Избранник Башни. Книга 1. Tower Edition

– Точно разбойники, – зло сплюнул старый вояка. – Действуем по плану. Леди Селина, если они проявят агрессию, используйте магию. Я, конечно, только порадуюсь если эти скархово отродье поджарится, но достаточно их просто напугать. Думаю, остальные в тот же миг разбегутся.

– Хорошо, – кивнула колдунья, немного приободрившись от мысли что не придется никого убивать.

И вот работники ножа и топора предстали перед нами во всей красе. Перегородили дорогу парочкой деревьев и сидят довольные. Дожидаются, когда мы явимся. Одеты разбойники были весьма разношерстно: кто-то в обычной одежде, а один вообще полный латный доспех надел. Но самое неприятное, лично для меня, что у минимум трех были арбалеты. А вот мы такой роскоши были лишены.

– Ну, господа хорошие, конец пути, – крикнул нам один из бандитов. – Предлагаю разойтись миром. Бросайте оружие, оставляйте все ценное, и катитесь на все четыре стороны.

– Не ведитесь, – сказал нам Фихт. – Как только мы сложим оружие, нас тут же прирежут. Госпожа, ваш черед.

И в этот момент стоящий рядом с Фихтом солдат двинулся в сторону Селины и быстрым движением ухватил её за руку. Девушка испуганно дернулась, но было уже поздно: на её тонком запястье был застегнут небольшой элегантный браслетик с гравировкой.

– Нет… Нет! Нет! Нет! – испуганно закричала колдунья, когда символы на браслете засияли.

Я непонимающе уставился на украшение которое девушка отчаянно пыталась снять, но то словно прилипло к коже.

– Бранд! Ублюдок! – выкрикнул Фихт, выхватывая клинок, но подчиненный весьма ловко отскочил и бросился бежать в сторону своих подельников. Теперь не оставалось сомнений в том что это не просто разбойники, это засада подстроенная изнутри.

Капитан охраны хотел было броситься следом, но арбалетный болт, ударивший в землю у самых ног, его остановил.

– Леди Селина, вы можете… – с надеждой начал он, но тут же получил ужасающий ответ.

– Не могу… – дрожащими губами ответила девушка, безрезультатно пытаясь снять с себя украшение. – Оно блокирует магию.

Это услышали остальные наши солдаты и нервно зашептались. А вот это уже дурно пахнет… Тут и до дезертирства недалеко. И масла в огонь подлило то, что с тыла к нам приближался ещё один десяток людей. И тоже у нескольких были арбалеты.

– Отставить панику! – рыкнул главный наемник. – Их больше, но шанс на победу всегда есть!

Но все, включая меня, понимали, что надежды нет. Им даже в ближний бой вступать не нужно – перестреляют издалека. У нас на весь караван один арбалет, и то его себе забрал купец, поскольку мечом не владел совсем.

– Бранд! Почему ты нас предал!? – крикнул Фихт, растягивая время. – Я же тебя, тварь, из дерьма вытащил!

– Уж извините, капитан, но семья важнее! – и он хлопнул по плечу стоящего рядом головореза. Не исключено, что они братья. Есть какое-то сходство в чертах лица.

– К вашему сведению, это все идея Бранда, – ухмыляясь, подтвердил «брат». – Мало вы ему платили, капитан. Ой мало.

– Неблагодарный выродок, – зло сплюнул Фихт себе под ноги. – Ничего, я с тобой ещё посчитаюсь. Помяни мое слово, ты свои кишки с пола подбирать будешь!

– Ну, так что, сдаваться будете!? – крикнул головорез, стоявший рядом с предателем, лишь посмеявшись над всеми этими нелепыми угрозами.

– Как только начнется бой, хватай леди Селину и бегом в лес. Там будет шанс оторваться. Я вас прикрою, – шепнул нам с девушкой Фихт. А вот саму колдунью словно парализовало от ужаса и осознания того что будет дальше.

То же самое он шепнул и купцу, вот только тот наотрез отказался оставлять свой товар.

– Ну, как хотите, – пожал плечами бандит. – Пристрелите их! Только ведьму не повредите. Кто ранит, лично голову снесу.

– Вперед! – скомандовал нам Фихт, и в этот момент я ухватил девушку за руку и потащил за собой. Только мы спрыгнули с повозки, как у меня над головой просвистел болт.

Капитан охраны каравана оказался на удивление умелым воином. Вот уж не знаю как, но он ухитрился отразить один из болтов, летящих в нас. Да и другие солдаты вели себя слаженно, начав прикрываться щитами. А вот купцу не повезло, его убили практически сразу. Зря он все-таки с нами не пошел…

Мы успели пройти не больше четырех шагов, как мое бедро пронзила острая боль. Опустив взгляд, я увидел торчащий оттуда болт. От боли помутилось в глазах, но я сделал глубокий вдох, и поступил так как делал обычно – задвинул это чувство на задворки сознания.

– Саркхово семя! – выругался Фихт, обернувшись в нашу сторону, и тут же получил болтом в голову. Тот вонзился ему в затылок и вышел чуть правее носа.

Селина истошно закричала, а я, несмотря на рану с, ухватил девушку за руку и побежал. Но в тот же момент получил ещё один болт прямо в спину. Кажется пробило легкое, но я не мог остановиться. Нужно бежать! Я должен увести её как можно дальше отсюда!

– Максим! Макс! – кричала колдунья, но я не мог ей ответить. Сознание отчаянно проваливалось во тьму.

Так вот она какая… смерть…

Неприятно…

Вижу, как к девушке подбегает парочка головорезов. Хватают под руки и оттаскивают от меня. Из последних сил тянусь к ней, но все без толку. Примерно в полутора метрах лежит мертвый Фихт, смотря на меня единственным глазом.

Боли нет… Только холод…

– Красивая, – слышу одного из разбойников.

– Это да. Продадим её длинноухим, они любят колдунов. Думаю, получим серебро, равное её весу.

– Хех, это ж куча денег!

– Но вначале, надо бы её попользовать!

– Только не до смерти, и не бейте. У неё должен быть товарный вид! Если она будет едва жива заплатят меньше.

– Не вопрос, босс.

Краем взгляда отмечаю, как двое бандитов держат девушку, а третий разрезает её платье. Ещё парочка стоит рядом и что-то обсуждает. Селина сопротивляется, но ничего не может сделать. В итоге одному из бандитов это надоедает, и он отвешивает девушке пощечину.

– Босс сказал не бить.

– Да я не сильно, – отмахнулся бандит, уже собираясь спускать свои штаны.

Ублюдки! Твари! Выродки! Вы не достойны жить…

Никогда прежде я так сильно не желал чьей-то смерти.

Руки не слушаются, но надо ползти.

Надо… Если я хочу спасти Селину… надо…

Кое-как мне удается преодолеть полтора метра, разделяющие меня и тело Фихта. Хотя мне показалось, что я прополз километр.

– Простите, капитан, – шепчу я, касаясь губами образовавшейся лужи крови.

– Бо-о-ос… – послышался совсем рядом голос одного из головорезов.

– Чего ещё!?

– Тут мертвый парень пьет кровь у трупа!

– ЧТО!?

В этот самый момент в меня прилетает ещё один болт, но это уже не важно. Одним больше, одним меньше. Теперь это не более чем царапина.

Мои мышцы наполняются силой. С каждой каплей крови, что получает тело, мне становится лучше. Больше нет боли, нет слабости. Только сила. Сила убить этих недоносков!

«Это твой выбор Максимилиан» – слышу я голос отца. Отстраненный, как обычно, и в то же время я чувствовал что он рад. Он был рад что я выбрал путь человека.

– Прости пап… – шепчу я, поднимаясь на ноги. Медленно, тело при этом сотрясает от множества мелких сокращений. Мышцы перестраиваются прямо на глазах. Раны заживают словно их и не было.

Я поднял на них глаза, ставшие алыми и улыбнулся кровавым оскалом, после чего один за другим вытаскиваю из себя арбалетные болты. Они боятся, я буквально ощущаю исходящий от них страх. И правильно, они должны бояться. Добыча должна страшиться хищника!

Головорезы вновь выстрелили, но болт пронзил лишь размытую пелену, оставшуюся от меня. Какие же они медленные. Чтобы преодолеть расстояние, разделяющее меня и бандита, собравшегося насиловать Селину, ушло не более секунды. Оказавшись у него за спиной, хватаю его за голову и без труда её отрываю, кидая к ногам товарищей. Те ужасе шарахаются, кроме одного. Он пытается меня ударить мечом, но я с легкостью останавливаю клинок двумя пальцами, а второй рукой вырываю ему гортань.

Быстро. Четко. Смертоносно.

Ни единого лишнего движения.

Оставшийся в моей руке клинок подобно копью кидаю в сторону самого трусливого, решившего, что может сбежать. Нет. Никто из них не уйдет, особенно после того как меня лишили моего пути. Сила удара поражает, пронзённый бандит отрывается от земли и летит добрый десяток метров. После такого не выживают… хехехе…

Расправиться с остальными не составило особого труда. Они стреляли, пытались пронзить меня клинком – но все без толку. Я слишком быстр и силен. Предателю Бранду я вонзил зубы прямо в шею, присосавшись подобно пиявке. Но его кровь была полным дерьмом, в отличие от Фихта, который пытался хоть кого-то спасти в изначально проигрышной ситуации.

Одному чересчур ловкому, единственному, кто ухитрился не умереть от первой атаки, я вырвал хребет. Другому оторвал ноги и забил ими третьего.

Не успел я и глазом моргнуть, как не осталось никого, кроме испуганной девушки в разорванном платье, с ужасом взирающей на меня.

Какая же она красивая, в этом разорванном платье.

Я сделал шаг к ней, понимая, как сильно хочу её. Как хочу поцеловать её… Нет, это детский лепет. Я хочу большего. Хочу насладиться её телом, вонзить зубы в тонкую шею ощутив дурманящий вкус её крови.

Должна же эта красавица отблагодарить своего спасителя? Она ведь обещала, так почему бы не взять свое прямо сейчас. Хехехе…

Селина, видя, что я иду к ней, в ужасе закричала, заставив меня остановиться, а сознанию вернуть относительную ясность.

Что я такое несу!? Нет… это не я говорю… не я…

Девушка, опомнившись, весьма резко вскочила на ноги и вся в слезах бросилась бежать. Инстинкты заставляли меня броситься за ней следом, догнать и вонзить зубы в шею…

– Нет! Это не я! – закричал я, рухнув на колени. – Это не я…

Подняв глаза, я с ужасом взглянул на окружающие меня трупы. Да… вот я какой на самом деле. Правильно Селина убежала. Я бы и сам на её месте бежал со всех ног от такого чудовища…

В итоге я покрошил всех врагов, вот только благодарность красавицы не заслужил. Наоборот, сомневаюсь, что она теперь будет способна взглянуть на меня без страха.

Внутренности скрутила боль. Но это ерунда, лишь процесс трансформации усиливается. Изменяются мышцы и внутренние органы, куда хуже будет потом. Ведь этот процесс необходимо остановить пока он не зашел слишком далеко.

Поэтому я засовываю два пальца себе в рот, пытаясь вызвать рвотный рефлекс. Нужно избавиться от крови, что я успел выпить.

Внутренне я уже готовлюсь испытать самую сильную боль за всю жизнь.

Глава 2

Не знаю, сколько времени я провалялся в забытьи, но очнулся не под открытым небом среди трупов, а в повозке. На это указывала тканевая крыша фургона. По левую руку была целая куча хорошо знакомых вещей. Кажется, это та самая повозка, в которой и спала Селина. Я видел её изнутри только краем глаза, так что уверенности в этом не было, но тут витал аромат её духов.

Последнее, что я помнил, как всеми силами пытался избавиться от выпитой крови, пока организм её полностью не переработал. А затем наступила жуткая боль, и все… темнота. Скорее всего, просто вырубился от болевого шока.

Попробовал приподняться, но быстро передумал – чересчур больно. Что плохо, эту боль блокировать намного сложнее, чем обычную. Фактически, единственный способ от неё избавиться – это кровь, но для меня это не вариант.

– Очнулся? – раздался хорошо знакомый голос Селины, но сейчас в нем не было больше ни тепла, ни доброты, лишь волнение и, наверное, страх. Девушка откинула полог повозки и осталась стоять снаружи, не рискуя приближаться.

– Вроде того… – сиплым голосом ответил я. В горле было суше чем в пустыне. – Можно воды?..

– Сейчас, – после небольшой паузы ответила девушка и поставила флягу на край телеги. Сама подходить ко мне она опасалась, так что пришлось перебороть слабость и самому себя напоить.

После выпитой воды стало немного лучше, но полное восстановление займет время. По крайней мере это смягчило горло.

– Ты нежить? – прямо спросила она.

– Ты хотела сказать вампир? – уточнил я, стараясь занять сидячее положение.

– Плевать, как это называется, – весьма резко сказала девушка, отчего её голос даже немного взвизгнул заставив меня поморщиться.

– И да. И нет. Это сложно, – ответил я, чувствуя, как бурчит в животе.

– Так да или нет? – потребовала она, и сделала очень характерный жест. Таким обычно она начинала колдовать.

Угроза? Тц…

– Я полукровка. Моя мать была человеком, а отец… ну, ты поняла.

– Это невозможно, – категорически ответила она. – Вампиры не способны иметь детей. Они могут обращать обычных людей, но давать жизнь не способны!

– Низшие – не способны, – кивнул я, подтверждая правильность её слов. – А вот древние – могут, если захотят, разумеется.

– Древний? Ты хочешь сказать что твой отец древний? – кажется это до глубины души поразило девушку.

Я в ответ лишь пожал плечами. Что есть – то есть.

– И чем же ты отличаешься от обычных обращенных?

– Может, сначала дашь мне поесть, а потом я расскажу? – практически взмолился я, чувствуя, как желудок начинает переваривать сам себя. Меня мучал зверский голод, что было более чем логичным в данной ситуации и чем быстрее я наполню его нормальной человеческой едой тем лучше, иначе вампирская суть может взять верх.

– Я не дам тебе своей крови, – сощурила она глаза и отступила на шаг.

– До этого дня я вообще не пробовал кровь, – невесело усмехнулся я. – Так что мне сгодится и остатки вчерашней похлебки.

Вновь немного подумав, девушка кивнула и удалилась. Вернулась она не скоро, я даже в сон ухитрился провалиться.

– Держи, – послышался её голос, на этот раз чуть более спокойный, но глаза её по-прежнему смотрели на меня со страхом. – Похлебки не было, сварила то что нашла.

В тарелке оказалась холодная каша и кусок черствого хлеба. Но учитывая, какая буря развернулась в животе, накинулся я на это с огромным аппетитом. Вот только стоило съесть пару ложек, как меня чуть не вывернуло. Лишь огромными усилиями воли удалось подавить рвотный позыв.

– Черт… – закашлялся я, когда таки сумел справиться с желудком. – А вернуться к нормальной пище будет куда труднее, чем казалось…

Колдунья, пока я пытался есть, стояла у входа в фургон, молча наблюдая. И чем дольше я давился кашей, тем заметнее смягчался её взгляд.

– Спасибо, – поблагодарил я, возвращая красавице миску. Рвотные позывы утихли, так что можно сказать, что эту битву с собственным телом я выиграл. – Почему ты меня спасла?

– Сама не знаю, – девушка опустила взгляд. – Вначале мне было очень страшно. Я бежала через лес, пока не поняла, что мне некуда идти. Этих мест я не знаю, да и деньги все остались в фургоне. Так что я переборов страх решила вернуться и увидела тебя, корчащегося на земле от боли и блюющего кровью… Сама не знаю зачем решила тебе помочь, в конце концов ты же вампир. Но, ты мог меня убить так же легко как остальных, но не сделал этого… и я… ну… ты понял…

– Спасибо, – искренне поблагодарил я девушку.

– Лучше рассказывай. Не хочу потом пожалеть, что спасла тебя.

– Чем отличаюсь… – задумался я, вспоминая вопрос. – Да многим, если подумать. Мы не боимся солнечного света, чеснока или серебра.

– Да, ну? То есть, у полукровок нет обычных вампирских слабостей? – не поверила Селина. – И если я сейчас дам тебе чеснок, ты не задохнешься?

– Ну, это не мешает мне его не любить. Но нет, ничего не будет. Правда, и тут есть определенные оговорки.

– Какие?

– Подожди, – слегка притормозил чересчур любопытную девушку. – Вначале я должен рассказать тебе другое. Я уже говорил, что до этого времени не пил кровь. Вообще. Это то, что отличает полукровок от обычных вампиров. Мы можем выбирать свой путь. Если полукровка начинает пить кровь, то со временем он полностью превратится в обычного вампира. Со всеми стандартными слабостями.

– А если не пить кровь?

– То полукровка становится обычным человеком. Ну, почти обычным. Физически мы чуть-чуть сильнее, раны заживают тоже. Лучше контролируем боль и ментальное состояние.

– Не так уж и много, – задумалась Селина. – Значит… раньше ты жил как человек?

– Да, – подтвердил я. – Это был мой осознанный выбор. До двенадцати лет я жил как обычный человек, но затем погибла моя мама. Тогда отец предложил мне выбор, стать полноценным вампиром или продолжить жить человеком. А чтобы я хорошо понимал, что меня ждет, он приоткрыл мне «тот мир». Перед глазами предстала вся подноготная мира вампиров, и я понял, что не хочу быть её частью.

– И твой отец так просто это принял? – удивилась Селина. На этом месте она перестала стоять в стороне и села на край фургона. Интересно, что сейчас на девушке был не привычный дорожный костюм, а простая холщовая рубашка.

– Разумеется, – кивнул я и невесело усмехнулся. – Правда, с тех пор я его больше не видел.

– И ты рос совершенно один?

– Не совсем. Отец купил мне квартиру и дал в «наставники» одного человека. Бориса Ивановыча. Он неплохой мужик, и думаю что могу назвать его вторым отцом.

– Значит, это он тебя воспитывал?

– В той или иной степени. Фактически жил я один, он лишь временами навещал меня, решал разнообразные вопросы, как, например, родительские собрания.

– А что за родительские собрания? – поинтересовалась девушка, придвинувшись ближе. Теперь она сидела возле моих ног, а былой страх в глазах уже практически пропал. А ещё… я заметил, что девушка избавилась от штанов, так что я мог полюбоваться на её изящные ножки, ведь рубаха едва доходила ей до колен.

– А я смотрю, тебе лучше, уже и на ноги мои пялишься во всю, – едва заметно улыбнулась девушка.

– Ну, уж извини, – слегка смущенно ответил я. Самочувствие действительно стало заметно лучше, сказывается ускоренный метаболизм вампиров. Скорее всего, я уже наполовину переварил съеденную кашу. – А тебя это не смущает?

Раньше она вела себя чуточку по-другому.

– В обычное время, наверное, смутило бы, – ответила та, а затем указала тонким пальцем на голову. – Но сейчас мне как-то все-равно. Скорее всего это побочное действие блокиратора магии. От него эмоции немного притупляются, и мир становится менее ярким. Знаешь, словно солнечный день внезапно стал пасмурным.

– Ты так от него и не избавилась? – я только сейчас заметил браслет у неё на руке.

– Это не так просто. Его может снять только маг. В смысле, другой маг. Не волнуйся, если мы доберемся до Вулариана, там мне помогут избавиться от этой вещицы.

– Будем надеяться что больше разбойников по пути не попадется.

– Так что за родительские собрания? – вновь вернулась девушка к вопросу.

– Долго объяснять, да и не слишком это важно, давай я тебе как-нибудь в другой раз расскажу, – пообещал я, возвращаясь к прошлой теме. – В общем, Борис Иваныч по большей части заменил мне отца.

– Знаешь, это удивительно. Вампиров обычно описывают как хладнокровных и жестоких, а твой отец дал тебе возможность выбирать. Хотя при желании мог просто силой заставлять пить кровь.

– Да, я тоже порой об этом думал. Ну что, удовлетворил я твое любопытство?

– Более-менее. Я пока не знаю… могу ли тебе доверять, но твоя история звучит правдоподобно.

– Могу я задать встречный вопрос?

– Задавай.

– А где все-таки твои штаны?

Девушка удивленно заморгала, опустила глаза на свои обнаженные ножки и вновь посмотрела на меня.

– Нету.

– Я вижу, что нету, а где они?

– Не знаю, делись куда-то.

– Ты сейчас шутишь, да? – усмехаюсь.

– Немного, – подтвердила красавица. – Говорят, юмор лучшее средство, чтобы разрядить ситуацию. Плохо вышло?

– Так себе. И все же… День сегодня пасмурный и прохладный, и что-то мне подсказывает что без них тебе немного холодно, – что не удивительно, ведь девушка все время нашего разговора переминалась с ноги на ногу.

– Куртку и блузку разорвали, ты сам видел, а штаны оказались все в крови. Не без твоей помощи, разумеется. И ходить в них… я не могла.

– У тебя что, нет другой одежды? – удивился я.

– Есть, но это форма университета магии. Ходить в ней тут я не собираюсь. Это… не безопасно. Так что придется тебе смотреть на мои ножки.

– Не велика беда, – усмехнулся я, заметив, что девушка начинает на меня смотреть уже более теплым взглядом. И не передать словами радость от этого, воцарившуюся в моей душе. Мне очень не хотелось, чтобы Селина смотрела на меня, как на монстра.

– Ладно, думаю тебе нужно ещё отдохнуть, а мне немного холодно, – сказала она, бросая короткий взгляд на костер неподалеку. – Поспи ещё, ближе к вечеру я принесу ещё поесть. Хотела бы я помочь тебе магией, но…

– Я понимаю, – кивнул я, вновь бросая взгляд на браслет.

На этом девушка ушла, а я, постаравшись устроиться поудобнее в повозке, быстро провалился в сон. Когда проснулся, чувствовал себя намного лучше. В руках было больше силы, но живот вновь недовольно забурчал, требуя новой порции пищи.

Не удивительно, метаморфозы через которые было вынуждено пройти мое тело требовали невероятного количества энергии.

Из повозки я выбрался самостоятельно, сразу заметив Селину сидевшую у костра. Колдунья завороженно смотрела на огонь и выглядела какой-то потерянной. Я не сразу дал о себе знать, оглядевшись. Похоже, сейчас мы с девушкой находились на месте старой стоянки.

– Как самочувствие? – почти нормально поинтересовалась колдунья, когда я подошел к огню и сел напротив.

– Более-менее, а мы что, вернулись назад?

– Да. К сожалению, у нас осталась только одна лошадь. Три погибли от арбалетных болтов, а остальные разбежались.

– А почему назад? – не понял я.

– Я не очень хорошо знаю эти земли. К тому же, не исключено, что впереди могли дожидаться друзья тех разбойников. Да и ты выглядел плохо, нужна была нормальная стоянка с близким источником воды, а других я не знаю. Так что решила что лучше будет вернуться.

– Понятно, – убедили меня аргументы девушки. Тащиться с раненым вперед, не зная толком дороги – это не дело.

– Будешь есть?

– Было бы неплохо, – согласился я.

Вечер прошел спокойно, правда, мы почти не говорили. Девушка была погружена в свои мысли, и для меня было загадкой о чем именно он там размышлял.

К ночи возник вопрос, как мы будем спать. Хотелось предложить спать вдвоем в повозке, но не стал. Решил что пусть она спит в повозке. Да, там нет тепла костра, но зато имелся удобный матрац и теплое одеяло. Несмотря на все возражения девушки, отправил её на новое место, а сам расстелил спальник у костра.

Ночь прошла без происшествий, хотя на утро девушка выглядела не выспавшейся. Неужели она опасалась что я могу на неё напасть?

Чувствовал себя утром просто прекрасно. Побочные эффекты все ещё оставались, но прошла ломота в мышцах, да и желудок перестал противиться обычной пище.

– Сегодня ты выглядишь почти нормально, – не укрылось это от глаз красавицы.

– Да, мне и вправду лучше. Я бы даже сказал что сейчас сильнее и быстрее чем прежде…

– В смысле? – не очень поняла.

– После того как я выпил крови, пошла перестройка организма и сейчас начался «откат». Болезненную фазу я прошел вчера, теперь пошла пассивная фаза. Сейчас я, конечно, не так силен, как настоящий вампир, но скорость реакции, рефлексы и физическая сила заметно повысились.

– Это здорово, – улыбнулась она.

– Эффект временный. Скоро тело поймет, что притока крови не будет, и поддерживать новые способности будет слишком затратно, тогда начнется довольно быстрый регресс.

Позавтракав, мы с девушкой обсудили дальнейшие планы. Решили, что самым лучшим решением будет продолжить путь в Вулариан. Если выступим завтра на рассвете, то ещё до заката достигнем города. А сегодня она хотела вернуться назад, к месту схватки и всё осмотреть. Девушка не скрывала что хотела бы вернуть деньги что заплатила караванщикам за охрану.

– Не подумай ничего… но я несмотря на магический талант сейчас у меня куча долгов и каждая монета на счету… – виновато сказала она. – Да и тебе пригодятся деньги. Так что…

– Хорошо, – кивнул я. – Может так будет лучше.

Отправились к месту схватки практически сразу после завтрака, прихватив с собой единственную лошадь.

Несмотря на то, что Селина не очень хотела видеть мертвых товарищей, смогла пересилить себя за что девушке мое большое уважение. Возможно сказывается эффект браслета, но тем не менее.

На удивление, поле боя не сильно изменилось за то время, пока нас не было. Я-то ожидал увидеть, что половину трупов растащили дикие звери, но нет. Хотя на парочке были заметны следы чьих-то зубов, но возможно, наше появление спугнуло трусливого падальщика. Да и не похоже что по этому тракту проходил кто-то другой.

Но самое неприятное тут было вовсе не зрелище, а вонь… ух… На припекающем солнышке тела уже начали разлагаться, и вокруг летал целый ворох мух. Запах разлагающейся плоти так резал нос, что девушке пришлось прикрыть лицо какой-то тряпкой. И все равно это мало помогало.

– Если хочешь, можешь отойти подальше, – предложил я ей. – Я сам могу сходить и поискать.

– Все нормально, – заупрямилась колдунья, на что я лишь пожал плечами. Хочется шастать среди трупов – да, пожалуйста, уже взрослая. Мне же в этом плане было легче. Обоняние вампира куда более острое чем у человека, но так как нас относят к «нечисти», а порой даже к «нежити», то и запах смерти для нас не так противен, как для обычных людей. И все же, вонь щипала мне нос.

Первым делом обошел всех мертвецов и собрал все ценные вещи. Мешочки с деньгами, украшения и прочее.

– Ты чего делаешь? – нахмурилась она.

– Мародёрю, – честно ответил я, не видя в этом ничего плохого. – Сама ведь сказала что мы тут за деньгами.

– Но я думала мы только заберем то что в фургоне… – Селина запнулась.

– Да, ты прав, извини. Но, я надеюсь что ты…

– Поделюсь?

– Да… – смутилась она.

– Разумеется, – улыбнулся я, продолжая искать ценности.

В итоге я смог получить с грабителей двадцать серебряных кругляшей и около пятидесяти медных. Как сказала Селина, это не так уж и много, но хватит на первое время. Помимо этого я отыскал два кольца и одну цепочку, но, глядя на них, сомневался, что смогу выручить хоть сколько-нибудь приемлемую сумму.

Следующим этапом стал сбор оружия, как посоветовала Селина. Его можно тоже продать кузнецам, пусть и за не очень большую сумму. И действительно, качество оружия головорезов оставляло желать лучшего. Окровавленные доспехи мне брать не хотелось, так что я ограничился только холодным оружием и арбалетами.

– Как интересно…

– Чего там?

– Кажется, я нашел сокровище, – усмехнулся я, вытаскивая из ножен меч главаря разбойников, приходившегося Бранду родственником. Этот клинок выделялся из всех прочих своим внешним видом. Его метал имел желтоватый отблеск, говоривший, что это не обычная сталь. На гарде красовались непонятные мне письмена, а само лезвие было просто нереально острым. Я поранился, просто проведя пальцем, да и в руке меч сидел как влитой.

Немного покрутив его в руках и сделав пару взмахов, решил, что оставлю его себе. Слишком хорошая штука, чтобы продавать.

– Хммм… Эльфийский, – заметила девушка, посмотрев на меч поближе. – Интересно, откуда он взялся у простых разбойников.

– Дорогой?

– Ну, на золотой, скорее всего, потянет, – задумалась колдунья. – Он из тентруллита, особого металла, и имеет сложную артефакторную структуру. Проблема лишь в том что он не активирован.

– Проясни…

– Если бы ты был эльфом, он был бы черным, и его острота была такой что с ты быдажее камень перерубил.

– Но я не эльф.

– Но ты не эльф, – подтвердила она. – Потому это просто хороший меч.

Золотой это пятьдесят серебряных, а серебряный это сто медных. Выходит, что этот меч стоит в два раза больше, чем все деньги, что были у разбойников. Действительно, сокровище.

– Как я с ним смотрюсь? – поинтересовался я, сделав пару взмахов. Это оружие сидело в руке очень хорошо.

– Неплохо-неплохо, – устало кивает она. А я довольный закрепляю его ножны к ремню на поясе. Надо будет в будущем потренироваться им владеть.

Дальше начинается самая неприятная часть – нужно что-то делать с трупами. Селина поддержала меня в вопросе того, что просто так оставлять такое побоище нельзя. Так что вооружившись топориком начал собирать дрова для погребального костра.

Первоначально собирался просто закопать тела, но девушка выступила против этого. Хоронить умерших на территории Вольных графств разрешалось только на специальных кладбищах или могильниках. Захоронения вне этих мест давали возможность некромантам впоследствии вдохнуть в мертвецов жизнь.

Я крайне скептически отнесся к этой информации, но спорить с девушкой не стал. Это же я в другом мире. Вдруг тут правда покойники к жизни возвращаются. Вот и выходило что раз хоронить нельзя, нужно жечь.

На то, чтобы устроить нечто вроде погребального костра, ушло часа три. Делал я это, разумеется, не на дороге, а на полянке, найденной неподалеку. Она была небольшой, но для наших целей сгодится.

Первые тела я таскал один, сделав подобие носилок из пары палок и куска ткани. Селина же молча стояла в стороне, не в силах пересилить брезгливость. Но в конце-концов таки решила помочь.

Костров решено было сделать два. На один мы просто грудой возложили разбойников, а на другой аккуратно положили Фихта и его солдат, исключая предателя, разумеется. Тот валялся среди других тел, сложенных друг на друга.

А вот с тем, чтобы все это разжечь, пришлось знатно повозиться. В итоге только на сожжение у нас ушло больше полудня. Солнце неторопливо катилось к закату, когда мы закончили. Тела лошадей мы вдвоем кое-как смогли стащить на обочину, где, скорее всего, их быстро обглодают падальщики.

И по завершении, смотря на проделанную работу, я был очень рад, что «деградация» ещё только началась. В своем обычном состоянии я бы и за два дня не собрал те два костра и не перетаскал трупы. И даже не смотря на все это, во мне ещё оставалось довольно много сил.

Последним нерешенным вопросом оставалась повозка с товаром купца. Я доверил девушке осмотреть, что там есть ценного и можем ли мы это с собой взять. Оставшаяся лошадь может увезти только одну повозку, а я не настолько силен, чтобы тянуть её до города своими силами.

– Максим, ты посмотри… – как-то странно сказал девушка, и вылезла из фургона, держа в руках шкатулку.

– Это что…? – насторожился я.

И когда девушка её открыла, я тихо ахнул от удивления… Шкатулка была полна разноцветных камешков разных размеров. Я там что-то говорил про сокровище? Так вот, меч сущая ерунда по сравнению со шкатулкой полной драгоценных камней. На сколько она потянет? Сто монет? Тысячу?

– Максим, ты понимаешь!? Да это… это… Тут же камней на несколько сотен золотом! Может, даже на тысячу! Мы богаты! – подтвердила девушка мои мысли.

– Я то понимаю… Но тебе не понравится, что я сейчас скажу.

– Что? – девушка напряглась, услышав мой тон. Едва ли в моем голосе был хотя бы намек на радость.