Повелитель холода даже убивать этого придурка побрезговал. Он просто наложил на него печать повиновения и вселил его гнусную душонку в одного спутников дочери, снежных кошаков. Чтоб тот и объясняться не мог, и уйти не посмел. И вечно сопровождал как покорный слуга преданную им женщину. И вечно мерз. И был вынужден по ее приказу выдирать и жрать кишки убиваемых снежной стаей неудачников. И никогда не забывал, почему он находится в этом теле.
Плохо было другое. Никто не мог знать, что после поступка этого одними седыми волосами Юки не отделается. И что отныне мир обречен на существование двух зимних сущностей в противовес одной солнечной. А, значит, нарушается равновесие. Потому что сущности Симэля и Юки невольно начали вытеснять сущность Акино. И не стало хватать тепла Солнечной девы на весь мир, как раньше. И климат стал более суровым. И урожаи начали падать. И жители голодать. И граница снегов начала сдвигаться все ближе к людским поселениям…
А эти идиоты, беспокоясь за свой замерзающий мирок, не нашли ничего умнее, как начать искать спасения при помощи чуда. Причем такого, легкого, или хотя бы несложного в исполнении, но чтоб в ответ получить решение всех проблем чохом. Под чудом подразумевалось принесение Солнечной деве крови в жертву. Причем, не абы какой, а такой, которая несла бы в себе наследие Перворожденных. Вернее, тех, кто первым сумел выбиться из общей массы в местных правителей. И даже здесь не смогли не приплести меркантильный интерес, проповедуя, что мол, отданная кровушка даст не просто право приказать Зимнему брату отступить и климат наладится, а еще и возможность надеть венец Властителя и обеспечить личную власть на всей территории обжитых земель.
То есть шанс стать одновременно и спасителем, и властителем. На мелочи они, однако, не размениваются, стараются подгрести под себя по максимуму. Вот и этот червяк, пробудивший древний алтарь, причем за счет даже не своей крови, а чужой жизни, тоже пытается заявить, что Повелитель холода ему вроде как должен. Причем, судя по тону, все и сразу.
Придурок. Наслушался местных шаманов и совершил поступок. Нет, умение принимать решения, особенно неприятные – дело, безусловно, нужное. Но вот принимать их, руководствуясь непроверенными данными, занятие весьма опасное. Вот убил он парнишку и чего добился? А ничего. Потому что никто и ничто, никакая дополнительная смерть не может дать Акино силу для одновременного противостояния ему и дочери. И уничтожить одного из носителей зимних сущностей не выйдет. Остается только сдерживать подвластные ему холода и морозы, чтоб она не страдала.
А алтарь, получив жертву, конечно, среагировал. Чего б ему не среагировать, если он и остальные изначально предполагались как возможность воззвания к основным сущностям. И требовалось когда-то всего несколько капель. И существовала возможность договориться о продлении, например, лета на несколько дней, чтоб селяне успели собрать урожай. Но за это и зима наступала на те же несколько дней раньше. И если в каком-то регионе требовались дополнительные осадки, то шли они за счет увода туч из другой, в идеале безлюдной местности. Потому что не бывает нарушений равновесия только в одну сторону. За все должна взиматься своя плата.
И ты, зазря докричавшийся до Повелителя холода, тоже должен будешь расплатиться. Сам, а не подсовывая кого-то вместо своей бесценной тушки. И тебе не понравится то, что Зимний брат может захотеть в уплату, дабы раз и навсегда отбить у неблагодарных людей желание лишний раз дергать мировые сущности… И Симэль нахмурился, заметив, как шустрый человечек, поняв, что полагаться на состоявшуюся встречу с ним не получается, принялся усиленно улыбаться Юки. И даже вроде как плечи расправляет и грудь пытается выпятить, дабы казаться мощнее и привлекательнее. И смотрит на нее с жадностью, как на будущую добычу… обращаться пытается… И тогда Повелитель холода принял решение. Но прежде… он призвал в свой замок представителей союза Девяти старших домов. И огласил им приговор.