Дети забытых богов. Часть первая

– Кисель какой-то.

Он отряхнулся. Слабое общее свечение позволяло разглядеть все пространство вокруг себя. Где-то имелись сгустки света, которые пульсировали, словно манили за собой. Стоило лишь пойти к ним, они приходили в движение, удаляясь куда-то. Приняв решение, Джокер пошел в том направлении, откуда шел этот зов, пытаясь найти его источник. Все равно следовало что-то предпринять, а находиться дальше, словно в подвешенном состоянии, было глупо. У него не возникало ни паники, ни чувства страха, было какое-то безразличие, возможно, некое любопытство. Тепло этого пространства постепенно менялось. Возникла уверенность в том, что он обладает неким знанием, которое теперь подпитывает его мозг. Да, его звали, ему обещали все исправить, если он сам себе поможет. Сгустки еще освещали все вокруг, но теперь Джокер двигался, не оглядываясь, даже не пытался что-либо разглядеть. Тут нижнее покрытие напоминало мох, который вбирал в себя все, с чем соприкасался или что на него падало. Теперь Джокер мог бы разглядеть, что пол усеян человеческими телами. Они находились в разных позах, словно были высыпаны из огромной коробки. Мох, словно неутомимый хищник, наступал, пытался завладеть этой новой площадью. Некоторых людей он мог бы узнать. Но они его сейчас не интересовали, он был выше этого, его звали. Даже не глядя на них, Джокер знал, что это пропавшие жители города, которых занесло в это пространство, как и его. Но, в отличие от них, Джокера уже выбрали, наделили чем-то, чего не имел никто из лежащих на полу людей. У него даже не возникло желания о чем-то кого-то спросить, кому-то чем-то помочь, он, словно взведенный механизм, двигался, топча ногами все, что устилало низ, боясь зацепиться глазами, отложить что-то в своей памяти. Джокера интересовал свет, который обещал все исправить. О других людях он старался не думать. Стены? Да, они где-то должны были быть, но, вероятно, не здесь. Мысль, что стен тут нет, его тоже мало беспокоила. Сгусток словно отвечал на его вопрос, упреждал каждый его шаг, каждый его взгляд.

– Ничего особенного. Сейчас все восстановим, все исправим. Ты же хочешь все исправить?

Тут и думать было нечего. Он где-то в глубине понимал, что это внушение, вторжение чужого разума, но ничего с этим не мог поделать. Нет, он не смирился. Просто внутренне замер, чтобы самому найти выход и спастись. Все вокруг могло казаться нереальным, но стоило лишь подумать, и перед глазами возникал ракурс любого изображения, любой ответ на самый сложный вопрос, никто ничего не скрывал. Это условия сделки. Он уже знал, что возникший в начале пути световой сгусток сверху оказался огромной гирляндой гигантских огней.

– Матрица, блин!

Джокер еще подпитывался всем, что здесь находилось. И мерцающим мхом, который словно в огне переливался под ногами, и туманом, который постоянно выхватывал молнии ниоткуда и отправлял их в никуда. И стенами, которых вроде бы не было даже видно, но они где-то находились, огромные и надежные. Это пространство охватывало его теплом своей неровной поверхности с разрозненными капиллярами огней. Вот и сам сгусток, который раньше лишь посылал ему слабые импульсы, теперь стал нежно обволакивать его тело, поднимая над мшистой поверхностью. Джокер еще лежал в этом луче, а когда мох пытался с ним связаться с помощью нитевых сплетений, сгусток откинул все эти связи и полностью овладел телом человека, заполнив его уже своим теплом и светлым чувством. С этой минуты договор стал иметь свою силу.

Возвращение

Да, повезло Джокеру, он вернулся. Сам целый, а вещи потасканы, вылинял до ужаса, внешне больше напоминал огромного бомжа. Он практически не пострадал, сильного влияния переход на него не оказал. Но внутри у него имелся тот подарок для людей, о котором никто пока не подозревал. Возвращение он воспринял как обычный приезд в город, где за время его отсутствия произошли большие перемены. Он потерял реальную власть, карманы у него были пусты. Оказывается, что его помятый костюм потерял не только свой цвет, но и форму. Плащ-балахон выгорел еще в районе портала, обувь покрылась серой пылью, которую трудно было снять даже наждачной бумагой. Ему нужно было переодеться и переобуться, но где? Минуту назад, когда он оказался на улице, Джокер не представлял себе, куда ему направиться. Где-то в этом городе у него должен быть свой дом? Но где? Он этого не помнил, точнее, он знал, куда ему следовало попасть, но огляделся вокруг и тоскливо присвистнул.

– В таком виде меня и на порог не пустят.

Впрочем, не это его пока расстраивало, он знал, что ему нужно и был готов теперь горы свернуть, чтобы этого добиться. Можно было вломиться в закрытый магазин, но эта идея нисколько не нравилась. Лишняя задержка в пути, и только. Неожиданная встреча с каким-то знакомым привела его в городское кафе. Как ни странно, Джокер не мог вспомнить имя этого человека. Тот словно упивался своим положением и плачевным состоянием самого Джокера. Они стояли в закусочной, знакомый предложил ему выпить немного кофе и закусить какими-то жареными изделиями из теста. Оказывается, потрепанный вид бывшего воротилы и верного помощника Северного вызывал у него жалость. Он уже хотел подбросить пару сотен рублей, чтобы Джокер смог купить себе другую одежду. Но, кажется, Джокера совсем не смущал собственный внешний вид, более того, его воротило от прогорклого масла, вкус кофе тоже нес какое-то сожаление. Джокер больше не притронулся к закуске, выслушал приятеля, пытаясь понять, кем тот был на самом деле. Впрочем, ему стоило взять его за руку, и тогда нужная информация сама бы всплыла в его сознании. Просто он не желал напоминать себе об этом человеке, он уже почувствовал в нем некую брезгливость к себе, она словно висела в воздухе. Но вот как-то наказывать его он не собирался. А мог сломать ему руку или выбить из него дух. Джокер просто сделал вид, что ничего особенного не произошло. Подумаешь, решил поглумиться над его положением, еще не вечер. Ему пора, причитания этого собеседника его больше не интересовали. Он повернулся к выходу, не прощаясь, взял с чужого стола свежую огромную грушу и вышел. Ему кричали вслед. Его хотели окликнуть, но знакомый суетливо пошарил в карманах, и оплатил стоимость этого чужого фрукта. Момент торжества был упущен, Джокер даже не попросил денег, не унизился до этой просьбы.

– Чудак человек! Да куда он теперь? Кому он нужен?

Идти пришлось долго. Общественный транспорт словно исчез, город, покрытый вечерним сумраком, казался полностью вымершим. Джокер, тихо матерясь, двигался пешком вдоль улицы, на попутку надежды не было. От его вида шарахались не только редкие прохожие, но и домашние животные. Нужная площадь была прекрасно освещена, цель почти достигнута. Но что делать дальше? Вероятно, что за последний период времени тут сменили охрану, а если не сменили, то его, обшарпанного бродягу, сюда никто не звал, и поэтому никто не впустит. Джокер приосанился, выпрямил плечи, поправил поясной ремень и стремительно бросился на штурм. Джокер направился к знакомому ему зданию, прошел в холл, удивленный секьюрити на улице пропустил его без слов. Даже если бы он его попытался задержать, то у него ничего бы не вышло. Поднялся по широкой лестнице. Тогда его появление в том здании вызвало недоумение. Здание торгового центра не было полностью ограждено, его фасадная часть имела шикарный лестничный пролет, которым ему пришлось воспользоваться. Стеклянная, прозрачная дверь открывалась сама, стоило лишь посетителю появиться в зоне ее автоматических датчиков. Охранник за пультом не ожидал, что в открытую дверь вползет этот серый и унылый посетитель. Людей в таком виде в городе почти не бывает, обычно ими занимаются правоохранительные органы. Оборванец нагло пер в сторону лифта. Спохватившись, охранник бросился наперерез, его напарник тоже постарался выправить положение. Но напрасно, что-то случилось, и они оба промахнулись, долю секунды они ничего не могли понять, мутузя кулаками, и держа друг друга в объятьях. Посетитель спокойно прошел к лифту, нажал клавишу, усмехнувшись, оглянулся и исчез в задвигающихся створках. На нужном этаже его встретила референт. Девушка прекрасно знала, кто это, но никак не ожидала его появления. Она буквально обомлела, но когда Джокер поманил ее за собой пальцем, схватила свой старый блокнот и без лишних слов поспешила за ним. Перечисляя пункты, Джокер внятно выложил свои приказы. Она сунула ему свой сотовый телефон, на котором был вбит московский номер его знакомого.

– Геноцвали? Не ожидал? Я вернулся. Все будет по-старому, крепко обнимаю, скоро обязательно перезвоню.

Кинул трубку девушке в руки, та стала набирать номер телефона лучшего городского портного. Перед нужной дверью Джокер остановился, потом повернулся к секретарше, помахал ей рукой, мол, двигайся, дальше все сам. Хищно улыбнулся и вошел внутрь комнаты. Жалюзи мгновенно закрылись, что именно там происходило дальше, история умалчивает. Через несколько минут оттуда выполз человек, поправляя на себе спущенные штаны. Девушка принесла чистую сорочку и пляжные шорты. В комнате имелся уголок отдыха, где Джокер уже принимал душ. Он помахал рукой, мол, быстрее, быстрее.

– Через пять минут всех собери за столом. Все только начинается.

Помощник

Этот человек в жизни Джокера появился не случайно. Ему пришлось присматривать за сыном одного авторитета, которого отец решил спрятать подальше от столицы. Праздная жизнь не дала ему ничего хорошего. Вечные посиделки с друзьями так надоели родителю, что тот поставил условие: или скроешься на пару лет в провинции, или отправляйся учиться заграницу. А так как окончание указанного отцом высшего учебного заведения в Москве отмечали долго, и завершилось очередным скандалом, то выбора у молодого человека не было. Добавить еще его нетрадиционные привычки— легкое поветрие среди современной молодежи, и отец не выдержал. Забрав его из теплой компании, отправил с Джокером.

– Вон! И здесь даже не показывайся, узнаю, что вернулся, сам прибью, как Тарас Бульба.

Именно этот юноша долго время был простой тенью Джокера. Помогать он ему ничем не мог, но следовало отрабатывать карманные деньги, которые выплачивал теперь не отец, а его новый босс. Некоторое время пришлось приносить кофе, ездить в прачечную за сорочкой. Все это было его прямой обязанностью, пока Джокер не разглядел в нем еще одно достоинство и не определил в помощники бармена. Потом он был еще чьим-то помощником, но, убедившись, что это чадо следует держать рядом, Джокер доверил ему работу в казино. Там парень быстро оброс приятелями, которые не прочь были тусоваться вечно. Исходя из этого, Джокер опять взял питомца к себе в помощники. Ведь он обещал его родителю сделать из него человека, но именно это как-то не получалось. Теперь же все встало на свои места – выпороть это недоразумение, для данного поступка у Джокера давно возникло желание. Потом было много разных событий. Джокер перенес несколько операций, сначала его элементарно залатали. А потом ему удалили обломки крыльев, которые он потерял в воздушном бою. Хирург долго и упорно кромсал эти обрубки, пытаясь вернуть ему человеческий вид. Хруст стоял такой, что медицинскому персоналу казалось – этому не будет конца.

Сила, которую он приобрел с доспехами Фаэтона, она оказалась недолговечной. Влияние третьей стороны все испортило, но именно это послужило избавлением. Сущность, которую он принес в свой мир, она была вынуждена покинуть его тело. Это спасло его. Теперь он жил в Португалии, где они с Керимой смогли найти временное убежище. Он еще не знал, что очень скоро, и город позовет его обратно.

Валькирия

Итак, откуда именно появился этот персонаж с именем Тамара. Каково быть валькирией? Скажите, что может быть лучше этого для молодой девицы из знатного рода, посвящённой однажды, и навсегда служить Великому Одину? Девушка-воин, исполняющая свои прямые обязанности, сбор угасающих неоприходаванных душ с поля боя. Боевое сообщество воительниц носится на своих быстрых конях в разные миры, чтобы сохранить для своего владыки души воинов, павших в сражениях и во время боевых походов. При этом попасть в другой мир нелегко, но их врата сами открываются перед ключами-носителями, когда где-то идет сражение, слышны стоны и жалобные крики умирающих, когда течет рекой кровь, и некому позаботится о раненых и убитых. Некому помолиться над остывающим телом, некому позаботиться о будущем погибшего воина. Ведь всех бойцов ждут в Вальхалле, за одним большим столом богов, где собираются самые великие люди, которые верят в Великого Одина и в остальных небожителей и поклоняются только им. Всем воинам найдется место за общим столом или других чертогах царства, ибо собирает Великий Один свою огромную рать, чтобы встретить вместе черный день несчастий и бед. День, который назовут Рагнарек, когда мертвецы из царства Хель и етуны, ледяные великаны, соберутся у стен Асгарда и сойдутся с эйнхериями. Именно тогда варги, сыновья Фенрира, громадного волка, достигнут своей цели – Сколь поглотит Солнце, а Хати Луну.

Но Тальнире, самой младшей из всеобщего сонма сестер, почему-то не нравится ее жизнь, уж больно часто она смотрит на Землю, ищет глазами того, кто видит только ее. Кто это? Обычный невысокий смышленый подросток. Смотрит на нее оттуда, лежа на крыше своего дома. И странно, что видит, странно, что знает, когда именно она пронесется над ним на своем летящем коне. Это будет лишь один миг, и образ боевой молодой девицы исчезнет в прозрачных облаках, но этого будет достаточно, чтобы обменяться взглядами, крикнуть друг другу что-то и потерять до следующего ее похода. Как это обычно происходило? Парнишка лежал на крыше своего старого дома, обычно спиной на деревянном поддоне для цветов, и смотрел вверх. А они, подобно небесным ангелам, скользили в облаках всегда в одном направлении, но не так чтобы очень высоко. Потом он стал различать самую юную из них. Та, когда увидела, что он ее замечает, это ей почему-то тогда не понравилось. Так, однажды он ждал, когда ее пронесет рядом. Вот появилась девушка. В тот раз он сумел разглядеть ее лучше. Красивый головной убор в виде венца. Серый, почти прозрачный плащ. Настоящие боевые доспехи. Выразительное холодное лицо с длинными кудрями из под венца. Руки в перчатках крепко держат узду. Оказывается, что в небе ее несет на себе конь, которого никогда не было видно. Наверное, это из-за длинной одежды незнакомки. Скакунов вообще видно не было. Они все двигались вниз головой, лошади были где-то сверху, то есть под наездницами. Девушка была прекрасна, она всегда что-то говорила ему, но он не мог ее услышать. Вот она опять повернулась, покачала головой, в страшной гримасе что-то выкрикнула, обнажив ровный ряд острых, словно прозрачных длинных зубов. От испуга он даже упал вниз с небольшого карниза. Он понял ее слова:

– Не лети за мной!

А может быть:

– Не следи за мной!

Это был древний язык, которому его никто не обучал, но подросток тогда все понял. Карниз, с которого он плюхнулся, был немного выше крыши. Теперь мальчик лежал на мокром снегу, а далеко в снежных облаках мчались бескрылые или крылатые лошади, которые уносили вдаль своих дивных, но никому невидимых девушек-чудовищ. И ничего бы не случилось с Тальнирой, но поделилась она своими мыслями с одной подругой, а та, не подумав, посоветовала выкинуть все из головы, ибо жить среди людей валькирии в своем образе не могут, теряют они все, надолго теряют. Что было уже такое в старые времена, но мало кто помнит об этом, и, самое главное, мало кто хочет об этом сказать. Короче, зародились у Тальниры подозрения, что жить среди людей можно. Но вот только как? На беду свою встретила она гостью, чужую женщину, приезжую в чертогах «ихних», та и вразумила ее, бедную, что, да как сотворить, грамотно след сбить, и что ее ждет в случае, если ничего у нее не выйдет. Впрочем, выбор был небогат, в случае удачи девица проживет на Земле целую жизнь, начиная с младого отрочества, заканчивая глубокой старостью, но ничего из прошлого никогда не вспомнит. Взамен ей придется отслужить другим богам службу, порой не самую приятную и нелегкую. Каким именно богам? Не своим, чужим, древним, ныне забытым. Память и навыки частично вернутся к ней, но в нужный момент, когда время придет долг отдавать. Тальнира немного подумала, согласилась и, дав на то свое устное согласие, совершила нужный обряд посвящения, после чего покинула свой мир и свое тело. Гостья спрятала тело в недоступном месте, чтобы раньше времени не нашли беглянку и не вернули ее. По прошествии некоторого времени, когда все утихло, гостья вернулась в свой мир и забыла про девушку. Лишив сообщество одной боевой единицы, она выполнила свое задание, ослабила дружину потенциального противника. Впереди у нее еще было много работы, и никому в голову не пришло связать исчезновение младшей валькирии с паломниками из чужого мира.

Лазутчица

Невеселые думы нынче одолевают Великого Одина, мрачные мысли не дают ему покоя. Даже вересковое вино, выжатое в теплой долине, не приносит ему наслаждения. Звуки арфы не отвлекают его, он почти болен. Болен? Как такое, может быть, – спросит читатель. Великий бог всех скандинавских народов, и вдруг болен? Да, именно так. Один болен с того самого момента, когда он заключил договор и отдал свой глаз, чтобы видеть или узнавать что-то из будущего. Именно мертвая часть его тела стала проводником в мир, который пока не наступил. Так как Одину удалось самому проникнуть в будущий мир, то он многое сам успел увидеть и узнать о грядущем, но, к своему сожалению, не все. Потом ему пришлось вернуться, чтобы продолжать жить, царствовать в своем краю. Да, этим его приключение тогда не закончилось. Глаз пришлось оставить там. Именно так посоветовал ему дух. Золотой ларец, защищенный магией, хранил часть его тела в другом, совершенно ином мире. Никто из врагов не сможет найти его, пока сила древней магии не иссякнет. Но дух обещал, что оберег будет невидимым для всех, и все предсказанное им вроде пока сбывалось. Увиденные события в будущем не радуют старого бога. Он уже знает, что ему предстоит сделать. Его сила не так велика, как бы это хотелось. Следовало искать союзников, нужны новые договоры, нужна чужая помощь. Еще следует заслать нескольких лазутчиков в другие миры. За несколько лет они утвердятся на нужных местах, и это даст шанс ему и его сыновьям добиться своего. Итак, лазутчики. Об этом он тоже скоро позаботится.

Более того, ему пришлось умереть. Вот именно, умереть, чтобы сама смерть посетила его обиталище. Именно у нее он смог узнать секрет, которым она одна пользовалась все это время. Он – бог, и этого было достаточно, чтобы узнать ее секрет и воспользоваться им во благо себе, и процветания своего государства. Именно с того дня Великий Один стал забирать души умерших в бою воинов, чтобы они остались в его царстве. Этим самым он задумал собрать себе армию, которая выступит на его стороне во время Великой битвы. Души воинов должны были выполнить основную задачу: отвлечь и вымотать его злейших врагов, пока дружина Одина не нанесет нужного решающего удара.

Эти две способности теперь тяжелым грузом лежат на душе Великого Одина. Который день он тих и мрачен, и это конечно видят его близкие. Позвали вульха, который должен помочь древнему богу. Зал, в котором находился старый бог, был огромен и, казалось бы, не имел видимых границ. На самом деле в здании всегда существовало некое искажение пространства: каждый, кто появлялся в нем в первый раз, терялся от всего увиденного. Отсутствие обычного пола и стен приводило простых людей в состояние ступора. Им казалось, что на миг они оказались в незнакомом месте, где каждый шаг грозит им чем-то непоправимым.

Светлый дух:

– Кажется, это будет самая младшая из валькирий. Как ее зовут? Тальнира?

– Любимица моей сестры? Но как я объясню сестре ее побег?

– Это нетрудно. Пусть сестра сама предложит ее кандидатуру.

– Но захочет ли валькирия стать отказницей?

– Иначе никак нельзя. Потом, она так часто смотрит на Землю, сама интересуется жизнью простых людей. Нужно учесть, что она самая младшая, это поможет благополучно пройти весь цикл последующего преобразования. Другие боги даже не поймут, что она наша лазутчица.

– Несколько лет в образе простой земной девчонки. Нужно за ней присмотреть.

– Я попрошу, чтобы кто-нибудь из чужаков всегда был рядом.

– Наших людей к ней и близко не подпускать. Разоблачение грозит вечными муками, а нам нужны везде новые лазутчики.

– Память вернется к ней не сразу, навыки придут со временем. В случае разоблачения – ее земной прообраз ждет неминуемая смерть. Пытки она еще выдержит. Но вернуться в наши чертоги уже никогда не сможет. Она же – отказчица.

– Что же, не вижу другого выхода. Пусть это будет она.

Новая жизнь

Как ее звали раньше, в детстве, то есть по-настоящему? Она этого никогда не узнает. Все, что она помнит, это первый день в приюте, куда ее привели за руку. Она еще не знала, почему все встречные от неё шарахались. Наверное, потому, что ничего толком не понимала. Странно, но тот момент, когда она попала в приют, она помнит, а что было до этого дня – это всё как рукой отрезало. Возможно, что действительно— отрезало.

Итак, ее привела женщина-милиционер. Невысокая темноволосая девочка, одетая в домашние обноски, как говорится, с чужого плеча. Ее собственная одежда осталась в детской комнате милиции в мусорном баке, вся покрытая запекшейся кровью. По пути в приемник, в этом самом отделении милиции ее удалось переодеть и немного отмыть, точнее, отскоблить от грязного слоя. Все отделение милиции сбежалось в том момент в детскую комнату, чтобы посмотреть, как с маленького ребенка снимают грязную одежду. Именно эти товарищи милиционеры и помогли ей одеться во всё чистое, на первое время. Как все случилось на самом деле? Этого уже никто не узнает. Девочку обнаружили в запертой квартире ровно через день после смерти ее родителей. Именно тогда соседи сообщили, что на этаже слышится плач ребенка. Впрочем, она не плакала, иногда выла по-волчьи, но не плакала. Прибыл вызванный участковый милиционер. Ему было достаточно одного взгляда на входную дверь, чтобы понять, что в квартире произошло преступление. Ручка двери оказалась в засохшей крови. Он через чистый платок пытался толкнуть дверь, но та была надежно заперта. Пришлось вызвать слесаря, управдома, понятых и наряд милиции. Когда пожилой мужчина, дядя Саша, взломал замок и отворил дверь, то все присутствующие не удержались и с ужасом воскликнули. Весь коридор квартиры, пол, стены – все было испачкано в крови. Сразу обнаружили два трупа со следами колотых ран, чуть позже нашли четырёхлетнего ребенка. Девочка заползла под кровать, и вылезать наружу отказывалась. Только после того, как кровать отодвинули, ребенка смогли вытащить. Но в результате приступа голода и нервного шока девочка потеряла сознание. Врач кареты скорой помощи сделал первичный осмотр, а затем успокаивающий укол. Было решено сначала направить ее в ближайшую поликлинику, для обследования, но по какой-то причине она попала в детскую комнату милиции, где и провела первую ночь. Инспектор по делам несовершеннолетних сама тогда вымыла и накормила ее. Говорили, что в запертой квартире ребенок съел весь хлеб в хлебнице и небольшой кочан капусты. Листья от капусты обнаружили на полу. Холодильник был предательски пуст, а есть нечищеную сырую картошку, она почему-то не смогла. Чем объясняется такое поведение? В тот момент никто и не понял. Ребенок не разговаривал. Она жалась к знакомой женщине-милиционеру, но та ничего не смогла поделать, ей было предписано передать сироту в приемное отделение одного местного интерната.

– Что там случилось с ее родителями?

– Это была запутанная история, которая послужила поводом для рождения очередной ужасной байки. Очевидно, в результате ограбления взрослых людей постигла незавидная участь. Грабитель оставил ребенка в запертой комнате, возможно, что просто не увидел ее или не стал трогать. Дочь так и просидела возле трупов родителей больше суток.

Первый год в приюте ребенок провёл молча. С ней, конечно, занимались специалисты, которым все было предельно ясно: нервный шок послужил поводом к потере речи. Любые попытки вывести ее из этого состояния, они ни к чему не привели. Так случилось, что в этом месте ее никогда не называли по имени, более того, вообще перестали с ней разговаривать. Явное отставание от сверстников заметили в другом учреждении. Когда детский дом был расформирован, детей распределили по другим подобным заведениям. Новенькая молчунья вызвала у персонала сильное любопытство. Некая неразбериха в документах, плохо заполненные карты, все это привело к тому, что девочке дали другое имя. Так она стала Тамарой, по имени воспитательницы, которая стала с ней тогда заниматься.

Инспектор

Но вернемся к моменту преступления. Валентина – крупная женщина с широкими чертами лица, одетая в простую темную юбку, светлую блузку, на голове летний форменный берет. В руках небольшая папка из кожзаменителя. Она прибыла на место происшествия, чтобы заполнить документы на найденную в квартире девочку. Петрович ждал ее, сидя на ступеньках в общем коридоре. Это капитан уголовного розыска. Он нервно курил папиросы. Когда она проходила мимо, он сделал ей знак. Как непосредственный начальник, он попросил о личном одолжении.

– Заберешь ребенка в свою детскую комнату, глаз с неё не спускай. Никому ничего не говори. Заполнишь документы на любое другое имя, фамилию изменишь. Историю напишешь совершенно не такую, как всё произошло. Понятно? Да, с поликлиникой мы договоримся. А детский дом выбери не в нашем районе. Честное слово, лучше бы ее вообще не было!

Все это очень было странным, но пожилой капитан явно что-то не договаривал, ибо знал больше, чем говорил. Таким образом, чудом уцелевший свидетель надолго потеряла все свои былые корни. Петрович еще пока не мог все объяснить, но, как покажет время, этого убийцу вычислить так и не удастся. Итак, Петрович посовещался с прибывшим врачом, энергично объяснил ей, что должен поступить так, и не иначе. Что всю ответственность он берет на себя, они же, как медицинские работники, должны будут провести по документам девочку у себя. Ничего больше не объясняя, он взял номер телефона врача поликлиники и пошел куда-то звонить. Такая странная просьба сначала вызвало полное непонимание. Но Петрович нашел нужные доводы и аргументы. Женщина-врач быстро провела внешнее обследование и составила список необходимых медикаментов, которые следует применять. Она с недоверием посмотрела на Валентину, та лишь пожала плечами. Потом ребенку сделали укол. Носилки вынесли, тело прикрыли белой простыней. Соседи во дворе громко запричитали. Им уже сообщили, что никто из той квартиры не выжил. Стояла летняя пора, вокруг летал тополиный пух. Маленькая рука ребенка свесилась с носилок, ее бережно подобрала высокая женщина, которая сопровождала врача. Погрузили, выехали. По пути ребенка завезли в отделение милиции. Там и оставили.

Детский дом

Это был хороший, с точки зрения советских властей, интернат для детей. Подготовленный и внимательный персонал заботился о детях дошкольного и школьного возраста, опекал по мере возможности. Тамара Владимировна смогла пробиться к маленькой девочке, согрела ее своим теплом, заполнила ее неким смыслом. К девочке постепенно вернулась речь, она стала разговаривать, но память к ней так и не вернулась. Она забыла обо всем, что с ней случилось в то злополучное время, и все прошлое тоже осталось где-то позади, в темной красной комнате, которую она заперла и постаралась не вспоминать о ней. Странно, именно тогда девочка сама взяла себе имя Тамары. Очевидно, сказалось присутствие такой воспитательницы. Произошло это неожиданно для всех, девочка сама назвалась Тамарой и с ходу придумала целую историю, где нашлось место ее приемной матери. Еще одну странность, связанную с этим ребенком, не смогли не заметить. Она никогда ничего не боялась. Это был ее природный дар.

Однажды возле пригорода намечался плановый отлов бездомных собак, которые в том году по какой-то причине появились в этом районе в большом количестве. Там, где была стая, обычно появлялись и заболевшие особи. Тамаре уже было больше шести лет, она находилась на детской площадке, когда сторож вдруг поднял крик. Так случилось, что на территорию учреждения попал один такой больной пес. Его увидели сразу, но не смогли отогнать. Потом собака появлялась в самых неожиданных местах. Приняли решение – собрать детей в доме и вызвать сотрудников по отлову бродячих животных.

Про Тамару и ее младшую подругу почему-то все в тот момент забыли. Очевидно, что они сами спрятались. Их не было видно с того места, где в тот момент находился сторож, а сменная воспитательница спешила увести остальных детей. Когда отсутствие двух девочек обнаружили, то поспешили на поиски, но было уже поздно. Все, что увидел сторож, его очень озадачило. Раненое животное уползало в сторону, а маленькая Тамара, используя обыкновенные грабли, спокойно перебила ей позвоночник. Такую непонятную силу и ярость в ребенке отметили впервые. Таким образом, она защитила сама себя и вторую девочку. Все потом были, очень потрясены. Кто-то вспомнил, что с этим ребенком связана некая запутанная история, но сути ее никто толком не знал. Именно тогда ее осмотрел штатный психолог. Никаких существенных отклонений для ее возраста он заметить не смог, но тогда его озадачило поведение ребенка. Что именно его насторожило? Он, сам того не ведая, наткнулся на некую проблему, которую сам себе не смог объяснить с профессиональной точки зрения. Он вдруг стал испытывать чувство страха, словно столкнулся с нечто чужим, неординарным. Затем страшное затмение прошло. Немного подумав, врач понял, что переутомился, и ребенок тут совсем ни при чем, но заключение было написано более или менее сносное.

Через некоторое время Тамару пытались удочерить, но бесполезно. Девочку возвращали через полгода-год, ничего не пытаясь объяснить. Она внешне была нормальной, общительной, но где-то глубоко внутри от нее веяло таким холодом, что это очень скоро становилось очевидным для людей, которые желали ей только добра и хотели одарить ее своею любовью. Отмечалось, что в случайных дворовых стычках и различных драках со старшими подростками она выходила неизменно победительницей. Она никогда не испытывала страха, не пасовала перед задирами, даже если их численность была больше. Да, они были ее сильнее, но в этом она не видела препятствий. Ей было достаточно один раз нанести точный удар ногой в коленную чашечку, и противник был повержен. Дальше она могла разбираться с остальными обидчиками. Участь нападавших на нее пацанов оказывалась просто плачевной. Невысокая девчонка совсем не реагировала на собственную боль, словно у нее был низкий болевой порог. Но то, что она сама им приносила – это было нестерпимо и обидно вдвойне. Однажды ей все-таки не повезло, с ней справились. И в тот раз она получила серьезный перелом руки. Но и это не помешало ей чуть позже вернуться и расправиться со всеми своими обидчиками. Загипсованная рука служила прекрасным оружием.