Установилась неестественная тишина. Огромное здание перестало издавать звуки. Последним аккордом, всколыхнувшим воздух, стал приятный слуху свист уезжающего лифта.

Повернувшись к двери, Икс испытал сильный приступ волнения и затравленно огляделся. Мир опять обрёл границы – герметизировался до объёма коридора. Его снова охватило щемящее чувство одиночества – такое чужое, но до боли привычное.

– Да нет же, – тряхнул головой пилот тягача. – Всё уже нормально.

Нет боли и гиперсна. Нет первобытного леса и прошлого. Всё хорошо. Всё закончилось. Мечта сбылась. Он здесь. В полной безопасности. Ничего больше не угрожает ему.

– Что за…– нахмурился Икс и потряс головой. Тяжёлые воспоминания немного отступили.

Панель замка отозвалась короткой вибрацией, и дверь в палату растворилась в пространстве. Икс вздрогнул от неожиданности и проверил рукой: проход действительно был свободен.

В белоснежной палате, кроме анабиотической капсулы и пары информационных интерфейсов, парящих в воздухе, ничего не было. Ощущение пустоты и минимализма плавно перекачивало из коридора в комнату. Огромный медицинский центр, в котором никого не лечат. Пациент, за которым никто не смотрит. Всё это было весьма странным, но Икс отдавал себе отчёт в том, где он находится, и старался не мыслить критически, а просто тихо удивлялся.

Он подошёл к капсуле и сквозь стекло увидел застывшее во времени лицо Джейн. Дыхание остановилось… Одного взгляда на неё оказалось достаточно, чтобы его сердце сжалось от сострадания и боли, а в сознание ворвался вихрь печали и тоски. В этот момент он не думал о Джейн. Икс как будто увидел себя под стеклом: спящего, холодного, неживого. Осознал безысходность и чудовищную силу вечности.

Он стоял так очень долго. Опомнившись, Икс осмотрелся и спросил:

– Куда нажать?

В палате послышался объёмный голос Самуэля:

– Что вы хотите сделать?

– Я хочу разбудить Джейн. – Икс ещё раз осмотрелся в поисках источника звука.

– Я могу активировать возвращение пациента из гиперсна. Сделать это для вас? – спросил сверхинтеллект.

– Сделайте, пожалуйста, – смутился Икс и отошёл от капсулы.

Практически беззвучно капсула раскрылась, обнажив кушетку. Рука девушки дёрнулась, медленно потянулась к лицу и опустилась ладонью на глаза. Джейн сделала глубокий вздох, болезненно сощурилась, начала беспокойно метаться, бредить и звать кого-то.

– Любимый! Свет жизни моей! Вечность, что разлучила нас, разрывает мне сердце. Нет более жестокого наказания, чем разлука с тобой… Как, скажи, как я могу спасти тебя? Куда же ты пропал?

Икс хотел что-нибудь сказать, но душераздирающее зрелище отняло у него дар речи.

– Как только я обрету силы, как только это станет возможным, я сразу отправлюсь за тобой. Где бы ты ни был, любимый, кто бы тебя ни отнял у меня, мы вновь будем вместе. Я справлюсь. Я верну тебя, пусть даже ценой своей жизни… Га-ни…

– Джейн! – Глаза Икса округлились, а голографическое лицо побледнело.

Несчастное создание вдруг успокоилось. Дыхание выровнялось. Девушка приходила в себя: нахмурилась и стала серьёзной. Она склонила голову на левое плечо и направила расфокусированный взгляд на тихо стоящего Икса.

– М-м-м, – простонала она, села на кушетке и опустила голову на грудь.

– У тебя видение, Джейн. Анабиоз – злая штука, – тревожно произнёс Икс.

Голова девушки дёрнулась вверх, она повернулась в сторону, откуда раздавался голос, и часто заморгала в надежде восстановить зрение.

– Я вернулся, – прошептал молодой человек. Мысленно он уже обнимал её, прижимался губами к щеке, вдыхал аромат тела, слушал, как в груди бьётся сердце… Но несмотря на всё это, он не сошёл с места, даже не шелохнулся.

– Я видела сон. Страшный сон.

– Джейн, сейчас станет легче. Поверь, – дрожащим голосом произнёс Икс.

– Не могу вспомнить. – Девушка болезненно сощурилась, уронила лицо в ладони и заплакала.

– Эй, ты чего, – мягким голосом сказал Икс. Он всё ещё не мог пошевелиться.

– Это на самом деле ты? – сквозь ладони прошептала Джейн. Слёзы растопили лёд времени, её глаза прозрели, и она вновь посмотрела в сторону источника звука.

– Это я. Всё это правда, – тихо ответил Икс.

– В самом деле? Не голограмма? Не подделка? Астро! Ты не шутишь?! Скажи!

– Астро больше нет. Есть я, Самуэль, – раздался голос сверхинтеллекта. – Джейн, не стоит беспокоиться. Перед вами настоящий Икс.

– Ладно, – опустила глаза девушка. – Что ещё за Самуэль? – шёпотом пробормотала она. – Что происходит? Какой сейчас хрономер?

Икс вздёрнул брови. Джейн свесила ноги с кушетки.

– Астро! Сколько я проспала?

– Астро давно нет, – доброжелательно повторил сверхинтеллект. – Вместо него я, Самуэль. Вы проспали 5678 хрономер.

Джейн на мгновение замерла.

– Ты в теле, Икс? – мрачно спросила она.

– Я? Нет. Кажется, оно не моё.

Смущение нарастало. Настроение возлюбленной казалось странным.

Джейн спрыгнула с капсулы, на цыпочках подошла к Иксу, повисла у него на шее и прижала голову к груди. Спустя линэю руки Икса ожили, и он тоже её обнял.

– Не верится, что ты жив, что ты справился, – внезапно ласково произнесла Джейн.

– Я сам в шоке, – прошептал Икс и сильно прижался губами к волосам возлюбленной.

– Давно ты здесь?

– Нет. Я только прилетел.

– Всё нормально?

– Вроде да, – свёл брови Икс. – Правда, я не понимаю, где оказался. Надеюсь, ты мне расскажешь.

–Я очень долго спала. Самой бы теперь разобраться, – болезненно выдохнула девушка. – Мне обещали анабиоз без последствий.

– Ты неплохо держишься, поверь, – взволнованно произнёс Икс.

– Согласна. Да. Просто приснилось что-то нехорошее.

– Всё плохое позади… Как так вышло? Как… так… вышло?

Джейн затихла, задышала глубоко и ровно. Она закрыла глаза и ещё сильнее прижалась к Иксу. В тишине медицинской палаты, крепко обнимая друг друга, стояли двое, переживших вечность.

– Я так долго спала. Что там снаружи? – спустя некоторое время спросила Джейн.

– Не знаю, – очнулся Икс. – Город какой-то. Окраины. Никого нет. Всё такое непонятное.

– Ясно, – тихо произнесла девушка.

Грудь Икса начала вздыматься чаще.

– Я сбит с толку. Чувствую себя чужаком. Совершенно не понимаю, что происходит и как здесь жить, – хмуро произнёс он.

– Мы во всём разберёмся. У нас целая вечность.

– Звучит пугающе.

– Прости, – тоненьким голоском ответила Джейн. – Новая реальность очень странная. Я ведь так и не смогла свыкнуться с ней. Пятьсот хрономер пыталась… Может, у тебя выйдет лучше.

– Потребуется время. Просто нужно хорошо всё обдумать, – болезненно произнёс Икс.

– В энергоформе не должно быть мрачных настроений. – Джейн немного освободилась от объятий и, заметно смущаясь, заглянула в растерянные глаза Икса.

– Разберёмся как-нибудь, – кивнул молодой человек и убрал руки с талии Джейн.

– У меня с этим большие проблемы. А ты? Ты ведь тоже не успокоился. Я вижу это.

– Заметно, да? – провёл он рукой по затылку. – Просто мыслями я не совсем здесь. Я вижу тебя и много плохих вещей, прямо сейчас, одновременно. Всего несколько твилов назад…

– Подожди, – остановила его Джейн. Икс стал часто дышать, пытаясь остановить волну эмоций. – Я знаю. Нам предстоит серьёзный разговор. Но не здесь. Нет. Мы должны уйти отсюда.

– А мне и здесь комфортно, – ещё раз осмотрел палату Икс.

– Всё ясно. Замкнутые пространства. Герметичная среда. Но нам нужна свобода. Мне и тебе. Сейчас будет трудно объяснить… С твоей энергоформой что-то не так. И это, знаешь, странно и очень интересно.

– Да всё нормально, Джейн. О чём ты говоришь? – изобразил улыбку Икс.

– Нормально, то есть как обычно?

– Конечно, а что?

– Ну всё. Нам нужно уходить. Поверь, тебя ждёт большой сюрприз, когда ты осознаешь досадную особенность своей энергоформы.

– Ничего не понял, но давай уйдём. Как скажешь, – вздёрнул брови Икс. Взявшись за руки, двое вышли из палаты.

Позади остался длинный коридор и прозрачная кабина скоростного лифта, а за ними – пустынное фойе с диванами, креслами, стойкой администратора, за которой никого не было. Жизнь и порядок в этом огромном сооружении единолично поддерживал вездесущий сверхинтеллект.

– Это здание не выглядело заброшенным перед моим анабиозом. Здесь активно работали учёные и врачи, – сказала Джейн, когда они оказались на улице. Икс пожал плечами.

***

У выхода из медицинского центра, под огромным навесом, была припаркована машина. Как только Икс и Джейн приблизились к ней, двери машины исчезли и голос из ниоткуда сказал:

– Президент Тарс выделил вам новый дом для проживания. Располагайтесь в автомобиле. Я доставлю вас на место.

– Целый дом? – Джейн остановилась около машины и посмотрела на ничего не понимающего Икса.

– Апартаменты располагаются неподалёку, – сообщил Самуэль.

– Похоже, это подарок тебе, – улыбнулась Джейн и хлопнула ладонью Иксу в грудь.

– А раньше ты где жила?

– В городе, на другой планете, – ответила девушка. – Но тут должно быть лучше. Арафэл – особенное место. Здесь многие живут в своих телах, поэтому инфраструктура планеты адаптирована для простой жизни. – Джейн подняла большой палец вверх в знак того, что очень довольна, и кивнула в сторону машины. Когда они разместились в креслах, она добавила: – Хотя почти шесть тысяч хрономер прошло. Может, я что-то и путаю.

– Вы совершенно правы, – сказал Самуэль. – Арафэл остаётся домом для тех, кто предпочёл энергоформе обычное существование.

– Джейн. Где это я? – расцвёл в улыбке Икс, разглядывая интерьер автомобиля. Футуристический премиум дизайн салона словно сошёл с картинки тремзианского журнала о высоких технологиях.

– Полегчало? – сверкнула глазами та. – Прокатимся?

– Я не против. Что ещё делать?

Двери автомобиля материализовались, машина медленно поднялась в воздух, вылетела из-под навеса и взмыла в небо. Пассажиры прильнули к окнам.

– На вид всё осталось прежним, – закачала головой девушка.

– Это хорошие новости? – спросил Икс, разглядывая не то лес, не то парк, не то загородный фешенебельный посёлок, утопающий в зелени.

– Конечно, – кивнула Джейн, посмотрев на Икса. – Если постоянство, то только такое.

– Здесь очень красиво…

– Самуэль обнаружил тебя? Где ты был? – сменила тему Джейн, отстранившись от окна.

– Меня нашли капитан Хантос и Хексус, – свёл брови Икс. – Или я что-то не так понял? – спросил он у Самуэля.

– Немного неверно, – с улыбкой в голосе произнёс сверхинтеллект. – Если не вдаваться в подробности… Первым вас обнаружил я. Затем Хексус и Хантос вызвались слетать за вами.

– Вот видишь. Так всё и было, – подтвердил Икс и сложил руки на коленях.

– А что ты делал в старой солнечной системе?

– Старой? Хм…Я никуда и не улетал. Я решил тремформировать Землю.

– Ничего себе! Ты все это время был там?! И что, получилось?

– Земля стала обитаемой! – старательно изобразил улыбку Икс и, поморщившись от воспоминаний, погладил свой затылок. Рваной раны, из которой всего несколько твилов назад хлестала кровь, на месте не оказалось. – Я лично проверил!

– Серьёзно? – округлила глаза Джейн. – Ты был на Земле?

– Оттуда меня и доставили на Арафэл, – продолжал неловко улыбаться Икс.

– Ничего себе! Что ты там делал?

– Да я… Ну как тебе сказать… Собирался жить на Земле. Вернее, доживать.

– Доживать? Почему? – чуть тише обычного спросила Джейн.

– Может, не надо? – улыбка пропала с лица молодого человека.

– Если не хочешь, тогда и не надо, – наклонилась вперёд Джейн и взяла руку Икса в ладони. Он нахмурился, опустил взгляд в пол и с выдохом произнёс:

– Несколько твилов назад я был ранен и сильно болел. На чужой планете… – поморщился Икс. – С чудовищной гравитацией, с жуткими тварями, которые набросились на меня сразу, как только я высунулся из тягача. Джейн! У меня было столько проблем – даже сложно себе представить!

– Тише, тише. Ладно. Хватит.

– Да я в порядке. Просто не могу поверить…

– Прости, я не хотела. Я всё понимаю… – Икс немигающим взглядом уставился на взволнованное лицо возлюбленной.

– Всё… стоит перед глазами… Не отпускает… Полная безнадёга.

– Нет, нет. Всё уже позади. Мы преодолели это. – Икс шумно вздохнул и откинулся на спинку кресла. Ладони Джейн опустели.

– Теперь я здесь, твою мать, – прошипел Икс. – Здоров, вроде. Сижу в шикарном кресле летающей машины, смотрю в окно и вижу какой-то Арафэл… Я постоянно спрашиваю себя: не сон ли это? Может, я на своём тягаче сейчас, лежу на полу, в луже крови, без сознания, и всё это мне просто снится? Понимаешь? Не соображаю, где я и что творится вокруг! У меня такое недоверие к происходящему.

– Послушай, тебе ничего не снится, ты сейчас здесь, со мной.

– Да? Уверена? – Он отвернулся к окну и болезненно оскалился.

– Все люди с «Системы» после пробуждения задавались подобными вопросами.

– Грёбаный гиперсон…

– План сработал. Арафэл, да и вообще весь Мегатремзис, – наш новый дом. Вполне комфортный. Вот новая реальность. Жить в ней можно.

– Не спорю. Выглядит неплохо.

– Послушай… Мы справимся, разберёмся во всём. Сейчас просто прими. Я с тобой. Мы вместе. Вокруг нас дружелюбная реальность. Всё будет хорошо.

– Надеюсь, что так, – кивнул Икс, – Я просто не ожидал такого поворота.

– Возможно, загрузка поможет сориентироваться. Станет понятно, в каком мире ты оказался, – заботливо произнесла Джейн.

– Посмотрим, – задумчиво ответил молодой человек.

***

Машина летела над бесконечным лесом. Под кронами исполинских деревьев проглядывалась ухоженная парковая инфраструктура: красивые аллеи, бьющие фонтаны, места для отдыха, игровые площадки и великое множество скульптур. Икс и Джейн долго смотрели в окна, обменивались короткими фразами, делились впечатлениями. Но вскоре парень затих, откинулся на спинку кресла, немного замялся и с грустью произнёс:

– Я видел своих родителей. Они встречали меня на Мегатремзисе.

– Отлично! – немного смутилась Джейн настроению Икса. – Как всё прошло?

– Ужасно.

Джейн уставилась на него в полном недоумении.

– Знаешь, что отец сказал? Говорит, мы больше не семья. Время показало ему истинную суть вещей. Бесконечная жизнь, бессмертие заставили его по-другому взглянуть на родственные связи. Он, как и все вокруг, осознал себя сверхразумной личностью, со своими целями и задачами. Семья, в масштабах вечности, перестаёт иметь смысл. Ты слышишь, Джейн? Он сказал, что нет возраста, нет времени… Если у него и был сын миллионы хрономер назад, то теперь это стало не важно. Уверял, что я пойму всё позже. В общем, они и с матерью давно не вместе, но пришли оба, чтобы просто поздороваться.

– Это жестоко, – помрачнела Джейн. – Но я понимаю их.

– Мой отец забыл, что для меня наша семья перестала существовать чуть более феона назад. Такое ощущение, что я отлучился ненадолго, на задание. Возвращаюсь, а мне говорят: «Прошёл миллиард хрономер, и всё теперь иначе. Всё изменилось». Понимай как хочешь.

– Они не виноваты. Это всё энергоформа. Серьёзно… Эта штука сильно влияет на мозги, – сосредоточенно ответила Джейн. – Голографическое тело и время изменили их восприятие реальности.

– А твоё? – Икс сощурился. – Ты вроде та же.

– Ладно, – опустила глаза Джейн, но тут же снова посмотрела на Икса, – Мегатремзис не всем модифицировал сознание. Энергоформа на меня не подействовала… Есть ещё такие люди… Здесь, на Арафэле их полно… Я невосприимчива к подмене тела, как и ты, Икс.

– Как и я? О чём ты?

– У нас с тобой есть одна особенность… Даже не представляю, как тебе объяснить… Не знаю, хорошо это или нет, но такие, как мы, остаются прежними даже с голографическими мозгами. Психическая аномалия. Новый, неразгаданный феномен… Неразгаданный? Да, Самуэль?

– Вы совершенно правы. Проблема иммунитета к энергоформе у некоторых людей пока ещё не решена, – ответил сверхинтеллект.

– За шесть тысяч хрономер не решена… Это необъяснимо, – добавила Джейн.

– Значит, у нас намечаются трудности? – нахмурился Икс.

– Не трудности, расслабься. Всё будет хорошо, – часто заморгала Джейн.

– А сколько ты провела времени здесь, прежде чем… Ну ты сама понимаешь, – настороженно спросил Икс.

– Пятьсот хрономер всего, – скромно ответила Джейн. – Потом я решила, что лучше вернуться в анабиоз.

– Ты пятьсот хрономер прожила? День за днём, в полном сознании? Ты сейчас не шутишь?

Девушка заметно испугалась напора Икса.

– Пятьсот – это мало. Есть люди, прожившие намного больше.

– Я поверить не могу. Смотрю на тебя… Ты ведь старая бабушка. Нет?

– Я угораю с тебя, Икс, – немного повеселела Джейн. – Я похожа на бабушку?

– Пятьсот хрономер. Ты должна быть бабушкой, – улыбнулся Икс.

– Эй! Хватит, – задорно взвизгнула Джейн.

– Что под костюмом?

– Там всё в порядке. – На лице Джейн появился лёгкий румянец. – Я покажу попозже, ладно? – шёпотом добавила она.

– Я подумаю. Может, и не стоит, – строго сказал Икс. Глаза его улыбались.

– Слышишь ты, грубиян, завязывай, – наигранно огрызнулась девушка, и они оба немного посмеялись.

Авиаэкскурсия тем временем продолжалась.

Они увидели реку, а следом и водопад, красивым потоком падающий в озеро. В небе кружили парапланы, по водоёму плавали парусные лодки и носились катера. На плавучих аттракционах резвились дети и взрослые. Создавалось ощущение беззаботного летнего счастья.

– Почему ты захотела погрузиться в анабиоз? – спросил Икс.

Через продолжительную паузу Джейн ответила:

– Всё-таки я не смогла совладать с одиночеством, не смогла осознать, что такое вечная жизнь. Я запуталась и очень страдала…

– … и ты решила? – обронил Икс.

– Была ещё одна причина, – мягким тоном продолжила Джейн. – Тремзис строил голополе. А Вселенная, сам понимаешь, огромная… – Девушка обеими руками нарисовала в воздухе круг. – Я знала: рано или поздно про тебя станет что-то известно, но не могла дождаться, когда это произойдёт.

– Из-за меня? – шёпотом спросил Икс.

Джейн опустила глаза. Икс наклонился к ней и обнял.

– Мне было сложно. Тебя считали без вести пропавшим. Не хотели даже искать. Да и не искали. Голографическое поле увеличилось, и ты нашёлся сам собой. Вот и всё.

– Да ладно тебе. Всё случилось как надо, – тихо произнёс Икс.

– Время чуть не свело меня с ума, – ещё тише сказала Джейн.

Икс нахмурился и медленно отклонился на спинку кресла.

– И у меня со временем неоднозначные отношения. Сводит с ума, убивает, создаёт жизнь – я это очень хорошо прочувствовал… Ну что ж, я понял. Нам ещё долго придётся разбираться, как вечность влияет на сознание. Благо теперь торопиться некуда. А то, про что ты говоришь… Долголетие, бессмертие, энергоформы… Знаешь, главное – мы снова вместе. Живы, здоровы и вроде нормально соображаем. Значит, рано или поздно, решим, как с этим жить. – Джейн отвела взгляд в окно.

– Мне столько всего предстоит тебе рассказать.

– Расскажешь, – закивал Икс.

Машина снизилась до уровня леса, зашла на вираж. В окнах замелькали листья деревьев.

– Мы на месте, – доложил Самуэль.

Машина совершила посадку на лужайке недалеко от гигантского дерева. Над могучими корнями лесного исполина, вокруг его широкого ствола, висел двухэтажный особняк.

Двери автомобиля растворились. Пассажиры вышли на лужайку и открыли рты. Роскошный дом-дерево поражал своими размерами. Такая экзотика оказалась за гранью воображения неизбалованной жизнью пары.

– Добро пожаловать в ваш новый дом, – очень доброжелательно объявил Самуэль.

– Что-то не верится, – прошептала Джейн.

– Послушай, голос, – растерянно произнёс Икс, – ты ничего не перепутал? Наш дом? А номер квартиры какой?

– Это забавный и неожиданный вопрос. Но смею заверить, что этот прекрасный дом предназначен только для вас, – с улыбкой в голосе ответил Самуэль. – Мегатремзис надеется, что здесь вам будет очень комфортно.

– Это какая-то гостиница, – посмотрел Икс на Джейн. Та в недоумении пожала плечами.

– Приглашаю пройти внутрь, ознакомиться с роскошными дизайнерскими интерьерами и передовым оснащением дома. Если по каким-то причинам вас что-то не устроит, я очень быстро модернизирую дом по вашим пожеланиям.

– Он просто огромный, – выдохнула Джейн.

– Уменьшить?

– Нет, нет! Всё, хватит, – громко отрезал Икс. – Мы идём. Всё нормально. Нас устраивает.

– Очень рад. Хорошего вам дня. Обращайтесь по любым вопросам, – удовлетворённо подытожил Самуэль.

***

К дому вела тропинка, выложенная каменной плиткой идеальной шестиугольной формы. Стояла скамейка для отдыха, рядом была разбита пёстрая цветочная клумба инопланетной красоты. Вокруг дома росла ровная невысокая трава, которая слегка колыхалась в потоках мягкого тёплого ветра.

В сотне мелей от могучего дерева-дома росли обычные деревья. До ближайших соседей было примерно мелей триста.

Между домами располагались небольшие парковые зоны с холмами, ручейками, пешеходными дорожками, садовыми диванами, фонтанами и скульптурами. Все очень изысканно и красиво.

Икс и Джейн прогулялись по лужайке, поднялись по лестнице на террасу и подошли к двери дома. Икс коснулся панели замка, и дверь открылась.

– Обычная дверь, – улыбнулся молодой человек.

– Не поняла? – Джейн улыбнулась в ответ.

– Я думал – исчезнет, – подмигнул Икс.

– А, ты про это! Нет. Это же Арафэл. Здесь только в административных зданиях сделано всё по современным стандартам. В остальном Арафэл живёт по старинке. На самом деле эта планета – идеальная версия прежнего Тремзиса. Люди постарались. Здесь как в Раю.

– Рай? Да ладно. Арафэл – Рай? – смутился Икс. – А ты в курсе, что это такое?

Тут и Джейн заметно смутилась.

– Я? – свела она брови. – Подожди. Ну конечно, в курсе. А что?

– Нет, ничего, – мотнул головой парень. Воспоминания о беседах с Шансом на мгновение посетили его и причинили боль. – Расскажешь потом об этом?

– Чего напрягся? Я имела в виду, что по сравнению с тем миром, который мы с тобой помним, Арафэл покажется тебе настоящим Раем.

– Так, да? Значит, – задумчиво улыбнулся Икс, – в Раю дома на деревьях строят?

– Шутишь? – Джейн стукнула Икса ладонью в грудь. – Это проект такой. Посёлок так спроектирован. Есть и другие. Есть много других. Да каких только нет! Кто-то просто воплотил свою мечту – жить в домах на деревьях. Всё просто. Пойдём, – подмигнула девушка.

Они вошли в просторную светлую гостиную, обставленную стильной мебелью и встроенной техникой. Кубические напольные вазы с зелёными растениями гармонизировали строгое высокотехнологичное пространство.

– Ну, это просто… – округлила глаза Джейн.

– Ничего себе, – поддержал Икс.

Осторожно ступая по паркету, а потом по пушистому ковру кремового цвета, он добрался до мягкой зоны и сел в широкое кресло, стоящее под прямым углом к огромному дивану.

– Чего зависла? – спросил Икс, увидев странное поведение Джейн. Она застыла и смотрела куда-то в сторону.

– Я слышала, что считается благоприятной приметой в новом месте сразу что-нибудь перекусить. Это хорошее начало, знакомство с местом. Оно лучше нас примет.

Икс расплылся в улыбке, сильно зажмурился и опустил голову на грудь.

– Что за новости! Кто тебе сказал?

– В смысле? Мне преподаватель йоги рассказывал. Серьёзно. Так надо делать, – сияя, с улыбкой ответила Джейн.

– Ты посещаешь кулинарные курсы?

– Нет. Йога – это упражнения. Растяжки там всякие.

– А-а. Ну ладно, неси тогда еду.

– Тебе что-нибудь нужно?

– Нет, – усмехнулся Икс. – У меня это… – и он показал на себя указательными пальцами обеих рук.

– Энергоформа. Точно, – кивнула Джейн. – Ладно, я поняла – ты пас.

– Ага, – ответил Икс, и Джейн упорхнула на кухню.

– Вау! Ничего себе! – приглушённо послышалось оттуда.

Икс улыбнулся, но тут же свёл брови и ещё раз внимательно осмотрел гостиную.

Его взгляд остановился на огромном панорамном окне. Сквозь стекло было видно, как колышется ветвь могучего дерева, как его большие тёмно-зелёные листья шевелятся на ветру. Они поворачивались то темной, то более светлой стороной. Их движение становилось всё медленнее и медленнее. Затем листья показали свои жилки. Икс увидел, как по ним движется вода. В воде он разглядел микроэлементы и мгновение спустя осознал, что созерцает кванты света, медленно падающие на пигменты листа. Икс наблюдал за химической реакцией фотосинтеза.

– Не понял! – мысленно возмутился он.

Его взор вырвался из квантового мира и вновь сосредоточился на покачиваниях ветви.

Звуки стихли, растворились. Один за другим, все до единого. В сознании воцарилась тишина. Не было ни внешних, ни внутренних шумов. Абсолютная, стопроцентная тишина. Движение ветви опять замедлилось.

– Эй! – испуганно воскликнул Икс, но не услышал себя – отзвука не последовало. Не было пространства, способного резонировать. Вокруг была только пустота.

Беззвучный хлопок – смена перспективы. Смотрящий отделился от того, кто смотрит. Больше не было отождествления и привязки к реальности. Зрение стало туннельным. Кто-то из темноты смотрел сквозь два отверстия наружу.

Взгляд рассеялся, время перестало существовать. Через неопределённую паузу смотрящий развернул взор от ветви вовнутрь и нырнул в бескрайнюю тьму сознания.

Струи тягучей невидимой энергии, несущиеся неизвестно откуда, подхватили видящего и закружили его в своих потоках.

Искрящее сознание скользило по волнам исходного кода и наслаждалось ощущением безусловного счастья: тихого, безмолвного, непостижимого.

– Я благодарен тебе, – возмутилась корональными лучами звёздочка. – Я благодарен тебе, Господь, – возникли вспышки и протуберанцы. – Я благодарен тебе за всё.

Тьма была абсолютной. Энергетические струи – плотными, живыми, разумными. В них крылось знание – ответы на все вопросы. Они хранили тайну – ключ от дверей в духовную обитель.

– Да-а, – изменилась яркость сознающей искры. – Я знаю, откуда вы. Я знаю, куда вы…

Потоки закружились в вихре, и солнцеподобная частица ощутила, как в пространстве начала уплотняться энергия. Чем больше её становилось, тем больше пространство переставало восприниматься пустым. Оно стало звучать, и звук установил его границы. Сознание тут же сконцентрировалось.

– Ты в звуке? – сверкнул ментальный квазар. – Это способ вернуться?

– Ты что, уснул? – раздался громкий, уничтожающий голос.

Струи энергии разорвались, рассыпались на сияющие частицы, потускнели и исчезли. Выброс! Взор видящего покинул внутренние пространства и отождествился с голографическими глазами.

– Что? – неожиданно грубо и громко сказал Икс.

В следующую линэю огромное панорамное окно раскололось. Трещины стали расползаться от центра к краям рамы.

– Ой! – вздрогнула и прищурилась Джейн, уставившись на окно.

Рана на стекле стала затягиваться, возвращая окно в первоначальный вид.

– Что ты спросила? – испугался Икс.

Джейн бросила на него быстрый взгляд и вновь уставилась на стекло, наблюдая за процессом восстановления.

– Что в него прилетело? – удивлённо спросила она, вновь повернувшись к Иксу.

– Не заметил.

– Ладно, – тихо произнесла девушка и села на диван, поставив на столик тарелку с фруктами и стакан с напитком. – Хочешь, спросим у Самуэля? – она посмотрела в сторону окна.

– Не хочу разбираться, – недовольно поморщился Икс.

Джейн кивнула в знак одобрения. Событие хоть и было неприятным, но, по сути, это пустяк, не заслуживающий внимания, особенно сейчас.

– С тобой всё в порядке? Ты как будто заснул? – нарушила молчание Джейн.

– Нет, не в порядке, – мотнул головой Икс. – Не знаю. Это всё так странно.

– Что именно? – спросила Джейн, скромно откусив яблоко.

– Энергоформа, эти ощущения – вот что странно.

– Дискомфорт?

– Не могу сказать, – поморщился Икс. – Я впервые нахожусь в этом состоянии. Буквально сейчас со мной произошло что-то непонятное.

– Ты расстроился из-за окошка? Что именно ты почувствовал? – Откусив ещё немного, Джейн отложила яблоко в сторону.

– Пустоту. На ум приходит пустота. Эта форма жизни. Она какая-то пустая, – посмотрел на возлюбленную Икс.

– Наверное, с непривычки тебе мерещится всякое, – ответила Джейн. – Мы можем проехать в медцентр, и ты получишь своё тело обратно. Как ты на это смотришь?

– Нет. Подожди. Я не сказал, что всё плохо. Нормально… Говоря «пустота», я имел в виду… Я неправильно выразился. Это очень интересное ощущение – тишина в голове. И не только в голове. Во всём теле. Во всём организме. Всё тихо. Тело ничего не требует. Нет желаний. Точно, Джейн! Нет желаний, – округлил глаза Икс.

– Да успокойся. Я знаю, – отмахнулась рукой девушка. – Судя по твоим эмоциональным реакциям, всё у тебя есть. Ты попал. Ты такой же, как и я, как и многие другие, у кого энергоформа не отключила до конца психические раздражители.

– Я ничего не ощущаю, – мотнул головой Икс.

– Неужели? – разоблачающе улыбнулась Джейн.

– Кажется, ничего.

– Психика заглушена, как под антидепрессантами. Но у тебя не до конца. Иначе ты бы не хмурился через каждые пять мато по любому поводу.

– А что? Как по-другому? Что другие люди?

– Ходят, улыбаются.

– Я не заметил, чтобы Хексус улыбался.

Джейн усмехнулась.

– Согласна… Но большинство людей энергоформа сделала счастливыми. По-настоящему счастливыми. Поэтому они и улыбаются – от счастья. Просто люди стали не телом, а сознанием. Сознание это очистилось.

– Хексус не выглядел сильно счастливым.

– Он такой же, как и мы, – сказала Джейн, отхлебнув напиток из стакана.

– Что это значит? – поставил локти на колени Икс.

– Энерготехнология не на каждого действует. У него есть та же особенность, что и у нас.

– Я не пойму. Это плохо или хорошо?

– Всё неоднозначно, – задумчиво ответила Джейн. Икс сверкнул глазами.

– Ладно. Твои мама и папа, – напряглась Джейн, – открыли себя заново в энергоформе и помахали друг другу ручкой. Семье конец. При этом оба безумно счастливы. Это хорошо? Дальше объяснять?

– Объяснять.

– Ты бы так смог?

– Нет, – мгновенно ответил Икс.

– Смотри. Будь ты как они, ты не пришёл бы за мной. Или не сразу, – напористо сказала Джейн.

– Что бы я делал?

– Пошёл бы изучать Мегатремзис. Ведь это так интересно.

– Серьёзно? – улыбнулся Икс.

– Да сто процентов! – усмехнулась Джейн.

Икс перестал улыбаться. Они долго смотрели в глаза друг другу. Джейн скромно кашлянула и поставила стакан на столик.

– Ты сразу отправился за мной?

– Как только от меня отстали Хантос и Хексус, – кивнул Икс.