И тут они услышали у себя за спиной:
– Тону, тону, помогите, спасите!
Обернувшись, вместе разом, увидели молодого человека, он сидел на краю фонтана и только его ноги были в воде.
– Но вы же не тонете, – сказала удивлённая старуха.
– Да, не тону, но я должен был как-то привлечь ваше внимание, – был ответ.
– Так, это вы ели яблоки в нашем саду? – строго спросил старик.
– Я был очень голоден, а больше ничего съедобного не нашел. Накормите путника с дороги, а потом и расспрашивайте, – жалостливо проговорил он.
– Ой, правда, пойдём, пирогами тебя угостим, а за чаем нам и расскажешь, как у нас оказался, – проговорила бабушка и показала взмахом руки куда направляться.
На кухне, накормив нежданного гостя, услышали:
– Зовут меня маркиз, маркиз де Карабас. Это конечно не настоящий мой титул, но добыт для меня моим верным другом. И принцесса у меня была, она с отцом-королём в моем замке гостила, жениться на ней собирался. Только встали мы поутру, а её нет ни где. Вот я и отправился искать мою суженную за тридевять планет, за тридесять звёзд, да всё напрасно – нет нигде её, любимой моей. На обратной дороге выставил автопилот и заснул, проснулся – стою на красной планете. По навигатору глянул и понял, что сильно отклонился от курса и топливо на исходе. Об этой планете один звездолётчик рассказывал, говорил, что люди хорошие, залетай если что, и ключ подарил. Вот я и пошел искать станцию и кота с собой взял, один он не хотел оставаться, а как попал сюда, сразу от него след простыл.
– Теперь понятно почему не сработала сигнализация, система приняла тебя за своего, – заключил дед.
– Я же говорила, что кот не может быть без хозяина. Вот и хозяин нашёлся! – воскликнула бабушка.
– Значит вы нашли моего кота? И где он?
– Здесь, я к вашим услугам, мой хозяин! – услышали все, сидящие за столом.
– Ты говоришь? Ты всю дорогу молчал! Ты можешь говорить на этой планете? – спросил юноша кота.
– Да, ты же слышишь меня. Я видел, как принцесса вышла ночью на балкон, чтобы полюбоваться звездами. Большой дракон схватил её и унёс на себе. Я потерял дар речи от испуга и только здесь смог заговорить.
Внезапно зазвучала сирена. Это означало, что посторонний без предупреждения припарковался на взлётной площадке. В то же мгновение включился на потолке громадный монитор. На экране все увидели очень неприятное лицо с кривой улыбкой, оно сказало:
– Привет, дед! Ты ещё жив со своей бабкой? Да, ладно, я не тороплю, ещё успею поживиться. Заправь-ка, дед, по-полной и я полетел, – услышали они.
– Посылаю, подзарядчика. – суровым голосом проговорил дед, отключился и добавил:
– Что-то у нас последнее время гостей непрошенных много стало, не пора ли по планете прогуляться, может ещё кого повстречаем. Правда, космоцикл совсем старенький, барахлит, энергию тратит безмерно. Ничего, сейчас подзаряжу и отправлюсь с осмотром.
– Одного не пущу! Вдвоём отправляйтесь. Да, возьмите сапоги-космоходы: и тихо, и налегке. Их у меня полный ларь. – На всех хватит, – сказала старуха. – Идите и не задерживайтесь. На обед сюрприз ждёт!
Дед и маркиз, облачённые в лёгкие скафандры и высокие сапоги-космоходы, тихонько парили над поверхностью почти гладкой, без пропастей и гор, планеты. Проглядывалось пространство до самого горизонта. Почва была из красного камня. На севере взошло солнце, а на юге догорал закат. Только было видно, передающие сигналы вышки. Скучный пейзаж!