Действовать нужно было быстро. Я встал и сделал к ней шаг, намереваясь выплеснуть содержимое ей на юбку-карандаш (я же всё же не варвар, чтобы уничтожать белоснежную блузку). Каким-то особым чутьём она почувствовала моё намерение и, выкатив глаза, отпрянула к стене. В этот момент оба наших монитора разлетелись на составляющие и осколки. Из стены торчали два арбалетных болта.
– Только не это, – сказал я и упал на пол. Клара была уже под столом, так что мы чуть не удалились макушками.
В зале раздалось два разочарованных вздоха. Я встретился взглядом с сестрой, кивнул ей, давая понять, чтобы она выбежала в атаку со своей стороны, а я соответственно со своей. "Это плохой план", – заявила она в ответ нервным подёргиванием головы. "Хорошо, что тогда Ты предлагаешь?" – закатил глаза я. "Отсидеться", – кивнула она. " Что ж хорошо, но охотники сидеть и ждать не будут!" – с напором выкатил белки я.
– Где они? – спросила шёпотом Клара.
В зале была практически абсолютная тишина. За широкими окнами гремели дорожные машины. Вдруг из окружающих фоновых звуков мне удалось вычленить поскрипывание линолеума под тяжёлыми армейскими ботинками где-то в десяти шагах. И как я сразу не обратил внимания на эти ботинки. Они ведь так странно сочетались с внешним видом пожилого читателя в просторном пиджаке.
– Засекла?
– Да. Идут к нам, один позади другого.
– Меня пропустишь первым.
– Милостью дорожка, – открестилась Клара.
В следующий момент я подхватил стул за ножки и запустил его в проход, молнией бросившись вслед. Маленький ручной арбалет выстрелил ещё раз. Болт ударился о летящий офисный стул и срикошетил в русское фэнтези, пробив пару томов Перумова. Старик с бакенбардами уже собирался выхватить из-за пояса нож, когда я схватил его за шею и швырнул в напарника. Расчистив проход, я уступил инициативу Кларе. Она в один стремительный прыжок пролетела мимо меня и мощным ударом кулака лишила старика половины лба. Его напарник помоложе во фланелевой рубашке закричал, бросил Кларе в лицо незаряженный арбалет и повалив за собой шкаф выбросился в окно. Оказавшись на газоне среди осколков он, не стесняясь вопросительных взглядов прохожих дохромал до обочины, где его поджидал чёрный грузовичок.
– Книги не вовремя вернул? – крикнула с улицы женщина.
Я кивнул, и, стараясь не подходить вплотную к разбитому окну, опустил плотные шторы.
Поставив шкаф прямо, я вернулся к Кларе, которая уже доканчивала старичка.
– Кто это? – задумчиво произнёс я.
Клара вытерла губы и поправила блузку и юбку.
– Я иду за отцом, – сказала она, ища глазами туфли. – Блин, каблук сломала.
У меня в кармане загудел телефон. Сообщение от Камилы: "К тебе свора".
– Клара!
Сестрица обернулась, держа в руках почившую геройской смертью обувь.
– Они пришли.
– Кто они? – спросила она.
– Группа, школьники, у меня сегодня лекция про Толстых. Ты должна прикрыть меня.
– Стой, а отменить никак нельзя?
– Какое отменить, они уже здесь.
Более того, как оказалось, они уже заходили в абонемент.
– Убери его, – сказал я, показав на труп, и почти бегом бросившись к учительнице, показавшейся у моего стола. Она с любопытством рассматривала сквозную дыру в мониторе.
– Здравствуйте! – воскликнул я, беря её под руку. – Представляете, взорвался!
Не успела она ничего ответить, как мы вышли в холл. Сославшись на непреодолимые обстоятельства, я перенёс занятие в читальный зал. Проводив школьников туда, быстрым шагом вернулся к себе. Набрал папу.
Тела в проходе уже не было. Клара открыла секретный люк в полу и пыталась затолкнуть мертвеца туда. Накануне я отправил туда нашу постоянную читательницу Апполинарию Дмитриевну, прежде немного поборовшись с ней в кулинарии.
– Тебе помочь?
– Будь добр, – процедила Клара.