Хиона

Глава 8

«Внутри каждого из нас мерцает свет божественного творца. Сила выбора и власть над собой делают человека богом, управителем мира, где его душа, – великий архитектор, а судьба, – полотно, которое он соткал своими решениями.»

Цитата из выступления гелианда Теоса в Сефиде в день открытия первой крипты ТЭРА 2342 год н.э.

В магистрате стояла тишина. Радио, стоявшее на столе, издавало только помехи. Прокураторы Элана, Ямир Нессер и префект Зафар Гассан стояли вокруг стола, не издавая ни звука. В углу комнаты сидел Карим Фарид, занимая отстранённую позицию. Возможно, он уже понял, что бессмысленно бороться и город уже захвачен. Девушка не смогла сдержать свои эмоции. Она потеряла всех своих помощников и друга. Её глаза наливались слезами.

– Держи себя в руках, Элана, – приказал префект.

Элана немного успокоилась.

– Что прикажете, префект? – задал вопрос Нессер.

– Нужно собрать совет, – высказалась девушка.

– На это нет времени, – отрезал префект.

Зафар развернулся к окну и молчал. Густое напряжение заполонило небольшую комнату. Все ожидали однозначного ответа. Приказа, который бы мог решить все и сразу.

– Арестовать и казнить Арона! Сегодня же, – неожиданно для всех приказал префект.

– Мой префект, это плохое решение, народ…– начал говорить Фарид.

– Вас никто не спрашивал, Фарид! Своим полным бездействием вы сделали всё, чтобы хионизм разросся, как раковая опухоль, – перебил его префект.

– Мой префект, народ взбунтуется. Вы потеряете свою власть. Они будут штурмовать магистрат после убийства Арона! – высказался Фарид.

– В любом случае, мы все уже погибли. У нас нет выбора. После его казни будет хоть какой-то шанс повлиять на людей! – громко говорил префект. – Может быть, есть ещё идеи, что же нам делать, Фарид?! – с напором спросил префект.

– В скором времени Арон выдвинет требования. Я предлагаю вести с ним переговоры, префект, – возразил Фарид.

– Ни для меня и ни для всех нас эти переговоры ничем хорошим не закончатся. Я вам это гарантирую, прокуратор!

– Тогда примите мою отставку и разрешите покинуть город в ближайшее время?! – писклявым тоном спросил Фарид.

– У тебя хороший план. Бежишь как крыса с тонущего корабля. Нет, не принимаю. Ты остаёшься в магистрате. Я лично отдам приказ не выпускать тебя из города. Тебе понятно?! – криком возразил префект.

Фарид промолчал, опустив взгляд вниз.

– Господин Нессер, отдайте приказ окружить крипту, и взять живым Арона. Лично проконтролируйте процесс, – приказал Зафар.

– Да, мой префект, – отозвался Нессер.

Элана села за стол. Все остальные покинули кабинет. После минуты молчания она наконец заговорила.

– Отец, что ты задумал? Фарид прав. После убийства Арона…

– Что ты предлагаешь, Элана? – перебил ее Зафар.

– Мы можем сбежать после того, как войска ТЭРА зайдут в город. Они сменят власть на свою. Нам незачем тут оставаться, – в голосе Эланы была печаль и скорбь.

– Я так не могу. Если мне суждено умереть, то я заберу этого еретика с собой. Ты можешь идти. Тебя выпустят из города. Я предоставлю военный караван.

– Пойдём со мной, прошу тебя, отец, – со слезами на глазах умоляла Элана.

Он встал с места, присел возле дочери рядом и взял её за руку.

– Я так горд за тебя. Ты очень добрый и отзывчивый человек с невероятно большим добрым сердцем. Ты готова подарить всю свою любовь этому миру. Но я не могу пойти с тобой ни при каких условиях, ты должна это понять, дочь моя.

Речь префекта была тихой и заботливой, словно ей опять десять лет. Элана не смогла сдержать эмоции. Она разрыдалась, уткнувшись ему в грудь. Отец положил свою руку на плечо, утешая девушку.

– Ты так выросла и так похожа на свою мать. Такая же самостоятельная, властная и несоизмеримо заботливая, – спокойным тоном произнёс Зафар.

Элана успокоилась, вытерла слёзы и выпрямилась.

– Забирай Адри и уезжай пока есть возможность. Пока город окончательно не превратился в бурлящий котлован.

– Да, отец, – согласилась дочь.

Элана встала с места и спокойно вышла из кабинета. Огромная печаль, жалость и тоска валили её тело с ног. Слишком со многими людьми ей пришлось попрощаться за короткий промежуток времени. Слишком многим придётся пожертвовать в будущем ради своего спасения и спасения Адри.

Она прошлась по коридору. Стояла поздняя ночь. Главное здание пустовало. Выйдя на улицу, её встретил Адри. Он сидел на каменной скамье рядом со статуей основателя города, созерцая на её величие. Его вдохновляло внимание к деталям. Каждая складка на его костюме, каждая царапинка, каждый палец на статусе удивлял молодого человека. Насколько кропотливо и терпеливо была выточена своего рода икона города. Юноша увидел Элану, и его лицо растеклось в лёгкой улыбке. Девушка присела рядом, положив свою руку ему на спину. Он должен знать, что Безул погиб, что им нужно эвакуироваться из города. Скоро в городе начнётся пожар, который нельзя будет потушить водой.

– Мне нужно тебе кое-что рассказать, Адри, – неловко начала беседу девушка. – Безул погиб во врем разведки.

– Я знаю, – спокойно ответил Адри.

– Откуда? – удивлённо спросила Элана.

– Тебе рассказывала моя мама откуда она? Откуда мы с ней вдвоём? – пугающе спросил Адри. Он пристально смотрел, сверля взглядом Элану.

– Ты меня пугаешь, Адри! – недоумевала девушка.

Адри встал с места и начал ходить из стороны в сторону.

– Ответь, пожалуйста, на вопрос, – приказал юноша.

– Нет, ничего такого твоя мать не рассказывала. Она скрывала своё прошлое. Я пыталась у неё узнать, но…

– А как она умерла? – перебил её юноша.

– Что за вопросы, Адри? Почему сейчас?! – взволнованно спросила Элана.

Юноша продолжал ходить из стороны в сторону. Он хотел услышать однозначный ответ, которого не было.

– Знаешь, как я узнал, что Безул умер? Я почувствовал это. Мой друг погиб где-то в пустыне, и я это почувствовал! – прокричал Адри пытаясь донести информацию до женщины.

– Но как ты…

– Потому что я с Хионы, и я умею это делать. То же самое было, когда умерла мама. Я помню этот момент очень чётко, но я не помню, как это произошло. Лишь обрывки. Что с ней случилось?! – кричал Адри.

– Успокойся, юноша! – криком ответила девушка. – Да, ты прав. Инес была с Хионы. Она меня об этом предупредила. Она сказала позаботиться о тебе после смерти, и попросила кремировать её в крипте!

– Она знала, что умрёт? – Адри остановился.

– В последние дни мне показалось, что она чего-то боялась. Твоя мама не говорила ничего. Потом я нашла её в том заброшенном доме, где вы жили тогда. Она мёртвая лежала на полу. Тебя я нашла в подвале. Ты не помнишь это?

– Нет, – задумчиво произнёс Адри.

– Ты был страшно напуган. Я не знаю, что с вами произошло. Ты почти не говорил и ни на что не реагировал, только крепко держал её амулет. Затем забрала тебя в госпиталь к доктору Хакиму. Спустя только сутки ты стал реагировать на меня. Я решила, что это слишком тяжёлые для тебя воспоминания и не нужно лишний раз их ворошить.

Юноша стоял на месте и молчал. Его взгляд был устремлён в каменную брусчатку. Как бы он не старался, Адри не мог вспомнить эти события.

– Её убили? – спустя спросил Адри.

– Я не знаю. Я правда не знаю, – с сожалением произнесла девушка.

Адри задумался. Элана всегда была к нему добра, и он чувствовал её искренность. Тем не менее, тяжелые мысли мучили его, словно он стоял на перекрёстке своей судьбы, готовый принять решение, которое перевернет всю его жизнь. У него не было доказательств причастности Арона и его силентинов к возможному убийству его матери много лет назад. Страх, гнев и ужас полностью овладели им, и противостояние между чувством личной мести и моральными устоями разрывало его на части. Но где-то в самых глубинах его сознания, сквозь барьеры осознанности, выбор уже был сделан.

Он резко развернулся и направился к крипте. Его влекла только одна цель – месть. «Сколько еще нужно смертей Арону? Сколько зла нужно совершить, чтобы он наконец успокоился?», – эти вопросы метались в его раздираемой душе, но решение уже было принято.

– Куда ты, Адри?! Нам нужно уезжать! – прокричала вслед Элана.

Он остановился и подошёл к ней.

– Я уверен, что это сделал Арон. Он будет мучиться. Ты можешь уезжать. Я освобождаю тебя от опеки, – твёрдо ответил юноша.

Через мгновение Адри полностью растворился в темноте. Элана не пошла за ним. Впервые в жизни она видела его таким. Из спокойного и рассудительного мальчика он внезапно превратился в мстительного и озлобленного человека.

Элана осталась одна, сидя на каменной лавке, и не могла до конца принять для себя решение о своей судьбе. Без своего приемного сына, которого она уже считала родным, уезжать было бессмысленно. Адри был уже взрослым, и она не могла его насильно заставить следовать за собой. Элана осталась с сомнениями и внутренним раздором, сидя в одиночестве под лунным светом ночного неба.

Город всполошился, и практически все его жители ощущали растерянность и тревогу. По улицам периодически появлялись военные, то по несколько человек, то целыми отрядами. Они все направлялись к одной точке, максимально приближенной к крипте, но при этом на безопасном расстоянии от нее. Это была круглая площадь, образованная перекрестием нескольких дорог в городе.

Нессеру потребовалось несколько часов, чтобы собрать солдат. Первые лучи рассвета начали проникать над горизонтом, и все больше людей выходило на улицы. Военные не обращали внимания на них. Подъехали две бронированные машины, куда погрузились два отряда по десять человек в каждом. Некоторые из наблюдавших жителей догадывались, куда направляются эти машины, и толпа уличных зевак быстро увеличивалась. Спустя какое-то время дорога к крипте была полностью перекрыта живым щитом из людей. К наблюдателям присоединились фанатики, недавно участвовавшие в уличном шествии по городу.

Гул толпы нарастал с каждой минутой, и они стягивались всё ближе к военным. Люди не обращали внимания на громкоговорители в машинах. Им было всё равно. Некоторые даже ложились прямо под колеса машин. Нессер принял решение отдать приказ выстрелить предупредительными выстрелами в воздух. Хлопки от боевого оружия прогремели, испугав толпу. Кто-то бросился бежать, но многих они не испугали. Лежащие под колесами машин проявляли упорство, подстрекаемые разъяренной толпой. Солдаты высунулись из люков и направили свое оружие на людей. Команды открывать огонь не последовала, оно было направлено только чтобы пугать разъяренных нарушителей, которая не смела подходить ближе, чем на несколько метров к военному транспорту. Сложившаяся ситуация становилась все более напряженной и постепенно выходила из-под контроля.

«Всего три патрона. Так мало. Вдруг что-то пойдёт не так и боезапаса не хватит», – рассуждал Адри. Ему не хотелось убивать. Юноше были нужны только ответы и информация. Он осознавал, что его действия могут быть ошибочными. Он мог бы навредить невиновному человеку. Адри был в неведении относительно того, что его ждет в крипте. Будет ли Арон там один, или же около здания собрались фанатики, не пускающие к нему посторонних. А может быть, всё будет заколочено и сам арканист давно сбежал. Но чувство мести и самосуда было теперь властным ним. У него не будет другого шанса узнать хоть что-то. Потом он мог бы только сожалеть о том, что не сделал.

«Нужно хотя бы с ним поговорить», – думал Адри. «Мне лишь нужны ответы, только ответы», – повторял юноша. Он шел по улице, одетый в длинную темно-синюю рубаху и черные штаны. Черный платок был завязан на его шее.

Адри несколько раз в тайне от Эланы чистил трофейный барабанный пистолет, избавляя его от ржавчины и грязи. Он воздерживался от выстрелов. Юноша надеялся использовать его исключительно для самообороны. Проходя по улицам, он наблюдал встревоженную атмосферу. Люди спешили куда-то, практически не обращая внимания на него. Он с удивлением смотрел вокруг, но проверять, куда они спешат, у него не было ни времени, ни желания. Близился рассвет. Необходимо было поспешить в крипту.

Быстро маневрируя между домами по узким улицам, он почти не встречал никаких преград в виде случайных прохожих или очередных фанатиков. Адри прошёл половину пути и на площади обратил внимание на столпотворение. Через толпу он разглядел несколько военных машин, окруженных людьми, перегораживающими им путь. Люди собирались все больше и больше. Он осознал, что это может быть ему на руку. Толпа может долго задерживать военных.

Покинув периметр города, Адри бежал ещё несколько километров до крипты Арона. С каждым новым шагом уверенность в своих будущих действиях улетучивалась. Появлялись сомнения. Ведь не было никаких доказательств причастности арканиста к смерти его матери, как и обратных доказательств тоже. В процессе Адри заключил сделку со своей совестью и будет отталкиваться от развития событий в самой крипте.

Наконец его встретили массивные каменные ворота на пути к крипте. Адри охватывала злость и одновременный страх перед входом в неё. Навалились мерзкие воспоминания, которые юноша закопал внутри себя, чтобы больше к ним не возвращаться. Сквозь рассветную темноту он разглядел женский силуэт. Девушка сидела на каменной скамье возле входа в крипту. Её голова была опущена. Она даже не обратила внимания на Адри. Территория была пуста, и Арон, вероятно, был уверен в своей непогрешимости и абсолютной безопасности. Возможно, военный захват был частью его извращённого плана.

Юноша медленно подходил ближе. Подойдя совсем вплотную, девушка подняла голову и слегка улыбнулась. Она выглядела молодой, с черными распущенными волнистыми волосами, длина которых доходила до плеч. Её смуглое лицо выражало усталость и бледность. Как будто с ним разговаривал живой мертвец.

– С тобой всё хорошо? – спросил Адри.

Она нехотя начала с ним диалог.

– Да, теперь всё хорошо, – ответила девушка.

– Почему ты тут сидишь?

Она излучала только тоску и душевную боль, заполняя этой густотой пространство вокруг себя.

– Не знаю, тут мне спокойно. Я так устала, хочу отдохнуть, – она встала с места и побрела по территории медленным прогулочным шагом.

– Куда ты? Скоро прибудут военные. Тебе не стоит тут находиться, – шёпотом произнёс Адри.

– Тогда, что ты здесь делаешь? – спросила девушка, не оглядываясь на него. Своей походкой она словно порхала над землёй.

Юноша не ответил. Он развернулся и побежал во внутрь. У него не было времени на разговоры. Пробежав несколько метров бесконечного, как для него казалось, коридора, он заметил большие двери прощального зала, которые были закрыты. Он дёрнул их. Заперто. Затем навалился на них всем весом, возможно они открывались во внутрь. Заперто. Адри стоял в пустом коридоре с мерцающим светом от ламп, едва освещавших пространство. Его план провалился. Нужно было уходить и не попадаться на глаза военным.

Он собрался идти, но внезапно в конце коридора отворилась дверь. Эхо от скрипучего замка проскользнуло по всему пустому коридору. Адри полностью спрятался за каменную колонну у стены. К счастью, небольшой рост позволял это сделать. По коридору, шаркая по полу, бежал силентин, один из помощников Арона. Тот был встревожен и чем-то озадачен, видимо, как до них дошли новости о приближающихся военных. Он практически добежал до массивных дверей в прощальный зал. Это означало Адри, не ошибся – покои арканиста действительно были там.

Старый молчаливый помощник остановился посреди коридора, будто его что-то отвлекло. Он присматривался в темноту и делал крохотные шаги в направлении двери. Адри понял, что силентин чувствует его нахождение здесь. Юноша сидел очень тихо, закрыв рот и нос ладонью. Но дело было не в шуме. Он быстро встал в полный рост и нацелил на него пистолет.

Силентин испугался. Тот с ужасом смотрел на него и машинально поднял руки слегка вверх. Юноша кивнул в сторону двери, давая понять, что их нужно открыть. Помощник подчинился. Он достал связку ключей из-под серой мантии и несколькими движениями открыл замок. Они вошли во внутрь. Адри толкнул его перед собой не сильно, но силентин чуть не упал от толчка. Они были худыми и измотанными менгиром. Физической силой такие люди не обладали. Перед глазами юноши снова открылся прощальный зал. Всё так же, как и много лет назад. Ничего не поменялось. Снова воспоминания, которые врезались и разбивались на мелкие куски об голову Адри. Снова те же эмоции, тот же страх беспомощности.

Они прошли левее и дошли до покоев Арона. Странный выбор для «своего угла» рядом с кремационной комнатой и похоронным залом. Адри вёл перед собой трухлявое тело, которое послушно выполняло все его команды. Они остановились перед дверью. Силентин жалобно посмотрел на юношу. Адри взвёл курок, и барабан повернулся, давая понять, чтобы тот не делал глупостей и открывал дверь. Он слегка напрягся и потянул за ручку в стене. Ответа не было. Он повторил это действие второй раз. Появились звуки проворачивания ключа в замке с внутренней стороны. Дверь открылась. Адри со всей силы впихнул силентина внутрь. Тот упал прямо на упитанного Арона, появившемся только в халате.

Мужчина поймал своего подручного. Затем он поднял глаза и увидел наставленный на него пистолет от подростка, который был гораздо ниже его. Он поднял руки вверх и начал пятиться назад, не проронив ни слова.

– Садитесь! – произнёс Адри.

Они сели, выбрав места на деревянном стуле и кровати. Комната оказалась небольшой, украшенная красными занавесками и льняными тканями. Напротив кровати стоял деревянный комод, немного потертый временем. Адри пристально смотрел на них, ощущая тревогу и страх от Арона, а также чувство озадаченности и смятения. Юноша не продумал начала разговора, да и разговор вообще. Для него была важна только абстрактная цель – найти ответы о смерти своей матери. Пистолет служил больше для угрожающего вида. Руки Адри дрожали, и казалось, что он мог в любой момент выронить оружие.

– Помнишь меня? – шёпотом спросил Адри.

Арон отрицательно покачал головой.

– Ты убийца и лицемер. Всё что происходит в городе сейчас из-за тебя, – насаждал юноша

– Я …я не понимаю…

– Ты убил мою мать! Это ты сделал! Я в этом уверен, преподобный, – Адри почувствовал, что он срывается и не может контролировать свои эмоции.

– Я никого не убивал, – со страхом ответил Арон. Его нижняя челюсть тряслась, и взгляд был направлен только на пистолет Адри.

– Ты лжёшь! – выкрикнул юноша. – Зачем ты это сделал?

– Опусти оружие и мы с тобой спокойно поговорим, – произнёс Арон убеждающим тоном. Он включил роль проповедника, пытаясь всячески убедить юношу. – Я уверен, вышло какое-то недоразумение, но мы разберёмся с этим вместе.

Адри слегка обмяк и успокоился. Он медленно стал опускать пистолет, но оставил курок взведённым. В его голове появились сомнения: «Может я ошибся? Может это всё был только эмоциональный и необоснованный порыв?», – думал юноша. Ведь все доводы в голове Адри основаны только на его обрывочных и абстрактных воспоминаниях.

– Я уверен, мы решим возникшую проблему мирным путём. Я желаю только добра и процветания вашему городу. Я указываю людям путь для собственно спасения. Мы не желаем никому зла, тем более причинять физический вред. Расскажи мне про свою маму. Может я вспомню её, – выкрутив на максимум своё мастерство убеждения, Арон продолжал влиять на подростка.

Адри продолжал сомневаться. Влияние арканиста уже начало действовать, и юноша подчинился. В голове каскадом неслись воспоминания из прошлого.

– Она…она. Я был тут шесть лет назад. Я … с Эланой…– Адри растерялся. Слишком легко на него повлиял Арон, заставив сомневаться в своём визите к нему.

Юноша почувствовал отсутствие страха у арканиста после того, как он опустил пистолет. У того появилась уверенность, что Адри полностью под его контролем, что он его подчинил.

– Я понимаю твою боль. Ты рано потерял свою мать. Слишком рано нужно было взрослеть. Я помогу тебе обрести себя, помогу стать смеренным перед самим собой…

Силентин выглядел спокойным. Он продолжал сидеть с поднятыми руками, но его что-то беспокоило, помимо неожиданного визита Адри. Что-то тревожило его ум. Юноша обратил на него внимания. Тот постоянно отводил взгляд на комод, стоящим перед ним. Молчаливые помощники слишком хорошо знали своего хозяина. Он смотрел туда не просто так.

– Что там? – обратился Адри к нему и направил пистолет.

Трухлявый испугался ещё больше и поднял выше руки.

– Открывай! – громко приказал Адри.

Тот бросил взгляд на арканиста, и между ними возникло ощутимое напряжение. Арон испытывал страх, который пронизывал его изнутри. В ящике, в котором лежала главная тревога Арона, скрывалось что-то важное для него. Силентин послушно поднялся, открыв первый ящик под пристальным взглядом молодого человека. Арон между тем сидел на стуле, стараясь скрыть свое беспокойство.

Юноша, держа мужчину под прицелом, начал рассматривать содержимое. Там обнаружились лишь бумаги, чернила и перья – обычные атрибуты арканиста, предпочитавшего письменные записи. В самом дальнем углу лежал небольшой потрёпанный блокнот с голубой обложкой, переживший множество времени использования. Первые страницы были усеяны инструкциями, выделенными или зачеркнутыми записями. Почерк был неаккуратным, но Адри смог разглядеть слова: «подготовка, следование, альянс, доминион». Жирным шрифтом было выделено имя прокуратора Карима Фарида с восклицательным знаком и стрелкой вниз, указывающей на имя Зафара Гассана. Адри перелистнул страницу, где начинались зачеркнутые имена различных прокураторов, состоящих в совете. Пройдя глазами по листу, он увидел имя Эланы, также зачеркнутое, как и предыдущие.

– Что это такое? – задал вопрос Адри.

– Это мои личные заметки, – Арон слегка привстал на кресле. Его нервировало что блокнот оказался в чужих руках.

– Ты врёшь! Я чувствую твой страх! – со злостью произнёс юноша.

– Послушай, послушай…

– Я тебе скажу, что это, – перебил его Адри. – Это то, что сейчас происходит. Это схема твоего яда, которым ты поливал людей годами!

У юноши снова затряслись руки. Он опять ощутил неуверенность в себе. Арон сразу понял это и начал давить на его мимолётную слабость.

– Я вспомнил тебя. Ты тот самый мелкий выродок, который пнул аркану на кремации своей лживой поганой матери! – начал арканист.

– Да, верно. Ты вспомнил, – злость полностью поглотила Адри.

– Ты не выстрелишь, у тебя не хватит духу, пацан. Ты первый раз держишь в руке оружие, и оно трясётся, – он медленно встал с места и так же медленно пошёл к Адри. – Ты боишься, как и меня, так и самого себя.

– С…сядь на место! – Адри пятился назад.

– Ты ничего не сделаешь. Я не хотел этого делать, но это было нужно. Просто мне не нравится, когда под моими ногами заводится паразиты. А знаешь, как избавляются от … – продолжал убеждать Арон.

Адри не оборачивался, когда отступал к выходу из комнаты. На пути к двери он споткнулся о небольшой порог и случайно нажал на спусковой крючок. Раздался оглушительный выстрел, который в мгновение наполнил маленькую комнату. Пуля насквозь пронзила тело Арона, оставив за собой длинный кровавый след на полу и стене. Мужчина с грохотом упал, и в комнате вновь воцарилась тишина.

Адри, испуганный и потрясенный неожиданным событием, выронил пистолет, который он держал в руках. Взгляд его блуждал по комнате, словно он пытался осознать, что только что произошло. Внезапно он схватил голову руками, ощущая лишь глухой писк в своих ушах. Он оставался неподвижным, не в силах двинуться с места.

Силентин, который сидел на кровати, не терял времени и моментально поднялся, направляясь к пистолету. Адри понимал, что ему нужно действовать. Инстинктивно он приложил все свои силы, оттолкнув помощника в сторону. Его голова ударилась затылком об угол комода, и тот потерял сознание.

Глаза юноши были наполнены ужасом. Он тяжело, глубоко дышал, стараясь успокоиться. Уши были заполонены оглушающим писком. Создавалось впечатление, что он лишился одного из органа чувств полностью. Адри вдруг осознал, что натворил и упал на колени. Он представлял лишь только разговор и ничего более. Если же убийство должно было произойти, то совершено хладнокровно и без колебаний. Но его тело и сознание не было готово к реальности. Юноша чувствовал смесь страха, грусти и жалости к своим жертвам. Он не понимал в этот момент, что силентин всего лишь потерял сознание от удара.

Время уходило. Скоро к вратам крипты должны были прибыть военные. Адри поднялся с колен, и внимание его привлек мешочек, торчащий из-под рясы силентина. Там находился менгир. Этот артефакт может быть продан по хорошей цене. Он принял решение взять его с собой на случай, если ему понадобится финансовая помощь. Выбора уже не было. Необходимо уходить в ближайшее время, тем более что и самого полиса уже скоро не будет.

Предупреждения из рупора не помогали. Люди подходили всё ближе. Впереди стоящих подталкивал второй и третий ряд живой массы. Дорога была полностью перегорожена. Выходить из машин солдатам было крайне опасно. В ход от толпы пошли камни и палки. Напряжение нарастало каждой секундой. Находясь в лидирующей машине, Нессер принял решение.

– Надеть противогазы! – передал по рации солдатам Нессер, – распылить газ!

Солдаты высунулись из люка с ручными гранатами и раскидали их по периметру вокруг себя. Спустя несколько секунд они взорвались, заполнив пространство вокруг машин слезоточивым газом. Многие люди из толпы кашляли и метались в стороны, пытаясь избежать действия ядовитого облака. Солдаты выпустили еще несколько выстрелов в воздух, чтобы окончательно разогнать разъяренную толпу. Люди, закрыв лица руками, разбегались в панике. Многие падали на землю, кашляя от воздействия газа, и оказывались под ногами дезориентированной толпы. Общая паника овладела улицей. Однако этот хаос сыграл в пользу солдат – проход к крипте, наконец, был открыт.

Нессер осознал свою ошибку. В его планах предусматривалось собрать два отряда незаметно, под покровом ночи, пока все жители города спят. Однако выбрать для этого место внутри полиса оказалось глупой и элементарной ошибкой. Но задание по поимке арканиста оставалось актуальным, и в очередной раз командир отряда не намеревался подводить префекта. Бронемашины полным ходом направились к крипте.

Выйдя из крипты, юноша побежал обратно, где уже сменяло ночное небо первыми лучами солнца. Ее территория была пуста, и даже девушка, которую он встретил перед входом, не было. Быстро выбежав за пределы зоны, он остановился, ощущая приближающийся шум от работающих двигателей. Адри свернул с основной дороги и скрылся за большим валуном в нескольких метрах от неё. Вскоре появились две бронированные машины. Они проехали мимо него и остановились у входа в крипту.

Ему предстояло бежать обратно в город. Собирать все необходимое и быстро уходить. У Адри оставалась надежда на то, что старик поможет ему выбраться из города. Во время разговора с ним он был достаточно самоуверен в своих словах. Значит, у него есть план. Он знает, куда идти и поможет выжить юноше в пустыне. Сам для себя он уже сделал выбор, Земля была для него проклятым, злым и недостойным местом для его существования. Для него внезапно стало всё очевидно. Сейчас вершилась его судьба. Его далёкие старые мечты сбывались. Нужно было действовать немедленно и не оглядываться назад.