Милашка для грубияна

Глава 5

В тот день, полтора года назад, я ехала в редакцию с новой статьей. Неделю назад купила себе первый в своей жизни собственный автомобиль и была полна радости и оптимизма. Ну и что, что подержанный, зато купленный на честно заработанные деньги. И это только начало.

Погода стояла отличная, как для конца января. Светило солнце, снег уже практически растаял, и настроение от этого зашкаливало в сторону с отметкой плюс.

Перед очередным перекрестком начала притормаживать, как из левого ряда без включенного поворотника меня подрезал красный спортивный “немец” – как раз про такие спорткары недавно писала. Помимо того, что нагло вклинился, еще и резко затормозил. Конечно же, я не успела быстро среагировать на такую наглость и въехала ему в задний бампер. Не сильно, но все равно неприятно.

Несмотря на то, что не считала себя виноватой, я бы извинилась, но последующие действия водителя спорткара меня просто привели в шок. Из машины вышел, как все догадались, Артем Вишневский.

– Ты охренела совсем, курица тупая! – орал он на весь проспект, пока я открывала дверь своей машины и вылезала из-за руля. – Со зрением проблемы?

– По-моему, это у тебя проблемы с поворотами, – не осталась в долгу. – И поворотниками, кстати, тоже. Не пробовал включать хоть иногда? Или все и так должны знать, что ты будешь поворачивать?

– Конечно, – ехидно усмехнулся парень. – Должны знать и предвидеть. А у тебя сиськи вместо мозгов, – кивнул на мой выдающийся бюст.

Природа наградила меня грудью аж пятого размера. В юности я немного стеснялась своих прелестей, иногда комплексовала, но потом привыкла и даже начала гордиться. Но никому не позволяла так нагло об этом выражаться.

– Слушай, умник, – я вспылила, потому что меня его хамство уже достало. – Если ты купил себе права на распродаже, то это не значит, что остальные должны из-за этого страдать!

– Если бы я мог, – парировал Артем с усмешкой на лице, – то вообще бы запретил выдавать права бабам, особенно блондинкам.

– А я бы таких самоуверенных дегенератов, как ты, не подпустила бы и близко к технике. Особенно спорткарам, – зло ответила, выходя из себя.

Ну, надо же, какой грубиян!

– Я вызываю гайцов, вот пусть они разбираются, – и он начал набирать номер на мобильнике.

Естественно, меня никто не стал даже слушать, когда узнали имя “потерпевшего”. Все мои аргументы стражами порядка были проигнорированы, я злилась, а нахал усмехался, всем своим видом показывая свое превосходство над остальными. Я заплатила штраф, страховая компания оплатила ему ремонт, хотя, уверена, ему на это было плевать. Сам факт, что он смог меня уделать, вызывал в нем прилив позитивной энергии.

Анька помогла мне с ремонтом переднего бампера, который тоже пострадал от столкновения со спорткаром. Но обида и злость продолжали кипеть в моей душе. Очень хотелось отомстить, хоть я и не представляла, как это сделать. И тут случай или судьба преподнесла мне шанс отыграться по полной программе.

Людочка Арсеньтева, отвечающая за рубрику “Наши знаменитости”, попала в больницу на сохранение как раз накануне выхода очередного номера. Шеф рвал и метал, пытался кого-то нагрузить дополнительной статьей, но все разбегались, как тараканы.

Я по чистой случайности заехала в редакцию, чтобы отдать Степе долг (обычно я предпочитала работать дома, где, как говорится, и стены помогают), и в коридоре столкнулась с шефом.

– Миланская! – крикнул он, а я подпрыгнул на месте. – Со мной идём.

– Александр Сергеевич, у меня дела, – пропела жалобно, зная, что уже неделю он достает всех с этой дурацкой статьей.

– Я сказал, бегом! – и направился к себе в кабинет. Мне пришлось плестись следом, наблюдая, как двери соседних комнат приоткрываются, и оттуда высовываются сочувствующие лица моих коллег.

– Александр Сергеевич, вы извините, но у меня нет времени, – начала с порога. Тогда я еще называла шефа на “вы” в знак уважения к старшему по должности.

– Катя, выручай, – он тяжело вздохнул. – Реально, засада. Три дня, чтобы написать новую статью. Уверен, – мужчина поднял руку в предупреждающем жесте, когда я открыла было рот, чтобы придумать очередную отмазку, – у тебя все получится. Двойная премия за скорость.

– Александр Сергеевич, – попыталась надавить жалостливым голосом. – Миленький.

– Катя, спасай, – также жалостливо ответил главред. – Любую чушь напиши, лишь бы забить чем-нибудь рубрику. Потом будем решать, что дальше делать.

В ответ ничего не лезло в голову, и пришлось писать. Конечно, я расстроилась, так как понятия не имела, как описывать приключения звездных персон в рамках нашего журнала. Дома, сидя за ноутом, просматривала различные сплетни, понимая, что все не то. А у меня три дня. И, скорее всего, увольнение.

И тут взгляд уцепился за небольшую статью о том, как четыре дня назад на футбольном матче фанаты местной команды подрались с болельщиками соперников. А самое главное – на одной из фотографий увидела лицо Артема Вишневского.

Месть, как известно, подают в холодном виде, но в моем случае сойдет и так.

Я красочно расписала, как наши мажоры проводят время, участвуя в потасовках. Даже позвонила Дарине, на что та подтвердила – как обычно, погрозили пальчиком и отпустили. Вишневскому досталось не сильно, но все равно мало приятного.

Главред прочитал, скривился (он всегда кривится, когда читает наши статьи), похвалил (это случается крайне редко), выписал двойную премию и… отдал мне еще одну рубрику.

Я взвыла, попыталась отказаться, но Сергеич был непреклонен. В результате пришлось сдаться.

Не скажу, что статья произвела фурор, но и провалом назвать было сложно. Письма посыпались в довольно больших количествах, но не с теми отзывами, как мне хотелось. Видимо, мою месть многие не разделили.

И тут опять судьба вмешалась в мою карьеру. Артем отличился в очередной раз, устроив с друзьями купание в фонтане прямо в центре города. Как и полагается, с фото обнаженного до трусов Вишневского и видео, которое взорвало сеть. Потом уже все узнали, что делал он это на спор с Пашкой Балабановым, своим лучшим другом. Я решила не упустить такой шанс, и написала еще одну разгромную статью о вседозволенности местных мажоров.

Шеф бы в жизни не разрешил поставить это в номер: два раза об одном и том же персонаже – это перебор, по его мнению. Но Сергеич был за границей, а за выпуск отвечала Аллочка Воропаева, его зам и по совместительству милая и наивная барышня.

– Катя, он нас уволит, – печально смотрела на меня девушка. – Ты понимаешь это или нет?

– Возьму всю ответственность на себя, – я давила на Аллочку, зная, что под моим напором она сдастся. – Давай рискнем.

– Ты-то найдешь, чем заняться, если Сергеич уволит. А я? – она смотрела на меня так жалостно, что хотелось прижать ее к груди, как маленького ребенка, и погладить по голове.

– Возьму на иждивение, не ной. Воропаева, ну что ты за человек? Не надоело, что вечно тобой помыкают и не дают проявить творческую инициативу?

– Зато ты у нас постоянно проявляешь, – Аллочка обиделась. Но… сдалась под моим напором.

Для шефа была написана еще одна статья, которую он прочел и прислал ответ по электронке: “Ставим в номер”. А мы, две аферистки, подсунули ту, которую я написала про Вишневского.

Шеф вернулся в родные пенаты как раз в день выхода журнала, и орал так, что стены редакции тряслись, как при землетрясении. Сотрудники поразбегались по норам и молча наблюдали оттуда, как лютует Сергеич. Тот же, в свою очередь, обещал уволить нас без выходного пособия и рекомендаций. Аллочка рыдала, девочки отпаивали ее валерьянкой, а я ждала результатов. Не могла моя интуиция подвести.

И она не подвела.

Журнал разошелся за четыре дня. Интернет взорвался обсуждениями полуголого Вишневского в фонтане. Комментарии сыпались один за другим с разницей в несколько секунд. Девчонки обсуждали его “достоинства”, парни же, наоборот, пытались его очернить, скорее из зависти, чем из чувства справедливости. Магазины и киоски сделали дополнительный заказ, а также приехали новые клиенты из двух областей. Сергеич ликовал и оставил нас с Аллочкой в покое, забыв о своих угрозах.

Конечно же, все лавры я себе не присваивала, но небольшой местью парню осталась довольна. Шеф велел мне срочно заняться новой статьей, чтобы получилась очередная “бомба”.

Опять начались дни в поисках сенсации. Интернет был забит всякой галиматьей, которую при всем желании не перепишешь так, чтобы иметь успех. Но очередной случай, точнее, неугомонное хвастовство Вишневского, вновь сыграли свою роль.

Артем отправился в Чикаго на какую-то конференцию бизнесменов, обмениваться опытом и заключать новые контракты. Но и тут умудрился выпендриться.

То, что полез купаться в океан и в полуголом виде снялся на видео, это еще полбеды, в принципе, ничего криминального или необычного. Однако он посетил местный стриптиз-клуб. И не просто посетил, а еще выложил пару роликов и несколько довольно пикантных фото на своей страничке в одной из социальных сетей. Ничего слишком откровенного, но эротический подтекст явно прослеживался.

Я не удержалась и накатала статью об этом. Сергеич кривился, хмурился, а потом произнес:

– Мне нравится, – посмотрел на меня, оторвавшись от чтения. – Но не уверен, что будет сенсация.

– Ее не будет, – я вздохнула, собираясь с нужными мыслями. – Зато будут рейтинги.

– Давай на спор, Миланская, – шеф улыбнулся. – Если статья провалится, я тебя уволю.

– А если нет, – я усмехнулась в ответ, – то вы поднимаете мне оклад в два раза, даете отгулы по первому требованию, и я буду нагло вам тыкать, как многие в нашей редакции.

– Идет, – шеф протянул мне руку, а я пожала в ответ. – Но уволю без выходного пособия и без соплей.

– Договорились.

Таких отзывов даже я, со своими вечными сомнениями, не ожидала. Оказывается, многие люди в нашей стране даже не знают, что такое “социальные сети” и где они находятся. Шефу начали поступать заказы из разных городов, включая златоглавую. Девчонки закидали электронными письмами редакцию с просьбой продолжать и дальше рассказывать о наглом грубияне, коим он для меня стал.

После этого рубрика начала называться “Местная знаменитость” и была полностью посвящена жизни и приключениям Артема Вишневского.

Так как парень он эмоциональный и рисковый, то каждый месяц, как по заказу, отчебучивал очередную глупость. Гонки по центру города с Пашкой Балабановым, после чего две рядом проезжавшие машины столкнулись, не успев вовремя затормозить; фотосессия в полуголом виде (кстати, там, скажу откровенно, есть на что посмотреть – девки пускали слюни, а некоторые парни из редакции даже записались в качалку); угон троллейбуса (опять же, на спор), правда, потом штраф и моральный ущерб Артем все-таки публично оплатил – и это только видимая часть айсберга.

Были у него, конечно, и хорошие моменты, как, например, покупка медицинского оборудования для дома престарелых или помощь ветеранам перед Днем победы, но кому интересно об этом читать? Как говорила одна старушка из мультфильма: “Хорошими делами прославиться нельзя”.

Самое интересное, что ни разу за все полтора года, а это шестнадцать выпусков, Вишневский не проявил интерес ни к журналу, ни ко мне лично. Такое чувство, что ему было плевать на задетую гордость и самолюбие, во что мне верилось с трудом…

Открываю глаза и пялюсь на монитор. Интересно, почему именно сейчас всплыли все воспоминания о моей молодости? Простое стечение обстоятельств, или что-то кардинальное произойдет в моей жизни?

И снова я вспоминаю сегодняшние посиделки в кафе:

“ – Не топи его, – умоляющие глаза Ани.

– А если топи, то обоих, – строгий взгляд Дарины.”

И что прикажете мне делать?

Глубоко вдыхаю и резко выдыхаю. Надеваю очки для защиты от монитора, потому что в последнее время глаза начали болеть ужасно. Пальцы сами тянутся к клавиатуре, и я даже не пытаюсь сдержать творческий порыв. Интересно, мой враг прочтет эту статью или проигнорирует, как обычно?

“Привет всем! Очередной выпуск журнала “Shick”, а значит, нас ждут новые приключения Артема Вишневского! О чем я незамедлительно поведаю.

Этот месяц был полон событий и неожиданностей. И не удивительно, учитывая авантюризм нашего героя. Начало месяца Артем отметил прыжком с парашютом и эффектным приземлением на крышу мэрии. Какой же молодец! Для любого другого подобная выходка закончилась бы наказанием по статье “Хулиганство”, но Вишневский у нас избранный.

Мэр демонстративно пожал ему руку и похвалил за смелость и отвагу. Я уж было подумала, а не вручит ли он ему медаль какую-нибудь? Но нам, простым смертным, не понять мыслей и логики сильных мира сего. Тем более, кто же накажет курицу, несущую золотые яйца, точнее регулярно пополняющую городской бюджет. Она же, курица эта, персона неприкосновенная, а также постоянно холенная и лелеянная, чтобы нестись не перестала, и “яйца” не потеряли свой блеск благородного металла.

Но и это еще не все новости. Совсем недавно Артем Вишневский отпраздновал очередной день рождения, с чем наша редакция его, хоть и с опозданием, но поздравляет. И даже в такой торжественный день он не смог не отличиться. Пригласив огромное количество народа, Вишневский даже части, оказывается, не знал по имени. Например, сына нашего губернатора, любителя выпить на халяву.

Владислав Аксенов тот еще дебошир и хвастун. Пришел на праздник, так веди себя прилично. Но кто ж в здравом уме откажется от халявной выпивки, еще и в таких количествах? И парень не сдержался. Ладно бы, нашел себе достойного соперника, так нет же, давай к девушке друга нашего именинника приставать. Задирать платье и лезть в самые сокровенные места.

И Павел Балабанов, лучший друг Вишневского, тоже хорош. Раз привел с собой на банкет красотку, к которой мужики липнут, как мухи, то надо ее с собой на поводке водить. Даже в туалет, ему не привыкать. А то получается рыцарь без копья и шпаги. Вот Вишневский – настоящий кавалер, вступился за честь дамы.

Молодец, конечно, чего уж душой кривить. И не страшно, что нахалу челюсть сломал, даже не важно, что толкнул парня так, что сотрясение получилось при падении. Но ведь хулигана наказал. И честь девушки отстоял, какое благородство.

А остальные гости что делали, спросите вы? Да ничего не делали. Стояли и молча смотрели на цирковое представление. Могли бы помочь оттащить, вывести из ресторана и попросить охрану больше негодяя не пускать. Но ведь не сделали, и даже не попытались. Вот так сегодня ведут себя мужики, которые ездят на крутых иномарках и сорят деньгами.

Один Артем проявил мужество в борьбе за справедливость.

Интересно, он так же проявлял бы благородство, если бы не серьезные связи в столице? Один звонок, и губернатор лично приносит извинения за поведение сына.

Выводы делать вам, мои дорогие читатели. Я лишь могу констатировать факты и высказывать свое мнение. За сим прощаюсь с вами на месяц,

Ваша Милашка…”

Смотрю на часы – стрелка медленно приближается к цифре три. А еще надо поспать, потому что глаза слипаются, и завтра прибыть вовремя в редакцию.

Копирую статью на флешку, закрываю ноутбук и шлепаю в кроватку, не забыв завести аж целых два будильника на восемь утра.

Как ни странно, засыпаю я быстро, а просыпаюсь на десять минут раньше, чем планировала. В кабинет к шефу вхожу бодрой и уверенной походкой ровно без пяти минут девять. Сергеич откладывает все свои бумаги, выхватывает из рук флешку, вставляет в ноут и начинает читать. На лице постепенно расплывается улыбка, и он, не отрываясь от чтения, лезет в верхний ящик стола, доставая оттуда белый конверт.

– Здесь премия и вторая ставка, как и договаривались, – произносит, даже не глядя на меня, уткнувшись носом в монитор. – Основная зарплата на карточку, как обычно.

– Премного благодарна, – улыбаюсь в ответ, беря пухлый конверт в руки и пряча в недрах сумки.

– И чтобы неделю я тебя здесь не видел, – продолжает бурчать шеф.

– Убегаю и даже не прощаюсь, – я быстро выхожу из кабинета, делаю секретарше ручкой и негромко хлопаю дверью.

Слава Богу, успела.

Глава 6

Время до выходных пролетает быстро. Успела сделать все запланированные заранее дела – съездить в один из автомобильных салонов, где мне заказали статью о новой модели (честно говоря, сама бы прикупила, если б имела финансовые возможности олигарха); вытащить Аньку два раза на шоппинг (с ее графиком работы это более реально сделать, чем договориться о походе в магазин с Дариной); накидать план новой статьи и даже посетить новый показ местного кутюрье, о чем попросила моя коллега Инна Малышева, ответственная за рубрику моды и новых тенденций в одежде, которая умудрилась свалиться с гриппом в такую жару.

И ничего не предвещало беды, пока в субботу утром не раздался звонок от главреда.

Я только недавно открыла глаза, еще находясь в кровати, как мобильник начинает трезвонить. На экране светится рожа Сергеича. Обычно он поручает кому-то разыскивать своих подчиненных, особенно меня. Но раз звонит сам, значит, дело серьезное.

– Вся во внимании, – я начинаю разговор первой, проводя пальцем по экрану и принимая вызов.

– Жду тебя у себя в кабинете в два часа, – строгим голосом вещает шеф.

– А как же «доброе утро, Миланская»? – подкалываю, улыбаясь и пытаясь разрядить обстановку.

– Вот поумничаешь, сидя передо мной.

– Что-то случилось? – я уже начинаю переживать, потому что такой тон руководства ничего хорошего не сулит.

– Не опаздывай, – и Сергеич выключается.

Смотрю на светящийся экран и судорожно пытаюсь вспомнить, что я успела начудить за время нашей “разлуки”, раз шеф лично вызывает меня на ковер. Ничего не поделаешь, придется идти.

Звоню Аньке, так как Дарина, скорее всего, дрыхнет после вечера пятницы – у них там всегда под конец недели завал, дай Бог, чтобы часам к двум ночи домой попали, и отменяю сегодняшнюю еженедельную встречу. Боюсь, как бы не затянулся наш диалог с шефом.

Собираюсь заранее, надевая летний брючный костюм, делая повседневный мейкап и завязывая волосы в конский хвост. А в голове блуждают мысли одна другой витиеватее. Что так срочно понадобилось шефу? Неужели со статьей лажанулись?

По идее, не должны, ведь рейтинги побили все мыслимые и немыслимые рекорды по количеству пришедших писем на электронку редакции и отзывов в Интернете. Одни восхищались героизмом Артема, другие осуждали, что так вести себя в цивилизованном обществе не подобает порядочным парням. Если каждый будет распускать руки и не нести за это ответственности, то как дальше жить простым людям. Да, глобальная проблема человечества, о чем речь.

Поэтому вхожу в кабинет шефа ровно в два часа дня аккуратно, громко постучав перед этим.

– Присаживайся, – Сергеич не отрывается от бумаг, перелистывая судорожно страницы. Падаю на стул, по привычке закидывая ногу на ногу, и жду. Пять минут главред меня игнорирует, после чего складывает листы стопкой на столе, откидывается на спинку кресла и начинает свое любимое занятие – пристально сканировать.

– Долго будешь в молчанку играть? – я смотрю в упор на мужчину.

– Думаю, как бы тебя не шокировать новостями, – он крутит в руке карандаш, продолжая на меня пялиться. – Хорошо, что сидишь.

– Могу встать, чтобы ты смог лицезреть, как я буду падать без чувств от твоих новостей, – кривляюсь в ответ.

– Ох, и язва ты, Миланская, – Сергеич усмехается, после чего садится ровно, наклоняясь немного вперед. – Звонил Вишневский.

А вот это уже интересно! Впервые за все время, что я про него пишу, он соизволил позвонить. Значит, все-таки прочитал.

– По поводу? – интересуюсь, не выдавая внутреннего возбуждения. По крайней мере, стараюсь не показывать своего истинного состояния.

– Хочет дать интервью, – снова откидывается на спинку и вертит между пальцами карандаш, чем действует мне на нервы, в край расшатанные за последнее время.

– Еще раз, а то я не расслышала, – мои глаза округляются, и я подаюсь всем корпусом вперед. – Артем Вишневский что хочет дать?

– Интервью, – спокойно произносит шеф, не обращая внимания на мой тон и выражение лица. – Эксклюзивное. А главное – лично тебе, Миланская. Чувствую, задела ты его последней статьей.

Вот теперь я действительно нервничаю. Еще не хватало, чтобы этот толстосум и грубиян начал мне пакостить и мстить. А что, с его возможностями испортить мою размеренную жизнь – раз плюнуть. Надеюсь, он все же не такой мстительный, как я, иначе мне не поздоровится.

– Так вроде он не дает никому интервью, – замечаю спокойным тоном, в глубине души надеясь, что это какой-то розыгрыш.

Артем действительно ни разу не дал интервью ни одному из местных издательств, будь то журнал или газета. В Интернете предпочитают собирать о нем сплетни и переписывать на свой манер.

– Говорю же, видимо, задела ты его за живое, – повторяет Сергеич. – Короче, завтра, в четыре часа дня он ждет тебя у себя дома. Адрес…

– Я знаю его адрес, – нагло перебиваю главреда. – Но не пойду. Кстати, а как он вообще обо мне узнал?

– Вычислю, не переживай. И руки поотрываю вместе с языком.

– Меня позвать не забудь, – мы впиваемся взглядами друг в друга. – Ну, и чего ты так на меня смотришь? Я же по-русски сказала, не пойду, – чуть ли не по слогам произношу последние два слова.

– Миланская, – усмехается шеф. Интересно, что такого веселого он находит в данной ситуации? Или это он специально выводит меня из себя, наблюдая, как я нервничаю? – Ты ничего не забыла мне рассказать? – мой собеседник прищуривает один глаз.

– О чем? – я откровенно удивляюсь, потому что действительно не понимаю, о чем речь.

– Например, о переезде в столицу, – да сколько ж можно ехидно улыбаться?

Вот скажите, пожалуйста, ладно мы, женщины, любим посплетничать, но мужики, мать их, умеют держать язык за зубами? Какого ж…

Тяжело вздыхаю, понимая, что меня рассекретили.

– Убью Степку, – шиплю, так как злость захватила меня целиком и полностью даже больше, чем нервозность.

– Да не он тебя сдал, Катя, – смеется главред, наблюдая за моими эмоциями. – Я все-таки журналист, если ты не забыла. И связей у меня много. Поэтому узнать о том, что тебе предложили отличное место в одном из столичных журналов, для меня не проблема, поверь. Единственное, что мне не понятно, – он снова впивается в меня взглядом, – почему мне ничего не сказала? Вроде у нас с тобой все ровно. Твое недоверие меня оскорбляет.

Скажите, пожалуйста, какие мы впечатлительные! Оскорбляет его мое недоверие. Как же, оскорбишь тебя. Что-то задумал мой любимый главред, раз вещает таким елейным голосом. Понять бы, что именно он от меня хочет.

– Честно говоря, еще до сих пор сама не решила, принимать предложение москвичей или нет, – отвечаю спокойно, глядя на Сергеича.

На самом деле, все я давно уже решила. Последний месяц здесь, и здравствуй, столица. Такой шанс выпадает раз на миллион, и только полная идиотка откажется от возможности себя реализовать в профессиональном плане.

Помимо популярного глянцевого московского издательства мне предложили писать “продажные” статьи на одном из самых известных автомобильных Интернет-ресурсов. “Продажные” – это означает заказ от клиентов, чтобы реализация той или иной модели происходила быстрее с помощью рекламных статей. В принципе, все то же самое, что я делаю сейчас, только без иронии.

Главред улыбается и качает головой, видимо, не верит ни одному моему слову. И правильно делает, слишком уж он хорошо меня изучил за то время, что мы проработали с ним бок о бок.

– На самом деле, Миланская, ты молодец, – говорит открыто, без издевки. А я краснею. Даже не ожидала от него такого комплимента. – И будешь полной дурой, если откажешься, – озвучивает мои недавние мысли, на что я усмехаюсь. – Тебе пора двигаться дальше, а не сидеть на одном месте. И я очень рад, если помог тебе на одной из ступенек твоей карьеры.

– Спасибо, шеф, – я опять краснею, но меня так просто не проведешь. – А теперь ближе к делу. Чего ты от меня хочешь?

– Хочу эксклюзив, – вот теперь узнаю Сергеича, а то все ходит вокруг да около. – Интервью с Вишневским. После чего я тебя отпускаю, – разводит руками. – С великолепными рекомендациями и выходным пособием.

– А если нет?

– На нет, как говорится, и суда нет, – Сергеич садится ровно, и от его взгляда мне не по себе. – Во-первых, Вишневский тебя засудит за статью. Конечно, и я немного пострадаю, но подниму свои связи, и мы с ним договоримся. А тебя брошу на произвол, выкручивайся сама.

– А во-вторых?

– Рекомендаций ты не получишь, уволю по статье – и вперед, покорять столицу, – на лице главреда появляется ехидная улыбка. – Можешь даже посудиться со мной.

– Не ожидала от тебя такого, Александр Сергеевич, – специально называю его так, чтобы понервировать.

– Катя, я никогда не путаю личное с работой. И тебе не советую, – он смотрит на меня в упор. – На будущее. Ты можешь мне нравиться и как человек, и как профессионал, но я зарабатываю деньги, поэтому все симпатии остаются за кадром, если дело касается моего журнала.

– Я тебя поняла, Сергеич, – встаю, поправляя легкие брюки, продолжая игнорировать главреда. Он ждет. А я поднимаю глаза. – Тогда договор, так сказать, напоследок. Тройная оплата за эксклюзив, – растягиваю рот в ехидной улыбке, с удовольствием наблюдая, как цвет лица Сергеича меняется с мертвенно-бледного до пунцового, а глаза наливаются кровью.

– Охренела, Миланская? – орет, пуская пар изо рта.

– Да, – отвечаю нагло, раз уж он так со мной поступает. – Не хочешь – предложу кому-нибудь другому. Поверь, желающих получить эксклюзив найдется немало. Тебе, так сказать, предлагаю первому. И за чисто символическую оплату. А свои рекомендации можешь засунуть себе в одно место, – бью наотмашь, так как имею туз в рукаве. Да и мои новые работодатели никуда не денутся, возьмут и без рекомендаций, раз уж сами на меня вышли.

– Стерва, – шипит главред.

– Учителя хорошие. Ну, так мы договорились?

– Идет, – он кивает в подтверждение своих слов. – Делай, что хочешь, но выверни его наизнанку.

Салютую и направляюсь к выходу. В коридоре улыбка сползает с моего лица, и я прижимаюсь к прохладной стене спиной.

Боже, в какой капкан я сама себя загнала?

Весь вечер мечусь по квартире, как загнанный зверь. Даже отказываюсь на предложение девочек сходить куда-нибудь развеяться. На мой отказ последовал незамедлительный вопрос, а не заболела ли я?

Хочу просто побыть в тишине наедине с собой и подумать. То, что это ловушка, даже не сомневаюсь. Не может Вишневский так просто сдаться, точнее, простить мне все то, что писала о нем. Я бы на его месте не простила. Но надежда теплится – может, он не такой мстительный, как я?

Все ночь ворочаюсь с бока на бок, а в голове одна мысль – что делать? Может, я сама себя загоняю, и на самом деле нет никаких подводных течений в предложении Артема? Может, он действительно лучше, чем я о нем думаю? Может…

Хватит уже этих бесконечных “может”. Надо выбросить всю эту чушь из головы, отдохнуть и выспаться. Завтра буду решать по обстоятельствам, как поступить и что делать.

Воодушевленная такой перспективой засыпаю, но утром опять начинаю изводить себя кучей сомнений. Время тянется медленно, а мое нервное напряжение увеличивается с каждой минутой. Так и до психушки недалеко. Катя, возьми себя в руки и успокойся! С такими нервами тебе не в столичное издательство, а прямая дорога в газету бесплатных рекламных объявлений.

Последней каплей становится извечный вопрос любой женщины – что надеть? Перерыв весь свой гардероб (хоть так смогу убить время), понимаю, что все не то. А стрелки часов продолжают свой ход. Еще и в порядок надо себя привести.

Я решаю начать с мейкапа. Карандаш не хочет рисовать ровную стрелку, кисточкой с тушью два раза попадаю в глаз, блеск для губ вообще найти не могу – я точно сойду сегодня с ума с этим интервью!

Плюнув на все и надев короткую черную юбку, красную майку с огромным вырезом и босоножки на платформе, выхожу из дома.

Автомобиль заводится с первого раза, и я медленно выезжаю со двора на проспект. Лирические композиции, доносящиеся из динамиков, успокаивают мою в край расшатавшуюся нервную систему. Но я беру себя в руки и двигаюсь вперед.

Доезжаю быстро, без проблем припарковавшись возле нужного мне дома. Выхожу из машины и подхожу к воротам. Охранник пропускает сразу же, услышав только мое имя.

Трехэтажный особняк впечатляет. Я в своей квартире иногда теряюсь, боюсь представить, как живется парню одному в такой огромной домине.

Двери дома открывает женщина лет сорока и проводит меня к кабинету. Дышу глубоко, стараясь унять дрожь перед встречей. Нельзя показать ему, что я чего-то боюсь или в чем-то сомневаюсь.

Женщина стучит, и после громкого ”Войдите” толкает дверь, пропуская меня вперед. Захожу и делаю пару шагов. В огромной комнате прямо передо мной, на расстоянии около пяти метров, за столом сидит мой враг Артем Вишневский и пристально наблюдает за моими движениями.

Останавливаюсь на полпути и жду, что будет дальше.