Глава 24. Надежда еще жива
Время: 05:05
Оказавшись снова на пороге главного корпуса, Лиса с содроганием вспомнила о том, что случилось, когда она побывала здесь в первый раз. Все началось со неприятного застолья лагерей, на котором разгорелся конфликт между Кассием и Ильей. А потом они попали в подземный ход и встретились с мятежным духом Илоны Марковны. Тогда Илья действительно спас ей жизнь.
Она помнила, как выбралась на улицу по лестнице и видела, как Илья сражается с жестоким призраком. Он был готов защищать ее до последнего даже в тот момент, когда никакого оружия у него уже не осталось.
Если бы не он, она бы умерла в том темном туннеле. Но Илья все равно погиб за нее. И теперь пришел ее черед спасти его.
Лиса чувствовала, что еще увидит его сегодня. Еще не все потеряно, и она найдет способ вернуть Илью.
Но для этого ей придется зайти в это здание еще раз.
– Где ее могут держать? – задумалась Жули.
– В кабинете Илоны Марковны, я слышал, как Дис и Атан говорили об этом, – ответил Генри, – возможно, Кассий снова запер ее там.
– Запер?! У нас же нет ключа!
Но Генри так не думал.
Он хитро улыбнулся и вынул из кармана маленький железный ключик.
– Генри! Откуда он у тебя?! – удивилась Жули.
– На каждый ключ всегда найдется запасной. Помнишь, как я исчез после казни Ильи? Я проник в главный корпус и стащил все запасные ключи.
– Зачем? Как ты до этого додумался?!
– На самом деле мне подсказали…
Лиса с недопониманием взглянула на Генри. Взгляд парня помрачнел.
– Что ты хочешь сказать, Генри? – спросила она.
– Не только с тобой Илья говорил перед смертью.
Лиса и Жули резко переглянулись.
– Он знал, – поняла Лиса, – Илья все знал! Но… если он поручил тебе раздобыть все ключи, значит, он точно знал, зачем они нам пригодятся.
– Вот и пригодились, – вздохнула Жули и взяла ключ, чтобы передать его Лисе, – знаете, мне все больше начинает казаться, что все это – большая игра. Его игра. Илья все предусмотрел.
Лиса сжала ключ в кулаке так сильно, что зубцы с болью врезались ей в кожу.
– Если это так, то я сделаю все, чтобы понять, что он задумал. Я верну любимого человека.
Ни Жули, ни Генри не понимали, что имела в виду Лиса, когда говорила о возвращении Ильи к жизни. Как это возможно, если его тело обратилось в пепел?
Они сами захоронили обугленные кости и останки Ильи в лесу.
На эти вопросы не могла дать ответ даже сама Лиса.
Она просто знала.
Так же, как и Илья просто знал, чему суждено свершится.
– Какой у нас план? – перешла Жули к делу.
– Я проберусь в кабинет Илоны Марковны, спасу Константин, и мы убежим. Все просто.
– Что-то в этом плане нет ничего про нас с Жули, – нахмурился Генри.
– А вы в нем не участвуете! Ждите здесь!
– Нет, Лиса, мы с тобой! – возразила Жули.
Но у Лисы было иное мнение на этот счет:
– Не в этот раз, друзья.
Резко развернувшись, она вбежала в приоткрытые ворота главного корпуса и скрылась во мраке.
– Лиса! Лиса!
Она уже бежала вверх по лестнице, вспомнив, что кабинет Илоны Марковны находится на втором этаже в правом крыле. Убедившись, что Жули и Генри не следят за ней, она ускорила бег.
Лиса часто озиралась по сторонам, чтобы избежать встречи с неприятелями. Ряды союзников Кассия редели.
Всего врагов осталось четверо. Пару минут назад они обнаружили мертвые тела Диса и Атана на кукурузном поле на месте казни Ильи. Оба просто лежали на сырой земле со спущенными штанами. Никаких признаков травм и повреждений. Ничего необычного вокруг никто не заметил.
Как они могли умереть?
Пока Кассий, Ришта, Янсен и Николь были озабочены загадочной смертью близнецов, у нее был шанс спасти Константин и что еще важнее – спасти Илью.
Лиса верила: несмотря на его смерть, надежда еще жива.
Это место – Темное Царство – полно загадок и тайн. Существуют порталы и другие миры.
Еще не все потеряно.
Когда-то Константин сказала о том, что не считает это место – частью мира живых.
Так как можно умереть в мире мертвых?
Оказавшись на втором этаже, Лиса забежала в правое крыло и теперь шла вдоль стены, не забывая оглядываться назад.
Тихо. Пусто.
Путь свободен.
Она шла мимо палат и кабинетов. На полу блестела потрескавшаяся плитка, по бетонным стенам паутинкой струились трещины, с потолка сыпалась штукатурка.
Все это здание может рухнуть в любой момент!
– Это должно быть где-то здесь…
Лиса проверила несколько дверей – пустые кабинеты и помещения.
– Где же ты?..
Она прошла дальше, пока не заметила, как из-под одной из дверей пробивался свет.
– Константин!
Лиса быстро подбежала к той самой двери, сунула ключ в замочную скважину и вновь оглянулась – никого. Они успеют убежать.
Стоило ей повернуть ключ – замок поддался. Дверь открылась, и Лиса увидела жуткую картину: Константин сидела в зеленом кресле, привязанная к нему по рукам и ногам жесткой веревкой. Прямо перед ней на другом столе стояла зажженная настольная лампа, и свет слепил Константин прямо в лицо!
– Константин! – ахнула Лиса, радуясь своей победе. – Сейчас я тебя освобожу!
Лиса первым же делом сбросила настольную лампу со стола и взглянула на девушку, которая наконец перестала сильно жмурится.
Во рту у нее затолкнут комок черной ткани. Под левым глазом блестела синяя гематома. Нижняя губа разбита – алая струйка стекала по подбородку. Волосы испачканы в песке.
– Ах! Что же они с тобой сделали?! Сукины дети!
Лиса мигом вынула изо рта кляп – Константин сглотнула воздух.
– Лиса, что ты здесь делаешь? – спросила она.
– Спасаю тебя, конечно! Илью нужно вернуть. Мы сейчас сбежим и выберемся отсюда, оставив этих идиотов дальше гнить в этой темнице! Ты должна помочь нам найти портал и…
– У нас мало времени. Они скоро вернутся. Лиса, ты должна все сделать сама… я… я…
– Нет! Я здесь, чтобы вытащить тебя! Ох… что же они натворили…
Лиса вытерла краем своей футболки струйку крови с подбородка Константин. Затем она подбежала к столу и принялась рыться в ящиках в поисках ножниц или чего-то острого, чем можно разрезать веревки.
– Лиса, если тебя схватят, то Илью не вернуть… вообще, я сомневаюсь, что это…
– Нет!
Лиса не желала слушать ничего, что могло бы ее переубедить в своей вере в спасение Ильи. Она резко замерла, стукнув кулаками по крышке стола и процедила:
– Ты сама сказала, что надежда еще есть, так?! Ты же сама говорила, что его еще можно вернуть! Как? Скажи мне! Как мне его вернуть?! Я не вижу ножниц…
Осознав, что рыться в этом кабинете в поисках чего-то острого бесполезно, Лиса решила попробовать сама развязать узел на веревках. Ничего другого не оставалось. Ключ был слишком маленьким, чтобы им можно было разрезать путы.
– Где мы, Константин? Скажи же мне… прошу! Я знаю, что ты знаешь, куда мы все попали… как нам вернуть его?
Она сидела на коленях, судорожно пытаясь развязать узел.
– У меня только одно предположение о том, где мы оказались, Лиса, – ответила Константин.
– Ты говорила, что это не мир живых! Так? А как Илья мог умереть, если мы в мире мертвых!
– Я не говорила, что это мир мертвых, Лиса.
– А какой же еще?
Лиса на мгновение застыла.
Она перестала понимать, что имеет в виду Константин.
– Я думаю, что место… нечто вроде Чистилища. Это такой коридор между миром живых и миром мертвых. В этом месте люди платят за свои грехи. Здесь их нужно искупить. Часть грехов может проститься, за другую часть ждет суровое наказание. Только после этой процедуры ты отправляешься в мир мертвых.
Все тело Лисы заледенело. По спине пробежала жгучая волна дрожи. Она никогда не думала об этом.
– Ты… правда… так думаешь?..
– Не знаю. Но порталы, которые создают духи, позволяют путешествовать даже в подобные места. Я просто подумала, что… если это Чистилище, которое так тесно граничит как с миром мертвых, так и с миром живых, возможно, есть шанс как-то встретиться с Ильей снова. При этом я не исключаю того, что он может быть мертв взаправду. Я говорю о надежде на новую встречу. Короткое воссоединение. Сама я сомневаюсь, что его можно вернуть насовсем.
В глазах Лисы застыли слезы.
Короткого воссоединения ей будет мало.
Ей всегда будет мало.
– Я хочу его вернуть, Константин… я хочу, чтобы он снова жил…
– Возможно, у нас есть шанс устроить встречу, Лиса. Я не могу ничего обещать, но в теории это должно быть возможно, если я права. Понимаешь?
Лиса кивнула, несмотря на то, что Константин этого не видела.
– Если это Чистилище, то мы все сможем вернуться в мир живых, а Илья… думаю, у него есть возможность заглянуть ненадолго в этот коридор, в котором мы сейчас находимся. Если человек умирает, то он умирает, Лиса. Его уже нельзя вернуть. Он будет жить лишь в нашей памяти. Это так… даже учитывая то место, куда мы попали, нам не удастся вернуть его целиком и полностью. Прости, Лиса… прости, что я внушила тебе такую ложную надежду.
Лиса стряхнула слезы с лица и вернулась к делу – она должна освободить Константин и выбраться.
– Нет! – бросила она в ответ. – Никакую ложную надежду ты мне не давала… Теперь я знаю, что могу встретиться с ним снова. Пускай это будет короткий миг, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы этот короткий миг настал. Генри и Жули ждут нас снаружи. Вместе мы убежим в лес и найдем способ связаться с Ильей. Потом мы отыщем портал, который вернет нас в наш мир.
Константин тяжело вздохнула и ответила:
– Люди часто переоценивают смысл своего существования. Так я всегда думала. Как бы мы ни старались постичь все тайны мироздания, нам никогда не узнать, как этот мир устроен на самом деле. Мы можем пытаться. Узнавать больше и больше, но всех знаний все равно не получишь. Человечество – лишь секунда для жизни Вселенной. Это краткий миг нашего существования. На смену нам придут другие. А на смену им – снова другие. Более могущественные и совершенные создания. Но даже им не удастся узнать всю правду о Вселенной. Даже если они найдут способ жить вечно. Иногда мне кажется, что те духи знают далеко не все… поэтому они и путешествуют среди других миров, чтобы узнать… они, как и мы, ищут ответы на те же вопросы, при этом являясь самыми древними существами на свете.
Лиса была готова подписаться под каждым словом Константин. Она и сама понимала, что никому никогда не узнать, как устроен этот мир на самом деле.
– Кассий хотел с ними встретиться? С духами? Для этого он вызвал тебя?
– Да.
– Зачем они ему?
– Он наивно полагает, что они не просто отдадут ему часть своей силы, как отдали мне и Илье, а сделают его одним из своих.
– Зачем ему это?
– Бессмертие. Я наконец поняла, от чего так тщетно бежит Кассий, чего он боится.
– Смерти…
Лиса обрадовалась – у нее начало получатся распутывать хитрый узел. Пока она работала дальше, Константин продолжила:
– Я думаю, что он стал сильно завидовать Илье. Возможно, он даже испугался за то, что духи даровали ему вечную жизнь. Кассий не мог позволить Илье остаться со своей вечной жизнью, а потому сделал то, что сделал.
– С чего он вообще взял, что Илья должен жить вечно?
– Этого мы никогда не узнаем. Тайны больного сознания Кассия навсегда останутся только его тайнами. Мы лишь можем предположить, что Кассий возжелал того же… нет! Не того же… он хочет стать лучше, чем Илья. Он хочет получить больше силы от духов. Он хочет стать одним из них, чтобы жить вечно.
– Но этого не случится, правда? Духи же не дадут ему свою силу?
– Конечно нет! Я видела их на пляже. Они были там. Целых два. Они заговорили со мной. Они никогда не отдадут Кассию даже крупицу своей силы. Можешь за это не переживать. Илья был и остается на первом месте. Готова признать, что его наделили куда большим диапазоном способностей, чем меня. И Кассий увидел в этом опасность. Опасность в том, чего он не понимал. Он всегда страшился неизвестности. И сейчас пожелал, как можно скорее избавиться от нее.
Выслушав Константин, Лиса наконец начала понимать истинную суть вещей происходящего вокруг нее. Оставалось все меньше и меньше белых пятен. Паззл в ее сознании наконец складывался в единую картинку. Все становилось на свои места.
– Что мы должны сделать, чтобы увидеться с Ильей? – спросила Лиса.
– Нам придется…
Константин не успела договорить.
Лиса не сразу поняла причину внезапной тишины.
Подняв голову, она заметила, что Константин смотрит в сторону двери. Лиса живо бросила взгляд к выходу – на пороге кабинета стояла Николь.
Девочка, сжав ладони в кулаки, тяжело дышала, молча наблюдая за ними.
Никто не произносил ни слова.
Лиса, заметив в глазах Николь испуг, произнесла тихим шепотком:
– Николь, прошу…
И Николь, оглядевшись по сторонам, просто закрыла дверь и ушла прочь.
Лиса тяжело выдохнула.
– Пронесло…
– Она на нашей стороне? – не поняла Константин.
– Сама пока не разобралась, если честно. Но нас она не стала выдавать –хороший знак…
Наконец Лиса справилась с веревками и развязала плотный узел.
– Получилось!
Лиса быстро принялась разматывать Константин, чтобы скорее освободить ее. Как вдруг за дверью раздался знакомый писклявый голос:
– Николь? Ты куда собралась? Ты проверила пленницу? Она там?
Лиса и Константин решили затаиться. Возможно, Николь уведет Ришту, освободив им путь для бегства.
– Чего?! – раздался голос Ришты снова. – Ты дверь даже не закрыла! Как ты могла оставить дверь открытой, дрянь такая?! Черт! Все самой приходится делать!
Лиса поняла: пришло время действовать быстро.
– Они идут сюда!
– Тогда скорее!
– Бежим!
Лиса и Константин бросились к двери, как вдруг на пороге они столкнулись лицом к лицу с Риштой и Янсеном.
– Какого черта?! – рявкнула Ришта.
Дальше все происходило с молниеносной скоростью.
– Константин! Беги! – выпалила Лиса и резко ударила Ришту по носу – брызнула алая струя.
– Останови ее! – завизжала Ришта.
Но Янсен не представил для Константин никакой угрозы. Девушка быстро оттолкнула парня в сторону и прорвалась вперед.
– Дерьма кусок! – взревела Ришта. – Николь, чего стоишь, мелкая проститутка?!
Но Николь и не думала бросаться в погоню за Константин. Она лишь сделала вид, что хочет ее догнать, но Константин ускорилась и быстро оторвалась от преследователей.
Лиса, как и Константин, решила прорвать оборону противника и убежать.
– Держите ее!
Лиса рванулась вперед, но вдруг…
Ришта схватила ее за волосы и потянула на себя.
Лиса вскрикнула и упала на пол.
– Вот так это делается, лохи! – Ришта гневно взирала на Янсена и Николь. – Ладно, я еще ожидала от этого сопляка слабоумия! У него даже член нормально не стоит! А ты чего стояла, как недоношенная, а?!
Ришта крепко сжимала Лису за прядь волос. Она пыталась отчаянно вырваться из хватки, но все тщетно.
Лиса поняла, что ей уже не спастись, но зато теперь на свободе Константин. Ее друзья обязательно что-нибудь придумают.
– Зовите Кассия! – Ришта дальше давала указания. – Давай, Николь, беги за ним! А ты, струя мочи, останься и помоги связать ее! Ничего нормально сделать не можешь! Как полудохлый таракан! От домашних тапочек и то пользы больше! Вот как с тобой вообще можно работать?
Янсен ничего не смог возразить Риште в ответ. Он просто стоял и молчал. Заметив его печальный вид, Лиса обратилась к нему:
– Давай же, Янсен! Ударь эту суку! Я же вижу, что ты ее даже не любишь…
Ришта оказалась проворнее.
Она безжалостно пнула ногой Лису по затылку, от чего та ощутила жгучую пронизывающую всю голову боль.
– Неси веревку, я сказала! Быстро! Быстро! Быстро!
Янсен послушно выполнил поручение Ришты, отправившись в кабинет Илоны Марковны за веревкой.
Ришта наклонилась к Лисе и грозно прошипела ей на ухо:
– А ты, шалава, если хочешь жить дальше, лучше прикуси свой язык. Поняла?
– Вот веревка!
– Нет, стой там… я сама притащу ее.
Янсен остался стоять с веревкой в руках в кабинете. Лиса сразу поняла, что задумала Ришта.
Ее пытки только начинаются.
Ришта обеими руками схватила Лису крепко за волосы и начала волочить по полу.
Глава 25. Свидетельница
Время: 05:20
Задыхаясь, Константин бежала по лесу, раздвигая колючие ветви, свисающие над тропой. Когда она выбежала из главного корпуса, то не встретила Генри и Жули. Лиса говорила, что они должны ждать снаружи. Возможно, их тоже схватили?
Ей ничего не оставалось, кроме того, как покинуть территорию больницы и убежать в чащу леса, где бы ее никто не смог найти.
Осталась только она.
Лишь она одна теперь может спасти своих друзей, но как?
Ах, если бы она нашла портал и смогла связаться с кем-нибудь, кто пришел бы им на помощь!
Но порталов она не видела. Лес пуст. Он темный и бесконечный.
В какой-то момент Константин поймала себя на мысли, что совершенно не представляет себе, куда бежит. Она старалась хоть как-то запомнить дорогу назад, но, чем дальше она удалялась от территории больницы, тем сложнее это давалось. Она путалась в ориентирах и терялась среди высоких черных елей.
Константин старалась обходить стороной заросли терновых кустов, из-за чего ее путь делался еще более запутанным и изворотливым. В глазах стояли слезы. Ее душило отчаяние.
Как ей быть?
Как ей одной спасти всех?
Что же ей теперь делать?
Может ли она оставить их здесь, а сама убежать в другой мир, если найдет портал?
Нет…
Она связала свою судьбу с судьбами тех людей и не может их предать. Она не такая. Она не убежит. Она вернется и попытается их спасти, чего бы ей это ни стоило.
Но как?
Должен же быть хоть какой-то план!
Их слишком много…
А если она попросит помощи у Малюса, Марка и Ады? Тогда их силы уравняются!
А если их тоже схватили?
Кассий перешел в открытое наступление.
Полагаться на то, что трое старших ребят еще не схвачены, она не может. Это слишком рискованно.
Но что она может сделать в одиночку?
Даже имея дары от духов – она никак не может помочь этим людям!
Они спасли ее. Они не оставили ее в лесу. Они привели ее в свой лагерь. Дали чистую и теплую одежду, еду. Они заботились о ней в тот период ее жизни, когда она особенно нуждалась в чьей-то помощи.
А сейчас они нуждаются в ее помощи.
И что она может?
Константин так быстро бежала, что не заметила крупный корень у себя под ногами, споткнулась о него левой ногой и упала на землю, ощутив острую боль в голеностопном суставе.
Только бы не вывих…
Пусть это сейчас же пройдет!
Не проходит.
Она попыталась подняться на ноги. Константин начала хромать. Каждый раз, когда она пыталась плавно поставить левую ступню на землю, ее поражала острая жгучая боль.
– Черт!
Вдобавок ко всему она испачкала в земле куртку Ильи, которую он ей дал при первой встрече.
Эта вещь – единственное, что от него осталось.
Константин заплакала.
Как она с раненой ногой поможет кому-то?!
Она даже сама себе не может помочь!
Сейчас Константин чувствовала себя слабой, как никогда.
Никто не видел ее слез. И в этом лесу нет никого, кто бы увидел ее такой слабой и беспомощной. Она осталась одна.
Константин, преодолевая колющую боль в ноге, уперлась о ствол ели, чтобы перевести дух и успокоиться. Она попробовала еще раз поставить ровно ногу на землю – снова боль.
– Проклятье!
Что же теперь?
Константин замерла, прислушиваясь к мельчайшим звукам в этой гробовой тишине.
И слышала она лишь свое дыхание – облачка пара из ее рта поднимались к небу.
А потом… раздался приглушенный звук, напоминающий звон колокольчиков.
Константин огляделась по сторонам, пытаясь отыскать источник звука. Вскоре она заметила между стволами темных деревьев голубоватое сияние.
– Духи…
Два голубых светоча мирно парили над землей, направляясь в ее сторону. Константин отошла от дерева и направилась им навстречу.
Она всеми силами надеялась, что духи смогут ей помочь. Пусть они вылечат ее ногу! Большего ей не надо. Дальше она справится сама.
– Подождите!
На мгновение она испугалась, что духи могут улететь и оставить ее. Она прибавила шаг, стараясь игнорировать боль.
В какой-то момент два могущественнейших существа принялись танцевать над землей в нескольких метрах от нее.
А затем…
Воздух содрогнулся.
Подул сильный ветер.
И Константин увидела, как в пространстве между духами появилась трещина.
Ветер поднял в воздух опавшие листья и землю. Константин сделала еще один шаг – боль и ветер сбили ее с ног. Она упала на колени, опираясь ладонями в землю и прокашлялась.
Разожглось голубое сияние.
Константин поняла: «Духи открывают портал».
Она подняла голову и смотрела навстречу сильному ветру. В воздухе, где кружились две блестящие сферы, появилась голубая искрящаяся щель, которая становилась все шире и шире. Два духа засветились сильнее, пуская вокруг свое голубое и белое сияние.
Дыра в пространстве увеличивалась и растягивалась. Из нее валил золотой свет.
Константин ничего не оставалось, кроме как наблюдать за происходящим.
Когда портал принял нужную форму овального кольца и достиг необходимых размеров, два голубых шарика устремились ввысь и исчезли в темном небе.
Портал открыт.
А дальше…
Дальше Константин увидела силуэт, который появился в золотом свете на другом конце портала. Фигура шла ей навстречу.
В глазах у нее застыли слезы, когда она все поняла. Константин благодарила добрых духов о таком спасении.
– Спасибо… спасибо вам… Теперь я не одна…
Тепло улыбаясь, Константин видела, как он шел ей навстречу.
* * *
Руки связаны.
Она не может себе помочь.
Ришта тащит ее за волосы.
Все тело уже покрыто ранами и гематомами. Она получила слишком много травм, когда ее волокли по лестнице вниз со второго этажа.
Теперь ее тащили по жесткому асфальту. Вся спина уже горела. Ноги покрылись кровоточащими ранами. Голову опоясывала острая боль.
Ришта ни на мгновение не отпускала прядь ее волос, обвив локоны вокруг запястья.
Впереди всего шествия шел Кассий. За ним следовал Янсен, придерживая за руки Генри. Дальше шли Жули и Николь. Николь пришлось особенно тяжело, ведь Жули постоянно пыталась вырваться из ее хватки. А завершала процессию Ришта, волоча за собой ее, Лису, прямо по асфальту.
– Ее нужно вернуть, – раздавал Кассий указания, – если она убежала в лес, то мы отправимся за ней немедленно. Если вы думаете, что победили, то ошибаетесь!
Кассий резко развернулся и со злостью ударил кулаком Генри прямо в «солнечное сплетение». Генри от такого удара согнулся пополам и тяжело выдыхал воздух, не в силах вдохнуть.
– Генри! – вырвалось у Жули. – Отпустите нас! Мы вам ничего не сделали!
– Вы работаете на Лису, а она пошла против нас, – отрезал Кассий.
А потом он сам остановился и подошел к Лисе, лежащей на асфальте. Он обошел ее стороной, чтобы посмотреть ей прямо в лицо.
– Илюша мертв, Лиса. Тебе следовало успокоиться. Зачем весь этот цирк? Что такого ценного в этой Константин? Вы с ней почти не знакомы. Ты понимаешь почему сейчас происходит то, что происходит?
Лиса не ответила.
– Вы совершили ошибку. Не мы напали на вас, лисенок. А вы напали первыми. Дис и Атан мертвы. Их трупы лежат на том самом месте, где ветер развеял прах Илюшечки. Вы их убили?
– Не убивали мы их! – бросила Жули.
– Ложь! – рявкнула Ришта.
Кассий жестом призвал ее к молчанию.
– Если вы их не убивали, то как получилось, что они мертвы? – обратился Кассий к Лисе. – Сами они себя убили? А перед этим разделись, чтобы застыдить каждого, кто увидит их трупы? Это жестоко, Лиса. Если вы решили мстить за него, убирая каждого из нас поодиночке… Я провел над Ильей справедливый суд. Не я вынес ему приговор. А вы… действовали так нагло, по-тихому… откуда у вас столько подлости и коварства?
Кассий наклонился ближе к Лисе, чтобы чувствовать ее сбитое дыхание на своей коже.
– Это так мерзко, что меня сейчас стошнит…
Лиса не сдержалась и плюнула ему в лицо.
Она знала, что за этим последует незамедлительное наказание.
Так и случилось.
Ришта с силой дернула ее за волосы и рявкнула:
– Вонючая потаскуха! Как ты посмела, мерзавка?!
Кассий вытер слюну Лисы с лица – плевок пришелся прямо в левый глаз.
– Спокойнее, Ришта, спокойнее… Да вершится над ними суд. Мы не дикари, чтобы мстить за пролитую кровь кровью. Кровная месть давно стала частью дикарских традиций. Вендетты не будет.
Ришта явно не обрадовалась такому решению Кассия.
– И что нам с ними делать? – спросил Янсен. – Не можем же мы их оставить и отправиться на поиски Константин?
– Ты совершенно прав, мой мозговитый друг. И что ты предлагаешь?
– Можно спрятать их и…
– Что здесь происходит?!
Последние сова произнес некто иной, как Малюс. Он, Ада и Марк скорым шагом направлялись к месту происшествия.
– Кассий, что ты задумал?! – бросил Марк.
– Ах, вот и вы! – ответил вежливо Кассий. – Мы как раз шли к вам!
– К нам? – озадачилась Ада. – Неужели?
– Конечно! Ибо эти… преступники совершили наглое и жестокое убийство наших людей.
Малюс, Ада и Марк, подойдя к ним, остановились напротив Кассия и осмотрели всех присутствующих.
– Где Дис и Атан? – спросила Ада.
– Ах, надеюсь, что в лучшем мире… благодаря им!
Кассий прошелся холодным взглядом по Лисе, Генри и Жули.
– Что вообще происходит? – грозно спросил Малюс. – Где Константин?
– Как я полагаю, она предала их и убежала в лес, оставив своих бывших друзей отвечать за совершенное преступление, – ответил спокойно Кассий.
Все они собрались рядом с микроавтобусом, который всю ночь так и стоял на этой пустой парковке. Лиса поймала себя на мысли, что сейчас все должно закончится именно на том месте, на котором все началось.
Но она и представить себе не могла, чем обернется все то, что происходило сейчас.
– С чего вы взяли, что они убили Диса и Атана? – спросил Марк.
– Мой недальновидный друг, это самый глупый вопрос, который можно было задать, учитывая всю ситуацию, – улыбнулся Кассий, – как я понял, они решили отомстить за то правосудие, которое мы, с твоей помощью, Малюс, осуществили над Ильей. Но их действия не отличились гуманностью. Мы нашли трупы наших друзей на кукурузном поле… со спущенными штанами. Как думаете, что они собирались с ними сделать прежде, чем убить?
– И как они умерли?
– А вот в этом, Малюс, как раз вся загвоздка! Мы не нашли никаких видимых травм на телах Диса и Атана. Из чего я делаю такой вывод – яд.
Лиса не могла терпеть все то, о чем говорил Кассий. Но она понимала, что сама находится в крайне невыгодной ситуации, чтобы противостоять ему.
– Но почему Ришта тащит Лису за волосы? – ужаснулась Ада. – Зачем вы схватили Генри и Жули?
– Самозащита, Ада, только самозащита! Не более! – ответил Кассий на это. – Видите ли, после убийства Диса и Атана, эти трое… тогда их было еще четверо… пришли к нам в лагерь и напали на нас, когда мы оплакивали наших друзей. К счастью, нам удалось благополучно отразить нападение и остаться в живых. Что касается Константин, то в самом начале завязавшейся потасовки она дала деру. Считаю, что она очень опасна. Тут лишь два варианта. Либо она вернется, чтобы мстить и закончить начатое дело. Либо она, действительно, предала их и слиняла восвояси. В любом случае, в данный момент, по моим предположениям, Константин скрывается в лесу от руки правосудия.
Лиса имела возможность видеть, как в следующий момент Малюс шагнул в сторону Кассия, не сводя с него серьезного взгляда.
– Ты лжешь, – процедил он.
– Лгу?! Ха! Да зачем мне это? Малюс, ты же умный человек. И ты, как никто другой, уж точно можешь отличить правду от лжи. Отчасти я понимаю этих людей. Они убиты горем после смерти своего друга. Но мы с тобой знаем, что Илья был казнен по справедливости. Что до Лисы и ее друзей, то горе помутило их разум и подтолкнуло к убийству. Месть, Малюс, это просто грязная месть. Они считают нас повинными в том, что случилось с Ильей. Но Илья сам избрал свою участь. Каждое его действие вело к тому, что случилось с ним в итоге.
Малюс не сдавал позиции.
– А вот здесь ты прав, Кассий. Илья сам избрал свою участь. И это я знаю наверняка. Что бы я ни делал, он знал, что умрет сегодня. И он сам поджег себя, верно? Ты ничего не смог сделать тогда. Ты хотел лично уничтожить его, но он не дал тебе того, чего ты желал. Он обыграл тебя в твоей же игре, Кассий. И мы оба это знаем, не так ли? Илья победил тебя, даже оказавшись в шаге от смерти. Он не дал тебе свершить то, чего ты так жаждал. Он обставил тебя. Илья обвел тебя вокруг пальца, как маленького ребенка.
И Малюс усмехнулся, глядя прямо в лицо Кассию, отчего улыбка с лица другого резко исчезла.
– Больше тебе меня не обмануть, Кассий. Я вижу тебя насквозь. Я наконец узрел… истину.
Лиса затаила дыхание. Она чувствовала общее напряжение. Будто воздух вокруг нее стал плотным и непроницаемым.
Ей казалось, что Кассий готов набросится на Малюса и разорвать его в клочья.
Но, к счастью, этого не случилось. Вместо нападения Кассий перевел стрелки и обратился к Аде:
– Ада. Милая. Ответьте мне такой вопрос. Вы бы оправдали поступок этих людей? Вы одобряете их решение?
– О каком решении ты говоришь? – решила уточнить Ада.
– Об их решении убить Диса и Атана.
– Во-первых, нет никак доказательств, что именно они убили близнецов. Во-вторых, я никогда не поверю, что Лиса, Генри, Жули и Константин могли бы опуститься до такого.
– О чем я и говорю!
Кассий поспешил отойти прочь от Малюса, будто чувствуя исходящую от него опасностью.
– Все мы были уверены в благородстве этих четверых! Они пережили смерть друга и приняли ее? Нет! Мы ошибались. Они не справились с тем, что один из них оказался предателем и чудовищем. Видно, они сами не далеки от Илюшеньки… все они похожи! Все они строят из себя таких святош и благодетелей, которых белый свет не видывал! А что в итоге? Под покровом темноты они готовы убить двоих людей… да еще самым изощренным и подлым методом! А потом напасть и на других, скорбящих по утрате друзей. Как это называется, Ада? Ложь? Фальшь? Лицемерие? Кому еще было выгодно убийство Диса и Атана? Давайте исходить из мотивов! Я, Ришта, Ян и Николь – их друзья. Никому из нас смерть наших бравых защитников не выгодна. Что до вас… я очень сомневаюсь, что у вас были какие-то мотивы совершить любое убийство. А они… они-то имели все мотивы убить двоих братьев. Все ясно, как день, Малюс? Разве ты не видишь?
– И чего ты хочешь? – спросил прямо Малюс.
– Того же, что и всегда. Справедливости.
Кассий набрался смелости и шагнул в сторону Малюса.
– Покарай их, Малюс. Покарай их за все грехи. Они это заслужили.
Лиса заметила, как Ада и Малюс переглянулись. Возможно, эти двое долго обсуждали то, что случилось с Ильей. Лиса могла только представить себе состояние Малюса. Еще одного суда он точно не выдержит.
– Не будет больше смертей, Кассий. Не будет казней. Не будет наказаний и сожжений. Мы все здесь собрались. И никто никого не убьет. Мне очень жаль, что Дис и Атан мертвы, но я не согласен проливать кровь дальше. Это должно прекратиться. Сейчас. Кассий, остановись. Прошу тебя. Не надо…
Кассий тяжело дышал.