Эйсиан отлично понимала, отношение к ней будет, мягко сказать, недружелюбное. Да и следить будут, как за пойманным с поличным шпионом, но упускать такой шанс было глупо. Дорога до столицы прошла на удивление спокойно. Одногруппники хоть и косились, как обожравшиеся поганок гоблины на налогового инспектора (натуральный гоблин, бывший в группе, как раз вёл себя достаточно дружелюбно), но открыто враждебности не демонстрировали. Целую седмицу, которую ей пришлось ожидать начала лекций (ну кто же виноват, что северяне так далеко живут и медленно ездят), Эйсиан почти безвылазно провела в библиотеке, сравнивая доступные знания, накопленные людьми, с хрониками своего народа.
Приезд последнего опоздавшего завершил вынужденное безделье. Первый день обучения она ожидала совершенно спокойно, ну не сожрут же её, в самом деле. А кто попробует, тот подавится и больше точно не захочет. Гном и гоблин поприветствовали сдержанно, но вполне дружелюбно. Ну да, в окружении людей нелюди должны держаться вместе, невесело подумала Эйсиан. Все остальные просто сделали вид, будто её не существует. Ну, ей с ними в залы тьмы не спускаться… А вот последний приехавший её удивил.
– Всем привет. Я Корн, студент первого курса Высшей Школы стражей границы, бывший, правда, – по ширине плеч северянин мог поспорить с гномом. Среднего роста, с плавными движениями опытного бойца и добродушной искренней улыбкой, которая никуда не пропала, даже когда он увидел её. Ни тени враждебности или неприязни не промелькнуло в серо-зелёных глазах, когда она в ответ называла себя. Эйсиан даже показалось, он сочувствует ей. Странный северянин, неправильный для жителя Империи. И ещё в нём чувствовалось что-то родственное, что-то такое, что есть и в ней самой. Наверное, именно поэтому не было ни капли удивления, когда круг силы взорвался тёмным смерчем в ответ на его обращение.
Пережить первое слияние с тьмой сразу в круге силы невозможно. Об этом знает каждый ребёнок детей ночи. Тьма не прощает самоуверенных идиотов, решивших бросить ей вызов без нужных знаний и подготовки. Обычно в таких случаях из круга в итоге выходила тень мага, перенявшая все его знания и память, а сам несчастный навсегда растворялся в первозданной стихии. Тёмное отражение – так звали существо, являющееся на место погибшего. Оно и в самом деле полностью копировало того, на чьё место являлось: память, манеры, знания и способности. Основным отличием была ненависть ко всему живому. Таких уничтожали без ненависти и сожаления, просто прекращали существование оболочки, не имеющей ни малейшей связи с прошлой личностью.
Жаль… Северянин показался ей, как минимум, не безнадёжным. К тому же маг тьмы, всё не одной учиться. Может, помочь? Всё равно никто ничего не поймёт, а ей несложно, и риска никакого нет, да и контакты нужно же будет с кого-то начинать налаживать. Плюс и пошутить слегка можно, всё-таки по меркам своего народа Эйсиан ещё совсем девочка, только-только совершеннолетия, можно сказать, достигла, ей шутить простительно. Тёмная усмехнулась и, привычно призвав первостихию, отправила часть сознания по тёмной тропе в бушующий в круге водоворот.
***
Сознание начало плыть под напором тьмы. Я уже с трудом различал, к какому моменту относится то или иное воспоминание, да и сами они потеряли чёткость и определённость. "Сдайся, подчинись, зачем тебе это всё, стань единым целым со мной и получи покой в награду". Шёпот, словно мягкой шкурой оборачивал разум, притупляя эмоции и желания. Единственное, что ещё поддерживало меня – это злость. Злость на себя, мало мне легионером быть было? Магом стать захотел, ишак северный… Злость на долбанную проверку, ну какой гад придумал пихать не инициированного тёмного мага сразу в круг силы? У них других способов нету? Или это прямой приказ Церкви? Погиб при инициации и всё в порядке, никто ни в чём не виноват, да и инквизиции головной боли меньше. А так – контролируй, присматривай за тем, кого руки чешутся сжечь. Ненавижу! Твари лицемерные! Как орать, что демоны – это неизбежное зло, посланное создателем за грехи людские, так это всегда пожалуйста, а обучить несколько десятков демонологов религия не позволяет? Человек, видите ли, творение света и тьмой повелевать не может, а если может, то он уже не человек, на костёр демона замаскированного. А то, что демоны часто целые деревни и мелкие городки под корень сжирают, так это кара за грехи наши. И фиг чего сделаешь, терпите и молитесь. Вот назло всем выживу и лично скормлю патриарха самому голодному демону, которого найду…
Шёпот, давящий на разум со всех сторон, неожиданно стих, и заинтересованный женский голос неподдельно удивился:
– Смотри, ты ещё живой и даже усердно до сих пор отбиваешься, упрямый какой, однако. Тебе помощь не нужна, великий тёмный маг?
Да она ещё и издевается! Похоже, тьма вообще всякие понятия о приличии утратила, уже напрямую в мозги лезет, совсем охренела. Пока я подбирал выражения из богатого лексикона легионеров для достойного ответа, голос снова поинтересовался:
– Так помощь нужна? Или сам справишься? Я вообще то и мимо пройти могу, не гордая…
Не понял, за каким лешим она помощь предлагает? Ловушка? Глупо, она и так уже почти полностью подчинила мою волю. Или появился новый игрок, который решил и в самом деле мне помочь? Ну, хуже уже точно не будет. Рискну.
– Ну, нужна…
– Тебя где воспитывали? – возмутилась невидимка (ещё бы, как её увидишь, когда темно, как у белого медведя в одном месте, не, сам я не видел, но опытные солдаты рассказывали, а уж они где только не бывали и чего только не видали…).
– Ну, нужна, – передразнила она меня и фыркнула, – можно подумать, ты мне одолжение делаешь, собираясь помощь принять… Ладно, раз так, то бесплатно помогать не буду…
Да что ж за день такой сегодня то, а? Какие-то непонятные голоса и те за так просто помогать не хотят, всем что-то нужно.
– И какая будет плата? Душа или чего попроще?
– Да нужна мне твоя душа… Счас придумаю. Вот, решила, с тебя один поцелуй.
– Чего???! – не, я в смысле никогда не против, особенно если внешность голосу соответствует, но как-то оно…
– Так, я не поняла, тебе слишком дорого? Или помощь не нужна? Или, может, целоваться не умеешь?
– Да согласен я, согласен! – вот ведь язва попалась, такой, похоже, только дай возможность, со всех сторон дураком выставит и скажет, что так и было.
– Ну, тогда плати.
Я хотел спросить как, но в этот момент моих губ коснулись вполне реальные, мягкие, тёплые, пахнущие свежей малиной губы… Но когда я попытался их от всей души поцеловать, то неожиданно уткнулся во что-то жёсткое и до дикости вонючее. Тьма исчезла рывком, словно кто-то сдёрнул покрывало, и прямо перед моим лицом оказалась мерзкого вида рожа до крайней степени ошалевшего демона. Ага, ну ещё бы, не каждый день его при выходе в реальный мир в засос целовать лезут… От возмущения на несправедливость мира я со всей силы влепил ему кулаком по рогам. Один рог хрустнул и упал на пол.
– Козёл ты… – печально сообщил мне демон на чистом имперском языке и нырнул в портал, появившийся за его спиной.
Вообще ничего не понял, это что такое было? Зал, круг сил, мэтр Торн в позе очень сильно удивлённого северного оленя и киснущие со смеху одногруппники. Это получается, та незнакомка мне и в самом деле помогла? Ну, спасибо, встречу – ещё раз поцелую, правда, только не в слепую, а то опять какого демона вместо себя подсунет.
Выйти из круга я сумел сам, но после этого тело неожиданно отказалось подчиняться командам и самостоятельно решило полежать на полу. Вот ведь чтоб его. Мало этого, так ещё и сознание неожиданно начало плыть и я, уже словно через туман, увидел, как ко мне бросились мэтр Торн с гномом и Олафом.
– У него шок, вызванный длительным непривычным воздействием силы тьмы. Нужно срочно дать противоядие, – сразу начал то ли командовать, то ли читать лекцию Торн, – Доргард, Олаф, поднимите ему голову и разожмите зубы.
Надеюсь, разжимать не Доргард будет, а то он по доброте душевной и челюсть вырвать случайно может, вяло подумал я. И в этот момент прямо в горло полилось противоядие. Да вашу … да всех вас … и … в … на …!!!
Гном шумно потянул носом и икнул от удивления.
– Спирт!
– Ну да, в случае полного магического истощения очень помогает, знаете ли.
Ага, ясно, значит, наш полковой маг вечно был в состоянии полного магического истощения, буквально на грани смерти балансировал, а я по неопытности и от полной испорченности думал, просто бухает по-чёрному.
Пока я пытался заново научиться дышать и понять, есть у меня глотка с желудком или их полностью выжгло целебной дозой чистейшего спирта, Доргард, явно из зависти, не преминул пройтись по моей персоне.
– Везунчик ты, Корн. Два таланта урвал на халяву, в круге выжил, демона чуть не изнасиловал, а теперь ещё и спирта полной глоткой хлебнуть дорвался. Вот почему всё лучшее всегда таким, как ты, достаётся, а? Слышь, мэтр, дай и мне хлебнуть, а то у меня от расстройства и полной всемирной несправедливости тоже магическое истощение началось.
– А у тебя морда поперёк лица не треснет? – это уже гоблин влез, похоже, испугался, что гному и в самом деле спирта дадут, а ему нет.
Ладно, хватит валяться, а то эти садисты с замашками недоученных маньяков мне ещё одну порцию “эликсира” в глотку зальют. Или чтоб окончательно вылечить, или чтоб окончательно прикончить, попробуй их разбери. Да и слабость вроде бы как рукой сняло, только голова ещё кружится. Но это уже, возможно, от способа лечения, а не от болезни.
– Во, ожил! – судя по удивлению Лемала, гоблин явно собирался делать ставку на то, что я откину копыта, – слушай, Корн, вот расскажи, за каким мухомором ты этого демона в засос целовать полез?
– Думал, из портала суккуб вылезет… – мрачно буркнул я. Они теперь меня с этим демоном долго подкалывать будут, похоже. И угораздило же так подставиться… Надеюсь, хоть демон о произошедшем трепать не станет.
– А… понятно. Ну да, суккуб – это, конечно.
Судя по тому, какая мечтательная морда стала у зелёного, против суккубов он ничего не имел.
– Вам очень повезло. Пережить инициацию тьмой в круге почти невозможно. Так что поздравляю, Корн, вы, можно сказать, уникальный студент. Первый, кто остался жив в таких условиях. К тому же вы ещё и обладаете даром к двум стихиям. Это просто невероятно!
Ага, раз я такой весь уникальный, то медаль мне выдайте. Если бы не та неизвестная, которая вытащила меня из водоворота памяти, то я был бы уникальным трупом с даром к двум стихиям. А всё благодаря гениальной системе определения дара. Интересно, если я пойду и пришибу того, кто такое придумал, то может меня по поводу моей уникальности в тюрьму не бросят? Может, попробовать? Нет, не стоит пока. Вот выясню, кто и зачем такое придумал, тогда и пришибу, а чтоб не знакомиться после этого с палачом, пришибу так, чтоб на меня ни одна собака не подумала. Кстати, о собаках, дворяне смотрят так, словно я их пиво выпил и в суп плюнул. Ну, конечно, они ведь такие все правильные и прилежные дети Матери Нашей Святой Церкви, а я проклятый и, соответственно, каким-то там эдиктом, не помню от какого года, отлучённый от неё, с данного момента – адепт тьмы. Несмотря на все императорские указы, Церковь так и не сняла отлучения, наложенного на всех магов тьмы. А значит с данного момента я официально отлучён. Ну и флаг им в руки, к святошам я всегда был равнодушен, а верил так и вообще исключительно в свои собственные силы, а не в помощь кого-то там не пойми откуда. Но учитывая то, что Церковь в Империи имеет силу не меньшую, а может и большую, чем сам Император, то неприятностей это мне доставить может немало. Вон, не только аристократы нос воротят, остальные тоже с опаской косятся. Никому не охота с потенциальным клиентом инквизиции дело иметь. А вот нелюди, наоборот, похоже, готовы без разговоров в свою компанию принять. Ну да, их ведь Церковь по умолчанию считает богомерзкими созданиями, которым костёр – самое то. Ну, что есть, то есть, ни чего уже не изменишь, будем играть с тем раскладом, который выпал. Главное, остался на данный момент живым, а остальное уже не так важно. На территории университета Церковь силы вообще не имеет, как и инквизиция, вот когда я его окончу, тогда и буду думать, что делать.
– Если всё в порядке, то продолжим, – вот не терпится человеку, куда он, интересно, так спешит-то? Мне-то конечно, всё равно, я спокойно здесь в уголке постою, стенку подпёрши, чтоб не свалилась и не раскачивалась, а вот гоблину с гномом явно в круг после меня лезть не хочется. Там ещё и кусок рога валяется, как напоминание.
– Доргард Дарг, стихия земли.
Доргард под нос пожелал Торну чего-то явно нехорошего и мрачно протопал в круг, попутно выкинув пинком из него обломок рога. Но, вопреки напряжённому ожиданию, ничего с гномом не случилось, как и у большинства остальных, всё прошло мирно и спокойно. Лемал тоже ничем не отличился, воздух подчинился ему сразу и будущий великий боевой маг народа гоблинов спокойно вышел из круга без всякого ущерба для себя.
– Ну что же, раз испытания завершились удачно, пострадавших почти нет, то можем перейти в аудиторию и ознакомится с вашим расписанием и программой в общем.
Вот поспорить могу, что этот Торн своей смертью не умрёт. Кто-либо его в итоге пришибёт и, возможно, я даже знаю кто.
***
– Так, все здесь? Очень хорошо. Приступим. Итак, у нас имеется шесть магов воздуха, трое магов земли, трое огня и двое воды. Плюс один маг света и двое тьмы. При этом один человек с двумя талантами: воды и тьмы. Теперь по специализациям: четверо выбрали специализацию бытовой магии, одиннадцать – боевую, и у нас есть один целитель. По правилам нашего университета, целительство также относится к бытовой магии. Сейчас я раздам вам расписания, которые составлены специально для вас с учётом стихий и специализаций. Некоторые лекции будут общими для всей группы, некоторые получатся почти индивидуальными. Ну, в процессе разберётесь. Вопросы есть? Вопросов нет. Значит, до завтра.
Да ну нафиг, у него острый приступ поноса? Других причин так спешить я не вижу. Надеюсь, он только куратором и будет, а то в гробу я такого преподавателя видал, он явно объяснять станет раза в три быстрее, чем я слушать.
– Неплохо было бы первый учебный день отметить… Но нечем. Вот какой умный человек придумал в университете запретить алкоголь, а? – Примерно половина группы поддержала Олафа дружным ворчанием, – Нам теперь что, просто по комнатам расползаться?
– Расползались бы мы как раз, если алкоголь был бы, а так расходиться придётся, – на лице Доргарда была изображена вся мука гномьего народа в концентрированном виде, – тут кроме тренировочных залов и библиотеки для нас вообще ничего доступного нету. Кто как хочет, а я спать пошёл…
А идея неплохая, в принципе. Меня вон после круга силы до сих пор шатает и трясёт, да и ударная доза лекарства явно добавляет эффекта. А раз так, то последую примеру Доргарда.
– Корн, ты куда?
– Спать пойду, а то меня до сих пор шатает.
– На лекции не проспи, медведь северный, а то как заляжешь в спячку…
***
– На мой взгляд, группа подобралась для наших целей вполне подходящая. Даже имеется два тёмных мага.
– С ними надо поаккуратнее, ценный ресурс для нашего эксперимента.
– Ну, у них и так шансы выше, чем у остальных. Да и результат должен получиться интересным. Нам крупно повезло, что варвар смог выжить в круге.
– А он и не смог. Ему помогли. Тёмная вмешалась почти в последний момент, когда я уже сам хотел. Талантливая девочка, очень мощный дар, да и обучена на редкость качественно для своего возраста. За ней особо присматривай, если потеряешь такой самородок, я тебя сам лично, например, кровавой ведьме скормлю. Понял? И буду присматривать, чтобы ты оставался в сознании в течение всего процесса. Она основная фигура в этой игре. И северянин теперь тоже. Остальные интересны мне постольку-поскольку. Хотя из них тоже вполне должно выйти что-либо толковое и интересное.
– Я всё понял, мессир.
Тихо скрипнула закрываемая дверь. Тот, кого называли мессиром, задумчиво пробормотал:
– Понял он, как же. Скорее реальность поменяется местами с демоническими гранями, чем ты всё поймёшь. Надо самому присматривать, а то….
***
Как ни странно, утром я чувствовал себя отдохнувшим и бодрым, словно вчера ничего и не было. Это хорошо. Какая там первая лекция? Основы боевой магии? Потом кажется идёт боевая подготовка. А третья – магия тьмы. Интересно, кто нам магию тьмы преподавать будет, если в империи тёмных магов вообще нет, насколько я знаю? Ну, поживем – увидим. Ладно, умыться, побриться, поесть и бегом на подвиги во имя науки. Я бодро выскочил из комнаты и чуть не сшиб с ног Доргарда.
– Корн, укуси тебя горный тролль! Ты чего на мирных гномов кидаешься? Да ещё и с самого утра…
– Ага, ещё и на трезвых, – надавил я на больную мозоль бородача.
– Что за шум, а трупов нету? – высунулся из-за двери своей комнаты Эйзаф. Это же какое у них там солнце на юге, раз он такой загорелый, интересно?
– Да Корн решил, похоже, что на нас демоны напали, несётся вон, как ужаленный, бедных и несчастных гномов с ног сбивает.
– Где бедные и несчастные гномы? Всю жизнь мечтал таких увидеть, а попадаются постоянно только наглые, пьяные и вполне этим счастливые – Лемал прямо-таки выкатился из своей комнаты и заинтересованно принялся разглядывать Доргарда, явно пытаясь заметить следы бедности и несчастности. Но добротная одежда и сытая морда на бедную и уж тем более несчастную явно не тянули.
– Да ну вас всех. Гном без пива по своей природе счастливым быть не может. Это основной и нерушимый закон мироздания.
– Ладно, пошли лучше в столовую, пока там наши дворяне всё не сожрали, а то с них станется.
Интересно, как я смотрю, всех нас поселили в одном коридоре. Девушки, правда, жили в отдельном корпусе, но их всего трое, так что не показатель. Странно как-то. Обычно всех в разнобой селят, сколько я слышал. Хотя, может в столице свои порядки, кто их знает.
В столовой народ сразу разбился на группы по положению в обществе и интересам. Четвёрка дворян ещё раньше заняла отдельный стол. И они явно собрались посылать подальше всех, кто попробует к ним присоединиться. Можно подумать, все тут просто мечтают об их обществе. Эйсиан сидела в гордом одиночестве, но, когда гном махнул ей рукой, предлагая присоединиться к нашей компании, состоявшей на тот момент из меня, его, гоблина и, как ни странно, Олафа, Ариама и Эйзафа, спокойно пересела к нам. Похоже, Олаф и южане решили наплевать на все предрассудки, и компания магов тьмы их не пугает. Ну что же, тем лучше. Но больше всего меня удивила Лиара. Поздоровавшись с остальными дворянами, она проигнорировала как их стол, так и компанию Лорна, Сиграна, Таурга и Грона, а подошла к нам. Она заболела? Чтоб дворянка сама к простолюдинам в компанию пришла, да и ещё когда там тёмные маги и нелюди есть? В ближайшем лесу явно что-то очень крупное от удивления издохло.
– Не помешаю? – не дожидаясь ответа, она села на свободное место.
Доргард от удивления облился чаем, Лемал подавился куском сыра, но в остальном её появление за столом обошлось без жертв.
– Не люблю тех, кто считает себя выше окружающих только на основании своего происхождения, – объяснила она свой поступок, – при этом ни один из них даже меча в руках, похоже, ни разу не держал, а ведут себя, как ветераны Греймской компании.
Она с презрением кивнула в сторону стола дворян.
– А почему именно мы?
Лиара правильно поняла намёк на нелюдей и тёмных магов. И с усмешкой пояснила.
– Вас больше. И ваша компания выглядит интереснее. А что до некоторых, кто имеет отлучение от Церкви, так мне с вами под аркой света не проходить, а в остальном маги имеют значительно больше вольностей, чем простые люди, нас за связь с нелюдью и отлучёнными от Церкви не привлечёшь.
Дворянка авантюристка, однако. Теперь понимаю, зачем она боевую магию выбрала. Ну а мне то что. Если хочет с нами держаться, то я лично не против. Да и остальные, похоже, не возражают. Тем более, наличие дворянина рядом в некоторых ситуациях очень даже полезно. А вот остальным дворянам это явно не понравилось. Скривились так, словно им в чай дохлых мух накидали.
– Ну, мы не против, – ответил за всех Олаф.
– А я вас, собственно, и не спрашивала, против вы или как, – фыркнула она в его сторону, – я сама выбираю себе компанию, а если кто-то против, то это не мои, а его проблемы.
Здравый подход, похоже, она тут приживётся.
– А если знаешь, где пива достать, то тебе вообще цены не будет, – кто о чём, а гном о пиве. Да ещё и на «ты» с дворянкой. Лиаре, правда, на это похоже начхать.
– Знаю.
– ГДЕ??!!! – Доргард подпрыгнул так, что чуть не перевернул стол. Олаф тоже оттопырил уши, от чего стал похож на гоблина.
– В городе, в кабаке, – безмятежно отхлебнув чаю, сообщила магичка. Вот садистка, их же сейчас удар схватит! И на кой нам нужны будут буйно помешанные гном и северянин?
***
Первую лекцию вёл мэтр Киоран, занудливый старый маг. Он долго перечислял все героические идиотизмы, сотворённые в разное время всякими сумасшедшими, которых кто-то явно по ошибке назвал боевыми магами. После экскурса в историю, нам было предложено освоить первое в своей жизни боевое заклинание, не привязанное к определённой стихии. Энергетический хлыст. Сконцентрированная в кончиках пальцев внутренняя энергия, резко выбрасываемая наружу при взмахе рукой. Никаких ключей активации, никаких структур или формул, только предельная концентрация и использование своего внутреннего магического резерва. Не смертельно, но удар может быть очень неприятным, как кнутом перетянуть. В чём убедился на своей шкуре Олаф, которого приласкал Лемал, решивший, будто с первого раза у него точно ничего не выйдет. Вышло. При том так качественно, что мне с Эйзафом с трудом удалось оттащить разъяренного северянина от полузадушенного гоблина. Свон, решив показать свою крутость и отношение к тёмной, демонстративно стегнул хлыстом силы перед лицом Эйсиан, в ответ на это она подрубила ножки его стула. Пока дворянин пытался выкарабкаться из обломков, не теряя при этом надменно-гордого вида (типа так всё и планировалось), тёмная задумчиво перевела на дрова ещё пару предметов мебели, что резко стимулировало остальных недовольных сделать вид, будто они тут просто так мимо проходили. Затем мне в голову пришла светлая мысль – попробовать вместо своей собственной энергии использовать энергию стихии. Тьму я решил не трогать, страшновато всё-таки. А вот вода отозвалась легко, я бы даже сказал с радостью. Ледяная капля сорвалась с пальцев и разнесла в дребезги преподавательскую кафедру. Сам преподаватель обнаружился на книжном шкафу. А неплохо у них тут с физической подготовкой, я так, наверное, не запрыгнул бы сходу.
– Круто! – прокомментировал мой подвиг отдышавшийся Лемал и попробовал повторить его, только с воздухом, само собой. Ударный воздушный кулак впечатал в стенку … Олафа, который снова подвернулся под взмах гоблинской лапы. Всё, хана ушастому, теперь, похоже, мы северянина от него не оттащим даже всей группой.
– Прекратить!!! – мэтр Киоран от возмущения подпрыгнул на шкафу, не удержался и полетел вниз. А вот цепляться в падении за полки не стоило, шкаф от его прыжков и так стоял не устойчиво. Вся группа замерла и с интересом уставилась на гору книг и обломков шкафа, из которых торчала одна рука нашего наставника.
– Как думаете, его оттуда вытаскивать? Или добить и сказать, мол, так и было?
– Добить, в принципе, проще, но мне кажется, нам не поверят, что это он сам, поэтому давайте вытаскивать. Лемал, опусти лапы!!! Что ты делать собирался? Воздухом всю эту кучу аккуратно раскидать, чтоб быстрее было? Олаф, ты с ним хотел побеседовать, да? Давай, беседуй, мы мешать не будем, а то если этому зелёному доверить спасение преподавателей, то к концу учёбы в этом университете только студенты живыми останутся.
Пока Олаф с добродушным ворчанием медведя-людоеда загонял в угол отчаянно верещащего гоблина, мы быстро разгребли завалы знаний и извлекли из-под них помятую, но вполне живую тушку мэтра.
– Придурки… Все заклинания испытываются на полигонах, здесь мы их только учим. Хорошо хоть тёмных магов в группе нету, а то стрела тьмы сразу насмерть бьёт.
– Хм… Вообще-то есть и даже сразу двое.
– Что?! Почему мне никто не сказал? Чтоб ни одного заклинания даже думать не смели с тьмой пробовать здесь! Психбольница, а не университет! Всё, пошли в другую аудиторию, в этой всё равно целой мебели не осталось. Кто там ещё со стихиями играть не пробовал? Доломайте вон тот стул и идём.
***
Боевая подготовка проходила в зале, где мебели не было, посему большая часть группы приуныла, ломать столы и стулья всем явно понравилось. Интересно, что хорошего будут преподавать по этому предмету?
– Смирна!!! Стройся!
Твою ж… Так и заикой остаться можно или штаны изгадить. Хорошо, я в легионе к таким воплям привык, а вот дворяне вместо того, чтоб строиться, кинулись к выходу, явно туалет искать побежали, болезные. У Лемала по команде «Смирно!» даже уши торчком встали почти по уставу.
– В шеренгу построиться, макаки синежопые! Я два раза повторять не буду!
Это преподаватель или горный тролль? Саженая гора мышц и шрамов, увенчанная маленькой лысой головой. Интересно, как он так в зал зашёл, что его никто не заметил с его габаритами то.
– Это по-вашему шеренга? Да пьяный боцман нассать ровнее сумеет, чем вы построились! Очередная банда идиотов на мою голову, которая считает, будто из них могут получиться боевые маги. Равняйсь, инвалиды!
А он мне уже почти нравится, прям наш сотник, когда трезвый. Такое чувство появляется, словно домой попал. А вот Свона и Трана уже трясёт от негодования. Ну ещё бы, их, дворян, так склонять какой-то солдафон будет. Интересно, они в достаточной степени безмозглые, чтобы лезть, доказывать что-либо этому существу?
– Меня зовут Ян Троллебой. Обращаться – сотник. Всем ясно?
– Прошу меня простить, сотник! Но… – Тран произнёс звание сотника с таким презрением, словно обращался к куче экскрементов.
– Дворянин? – Ян резко поскучнел.
– Да! Я маркиз в десятом поколении и не потерплю…
Оплеуха зашвырнула не собирающегося что-то там терпеть племенного маркиза в дальний угол зала.
– На вопрос отвечать «так точно» или «ни как нет»! Эй там, санитары, уволоките эту падаль в лазарет. Запомните раз и навсегда: среди боевых магов нет дворян, простолюдинов или нелюдей. Боевые маги бывают или обученные, или дохлые, другой классификации нету. Ещё есть желающие пёрнуть ртом в мою сторону?
Как ни странно, желающих не было. А я-то думал, Свон тоже влезет. Нет, стоит, молчит и даже вроде внимательно слушает.
– Есть среди данного сброда те, кто служил? Шаг вперёд.
Вышли трое. Я, Эйзаф и, как не странно, Эйсиан. А она где, интересно, служила? Ян осмотрел нас с видом профессионального погонщика рабов и ткнул в меня пальцем.
– Корн Ариат, десятник разведки, ледяной легион!
– Оружие?
– Длинный меч, полуторный меч, короткий меч, копьё и лук.
– Предпочтения?
– Длинный меч.
Палец переместился на Эйзафа.
– Эйзаф Ои, конная разведка, оружие копьё, сабля и лук. Предпочтений нету.
На Эйсиан.
– Эйсиан ли’Флиор, плащ ночи, лунные клинки. Предпочитаемое оружие длинный меч.
Плащ ночи – это интересно, звание, должность или что? Да и лунные клинки тоже не фига не ясно. А вот Троллебою, похоже, всё понятно.
– Лунные клинки, разведка. Плащ ночи, это, если я не ошибаюсь, как в Империи десятник. Ха, интересно. У нас два десятника разведки с одинаковым предпочитаемым оружием. Это будет как минимум любопытно. Вернуться в строй.
– Так, мартышки недоделанные! Там стойки с оружием, две минуты, чтобы выбрать себе по руке и предпочтениям и вернуться в строй. Время пошло.
Мы с Эйсиан с ходу умудрились вцепиться в один и тот же клинок. И точно также одновременно отпустили его, уступая друг другу. Э-э нет, так не пойдёт. Я поднял меч и протянул его рукояткой под правую руку тёмной.
– Уступаешь?
– Всё, что угодно для прекрасной девушки.
– Ну-ну, а насчёт «всё, что угодно», я тебе ещё припомню.
Она улыбнулась краешком губ и, взяв меч, отступила на пару шагов.
Так, и что мы имеем? Олаф цапнул топор – боевой, двухлезвийный, размером с гоблина. Он им работать умеет или брал по принципу чем крупнее, тем лучше? Южане поголовно с саблями. Грон и Свон выбрали короткие легионные мечи. Ну, это они зря, такими клинками в строю хорошо рубить и колоть, а при поединке это не самый удачный выбор. А то, что наш учитель собрался на практике посмотреть, кто на что годен, и так понятно. Лиара с боевым хлыстом – ламией. Она с ним обращаться умеет? Если да, то я с ней сталкиваться в бою не хочу. Сложное и очень опасное оружие. Лемал, явно подбирая по росту, взял длинный кинжал. С ходу для проверки чуть не отрезал себе ухо и на этом успокоился.
– Ну, жертвы науки, оружие подобрали? Хорошо. Предупреждаю сразу: всё оружие магическое, убить или ранить не может. Но кто пропустит удар, почувствует много «приятного». Так что советую вести себя так, словно вас могут убить, без всяких шуток, но удары не фиксировать и не сдерживать. Итак, первая пара – Ян задумался, выбирая жертву, – ты, зелёный, против вон того медведя.
Сотник ткнул пальцем в Олафа. Хм. Топор против кинжала.
Лемал не стал тратить время на стойки или подобную им ерунду, а кубарем подкатившись под поднятый топор, всадил кинжал прямо между ног Олафу. Вспышка света и вопль боли северянина не оставили сомнений, будь оружие настоящим, он был бы трупом или евнухом. Я бы выбрал быть трупом… Молодец, ушастый, правильный подход к поединку.
– Отлично, меньше зевай, а сразу бей насмерть, так держать. Следующая пара – ты и ты.
Ян явно не собирался утруждать себя такой ерундой, как выяснение и запоминание имён. Таург против Ариама. Ожидаемого южного танца сабель не вышло, оба владели оружием достаточно паршиво. После минуты бестолкового топтания на месте и неуклюжих медленных ударов, Таург подставил шею под удар и прекратил этот фарс. Троллебоя от их поединка явно начало тошнить. Да, учить этих типа боевых магов придётся долго и нудно.
Следующими сошлись Грон с Эйсиан. Тёмная даже не стала условно убивать противника, просто обошла защиту и приставила острие меча к горлу. Быстро, даже не поймёшь, насколько она хороша.
Эйзаф тоже не стал затягивать бой и без всяких изысков влепил ногой между ног Свону, пытавшемуся выбрать максимально эффектную боевую стойку. А саблю он нафига в таком случае брал? Продолжать бой Свон отказался в таких выражениях, что я сильно засомневался в его дворянстве.