– Это положительное последствие отрицательного события. Так иногда бывает.
– Но не с этим человеком! – Рита отвернулась к автомату. – С ним положительных последствий не будет!
***
Двигатель грузопассажирского «Бурана-2» взревел, отталкиваясь от бетонных плит дальневосточного космодрома. На долгие пятнадцать минут пассажиров вдавило в противоперегрузочные сиденья.
Рита, для которой полёт стал первым, едва услышав разрешающий сигнал, приникла к иллюминатору.
– Наслаждаешься? – Илья подплыл сзади.
– Пока могу, – улыбнулась девушка. – Вот на Венере некогда будет.
– Там тоже красиво, – начал, было, парень, – но, действительно, некогда.
– Облака серной кислоты, давление как в Марианской впадине, жара как в духовке, – Рита мечтательно закатила глаза. – Ммм… Романтика!
– И лимонного цвета небо, – улыбнулся Илья. – До этого у нас целый месяц полёта.
– Подготовка начнётся в момент старта, – напомнила девушка. – Наверное, пора пристегнуться, скоро стыковка.
В иллюминатор прямо по курсу уже виднелись огни космической станции, готовой к отправке двух тяжёлых кораблей. На одном из которых предстояло отправиться научной миссии. На втором вели подготовку военные. Рита скривилась и улетела к креслу.
***
Исследовательское судно «Иштар» отстыковалось намного раньше «Королёва». Военные беспрестанно что-то догружали и, на взгляд ученых, собравшихся на «Иштаре», не соответствовали строгому образу, созданному массмедиа.
– Куда им! – шутил техник Иваныч. – У нас на корабле даже я с двумя высшими!
Рита оттолкнулась от переборки.
– Иваныч! – позвала она прильнувшего к иллюминатору техника. – Давай лучше оборудование проверим!
– Ты чего? – тот округлил глаза. – Всё ж запаковано! Пока на орбиту не выйдем, вскрывать нельзя.
Девушка фыркнула и уплыла в проход. В иллюминаторы на противоположной стороне виднелась удаляющаяся Земля.
***
Тревожный ревун разбудил молодую пару на «утро» двадцатых суток полёта. Илья ловко «упаковался» в аварийный скафандр и протянул Рите дыхательную маску.
– Одевай, если услышишь сигнал о разгерметизации, – крикнул он, исчезая за изгибом жилого отсека.
Сотрудники, не входящие в аварийные бригады, собрались в центральном отсеке. Туда же через пару часов явился и командир корабля.
– Мы столкнулись с крупным обломком метеорита, – сообщил он собравшимся. – Угрозы для корабля нет, но поврежден один из двух спускаемых аппаратов.
– И что теперь? – вмешалась Рита, больше других заинтересованная в его исправности.
– Вынесем всё ценное, – пожал плечами командир, – и, к сожалению, отстыкуем.
– А как же исследования на поверхности? – возмутилась девушка.
– У вас второй есть, – напомнил командир. – Или вы предпочитаете тот, в котором дыра с кулак?
– Чёрте что с самого начала! – поджав губы, девушка уплыла в столовую. – Понаберут бывших вояк в командиры!
– Не думаю, что он виноват в столкновении, – Илья не без труда догнал подругу. – Тебе бы поменьше нервничать.
Девушка недовольно фыркнула и вытащила контейнер с завтраком.
***
– Рита! – Илья нервно возился с ремнями. – Пристегнись! Скоро снижаться начнем!
Девушка нехотя оторвалась от иллюминатора. Плотный слой сверкающих облаков скрывал поверхность планеты, не дававшей покоя с детства.
– Привет, родная, – прошептала Рита, оставив на стекле след дыхания. – Осталось совсем немного.