Кое-как успокоившись, мы с Леной, перебивая друг дружку, выложили все наши злоключения. Мужчины, внимательно слушали, качали головами, изредка даже улыбались. Видимо, их смешил наш внешний вид. У обеих по щекам растекались чёрные полоски от размазавшейся туши (мы всё же дамы и даже собираясь в лес накануне, не забыли подкрасить ресницы), рот был перепачкан черникой, волосы растрёпаны. Короче, выглядели мы явно не слишком респектабельно. Наконец мы закончили и стали ждать реакции на наш рассказ.

– Что же нам с вами делать? Мы этой охоты так ждали, а вы нам её почти сорвали, – один из мужчин присвистнул, и из кустов к нему выбежала рыжая собака чем-то похожая на лисичку (ох, уж мне эти лисички). Я не разбираюсь в пёсьих породах и обычно беспокоюсь только о том, чтобы меня не укусили. Эта собака явно была умная. Она тут же села у ног хозяина и стала внимательно рассматривать нас с Леной, видимо ожидая дальнейших команд.

Мужчины отошли в сторону посовещаться. Через несколько минут, приняв решение, они сообщили его нам.

– Пойдёте со мной, доведу вас до дороги, – сказал один из них с менее басистым голосом.

– А дальше? – мы заволновались.

– Мобильники есть?

– Да, да, – закивали мы.

– Там есть связь. Позвоните мужьям. Они, наверное, уже переволновались. Может и МЧС вызвали. Я объясню им, как вас найти и подожду, пока они за вами приедут. Надеюсь, вы не очень далеко забрели.

На том и порешили. Подхватив корзинки, мы потопали за мужчиной, а второй вновь пошёл куда-то назад вдоль озера. Собака побежала за ним. Шли мы около часа, периодически останавливаясь, доставая телефоны и пытаясь дозвониться мужьям. Наконец мы вышли к дороге и связь появилась. Первой дозвонилась Лена. Всхлипывая и оправдываясь, она попыталась что-то сказать, но мужчина взял у неё трубку и кратко и внятно объяснил, где мы находимся, что всё в порядке, а заблудшие жёны нашлись целыми и невредимыми.

Сообщив всю необходимую информацию и объяснив дорогу, мужчина вернул Лене телефон и собрался уходить. Однако остаться снова одним даже на проезжей дороге нам было очень страшно, и мы с подругой дружно принялись убеждать его, что бросать нас совсем нерационально. А вдруг некто с рогами снова захочет над нами подшутить и пошлёт нам новое приключение? Мы и так уже достаточно натерпелись страха и …

Мужчина, конечно, не знал о нашей с Леной склонности попадать в истории, но видимо догадался. Поэтому он внял слёзным мольбам двух паникёрш и задержался до приезда наших супругов.

Приехали они примерно через полчаса. Как оказалось, мы отошли в сторону километров на тридцать. Машина неслась на приличной скорости и резко затормозила рядом с нами, что явно говорило о волнении и нетерпении водителя, который в обычной жизни делал всё неспешно и основательно. Следующим фактором, подтверждающим тревогу мужчин, было то, что все продукты, взятые нами в дорогу, оказались даже нетронутыми. От переживаний Валере с Алексеем кусок не лез в горло. Но несъеденные продукты мы обнаружили чуть позже, а пока наши слёзы радости, пролитые на грудь мужьям, перемешивались с их укорами в наш адрес, благодарностью терпеливому проводнику и извинениями за испорченную охоту. Наконец, бурно выплеснувшиеся эмоции затихли, охотник попрощался и ушёл к своему товарищу в лес, а мы уже спокойно расположились у машины и решили утолить измучивший всех голод. Мы с Леной наперебой, красочно описали наши злоключения, а супруги поведали о том, как они нас искали.

После того, как прервалась связь, Алексей ещё не волновался. Он верил в меня и моё знание леса. Супруг, однако, не учёл, что, оставшись вдвоём с Леной, мы обычно не молчали, а за разговором внимание снижается. Поэтому, потеряв бдительность, я, естественно, потеряла и дорогу. Видимо в этом лесу было много таких урожайных грибных мест, и мы просто вышли не на ту плантацию. Это окончательно сбило нас с пути, и мы запаниковали. А паника, как известно, помощник плохой. Мужчины тем временем прекратили рыбалку, почистили пойманную рыбу, собрали снасти и решили пойти нам навстречу. Поймали они, кстати, около десятка славных форелек величиной в полторы ладошки.

Идти по лесу с удочками было неудобно, поэтому покричав, некоторое время, они подвесили свои вещи на дереве у реки и пошли к нашему грибному местечку, в котором нас не оказалось, зато грибов было море. Конечно, пройти мимо они не смогли, и некоторое время посвятили сбору урожая. Однако тревога за нас взяла своё, и мужчины продолжили поиски. Искали нас до темноты. Ни крики, ни телефонные звонки результата не приносили. Находившись по лесу, и по счастью не заблудившись, как мы, они вернулись к снастям и решили пойти к машине. У мужей ещё теплилась слабая надежда на то, что нам удалось выбраться из леса, и мы ждём их на дороге. Увы! Надежда не оправдалась. Нас на дороге не было.

Продолжать поиски в темноте было бесполезно, и Алексей с Валерием остались в машине. О еде от волнения мужчины даже не вспомнили. Проведя бессонную ночь в рассуждениях, звонить в МЧС или нет (искать ночью всё равно не стали бы), и временами выходя из автомобиля и оглашая лес призывными криками, они кое-как дождались утра, задремав на самом рассвете. Разбудили их наши телефонные звонки.

Подкрепившись, мы поспешили домой. Надо было спасать наш урожай и улов. После стольких волнений остаться ещё и с пустыми руками было бы невыносимо. Уже к вечеру наша кухня была уставлена рядами симпатичных баночек с маринованными лисичками, а мы сидели за столом, наслаждаясь аппетитно запечённой в фольге форелью, зажаренными с лучком и картошечкой грибами и запивая эти деликатесы абхазским вином, бутылочка которого у нас по счастью сохранилась в баре со времён известного путешествия.

В лес мы всё же съездили ещё разок. Правда, это было местечко недалёкое от города и дороги. Брусничный рай, который мы благополучно сократили в размерах. Мужчины на этот раз были бдительны и далеко от нас не отходили. Покидали нас гости, наполнив багажник дарами наших лесов, смартфоны новыми фотографиями, а души и сердца приятными воспоминаниями об очередной бодрящей встрече.

Часть 8. Кладоискательницы

Вы полагаете, что о кладах мечтают только дети? Возможно. Тогда мы с Ленкой либо ещё не вышли из детства, либо уже в него вернулись. Хотя, поначалу о кладах мы и не думали. Но всё по порядку!

Глава 1

Наш потрясающий поход за грибами долго был постоянной темой отпускных воспоминаний, но подошло время, когда надо было подумать не о прошлых приключениях, а о чём-нибудь новеньком, ещё неиспробованном. Конечно, никаких приключений мы не планировали, но они как-то сами-собой случались и всегда неожиданно вторгались в нашу жизнь. Хотя нам уже было бы пора и привыкнуть к подобным неожиданностям. И всё же мы были неисправимыми оптимистками. Опять же, волков бояться – в лес не ходить. А встретиться очень хотелось, и новая встреча просто обязана была стать как всегда неповторимой и незабываемой. Она и стала.

На этот раз определяющей снова была наша страсть к собиранию плодов и ягод. Хорошо хоть не к охоте. С того памятного сражения с заблудшими натовцами у нас почему-то появилось стойкое отвращение к огнестрельному оружию. Да, и наши последующие встречи с бандитами любви к оружию как-то не добавляли. То ли дело, отправиться в лес по грибы, да по ягоды! Правда и в собирательстве мы уже успели отличиться. Но, видимо, этого нам показалось мало. К тому же Лена предложила несколько иной способ добывания плодов.

На этот раз ребята пригласили нас к себе. В окрестностях их городка было много озёр, где можно было получить удовольствие от рыбалки и приятного отдыха на природе, сняв недорогой коттедж на недельку. Кроме того, среди лесов и полей ещё можно было встретить остатки старых немецких хуторов, давно заброшенных, заросших, но сохранивших в бывших роскошных садах много вишневых деревьев. Лена с Валерием каждое лето наведывались на эти хутора и собирали спелые тёмно-бордовые ягоды на варенье и компоты. Жителей окрестных деревень вишни не интересовали, благо у самих в садах их было полно. Городские жители выезжать за ягодами не спешили, и потому конкурентов у ребят почти не было.

Валерий раздразнил Алексея рыбалкой, Лена аппетитно расписывала вишенное изобилие, а я вспомнила свои детские поездки по хуторам, всегда привлекавшие меня своими развалинами и таинственностью, веявшей из недалёкого тогда прошлого. Короче говоря, мы соблазнились. Алексей подготовил машину и снасти, я запаслась тарой, подходящей одеждой и продуктами в дорогу. Мы выправили шенгенские визы, ибо ехать приходилось не только через гостеприимную Белоруссию, в которой мы не раз бывали, но и неизвестную нам Литву. Алексей проложил путь на карте и торжественно вручил её мне, предварительно сделав необходимые пояснения. Во всех наших поездках я обычно выполняла обязанности штурмана и, как говорил супруг, справлялась с ними очень хорошо.

Итак, все приготовления были сделаны, и мы были готовы отправиться в путь. Дату отъезда мы наметили на конец июля, время созревания вишен. Встав рано утром и плотно позавтракав, мы полные оптимизма выехали навстречу новым ещё небывалым с нами приключениям.

Глава 2

Поначалу наш маршрут проходил по известным нам дорогам. Мы миновали Ленинградскую область с её масштабным строительством новых автомобильных трасс и въехали в спокойную патриархальную Псковскую, с хорошими живописными дорогами, бегущими среди лесных просторов. Мы бывали в старинном Пскове и области с их знаменитыми туристическими маршрутами: Изборской крепостью, Печерским монастырём с подземными пещерами и известными всему миру Пушкинскими местами. На этот раз внимания им мы не уделили. Дорога была длинной, и мы не могли отвлекаться от главной цели нашей поездки.

К вечеру мы пересекли Белорусскую границу и добрались до Витебска. Здесь было решено заночевать. Я заранее забронировала небольшую частную квартирку в самом центре, где мы и остановились на ночь. Немного передохнув, мы вышли посмотреть на вечерний город, знаменитый своим музыкальным фестивалем Славянский Базар и тем, что в Витебске когда-то жил гениальный Марк Шагал. Прогулка оставила приятное впечатление и завершилась вкусным ужином в небольшом кафе.

Спать мы легли пораньше, так как за следующий день мы планировали добраться до конечной цели, уже нигде не устраиваясь на ночлег. Поэтому весь остальной путь нас особо не впечатлил, ибо мы не останавливались ни в столице Белоруссии Минске, ни в столице Литвы Вильнюсе. Порадовали только хорошие дороги и мелькавшие за окнами автомобиля живописные ландшафты. На границе нам неожиданно повезло. Ни при въезде в Литву, ни при выезде из неё пробок не случилось. Мы бодро въехали в наш дальний анклав, вожделенную Калининградскую область.

На место мы прибыли поздней ночью, но хозяева нас ждали, и мы испытали бурную и искреннюю радость от долгожданной встречи. На другой день мы отдыхали. Ребята знакомили нас с местными достопримечательностями, своими детьми и друзьями, и описывали развлечения, ожидавшие нас на предстоящей неделе. Как вы понимаете, программа получилась насыщенной и потрясающей. Потрясающей, правда, не только воображение, но и нервные системы всех участников.

Однако начало, как и прежде, потрясений не предвещало. И даже наоборот. Прекрасная погода и красота окружающей природы обещали нам приятный и урожайный отдых на свежем воздухе. Утром второго дня мы отправились в снятый для нас коттедж. Находился он на берегу небольшого лесного озера, с заросшими камышом берегами и опоясывающими его лесными тропками. Домик был очаровательный. Небольшой двухэтажный деревянный особнячок с русской банькой во дворе, оборудованным мангалом для шашлыков и расположившейся в тени развесистых старых лип небольшой беседкой для отдыха и поедания тех самых шашлыков. Аккуратные дорожки, яркие клумбы пышная растительность – всё это говорило о спокойствии и приятности места. Сам домик был довольно просторен и комфортен для размещения двух семейных пар, отдыхающих без детей. На первом этаже размещалась кухня с большой газовой плитой, холодильником, микроволновкой и другими полезными электроприборами. В шкафчиках мы обнаружили достаточно посуды для приготовления и принятия пищи. Для нас с Леной это было важно, ибо готовить нам предстояло самим. К тому же в наши планы входили и заготовка вишневого варенья и компотов. Рядом с кухней располагалась большая светлая гостиная с длинным обеденным столом, диваном и телевизором. На втором этаже нас ждали две уютные спаленки с необходимой мебелью в стиле кантри и симпатичными балконами с деревянными резными перилами. С балконов виднелось озеро с небольшим песчаным пляжем и причалом, у которого были пришвартованы две симпатичные лодочки. Туалетная комната с современной душевой кабиной довершила наши восторги. Мы принялись обустраиваться.

Этот день мы провели, расслабленно загорая у воды, купаясь, лакомясь шашлыками, приготовленными нашими супругами и болтая на разные темы. Пока Валерий с Алексеем занимались ужином, мы с Еленой даже успели немного порыбачить с причала, поймав с десяток небольших окуньков, которыми мы с гордостью заправских рыбаков похвастались, и из которых предполагалось сварить настоящую уху. Довольные хорошо проведённым днём, мы помечтали о завтрашней поездке на хутора и улеглись спать.

Глава 3

Наутро мы отправились за вишнями. День обещал быть тёплым и солнечным, поэтому мы надели лёгкую, но удобную одежду с длинными рукавами, чтобы не очень донимала мошкара. Мужчины были в спортивных бейсболках, а мы с Леной в симпатичных панамках. С собою мы взяли несколько больших вёдер для ягод. Лена уверяла, что ягод будет столько, что мы едва сможем их унести, что в действительности так и оказалось.

Неугомонная подруга решила, что перед выходом мы обязательно должны сделать фото на фоне пустой посуды, чтобы потом заснять и полные вёдра. Для сравнения! Она приняла кокетливую позу, повесив себе на руку большое жёлтое ведро, разрисованное яркими бордовыми вишенками на зелёных веточках. Ведёрко выглядело очень жизнерадостно, так же, как и сама Лена. Знали бы мы в тот момент, что этой бросающейся в глаза посудине суждено сыграть роль нашего спасителя.

После фотографирования мы погрузились в машину и отправились за вишнями. Дорога заняла полчаса, но не потому, что было далеко, а потому что ехать нам пришлось по ухабам и кочкам полевой дорожки, пробегающей через многочисленные холмы и полянки. Наконец мы добрались до места. Заброшенный хуторок представлял собой старый запущенный сад, заросший травой и мелкими кустарниками. В саду стояли несколько замшелых корявых яблонь, почти без плодов и весёлая группа высоченных переросших вишневых деревьев с пышными зелёными кронами, усыпанными спелыми дразнящими ягодами. Мы радостно подхватили вёдра и поспешили к деревьям. А дальше всё было примерно, как в басне про лису и виноград. Вишни росли слишком высоко, стволы деревьев не имели ни нижних сучков, ни веток и дотянуться до манящих ягод не было никакой возможности. Мы бродили среди деревьев, вздыхая и сглатывая слюнки.

И тут нашим мужчинам в голову пришла совершенно свежая и оригинальная идея – вернуться к коттеджу и привезти оттуда лестницу, виденную ими во дворе. Понятно, что ни один из них не вспомнил о том, что оставлять нас с Леной одних нельзя даже на таком маленьком и пустынном хуторе. Правда, мы с подругой об этом тоже не подумали. Снова трястись в машине нам не хотелось, и мы с удовольствием остались в саду поджидать лестницу. На наше счастье, яркое Ленино ведёрко осталось с нами, а вот телефоны мы забыли в машине, и они укатили вместе с нашими супругами.

Мужчины уехали, а мы начали обход хутора. Надо сказать, что кроме заросшего обветшалого сада от него почти ничего не осталось. Остатки старого фундамента нас не заинтересовали, кусты найденной смородины совсем одичали и не плодоносили. Делать было нечего, и мы уже подумывали о том, чтобы немного позагорать, но тут я увидела у ближайшего холма очертания ещё одного хуторка.

– Смотри, Лен! Там, кажется, тоже сад.

– Здесь много хуторов. Сады у каждого есть.

– Так может нам сходить посмотреть. Вдруг там вишни пониже. Жаль время просто так терять.

– А что? Наши раньше, чем через час не вернутся, мы успеем посмотреть.

И мы отправились к соседнему хуторку. Вишен там не оказалось совсем, зато панорама, открывшаяся с холма, представила пред наши очи ещё несколько заброшенных садов. В нас загорелся охотничий азарт, или зазудело некое место, предвкушающее очередное приключение, и мы бодро двинулись к следующему хутору, показавшемуся нам самым большим.

Конечно, все эти хутора давно были исследованы вдоль и поперёк местными жителями, но для нас они были неизвестными, и потому мы чувствовали себя смелыми авантюристками, открывающими неизведанные места и тайны с ними связанные. Мы даже ощутили некое волнение от предвкушения новых впечатлений, а может, это моя интуиция пыталась предостеречь меня от опасностей. Однако, присутствие подруги частенько заставляло меня не обращать внимания на внутренний голос, о чём я впоследствии всякий раз жалела. Естественно, что и на этот раз без неожиданностей не обошлось.

Глава 4

Сад, в котором мы скоро оказались, нас порадовал. Вишневых деревьев здесь росло гораздо больше, были они разной высоты, и собирание вишен труда не представляло.

– Стоило, возвращаться за лестницей? Могли бы просто проехать дальше, – рассудительно заметила Лена.

– Действительно, только время потеряли. А что, дом здесь тоже не сохранился? – поинтересовалась я, рассматривая заросли.

– А давай посмотрим за теми кустами. Может там что-то и осталось. На некоторых хуторах развалины ещё можно встретить, – предложила подруга, и мы смело полезли в дебри. Вёдра, которые мы держали в руках, стали мешать и мы оставили их под вишнями, полагая, что в таком пустынном месте украсть их некому. Зря надеялись.

Продравшись сквозь кусты, мы оказались рядом с остатками обветшалых краснокирпичных стен старого дома, стоявшего на высоком фундаменте. Мы смело залезли на руину. Дом когда-то был очень большим с глубоким забетонированным подвалом, как и многие немецкие дома довоенных времён. Сейчас от дома кроме подвала почти ничего не осталось. Мы прошлись по остаткам бетонных плит и уже собирались покинуть руину, как мне неожиданно пришла в голову совершенно безрассудная мысль.

– Ленка, представляешь, в этом подвале лежит какой-нибудь клад!

– Да, ну. Все клады уже давно закончились. Их после войны столько находили! Немцы, когда уезжали отсюда, всё увезти не могли. Вот и закапывали ценные вещи в надежде вернуться.

– А помнишь, как у нас в селе в детстве мужики клад у конторы нашли? Рыли бульдозером канаву и поддели огромный ящик.

– Да, помню. Тогда всё село сбежалось смотреть. Они столько посуды оттуда извлекли. Всем что-нибудь досталось. Моя мама тогда три тарелки от фарфорового сервиза принесла. Они у меня дома до сих пор хранятся. Красивые! – Ленка мечтательно вздохнула.

– А вдруг в этом доме что-нибудь всё же осталось?

– Не думаю. Здесь уже всё давно проверено, – убеждённо возразила Лена, и мы собрались уходить, и тут я увидела проём в одной из плит.

– Смотри, дыра. Давай посмотрим, что там внизу, – меня просто распирало любопытство. Лену, похоже, тоже здорово распирало, потому что она, не задумываясь, согласилась, и мы опустились на корточки рядом с проёмом. Некоторое время наши глаза привыкали к темноте, но потом мы стали различать очертания каких-то каменных обломков, кусков железа и что-то похожее на большой ящик. Удивительно, что ящик не был открыт. Неужели его никто не видел? Это было очень странно. Но объяснение тут же нашлось. Видимо в этом подвале со временем разрушилась часть стены, за которой находился ящик, и он показался наружу. Но так как любопытных в этих местах уже давно не было, то и обнаружить его никто не мог. Мы с Леной заволновались от предвкушения открытия какой-то тайны или даже клада. Наши глаза загорелись, сердца застучали и в угаре кладоискательской горячки мы не заметили, что плита, на краю которой мы стояли, вдруг зашаталась и наклонилась под нашей тяжестью. Мы, не успев ничего сообразить, с испуганными воплями, дружно покатились вниз, в самую глубину подвала. А глубина оказалась довольно большой, метра в три, как мы поняли позже. На наше счастье, плита, с которой мы свалились, не последовала за нами и не придавила нас сверху. Она покачалась немного и осталась на месте, а мы отделались только синяками и ссадинами, но главное, ничего не сломали и не разбили себе головы.

Придя в себя и ощупав свои руки-ноги после падения, мы стали осматриваться. Глубина подвала сначала не показалась нам слишком большой. Нас больше интересовал ящик, на который нам по счастью удалось не упасть. Знали бы мы, что в нём лежит. Думаю, если бы нам пришла в голову какая-либо иная мысль кроме клада, мы даже не подумали бы его открывать. Но ни о чём другом думать мы уже не могли. Клад так и маячил у нас перед глазами. Огромный загадочный клад! Он был совсем рядом. Только протяни руку. И мы протянули.

Спотыкаясь о валявшиеся повсюду кирпичи от разрушенной стенной кладки, забыв о времени и о том, что наши мужья уже должно быть вернулись и ищут нас, мы с Леной с волнением приблизились к ящику и стали его осматривать. Ящик был довольно большим, окованным железом, и явно очень крепким. Нас в первую очередь интересовало, сможем ли мы его открыть и, что увидим внутри.

С волнением мы ощупывали крышку и висевший с боку большой замок. Лена подёргала его несколько раз. Замок крепко держался в скобах, сквозь которые был продет и не изъявлял никакого желания открываться. Мы разочарованно вздохнули, и тут я увидела, что крышка ящика слегка сдвинута и держится не очень плотно. Мы подсунули пальцы в небольшую щель и дружно приподняли крышку с обратной от замка стороны. В полумраке подвала нам не сразу удалось рассмотреть то, что лежало внутри. Увиденное нас разочаровало. Это не была затерянная янтарная комната, драгоценные сокровища или красивая посуда. Это даже был не какой-то домашний скарб вроде старой зингеровской швейной машинки. В ящике лежало оружие. Старое поржавевшее оружие времён Великой Отечественной.

– Хорошо хоть не скелеты, – с разочарованием протянула Елена.

– Да, такой облом. А так хорошо всё начиналось, – вздохнула я.

– Ничего себе, хорошо. Столько синяков насажали!

– Да, поболят теперь наши косточки, – согласилась я.

– Надо выбираться отсюда, а то нас уже, наверное, ищут, – подруга вспомнила о наших супругах.

Мы вернулись к месту своего падения, прикидывая дальнейшие перспективы выбраться из подвала. Только теперь мы оценили его глубину. Отсутствие какой-либо лестницы привело нас в полное уныние.

– Надо звать на помощь. Самим нам, пожалуй, не выбраться, – предложила я.

– Да, давай покричим. Может, услышат. Мы ведь не очень далеко, – согласилась Лена. И мы закричали. Громко, призывно и… Бесполезно! В подвале крики казались громовыми, но вылетая на поверхность, голоса угасали и звучали значительно тише, чем мы рассчитывали. Мы приуныли и притихли, уныло размышляя над своим бедственным положением.