Яды и проклятия. Теневая жизнь растений

Базилик
Базилик обыкновенный (Ocimum basilicum)

 
И вот зачахла, умерла она
С навек застывшей на устах мольбою.
Флоренция была поражена
Ее любовью и ее судьбою,
Что в грустной песне запечатлена.
Пускай века проходят чередою,
Но все поют: «Кто так жесток душой,
Что базилик мой разлучил со мной?»
 

Джон Китс. Изабелла, или Горшок с базиликом

Базилик – обычное огородное растение и одна из самых популярных кухонных пряностей. Но во Франции считается, что он связан с дьяволом и будет расти только если его проклинают, когда сеют. Во французском языке даже есть выражение semer le basilica — «сеять базилик», что означает «сердито разглагольствовать». Это поверье возникло у греков, а затем его переняли римляне, которые считали, что растение лучше всего растет, если его ненавидят.

Однако в Италии и Румынии базилик имел более романтические коннотации и преподносился любимому человеку в качестве предложения, либо выставлялся в окнах как знак того, что здесь готовы принимать поклонников.

В одной из новелл «Декамерона», сборника новелл XII века, написанного Джованни Боккаччо, рассказывается история трагической любви, в центре которой находится горшок с базиликом. Джон Китс много позже написал на основе этой новеллы замечательную поэму.

Лизабетта, которую Китс переименовал в Изабеллу, жила в Мессине с тремя богатыми братьями-торговцами. В то время как братья рассчитывали удачно выдать ее замуж, она влюбилась в Лоренцо, бедняка, который у них работал. Когда братья узнали об этом, они убили Лоренцо и закопали его тело, а Лизабетте сказали, что отправили его по делам за границу.

Чем больше времени проходило без вестей от Лоренцо, тем больше Лизабетта приходила в отчаяние. Каждую ночь она звала его, умоляя вернуться, и однажды ночью его призрак явился, рассказав, что с ним случилось и где он похоронен. На следующий день она отыскала тело, но не смогла унести его одна. Тогда она отрезала его голову и, чтобы держать ее при себе, положила в садовый горшок и присыпала землей, а поверх посадила базилик.

Каждый день она плакала над растением, поливая его слезами. Базилик пышно разрастался, а девушка слабела от горя, пока ее братья, узнав причину ее великой печали, не забрали горшок вместе с его ужасной тайной. Без Лоренцо и любимого базилика Лизабетта вскоре умерла.

Родственник обычного базилика – тулси (Ocimum sanctum) также известен как базилик священный. Он почитается в Индии и посвящен индуистскому богу Вишну. Легенда так объясняет их связь: растение является воплощением богини Тулси, которая, будучи еще смертной женщиной, в горе бросилась на погребальный костер своего мужа. В этот момент ее душа перенеслась в растение.

Другая легенда утверждает, что базилик священный – это воплощение Лакшми, жены Вишну. Говорят, Вишну чувствует боль, если растение повреждено, и отказывается слушать молитвы того, кто плохо обращается с базиликом. Однако если возложить лист базилика священного на тело умершего, можно быть уверенным, что Вишну увидит его душу и примет на небеса.

Баклажан
Баклажан (Solanum melongena)

Баклажаны впервые стали выращивать в Китае около 544 года н. э., а пару столетий спустя они приобрели широкую популярность в регионах Ближнего Востока и Средиземноморья. Сегодня они широко известны по всему миру не менее чем под шестью совершенно разными названиями, наиболее распространенными из которых являются aubergine и eggplant. Современное британское слово aubergine происходит от испанского alberengena (производное от арабского al-bādhingiān), в то время как американское слово eggplant не существовало до 1767 года, когда был выведен сорт с яйцевидными плодами белого цвета.

Видовое название растения melongena уходит корнями к итальянскому malanzana, которое является искажением mela insano – «безумное яблоко». Несмотря на то, что в листьях растения содержится ядовитый гликозид соланин, нет никаких доказательств того, что употребление баклажанов – любой их части – вызывает безумие. Однако прозвище прижилось. В «Великом травнике» Джона Джерарда говорится: «несомненно, эти яблоки обладают вредными свойствами, от их употребления совершенно необходимо отказаться», а еще в конце XIX века египтяне поговаривали, что «безумие более ярко выражено в летний период, когда созревают баклажаны»^[25].

Белладонна – красавка – сонная одурь – бешеная вишня
Белладонна обыкновенная (Atropa belladonna)

 
Был он как анютины глазки,
С маленькой губкой белой
И лиловой накидкой чудесной;
И твой взгляд приковал этот блеск
Попугайно-зеленых листьев
В тусклой готике леса сплетенья;
На безводном песке своей пышной листвой
Он заставил тебя тосковать
По дыханью его, но увы!
Как змея на груди он опасен,
Ибо запах его ядовит.
 

Джон Бойл О’Рейли. Ядовитый цветок

Из всех ядовитых растений в мире, одно из самых зловещих, несомненно, смертоносная белладонна. Этот представитель семейства пасленовых тесно связан с мандрагорой, томатами, перцем чили и картофелем. Это также один из старейших описанных ботанических ядов, упоминаемый еще в папирусе Эберса, относящемся к 1550 году до н. э.

Растение произрастает во влажных, тенистых местах, таких как леса и берега рек. Долина Фернесс в Ланкашире (Англия) особенно известна белладонной. Это место называют Пасленовой долиной, а стебли паслена – распространенный мотив резьбы, которую можно видеть на руинах аббатства Фернесс. Белладонна также повсеместно растет в Румынии, что заметно по множеству наименований: Cinstita (честная), cireasa lupului (волчья вишня), Doamna Codrului (владычица леса) и Împarateasa Buruienilor (императрица сорняков)^[26].

Джон Джерард писал: «Ягода яркого блестящего черного цвета и такой красоты, что так и просится в рот». Несмотря на всю эту красоту, есть плоды белладонны не рекомендуется. Одна ягода может и не убить, но другая на том же растении может оказаться в 50 раз токсичнее соседки. Таким образом то, что не убило в первый раз, вполне может убить во второй. В отличие от большинства ядовитых плодов, эти ягоды соблазнительно сладки, и по этой причине считаются злом, так как приличное ядовитое растение должно иметь горькие плоды, чтобы отвратить любого от желания съесть их. Вместо этого белладонна стремится очаровать, а затем убить.

Белладонна в большом количестве содержит такие алкалоиды, как глосциамин, скополамин, атропин и другие, которые токсичны настолько, что даже малейшее их количество вызывает психоз, галлюцинации и судороги. Даже простое прикосновение к растению может вызвать на коже волдыри. Известная фраза, используемая для описания проявлений отравления атропином, звучит так: «Горячий, как заяц, слепой, как летучая мышь, сухой, как кость, красный, как свекла, и сумасшедший, как шляпник». Намек на безумие не редкость: в 1555 году ботаник Андрес Лагуна писал о белладонне так: «глоток экстракта из корня, растворенный в вине, создает мимолетные образы, которые радуют чувства. Но если дозу удвоить, человек впадает в безумие на три дня».

Белладонна названа Atropa по имени третьей греческой богини судьбы, Атропос. Атропос (неотвратимая) была младшей из трех мойр – вершительниц судеб, жизни и смерти человечества. Первой вершила судьбу новорожденного человека Клото (прядильщица), которая пряла нить жизни смертного; затем Лахесис (распределительница) отмеряла нить и продолжительность жизни человека. Атропос, когда приходило время, перерезала нить ножницами. Согласно легенде Атропос приняла форму паслена, когда была в царстве живых.

Смертоносная репутация белладонны вполне заслужена: она ответственна за бесчисленные смерти на протяжении всей истории человечества, преднамеренные или нет. Ходят слухи, что римский император Август был убит женой Ливией Друзиллой с помощью тарелки инжира, приправленного белладонной, а совсем недавно, в 1966 году, с помощью белладонны ушел из жизни известный оккультист Роберт Кокрейн.

Хорошо известны истории о средневековых венецианских дамах, которые использовали капли атропина для расширения зрачков, чтобы казаться красивее. Однако слишком частое его использование могло привести к безумию. Ходить днем с расширенными зрачками было не так просто: дневной свет причинял боль. Но ночью атропин мог улучшить зрение! В то время расширение зрачков было не только модой: это свойство атропина использовали в своей практике глазные врачи, да и современные офтальмологи перестали пользоваться им всего несколько десятилетий назад.

Народное поверье гласит, что название belladonna – прекрасная дама – происходит от моды на расширенные зрачки. Однако нет никаких доказательств того, что эта мода когда-либо выходила за пределы Венеции, и было выдвинуто предположение, что название может происходить от buona donna – хорошая женщина. Так называли итальянских травниц бедняки, которые не могли позволить себе обратиться к врачу^[27].

Также в Италии распространено поверье о том, что ведьмами становились те, кому умирающие ведьмы передали силу. В книге «Цыганское колдовство и предсказание» Чарльз Лиланд пересказывает легенду, которую услышал в 1886 году во Флоренции: «Здесь, в городе, жила девушка, которая против своей воли стала ведьмой. Она болела и лежала в больнице, там она увидела тяжело больную старуху, которая все никак не умирала. Старуха все стонала и плакала: «Увы! кому же мне оставить?» – но не говорила что. Тогда бедная девушка, подумав, конечно, что та имела в виду собственность, сказала: «Оставьте мне – я так бедна». Старуха тотчас умерла, и бедная девушка обнаружила, что унаследовала способность к колдовству».

Белладонну очень быстро стали связывать с магией и потусторонними силами, и суеверия, окружающие это растение, многочисленны. Генри Г. Уолтерс, профессор и исследователь растений в начале 1900-х годов, считал, что все растения способны любить, хранить воспоминания и могут затаить обиду, как это делают влюбленные. Он верил, что белладонна – растение, полное ненависти. В Нормандии говорили: любой, кто пройдет босиком по белладонне, немедленно сойдет с ума^[28], а в высокогорьях Шотландии верили, что она дарует способность видеть призраков^[29]. Ирландцы считали, что растение легко использовать во зло: человек, выпивший сок белладонны, сделает все, что ему скажут^[30]. В последнем поверье есть доля правды: скополамин, одно из веществ, содержащихся в белладонне, используется в составе некоторых сывороток правды. Это вещество с гипнотическим свойством, изменяющее высшие когнитивные функции, оно используется в США с 1922 года и сыграло определенную роль в решении многочисленных судебных дел. Несмотря на то что были выражены серьезные сомнения относительно надежности этого метода, он все еще используется.

Самое примечательное в том, что белладонна фигурирует в сказках как игрушка ведьм и дьявола. Говорили, что растение любил сам дьявол, который оставлял его в покое только в Вальпургиеву ночь (с 30 апреля по 1 мая), когда удалялся, чтобы подготовиться к шабашу ведьм. В эту ночь можно безопасно выкопать корни растения, но дьявол оставил «страшную ведьму» на страже, которую можно задобрить только свежим хлебом.

Полагали, что белладонну наряду с опийным маком и аконитом, использовали ведьмы для изготовления «летучей мази», которая переносила их на черный шабаш. На самом деле мазь использовалась не для полетов, а для того, чтобы вызвать сильнейшие галлюцинации – эффект приема скополамина и опиатов.

Не такой известный, как белладонна, ее близкий родственник, паслен черный (Solanum nigrum) тоже несет ответственность за немалое количество несчастий. В отличие от двоюродной сестры, он не так ядовит. В 1794 году был зафиксирован случай, когда вся семья съела его по ошибке, и, хотя мать и ребенок заболели, с отцом ничего не случилось. Многие представители семейства пасленовых непредсказуемы в своем воздействии, что же касается паслена черного, то все части растения, кроме спелых ягод, ядовиты.

Это отражено в шекспировской трагедии «Макбет», в эпизоде, когда шотландский король Дункан подвергается нападению Свено, короля Норвегии. Макбет приглашает Свено и его людей на ужин, чтобы обсудить условия капитуляции, но приправляет еду и напитки черным пасленом. Как только те засыпают, Макбет со своими людьми убивает врагов, а Свено спасается только с помощью тех, кто воздержался от выпивки.

Белена
Белена черная (Hyoscyamus niger)

 
И тотчас кубки винные с отравой
Пьют за того, кто под дурманом:
Среди цветов вдоль стен и на полу
Мы видим и морозник, и белену:
Красавица с отрезанной косой
Пронзительно визжит, как зверь лесной:
И кто-то гнусный с копытами и рогом
Бросается за ней, скрываясь за порогом.
 

Джордж Мередит. Леса Уэстермена

Это растение – родственник белладонны по семейству пасленовых – печально известно. Белена, подробно описанная в греческих сагах и западных пьесах как порождение великого зла, когда-то называлась «ядовитым и опасным растением, унылого вида и неприятного запаха»^[31]. У нее бледные желто-зеленые цветки с фиолетовыми прожилками и черным центром, который дал ей прозвище «глаз дьявола». Внешний вид белены внушает так же мало доверия, как и ее репутация.

Английское название henbane звучит как народное, если вспомнить dogbane и wolfsbane («собачий яд» и «волчий яд»), но стоит учесть, что hen происходит от древнего корня слова death – «смерть». Это название уходит по меньшей мере к 1265 году, что затрудняет прослеживание этимологии, но, к счастью, у этого растения есть много других названий, по которым его можно идентифицировать. Древним саксонским названием было belene от bhelena, что означает «сумасшедшее растение»^[32], а в Италии VIII века его называли symphonica, по названию музыкального инструмента, который напоминает растение (небольшой стержень, обычно серебряный, увешанный колокольчиками)^[33].

Каким-то таинственным образом белене также приписывают имя deus caballinus – «бог лошади», которое предположительно восходит к XIII веку. Однако самое раннее достоверное упоминание этого названия содержится в брошюре, опубликованной Пьетро Кастелли в 1638 году. Тогда Кастелли основал примыкающий к городским стенам ботанический сад для обслуживания Мессинского университета. Стремясь распространить информацию о саде, Кастелли опубликовал Hortus Messanensis, описание сада с подробным указанием растений и их медицинской ценности. К сожалению, происхождение и причина этого любопытного названия так и не были зафиксированы.

Растение также называют «боб свиньи». И французское название Jusquiame, и ботаническое название Hyoscyamus происходят от греческих hyos и cyamus, что буквально означает «боб свиньи», так как свиньи, как говорят, едят эти растения без вреда для здоровья.

Несмотря на то что свиньи могут есть белену без вреда для них, люди, к сожалению, более уязвимы. Все части растения содержат алкалоиды атропина, скополамин и гиосциамин, которые вызывают галлюцинации и беспокойство. В больших дозах они приводят к судорогам, рвоте, бреду, параличу дыхания, коме и смерти.

В меньших дозах белену использовали европейские ведьмы для достижения измененного состояния сознания. Вызванные ею галлюцинации они принимали за полет на шабаш ведьм. Также существует версия, что Дельфийский оракул использовал белену для вызова пророческих видений. В 1955 году немецкий токсиколог доктор Вилль-Эрих Пенкерт экспериментировал с парами семян белены, чтобы лучше описать их воздействие. Вот отрывок из его заметок:

«Я подошел к зеркалу и смог различить свое лицо, но более смутно, чем обычно. У меня было ощущение, что моя голова увеличилась в размерах: она, казалось, стала шире, тверже… Само зеркало, казалось, раскачивалось, и мне было трудно удержать свое лицо в его рамке. Черные диски моих зрачков были невероятно расширены, как будто вся радужная оболочка, которая обычно была голубой, стала черной. Несмотря на расширение зрачков, я видел не лучше, чем обычно; совсем наоборот, очертания предметов были расплывчатыми. Там были животные, которые пристально смотрели на меня с искаженными гримасами и вытаращенными, испуганными глазами; были ужасающие камни и облака тумана, все они неслись в одном направлении. Они неудержимо увлекали меня за собой… Я был брошен в пылающее опьянение, в ведьмин котел безумия. Над моей головой текла вода, темная и кроваво-красная. Небо было заполнено стадами животных. Текучие, бесформенные существа появились из темноты. Я слышал слова, но все они были неправильными и бессмысленными, и все же они имели для меня какой-то скрытый смысл».

Считали также, что белена сводила людей с ума. Бартоломей Английский писал об этом в De Proprietatibus Rerum в 1240 году: «Эта трава называется древесиной инсана, потому что ее использование опасно; если ее съесть или выпить, она порождает деревянность (woodeness); поэтому траву обычно называют Морилинди, потому что она лишает ума и разума». Использование слова woodeness идет от древнеанглийского слова wod, означающего «безумие» или «ярость», от имени Woden – бога, известного приступами ярости и которого в наши дни называют Одином. Другое название растения – alterculum – использовалось римлянами, так как те, кто принимал его, становились злыми и сварливыми.

Несмотря на очевидную опасность, употребление белены не всегда приводит к смерти. На самом деле в древности практикующие врачи использовали ее в качестве анестетика, до того, как ее заменили более надежными аналогами. Джерард отметил это в своем «Великом травнике»: «Листья, семена и сок, когда их принимают внутрь, вызывают беспокойный сон, подобный сну опьянения, который длится долго и смертелен для пациента».

Но не только положительные персонажи использовали снотворное свойство белены. В 1300-х годах французским путешественникам и паломникам угрожала опасность того, что их напитки или еда будут приправлены смесью измельченной белены, плевела, мака и семян брионии. Если бы они приняли эту смесь, то заснули бы и оказались во власти воров, следивших за их вещами^[34].

Опьяняющие свойства белены также сделали ее популярной добавкой к дешевому пиву. Как и плевел, сок белены добавляли в разбавленное пиво, чтобы создать ощущение опьянения. Однако, когда в 1516 году был принят Баварский закон о чистоте, запрещающий пиву содержать что-либо, кроме хмеля, ячменя и воды (а позже дрожжей), и эта практика прекратилась.

Из-за ядовитой природы белена неразрывно связана с погребальными обрядами по всей Европе. Плутарх писал о том, как греческие гробницы украшали венками из белены, и, согласно легендам, мертвые носили эти короны, следуя по Стиксу в подземный мир. Растение заставляло их забыть своих близких и жизнь, которую они вели, чтобы они не чувствовали желания вернуться. Следы белены были найдены также и в шотландских неолитических курганах, что наводит на мысль о том, что растение, возможно, использовалось для того, чтобы направлять духов умерших.

Альберт Магнус, епископ, живший в начале 1200-х годов, подозревал, что белена давала некромантам власть над мертвыми. Он также утверждал, что сжигание белены вызывает беспокойные души и демонов. Также по легендам растение обладало способностью отгонять злых духов: на итальянских праздниках середины лета жгли белену и окуривали конюшни, чтобы уберечь лошадей и крупный рогатый скот от злого влияния.