– Никто не покидает таверны, – заговорил один из них, проходя вперед, – Джош, перекрыть черный вход, – приказал он одному из стражей.
Тот кивнул в ответ и двинулся за подавальщицей в сторону кухни. А мужчина, раздававший приказы, между тем приблизился к отравленному парню, опустился перед ним на колени и осмотрел шею, отодвинув ворот рубашки.
– Черная полынь, – констатировал он.
Потом бросил взгляд в сторону и заметил все еще стоящий возле парня поднос с мелиссой и графином.
– Кто додумался принять меры? – задал страж вопрос, подняв голову вверх.
Прошелся по всем взглядом, после чего остановил его на мне. Оглянувшись по сторонам, я заметила, как остальные сделали небольшой шажок назад. И рядом со мной осталась стоять только Лис.
Я еле сдержала себя, чтобы не закатить глаз, трусы несчастные.
– Я влила в него два стакана теплой воды с мелиссой, но парень не приходит в себя. Нужен целитель, – пришлось сообщить мне.
Мужчина посмотрел на меня долгим внимательным взглядом, после чего резко поднялся на ноги.
– Где целитель? – пробасил он на весь зал.
Никто не смог ответить ничего внятного, начался какой-то гул, и кто-то из маг-стражей вышел из таверны. Видимо, отправились на поиски целителя.
– Займите все свои места, – тем временем продолжил командовать мужчина, – покажите, из какой посуды он пил. Рик, осмотри кухню.
Сев обратно за свой стол, мы наблюдали за тем, как четко и отработано раздает указания страж, который очевидно являлся главным в отряде.
Наконец, кто-то из стражей привел целителя с помощником. Они принялись осматривать парня, проводить магическую диагностику и вливать в него какие-то растворы. После этого парня подняли на носилки, и двое стражей понесли его к выходу.
Но на этом ничего не закончилось. Один страж осматривал всю еду и напитки за столиком отравленного парня, другие по очереди опрашивали посетителей. Их начальник вместе с хозяином таверны отправились на кухню.
Выход из таверны охраняли двое, и выбраться ни у кого из нас не было возможности. Видимо, придется ждать до тех пор, пока не опросят всех и не выяснят все, что им нужно.
Бросив тоскливый взгляд на часы в центре зала, я с сожалением отметила, что приближается время отбоя. А значит, без проблем пробраться на территорию академии не представляется возможным.
На лицах ребят отражались шок и беспокойство, они находились в каком-то оцепенении. Только Лис была более внимательна и собрана, чем обычно. Подруга явно над чем-то раздумывала, бросая взгляды в сторону столика, который сейчас осматривал страж.
Я тоскливо громко вздохнула, прерывая тишину за столом.
– Что такое? – очнулся первым Тео.
– Время отбоя, – пояснила я, кивнув на часы.
– Кто вообще додумался на отравление в людном месте? – задал Стив интересующий нас всех вопрос.
– Еще и черной полынью, она же запрещена на территории Империи, – развил тему Тео, – Кстати, Ми, а откуда ты знаешь, что нужно было делать?
Что ж, вопрос закономерный. Удивительно, что они сразу расспрашивать не бросились. Видимо, на них сказался шок и скорость развития всех событий.
В княжестве Саттар, которое все давно привыкли называть Солнечной Долиной за теплый климат и круглогодичные ясные дни, каждый ребенок с детства знает, что нужно предпринимать в случае отравления черной полынью.
Это связано с тем, что в лесах Долины каждое лето расцветает это ядовитое растение. И избавиться от него полностью не представляется возможным уже не одно десятилетие. Черная полынь пускает свои корни везде, где только можно.
Поэтому отравления периодически случаются. В основном, конечно, травятся животные. Но каждый житель долины знает, как поставить на ноги после отравления любимого питомца.
Поймав внимательный предупреждающий взгляд подруги, я повернулась к Тео и ответила:
– Моя тетя же жила в Долине почти десять лет. Там черная полынь растет почти во всех лесах, и каждый ребенок знает, что нужно делать, – поделилась я с одногруппниками сокращенной версией, – Тетя многое мне рассказывала об обычаях княжества и особенностях жизни там, это было из того, что я запомнила, – пожала я плечами.
– Нам всем повезло, что ты запомнила именно это, – заметил Стив, и Тео закивал, подтверждая его слова.
После этого Лис осторожно перевела тему разговора, и вскоре парни со всем энтузиазмом принялись обсуждать особенности боевой магии эльфов, которым от природы присуща тяга к созиданию.
Прошло около получаса, прежде чем к нам подошел один из офицеров маг-стражи, проводивших опрос. Он успел достать стандартный кристалл-накопитель, который записывал все происходящее, и активировать его.
Именно такие кристаллы мы с Лис использовали в разработке наших паучков, и именно с десяток таких сейчас покоился на дне ее сумки. Мы взяли за основу кристаллы, которые использовались в маг-страже и на судах в качестве средства фиксации доказательств.
Только вот подбросить такой кристалл с целью что-то выведать не выйдет. Заряда магии в них хватало ненадолго, а за короткий промежуток времени нужная информация может быть просто не озвучена.
Так и родилась наша идея с прикреплением ауры владелицы к артефакту и словами-сигналами, в виде ее родового имени, для активации кристалла и записи разговора.
В ходе экспериментов мы с Лис также выяснили, что заряда кристаллов хватает на большую продолжительность времени, если они будут заряжены магом-стихийником. Видимо, это связано с тем, что кристаллы имеют природное происхождение.
После того, как офицер маг-стражи активировал кристалл, к нашему столу приблизился тот самый мужчина, который был главным у них.
– Я здесь закончу сам, – обратился он к офицеру, отпуская его, – Старший следователь Эрик Лэмб, я задам вам несколько вопросов.
Дальше от мужчины последовали стандартные вопросы. Когда мы пришли в таверну, сколько здесь находились, были ли знакомы с пострадавшим парнем, знали ли кого-нибудь из его компании, не видели ли чего странного.
Потом старший следователь задал несколько вопросов лично мне:
– Откуда вы узнали, что это именно отравление черной полынью?
– Черные пятна на шее невозможно спутать ни с чем другим, – ответила я.
– Хорошо, – кивнул мужчина, – откуда вы знали, что нужно делать при отравлении? Вы учитесь на зельевара или на целителя? – продолжал засыпать меня вопросами старший следователь.
– Нет, я будущий боевой маг, – покачала головой я.
Далее я рассказала ему уже знакомую историю про свою тетушку, ее жизнь в Долине и ее наставления. Моим ответом старший следователь остался удовлетворен.
Когда вопросы у господина Лэмба закончились, он поднялся на ноги, бросил взгляд на часы и обратился к нам:
– Оставайтесь пока в таверне. Мои ребята закончат здесь все и проводят вас до ворот, объяснят ситуацию. Вас все равно самих сейчас никто в академию не пустит после отбоя.
Мы переглянулись в единодушном желании отказаться от столь заманчивого предложения.
Все же пробираться на территорию академии через лазейку было сложнее, но более привлекательно, чем разбираться сначала со сторожем, а потом и с кураторами.
Но не успели мы ничего ответить господину старшему следователю, когда дверь в таверну распахнулась, и вошедший поинтересовался:
– А что здесь собственно происходит?
Даже сидя спиной и не видя нового посетителя, у меня не осталось никаких сомнений по поводу его личности.
Я спрятала лицо в ладонях и еле слышно застонала от досады. Ну, разумеется, кто же это еще мог быть?
Боги, почему во всех неоднозначных ситуациях мне приходится сталкиваться с лордом Алленом?
Глава 7
– А что здесь происходит? – задал вопрос вошедший в таверну лорд Аллен.
– Кай? – удивленно произнес старший следователь, привлекая этим внимание к нашему столику, возле которого продолжал стоять, – какими судьбами ты у нас в городе?
Развернуться мне все же пришлось.
– Здравствуй, Рик, – лорд-дознаватель тепло улыбнулся господину Лэмбу.
Такую искреннюю эмоцию мне доводилось впервые видеть на лице магистра. А после декан и вовсе обнял мужчину, похлопав по спине.
Я бросила взгляд на Лис, у которой от этой картины глаза округлились не меньше моего. Нам всем явно было интересно, откуда мужчины знакомы. Хотя лорд Аллен формально еще и считался начальником господина Лэмба.
– Я думал, уже весь город знает о моем назначении на пост декана в академии, – говорил между тем лорд-дознаватель.
– Да я только на днях вернулся, – почесал макушку начальник маг-стражи.
Тут магистр повернул голову в нашу сторону, и произошел момент узнавания. Он жестом прервал старшего следователя, бросив ему короткое:
– Позже поговорим, Рик.
А потом развернулся уже к нам.
– Так-так-так, как встреча, дорогие адепты, – протянул демон, плотоядно усмехаясь.
Да так, что нам сразу стало ясно, ничего хорошего от этой встречи ждать не придется. Я даже услышала, как громко сглотнул Стив, сидящий рядом со мной.
– А что вы здесь делаете после отбоя, не хотите поделиться? – саркастично продолжал мужчина.
– Задержались по просьбе господина старшего следователя, – взяла на себя слово Лис и кокетливо улыбнулась из-под ресниц господину Лэмбу.
– Да, Кай, – тут же отозвался мужчина, не разочаровав Лис, – адептов действительно мы задержали.
Лорд Аллен посмотрел на мужчину, потом окинул долгим взглядом нашу компанию, после чего выдал:
– Хорошо, можете отправляться в академию.
И не успели мы облегченно выдохнуть, как демон продолжил:
– Жду вас всех завтра на рассвете на полигоне.
– Простите, магистр, вы сказали всех? – решила уточнить Лис.
– Именно, какие-то возражения? – поинтересовался лорд Аллен, приподняв бровь.
– Но вы не являетесь моим куратором, – попыталась отстоять свое право на сон подруга.
– Но я являюсь преподавателем и деканом академии, а значит, вправе следить за соблюдением устава и назначать наказания за его нарушения. Все понятно, адептка? – спросил он у Мелис.
– Так точно, – буркнула она, поджав губы.
У Тео вырвался смешок, и подруга прожгла его гневным взглядом. Кажется, кому-то вдвойне не повезло.
– А сейчас отправляйтесь с глаз моих, – бросил демон, взмахнув рукой в сторону.
И одновременно с этим рядом с нами засияло голубоватое марево портала.
У парней от ошеломления даже приоткрылись рты. Мы с Лис отреагировали спокойнее, потому как уже знали об этой способности лорда Аллена.
Но их удивление было понятно, на всю академию всего пару преподавателей способны открывать порталы. За исключением ректора, разумеется.
– Мне долго ждать? – поторопил нашу дружную компанию декан.
После чего парни словно ожили, быстро подскочили со своих мест и подлетели к порталу, скрываясь в нем. Мы с Лис последовали за ними.
– Ничего себе, вы это видели? – обратился к нам все такой же шокированный Стив, когда мы вышли во дворе академии возле здания общежития.
– Я не знал, что у лорда Аллена звание архимага, – поддержал его Тео.
– Как по мне, не особо удивительно, что Верховным дознавателем Империи является архимаг, – пожала плечами Лис, – сама должность обязывает, чтоб человек был сильным и талантливым магом.
– Это да, – согласился с подругой Тео, – но почему-то в высшем обществе об этом никто не в курсе.
– Тогда бы он точно от невест не отбился, – усмехнулся Стив.
Так за обсуждением личности лорда Аллена мы и добрались до своего этажа общежития. Все произошедшее в таверне уже словно забылось. И это веселое обсуждение столичных сплетен вернуло нам расслабленность.
Попрощавшись, мы разошлись по комнатам.
– Кто додумался до отравления черной полынью? – задала вопрос я, стоило двери нашей комнаты закрыться за нами, – достать полынь в Империи не так-то просто, зато следов она оставляет прилично, – принялась рассуждать вслух.
– Если бы хотели сделать незаметно, травили бы чем-то другим, – согласилась со мной подруга, – Цианидом, например. Он вообще не оставляет никаких следов.
– Значит, – протянула я, – кто-то явно хотел привлечь внимание.
Вообще, вся эта ситуация с отравлением выглядела довольно странно. Точнее глупо и абсурдно. Отравление в людном месте, ядом, который мало того, что трудно достать, так еще и оставляет после себя ни с чем несравнимые следы.
– Ладно, – выдохнула Лис после некоторых раздумий, – мы не будем лезть в это дело. Пусть разбирается маг-стража.
На этом разговор о случившемся в таверне был закрыт.
Мы обсудили то, когда займемся следующей партией наших паучков. А потом Лис уснула посреди диалога, видимо, на ней сказался стресс этого безумного дня.
А я отправилась принять душ.
Стоя под струями горячей воды, я услышала какой-то шум в комнате. Выключила воду, прислушалась, но больше за стенкой не доносилось никаких странных звуков.
Из ванной я вышла спустя четверть часа, надев на себя шелковую розовую пижаму, состоящую из коротких шорт и рубашки.
Увидев темный силуэт, нависающий над моей кроватью, я испугалась.
Уже собралась заорать, и зажгла на ладонях огненные пульсары, когда фигура стремительно подлетела ко мне и рукою закрыла мой рот.
В нос ударил запах мятных леденцов. К нам похититель сладостей пробрался, что ли?
– Тише, не ори, – произнесла фигура голосом лорда-дознавателя, – И вообще, чего так долго? Я уже устал ждать.
Я пихнула его локтем в бок, чтобы убрал свою конечность с моего лица и отпустил меня.
– Какого черта вы здесь делаете? – зашипела я на демона, когда он выпустил меня из захвата.
Махнув рукой, я с помощью огненной стихии зажгла несколько свеч на столе. И комнату окутал мягкий полумрак, в котором удавалось разглядеть бесстрастное лицо лорда Аллена.
– Разбудишь соседку, – попытался вразумить меня демон.
– А, по-вашему, перемещаться в личные комнаты адепток нормально? – вместо этого я продолжала напирать на лорда-дознавателя.
– А с чего вы взяли, леди, что я переместился? – снова перескочил на «вы» декан, – и вообще, может, вы чем-нибудь прикроетесь? – спросил у меня мужчина, не сводя взгляда с моих голых ног.
– А, может, вы начнете смотреть мне в лицо? – язвительно поинтересовалась я у мужчины.
– Это вы вломились ко мне в комнату, а не я к вам. Если вас что-то смущает, то можете ее покинуть.
Лорд Аллен моментально вернул взгляд к моему лицу, а на его щеках даже проступил слабый румянец. Как мило.
– Вас бы защита после отбоя через дверь не пустила, – поделилась я с магистром очевидным фактом.
– И вообще, – протянула я, посмотрев с подозрением на лорда-дознавателя – для переноса нужно либо быть в месте переноса ранее, либо знать точные координаты.
– Теорию вы знаете хорошо, адептка Морис, – усмехнулся демон, – в личном деле указывается номер комнаты в общежитии, а с вашим личным делом я ознакомился давно, если вы помните. А выстроить портал, зная примерные координаты, при должном опыте не составляет труда, – судя по всему, магистр собрался прочесть мне мини-лекцию по построению порталов.
– Зачем пожаловали? – решила я сменить тему.
– А меня уж очень заинтересовали твои познания в природных ядах и противоядиях, – протянул лорд Аллен, снова перескакивая на «ты».
– И все? – недоуменно выдала я, – а это никак не могло подождать до утра? Мы с вами все равно встретимся на рассвете.
– Боюсь, я бы не смог заснуть, не разобравшись, – театрально вздохнул демон.
– Я же все рассказала господину старшему следователю, – устало выдохнула, опускаясь на кровать.
Повторять одну и ту же историю вот уже в третий раз за вечер мне совершенно не хотелось.
– Я бы хотел услышать лично от тебя, – декан был непробиваем.
– Вы же знаете, что меня воспитывала тетя, – сдалась я, – Еще до моего рождения, она больше десяти лет прожила в Долине, откуда был родом ее муж. А после его смерти перебралась обратно в Империю, поближе к брату. Она с самого детства рассказывала мне много всего про Долину, жизнь в ней и обычаи. Про черную полынь тоже рассказывала.
– Это была такая важная информация для воспитания маленькой девочки? – недоверчиво поинтересовался лорд Аллен.
– Я росла непоседливым ребенком, все время проводила с мальчишками. А на ночь, вместо сказок про принцесс, предпочитала слушать о храбрых воинах, сражающихся с чудищами.
Эта часть рассказа была правдивой. Отец всегда мне говорил, хочешь сделать ложь убедительной – смешай ее с правдой.
– Тетя часто придумывала мне новые сказки, в них она вплетала в рассказ черную полынь и другие реальные вещи, – продолжала на ходу выдумывать я, – может вам сразу всю историю моей жизни рассказать, чтоб потом не возникало вопросов?
– Нет, не стоит, – покачал головой магистр, поднимаясь со стула, что стоял у окна.
– Всего доброго, леди, – произнес лорд-дознаватель, открывая портал, – Кстати, милая пижамка, – добавил он прежде, чем скрыться в портале.
– Нагло пришел, нагло ушел, – пробурчала я себе под нос, укладываясь спать.
***
Утро наша компания встретила на тренировочном полигоне, когда мы не очень стройным рядом выстроились перед лордом Алленом, с трудом пытаясь сдержать зевки.
– Думаю, – почесал подбородок мужчина, – двух десятков кругов по полигону, ста отжиманий, приседаний и скручиваний с вас на первый раз хватит. И скажите спасибо, что с вами небоевой маг, иначе бы так легко не отделались, – оскалился демон.
По взгляду Лис, направленному на лорда-дознавателя, можно было прочесть всю степень ее благодарности.
– Ну чего встали, приступайте, – приказал декан.
И мы принялись бежать, хотя полноценным забегом это вряд ли назовешь. Нам удалось поспать от силы пару часов, и сейчас мы явно досыпали на ходу, еле плетясь по полигону.
– Бодрее, адепты, – подгонял нас лорд Аллен, – иначе мы тут с вами до вечера застрянем.
Кругу на пятом мы, наконец, проснулись и начали бежать активнее.
Вообще, декан и впрямь проявил милосердие. Для адептов боевого факультета это даже не полноценная нагрузка. Так, легкая разминка, на занятиях нам и то больше достается.
Так что из нас всех страдала только Лис, которая к двадцатому кругу заметно отстала и уже еле передвигала ногами.
Когда экзекуция над нами была окончена, лорд Аллен милостиво нас отпустил, попросив при этом «больше не шляться нигде после отбоя».
– Адептка Морис, задержитесь, – уже по традиции приказал лорд-дознаватель.
Я подошла к демону, мысленно готовясь к очередному допросу. Но, как оказалось, лорд Аллен умеет удивлять.
– Возьмите Ритца, и жду вас двоих на этом месте через час. Наденьте тренировочную форму, но только без эмблем академии, – сообщил мне декан.
– Нам куда-то предстоит отправиться? – нахмурилась я.
– Да, есть одно срочное дело, – односложно ответил мужчина.
И не желая вдаваться в подробности, просто ушел от ответа. В буквальном смысле, скрылся в открывшемся портале.
У лорда Аллена начинает уже входить в привычку заканчивать разговор подобным образом.
Я поплелась будить Ритца, тоскуя над упущенной возможностью выспаться и проклиная ту роковую случайность, из-за которой мне приходится терпеть в своей жизни одного противного демона.
Через час мы с Кристианом уже стояли на тренировочном полигоне, ожидая появления демона. Ритц находился в такой же легкой растерянности со смесью любопытства, что и я.
Все, что мы делали до этого, как помощники лорда Аллена, это проверяли вместо декана письменные работы адептов. Поэтому просьба прийти на полигон в тренировочной форме была встречена нами даже с неким энтузиазмом.
Вскоре, на полигоне появился Верховный дознаватель.
Удивительно, что не порталом.
На мужчине, вместо обычных щегольских костюмов, к которым питал слабость демон, была на этот раз надета простая тренировочная форма. Брюки, белая рубашка и куртка, по которым совершенно невозможно было понять статус владельца.
Весь внешний вид магистра наталкивал на мысль о том, что идем мы явно не на прогулку.
– Нам с вами предстоит сделать одно доброе дело, – сообщил нам с Ритцем подошедший куратор, – для этого мы отправимся в Солнечную Долину.
Весь мой былой энтузиазм тут же схлынул.
После чего лорд Аллен привычным пассом руки открыл портал и вошел туда первым. Мы с Ритцем переглянулись, но, за неимением выбора, последовали за мужчиной.
Стоило выйти нам в каком-то переулке, как сразу портал за нашей спиной захлопнулся.
Мы оказались на достаточно оживленной улице. Кипеть жизнь в Долине начинала рано. Я практически сразу узнала это место. Сейчас мы находились в столице, недалеко от княжеского дворца.
Я нахмурилась, бросая подозрительный взгляд на затылок идущего впереди лорда-дознавателя. Что мы здесь забыли?
– Какие странные дома, правда, Морис? – нарочито громко произнес Ритц, любопытным взглядом осматривая все вокруг.
Я уже хотела огрызнуться, что ничего странного в них нет. Просто жители Долины предпочитали окрашивать фасады домов в яркие цвета. В Империи же можно было встретить в основном никак не задекорированную кирпичную кладку.
Но я вовремя опомнилась, и присоединилась к однокурснику, начав глядеть по сторонам таким же любопытно-удивленным взглядом.
Оглянувшийся на нас магистр лишь криво усмехнулся.
Мы продолжали идти по улицам, в сторону выхода из города. Я хмурилась все больше, а лорд Аллен шел впереди, не прерывая молчания.
Наконец, когда через некоторое время вы вышли за городскую черту и приблизились к кромке леса, демон остановился и развернулся к нам.
– Нам с вами предстоит найти в лесу черную полынь. Идете за мной, ни друг от друга, ни от меня далеко не отходите. Если находите полынь, подаете сигнал. Все ясно? – проинструктировал нас лорд-дознаватель.
– Магистр, а зачем вам черная полынь? – спросил насторожившийся Крис.
– Вчерашний яд оказался каким-то новым гибридом, примесью с отстроченным действием, – выплюнул слова лорд Аллен, – Для противоядия нужна черная полынь, в Империи ее так быстро не достать. Нужно ждать несколько дней, которых у нас нет, – снизошел до пояснения декан.
– Значит, отравление произошло не в таверне? – тут же поинтересовалась я, уцепившись за первую часть фразы.
– Оставьте это дело маг-страже, леди, – сразу пресек все мои попытки разузнать побольше демон, – у вас, как мы знаем, таланты по другую сторону закона.
Я лишь отмахнулась от слов лорда-дознавателя. Ну, нравится ему тренировать свое остроумие на мне, так не будем мешать. Пусть развлекается, мне не жалко.
– Парень так и не пришел в себя? – спросила я вслед.
Декан отрицательно покачал головой, поджав губы.
– На него наложили стазис.
– Какой яд? Какой парень? – переведя взгляд с магистра на меня и обратно, спросил Кристиан, – Я ничего не понимаю, – признался он нам.
– А это пусть вам адептка Морис расскажет, – хмыкнул демон, добавляя, – кстати, здесь вы по ее милости. Раз уж она взялась за спасение пострадавшего, то нужно доводить дело до конца.
Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза.
– Мы все поняли, лорд Аллен. Можем уже идти? – не очень тактично попросила я магистра заткнуться и проследовать в лес.
Демон ничего мне не ответил, лишь его желтые глаза при взгляде на меня опасно блеснули, словно предупреждая. Но я этим предупреждениям внимать не собиралась.
Когда мы, наконец, вошли в лес, лорд-дознаватель вновь пошел впереди, отойдя от нас на некоторое расстояние.
Я повернулась к Ритцу, который все это время бросал на меня любопытные и вопросительные взгляды, и пересказала ему краткую версию вчерашних событий в таверне.
– То есть, – протянул Крис, выслушав меня, – кто-то отравил человека ядом, который единственный в своем роде оставляет заметные следы?
– Именно, – закивала я, – нам это тоже показалось весьма подозрительным.
– Адепты, – прервал наши рассуждения магистр, идущий впереди на значительном расстоянии, – не советую совать свои длинные любопытные носы туда, куда не надо. Этим делом, смею напомнить, занимается городская маг-стража.
Мы с Ритцом окинули друг друга разочарованными взглядами.
– Да мы и не собирались, – протянул адепт.
Больше к обсуждению отравления мы не возвращались. Большую часть наших поисков по лесу провели в тишине. Лишь изредка перекидывались с Кристианом ничего не значащими фразами, опасаясь привлекать лишнее внимание демона. Слух у него, как оказалось, отменный.
В какой-то момент мы забрели в часть леса, которая находилась неподалеку от княжеского дворца, и где часто патрулировала территорию дворцовая стража.
Я внутренне напряглась, больше глядя по сторонам, стараясь при случае успеть разглядеть стражу, чем под ноги в поисках полыни. Но нам повезло, и на стражу мы все же не наткнулись, уйдя в другую часть леса.
Наконец, примерно через час безуспешных поисков, Ритц воскликнул справа от меня:
– Кажется, нашел.
Лорд Аллен быстро приблизился к нему и, отодвинув Кристиана, опустился на корточки перед ростками черной полыни.
Декан потянулся голой рукой к растению и сорвал его. Я не сдержала вскрика.
Каждый знал, что срывать черную полынь без перчаток нельзя. Сок из стеблей при попадании на кожу разъедает ее.
Мужчина повернулся на мой вскрик и посмотрел на меня насмешливым взглядом, приподняв бровь.
– Сок черной полыни не действует на демонов, адептка Морис, – спокойно пояснил мужчина.
Мои щеки запылали против воли. Глупая, не иначе. Это нужно же было забыть обо всех физических превосходствах демонов.
Лорд Аллен достал из внутреннего кармана куртки платок, в который и завернул сорванное растение. После чего декан поднялся на ноги и приказал нам:
– Возвращаемся.
И сразу после его слов открылось голубоватое марево портала, в который мы вошли вслед за лордом-дознавателем.
Чтобы выйти в уже знакомом переулке.
– Лорд Аллен, – поспешила я догнать мужчину, который вновь вышел на оживленную улицу, – когда вы сказали, что возвращаемся, я подумала, что вы имеете в виду академию.
– Вам стоит начать меньше думать, леди, как и говорить, – снисходительно бросил мне декан, даже не обернувшись.
Я уже хотела было возмутиться, когда заметила боковым зрением что-то странное. Что-то, притягивающее мое внимание.
Повернувшись в ту сторону, я внимательно всматривалась на происходящее на другом конце улицы, пытаясь понять, что именно могло привлечь проснувшиеся инстинкты.
И мне это удалось. Я заметила в толпе знакомый затылок и от неожиданности застыла на месте.
– У меня еще есть некоторые дела в Долине. Я не намерен каждый раз открывать порталы на огромные расстояния, тратя уйму энергии, – тем временем объяснял лорд Аллен.
Потом мужчина заметил мое оцепенение и развернулся к нам, останавливаясь.
– Так что вам с адептом Ритцем придется немного задержаться на территории Долины, – закончил свою мысль декан.
Но сейчас меня мало волновали дела лорда-дознавателя. Я молила всех известных мне богов помочь избежать непредвиденной встречи.
Стоит ли говорить, что боги в очередной раз оказались не милостивы ко мне?
Мужчина на другой стороне улицы, словно почувствовав мой взгляд, обернулся, и наши взгляды встретились. Секундное узнавание сменилось гневом на его лице.
И именно в этот момент лорд Аллен поинтересовался:
– Куда вы так смотрите?
Декан обернулся в ту же сторону, в которую смотрела я, но не нашел там ничего интересного.
Мужчина же на другом конце улицы сделал шаг мне навстречу, потом заметил моих спутников, остановился. И показал мне жестами, чтобы последовала за ним.
Посмотрев в сторону, в которую он показывал, я увидела очередной переулок. Везет мне на них сегодня.
Возле места моей возможной экзекуции была расположена кондитерская, привлекавшая внимание яркой вывеской. Идея сразу родилась в моей голове.
– Лорд Аллен, – обратилась я магистру, – вы же сказали, что у вас еще дела здесь?
– И? – выгнул бровь демон, не понимая, к чему я клоню.
– А можно пока вы будете их решать, я ненадолго отлучусь? Я просто увидела вывеску кондитерской Тамьяр. Мне тетя столько про нее рассказывала, хочу попробовать их знаменитые пирожные, – я посмотрела на декана честным воодушевленным взглядом.
Мужчина лишь закатил глаза, видимо чего-то такого от меня и ожидая.
– Идите, куда хотите, леди, – махнул на меня рукой демон, – Но чтобы через полчаса были в этом же месте. Разыскивать вас по всей столице я не собираюсь, просто уйду порталом в академию. Это понятно? – предупредил меня лорд-дознаватель.
Я поспешно закивала, все так же посматривая в сторону.
– А вы пирожных не желаете отведать? – обратился декан к Ритцу.
На что адепт слишком энергично затряс головой, а я поспешила покинуть их компанию. И направилась в сторону переулка, где мне назначили встречу.
Перейдя на другую сторону улицы, я едва успела достигнуть двери кондитерской, когда меня схватили за руку и резко утянули в сторону.
– Ты что здесь делаешь, соизволь объяснить? – прорычал мне в лицо парень.
Глава 8
– Ты что здесь делаешь, соизволь объяснить? – прорычал мне в лицо парень.
– Бри, не нервничай ты так, – фыркнула я, пытаясь вырваться из стального захвата.
Заметив мои потуги, Бриан отпустил меня и отошел на шаг, чтобы затем продолжить:
– Не нервничать? Как я должен не нервничать, Ми, если сейчас ты должна сидеть на другом конце континента в закрытой академии? – он снова приблизился, обвиняюще ткнув в меня пальцем, – а вместо этого ты разгуливаешь по столице в сопровождении непонятно кого.
– Вообще-то, – протянула я, – это мой куратор, мы были на задании.
Я решила не вдаваться в подробности, дабы не нервировать Бриана еще больше.
– Если отец об этом узнает, то твоей свободной жизни придет конец, – предостерег меня он.
– Если ты ему ничего не расскажешь, то он и не узнает, – парировала я.
– Я тебя предупредил, – сверкнул на меня глазами Бриан.
После чего парень отпрянул от меня, и спокойным тоном выдохнул:
– Иди, тебя, наверное, уже ждут.
И уже развернулся, чтоб скрыться в противоположной стороне, когда я потянула его за рукав. Парень раздраженно повел плечом и вопросительно на меня посмотрел.
– Бри, подкинь денег, я пирожные хочу купить, – примирительно улыбнулась ему я.
На что Бриан сделал тяжкий вздох, на несколько секунд прикрыл глаза. А после заговорил в своем привычном немного снисходительном тоне:
– Пойдем, недоразумение, куплю тебе твоих пирожных.
Я радостно последовала за ним, подхватывая парня под руку и ведя его к дверям кондитерской. Его раздраженное состояние на меня абсолютно не действовало. Иммунитет я выработала давно.
Бриан всегда трепетно относился к моей безопасности, я бы даже сказала, что иногда чересчур трепетно.
– А что ты делаешь в городе в такое время? – поинтересовалась я у него, когда мы заходили в кондитерскую.
Через полчаса я уже стояла на месте, где мы и расстались с лордом Алленом и Ритцем. Доставая из пакета очередное пирожное, уже третье по счету, я наблюдала за тем, как оба мужчины не спеша направляются в мою сторону.
Пирожных, кстати говоря, у Бриана я выпросила вдоволь. Три пакета с разными видами, купила даже вишневые трубочки для Лис, ее любимые.