Глава 6.
Долго он спускался на первый этаж многоквартирного дома. Ступени, которые сначала покорялись очень легко, как-будто то бы выросли. Перерывы на отдых становились дольше, а лестница превратилась в бесконечную.
Несколько раз мимо притаившегося беглеца проходили ноги в кроссовках, туфлях, ботинках, но никто его не замечал. Уткнувшись в телефоны или плавая в своих мыслях, люди пробегали, не замечая ничего и никого вокруг.
До конца лестницы все же Васька добрался целый и невредимый, хоть и очень уставший, голодный и мучимый жаждой.
"Куда дальше?" озираясь, думал он. Впереди улица. Это он понял по воздуху, проникающему через маленькие щёлочки вокруг входной двери. Но как ее открыть? Самому точно не получиться. Значит надо ждать.
Хомяк устроился недалеко от двери и сел.
В животике урчало.Холодный пол подъезда пробирался через тонкую кожицу к самому сердечку, стучавшему уже не так быстро. Сначала стали леденеть лапки, потом животик, а самые последние замерзли полупрозрачные ушки, которые из приятно светло-розовых превратились в синеватые.
"Надо согреться" подумал он и принялся бегать вдоль обшарпанной стенки подъезда. Васька начинал согреваться, но те крохи сил, которые остались после побега, постепенно оставили его. Он упал , распластав лапки в разные стороны и уткнулся мордочкой в пол.
"Устал" подумал Васька и почувствовал, как сон сладкой ватой окутывает его окоченевшее тельце. Мягко убаюкивая, шептал "поспи, а так будет видно, что дальше".
Хомяк сомкнул веки и почувствовал, как начинает проваливаться в темноту. Но вдруг кто-то резко дернул его за заднюю лапу и громко прокричал в ухо, немного шепелявя:
– Не спи! Ты ж замерзнешь!
Хомяк лениво открыл глаза и посмотрел на того, кто вытащил его из неги сна.
На него смотрел некто, похожий на хомяка. Тоже маленький, лапки крошечные, но ушки больше и ужасно длинный хвост. Похожий чем-то на червяка, которые продавались рядом с той же кассой в магазине, что и Васька.
– Ты кто?– спросил он еле слышно.
– Твое спасение,– ответил незнакомец и потащил Ваську куда-то в сторону угла.
Малыш уже не слышал, как пыхтел и кряхтел незнакомец, так как потерял сознание. Его маленькое тельце билось о неровности пола, по которому волокла его мышь. Пылинки и мелкие камушки застревали в шерсти, делая ее ещё более грязной.
Васька очнулся в маленькой норе. Он лежал и смотрел на темный грязный потолок, который нависал над ним и вспоминал светлое небо, которое каждый день он лицезрел из окна рядом со своей клеткой. Оно всегда казалось таким холодным и далёким, но сейчас он бы отдал многое, что бы снова увидеть его. А не это странное помещение, в котором пахло сыростью, чем-то кислым и затхлым.
Малыш осмотрелся и увидел, что лежит в обрывках газет, рядом с ним стоит скорлупка от грецкого ореха, наполненная водой, и лежала корочка черствого хлеба, покрытая засохшей плесенью с одного края.
Поднявшись на лапы, дрожащие от слабости, Васька прильнул пересохшими губами к скорлупке и стал жадно пить. Он пил, и пил, и пил, но все никак не мог утолить жажду.
За спиной послышался шорох и тот самый голос, который выплыл к нему из темноты подъезда , сказал:
– Ну здрасьте! Наконец-то очнулся. Ну и мастак ты спать, скажу вам.
Хомяк обернулся, вытирая лапкой ротик.
– Спасибо, – проговорил он слабым голосом.
– Да не за что. Только ты не думай тут на долго оставаться. Силы восстановишь и иди своей дорогой. Я тут и так еле концы с концами свожу.
Хомяк смог наконец-то подробнее разглядеть своего спасителя. Да, он определенно мышь, но какая-то странная. Серая, с поломанным в двух местах хвостом, кусок правого уха отгрызен , а на нижней губе шрам.
– Что? Не нравлюсь?– со смешком спросила мышь.
– Простите.
– Да ты не бойся. Мы своих не бросаем. Я , так посмотрю, тебе тоже не сладко пришлось. Вон, хвоста почти нет. Кто тебя так?
– Я такой родился.
– Ой, а такое бывает?
– У всех моих родных такие хвостики.
Мышь посмотрела на него с недоверием, но ничего не сказала.
– Ты давай поешь, а потом придумаем, что с тобой делать.
Васька грыз корочку хлеба и думал о том, что это самое вкусное, что он ел когда-либо в жизни. А может быть это приправа из голода придавала такой изумительный вкус еде? Зубы вгрызались в твердую пищу, от которой откалывались маленькие кисловато-соленые крошки и попадали на язык, а потом плавно проскальзывали по пищеводу в желудок. На смену пропавшему без следа голоду пришел сон. Хомяк зарылся в газетные клочки, которые в обилии лежали вокруг него, и уснул.
Ему приснился Пушок, который бегал вокруг клетки и приносил еду. Много еды и совершенно разной. Он ел, и ел, и ел. Вдруг его клетка ломается с лязгом и скрипом начала ломаться. Железные прутья гнулись и растворялись в воздухе. Невидимая сила схватила Ваську за шкирку и потянула. Но куда? Он попытался схватиться за Пушка, а тот улыбался и махал лапкой. Васька начал пищать, что бы его друг что-то сделал, остановил эту силу, поймал его, но кот продолжал сидеть и смотреть, как нечто уносит его маленького друга прочь.
– Эй, ты чего кричишь так?,– услышал в темноте он голос мыши.
– Да просто сон приснился плохой,– пытаясь восстановить дыхание, которое перекрывало от волнения и страха, ответил малыш.
– А что снилось-то? Расскажи.
И он начал рассказывать. Не только свой сон, но и то, кто он, откуда пришёл, как он жил у Элизы, подружился с котом (при этих словах мышь оскалилась и запищала зловещим басом), как его отвергли и предали, и поэтому он сбежал.
– Знаешь, что тебе скажу, ты просто балда,– со смехом сказала его новая подруга,– На кой ты сбежал вообще? Ну не играла эта девчонка с тобой, и ладно. Зато тепло, еда, дом свой… был. Эх ты.
Васька осмотрелся и понял, что тот кто никогда не сидел в клетке , не поймёт, что теплый кров и еда – это ещё далеко не всё.
– Возможно я и сглупил, но знаю, что счастлив там не был бы . Да и моя хозяйка страдала. Лишним я стал, не нужным.
Мышь, кряхтя, перевернулась на другой бок и, зевая, сказала:
– Спать давай. Завтра день тяжелый. Мне помощь твоя нужна будет.
Глава 7.
Что за помощь, Васька понял далеко не сразу.
Проснувшись после короткого сна, перекусив на бегу тем, что нашлось в норе, мышь повела хомяка по каким-то тоннелям, шахтам и коридорам, заросших паутиной и покрытых толстым слоем пыли, параллельно объясняя, что идут они на дело. А попросту воровать на склад в соседнем здании, где хранятся продукты.
По пути им встречались такие же мыши, как Мышь. Все они выглядели не ухоженными, разговаривали грубо и взгляд был такой странный, такой непривычный, что Васька не на шутку испугался.
– Почему они на меня так смотрят?– спросил он, когда в очередной раз они столкнулись с парой мышей, несущихся им навстречу, с чем-то, зажатым между зубами.
– А ты попробуй постоянно искать пропитание, да ещё убегать то от кота, то от мышеловки, то от бабы Галиной туфли, которой она в нашего брата запустить пытается, да улыбаться при этом?– усмехнулась Мышь.– Да и от такого крика, который поднимают в магазине продавщицы, когда нас видят, если не сойдёшь с ума, то оглохнешь неровен час.
Васька не очень понял, что сказала его собеседница, но кивнул головой в знак солидарности.
Когда лабиринт из грязных тоннелей остался позади, они очутились в комнате, которую Мышь гордо назвала "склад".
– Ты только зубами не щёлкай просто так. Это склад, а значит тут еды немерено. Ешь, сколько в себе сможешь унести. Остальное как-нибудь дотащим,– подмигнула ему подруга и принялась прогрызать дырку в мешке с сахаром.
Васька стоял нерешительно в центре комнаты и думал о том, что они делают. Хорошо это или плохо? Они же воруют получается, но не для наживы, а чтобы не умереть от голода.
– Что встал? Или сюда! Я сахар нашла, а сзади мешок орехов стоит!
Не дожидаясь очередного приглашения, хомяк рванул к мешку и начал грызть кристаллики сахара. Какие же они вкусные! Сладкая пыль от сахара приятно щекотала нос, налипая на шкурку, и дурманила голову.
На соседней полке копошились другие мыши, внизу крысы разорвали мешки с картошкой и грызли корнеплод, издавая пугающие звуки.
Каждый занимался своим делом, как вдруг в кладовке загорелся свет.
– Ах вы гадости мелкие! Я вас сейчас!
Женщина, которая прорычала эти слова зловещим басом,показалась Ваське невообразимо огромной. В ту же секунду в ход пошла швабра. Те мыши, что не успели вовремя спрятаться , получали по спинам, головам, лапам. Поднялся неимоверный шум, визг и суета. Все кинулись в рассыпную. Только Васька стоял, как вкопанный. Первый раз в своей жизни он видел такое!
– Ты что застыл? Сматываем удочки, а то и нам прилетит.
Прокричала в ухо мышь, лихо подхватывая откуда-то взявшийся ломтик яблока.
Васька понимал, что надо быстрее убегать, и припустился за Мышью, по пути закидывая себе в щеки орехи, семечки и всё то, что можно было унести.
– Не отставай, а то заблудишься,– кричала Мышь, когда они неслись в потоке других мышей, перемешанную с крысами, подальше от свирепой женщины со шваброй.
Отбежав на безопасное расстояние, они остановились отдышаться.
– Что это было? -спросил Васька, еле переводя дыхание.
– Да так. Заведующая складом магазина. Хорошая женщина, на самом деле. Редко заходит, нам не мешает. Ну да, сегодня вот так, а в целом там очень неплохо.
Остаток пути они провели в молчании.
Только добравшись до дома, Васька стал вытаскивать из-за щёк содержимое. Вываливая на холодный пол семечки, орехи, сушеные ягоды, Васька тяжко вздыхал от усталости и страха, пережитого несколько минут назад. Мышь смотрела на еду, появляющуюся изо рта хомяка в целости и сохранности, открыв от удивления рот.
– Ну ничего себе ! Это ты как смог так?
Хомяк скромно потупил взгляд.
– Я за щёки могу прятать еду. Удобно, если надо куда-то идти.
Мышь с уважением посмотрела на товарища и протянула лапку к ягоде.
– Угощайся, -пододвинув к ней поближе горку еды, улыбнулся Васька.
После трапезы и отдыха, Мышь захотела проверить, насколько вместительны щёчные мешки хомяка и притащила камушки, какие-то комки бумаги и всё пыталась запихнуть побольше ему в рот. Оказалось, что ее жилец очень даже полезный в таких делах, как набег на склад магазина.
– Завтра попробуем быстро всё тебе в рот запихнуть и пойдём домой. Авось и шваброй не долбанут.
"Наверное хорошо, что я такой полезный. Значит со мной будут дружить. А могут со мной дружить просто так, как дружил Пушок?" размышлял Васька, засыпая в обрывках газет.
Когда на следующий день произошёл очередной набег за продуктами, то Мышь не стала долго церемониться.
– Рот открой и стой. Дальше я сама.
Через несколько минут хаотичной беготни, в щеках Васьки лежали куски сыра, зерна кукурузы, горох и ещё что-то , что было сложно понять по вкусу.
– А теперь бегом домой. Может ещё пару вылазок сможем организовать, – скомандовала подруга.