, – согласился повелитель, – а клан у нее конкретного цвета не имеет. Там вон, – он кивнул на Трафирцев, – даже люди теперь есть. И ещё, – Зилам снова посмотрел на меня и снова поморщился, – К сожалению, Ирис не может стать главой двух кланов…
Фабиас тактично кашлянул, ткнув пару раз себе в грудь, а Марли радостно кивнул, оценив идею. Лами удивленно приподнял бровь, впрочем, как и я. Фига? Да у меня уже союзники появились.
– Школьный совет и Яркий жемчуг не получиться объединить в одну ветвь, – покачал головой Лами, – по крайней мере пока и в таком виде. Так что найдите брата Парми Диаса и временно передайте должность старейшины ему. А заодно и попросите тоже отправиться в Трафир на поиски беглянки.
– Остальное, – он внимательно осмотрел всех нас, – по намеченному плану. Фабиас, отправь к эльфам Изольду, чтобы держать связь. И, – он посмотрел на Оджина, – Жариса, ей в помощь.
Вот же чёрт! Я кашлянула, привлекая к себе внимание:
– А ничего, что они оба в совете моего клана?
Фабиас расплылся в улыбке, а Оджин выругался сквозь зубы. О как? Это что же, Жарис против папы пошел? Не знала.
– Именно поэтому, – согласился Зилам, – раз уж они с тобой общий язык нашли, то и среди эльфов не пропадут.
Арвин хихикнула и радостно засверкала глазами.
– Всё. Совет окончен, – поставил точку повелитель, отпуская всех нас.
Хотя «всех» – это я поспешила. Лично меня он попросил остаться, направив это распоряжение прямо мне в голову. В боевой форме это обычное дело, а вот в такой, как правило, этим не пользуются, ибо это весьма неприятно. Так что я схватилась за виски, которые словно взорвались изнутри, и обиженно посмотрела на повелителя, но тот лишь пожал плечами. Ну и ладно. Ну и поговорим! Жду с нетерпением!
Зилам.
– Между прочим, ой! – фыркнула на меня Ирис, гневно сверкая глазами, – Нормально попросить было нельзя?
– Можно, – я неопределенно повел плечами, – наверное. Но пришлось бы обниматься, целоваться….
– Всё, всё! Поняла, – она всплеснула руками и подошла ближе, – Ну что ты хотел мне ещё сказать?
– Просто хотел попрощаться, – примирительно улыбнулся я. Ну, в самом деле, просто попрощаться. Разве это плохо?
– То есть ни ЦУ, ни наставлений? – я отрицательно помотал головой, на что она вздохнула и махнула на меня рукой, – Тогда пока.
– Ирис, стой, – я подошел ближе. Возможно, я такое обращение заслужил, но убей не пойму чем именно?
– Мм? – она обернулась, а я вложил ей в руку небольшое зеркало, – Что это? – тут же поинтересовалась она.
– Для связи. Сразу напрямую со мной.
Она прищурилась, ожидая какого-то подвоха с моей стороны. Вот только зачем мне это? Я же ей правду тогда сказал, что хочу её сберечь. Их обоих. Это важно. Хотя, место брата мог бы занять и я, не буду отрицать, что такая мысль мне в голову не приходила, но вот только я этого места не заслуживаю.
Вздохнув, Ирис опустила глаза на зеркало, рассматривая оправу, и поправила волосы, убрав их за ухо. Это было так мило, что я просто не успел себя сдержать и попробовал поцеловать её в лоб. На прощанье…
Почувствовав движение, Ирис резко вздернула голову вверх, и поцелуй вышел совсем не в лоб. От неожиданности она мне ответила, и несколько секунд растянулись в удивительно приятное чувство, которое сразу же побежало по венам куда-то вниз.
Так же резко, она оттолкнулась от меня и сделала шаг назад. Хорошо, что я её не обнял, просто бы не смог отпустить. Как же трудно! Каждая клеточка этого проклятого тела тянулась к этой женщине.
– Уходи, – почти прорычал я, словно раненый зверь, и мне и правда, было больно, – Прямо сейчас!
Коротко кивнув, она развернулась и почти выбежала за дверь, а я тяжело сел. Схватил голову руками и завыл. Это было так БОЛЬНО. Сердце бешено рвалось из груди требуя догнать, вернуть, не отпускать. Но как? Вот же! Я тихонько выругался, в основном на это тело, которое я занимать и не планировал. Но уж вышло, как вышло. Интересно, в собственном у меня была бы такая же реакция?
Я помотал головой. Да о чём я думаю?! В конце концов, это лишь подтверждает, что я прав, и что обязательно нужно всё довести до конца. Они словно созданы друг для друга, а я…. Я чудовище, а чудовища счастье не заслуживают!
Я посмотрел на чернеющий неподалёку круг. Парми удивила даже меня. Похоже, я создал не просто ещё одно чудовище, а настоящего монстра, и мне же теперь, нужно избавить мир от него.
Собрав волю в кулак, я снова позвал, но на этот раз Каплана и Оджина. Они вернулись быстро. Очень быстро, словно всё это время стояли за дверью.
– А теперь поговорим о войне, – поднял я на них глаза.
– Я же не окажусь лишним? – осторожно показался из теней Ластор, – а то личного приглашения не получил.
– Только запасным, – довольно оскалился Оджин.
– Я знал, что ты тут, – покосился на него я.
– Я не подсматривал за вами, – сразу же провел он черту, хотя и это я тоже знал. Он попросту бы не смог, даже не смотря на то, что он лучший мастер теней.
Я притянул к себе карту и каждому из присутствующих кинул в руки маленького дракончика.
– Фанир мы не трогаем. Там Трафирцы, думаю, они и сами справятся, – начал я расставлять фигуры, – А чтобы так случилось наверняка, мы им поможем.
Я ткнул пальцем слева от Трафира и посмотрел на Оджина. Там был большой приграничный гарнизон, и довольно разросшийся городок людей – Сказим. Советник тут же поставил туда красного дракончика, на что я кивнул и ткнул уже справа от леса Фанир, в ещё один слишком крупный город на земле драконов – Моров и посмотрел на Каплана, тот поставил туда своего зеленого дракончика.
– И сюда, – я ткнул в столицу людей имперский город Нивар, – Ластор, идёшь ты. Следить, по возможности вносить хаос, уничтожать припасы, вредить, но не высовываться.
Шерл кивнул, а я продолжил:
– Пока этого хватит и чтобы растянуть войска противника, и чтобы сбить их планы, и чтобы напомнить, что все их преимущества перед нами незначительны. Даже с устройствами гномов.
– Каплан, – обратился я к советнику зеленых, – своего мелкого племянника оставь при Ирис и пусть от неё не отходит. Хоть с магией у него и не очень, зато всем остальным он одарен весьма щедро.
– Это вы про Павлуса? – уточнил советник, и я кивнул, а потом кивнул и Каплан.
– А ты, – я посмотрел на старшего Шерла, – лично и прямо сразу доложишь мне, когда Ирис заявиться в столицу, – брови Ластора взлетели вверх, и я ответил на его немой вопрос, – А то, что она туда пойдет, я уверен. Есть у неё личное дело, и даже я не смогу её отговорить, – я вздохнул, – Приставишь к ней двух ребят. Пусть незаметно сопровождают и вытащат, если вдруг что. Только потолковей и посильнее.
Он кивнул, став совершенно серьезным, в прочем, как и остальные двое. Игры закончились. Может, в итоге, драконы и проиграют, но случится это точно не в этот раз. Я встал и пошел к выходу, а следом за мной и остальные. Началось.
Глава. 24. Наследие.
Ирис.
Так как на договор уже всем пофиг, то и добиралась я до Трафира по воздуху и, думаю, на день другой обогнала Наруса и Дирта. Можно их и на себе было дотащить, конечно, но как мне потом ими командовать, если позволю использовать себя, как лошадь? Вот и я о том же, так что пусть по старинке, а у меня будет время осмотреться.
Скорость у меня была ниже, чем у Мала, так что до места я добралась уже ближе к вечеру. Трафир сверкал огоньками, над озером клубился туман, а лес всё еще дремал, хотя кое-где уже и слышались шорохи, клекот, стук когтей. Еще чуть, и его жуткие обитатели выйдут на ночную охоту.
Я сначала хотела сесть за городом, а потом уже пешком, но вовремя вспомнила, что могу и по-другому. Накинула на себя невидимость и села сразу на роскошный балкон Асире, который тут же жалобно подо мной затрещал.
– Да не такая я уж и толстая! – зло сплюнула я и тут же починила балкон магией, а заодно и сменила форму. Разгильдяи, совсем обленились, надо тут ремонт капитальный устроить будет. Хотя, война же, всё равно всё порушат. В общем, вопрос неоднозначный, так что стоит ещё подумать.
Большая дверь с витражными окнами была заперта, но это такие мелочи. Сделав из пальца коготь, я поковырялась в замке и оп, никаких проблем. Шагнула внутрь и остановилась. Всё внутри, каждая вещь были его. Сердце сжалось и стало так неприятно, почти больно. Казалось вот секунду и вспыхнет огонек, раздадутся шаркающие по-стариковски шаги, а сам Асире выйдет в своем смешном и нелепом ночном платье и колпаке, и начнет снова меня отчитывать.
Но комната оставалась темной, пустой и холодной. Я вздохнула и прошла дальше. Растопила камин, и стало чуть легче. Напиться бы, чтобы не помнить, не чувствовать, но я теперь не могу, да и помогает это на чуть, а проблем потом на две недели. Так что нет, не могу и не надо.
Я с ногами забралась на большой диван и сжала руками подушку. Достала маленький синий камушек из кулона на шее и посмотрела. Интересно, каково тому, кто внутри? Может ли Мал всё слышать, видеть, чувствовать? Об этом я ничего не знала, но решила, что да может, мне так было легче, словно он рядом, просто по странной причине не может говорить.
И так как последний день, после случившегося я держала камень в кулоне, то просто начала рассказывать обо всем произошедшем. О банкете, о совете, и об Асире, и о нас…. И в какой-то момент я поняла, что по моим щекам бегут слезы. Я плачу? С удивлением я вытерла мокрые дорожки и хлюпнула носом.
Я не плакала, когда поняла, что Асире, скорее всего, мёртв, я не плакала, когда поняла, что Мала, скорее всего, не вернуть. Да и раньше, я уже забыла или даже разучилась плакать, так я думала. Но я плачу!
Как-то вдруг навалилось всё разом, и там внутри, словно что-то сломалось. Я убирала солёную воду с лица, но она набегала снова, стекала дорожками, и я вытирала вновь, молча, с надрывом втягивая в себя воздух. Я просто физически никак не могла раскрыть рот, расцепить зубы, чтобы хоть часть этой боли из себя выпустить.
В дверь осторожно постучали, и я вздрогнула, крепче сжав подушку. Спрятала камушек и попробовала ответить, прогнать, но ничего не вышло. С большим трудом я всё же умудрилась расцепить зубы, но голос встал поперек горла и отказывался выходить.
– Я захожу, – предупредил знакомый голос и дверь открылась. На пороге стоял Павлус, фонарь за его спиной очень чётко высветил фигуру, и я непроизвольно отметила, что он как будто вырос или подтянулся? Несколько секунд он просто смотрел на меня, потом зашел и осторожно прикрыл за собой дверь. Тоже молча.
– Уходи! – наконец сумела я вытолкнуть голос, но вышел он чужой, избитый, поцарапанный.
Павлентий вздохнул, но уходить даже не подумал. Наоборот, он прошел внутрь и захлопал дверцами на шкафах. С удовлетворением хмыкнул возле одного и начал вытаскивать оттуда какие-то баночки. Я бы возмутилась, но то слово, что я только что сказала, было единственным, на что я сейчас способна и я снова его повторила, совсем тихо:
– Уходи…, – и боком завалилась на диван. Мне жутко не хотелось, чтобы кто-то видел меня такой, даже Пава, но и прогнать я его бы сейчас не смогла. Для этого надо разозлиться, или успокоиться, только вот как?
– Да что ты заладила одно и то же, – заворчал парнишка и раздраженно повел плечами, – Я и первый раз хорошо слышал. Уйду. Совсем скоро.
Он зазвенел стекляшками, но теперь я не могла видеть, что он там конкретно делает. Даже мелькнувшее удивление тому, что он в этом разбирается, было словно чужим, словно пролетевшим мимо меня. Не знаю, сколько прошло времени, но раздались шаги, а в нос ударил сильный запах мяты. Павлентий сел возле дивана на корточки и заглянул мне в лицо, в руках он держал большую чашку, от которой поднимался пар.
– Сама? – поинтересовался он, но в отсутствии какой-либо реакции с моей стороны, быстро сообразил, что нет. Подхватил меня одной рукой, возвращая в сидячее положение, и поднес чашку к губам, – Пей!
Его голос звучал так уверенно, что я послушалась, и попробовала сделать глоток. Обожгло так, словно я проглотила кусочек огня, хотя напиток вовсе не был таким уж горячим. Спиртное? Я попробовала посмотреть на парня с укором, но вышло криво и уныло.
– Да, да, – усмехнулся он, – Я понял, но это не спиртное. Это отвар «Край горести» по специальному рецепту деда. Поможет немного расслабиться.
Я послушно пила, думая, что всё равно не поможет. Яд ли, спиртное, отвар – моему организму всё равно, но к удивлению поняла что помогает. Мышцы уже не сводило до окаменения, а воздух перестал выходить из меня рывками, дыхание выровнялось, вот только слезы…. Они наоборот, потекли еще сильнее.
– Я же говорю, специальный, – осторожно забрал из моих рук пустую чашку Пава и поставил на пол, – он действует на мозг, который уже сам посылает правильные сигналы и приводит тело в порядок. Зеленые драконы во всяких травках и настоях даже лучше ушастых разбираются, – он притянул меня к себе и прижал к груди, гладя по голове словно ребенка, – Я же говорил, что я умный.
Голос Павлентия был таким плавным, ровным, успокаивающим. И тут случилась вторая вещь, которую я от себя ну никак не ожидала. Я вцепилась в его рубашку и, громко хлюпнув носом, уже разрыдалась в голос. Хотя то, что вырвалось из моей груди, сложно было назвать голосом, скорее какой-то рваный стон. Слёзы я уже даже не вытирала и скоро рубашка парня стала мокрой, но он всё так же продолжал гладить меня по голове. В какой-то момент я почувствовала себя легче и одновременно поняла, насколько сильно устала. Глаза начали слипаться и я с трудом удерживала их открытыми.
– Что ты тут делаешь? – наконец, пусть и чужим хриплым голосом, но смогла спросить я.
– Странный вопрос, – скептически осматривал он свою грудь и моё распухшее лицо, но в итоге решил не язвить, а просто ответить, – Дед послал, сказал, чтобы не отходил от тебя ни на шаг, – Пава вздохнул, – А я, между прочим, тебе еще эту рыжую королеву даже не простил.
– Кто… – начала я и запнулась, но он закончил сам, поняв, чего мне стоит сейчас вести беседу.
– Дед? Так Каплан, – он пожал плечами и нахмурился, – Ты должна была его видеть на совете?
– Видела, – кивнула я. Вот значит как? Дед? И зачем ему посылать Павлуса с таким поручением? И ответ-то напрашивался только один. Ему – незачем, зато Зиламу – причин навалом. Напоминание о том, что в теле любимого теперь другой снова принесло боль, но слез уже не осталось, так что я просто съежилась, словно от удара, и это не прошло незамеченным.
– Даже не думал, что ТЫ, можешь так расклеиться, – покачал головой парень и, встав, подхватил меня на руки. И я снова отметила, что Пава изменился. Он всё ещё оставался невысоким и плотным, но толстым он уже не был. Грудь раздвинулась вширь, а мышцы налились силой. И всего-то за несколько недель?
Парень осмотрелся и направился в сторону дальней комнаты, логично предположив, что спальня там. Осторожно сдвинул одеяло и положил меня на кровать, а потом ещё и укрыл. Стало так стыдно, что я натянула край одеяла себе на лицо, осторожно выглядывая одними глазами.
– Да перестань, – отмахнулся он, – Я не знаю всего, это да, но что-то явно случилось. Такое, что не выдержала даже железная ведьма.
Он специально выразился именно так, потому что ждал привычной моей агрессии на свои слова, но я только вздохнула и повернулась к нему спиной. Не хочу видеть ни удивления на его лице, ни, тем более, жалости. Я почувствовала, как парень встал, собираясь уйти, и тихо спросила:
– Пав, а те взрывы? Всё забываю спросить….
– Да, они не магические, – подтвердил он и усмехнулся, – Всё же твоя голова так странно работает, вот к чему сейчас именно этот вопрос?
– И твоя магия… – не поворачиваясь и не обращая внимания на его слова, продолжила я, желая получить подтверждение своим выводам.
– У меня её почти нет.
– И поэтому ты не можешь стать наследником, – закончила я. Теперь понятно, чего он так упорно ко мне цеплялся, это действительно был очень неплохой шанс. И теперь понятно, как я могу ему и помочь, и отблагодарить.
– Я сделаю тебя приемником своего клана, хочешь?
Я слышала, как на мгновение его дыхание оборвалось. Думаю, это означает, что предложение интересное. И хоть на это место Фалем очень хотел бы сунуть брата, но обойдётся, и он и Каз. Старший Бейн, тем более, наверняка уже всё для них и так подготовил.
– Утром поговорим, – сдержанно ответил Павлус, – Сейчас, спи. Сил нет, на тебя такую смотреть.
Твёрдые, но легкие шаги удалились. И это несмотря на его объемную фигуру? Надо ношение этих чудо-доспехов Либису порекомендовать. Результат потрясающий!
На этой мысли я и уснула, закутавшись в одеяло и крепко зажав в руке кулон.
***
А разбудил меня сильный запах мяты и мелодичное позвякивание металла. Я попробовала сесть, и это у меня получилось, и даже лучше, чем я ожидала. Не, тяжесть в теле была, но не настолько неподъемная, как я помнила.
Мелодичный звон был вовсе не таким мелодичным, как показалось вначале, и шел от доспехов моего помощника, который стоя за большим алхимическим столом, снова варил этот свой отвар.
Заметив мою фигуру в дверях, он внимательно меня осмотрел и удовлетворённо кивнул:
– Хорошо. Держи ещё.
Он протягивал мне в точности ту же чашку, что и вчера, и в этот раз отказываться я тоже не буду. Дел полно, некогда слезы лить и рвать на себе волосы.
Забрав горячий напиток, я села в кресло и бросая задумчивые взгляды на парня, сделала первый глоток.
– Что-то ты покладистая слишком? – подозрительно спросил Пава, – Задумала чего?
– Какой есть, а? – обиженно фыркнула я, – Что мне не может быть просто плохо?
– Просто, точно нет, – покачал он головой, а я вздохнула и кивнула на его бравый вид:
– Смотрю, понравилось? Результат потрясающий, я вчера оценила. Но почему так быстро?
– Честно? – вдруг усмехнулся он, и я кивнула, – Они очень эффектно выглядят. Хочу перед твоими покрасоваться.
– Хах! – он меня таки удивил, но на вопрос не ответил, – Это не ответ на мой вопрос, но теперь мне ещё и интересно, куда ты наметился? Так чем так ускорился? Зельевар кудесник?
– Ну, вот сама же и ответила, – расплылся он в улыбке, – ими самыми, травками. И я это, давно тебе спасибо хотел сказать….
– За Арвин?! – ещё больше удивилась я, найдя, на мой взгляд, самый логичный вариант из заслуживающих благодарности поступков.
– Тьфу! – тут же сморщился от отвращения он и так на меня посмотрел.
– Да? А в её отчете всё выглядело так, словно тебе понравилось, – закусила я губу, – Тогда за что?
– Некоторые моменты, – не стал отрицать он, – А спасибо? Ну, знаешь, – он вздохнул и сел в соседнее кресло, которое тотчас жалобно под ним заскрипело, – я же вроде как наследником родился, а магии почти нет. И все эти взгляды, насмешки, жалость…. Я научился с ними жить, чего-то не замечать, что-то использовать, но на самом деле давно на себя забил. Только дед в меня всегда верил, заставлял учиться, читать, даже вот это, – он кивнул на чашку, – не смотря на общее недовольство, передал мне свои знания и техники. А тут ты, – он замолчал, но перебивать я не стала, а тоже просто молчала, прихлебывая отвар из чашки.
– Ты сама-то знаешь, как это выглядит со стороны? Твое появление? – я неопределенно повела плечами, а он усмехнулся, – Словно горящий метеорит, упавший в старое болото. Всё вокруг начинает бурлить, гореть и безвозвратно меняется. Хотя, может и не так сразу, как в случае с метеоритом.
Он снова замолчал, а я протянула ему пустую чашку. Он задумчиво покрутил её в руках и продолжил.
– И ты уже ничего не можешь сделать, если попал во всё это. Тебя куда-то несет, даже тащит. Тебе страшно, больно, но в какой-то момент ты начинаешь втягиваться и осознаешь, что так лучше. Я даже магии в тебе сначала не почувствовал, а когда увидел что ты можешь, подумал, может и мне надо так?
– А потом, оказалось, что ты белый, – он вздохнул, – И я подумал, что это судьба, но увы, не моя.
– Пав, – начала я, но он покачал головой.
– Погоди, я не договорил. А когда ты дала мне эти доспехи я тебя возненавидел! Правда, – он хмыкнул, – Но странное дело, одновременно мне захотелось доказать что смогу, и не только тебе, но и себе. Я достал сундук деда, нашел нужные травы…. Ирис, – он посмотрел мне в глаза, – Ты должна научить меня другому пути. Потому что да, я хочу стать наследником твоего клана. И кто знает….
Он не закончил, но я и так поняла, он хочет, очень, оправдать веру деда в него. Честно говоря, я своего помощника таким серьезным ещё ни разу не видела, даже не знала, что он может таким быть. Поэтому, какой у меня выбор? Да никакого!
– Хорошо, – тряхнула я головой и спросила, – У тебя с игрой «Шарат» как?
– Неплохо, – удивленно поднял он брови, – Но….
– Ну, тогда никаких «но»! – я встала и потянулась, – Полное доверие к мастеру. А первое твое задание – обыграть меня хотя бы раз!
– Да хоть пять раз подряд, – нагло оскалился он. Какая самоуверенность. Так значит?
– Тогда, может, и ставки поднимем? – хитро подмигнула ему я.
– Например? – осторожно поинтересовался он, – И что было сначала? Для чего игра вообще?
– Есть тут правило для местных. Никто не может стать командиром пока не выиграет у меня хоть раз, а ты явно туда метишь. И никто не может стать моим личным учеником, опять же без этого условия, что возвращает нас к твоей недавней просьбе. Ну и раз ты в себе так уверен, – теперь хмыкнула я, и сосчитала части его доспехов, – Десять партий на раздевание?
– Почему десять? – удивленно спросил он меня, в свою очередь, сосчитав количество одежды на мне, аж целых пять, если считать вместе с лифчиком и трусами.
– Нагрудник, поножи, сапоги, перчатки, нижняя рубаха, штаны и трусы…. Ну и плюс три, это потому что я в тебя верю, – мило улыбнулась я.
– Хм…, – не стал сразу соглашаться Павлентий с таким раскладом, и возможно даже начал сомневаться, но тут дверь открылась и внутрь, с тележкой зашел Орвис.
– Ваш завтрак, генерал, – сообщил он и поинтересовался, – Когда устраиваем игру?
– Ты что всё слышал? – повернул к нему голову парень, – И я ещё не соглашался.
– Только про игру, – не моргнув глазом ответил мой командир, и мы оба с Павой поняли, что врёт.
– Да сразу после завтрака, – вздохнула я и придвинула к себе тележку. Есть хотелось давно и сильно, да и если я хочу выиграть, то желудок меня отвлекать не должен. А выиграть я хочу, как минимум семь раз.