– Тогда дальше тебе нужно расслабиться и постараться ни о чём не думать, – я стала раздавать указания, – Постепенно тело будет становиться ватным. Значит ты на правильном пути. А потом, у меня, по крайней мере, возникает ощущение потока, словно по тебе бежит река. А иногда возникают разные образы.

Тут я замолчала. Стоило ли рассказывать подруге о своих видениях?

– Образы? – переспросила Ника, – А ты точно не спишь в это время?

– Нет. Это состояние отличается от сна. Оно не такое глубокое.

Я пыталась объяснить, что собой представляет состояние транса, но не могла подобрать подходящих слов. Это оказалось довольно сложно, описать свои ощущения. В итоге мы обе просто замолчали. Буквально через десять минут Ника вздрогнула.

– Ты чего? Всё хорошо? – встревожилась я.

– Я поняла, о чём ты! Я почувствовала реку! – девушка была явно взбудоражена.

Обсудив её ощущения, мы ещё немного потренировались и вернулись в Святилище. После обеда отправила подругу практиковать медитацию, а сама пошла в земли демонов. Немного попетляв на всякий случай, пошла к пещере. Последнее время возникало ощущение, что за мной следят. Видимо, накопившаяся физическая и эмоциональная усталость давали о себе знать. Переместилась к дубу. Там уже ждал Райар. Парень широко улыбнулся, увидев меня.

– Привет. Смотри, что я для тебя раздобыл.

Парень просто сиял от счастья, доставая из рюкзака непонятный кусок ткани. Он развернул его, это было платье. Тёмно-коричневое платье в пол с глухим воротником из плотной, грубой ткани. Я озадаченно посмотрела на него.

– Это платье горничной, – пояснил Райар, заметив мой вопросительный взгляд.

– Но я же ещё не согласилась.

– Нужно опережать женские желания. Так говорит Альтрих. Вот я и решил подготовить его заранее.

– Где ты его вообще взял? Не украл же?

– Я не вор, – обиженно ответил парень, – Я его у Миланы купил. Сказал, что хочу Симе подарить, что Сима хочет стать горничной, когда вырастет.

Вот и дожила, парень мне платье купил. Не совсем в моём вкусе, и даже маловероятно, что в его, но всё же. И приятно и смешно.

– Ладно. Держи платье, потом примеришь, если что под себя перешьёшь. В следующую пятницу приноси его с собой, хочу посмотреть, как тебе такая маскировка. А мне пора на тренировку. Фридрих не любит опозданий.

Не дождавшись ответа, Райар умчался в сторону особняка. Я осталась стоять с платьем в руках. М-да, и что мне с ним делать? Я ведь шить не умею. Вот так озадачил меня этот мальчишка. Но делать нечего, остаётся надеяться, что оно мне будет в пору и так. Переместилась обратно в пещеру. Хотела прогуляться немного перед ужином. Уже пошла к выходу, но краем глаза заметила слабое свечение. Машинально накинула щит, осмотрелась по сторонам. Дальше вглубь пещеры виднелась полоска света. Подошла ближе. Полоска резко развернулась в прямоугольный портал, и меня затянуло в неизвестность.

ГЛАВА 14. Я слежу за тобой, демон

Не успела и ахнуть, как меня выплюнуло из пространственного коридора в темноту. Я приземлилась на пятую точку своего тела и не сказать, что удачно. Потирая попу, встала на ноги, проморгалась, глаза понемногу стали привыкать к темноте. Я находилась в каком-то тёмном помещении с коробками. За стенами слышался гул. Осмотревшись внимательнее, нашла дверь с ярко светящейся над ней табличкой, обозначающей выход. Сердце сжалось. Едва ли у демонов есть такие таблички над дверью. Белый человечек на зелёном фоне перешагивал через белый порог. Неужели я дома, в мире людей?!

Рванула к двери, что было сил. Металлическая дверь со скрипом, но без особого сопротивления открылась и выпустила меня наружу. Яркий свет ударил в глаза, заставляя зажмуриться. Выставив руку вперёд, создала тень и наконец, смогла осмотреться. Меня занесло в порт какого-то города. Но это точно был мир людей. Обычные люди шли по своим делам, работа кипела, корабли гудели. В небе светило жёлтое солнце, само небо было голубым с белыми облаками. Слёзы навернулись на глаза. Подбежала к ближайшему человеку, схватила его за руку и попыталась узнать, где нахожусь. В ответ услышала странный набор букв. Видимо, попала я не в Россию. Что же, стран на нашей планете много. Уже хорошо, что смогла попасть в мир людей. Тем временем мужчина высвободил свою руку из моей хватки, грубо буркнул что-то и пошёл по своим делам.

Покрутившись на одном месте, вдыхая аромат воды и свежей рыбы, я радовалась как ребёнок каждой мелочи, которую замечала. Какое же всё родное. Тут моё внимание привлёк знакомый силуэт. Высокий, тонкий, слишком изящно одетый для простого рыбака молодой человек с чёрными волосами свернул за угол. Я поспешила за ним.

Альтрих, уверенным шагом вышел из порта, пересёк улицу, прошёл вдоль магазинов и свернул в узкую улочку. Стараясь не привлекать внимания, я шла за демоном, пока не увидела своё отражение в витрине. М-да-а-а, в таком виде не привлекать внимания не получится. В порту бы я, может и была неприметной, но не в городе. Штаны балахоном из грубой мешковатой ткани, льняная рубашка с коротким рукавом, ботинки по типу берцев. Вот что мы носили в Святилище каждый день. Именно такая одежда была в шкафу, и именно в ней я сейчас стояла посреди современного города. Вокруг проходили девушка в топиках и джинсах в обтяг, в красивых платьях, парни в шортах и мужчины в дорогих костюмах. Мой образ сюда явно не вписывался.

Опомнившись, поспешила свернуть в улочку. Альтриха уже и след простыл. Я застыла на месте. А что мне теперь делать-то? Я в чужой стране, не знаю языка, документов нет. Зажмурилась и мысленно произнесла: «Комната Щита». Лёгкое дуновение, открываю глаза. Передо мной стоит заправленная с утра кровать, одинокий стул у стола и печальный шкаф с одним комплектом чистой одежды.

Вот это номер. Значит, Альтрих может перемещаться между мирами. Ну всё, демон, держись. Я теперь с тебя глаз не спущу. Вот она, моя соломинка в родной мир.

С этого дня каждый вечер я дежурила в пещере. Пытаясь запутать мифического преследователя, наткнулась на ещё один проход в пещеру. Правда, для этого нужно было забраться на гору, потом спуститься к ветвистому дереву, которое загораживало собой две тропинки и пролезть между его корнями. Там был узкий лаз. Я едва там пролезала, но самое главное, что могла протиснуться. Самое то, если хочешь благополучно тайно скрыться. На открытом горном участке следящего сразу было бы видно, а если он сидит в засаде, то не сможет рассмотреть, куда именно я сворачиваю за деревом. А нашла его, когда села отдохнуть и нога случайно провалилась вниз.

А ещё, пересилив себя и заручившись поддержкой Плети, встретилась с Мечом. Составила целый список того, что хочу получить. В первую очередь это была нормальная одежда и обувь, резинки для волос, расчёска (до этого я расчёсывалась пальцами и думала, что всем приходится так страдать), основная уходовая косметика, нормальный шампунь и бальзам для волос и ароматный гель для душа.

Как и ожидалось, Меч сразу забраковал шампунь с бальзамом и косметику, оставив из этого перечня только крем для рук. Зато к списку одежды вопросов не было. Джинсы, две футболки, кроссовки и толстовка были пропущены полным составом. Он даже попросил более подробно описать желаемые модели и сказал обязательно указать размер одежды и кроссовок и дописать пару носков.

– Ох, ну какой же ты классный! – думала я в этот момент, позабыв все обиды.

На следующее утро вещи были уже в комнате, аккуратно сложены в шкафу. Я буквально прыгала от счастья. Не хватало только походной сумки, куда можно будет складывать одежду. Но с этим решила разобраться сама. Для прикрытия стала иногда носить эту одежду в Святилище, что сразу заметили ребята. Жал сказал, что мне очень идёт этот стиль. Копьё тоже сказала, что так намного лучше. Её поддержала в этом Плеть.

К пятнице все привыкли к моему новому образу и перестали обращать на это внимание. Только Ника решилась тоже попросить у Меча обновление гардероба. Меч дал добро, но вот то, что он забраковал почти весь список красивых вещиц, вроде кожаных шорт, топа на молнии и кучи разных юбок, девушку сильно огорчило. В итоге она получила набор вещей не многим отличавшийся от моего.

Не задаваясь вопросом, откуда Мудрец все эти вещи взял, сосредоточилась на изменении расписания. Поняла, что, кроме как, для библиотеки и пешей разведки местности, отменить ничего не могу. Занятия с Жалом очень полезны, да и ему это было необходимо, чтобы не чувствовать себя изгоем. Занятия с Топором крайне важны для выживания. Ну и Нику я никак не могу подводить. Встречи с Райаром тоже из разряда того, что отменять нельзя. Оставалось три дня и некоторые вечера.

В пятницу отправилась через пещеру к дубу. Райар, как обычно, уже ждал меня на месте. Увидев меня, он улыбнулся, а потом стал серьёзным.

– Я думал, ты в маскировке будешь, – обиженно выдал он.

– Ох, прости. Совсем вылетело из головы. Столько дел последнее время.

– Это каких же? Войн же пока нет, – поинтересовался юноша без капли сарказма.

Я рассказала ему свой график, умолчав о слежке за Альтрихом. Он согласился, что график напряжённый, как и у него. Это было ожидаемо. Естественно, ему приходилось много и усердно заниматься, чтобы освоить фехтование, магию и многое другое. Из его рассказов было понятно, что Фридрих не даст филонить. Потом уточнила, про какие войны он говорит.

Сегодня мы ушли вглубь территории поместья. Да, опасно, зато экономит время и силы.

Райар рассказал, что демоны живут на одном континенте. Все земли здесь разделены на герцогства, управляет ими император Ундрих. Он живёт в центральных землях и владеет самой большой армией, включая подразделение боевых магов, алхимиков и друидов. Последние встречались крайне редко, даже реже демонов, способных к перемещению между мирами и специализировались они на лечебной магии. Они были настолько в ней искусны, что могли вернуть к жизни умершего, если с момента смерти прошло не более трёх минут. Довольно часто герцоги воюют между собой за территорию, бывают и военные перевороты внутри герцогства, когда один знатный род смещает другой. Собственно, ничего нового. Таких примеров и в истории земли полным-полно.

Вот как раз во время войн, святые оружия и выходят. С его слов, хитрые оружия вылавливают ослабевших в боях солдат и уничтожают их. Изредка нападают и на мирных жителей.

Логика в такой тактике есть, но вот святого как-то мало, подумалось мне.

Я попросила Райара к следующей встрече раздобыть мне рюкзак или большую сумку, чтобы туда можно было прятать маскировку. Он с удовольствием согласился помочь. Разобравшись с делами, мы просто тихо прогуливались по территории поместья и болтали обо всём на свете. Сегодня по большей части говорила я. Рассказала про свой мир, про технологии, кино, музыку, игры. Он слушал так внимательно, не подвергая сомнению ни единое моё слово. Так и прошла наша встреча.

Неделя пролетела незаметно. У Ники был заметный прогресс с медитацией, она научилась делать своё копьё длиннее и даже придумала использовать его как шест для прыжков. С Жалом, по моей просьбе, мы стали экспериментировать с магией лечения в косметологических целях. И даже достигли некоторых результатов, в частности, убрали шелушение кожи с лица. Ещё он обещал помочь с изучением растений для изготовления скрабов и эфирных масел. А с Топором закрепили навыки по самообороне. В свободное время я ходила в пещеру и обнаружила закономерность. Святящаяся щель появлялась примерно в одно и то же время по понедельникам и пятницам.

В четверг вечером после душа я стояла в своей комнате, примеряя платье горничной. К моему безграничному счастью, платье было почти по размеру. Только горло сильно сдавливал воротник, но если не застёгивать пару последних пуговиц, то вполне можно было дышать. Свернув наряд горничной аккуратным прямоугольником, отправилась на встречу с Райаром. В пещере переоделась, открыла межпространственную дверь и шагнула вперёд. Через секунду ощутила сильный толчок.

– Ой, прости. Я слишком близко к «двери» встал, – раздался знакомый голос, – Привет.

Юноша встречал меня улыбкой.

– Да ничего страшного, переживу. Привет, – также с улыбкой ответила ему.

– М-да. Нет, тебе это платье не идёт, – констатировал парень.

– Ну уж простите, что я не так хороша, как Милана, – ответила я немного с обидой.

Да кому вообще пойдёт это платье?! Это же балахон с утяжкой на шее и запястьях. Это просто издевательство, а не платье горничной. Вдруг я заметила, как парень заливается румянцем.

– Ну, вообще-то, Милане оно тоже не очень к лицу. Зато в нём удобно двигаться и выполнять работу по дому. Да и ты не так уж плохо в нём смотришься.

На столь милого парня просто невозможно злиться. Казалось, что даже его кудри, свисают с головы пристыженно, извиняясь за такую грубую оценку наряда.

– Это не мой фасон, ты прав. Давай, тогда ты его всё же подаришь Симе? А я лучше в другой одежде буду ходить. Кстати, ты мне рюкзак принёс? – спросила бодро.

– Конечно, – парень протянул со знанием дела сделанный кожаный рюкзак.

Такая красота на ярмарке мастеров тысяч шесть бы стоила точно. Я поблагодарила парня. Затем мы отправились к погребу. Хочу отметить, что наряд горничной придавал уверенности. Складывалось впечатление, что в нём, я полностью слилась с местной обстановкой и стала неприметной для окружающих. От погреба отправились в руинные земли. Прогулялись вдоль речки до водопада, потом пошли на площадь разрушенного города. Райар предложил устроить спарринг и проверить кто сильнее. Наряд на мне был не самый подходящий, но отказывать себе и ему в таком удовольствии не стала. Целый час мы сражались почти всерьёз, демонстрируя владение магией и своим телом. Платье оказалось действительно удобным. Оно совершенно не стесняло движения, не сползало и не путалось под ногами, я даже забыла, что одета не в свою обычную форму.

Поединок выдался жаркий. Обменявшись магическими ударами, мы сразились в рукопашном бою. Я быстро поняла, что в силе он значительно меня превосходит, поэтому перешла в свою стихию – оборону. Мои щиты не давали парню подобраться ко мне. К тому же магические атаки постоянно сбивали его ритм. К исходу часа Райар уже задыхался, прекратил использовать магию и полностью сосредоточился на физических атаках. После серии атак щитами, он всё же сдался.

– Да-а-а… мне ещё многому… нужно научиться, – жадно хватая воздух, прохрипел он.

– У тебя полно времени, – отозвалась я максимально бодро, стараясь скрыть свою усталость.

Что ни говори, а он довольно сильный маг и физических сил ему не занимать. Один за десятерых может потянуть.

Отдышавшись, мы ещё немного поболтали и разошлись, как только серое солнце подошло к горизонту.

Я переместилась в свою комнату, быстро переоделась в комплект Святилища, закинула в рюкзак джинсы и футболку и отправилась в пещеру. Тонкая ниточка света уже почти исчезла, когда я пришла на место. Но даже такой ниточки хватило, чтобы «дверь» среагировала на меня и отправила вслед за её создателем.

Сегодня коридор выплюнул меня в заброшенном доме. Вокруг было пыльно, окна заколочены снаружи деревянными брусками. Осмотревшись, увидела следы на полу. Всё же хорошо, что здесь так пыльно, не придётся гадать, в какую сторону идти. Для начала решила переодеться. Делала это максимально осторожно, чтобы не выдать своего здесь присутствия. Затем зашагала по следам. Обернулась проверить, заметны ли мои следы и, убедившись, что ничего не видно, смело продолжила путь к выходу.

ГЛАВА 15. Элитный воин

В библиотеке, за большим столом, на котором лежала старая карта с пометками, стоял Меч. Его фигура казалась очень тяжёлой, брови нахмурены, губы поджаты. Справа от него стояла встревоженная Плеть, слева – хмурый Топор. Было ясно, что дело серьёзное.

– Недавно со мной связался Мудрец, – начал лидер, – Пришло время исполнить свой долг. Сегодня через час мы выдвигаемся. Наша цель – небольшой отряд хорошо обученных демонов, среди которых будут маги и алхимики. Это часть армии одного из старейших герцогов. Бой будет сложным. Они движутся к руинам древнего города. Мудрец сообщил, что им стали известны координаты одного артефакта, который может помочь открыть стабильный портал в мир людей.

Плеть стояла бледная. Топор стал ещё более хмурым. Остальные, казалось, как и я, не понимают, что происходит. Меч продолжил.

– У нас нет времени на разведку и подготовку. Противников не так много, но все они хорошо обучены. Каждый из вас должен будет выложиться по полной. В бой пойдут все. Щит, ты будешь помогать Жалу с магическими атаками, только следи за своим состоянием. Потеряешь сознание – умрёшь. Сегодня ни у кого прикрытия не будет. Копьё, не вздумай испугаться. Игры кончились. Пора показать, чему ты научилась.

Меч раздавал указания. Никто и звука произнести не смел. С каждым словом, его голос становился всё более грубым и устрашающим. Он показал примерное место, рассказал о ландшафте. Стратегия была простая – я, Кин и Копьё отвлекаем отряд на себя и максимально растягиваем их по местности. Меч, Топор и Плеть устраняют отставших солдат. Лук и Жал прикрывают с флангов. Честно говоря, я ничего не поняла. Не было чётких указаний, куда идти и что делать. На совещание ушло минут сорок, оставшиеся двадцать минут нам дали, чтобы собраться с духом и морально подготовиться. Но лучше бы не давали свободного времени. В голову лезли страшные картинки из нападения на лагерь беженцев. Ужасный запах, израненные тела, плачущие дети. Не выдержав этого, отправилась на выход. Там уже стояла Ника. Увидев меня, девушка начала рыдать и бросилась в объятия.

– Мне так страшно. Что мне делать? Что нас ждёт? Я не хочу туда идти!

Она часто всхлипывала, а горячие слёзы текли градом. Я крепко обняла подругу и прижала к груди.

– Ника, не бойся. Что бы нас там не ждало, я непременно всех защищу. Я же талантливый Щит, помнишь? Тебе не о чем переживать. Ты стала намного сильнее со дня нашей встречи. Это я тебе, как твой тренер говорю, – объясняла я максимально уверенно и спокойно.

– Прости меня, Щит. Прости меня, Яна – бормотала девушка, продолжая рыдать.

– Глупая. Нечего извиняться. Ты ничего плохого не сделала. Всё будет хорошо, вот увидишь, – успокаивала подругу.

Вскоре появились Кин и Жал. Парни и сами были на взводе, это было заметно. Но увидев ревущую Копьё, они стали храбриться, подбадривать девушку и обещали, что прикроют её в случае опасности.

Последними появились Лук, Плеть, Топор и Меч.

– Выступаем, – скомандовал лидер.

Мы послушно пошли за ним. Дорогу до руинных земель я уже выучила наизусть и примерно понимала, к какой части города направляемся. То, что мне знакома эта местность, радовало и давало чувство лёгкой уверенности. Темп был довольно быстрый, так что весь путь занял не более трёх часов.

Меч резко остановился и поднял руку вверх. Мы замерли. Меч показал какие-то жесты Топору и тот молча пошёл вперёд, практически не издавая звуков. Этот громадина передвигался так тихо, словно летит над землёй. Нас же лидер отвёл в лес у восточной стены города.

– Демоны близко. Я отправил Топора в разведку. Действуем по плану. Как только Топор уточнит местоположение их лагеря, Щит, Копьё и Кин отправитесь на диверсию. Затащите их как можно дальше в лес. Старайтесь не подставляться под удар. Жал, есть что добавить? – внезапно обратился он к парню.

Но Жал ничуть не растерялся.

– Понятное дело, что Щит накинет на всех защиту в виде брони. Так что двигаться будет легко, но открытые зоны будут. Не зевайте, ребята. Лучше всего будет первым выступить Кину. Запустив несколько кинжалов в часовых или патрульных, ты сможешь привлечь внимание. Как только демоны стянутся ближе, Щит сможет протаранить их воздушной стеной. Будет здорово, если некоторые вылетят за пределы лагеря. Тогда Копьё пронзит их. Это будет отличный первый удар по врагу. Я позабочусь, чтобы их маги не колдовали в течение 15 секунд. Дольше никак. Постарайтесь уложиться в этот промежуток. Дальше бегите сюда. Копью лучше быть у окраины леса. Иначе деревья будут мешаться. Кин и Щит должны свернуть в лес раньше Копья. Будем надеяться, что этот манёвр разделит отряд демонов. Если нет, то Лук выстрелит в небо зелёными стрелами. Тогда мы поспешим на выручку Копью и там уже по обстоятельствам.

Меч одобрительно кивнул.

Откуда ни возьмись, возник Топор. Он нашёл лагерь, но демонов там не было. Изучая округу, обнаружил засаду. Не понятно, правда, для нас она или для армии соперников или ещё кого. План Жала этот факт особо не изменил. Просто теперь нам сначала нужно было выкурить их из засады в лесу, а потом снова заманить в лес, но в другую сторону. А по пути их численность проредят Копьё и Плеть, которые будут сражаться на открытом пространстве.

Я установила на всех броню, и мы отправились на позиции. На Кина накинула слабый щит-сферу, на всякий случай. Долго он не простоит, но от пары сильных атак защитить сможет.

Кин смело пошёл в сторону, указанную Топором. Я и Ника последовали за ним. Сердце бешено колотилось от волнения. Но чувства дикого ужаса, как в первый раз не было. Тренировки дали свои плоды.

– Чего сидим, кого ждём? – раздался радостный крик Кина, когда мы подошли к засаде – А ну, ловите, демоны.

И тут же в Кина прилетела стрела, следом ещё одна. Но и парень не стоял без дела. Оставив стрелы на меня, он ловко запустил своё священное оружие в пару лучников, что были ближе. Затем, точным броском, отправил свой кинжал прямо в лоб мечника. Демоны вскочили и образовали небольшой круг. Тут в дело вступила я. Создав огромную стену, направила её в сторону Копья. Не ожидая атаки сзади, десяток демонов полетел вперёд, словно каждому выдали знатного пенделя. А вот сейчас выход Ники. Дрожащими руками девушка призвала своё священное оружие, сделала вдох и вонзила наконечник копья в демона, уже бежавшего на неё с мечом. Нужно отметить, что отряд быстро оправился от внезапного нападения. Они рассредоточились по полю. Мечники впереди, за ними маги и замыкали строй лучники.

Контратака не заставила себя ждать. В нас посыпались огненные заклинания среднего уровня. Следом за ними полетели стрелы.

Постепенно отступая к лесу, мы держали оборону. Мои щиты очень выручали. Кин же выкрикивал разные дразнилки, пытаясь спровоцировать солдат. Но те не обращали внимания на выходки юнца. Они теснили нас, не нарушая строя. Казалось, всё идёт по плану. Казалось. Когда мы подошли ближе к нужной части леса, то послышался лязг металла. Наших ребят вытеснили из леса другие демоны. Лук, раненный, прижался к стене древнего города и беспорядочно стрелял в разные стороны. Топор, со знанием дела, рубил противников. Меч и Плеть снова оказались спина к спине и держали оборон.

– Кажется, это нас загнали в ловушку, – пронеслось у меня в голове.

Рядом раздался крик. Это ранили Кина в руку. Жал бросился к брату и тут же сам был ранен в ногу.

– Ты должна их защитить, ты же обещала, – раздался в голове тонкий детский голос.

– Сама знаю, – ответила я невидимому собеседнику.

Заключив Кина и жала в сферы, перенесла их к Луку. Установила над ними крепкий щит купол, прикрыв спереди и сверху и немного по бокам.

– Жал, лечи их. Я вас прикрою! – крикнула парням.

Только я договорила, как меня саму отшвырнуло в сторону взрывной волной. Да, это вам не мирные поселенцы. Бой становился всё опаснее. Нельзя было отвлекаться ни на секунду. Так мне их не защитить. Обзор ограничен. Я создала стену у себя под ногами и взмыла вверх, как на ковре-самолёте. На высоте двести метров над землёй открывался отличный вид. Теперь можно было быстро ориентироваться с установкой щитов.

Первым делом придавила к земле троицу мечников, что окружили Нику. Девушка не растерялась и быстро разобралась с неприятелем. Потом заключила оставшихся лучников в щиты сферы, не давая возможности проходить их атакам и не оставив и шанса для проникновения воздуха внутрь барьера. Один из лучников получил рикошет стрелой в бедро. Остальные, увидев это, решили пробиваться наружу кинжалами. Так я и себя обезопасила. Мечники не представляли угрозы. Я была уверена, что троица сторожил, разберётся с ними рано или поздно. Оставались только маги. Сейчас их атаки были сосредоточены на мне. Держаться в небе становилось всё сложнее. Но и я не штаны просиживала на занятиях с Жалом. Поливая шквалом разнообразных магических атак, я не плохо так потрепала магов. Да, их ранения были незначительными. Зато отвлекаемые на меня, они становились лёгкой добычей для товарищей. Кин уже вовсю устранял магов, будто читая мои мысли. Но не прошло и пяти минут, как его снова ранили. На этот раз серьёзнее, в живот. Жал превратился в полевого врача. Он быстро лавировал на поле боя, уворачиваясь от атак, и лечил ребят.

– Они сейчас его сломают! – опять раздался детский голос в голове.

Неприятные мурашки пробежали по левой руке. Я повернула голову. Щит Меча разлетелся в пыль. Мощным ударом демон отправил нашего лидера в полёт на несколько метров. Трава под телом Меча окрасилась в алый. Сплёвывая кровь, он встал на ноги и пошёл в наступление, создав рядом с собой двеннадцать мечей. Используя скоростные атаки, Меч старался как можно скорее нанести смертельный удар противнику. Но демон ловко отбивал каждый выпад, словно всю жизнь сражался в таких условиях.

Кин и Жал подключились к бою, но особых перемен не произошло. Копьё и парни едва отбивались от мечника, действовавшего в связке с мощным магом. Меч продолжал поединок, истекая кровью. Плеть и Топор косили всех, кто под руку попадётся, уклоняясь от встречных атак. Я едва успевала менять щиты, чувствуя, как неизбежно быстро заканчиваются мои силы. Вдобавок, Лук оказался в центре поля боя, открытый для ударов со всех сторон и враг быстро среагировал. Я едва успела установить на него сферу, три мечника одновременно ударили по новенькому щиту и едва его не пробили. Лук снова стал беспорядочно стрелять. Но каким-то чудом всё же попал во врагов. А дальше – свободное падение. Мне не хватило сил для поддержания моего «ковра-самолёта» и щит под ногами сломался. Тело со свистом полетело вниз. Ветер развивал волосы, но смотрелось это не так красиво, как в рекламе. Я зажмурилась и приготовилась к удару об землю.

– Защити их! – настойчиво требовал детский голос.

– Отстань, малявка, я и так на пределе, – мысленно ответила ей.

Тело ощутило толчок.

– Ну вот и всё, сейчас я растекусь кровавой котлетой по траве, а эта девчонка будет доставать следующего носителя силы Щита, – подумала я.

Но растекаться тело пока не собиралось. Да и твёрдой почвы под ногами не ощущалось, а вот ветер по-прежнему, довольно сильно раздувал волосы. Я открыла глаза. Меня поднимало вверх. А точнее, меня поднимал вверх Альтрих, расправивший демонические крылья. Он аккуратно обхватил меня одной рукой за талию. В следующую секунду демон спрятал крылья и стремглав полетел вниз, с таким ускорением, что у меня перехватило дыхание. Я даже подумать ничего не успела, как мы снова плавно парили в воздухе. Когда до земли оставалось всего метра два, он скинул меня вниз без каких-либо предупреждений. Молча поймал, молча скинул.

Стала осматриваться по сторонам. Меч таки добил упёртого демона и яростно разил остатки солдат, что были ближе к нему. Топор весело махал своим оружием, рассеивая вокруг капли крови врагов. Он выглядел поистине ужасающе и свирепо. Плеть же добивала последнего мага. Оставшаяся четвёрка прижалась к городской стене и держала оборону. Желающих напасть на них практически не было. Прошло несколько секунд моего стояния на земле, а в меня не полетели ни магические снаряды, ни стрелы, ни что-либо ещё. И тут я поняла почему. Троица крылатых демонов рассекала по небу, нанося ловкие и сильные удары по стоящим на земле демонам. Выпад – враг повержен, выпад – враг повержен. Казалось, происходящее для них было просто игрой.

Наконец вокруг воцарилась тишина. Только слышался шелест листьев.

– Меч! – раздался пронзительный крик Плети.

Я обернулась. Наставница бежала со всех ног в сторону лидера, который лежал на земле. Туда же направился Жал. Мы собрались возле серьёзно раненного Меча, который был без сознания от потери крови.

Я придавила рану маленьким щитом, не давая крови вытекать, Жал начал читать заклинание заживления.

Тем временем, трое демонов спустились вниз и стали осматривать тела.

Мы закончили с делами одновременно. Обессилевший Жал лёг на траву. Плеть сидела и держала за руку Меча, беззвучно роняя слёзы. Топор и вовсе уже уснул, прислонившись спиной к дереву. Остальные сидели на траве, измученные и обессилившие. Я единственная стояла на ногах.

Демоны подошли ближе.

– Приветствую, вас, господин Альтрих, – выдала я с сарказмом и сделала подобие реверанса.

– Приветствую, госпожа Щит, – язвительно ответил он и склонил голову.

Повисла тишина. Ребята напряглись. Я и сама не знала, что сейчас будет. Боя с таким противником не пережить. Не знаю, на что способен Альтрих, а вот его спутник с серебристыми волосами уже сражался с нашими ребятами. При чём, один против всех. Третьим оказался Райар. Это успокаивало и тревожило меня одновременно.

– И что же привело вас на наше поле боя? – поинтересовалась я у демона.

– Ваше?! Вашего здесь ничего нет! – грубо рявкнул сереброволосый демон.

– Успокойся, Фридрих, – остановил его Альтрих, – Мы лишь проводили обход пограничных земель. Не люблю, когда рядом с моими землями ведутся военные действия.

Не осознав, зачем я установила самый мощный щит, на который была способна на Райара. Через долю секунды в него прилетел удар от Топора. Щит рассыпался, но парня не задело. Я обессиленно рухнула на землю.

– Совсем сдурела?! – взревел Топор, но быстро замолчал.

У его горла оказался меч Фридриха.

– Прошу прощение, у нас был тяжёлый день. Ребята на нервах, – выдавила я, глядя в землю, не в силах поднять голову.

– Учитель, сейчас это не в интересах господина, – раздался голос Райара.

Я почувствовала, как силы восстанавливаются, хоть и очень медленно. Проходя мимо, Райар едва заметно подмигнул. Видимо он наложил заклинание восстановления. Добрый мальчик, но совершенно безрассудный.

– Что ж, сегодня я не стану вас убивать, – прозвучал голос Альтриха, словно обдававший холодом, – Добивать ослабленного противника не в моих принципах. Однако голову генерала я заберу с собой.