– А я – Ядриэль. И мы, э… – Он покопался в мозгу в поисках подходящих слов. Никогда еще ему не приходилось объяснять, кто такие брухи и чем они занимаются, ведь это священная тайна, хранимая поколениями. Упс. – Мы брухи: наши мужчины видят духов и, э, помогают им перейти в мир иной, – объяснил наконец Ядриэль.

– А женщины исцеляют людей, – добавила Марица.

– То бишь вы ведьмы, – недоверчиво подытожил Джулиан.

Ядриэль покачал головой:

– Нет.

– Но выглядишь ты как ведьма.

Марица фыркнула.

Ядриэль осмотрел себя. На нем были черные джинсы, любимые армейские ботинки и черное худи-оверсайз; вдобавок перед ним полыхала чаша, а довершали образ гигантские диски в ушах. Щеки загорелись красным.

– Мы брухи, – поправил он.

Джулиан нахмурился.

– Но ведь это значит «ведьма»…

– Нет, «ведьма»…

– …это унизительно? – догадался Джулиан, весело ухмыляясь.

Теперь нахмурился уже Ядриэль.

Джулиан повернулся к Марице:

– А ты, значит, умеешь целить людей?

– Не, я таким не занимаюсь, – небрежно ответила она. – Нужна кровь животных, а я веганка.

– Понятно. – Он повернулся к Ядриэлю. – А ты призываешь духов и отправляешь их в загробный мир, что бы это ни значило.

– Да… Но… – запнулся Ядриэль, пытаясь объяснить. – Освобождать духов я пока еще не умею…

– Мда-а-а, – присвистнул Джулиан, иронически качая головой и глядя то на него, то на нее. – Ведьмы из вас, прямо скажем, так себе.

Внутри у Ядриэля закипело раздражение:

– Слушай, это мой первый раз, ладно?

Джулиан медленно, невозмутимо моргнул.

– Духи вроде тебя иногда застревают между миром живых и миром мертвых, – попытался объяснить он.

Джулиан закатил глаза:

– Ага.

– У духов есть привязи, – Ядриэль показал ожерелье, – которые держат их на земле живых, поэтому, чтобы помочь тебе перебраться на другую сторону, мне просто нужно уничтожить…

– Нет, ни за что! – Джулиан помотал головой и замахал руками. – Мне это ожерелье подарил отец! – Он попытался выхватить его у Ядриэля, но рука снова прошла насквозь.

Марица хихикнула.

– Нет, послушай. – Ядриэль вынул свой портахе.

В отличие от всех здравомыслящих людей, Джулиан при виде направленного на себя ножа только усмехнулся.

– Ну и что же ты будешь делать, зарежешь меня? – Смех Джулиана был резким; он постучал пальцем по виску. – Я уже мертв, тупица!

– Да не буду я тебя резать! – Хотя, если честно, именно это Ядриэлю все больше хотелось сделать с каждой минутой. – С его помощью я уничтожу привязь, которая удерживает тебя здесь…

Джулиан открыл было рот, чтобы поспорить, но Ядриэль не дал ему вставить слово.

– И не буду я трогать твое ожерелье! Просто перережу нить, которой ты связан с ожерельем, чтобы ты мог спокойно уйти в загробный мир, понимаешь? – огрызнулся он.

– Ага, как же. – Джулиан расправил плечи. – Не пойдет.

Ядриэль застонал. Нет, ну разумеется, он не мог призвать духа, который просто так взял бы и ушел. Нужно было призвать самого капризного.

– Призраки улаживают проблемы, которые не успели уладить на земле, и только потом уходят, так ведь? А мне как раз нужно кое-что уладить, – сказал Джулиан, нахмурившись. – Хочу узнать, все ли в порядке с моими друзьями. Они были со мной, когда я умер. Хочу убедиться, что они живы. – Своим раздражением он словно прикрывал обеспокоенность. – К тому же, может быть, они знают, кто меня порешил, – подумав добавил он.

– Мне правда нужно это сделать, типа, прямо сейчас, – сказал Ядриэль. У него было нехорошее предчувствие, а кроме того, у него не было выбора. – Нам нужно найти Мигеля; к тому же, если ты пробудешь в мире живых слишком долго, то станешь злым и жестоким и начнешь причинять людям боль.

Это объяснение казалось Ядриэлю вполне разумным, но Джулиан скрестил руки на груди.

– Не-а.

Ядриэль умоляюще посмотрел на Марицу, но та только пожала плечами.

– Предупреждаю, я не хотел, чтобы дошло до этого, – сказал Ядриэль Джулиану. Выпрямившись, он покрепче сжал кинжал в руке. – Мы не любим освобождать духов насильно…

Густая бровь изогнулась.

– Ты же вроде этого не умеешь делать?

– …но ты не оставил мне выбора. – Ядриэль поднял ожерелье над головой.

Джулиан не сдвинулся с места, вызывающе неподвижный, но его широко раскрытые глаза метались между ожерельем и лицом Ядриэля.

– ¡Muéstrame el enlace!^[54] – крикнул Ядриэль. Его портахе вспыхнул, наполнив церковь теплым свечением, от которого все трое прищурились. В воздухе появилась золотая нить, протянувшаяся от кулона со Святым Иудой до груди Джулиана. Он попытался стряхнуть ее, но нить следовала за ним.

Ядриэль глубоко вздохнул, приготовившись сказать священные слова:

– ¡Te libero a la otra vida!^[55]

Джулиан зажмурился, готовясь к удару.

Ядриэль рассек воздух своим портахе, целясь прямо в золотую нить. Но лезвие не перерезало ее, а лишь высекло при столкновении пару искр. Кинжал вибрировал в руке, но нить даже не прогнулась.

Краем глаза Ядриэль заметил, как Джулиан выдохнул. Он чувствовал, как на лице духа появляется презрительная ухмылка.

Но он не сдавался. Ядриэль поднял руку и попытался снова перерезать нить. От резкого столкновения рука подпрыгнула. Он попытался распилить нить, но лишь высек искры.

Портахе начал тускнеть, пока не вернулся к серому цвету. Разочарование тяжелым комом осело в животе Ядриэля.

– Черт.

– А ведьма из тебя и впрямь хреновая, – сказал Джулиан, явно довольный собой.

Ядриэль повернулся к Марице. Стук сердца отдавался в ушах, а горло словно сжималось.

Внезапная тоска в груди едва не поглотила его целиком.

– ¡Mira! – Марица подскочила к нему, схватив за руки и успокаивая ровным голосом. – Не волнуйся, это не твоя вина! – Она кивнула в сторону Джулиана. – Видимо, этот остолоп слишком упрям и не хочет уходить…

– Эй!

Марица проигнорировала Джулиана.

– Как Тито, помнишь?

– Может быть, – пробормотал Ядриэль, чувствуя, как пылают щеки. Всему должно быть объяснение – но какое?

– Эй, – обратился Джулиан, делая шаг вперед. – Я согласен забыть все, что здесь произошло, если вы заключите со мной сделку.

Ядриэль и Марица повернулись к нему.

Теперь он был гораздо более расслабленным, сосредоточив внимание на золотой нити в груди.

– Если вы поможете мне найти моих друзей и убедиться, что с ними все в порядке, я по доброте душевной разрешу тебе провести обряд и отправить меня в загробный мир. – Он с любопытством щипнул нить. Она тоже тускнела.

Джулиан взглянул на Ядриэля и растопырил ладони в стороны.

– По рукам?

Ядриэль посмотрел на Марицу. Он и так уже вляпался дальше некуда, и что-то подсказывало ему, что все будет куда сложнее, чем описывает Джулиан.

– Не думаю, что у нас есть выбор, – сказала ему Марица.

Он должен был либо помочь Джулиану сам, либо рассказать обо всем отцу. В таком случае Ядриэлю досталось бы за чрезмерное любопытство, нарушение традиций и неуважение к древнему укладу.

Но хуже всего то, что они ни за что не позволят Ядриэлю участвовать в акеларре.

– Ладно, – неохотно согласился Ядриэль.

Самодовольная улыбка разошлась по лицу Джулиана от уха до уха.

– Но ты должен делать так, как я скажу. – Ядриэль потряс портахе перед Джулианом и засунул его в рюкзак.

– Без проблем, patrón^[56].

– Я вернусь за тобой утром… – начал говорить Ядриэль, кладя медаль на алтарь рядом с Госпожой.

– Что? – Глаза Джулиана расширились. – Ты не можешь просто бросить меня здесь!

– Я не могу взять тебя домой, тебя кто-нибудь увидит! – объяснил ему Ядриэль.

– Я не позволю тебе бросить меня в церкви с привидениями…

– Да нет тут никаких привидений!

– Но здесь есть я, а я – привидение, значит, здесь есть привидения! – парировал Джулиан.

Ядриэль застонал:

– Это не…

– И она, типа, жуткая! – Джулиан красноречиво показал на статую Госпожи.

– Она не жуткая! – беспомощно возразил Ядриэль. – Марица, скажи ведь…

Он повернулся к ней, но Марица стояла в стороне с лукавым выражением на лице:

– Он прав. Это твоих рук дело, так что теперь он вроде как твоя ответственность.

Ядриэль возмущенно залепетал, но она продолжила:

– По-моему, будет безопаснее, если ты сможешь за ним приглядывать, тебе так не кажется? – предложила она якобы беспечным тоном. Но Ядриэль слишком хорошо ее знал.

Он впился в нее взглядом, его щеки горели. Он сжал ожерелье в руке, пытаясь придумать лучшую причину для того, чтобы оставить Джулиана в старой церкви, чем нежелание прятать в своей комнате этого красавчика.

Мертвого красавчика.

Ядриэль застонал. Неужели он правда согласится на это?

– Моя семья не должна тебя видеть, понял?

Лицо Джулиана озарилось триумфом.

Ядриэль надел ожерелье на шею. Чтобы взять с собой Джулиана, он должен был взять и его привязь.

– Они не должны знать, что я шатаюсь по округе и помогаю всяким духам. – Будет непросто, но если он будет меньше взаимодействовать с другими брухами, то они не сумеют почувствовать присутствие Джулиана и все получится. Ему в любом случае не хотелось видеть родственников после всего, что произошло.

– Заметано. – Джулиан звучал уверенно, но не спускал глаз со Святого Иуды на шее Ядриэля. – Стоп… – Он хмуро покачал головой. – Как мне спрятаться от них, если они видят призраков?

Ядриэль моргнул.

– Эм-м-м… – Он посмотрел на Марицу в поисках ответа.

Она всплеснула руками:

– Не смотри на меня! Я всего-навсего никудышная ведьма, которая не умеет целить, забыл? – Марица завернула в проход и провальсировала к двери.

Ядриэль закрыл ладонями глаза. Все как обычно.

Внезапно по правому боку Ядриэля пробежал холодок, заставив его вздрогнуть. Он убрал ладони и обнаружил Джулиана совсем рядом. Если бы он был жив, то их плечи соприкоснулись бы. Джулиан был выше него и опускал подбородок, когда они стояли рядом. У него было очень серьезное лицо.

Ядриэль сделал шаг назад, подавляя трепет в животе:

– Что такое?

– Призраки ведь могут есть? – Джулиан прижал руку к животу. – Потому что я, типа, смертельно голоден.

– Боже. – Ядриэль перекинул рюкзак через плечо и двинулся вслед за Марицой.

– Эй, я серьезно! – заныл Джулиан.

Джулиан вышел из церкви. Ядриэль приостановился, чтобы закрыть за ними дверь, но ощутил странную тревогу.

Он по-прежнему чувствовал что-то нутром – ноющее сомнение, как если бы он что-то забыл. Земля под ногами все еще казалась заряженной. Он снова посмотрел в проход – Госпожа была не более чем темным пятном в черной церкви.

Ядриэль стоял, прислушиваясь и изучая тени, но услышал только, как Джулиан жалуется, что хочет чизбургер, и как Марица изображает тошноту.

Ядриэль подождал еще немного, но ничего не произошло. Он закрыл за собой дверь и побежал мимо надгробных плит к Джулиану и Марице.

4

– Где это мы? – Джулиан медленно озирался вокруг. Ядриэль и Марица вели его мимо главной церкви к дому Ядриэля.

– На кладбище, – хором ответили они.

Джулиан закатил глаза:

– Да понял я уже, но где?

– На востоке ЭлЭй, – пояснил Ядриэль.

Он наблюдал за Джулианом, который как ни в чем не бывало разгуливал между надгробиями, засунув руки в карманы бомбера. Глаза Джулиана блуждали, вбирая все вокруг. Если бы он не был духом, то трижды бы споткнулся о могильные камни, но он проходил сквозь них без каких-либо проблем.

– Серьезно? Никогда раньше здесь не был, – недоуменно сощурился Джулиан, склонив голову набок. – А ведь я знаю ЭлЭй вдаль и поперек, – похвастался он.

– Вдоль и поперек, – поправила Марица.

Джулиан отмахнулся:

– Пофиг.

– Это тайное место, – объяснил по-прежнему ошеломленный Ядриэль, следуя за ними.

– Да понял я, понял, – кивнул Джулиан. – Тайное общество ведьм.

Ядриэлю казалось, что он очутился в очень странном сне. Почему они так спокойны? Джулиан и глазом не моргнул, узнав о собственной смерти. Марица без особых усилий петляла между саркофагами и урнами, уставившись в телефон и что-то строча длинными лиловыми ногтями.

Ядриэль не понимал – ведь это же огромное, историческое событие! Он призвал духа, и теперь они должны были во всем потакать Джулиану, чтобы Ядриэль мог отпустить его в загробный мир. До Дня мертвых оставалось всего несколько дней, очень мало времени. Как помочь брухам найти Мигеля, параллельно нянчась с Джулианом Диасом?

Чтобы успеть проявить себя перед акеларре, он должен был решить эту загадку как можно скорее.

– Какое твое последнее воспоминание? – спросил Ядриэль, ускоряя темп, чтобы нагнать Джулиана. – Перед, ну, знаешь, – он сделал неопределенный жест рукой, – смертью?

Джулиан, по-видимому, не заметил его бестактности.

Он пожал одним плечом:

– Мы чиллили с друзьями, гуляли по парку Бельведер…

– Когда?

– Во вторник вечером.

– Сейчас все еще вторник. – Ядриэль проверил телефон. Было за полночь. – Точнее, утро среды.

Джулиан нахмурился.

– Как мое ожерелье оказалось в вашей жуткой церквушке, если последнее, что я помню, – это парк Бельведер? – спросил он, словно в этом была вина Ядриэля.

– А мне откуда знать? – Вопрос был резонный, но ответить на него Ядриэль не мог. – Может, ты пришел сюда, просто не помнишь.

Джулиана это не убедило.

– Я бы запомнил это место. – Он покачал головой и продолжил: – А кроме того, я уверен, что на меня кто-то напал. Солнце только зашло, и мы решили сократить дорогу до «Кинг Тако»…

– Обожаю это место, – вставила Марица, отрываясь от телефона.

Лицо Джулиана расплылось в белозубой улыбке.

– Скажи? – Он прижал ладонь к плоскому животу. – Куриные сопе^[57] у них…

– А что произошло потом? – перебил его Ядриэль, постоянно проверяя, нет ли кого вокруг.

Впереди раздались громкие голоса. Джулиан открыл было рот, но Ядриэль прервал его.

– Тс-с-с, стойте!

Ядриэль отвел их в сторону от пары – брухо, спорящего с духом раздраженной старушки.

– Тебе сложно принести цветы, которые я попросила? – бранила его женщина, тыча в букет красивых, по мнению Ядриэля, роз, стоящих в вазе у подножия изящной статуи ангела. – Терпеть не могу розы!

– Aй, Mamá! Ничего лучше я не нашел! – воскликнул брухо. – Нет времени на эти споры – Мигель пропал; люди в опасности…

– Ах вот как! Значит, они теперь важнее, чем твоя mamá? – спросила женщина, возмущенно надувшись.

Последнее, что расслышал Ядриэль, – стоны мужчины.

Чем ближе они подбирались к дому Ядриэля, тем больше он нервничал. Он искал глазами лучи фонариков, которые бы предупредили его о присутствии людей, разыскивающих Мигеля, но их было уже меньше, чем раньше. Вероятно, они решили сосредоточить усилия за пределами кладбища.

Ядриэль должен был искать вместе с ними.

– Ладно. – Он жестом разрешил Джулиану продолжить. – Рассказывай.

– Так вот, мы пошли по дорожке над автострадой, – тут же продолжил Джулиан. – Лука побежал вперед, потому что любит быстро съезжать по пандусу… – Джулиан остановился как вкопанный, его черные глаза расширились. – Черт.

Марица вздрогнула, а Ядриэль пригнулся, решив, что Джулиан кого-то заметил.

– Что… что такое?

– Что случилось с моим скейтом? – Он запрокинул голову и простонал, потирая лицо руками. – Я только что установил новую ось!

Ядриэль приподнял бровь; Марица ответила ему ироническим взглядом.

Джулиан повернулся к нему, нахмурив брови:

– Мы должны найти мой скейт!

Ядриэль моргнул в ответ.

Он это серьезно?

– Что-то мне подсказывает, что он тебе больше не понадобится, – заметила Марица, но он стоял на своем.

– Блин, если тот чел взял его, – угрюмо сказал Джулиан, поигрывая желваками острых скул, – клянусь, я…

– Какой чел? – прервал его Ядриэль, пока Джулиан не начал травить новые байки.

– Чел, напавший на Луку! – кипел от злости Джулиан. Он говорил скороговоркой и дико жестикулировал, отходя назад. – Лука закричал, и когда мы подбежали к нему, то увидели какого-то чела, прижавшего его к стене. Наверное, хотел его ограбить, что очень тупо, потому что Лука всегда на мели. – Он фыркнул. – Ну так вот, я подбежал к нему сзади и врезал как следует. Я думал, что сбил его с ног, но прежде чем я убежал, он обернулся, и… – Джулиан так увлекся рассказом, что не заметил, как по пояс вошел в каменный саркофаг. Он остановился, внезапно поникнув духом. Плечи опустились, а брови поднялись. На мгновение его контуры побледнели и расплылись. – Все почернело. – Он рассеянно потер грудь. – А потом я оказался здесь – с вами.

Ядриэлю было его жаль. Он не знал, что сказать человеку, который только что узнал, что умер. Как показала практика, он не умеет утешать или успокаивать людей. Он ничего в этом не смыслит – в отличие от своей мамы.

Он посмотрел на Марицу в поисках поддержки. Она прикусила губу и слегка пожала плечом.

– Не так уж много зацепок, – признал Ядриэль. С чего бы им начать?

У Джулиана был готов ответ.

– Нужно найти моих друзей, – настаивал он, в упор глядя на Ядриэля с такой свирепостью, что заставил его отступить. – Я должен убедиться, что с ними все в порядке. Если с ними что-то произошло по моей вине… – Джулиан осекся. Внезапно его лицо посветлело. – Я могу написать им! – Он посмотрел вниз, похлопывая себя по карманам.

Когда он понял, где стоит, из горла вырвался сдавленный крик. Он отпрянул, бешено отряхиваясь.

– Что думаешь, Ядз? – спросила Марица, плутовато наблюдая за истерикой Джулиана.

– Вы серьезно не могли сказать мне, что я стою в гробу? – тяжело дыша, рявкнул Джулиан.

– Тс-с-с! – прошептал Ядриэль.

– На мне же теперь столько пылищи с мертвецов…

– Ты нас спалишь, – предупредил Ядриэль.

Джулиан сердито отряхнулся. Скрежеща зубами, он проворчал:

– Жесть какая… – Он засунул руки в карманы. – Где мой телефон?

– Вероятно, там же, где твое тело, – прямо ответил Ядриэль, не зная, как сформулировать это поделикатнее, но упоминание собственного трупа скорее привело Джулиана в раздражение, нежели расстроило. – Завтра попробуем найти их в школе, – добавил Ядриэль, отвечая на вопрос Марицы.

– Завтра? – Джулиан покачал головой. – Не-а, не пойдет. Нужно найти их сейчас же…

– Сейчас мы никуда не пойдем, – прервал его Ядриэль.

Джулиан было возразил:

– Но…

– Уже за полночь, – сказал Ядриэль. – И если мой папа узнает, что я шляюсь по улицам ночью вместе с духом, которого мы призвали вопреки правилам, – он покачал головой, – меня накажут…

– Накажут? – переспросил Джулиан, исказившись в лице, словно никогда не слышал этого слова раньше.

– Мне не разрешат участвовать в акеларре…

– Мне это ни о чем не говорит…

– …и тогда мы завтра вообще ничего не узнаем, – настоял Ядриэль. Отсюда был виден его дом. Все, что им нужно было сделать, – это незаметно провести Джулиана внутрь. – Не говоря уже о том, что мне через пару часов нужно вставать в школу…

– В школу? – На сей раз Джулиан был явно оскорблен. – Тебя серьезно сейчас заботит школа? – Джулиан возмущенно застонал, но почему-то воздержался от дальнейших споров. Вместо этого он засунул руки в карманы бомбера и сердито посмотрел на Ядриэля исподлобья. – Значит, призрачный телефон мне тоже не полагается? – пробормотал он себе под нос.

– Марица? Ядриэль?

Ядриэль подпрыгнул на месте и обернулся – к ним навстречу шли Диего и Андрес. У каждого было по фонарику в одной руке и по изогнутому кинжалу в другой.

– Что вы здесь делаете? – спросил Диего, хмуро глядя на Ядриэля и Марицу. Он одарил Джулиана лишь быстрым взглядом – духи были обычным делом на кладбище. Если Ядриэль сохранит лицо, то они ничего не заподозрят.

– Э, – сказал он, тупо уставившись на брата.

– Мы хотели помочь в поисках Мигеля, – быстро сообразила Марица. Когда их с Ядриэлем ловили за чем-то запрещенным, именно она находила выход из ситуации. – И заручились помощью одного из духов, чтобы проверить старую церковь, – сказала она, кивая в сторону Джулиана.

На сей раз Диего посмотрел на него внимательнее.

Джулиан молчал. Его внимание переключилось на портахе Диего и Андреса, а затем он посмотрел каждому из брух в глаза невозмутимым взглядом. Наконец он вздернул подбородок кивком, которым парни обычно приветствуют друг друга.

Последовала долгая пауза. Ядриэль был уверен, что брат заметил виноватое выражение его лица – или хотя бы услышал предательское биение рвущегося из груди сердца.

Но Диего лишь кивнул.

– Класс, скажу папе, что вы его проверили. – Его внимание вернулось к Ядриэлю. – Возвращайся домой и не беси Литу.

Ядриэль кивнул, заливаясь румянцем.

С этими словами Диего и Андрес развернулись и ушли.

Ядриэль тяжело выдохнул.

– А это еще что за шуты? – спросил Джулиан, морща нос.

– Мой брат и его друг, – сказал Ядриэль, вытирая лоб тыльной стороной ладони. – Хорошо хоть они с папой не дома, все, что нам нужно, – это провести тебя мимо Литы. – Ядриэль повернулся к Марице. – А тебе пора домой.

Марица рассмеялась, пуская волну розово-фиолетовыми кудрями.

– Вот еще! – сказала она, упираясь кулаком в бедро. – Без меня вы не пройдете!

– Не боишься взбесить маму? – раздраженно спросил Ядриэль, пытаясь не обижаться на то, что его внутренний кризис был для нее источником потехи.

– Уже написала ей – она сказала, тебе нужна моральная поддержка после ссоры с папаней.

Ядриэль нахмурился.

– Спасибо большое.

– Да без проблем, – сказала она, потешаясь над его сарказмом. – А кроме того, ты совершенно не умеешь врать. Если кто и проведет Каспера в твою комнату без палева…

– Эй, я вообще-то тут стою! – вставил Джулиан.

– …так это я.

– Ну и как же мы протащим его внутрь мимо Литы? – спросил Ядриэль. Тревога жгла его и без того потрепанные нервы.

Марица заговорщически пошевелила пальчиками.

– Крадучись. – Ядриэль посмотрел на нее, и она опустила руки. – Уже поздно, Лита наверняка вырубилась перед теликом за просмотром «Телемундо»^[58], – заметила Марица.

Джулиану, по-видимому, наскучил разговор – он отошел к случайному надгробию и безуспешно пытался взять лежащий на нем букет бархатцев.

Марица была права, но нужно было учесть и другие факторы.

– Хорошо, допустим, сейчас они ищут Мигеля, но в конце концов вернутся домой – что мы тогда будем делать?

– Эй, давай решать проблемы по мере поступления, Ядз! – ответила ему Марица. – Сначала проведем его наверх, а со всем остальным разберемся завтра.

Джулиан приковылял обратно с прежним сомнением на лице.

– Значит, я ночую у нее? – спросил он, указывая большим пальцем на Ядриэля.

– У него, – хором поправили его они.

Джулиан нахмурился.

– У него? – Он моргнул, глядя на Ядриэля, как бы прочищая глаза.

Лицо Ядриэля покраснело под пристальным взглядом. Он выпрямился, чтобы стать выше. Потные ладони сжались в кулаки по бокам. Мышцы его тела напряглись, а подбородок поднялся в выражении, как он надеялся, упрямой решимости.

Марица скрестила руки на груди, подняв бровь.

– Какие-то проблемы?

Джулиан ответил не сразу, поэтому Марица щелкнула пальцами.

Его взгляд переметнулся на нее.

– Нет, – ответил он с исказившимся от смятения и обиды лицом.

– Вот и славно. – Марица повернулась к Ядриэлю с радостной улыбкой. – Погнали! – сказала она и метнулась к дому.

Ядриэль потер руками лицо. Как его угораздило попасть в такой переплет за столь короткое время? Усталость врезалась в него, как грузовик.

Джулиан, стоявший рядом, прочистил горло.

– Ну и где же, э… – Он покачался взад-вперед на носках, оглядываясь по сторонам. – Где же твой дом?

Ядриэль вздохнул и последовал за Марицей по тропинке, окруженной невысокими мавзолеями.

– Там, – сказал он, указывая на виднеющуюся вдалеке церковь. – Мы живем в небольшом доме рядом с церковью. – Из изогнутой трубы все еще шел дым.

– Йо, ты живешь на кладбище? – изумленно спросил Джулиан.

Ядриэль перекинул рюкзак с одного плеча на другое. Он привык к недоуменным взглядам и насмешкам в свой адрес после того, как другие школьники узнали, что он живет на кладбище. Вдобавок он открыто говорил о собственной трансгендерности, поэтому более чем привык ко взглядам и шуткам.

– Ага, – ответил он, предвосхищая схожую реакцию.

Однако губы Джулиана искривились в плутовской ухмылке:

– Тема, – сказал он, одобрительно кивая.

Из груди Ядриэля вырвался удивленный смех. Он с любопытством посмотрел на Джулиана, изучая его профиль, устремленный к церкви. У него был тяжелый лоб, от которого тянулась прямая линия носа. Он обладал классической красотой каменных статуй, украшавших альковы церкви: перерожденный ацтекский воин.

Когда Джулиан заметил, что на него смотрят, Ядриэль быстро отвел взгляд.

– О, кстати! – сказал Джулиан, внезапно что-то вспомнив. – У тебя ведь есть еда, да? – спросил он. – Потому что я не шутил насчет того, что голоден.

Ядриэль раздраженно выдохнул:

– Сперва нужно пробраться мимо моей абуэлиты. – Он жестом показал Джулиану следовать за собой. – Но она готовила весь день.

– Домашняя еда твоей бабули? – восторженно выпалил Джулиан, не в силах сдержаться.

– Тс-с-с!

– Ой… – Он понизил голос. – Сорян.

Он приблизился к Ядриэлю, пощекотав его затылок холодком.

– Ты так и не ответил, могут призраки есть или нет, – обеспокоенно прошептал он ему на ухо.

«Санта Муэрте, дай мне сил».

54. Покажи мне нить! (исп.)

55. Я отпускаю тебя в загробную жизнь! (исп.)