– Туннель, он ведь как – продолжал Дед, благо Дима не перебивал его, – он ведь только один шанс дает. Посмотри на меня, я ж был на той стороне, но решил вернуться, своих забрать. Но он такие вещи не прощает! Ты думаешь, я по глупости в ту яму свалился? Нет, это все он. Да и не было там отродясь никакой ямы.
Дима его не перебивал, иногда согласно кивая, слушал вполуха знакомую с детства историю.
– Вот взять тебя – молодой, крепкий парень. И Настюха твоя девка крепкая. Я б на твоем месте, взял бы ее в охапку, и на ту сторону, подальше остуда.
– А что на том берегу? – лениво спросил Дима. – Гришка плавал, говорит, также, как и везде.
– Плавал он! Говоришь вам, дуракам, через туннель надо!
– Как время будет, обязательно схожу, – чтоб не расстраивать старика, пообещал ему Дима.
– Ты обязательно сходи, не забудь. Вам, молодым, здесь делать нечего.
Ночью его разбудили крики и выстрелы. Схватив оружие Дима, пригнувшись, бросился к окну. Кочевники!
– Быстро в убежище, к остальным, – бросил он испуганной Насте.
Девушка кивнула и, быстро надев через голову платье, практически ползком, направилась к выходу. За окном продолжали раздавались автоматные очереди, без устали стрекотал пулемет.
Кочевники. Разношерстные банды, болтающиеся по округе в поисках поживы. Они накинулись как цунами. Бой был яростным, но не долгим, сказывалось значительное численное превосходство нападающих.
Дима, пригнувшись, пересек улицу. Вокруг все горело, раздавались крики, с улюлюканьем носились Кочевники. Где-то в отдалении раздавались одинокие короткие автоматные очереди. Дима, спрятавшись за стеной дома, отсоединил магазин – да, негусто, последний рожок. Вдруг, совсем рядом раздались крики. Настя! Он выглянул из-за угла. Она лежала на земле, вокруг столпилась толпа кочевников. Трое держали ее, а один, спустив штаны, навалился сверху. Другие стояли рядом и ждали свои очереди, весело комментируя происходящее. Дима вскинул автомат и, прицелившись, выстрелил. Настин крик оборвался навсегда. Это все, что он мог для нее сделать.