Прости, но я хочу на тебе жениться

– Знаешь, я не могла поверить… Ну, мне вроде даже нравилась мысль, что ты был со мной в университете… Потом я по-думала, что мне очень хотелось бы учиться вместе с тобой… Чтобы мы дружили…

Она не знает, что решил Алекс. Потому что иногда решения принимаются по самым разным причинам, и никто не знает, какое именно событие или чувство стало последней каплей. Это просто происходит. Как и сейчас. Алекс тут, перед ней, он видит ее взрослой, намного взрослее, и она принадлежит ему. Теперь он смотрит на нее другими глазами и делает вид, что слушает, хотя на самом деле не слышит ни слова, кивает, довольный своим выбором. Сейчас. Навсегда. Интересно, понимает ли она, может ли угадать его мысли, понять, что он решил? И что она мне ответит? И, гораздо важнее, как мне спросить ее?

– Алекс?

– А?

– О чем ты думаешь?

– Я слушаю тебя…

– Врешь… – Но на этот раз Ники не злится, она безмятежна и спокойна. Берет в руки DVD «Шпион, который меня любил». – Мы обязательно должны его посмотреть… Парень из магазина сказал, что это отличный фильм… Один из самых крутых с Шоном Коннери, знаешь, я думала, может, подарить тебе другой фильм…

– Какой?

– «Остин Пауэрс: шпион, который меня соблазнил»! Ты был таким смешным в университете…

И они смеются и шутят.

Владелец ресторана, видя, что буря миновала, подходит к их столу:

– Итак, вы решили, что будете заказывать? Кухня скоро закрывается…

Они радостно кивают, дурачатся с меню, болтают обо всякой ерунде, обсуждают, заказывают, затем передумывают, пока человек с блокнотиком в руках стоит рядом, пишет, зачеркивает, снова пишет. И фыркает.

– Ладно, хватит, решено. Мне салат из морепродуктов.

– Тогда и мне тоже.

– Хочешь запеченную рыбу?

– Да, отлично.

– Хорошо, тогда вашу самую свежую рыбу, на двоих, и немного белого вина…

– Какое вино хотите?

Алекс смотрит на Ники?

– Как насчет шампанского…

– О да, мне нравится идея.

– Хорошо. Тогда немного шампанского, только холодного, очень прошу.

Хозяин уходит, довольный заказом. Иногда ссоры только на пользу… Если за ними следуют такие примирения!

Ники смотрит на Алекса и кивает:

– Ты понял, что должен извиниться…

– Ага… – Алекс улыбается. Но он не знает, почему на самом деле заказал шампанское. Ему просто пришла в голову такая мысль, на волне радости от того, что удалось исправить испорченный было вечер.

Хозяин возвращается с бутылкой воды:

– Пока оставлю вам это.

И уходит. Ники собирается налить себе немного, но Алекс забирает у нее бутылку и делает все сам.

– Спасибо… – улыбается Ники.

– Не за что… Ерунда.

Ники берет стакан:

– Мне нравится, когда ты такой предупредительный… Тебе надо приходить в университет почаще! – Она делает несколько глотков и ставит стакан обратно. – Хм… Знаешь, что меня ужасно рассмешило сегодня?

– Что?

– Когда профессор Борги, тот, в машине, перепугал тебя до икоты!

– Ты и это видела?

– Я заметила тебя еще у дома!

– Правда?

– Конечно, я ждала, что ты позвонишь мне… Даже подумала, что ошиблась, но потом увидела, как ты паркуешься перед университетом.

Алекс пьет воду и думает: «Она все заметила… Невероятно. Но как так получилось? Почему она такая внимательная? Есть что скрывать?..» Но эта мысль тут же исчезает. Как и его страх, он доволен решением, которое принял. Приносят шампанское, он откупоривает его и наливает в два бокала. Алекс поднимает свой и ищет взгляд Ники. Глаза в глаза. Тишина. Затем улыбка.

– Любимая…

– Да?

– Я хотел бы шпионить за тобой постоянно!

Они оба смеются и пьют, глядя друг другу в глаза.

Вдруг со стороны кассы ресторана раздается песня. «Счастье – это не думать ни о чем, да… Счастье рядом с тобой, даже если ты этого не замечаешь. Счастье – это удача, которая дарит тебе свой поцелуй»^[25]. Это правда. Все именно так, как поет Паола Турчи. Счастье – это когда вам хорошо, потому что вы вместе. Конечно, счастье – это и нечто большее, это способность сказать ей кое-что важное. И Алекс хотел бы, хотел бы рассказать ей о своем решении, но для этого нужна другая обстановка. Что-нибудь поинтереснее.

Точно не «Навязчивая идея». Не простой ресторан в центре города. Алекс снова сжимает руку Ники и чувствует приятную дрожь. Так бывает, когда ты уверен, что все будет хорошо.

Глава двадцать седьмая

Солнечное утро. Еще очень рано. На улицах почти никого. Окна пропускают приятный белый свет, отраженный от стен здания напротив.

Алекс входит в кабинет Леонардо, тот замирает, удивленный:

– Доброе утро! Как приятно видеть тебя так рано! Случайно обнаружил еще один подарок для меня?

Алекс садится напротив:

– Уважаемый директор… Ты думаешь, что заслужил подарок?

Леонардо поднимает бровь, понимая, что в воздухе пахнет грозой.

– Я понял, ты хочешь кофе?

– Уже пил!

– Ромашковый чай? – Алекс наклоняет голову набок, Леонардо улыбается, извиняясь: – Ладно, я пошутил. Но мне кажется, я сделал все, чтобы тебе работалось у нас еще лучше. Помощница, какой нет ни у кого другого. Чтобы ты был счастлив…

– Точно. Но я уже был счастлив…

– Ну и что?

– Найди мне другую помощницу.

– Но она самая лучшая, самая умелая, самая…

– Да, я представляю, что еще ты можешь сказать. И могу угадать каждое слово даже без твоей помощи…

– И что теперь?

– Отправь ее к кому-то другому. С такой, как она, я буду меньше работать. Так что ты тоже в итоге пожалеешь. Она отвлекает.

– Я думал, что тебе будет приятно… Что ты будешь счастлив…

– Я уже говорил тебе. Я был счастлив, очень счастлив… И хотел бы и дальше оставаться таким же счастливым…

– Хорошо, как хочешь. – Леонардо встает из-за стола. – Хорошо. Я понял. Я заключил с ней годовой контракт и не могу сейчас уволить. Оставим ее в компании и позволим поработать над некоторыми из моих проектов.

– Просто идеально.

– Я просто хотел дать тебе что-то, чего ты заслуживаешь.

– Ты правда хочешь что-то сделать для меня?

– Конечно! Говорю совершенно искренне.

Алекс улыбается и решает довериться. Он рассказывает ему о своем плане и удивляется энтузиазму Леонардо.

– Молодец! Я не знаю, что ты собираешься делать, но ты это заслужил! И я уверен в одном: там ты найдешь идеи для нашей короткометражки.

Алекс поворачивается и угрожающе смотрит на него.

Леонардо разводит руками:

– Один. Максимум креативности, без помощницы и всяких отвлекающих факторов…

– Хорошо. – Алекс протягивает ему руку. – Договорились.

Пулей вылетает из кабинета, быстро направляется к лифту и сталкивается в коридоре с Раффаэллой.

– Привет, Алекс, смотри, я подобрала видео, которые могут подсказать идеи для нашего проекта.

Алекс продолжает идти к лифту:

– Извини, я уезжаю, надо посмотреть место съемки. Директор решил назначить тебя на свой личный проект…

Алекс подходит к лифту и нажимает на кнопку вызова.

– Но почему? – Раффаэлла выглядит явно разочарованной. – Я ничего не знала…

Алекс заходит в лифт:

– Прости. Я тоже разочарован. Он сказал мне это прямо сейчас… Ты же знаешь, как это бывает? Расклад вечно меняется…

Он нажимает кнопку, и двери закрываются, не дав ей возможности ответить. Последнее, что видит Алекс, это угрюмое лицо Раффаэллы. И в щели закрывающихся дверей ее потрясающие ноги.

Было бы невозможно устоять перед таким искушением. Это тоже проявление любви.

Глава двадцать восьмая

Аутлет Levi’s полон людей. Дилетта заинтригована детским отделом. Она рассматривает хорошенький комбинезончик. Олли и Ники замечают это и легонько поддразнивают ее, пока выбирают одежду в сторонке.

В раздевалку очередь. Эрика нашла две пары джинсов и две футболки и ждет, пока освободится кабинка, чтобы примерить их.

Парень рядом обращается к ней:

– Ну и толпа, правда?

Эрика оборачивается:

– Ах да… Здесь часто бывают скидки, так что это нормально. – улыбается.

Парень перекладывает из рук в руки несколько пар брюк, которые так и норовят выскользнуть.

– Я взял это… – Он показывает их Эрике, которая смотрит на него немного озадаченно.

– Э-э… Круто. А я нет.

Парень понимает, что сглупил. В этот момент освобождается одна кабинка. Он тут же поворачивается к Эрике:

– Давай, иди ты, я подожду…

Эрика смотрит на него удивленно. Затем улыбается:

– О, спасибо, отлично! – И проскальзывает внутрь.

Раздевается и примерят первую модель. Levi’s Slim Fit плюс узкая синяя рубашка, подчеркивающая грудь.

Она выходит из кабинки, поворачивается кругом. Смотрит на парня:

– Мне идет?

Он немного смущенно кивает:

– Очень…

Эрика лукаво улыбается:

– Хорошо… Подожди. Я примерю другое.

Она возвращается в кабинку и задергивает занавеску. Через пару минут снова выходит. На этот раз на ней модель 609 Hotstuff и свитер с длинными рукавами белого цвета. Небольшое дефиле перед парнем. К ним подходят Олли и Ники, держа в руках одежду. Замечают, что происходит. Переглядываются. И начинают смеяться.

Парень, все еще немного сконфуженный, наблюдает за Эрикой, которая внезапно останавливается перед ним:

– Так что ты думаешь?

Он бормочет:

– Ну, так тоже хорошо, да…

– Так какой же мне взять? – Она продолжает вертеться перед зеркалом.

Парень не отвечает.

Олли и Ники подходят к нему:

– Давай посоветуй нашей подруге, иначе мы из-за нее тут можем весь день проторчать…

Эрика оборачивается:

– Ну, что скажешь?

– На твоем месте я бы взял и то и другое, – неуверенно отвечает парень.

– О да! А ты, случайно, не продавец этого магазина под прикрытием?! Нет, я должна выбрать. Один или другой. – Она смотрит на себя зеркало. – В том я сексуальнее. Решено.

Она возвращается в кабинку переодеться.

Парень уже практически в полуобмороке.

– Ваша подруга всегда такая?

– Хуже… Но это круто, не так ли?

Он, конечно, не хочет противоречить им:

– Да… Да…

Олли и Ники переглядываются и смеются. Через несколько минут Эрика выходит из раздевалки в своей обычной одежде и держит в руках то, что выбрала. Останавливается на мгновение. Смотрит на парня:

– Спасибо, что пропустил меня. Слушай, мои подруги тоже должны примерить вещи. Не пропустишь и их?

Он не верит своим ушам. Гляньте на нее! Пока он не успел сказать «нет», Ники и Олли заходят в кабинку.

Эрика улыбается:

– Спасибо, ты просто чудо! – И уходит.

Парень пожимает плечами и остается ждать.

Эрика подходит к Дилетте:

– Ну? Что-то выбрала?

– Нет… Но ты бы видела, какие тут милые детские вещи! Они такие же, как и для взрослых! – говорит Дилетта.

– Да, я понимаю, но себе ты что-нибудь нашла?

Дилетта оглядывается по сторонам:

– Ну, меня тут особо ничего не привлекает…

– А меня да, глянь, я взяла вот это. – И она показывает Дилетте джинсы и синюю рубашку.

– Прекрасно!

– Я решила, что оденусь так на экзамен у Джаннотти.

– А не слишком ли обтягивает?

– Именно! Он меня точно заметит! Знала бы ты, какой он клевый…

– Эрика! Он же твой профессор!

– И что? Он мужчина! Крутой и молодой. Ему и сорока нет, я так думаю. Посмотри, как он одевается: все модное, шерстяное поло и Dockers. Dockers, понимаешь? Всё весьма кэжуал. Видела бы ты, как они ему идут… У него такой зад…

– Эрика!

– А что? Мужчина всегда мужчина, не важно, профессор он или нет! И к тому же если он меня заметит, может, поставит балл повыше!

Дилетта кладет руку ей на лоб:

– Ты неизлечима. Хуже, чем Олли когда-то!

– Эволюция, Дилетта, это называется эволюция! – И Эрика идет к кассе.

Тем временем Ники и Олли уже вышли из кабинки в нарядах, которые выбрали. Они кажутся довольными. Смотрят друг на друга, вертятся, шутят, а парень все ждет, пока наконец не освобождается еще одна кабинка рядом. Он проскальзывает туда, очень смущенный. Олли и Ники смеются как сумасшедшие и возвращаются в кабинку.

Через некоторое время Ондэ выходят из аутлета, каждая со своим пакетом, кроме Дилетты.

– О, а вы знаете, что Эрика запала на своего препода по антропологии?

Ники и Олли переглядываются.

– Но он же такой старый, Эрика!

– Не старый! Он такого же возраста, как Алекс, а если Алекс не старый, то и этот не старый! – Она натягивает фальшивую улыбочку.

Ники оборачивается:

– Да, хорошо, но тут еще и другое… Он твой преподаватель, то есть в вашем случае я вижу конфликт интересов…

– Какой конфликт? Да ладно! Может, он поставит мне хорошую оценку!

И они идут дальше, шутят и толкаются на ходу, такие веселые и беззаботные.

Глава двадцать девятая

Рядом с дверью множество разноцветных надписей, сделанных яркими маркерами. За стеклом витрины – доска объявлений с рекламными брошюрами. Алекс поднимается по маленькой лестнице в три ступеньки и входит в здание. Тут точно знают, что делать.

– Привет, Кьяра! На этот раз мы должны придумать кое-что особенное… В общем, для важного повода…

– Ты хочешь сказать, что прошлое предложение тебе не понравилось?

– Нет-нет, вовсе нет, все прошло очень хорошо, идеально, но на этот раз… ну да, в общем, должно быть что-то еще грандиознее!

– И кто новая счастливица?

Алекс поднимает бровь:

– А в чем дело?

– Ну, я же вижу, как ты взволнован…

На самом деле некоторым людям может показаться странной идея придумывать что-то новое для одного и того же человека.

– Это Ники Кавалли.

– А… – Кьяра кажется разочарованной.

Алекс сразу замечает это. Может быть, для нее любовь уже стала привычным делом. Очень жаль.

Алекс садится напротив нее:

– Итак, у меня есть четыре дня, и я подумал, что… Это может быть здорово… Да, короче, сегодня днем пока я был в офисе, я немного поискал в Интернете и нашел несколько замечательных вариантов…

И он кладет на стол несколько листов бумаги. Кьяра просматривает их. Там полно заметок, рисунков, выделенных и перечеркнутых абзацев, еще карта, тщательно, с любовью прорисованная… Наверное, именно это так сильно удивило Кьяру, думает Алекс. И он прав. Кьяра рассматривает листки и не может перестать думать: прошло уже два года, почему такой мужчина, успешный, красивый, веселый и милый – одним словом, любимец женщин, так по-детски радуется идее устроить сюрприз этой счастливице, Ники Кавалли? И что же такого особенного можно придумать? Кьяра с улыбкой слушает бурный монолог. Алекс и его предложения, Алекс и его творческие идеи, гипотезы, любопытные факты. Она кивает, пока он читает вслух какие-то адреса из своих заметок. Потом Кьяра смотрит в зеркало на стене за его спиной и поправляет волосы. И думает: «В чем же эта Николетта превзошла меня? Почему я, красивая, веселая, милая девушка, великолепно выглядящая в свои тридцать лет, не могу найти такого же хорошего парня?»

Алекс поднимает глаза от своих бумаг:

– Ты понимаешь, что я задумал?

– Конечно! – Кьяра вздрагивает и возвращается к работе. – Конечно!

Конечно…

Девушка открывает нужную страницу на своем компьютере, проверяет данные, затем открывает другую страницу, листает брошюру, что-то прикидывает в уме и приступает к работе. И опять она предложит лучший пакет предложений, чтобы угодить клиенту, пакет, который станет подарком для какой-то другой девушки, удивит ее, перенесет в мечту на один день, на выходные, на всю жизнь. Для Кьяры планировать праздники – ужасно тяжелая задача. Ей бы хотелось самой оказаться на месте этой «девчонки», как она мысленно называет Ники…

Звучит вопрос, который она не может не задать:

– Сколько ты можешь потратить?

Алекс улыбается:

– Расходы неограниченны.

Кьяра кивает:

– Хорошо… Конечно.

Снова ныряет в компьютер и вдруг понимает. Нет смысла бороться. Она в последний раз улыбается Алексу поверх монитора и понимает, что никогда не смогла бы оказаться на месте Ники по одной очень простой, даже банальной причине. Он безнадежно влюблен только в нее.

Алекс смотрит на Кьяру. Конечно, она хочет сделать все по высшему разряду. Нет ничего прекраснее человека, который любит свою работу. Кьяра молодец. И всегда такая вежливая. Очень здорово, если удается встретить таких людей. Если бы Алекс знал… Но он игнорирует правду, как это часто бывает по отношению к тем, кто добр к нам, кого мы считаем близкими. Мы никогда не узнаем ни их истинных мотивов, ни истинных чувств.

Через полчаса Алекс прощается, закрывает за собой дверь и спускается по ступенькам. Он доволен своим планом. В этом агентстве работают отличные сотрудники. Затем он берет телефон. Звонит тем, кто может помочь осуществить его задумку. Он понимает всю абсурдность ситуации и улыбается, когда начинает объяснять ее другим по телефону. Да, это непросто осуществить. Но даже представить такое – уже половина успеха.

Глава тридцатая

Алекс собирает сумку для футбола. Кладет туда синюю майку, потом белую. Составы команд на этот раз не прислали, лучше подстраховаться и принести обе майки. Ну и еще вечно кто-нибудь забывает форму и просит одолжить.

Внезапно пищит телефон. Сообщение. Боже, ну теперь-то что случилось? Не говорите мне, что… Алекс идет за телефоном, достает его из кармана куртки, нажимает кнопку и открывает сообщение. Читает. «Приходи скорее к Энрико. Проблемы. Флавио».

О нет! Опять игра срывается. Вот зараза. Алекс набирает номер Флавио, тот отвечает после второго гудка:

– Привет, Алекс!

На заднем плане какой-то шум и возня.

– Ой! Я прыгну, оставь меня!

– Давай, Алекс, поторопись!

– Что происходит?

– Мы не можем контролировать ситуацию.

– Камилла вернулась?

– Хуже.

Слышатся крик: «Я прыгну!» – и звон стекла.

– Стой, стой! – кричит Флавио. – Алекс, я кладу трубку.

И обрывает разговор. Алекс смотрит на телефон, онемев от изумления. Он потерял дар речи. И не может представить, что там случилось. Быстро надевает куртку и несется вниз по лестнице. На бегу набирает номер:

– Привет, Ники!

– Привет, что происходит? Я слышу, как ты бежишь. Ты убегаешь играть в футбол? – Ники смотрит на часы: – А не рано?

– Нет, сегодня мы не играем. – Алекс вспоминает свою ложь на прошлой неделе и понимает, что на этот раз оно того не стоит.

– А куда? Ты же не будешь шпионить за кем-то еще?

– Нет, я к Энрико.

– Не говори, что он нанял тебя в качестве детектива вместо того, другого… как его звали? Коста… Ничего хорошего из этого не вышло…

Алекс думает о второй папке с фотографиями незнакомца в ней и проклинает себя, потом снова думает о той идиотской затее со шпионажем в университете и ему становится стыдно.

– Нет, мои друзья что-то затеяли…

– Что?

– Я не знаю…

– Алекс… Ты же не выдумал все это?

– Зачем мне так делать? Ты же узнаешь все еще раньше, чем я сам.

Ники улыбается, когда слышит свою собственную фразу:

– Вот это мне нравится.

Алекс тоже улыбается:

– У меня отличный учитель…

– Да, да, будешь мне тут рассказывать! Позвони мне потом, интересно, что там у вас.

– Хорошо, пока, увидимся!

Не прошло и десяти минут, как Алекс стучит в дверь Энрико.

– Кто там?

– Я.

– Кто «я»?

– Как это «кто я»? Алекс…

Энрико открывает дверь. Он очень зол, лицо мрачное.

– Заходи.

Он закрывает дверь и скрещивает руки на груди, отгораживаясь от всего мира. Флавио расхаживает взад-вперед по гостиной.

– Привет.

Пьетро сидит на диване, рядом с ним салфетка со льдом, который он прикладывает к опухшей правой брови.

Алекс изумленно смотрит на своих друзей:

– Можно узнать, что произошло? Вы поссорились, подрались? Есть этому какое-то логическое объяснение?

Флавио качает головой, все еще не веря, что такое случилось, расстроенный Энрико нервно притоптывает ногой по паркету.

– Я знаю только, что я один. Мне удалось уложить Ингрид… А теперь из-за всего этого бардака она наверняка проснулась.

– А-а-а-а! – Из комнаты дальше по коридоры слышится крик маленькой девочки.

Энрико складывает большой и указательный пальцы вместе и проводит линию в воздухе:

– Вот о чем я вам говорил. Точно по расписанию!

Флавио разводит руками:

– Это ты накаркал!

– Да, да, конечно… Я виноват, да? Это с вами постоянно случаются неприятности!

Энрико идет в комнату дочери.

Алекс выглядит самым спокойным из всех.

– Ну, вы мне объясните или нет? – И тут он замечает, что окно в гостиной разбито. – А это? Кто это сделал?

Флавио указывает на Пьетро:

– Он. Хотел выпрыгнуть из окна!

– Извините, но… Нельзя было сначала его открыть?

– Как мило! Энрико из-за этого так разозлился…

– Я справлюсь, серьезно. – Пьетро убирает салфетку от глаза, перетряхивает лед и кладет «компресс» обратно. – Слушайте, мне это совсем не нравится.

Алекс начинает терять терпение:

– Может, кто-нибудь из вас объяснит нормально, что тут произошло? Или я ухожу. Черт побери, и в этот раз поиграть не получится…

Пьетро с сожалением смотрит на него:

– Я не могу. Расскажи ты, Флавио. А я уши заткну, не могу поверить, даже думать об этом не хочу…

Он отбрасывает салфетку со льдом и затыкает уши.

Флавио смотрит на него и фыркает:

– Сюзанна бросила Пьетро.

– Правда? Поверить не могу. Это что, эпидемия? Сначала Энрико, а теперь Пьетро… – Алекс тоже садится на диван. – У нас все разваливается… Но почему именно сейчас? Совсем не вовремя. – Можно узнать – почему?