– Помнится, в лесу ты кричал, что тебя стошнит быстрее, чем ты меня трахнешь, а это значит, что всему виной вид моего обнажённого тела. Вот я и удивляюсь: как это тебя по дороге не стошнило? – Мой голос звучал монотонно, как у робота.

– Идиотка, – припечатал Фледж.

– Знаешь. – Я резко подобралась и села прямо. – Нам не надо общаться. Рядом с тобой я тупею и становлюсь злой, а мне это не нравится. И больше всего мне не нравится, что от твоего внимания страдают близкие мне люди. Так что давай остановимся на этом.

Глава 39

– Выгружаемся и ждём, – скомандовал Томас.

Дом, в который нас привезли, выглядел, как и множество домов вокруг. Обычное семейное гнездо: два этажа с деревянным балконом по периметру, покатая серая крыша, красные стены встроенного гаража и маленькая лужайка с большим раскидистым деревом прямо перед окнами с правой стороны.

Встряхнув сумку, я с напряжением ожидала дальнейшего развития событий. Зачем нас привезли сюда? От Малибу до квартиры Андерсенов ехать больше полутора часов, к тому же мы далеко от пляжа.

– Эрик.

Я отыскала взглядом друга и вздрогнула: он с такой злостью смотрел на маленький, симпатичный домик, что вокруг начала кружиться ощутимая воронка ненависти.

– Эрик? С тобой всё хорошо? – Я подошла поближе и дотронулась до напряжённого плеча.

Но он не ответил, лишь стоял и смотрел на тёмные окна второго этажа. Когда я снова позвала, Эрик моргнул и судорожно вдохнул воздух, как будто всё это время задерживал дыхание.

– Ты знаешь куда мы приехали?

– Да. Я жил здесь до того, как переехал к отцу. Этот дом принадлежит матери.

– Дом директора, – эхом отозвалась я. – Томас! – Я обернулась. – Зачем мы сюда приехали?

– Затем, что это единственное безопасное место. – Он поднял сумки с вещами и направился ко входу. – Здесь тебя никто не найдёт.

– Никто не найдёт? О чём вы говорите? – Я потрусила следом, стараясь не отстать.

– Ты же не забыла о том, что тебя преследуют? – поднял он бровь.

– Но ведь мы уже выяснили, что те подарки были от Нэнси.

– А про Холдена тоже забыла? – хмыкнул Томас. – Его игра и близкое общение с Нэнси просто опасны.

– Но ведь он не сделал ничего плохого, – помялась я.

– Это пока, – отрезал Томас, открывая дверь маленьким ключом. – К тому же сам факт того, что он приёмный отец Нэнси напрягает даже меня. И мы ещё не до конца уверены в том, кто именно дежурил под твоими окнами. Может быть, это Холден, а может и нанятый им человек, кто знает? Почему ты не боишься?

– Ну, наверное, мне просто не хочется верить в то, что всё настолько плохо. Ведь это именно я лишила его самого дорогого человека. Больно думать, что мистер Тёрнер хочет намеренно причинить мне вред, и таким сумасшедшим способом, – вздохнула я. – Это… разочаровывает. Холден хоть и был помешан на музыке, но всегда казался мне добрым и открытым человеком. Он даже голоса не повышал никогда.

– Дорогая, открою один секрет, жизнь вообще сплошное разочарование, и только ты можешь решить как тебе жить: закрывать глаза и жить мечтами, или принимать действительность всерьёз. Холден опасен. – Томас вздохнул и потрепал меня по макушке. – Ну же, Джослин, просто подумай и вспомни всё, что произошло с тобой со времени побега с турбазы.

– Томас, но ведь есть ещё одна вещь, которую мы не прояснили, – вспомнила я, и дёрнула фотографа за рукав.

– Какая?

– Звонок в полночь на городской номер, когда мы только приехали. Помните? Я вам говорила, что в трубке звучала музыка с пластинки. Это не могла быть Нэнси, потому что мы тогда сидели за столом на кухне, вдобавок, они с Майлзом только приехали и Нэнси просто не могла знать городской номер. Может, это именно он звонил, как думаете?

– О чём вы говорите? – спросил напряжённый донельзя Джоэл.

Ах. Моя ошибка. Я совершенно забыла о том, что он единственный, кто не в курсе моих проблем. Мы обернулись одновременно. Томас вздохнул и прежде, чем ответить, почесал подбородок. Я, кстати, давно заметила: когда он чем-то недоволен или подыскивает правильные слова, всегда обращается за помощью к подбородку. Как будто скрежет ногтей по толстой щетине чем-то реально помогает.

– Джоэл, это тебя не касается, – выдал наконец Томас.

Услышав хмык Эрика, Фледж сжал кулаки и в мгновение ока оказался рядом с ним. Навис, как скала над морем, хотя Эрик ничем не уступал ему ни в росте, ни в комплекции. Но Джоэл всё равно выглядел внушительнее и пользовался этим.

– Ты знаешь, о чём они говорят?

– Знаю. – По глазам друга я поняла, что он до последнего собирается дразнить Фледжа.

– О чём?

– Если Джослин не хочет с тобой делиться, то и я не стану, это не моя тайна, – пожал плечами прохвост, смотря на неприятеля с вызовом.

– Диана? – Фледж склонил голову и покачнулся. Он-то явно не собирался играть в эти игры с Эриком. – Кто звонит в полночь, и что происходит между тобой и этим Холденом?

– Ты же слышал Томаса, – поспешила отбрехаться я. – Это не твоё дело.

– Моё.

Вот упрямый. Даже если узнает, всё равно ничего делать не будет. Наверняка его просто бесит неизвестность. Не любит он оказываться за бортом.

– Нет. – Я тоже могу быть упрямой.

– Джоэл, – вклинился старший Андерсен, спеша разрядить обстановку. – Твоя комната на первом этаже, по коридору налево, сразу за кабинетом. Джослин, а твоя будет на втором, там раньше жил Эрик.

– Бать, давай лучше в другую. Ты же знаешь что…

– Нет. Именно эта комната, – хмуро ответил Томас. – Так мне будет спокойнее.

Вздохнув, Эрик забрал у меня сумку и пошёл наверх. Фледж дождался, пока тёмная макушка не исчезнет из поля зрения и сделал шаг вперёд, оказавшись прямо передо мной.

– Диана, я хочу знать.

– Зачем? – удивилась я. Нет, ну честное слово. Что за глупое поведение? – Это и вправду тебя не касается, некрасиво быть таким любопытным.

– Да плевать, – цыкнул он. – Хочу знать и точка.

– Зачем? – напряглась я, чувствуя, как с языка уже рвутся новые ругательства. Боюсь, эти две недели будут адом.

Он вновь перекатился с пятки на носок, посмотрел вверх, потом вниз, снова на меня и усмехнулся:

– Интересно.

– Томас, я пошла в свою комнату, хочу переодеться. – Я решила делать вид, что этого несносного парня здесь нет. Игнор наше всё. По себе знаю. – Вы же останетесь на ночь?

– Да. Сильно не задерживайся, нам надо обсудить план вашей работы и график съёмок до ужина.

– Эрик! Эй, Эрик! – Я схватила друга за рукав и придержала. – Куда ты так несёшься? Ты знаешь, что происходит? – Я обернулась на лестницу и, не заметив никакого движения, продолжила: – Что-то случилось?

– Джо. – Он поставил мою сумку и взъерошил волосы на затылке. – Я правда не в курсе. Видимо, отец и мать о чём-то договорились.

– Но почему этот дом? – не отставала я.

– Потому что он обеспечен системой охраны. – Эрик отвернулся. – Сейчас сама всё поймёшь. – Он потянул меня за руку и легко втолкнул в ближайшую белую дверь.

Обычная комната. Что в ней такого? Я проследила глазами за недовольным другом. Бросив вещи на кровать, он в два шага оказался у окна и отдёрнул тёмные, очень плотные занавески.

– Решётки? – Мои брови взлетели. – Зачем здесь решётки?

– Чтобы я не сбежал, – буркнул Эрик и упал на стул рядом с рабочим столом. – После развода родителей, я жил здесь с бабушкой и дедушкой. Отец работал, мать постоянно пропадала, все друзья остались в Лос-Анджелесе. В общем, у меня был очень сложный период взросления. – Он неловко улыбнулся. – Я много раз сбегал отсюда, гулял ночами, катался на сёрфе, даже пить начал. – Он закрыл покрасневшее лицо ладонью. – Я не пай-мальчик, Джо, и увидев, что матери больно, я обрадовался, и…

– Что и? – прошептала я.

– И стало только хуже. У меня появились друзья, которых не следовало бы заводить. Я едва не скатился туда, откуда выбраться очень сложно. Только одна Алиска всё время была рядом. Наверное, это и помогло мне не упасть.

– Алиска?..

– Ну да, подруга детства, мы с садика дружим. Ты её видела один раз, на пляже.

Та девушка с короткой стрижкой и слишком большими кольцами в ушах. Понятно.

– Дед и бабка не выдержали, поставили решётки на окна. Заперли.

– А потом?

– Позвонили отцу, – вздохнул Эрик. – Они поняли, что мать со мной не справляется, и вызвали единственного человека, кто мог поставить меня на место.

– А что сделал Томас?

Почему-то мне показалось, что Эрик сейчас скажет что-то настолько ужасное, что кровь застынет в жилах. Но он просто рассмеялся и откинулся на спинку.

– Приставил ко мне Каю и заставил подписать договор на работу в «Дьяболи».

– Фух. – Я громко выдохнула. Всё-таки не стоит равнять всех по своей семье. Не везде родители так стремятся к собственному благополучию. – Если честно, я ждала какого-нибудь кошмара.

– Ооо, – хохотнул он. – Ты просто Каю не знаешь. Там Цербер отдыхает. Так что да, в каком-то смысле я попал в кошмарный сон. У меня просто не осталось времени на всякие глупости. Сразу после учёбы меня забирала Каилия и отвозила на очередные съёмки, а домой я попадал далеко за полночь и просто валился спать.

– Ясно, – кивнула я. – Ладно, пойдём вниз. Томас, наверное, заждался.

– Джослин. Я понимаю, что ты сейчас в ярости из-за некоторых. – Эрик поморщился. – Да и я сам, если честно, готов собственными руками задушить Фледжа. Но в сложившихся обстоятельствах это лучший вариант. Здесь ты действительно в безопасности. Отец не зря отдал тебе мою комнату, попасть сюда извне просто невозможно, а внизу тебя будет сторожить цепной пёс. Ты, главное, не подпускай его к себе, и всё будет хорошо. Потерпи несколько дней, мы выясним кто тебя преследует, и если причастность Холдена подтвердится, то обратимся в полицию. Не бойся. – Он быстро склонился и чмокнул меня в лоб.

Эрик спустился первым, я же шла нарочито медленно, слушая громкий стук собственного сердца. Оно как будто рвалось наружу, грозя сломать рёбра. Неужели всё настолько плохо, что меня нужно прятать? Сердцо сделало очередной кульбит и ухнуло вниз. Разве Холден хоть как-то дал о себе знать? Разве Нэнси это не придумала?.. Ведь тогда, шесть лет назад, ни о каком усыновлении не было и речи, по крайней мере, в прессе об этом молчали. Я постаралась вспомнить хотя бы один эпизод, но ничего нового в голову не приходило. Может, это всё-таки какой-нибудь поклонник или близкий друг Пола? Он-то знал, где я живу.

– Томас! – Я сбежала по лестнице, чтобы поскорее поделиться мыслями о личности стерегущего меня гада. – Я тут подумала, что мы можем ошибаться. Наверняка Нэнс всё это приду… мала. Робин? Ты чего тут?..

Я остановилась на середине лестницы и вцепилась в перила. Почему-то мне показалось, что даже воздух в комнате изменился.

Само его появление в месте, которое никому не должно быть известно, было не то, что странным, оно было подозрительным. Я хотела улыбнуться, но губы отчего-то не двигались. Сердце стучало быстро, так быстро, что казалось, его слышат все находящиеся в этом доме.

К горлу подступил комок желчи.

Я сделала усилие и всё-таки выдавила:

– Привет?..

– Ди. – Рин слабо улыбнулся и серая кожа на его лице натянулась как сухой пергамент. – Я рад, что ты в порядке.

– Я-я… Не понимаю…

– Стой там, – приказал Джоэл, сверля брата неприязненным взглядом. – Это всё очень подозрительно, дорогой братец. И я хочу услышать причину твоего приезда сюда.

– Я приехал не к тебе, – быстро ответил Робин, делая шаг в мою сторону, но его тотчас закрыли Томас с Эриком. – Диана, это важно. Спустись, пожалуйста.

– Р-Рин. – Я поёжилась. – Как ты узнал этот адрес?

– Просто ехал за вами, – честно ответил он. – Диана. Спустись. Я не знаю, когда он поймёт, что это я выкрал документы.

– Он? – Я спустилась на одну ступеньку и снова замерла. – Какие документы?

Робин помахал толстой папкой и вяло усмехнулся.

– Да остынь ты, не собираюсь я красть твою девушку, – бросил он в лицо злющего Джоэла. – На, можешь сам посмотреть. – Он кинул папку в руки брату и отошёл к двери.

Я только сейчас обратила внимание на то, как он исхудал. Робин Вуд буквально превратился в скелет. И подозрения Кары о том, что с ним что-то происходит, были не беспочвенны. По бледному лицу Рина бежал пот, плотно сжатые губы были цвета мела, а синяки под глазами не скрывал даже загар. То есть, странно посеревший загар.

В моей памяти остался весёлый и добродушный парень, остро переживающий карьерную драму, а вместе с тем и семейную. Но сейчас… сейчас от него остались только глаза. Не первой свежести одежда болталась на нём, как мешок, некогда белая рубашка превратилась в замусоленную тряпку.

Передо мной стоял бомж, а не известный актёр.

И это пугало.

– Робин. – Я сбежала вниз и оттолкнула руку Эрика, чтобы подойти к другу. – Что с тобой произошло? Почему?.. Так ты действительно не ночуешь дома?

Вместо ответа, он положил большую ладонь на мою макушку.

– Мелкая. Хорошо выглядишь. Я рад… – Робин замер на полуслове и съехал по двери на пол.

– Эй! Робин! Помогите!

Меня оттолкнули. Томас набрал номер личного врача, которого всегда использовал для “Дьяболи”, и отдал приказ сыну:

– Подготовь место.

– Да. – Эрик остановился напротив одной из комнат на первом этаже. – Джослин, ты хочешь… Джо?..

Нет, я понимаю, почему Эрик завис. Я бы на его месте тоже зависла. Просто Джоэл, до этого недоверчиво следивший за братом, сейчас скакал вокруг него, как курица-наседка. Убедившись, что Рин дышит, Фледж, без каких-либо видимых усилий, поднял его на руки и осторожно уложил на диван. Потом сбегал на кухню, намочил полотенце и протёр им лицо брата.

И всё это быстро, чётко и сосредоточенно.

Когда Робин со стоном открыл глаза, первым делом он наткнулся на внимательный взгляд младшего брата.

– Ты не меняешься, – хмыкнул он в лицо Джоэлу и повернул голову. – Ди. Прости, я не смог совладать с ним. Пришлось пойти на хитрость и выкурить его из города на пару дней.

– О ком ты говоришь? – Я подошла к дивану, не обращая внимания на близость Джоэла.

– Об Адаме, конечно, – несколько удивлённо пояснил он. – Я как мог, старался защитить тебя, но в конце концов меня поймали, – он смешком попытался скрыть нервозность. Но я успела заметить пристальный взгляд Томаса.

– Робин, это ты был у дома Дианы?

– Так очевидно? – Робин накрыл рукой лицо и заговорил: – Я сначала сомневался, но решил, что так будет всё-таки лучше. По крайней мере, Адам это время тратил с умом. – Рин закашлялся смехом.

– Рин, я не понимаю. – Я присела на корточки и прошептала: – Объясни.

– Пока я охранял Диану, он искал меня по всем отелям. – Робин наконец выдохнул и отнял руку от глаз. – Если бы не стал – Кара бы задолбала истериками. Так что я сразу двух зайцев убил: и тебя спас, и сам спасся от посягательств на мою нежную тушку. Но это всё никому ненужная лирика. Ди, ты всё же посмотри документы. Я очень старался, чтобы достать их.

Я перевела взгляд на папку в руках Томаса. Пока Фледж носился с братом, он успел как следует всё изучить.

– Томас? Что там? – Фотограф резко закрыл папку и накрыл рукой рот, смотря на меня с жалостью. – Т-томас…

– Дай сюда. – Джоэл вырвал папку и погрузился в чтение. По мере того, как пустела одна сторона папки и перелистывались листы, его лицо приобретало такой же землистый оттенок, как у Робина.

– Эт-то…

– Справишься? – строго спросил его Рин.

Фледж некоторое время смотрел на меня, а потом кивнул:

– Справлюсь.

– И хорошо, у меня сил не осталось. Прости, принцесса, – усмехнулся он мне. – Придётся тебе положиться на злого дракона. В вопросах безопасности такие, как он всегда лучше каких-то там рыцарей.

– Да что происходит?! – взорвалась я. – Дай сюда! – Я попыталась отобрать папку у Джоэла, но тот поднял руку над головой, смотря на меня сверху вниз. – Что ты как маленький! Джо!

– Надо же, должно было произойти что-то вроде этого, чтобы ты стала называть меня так?

– Я и так всегда нормально тебя звала! Отдай! Робин для меня привёз!

– Для неё? – спросил Фледж у брата.

– Для дракона. – Робина насмешила собственная шутка и он снова зашёлся тяжёлым кашлем. – Прости, Ди. Я тут подумал, что он решит вопрос с Адамом быстрее и безопаснее.

– Предатели.

У меня задрожал подбородок и покатились первые слёзы обиды. Не помню, чтобы вообще когда-нибудь из-за такого плакала. А здесь прям проняло. Хуже всего, что Эрик молча согласился с Робином и отцом. То есть, у меня тут целая группа драконов собралась. И меня это нисколько не радовало.

– Джослин, не обижайся. – Томас подошёл и притянул меня к себе, осторожно поглаживая по спине. – Есть то, что могут сделать только взрослые и…

– Он младше, – тыкнула я в Эрика. – А он – ровесник. – На этот раз палец упёрся в Джоэла.

– И самостоятельные люди, – закончил Томас. – Джо, пока не приедут твои родители, я и Джоэл отвечаем за тебя. Будь примерной девочкой, не создавай ещё больше проблем, ладно?

Синяя папка с помятыми уголками жгла мне глаза. Я просто обязана была её забрать. Но сделать это сейчас не представлялось возможным. Потому что я была в самом центре заговора.

– Ладно. – Я сделала вид, что сдалась и расслабилась.

– Вот и хорошо. Рин, – обратился он к Робину. – Ты как? Тебя в больницу или дождёшься врача?

– С вашего позволения я уйду. – Он с трудом сел и, тяжело дыша, откинулся на спинку дивана. В глазах Рина появился лихорадочный блеск.

– Томас. – Я потянула его за рукав. – Мне кажется, что с ним не всё в порядке. Проверьте, есть ли жар.

Когда температура была измерена, оказалось, что всё это время Робин едва держался.

– Тридцать девять и девять. – Томас выключил градусник и взъерошил волосы. – Одной капельницей не обойтись. Я вызову неотложку.

– Нет. – Робин попытался встать, но тут же грохнулся обратно. Казалось, из него уходит сама жизнь. – Нельзя. Там… найдут.

– Кара, что ли? – Я повернулась к другу и нахмурилась. – Она переживает, Рин. – Эрик открыл было рот, но я мотнула головой, чтобы молчал. – Нельзя так с женой. Даже если она тебе сильно не нравится, обращаться так с живым человеком, с женщиной, непростительно. Какие бы отношения вас не связывали – она волнуется. Перестань сбегать из собственного дома и будь мужиком.

– Да кто бы говорил. – Его скрутило новым приступом кашля, перешедшего в рвоту.

– Звони девять один один, – скомандовал Томас Эрику. – Быстро!

Глава 40

Скорая приехала быстро. Наверное, сказались статус и популярность Робина. В машину мне забраться не позволили. Мне вообще ничего не разрешили делать, в том числе и светить лицом перед приехавшей бригадой медиков. Томас позвонил Каре и передал всё, что здесь произошло за исключением истории со мной. То есть. Почти ничего не сказал. Мол, Рин приехал повидаться с братом, которого Томас забрал для тренировок перед закрытым показом. Во время встречи Робину стало резко плохо. Всё.

О моём участии не было сказано и полсловечка. Видимо, для того, чтобы не драконить находящуюся в стрессе жену Вуда.

Когда в доме воцарилась тишина и стихла сирена скорой, я снова попыталась забрать папку. И мне это даже почти удалось. Но Джоэл быстро пресёк все поползновения и вытолкал меня из комнаты. А потом и вовсе за ручку проводил на второй этаж.

– Ты не можешь так со мной поступать, – хрипло сказала я, упираясь руками в дверной проём. – Это моя жизнь, слышишь? Моя. Ты не имеешь в ней никакого веса и права решать что-либо.

– Я пытаюсь помочь, – неожиданно спокойно признался Фледж. – Ты же… девушка, Диана. Это забота мужчины – защищать.

– Свою ненаглядную Бетани защищай, – огрызнулась я, изо всех сил мешая запереть меня в комнате. – Ты меня всю дорогу ненавидел, а тут вдруг решился защитить. Думаешь, поверю, что это от доброты душевной? – Я перешла на шёпот, в какой-то момент превратившийся в шипение. – Говори сразу, что хочешь получить взамен. Ни в жизни не поверю, что помощь от тебя может быть бескорыстной.

– Да плевать мне веришь ты или нет! – рявкнул он. – Раз слушать не желаешь, то буду делать по-своему, поняла меня?! Дура! – На этом он втолкнул меня в комнату и захлопнул дверь. Послышался скрежет защёлки.

– Открой дверь, скотина! – Я забарабанила по двери, чувствуя, как страх медленно, но верно наполняет разум паникой.

Что такого он увидел в папке. Что они все увидели в тех документах?.. Почему Адам так на меня злится? Только из-за происшествия в самолёте? Но он не мог узнать, что именно я сделала. Ни один врач не скажет этого. Неужели, из-за Робина и нашего проживания в лесу?

– Успокойся, Ди, – устало сказал Джоэл. Послышался шум, как будто кто-то съехал спиной по двери и с комфортом устроился на полу. – Это просто больной ублюдок. Тебе одной с ним не справиться, к тому же… – Он помолчал и нехотя добавил: – Тебя это может шокировать. Просто сделай вид, что ничего не видела и не слышала. Я сам… Мы сами разберёмся. Если не веришь мне, то попробуй довериться Андерсенам. Они-то тебя никогда не обижали, как я, да?

Странное заявление. Ещё страннее слышать подобное от Джоэла. Мистера всезнайки и любимца очаровательных женщин. Ни одна из них никогда в жизни не сказала бы, что он их обидел. Потому что единственным исключением была я.

Я тоже села на пол и оперлась спиной о дверь.

– Я не понимаю, – начала я. – Я не сделала Адаму ничего плохого. В первый раз мы встретились у отеля, в котором мы с Робином ночевали. Я не сделала ничего…

– Что ты сказала?..

– Что впервые встретилась с Адамом у отеля, – терпеливо повторила я.

– Ты ночевала с братом в одном номере? – глухо спросил Джоэл.

– Давай только ты не будешь делать поспешных выводов, – резко ответила я. – Мне одной Кары хватило. – Я не только ночевала с Рином. Я жила с ним на турбазе полтора месяца. А потом он предложил подвезти меня до Лос-Анджелеса. Так получилось, что по пути мы встретили Кару, от которой он сбежал аж в другой город. Вот и всё.

– Ты жила с ним на турбазе, – как заведённый повторил Фледж, чем вывел из себя.

– Да! Да, жила! И прекрасно жила, чтоб ты знал! Никто меня не оскорблял, не презирал, не втаптывал в грязь! На меня впервые в жизни смотрели как на человека, а не… – Я задохнулась от возмущения и резко сдулась, как воздушный шарик. Кому я это говорю? Зачем я это говорю? Что вообще мне даст эта откровенность?

Ха.

Я стукнулась затылком об дверь и вытерла мокрые от слёз глаза. Как же задолбало. Надоело. Всё надоело. Сил никаких нет. И ныть надоело, и страдать надоело. А быть счастливой я не умею.

Какой-то белкин круг.

– Он бы никогда…

– Что? – гавкнула я.

– Брат бы никогда не причинил тебе боль. Он такой. Его все любят, с самого детства. Даже отец…

Отец? Я навострила уши, думая, что Джоэл хочет что-то добавить, но ошиблась.

– Джо?..

– …

– Эй, Джо! – Я легонько ударила кулаком над своей головой и прислушалась. – Джоэл!

– Тебе было очень больно, да? – вдруг спросил он. – Я не про сейчас. Тогда… в школе.

– Даже если я скажу нет, ты поверишь?

Он усмехнулся. Я уверена в этом. Хотя я толком и не могла слышать из-за двери его голос, но почему-то мне представился именно смешок. Грустный такой, всё понимающий и принимающий смешок.

– Прости, Диана. – Нет, на этот раз мне точно послышалось. – Я знаю, что как человек дерьмо и не заслуживаю от тебя хорошего отношения. Я эгоист. Поэтому всё-таки прошу – прости.

– За что?.. – сдавленно уточнила я.

– За то, что… – Он замолчал. Нет уж. Раз сказал А, давай и Б уже. Я так не люблю. – А знаешь. Не надо меня прощать. – Вот те на. Это что ещё за мазохизм? – Никогда не прощай меня, Диана. Слышишь?..

– Я сама решу. – Я наконец отважилась встать и повернуть дверную ручку. Но та, конечно же, не решила вопрос моего заточения. – Захочу, прощу – захочу, буду ненавидеть и презирать. Но никакое моё отношение к тебе не даёт тебе права запирать меня и лишать информации. – Но Фледж, в ответ на мою тираду молчал. – Джоэл! Джоэл, мать твою! Хватит играть в сраного рыцаря ! Немедленно открой дверь! ТЫ! Не смей совать нос в мои проблемы!!! – заорала я, из раза в раз дёргая ручку.

Спустя пять минут я поняла, что меня бросили. Заперли и бросили. Сволочи. Всё сволочи. И Нэнси дрянь, и Грегори и сынок его дрянной. И-и… И Тейлор Фурье. У меня зачесались руки, когда я подумала о том, какой идиоткой выглядела в глазах биологического отца, прося о помощи с навязанным браком. Он знал. Он знал и делал вид, что не в курсе. Свалил всё на мать, чтобы выглядеть в моих глазах не таким подонком.

Я-то думала, что она лгала, когда сказала, что советовалась с бывшим, но оказалось – нет. И Грегори, он ведь тоже говорил, что обстоятельства заключения соглашения между семьями были известны Тейлору. Почему же я до сих пор верила в порядочность человека, для которого карьера дороже дочери? Надо было сразу понять, что одна мама никогда бы не смогла договориться с Фледжем.

Ни-ког-да.

– Чё-ёрт… – Застонала я, заламывая руки и ища на чтобы выместить гнев. – Чёрт! – Смятая в руках подушка полетела в стену. – Ненавижу! – Сумка с моими вещами с громким шлепком ударилась о стену. – Не позволю… – прорычала я. – Не думайте, что я так просто сдамся и молча проглочу. Вы не стой связались…

Всю жизнь за меня решала мать.

С кем дружить. Кого ненавидеть. Какое платье выбрать на выступление. От кого принять букет. Кому улыбаться. Кого игнорировать. Даже мальчика, которого я должна была любить выбрала для меня мать.

Ооо. Меня понесло.

К концу истерики комната выглядела как место боя. Повсюду летал выдранный их подушки пух. Пол едва проглядывал сквозь обрывки бывших тетрадей. Конечно же, я убедилась, что Эрику они больше не понадобятся.

Когда последнее перо спланировало на пол, я вытащила из растерзанной сумки телефон и деловито набрала номер.

Отчего-то страх и беспомощность исчезли. Вместо них на меня напало жуткое спокойствие. И даже равнодушие.

Я знаю своих врагов в лицо. По крайней мере, по именам, точно. Нэнси сейчас под присмотром директора агентства. Майлз лежит в больнице. Холден Тёрнер где-то есть и он даже является ключевой фигурой в моём противостоянии прошлому. Но пока что он никак себя не проявлял. Кроме того звонка в полночь. Джоэл… Джоэл – гад. Я стиснула телефон в руке и скрипнула зубами. Тоже мне… дракон нашёлся. Эрик слушает отца, а тот категорически против моего вмешательства. И есть только один человек, способный противостоять им всем, если на то есть причина.

В динамике щёлкнуло.

Я прижала телефон к уху и как можно спокойнее произнесла:

– Здравствуй, мама.

– Диана? – недоверчиво уточнила мама. – Это правда ты?

– Я, мам.

– Ты… У тебя всё в порядке?

Ого. Впервые в жизни она задала мне этот вопрос. Мне нужно было уехать, скрыться из поля её видимости на несколько месяцев, чтобы заставить мать волноваться о моих делах?..

– Я здорова. Меня не насиловали и я даже общаюсь с Джоэлом. – В трубке послышался всхлип. – Не плачь, мам. Сказала же, я в порядке.

– Рик! Рик, это Диана! Иди сюда!

– Мам. – Я попыталась остудить её порыв. – Я хотела кое-что…

– Ты сейчас же скажешь, где ты, – резко оборвала меня мама. – Адрес, контакты всех, с кем общаешься, поняла?

– М-мам?

– Ты бы знала, каких сил мне стоило успокоить Грегори после твоего безнравственного побега. – Ха, она не меняется. Я была круглой дурой, когда решила, что нескольких месяцев тишины хватит для её перевоспитания. – Ты сказала, что общаешься с Джоэлом. Это значит, что всё время ты была с ним?

– Нет. То есть, да. Но нет. Не с ним. Мы просто работаем в одном агентстве.

– Я хочу услышать извинения, Диана. – Строго сказала мама, не давая отцу взять трубку. – Ты сбежала, нарушив все договорённости, как последняя дрянь… Ай! Да как ты смеешь выдирать у меня трубку?!

– Диана? – Отец отошёл в сторону от кричащей мамы и тихо выдохнул. – Ну и напугала ты нас, девочка моя. Кто же так из дома сбегает? Хоть бы телефон не меняла. Мы же с Браем дозвониться не могли.

– П-прости. – Я положила руку на глаза и попыталась сдержать рыдания. Папин голос, такой добрый, такой участливый. В нём никогда не было и капли гнева. И даже сейчас он не ругается, а сетует на мою непутёвость. – Правда прости. Я-я всё расскажу. Потом.

– Отдай мне трубку! – завизжала мать. – Сейчас же дай мне с ней поговорить! Я хочу знать, где она!

– Передай маме, что я в Лос-Анджелесе, – устало сказала я. – Папе включил громкую связь, предлагая мне самой сказать об этом. Ну что же, была не была. – Я в Лос-Анджелесе, мам. Живу в старом доме, работаю в “Дьяболи”. У меня… всё хорошо, если тебя это волнует.

В динамике наступила тишина. Сначала мне показалось, что связь оборвалась, но нет. Это просто мама пыталась в себя прийти.

– Ты что, работаешь с Терезой?..

– Ты о директоре Грей? Ну да.

– Уже директор. – Голос мамы напоминал голос человека только что получившего известие о чье-то смерти. Такой же безжизненный и пустой. – Мы вылетаем первым же рейсом. Подготовь дом к нашему приезду и купи продуктов. Наверняка ведь всякой дрянью питаешься.

– Эм. Нет…

– Что значит нет?! Ты там совсем оборзела, что ли?!

– Мам, я не оборзела. – Я решила, что терпеть её гнев больше не хочу. И не буду. – Я сказала нет, потому что подготовить дом к вашему приезду не могу. В данный момент я живу в другом месте и у меня много работы.

– Что эта гадина заставляет тебя делать? – вдруг тихо спросила мама.

– Н-ничего. Правда, ничего. Мы с Джоэлом готовимся к фотосессии, которая будет в его день рождения. Директор просто отправила нас тренироваться. Вот.

Весь запал и желание воспользоваться маминым взрывным характером уже испарились. По правде говоря, я совершенно не умею быть такой, как она. Поэтому об использовании людей в своих интересах даже речи идти не может. Чего уж говорить о добровольной помощи.

– Ты уже который раз говоришь о Джоэле. – Мама встала в стойку. – Это ведь Фледж, я права?

– Да.

– Ты наконец-то перестала вести себя как последняя эгоистка и приняла неизбежное?

Мама хмыкнула и это дико обозлило. Хотелось сделать все наперекор лишь бы стереть эту ухмылку с её лица. Хотелось заставить её переживать. Но… Так бы поступила прошлая я. Сейчас я не могла себе позволить побег и новое исчезновение. Я должна научиться жить с тем, что есть. И жить так, как сама советовала Робину.

– Мы не вместе. И никакой свадьбы не будет, – твёрдо сказала я, сжимая телефон до боли в пальцах. – Как только мистер Грегор вернётся в город, я отменю помолвку. И ты не сможешь мне помешать.