Я аккуратно присела обратно на краешек стула, всё ещё находясь в шоке. С силой потерла ладонью ушибленное место и замерла в безвременье – там, где минуты и часы не имеют значения, где пространство стоит на месте и одновременно с тем движется. Сидела и таращилась в одну точку, ощущая, что вот-вот нащупаю что-то исключительно важное. Но пока никак не могла осознать что.

По традиции я озвучивала свои мысли вслух, чтобы их структурировать:

– Реальность Эллиария. Звучит красиво. И если вдруг я когда-нибудь решусь, то смогу туда вернуться – ведь о ней здесь известно. Но хочу ли я этого? Моя ли она вообще, раз родители отсюда? Там ждёт меня один лишь дядя. А родной ли он? Да ещё и замужество по его указке! Не очень-то заманчиво, даже если я и смогу контролировать оборот. Но что-то я ещё должна об этом мире узнать, нутром чую. Кого бы расспросить?

Вдруг раздался бойкий и настойчивый стук в дверь и радостный возглас новой подруги. Я встрепенулась, осознав, что опаздываю – за мной уже пришла Лари.

Крикнула ей: «Честно, почти готова!» – Быстро натянула кольчугу и нырнула в давно подготовленное жемчужно-серое платье. Сгребла со стола в сумку учебники с тетрадями, перо. Глянула в зеркало, порадовалась тому, как красиво радужные чешуйки на груди стали прозрачными, пригладила волосы, улыбнулась. Поправила цепочку с амулетом. И тут вдруг охнула и на миг застыла как вкопанная от неожиданной мысли, которую тут же захотела озвучить. Поэтому с грохотом распахнула дверь, почти вывалившись из неё, и уточнила:

– Слушай, а ты только в драконьей башне учишься или во всеобщей тоже? У меня расписание подвижное – если что, можно начать и с драконьей магии.

На что услышала хихиканье новой подруги, которая слегка ошалела от моей внезапности:

– Во всеобщей я тоже учусь, но предметы сдаю по желанию, правда посещать нужно всё.

– Везёт же! Вот несправедливость какая, а я во всех трёх разом учусь и сдаю всё, что есть. Так и укусила бы ректора! – И тут я умолкла, так как увидела в коридоре своего маэстро. И кажется ему очень не понравилось, что я собралась кусать какого-то ректора.

Я нервно рассмеялась, пряча от него лицо. Заперла дверь в свою комнату, деловито отпечатав ладонь, как тот же Виндорр недавно научил. А потом – для полной гарантии ещё и ключом, по старинке. Чтобы уж наверняка. – Тогда сначала во всеобщую?

– Давай!

Я взяла Лари под руку и чинно поприветствовала дракона, немного намекая этим на пристойное случаю поведение, хотя низ живота и бёдра нещадно пекло, а сердце бешено выскакивало из груди. Опустила очи долу и быстренько проскочила мимо него, Лари только и успела что тоже мельком поздороваться.

– Тин, ты куда так бежишь, я же заранее пришла, мы ещё не опаздываем: завтрак через полчаса.

– Ничего, прогуляемся.

Мы вышли на свежий воздух, преодолев лифт и другие неприятные моменты вроде студиозусов, бросающихся поперёк пути. И тут вдруг меня сильно потянуло к кристаллу. Я предложила Валарре подойти поближе. Но при ней не решилась его касаться, это вроде как против законов Замка. Да и страшновато, хоть и много времени прошло.

К моему удивлению, соединяться с кристаллом и не потребовалось. Я услышала его проникновенный голос на приличном расстоянии: пока мы «дышали воздухом», сияющее чудо со мной поздоровалось.

А после выдало мне информацию о прошедшем покушении на меня – в виде странной радужной сферы. Она влетела в мою макушку в то время как Лари, зазевавшись, таращила глаза на дракона, который парил над замком. Издалека он показался мне очень похожим на маэстро, но от этой мысли я отмахнулась: куда ему улетать?

Кристалл сообщил о том, что это была капсула знаний, которая распечатается тогда, когда я буду к этому готова. Я поблагодарила и мыслями метнулась назад к дракону:

«Странно, Вин же говорил, что наши здесь обычно не летают. Может это новый Учитель?» – Каша в моих мыслях определенно давала понять, что в ближайшее время я эту сферу не распакую. Ну ничего, пусть полежит. Про запас.

– Ой! Нам же уже пора завтракать! – Шатеночка тряхнула послушной, пока ещё, гривой и ринулась в сторону драконьей башни. Я же перехватила её по пути и предложила поесть сразу во всеобщей – чтобы потом не бежать по траволатору на урок. Она согласилась с моими доводами, и мы, наконец, отправились кушать. А так как вчера завтрак я пропустила, то сегодня решила оторваться по полной.

И пока Лари скорее кокетничала с противоположным полом и строила глазки, чем ела, я быстро-быстро поглощала всё, что набрала на свой поднос. А было там немало: крупнозернистая незнакомая мне каша, приправленная сладкими специями, горка золотистых, хорошо прожаренных оладий со сладким соусом, огромный кусок омлета с зеленью, овощи и фрукты разных видов и вкусов, несколько свежеиспечённых булочек, а также огромная чашка густого коричневого напитка, разбавленного молоком.

Девушка на раздаче назвала его одним ёмким и просто волшебным словом «какао». И я совершенно точно влюбилась в этот вкус!

Также мне очень понравились кислые плоды с шершавой коричневой шкуркой, похожие по форме на яйца неведомой птицы, но с ярко-зелёной начинкой и чёрными зёрнышками в центре. Ну и, конечно, я пришла в безумный восторг от оранжевых солнечных шариков с сочной кисло-сладкой мякотью и пупырчатой кожицей сверху. Лари назвала их оранжами, что меня не удивило, или иначе – апельсинами. Сложно выговорить, но вкусно есть.

Сама же Валарра в ответ на мой немой вопрос честно призналась, что плотно поела вечером, а не до конца пробудившаяся дракайна пока не может заставить её впихивать в себя столько, сколько ем я.

На что я заливисто расхохоталась:

– Да уж, моя вторая половина явно готова лопать на завтрак, обед и ужин по небольшому дракону. – Рядом кто-то из первогодок испуганно вздрогнул, что развеселило меня ещё больше.

Мы отнесли подносы с посудой и потопали к аудитории. И я, скрестив пальцы за спиной, надеялась и верила, что уж сейчас-то точно не встречу Виндорра. Честно-честно уповала именно на это! А вовсе не на то, что он подойдёт ко мне близко-близко, обнимет своими сильными руками, прижмёт к груди, вдохнёт запах моих волос, дотронется губами до уголка рта… Да, вовсе не на это, ещё чего! Даже не думай об этом, Тинарра!

К моему великому удивлению, так оно и получилось. Лекцию вёл Кирилис ван дер Громух, декан всеобщего факультета или ВИМВиСС, как ему нравилось называть нашу чудесную башню из жёлтого камня. Мой ненаглядный дракон не крутился нигде вокруг, я поискала его глазами и даже расстроилась. Но мысленно надавала себе по щекам и постепенно услышала то, о чем вещал наш декан.

Оказалось, и правда, работа со стихией воды не сильно отличается от взаимодействия с огнём, однако нюансы всё-таки есть. И, в первую очередь, разница в их характерах. Да-да, вы не ослышались, я бы даже сказала – в темпераментах стихий. Я тоже удивилась, что такое бывает, но маэстро ван дер Громух нам это доказал.

Главные качества огня – это живость, полётность, динамика, уверенность. Кого-то это мне сейчас напомнило, да. А качества воды – текучесть, всепроникаемость, восприимчивость, пластичность, чувствительность. Если огонь скорее напорист, то вода сделает вид, что она вовсе не настаивает. А потом найдет себе другую дверь, или даже щёлку, и всё равно проберётся куда хочет.

И это важное её качество нужно знать для безопасного взаимодействия. А мне, как уже подружившейся с огнём, нужно в два раза внимательнее присмотреться к воде.

Формулы для создания шариков и спиралей были ну очень похожи, отличаясь буквально на одну руну. А я же должна была визуализировать образ текущей воды и, зачерпнув силы из источника, усилить его и направить в ладонь.

Что я и сделала, на этот раз тихонечко, чтобы маэстро не поймал. Создала малюсенькую горошинку воды, полюбовалась на её переливы. Ощутила, что и правда сила воды иная. И хитро улыбнулась, увидев, что Лари меня раскрыла. Захлопнула кулак, приложила палец к губам и сделала вид, что внимательно всё слушаю и конспектирую.

Лекция закончилась неожиданно – время пролетело стремительно, хотя, наверное, я должна была вздыхать по своему дракону и расстраиваться. Но я крайне увлекающаяся натура, так что спрятала воспоминания о том мимолётном поцелуе куда поглубже и занялась учёбой.

На вторую лекцию мы остались в том же классе, и весь урок я старательно вела конспект по теоретической части создания простейшего ментального щита. Вот даже вступительной лекции не провёл нам декан, разошёлся на предыдущей. Практическую часть я уже знала, так что просто записывала под диктовку все нюансы, чтобы – если это будет необходимо – всё перепроверить.

Эта лекция почему-то никак не заканчивалась, и лишь когда я уже начала мысленно постанывать, прозвучала трель и ван дер Громух нас отпустил. Мы отправились в соседний класс, лично я по пути грызла яблоко, а Лари бутерброд.

Ну а там меня ждал сюрприз: прадед собственной персоной —

Маэстро До’Оре Тириндейль. Никак не могу привыкнуть, что это и моё родовое имя тоже, ведь в Ландарионе меня звали Тинарра Дель Тир, герцогиня Валейская. Ощущаю себя так, будто нашла недостающий, давно утерянный кусочек себя.

Прадед объяснил, что всего лишь заменяет нашего дракономаэстро, который улетел утром по срочным делам семьи. Всё-таки это был он! М-м-м, а как в расписании этот предмет сразу был? Я удивилась и уточнила. Но оказалось, что оно магическое и сразу исправляется при замене. Тогда всё ясно! Снова магия!

Ну и раз такое дело, то дедуля провёл нам ознакомительную лекцию, кратко рассказав про более чем двадцать разных «религий» – мировоззрений стран и реальностей. А потом, как только он мельком упомянул страны с «антипропагандой магии», о которой говорилось в учебнике, я забросала его вопросами о том, что это? И зачем это? И вообще. Видя, что сужение и перекрытие магических потоков мне не абстрактно интересны, он немного нахмурил брови, задумавшись, но рассказал поподробнее.

Теперь я знала, что всё это выгодно для того, кто находится у власти – чтобы сделать людей слабыми, лишить их внутренней опоры на себя, свою магию.

И по сути – привить им своё собственное понимание мира, вместо их уникального. Я горестно вздохнула, осознавая, что так и есть. И как я благодарна родителям, что со мной они этого не допустили. Дед одними глазами попросил остаться после урока, что я и сделала, когда все помчались в столовую на обед.

Степенно собирая книги, я сказала Лари, что догоню её в драконьей столовой, и она, кивнув, убежала обедать. И в этот самый момент, когда я уже почти подошла к деду, сердце вдруг застучало быстрее, руки задрожали, в голову начал втекать туман, и я медленно сползла на пол.

Глава 31. Беспамятство или возвращение памяти?

Звёздное сияние ласково гладит меня по щекам, подсвечивает мои волосы, целует их. Эти свободолюбивые змейки отвечают ему взаимностью, тянутся в небо, восторженно переливаются.

Океан лижет мои стопы, а белый шершавый песок слегка царапает нежную кожу. Набегает тёплой волной, манит в свою синеву. Я подаюсь к нему – он тянет меня как магнит. Мягко погружаюсь в его воды и сама буквально перетекаю, а не просто плыву. Волна же под моей ладонью послушна и нежна. Заигрывает, но очень бережно и осторожно, точно опасаясь мне навредить.

Я одобрительно киваю ей, хлопаю по холке как домашнего зверька. И она понимает, что я не боюсь. И тут она подхватывает меня снизу и выносит вперёд, далеко от берега! Я почти лечу на волне и заливисто смеюсь, расставляя руки в стороны, а стопами чувствуя мощную поддержку.

«А океан забавный!» – Решаю я с ним дружить. И в этот момент у меня прорезаются крылья. Пока тонюсенькие, прозрачно-кружевные. Но ведь это крылья, а сейчас я не дракон. На них, конечно, вряд ли можно далеко улететь, но выглядят они просто чудесно, насколько я могу судить по их краешку, который вижу за плечом.

Они, переливаясь ярче рейндорской стали чистым перламутром, словно заключают в себе силу океана и звёздного неба. Силу моего источника.

Волна выносит меня на берег и шепчет: «Пора!». Я ступаю босая на землю, слушаю её стопами. Земля говорит, что скоро раскроется и её сила. Прошу дать мне ещё минутку и снова смеюсь. Пространство вибрирует, и мне напоминают, что пора распечатывать капсулу знаний и возвращаться.

Я беру сияющий шар в руки, смотрю на него и тут же осознаю, что убийцы в первый раз просто ошиблись, они не охотились на меня как на потомка сказителей. Просто я чем-то помешала Жрецу как девушка рядом с Виндорром. Может он хотел ему подсунуть какую-то другую? Его мотивы мне не ясны, но я смутно вижу очертания драконицы – внешне прекрасной, а в сердцевине – прогнившей. Она связана с этим жестоким монстром.

Но сфера шепчет, что это ещё не всё: теперь он ищет меня настоящую, ищет и не может найти. А наёмники не успокоились, и будут снова пытаться убить меня, не ведая того, кто я на самом деле. Мне нужно быть очень осторожной.

Тут картинка снова смазывается, всё обволакивает туманом. Я делаю глоток воздуха и выныриваю на поверхность сознания.

Рядом со мной дедушка. Он подложил мне под голову подушку и гладил всё это время меня по волосам.

– Как ты, малышка? Я не стал обращаться к целителям. Ведь с нашей родовой магией они бессильны, а тебе нужно срочно наладить полную связь с источником. Это вам не драконьи медитации! А ещё в процессе ты шептала и пела, и я понял, что ты в правильном месте.

– Мне кристалл во дворе передал сферу знаний. А ещё я плавала с океаном. И летала. У меня были крылья. И земля сказала, что она следующая.

– Тише, тише, Тинарра, дыши, выдыхай медленно, вот так: «ф-фу-у-у», – дед показал технику дыхания и протянул мне сосуд с жидкостью:

– Вот, выпей укрепляющий настой.

Я схватила колбочку и быстро опрокинула в рот. С трудом проглотила зеленоватую горькую жижу. Почувствовала, как урчит в животе. Прадед усмехнулся и выдал мне яблоко и пирожок с чем-то умопомрачительно сладким. Я, почти не жуя, заглотила его и стала рассказывать.

– За мной охотится какой-то Жрец. Сначала на меня, не зная кто я, напали его люди. Теперь он ищет именно дочь Арринарры и Тальриэля. А ещё ему помогает красивая драконица, которая не хочет, чтобы рядом с Виндорром вообще находилась хоть какая-то особа женского пола. Он и правда герцог Огненного Ветра?

– Да, дорогая, а ты из древнейшего рода До’Оре Тириндейль. И, как я могу наблюдать, повелительница звёздного света и океанской волны.

– Нет-нет, я не повелительница им вовсе, мы просто дружим! Они чудесные!

Прадед рассмеялся. Обнял меня и поставил на ноги:

– Ох, внучка, ты не представляешь, как я рад тому, что ты появилась! Без тебя было бы на порядок скучнее жить!

– Надеюсь, Виндорр тоже так думает, а то я боюсь, что его выдержка скоро закончится.

– Ничего, этому дракону полезно. Пойдём-ка в столовую, тебе не помешает ещё подкрепиться перед лекциями. Как себя чувствуешь?

– Спасибо, неплохо, но покушать не откажусь! – Да и когда я отказывалась?!

По пути в столовую я задавала вопросы, будто я не внучка, а обычный студиозус. Ответы получала соответствующие: подробные, чёткие, понятные. Хоть научный труд по ним пиши! Но глаза деда при этом смеялись: чувствую, скоро он опять захочет устроить бал в мою честь. Но я напомню ему про загадочного Жреца. Поэтому нежно лелею мысль о том, что моё инкогнито сохранится до поры до времени.

Глава 32. А куда пропал дракон?

На лекции мы возвращались с Валаррой. До начала занятий в драконьей башне успели на пару минут забежать в общежитие: я – выпить весь оставшийся запас бодрящего настоя, она – подправить макияж.

Не знаю, зачем он вообще нужен такой красотке? Я на подобные подвиги не способна. Хорошо ещё, лицо эликсиром ополоснула. А потом, мимолётно вздохнув по потерянной рыжей гриве, которая так ёмко отражала мою буйную суть, показала зеркалу язык и отвернулась.

Честно попыталась пригладить косу, но она – точно почуяв моё непонятно задумчивое настроение – отчаянно бунтовала. Так что я просто махнула рукой на выползающих из причёски пегих "змеек" и стала быстро-быстро собираться.

Платье решила не менять. Вообще не понимаю, зачем я собирала себе целый гардероб – хватило бы нескольких простых нарядов. Мантия благополучно спряталась в шкаф до следующего торжественного повода. Туфли на каблучке тоже оставлю на выход: бегать на них – то ещё удовольствие!

Вытряхнула учебники из сумки на кровать и сунула на их место то, что могло бы пригодится мне на лекциях. С сомнением покосилась на методичку по медитации, которую уже однажды прочитала от корки до корки, но также запихнула её с собой.

Ещё там временно поселились свиток для записи внезапных озарений, конспект по владению ипостасью и новенький учебник по теории боевой магии. Ну, и пара чистых тетрадей с магперьями. М-да, не густо. И пока я смотрела на всё это безобразие, у меня защипало что-то внутри. Вдруг сильно зачесался болтливый язык и руки. Остро захотелось вытворить что-нибудь хулиганское. В попытке успокоиться, я выскочила из комнаты, резко захлопнула дверь и чуть не врезалась в Лари.

Но угомониться не смогла – так и мучилась этим всю дорогу до класса. Слегка почесывая одной ладонью другую, я каждый миг порывалась спросить у всех, кого встречала по пути то, что так давно наболело: почему у нас по таким интересным предметам голая теория, а практика только по медитации, и то – я, похоже, одна в неё хожу по-настоящему глубоко. А другие лишь вид делают. Ну, не считая самого Виндорра.

На этой мысли щёки вдруг сильно припекло, глаза наполнились влагой, а уголки губ сами по себе опустились вниз.

«Где мой маэстро? Куда пропал? Я уже даже готова признать, что соскучилась. Не перед ним, конечно, нет! Но перед собой! Надеюсь, хоть в драконьей-то башне я его увижу. Или на медитации объявится. Эх, докатилась!»

Но мои розовые фантазии столкнулись с тусклой неизбежностью реальной жизни: дракона не было ни на одном занятии. И я всё больше уходила в себя, не замечая никого и ничего вокруг.

Теория боевой магии была бы увлекательной, наверное. Вот бы создать хоть пару заклинаний. Ну а щит я и без лекций ставить умею, даже несмотря на отсутствие практики. Тут у меня снова зачесались руки и язык, и я уже почти задала тот самый провокационный вопрос, но так и не решилась. Вдруг об этом все уже знают, а я спрошу и опозорюсь. Нет уж. Побуду паинькой.

Так пролетела лекция, а на следующей мы снова занимались с майстриссой Данаррой – той невероятно красивой дракайной, которой, по идее, вообще в Замке быть не должно. Мы же такие редкие. Переглянувшись с Лари, мы обе пожали плечами и честно уткнулись в конспекты. Записав всё, что полагалось, я глубоко вздохнула. А закрывая тетрадь перед уходом, услышала:

– Сейчас, пожалуйста, проходите в зал для медитаций. Только не толпитесь и не спешите: маэстро Виндорра задержали дела, так что у вас сегодня есть прекрасная возможность позаниматься самостоятельно. В меру своей фантазии и, разумеется, в рамках безопасности. До встречи на следующей лекции.

Майстрисса чуть усмехнулась и вышла из класса. Я же мысленно уронила челюсть: «Да где же он? Что за выкрутасы такие? Мне, может быть, больно! И грустно! И я соскучилась! Эй, Вин, слышишь? Я уверена, что ты слышишь! Вернись ко мне, а?

А ведь он даже мой обморок не почуял. Или проигнорировал? Что за напасть такая!»

Я, вместе с группой, мягко перетекла в зал, села на коврик, закрыла глаза и сделала вид, что медитирую. К источнику ходить, пожалуй, было бы чревато, учитывая то, что мы только что виделись. А откачивать некому.

По щекам, кружевными изгибами, грустно бежали солёные дорожки оживших капелек воды, превращались в быстрые ручейки, капали на пол. А я всё это время вспоминала своего маэстро: где он, с кем, что может сейчас делать и о чём – или о ком – думать?

Глава 33. Возвращение

Наверное, я совсем отключилась, потому как вокруг было непостижимо тихо. Урок медитации явно закончился, драконы ушли обедать, а мне давно пора было топать в сторону эльфийской башни. Но я не могла себя заставить сдвинуться даже на миллиметр.

А слёзы всё лились и лились. Я проживала боль потери так, точно он оставил меня – как родители – ушёл навсегда. Никак не могла убедить себя в том, что такого не будет, что мне это мерещится. Под конец я просто ошалела от рыданий, впала в какое-то вялое состояние и не могла пошевелить даже пальцем. Вдруг я почувствовала, что кто-то мягко касается моего плеча. Распахнула глаза, резко вскочила… И упала бы, не подхвати он меня. Да-да! Он! Мой невероятный, чувствительный, драгоценный маэстро! И, ой, кажется, по моему лицу опять всё легко прочитали, потому что внезапно Мир замер, а я задохнулась восторгом.

Остался лишь разгорающийся огонь в его глазах. Пламя, которое откликнулось во мне жаром. И – внезапно для себя – я полностью отдалась этой волне счастья, сметающей напрочь все убеждения, законы и правила. Просто плыла, растворяясь в тепле его рук.

Очнулась лишь тогда, когда вдруг сообразила, что мои волосы сияют светом звёзд, отливая радугой, и гладят Виндорра по лицу, скользят по его телу, прижимая его ко мне всё плотнее. Губы горели от несчётных поцелуев, щёки – от накатившего стыда. Мои сияющие глаза отражались в его сузившихся зрачках.

Кажется, ещё немного, и он не сможет держать себя в руках. А я так вообще этого не умею, судя по происходящему! Я сделала полшага назад, приходя в себя. Правда слишком медленно.

«Ой! Нет, не так: Ой-ёй-ёй! Мамочки!»

Я отпрыгнула от маэстро на несколько шагов одним махом и резко начала заплетать испуганно поникшие волосы обратно в косу.

– Так нельзя, – пролепетала я вместо того, чтобы сказать это твердо и ясно. – «Знаю, – ответил он одними глазами, – не могу без тебя!»

Я потрясла головой, словно сбрасывая морок. Хотела придумать что-то ещё, объяснить ему, но он не стал слушать:

– Уже вечер, нам пора заниматься, и ты прогуляла три лекции. А ещё тебя искали Дириниэль и дедушка. Пойдём в зал для полётов?

– А можно я сегодня просто посплю?

– Не стоит! Нам нужно практиковаться в щите и ментальных атаках!

– Ооо! – Сразу подобралась я. – Точно! Практиковаться! – И шмыгнула носом.

И тут я таки задала тот самый вопрос, который зудел на языке с самого утра:

– Скажи, а почему мы всё изучаем в теории, почему практика у всех нормальных драконов и, особенно, у людей будет позднее?

– Всё просто, малышка, – тут я снова смутилась и порозовела. – Остальным не нужно никуда спешить, им необходимо сперва активировать источник, пройти инициацию, ну а кому-то и просто осознать свои силы. И сначала научиться медитировать, а уже потом идти в практику. Чтобы уметь вовремя остановиться.

– Но у меня этого времени нет?

– Именно. Ну, и источник ты уже сама активировала. «Случайно», – тут он ехидно улыбнулся, а у меня от сияния его глаз снова закружилась голова.

Через пару минут я опомнилась:

– Ой, я же сегодня с океаном разобралась, и источник снова вымахал, да?

– То ли ещё будет, звёздочка моя, ты в этом уникальна! Я таких резервов до сих пор не встречал! И ты же понимаешь, что для нас сейчас это скорее минус, чем плюс? Пока ты не освоилась и не можешь брать оттуда силу осознанно, ты подвергаешь себя ещё большему риску. Кстати, заметила, что браслет, выданный ректором, рассыпался в пыль? Нет? Так я и думал. Ладно, он тебе больше не нужен, главное – дозировать время наедине с источником. Немного поупражняемся, и отведу тебя спать.

Тут я покраснела опять, хотя куда уж больше, казалось бы.

– Ты не о том подумала, глупышка. Эх, ну какой ты ещё ребёнок всё-таки.

Он чмокнул меня в нос и потянул за руку:

– Пойдем, моя невозможная сразительница драконов.

Я же сделала вид, что последней фразы просто не заметила.

Мы шли по темным пустым коридорам. Тут и там вспыхивали светлячки магических огоньков, реагирующих на движение. А я только удивлялась тому, сколько времени провела будто в спячке. Хорошо, что пришёл Виндорр, а то б я тут и ночевать осталась. Что бы тогда утром подумали обо мне студиозусы? Хотя, похоже, третья смена тоже уже приходила. Странно, что они меня не потревожили, правда им-то какое дело до меня, маэстро-то не было.

Ладно, не буду об этом думать. Попробую лучше включить свою работоспособность на максимум. Сейчас нам нужно хорошенько попрактиковаться. А уже завтра – найти моих эльфов, чтобы они не волновались, что я пропала.

В зале мы зажгли небольшой огонёк, встали друг напротив друга и Вин быстро рассказал мне теорию защиты от ментальных нападений. Пробить блок мыслей, несмотря на сильный амулет, у меня уже получилось однажды.

Да-да, как Вин пояснил, это было на торжественном вечере.

А вот защититься от такого взлома сложнее – если идти путём драконов, а тем более людей. Но я же могу вспомнить, что сделала вчера и выстроить стену через музыку слов! И оставить, к примеру, небольшую звучащую мелодию, которая будет перекрывать не только голос моих мыслей, но и прямой доступ к моему сознанию. Мы сразу приступили к тренировке, и надо сказать, получалось чудесно!

Эх, жаль, что секретные знания сказителей растеряли и приходится придумывать всё на ходу. Но кое-что кристалл всё-таки в мою голову вложил, иначе бы так легко всё не схватывалось!

Маэстро сначала скромничал и пробовал ворваться в моё сознание аккуратно и бережно, потом стал настойчивее и жёстче, и всё же ничего у него не вышло! Зато песенку мою услышал. Красивую. Про соблазнительных драконов. Смутился.

Я хихикнула, но по его настоянию песню поставила нейтральную. И закрепила её ниточку на источник – так она будет играть постоянно. Никакие другие ментальные щиты мне теперь не понадобятся. И только я обрадовалась, как мы перешли к созданию щита физического, ибо нападение же может быть не только ментальным! Это мы уже умеем, только в пять слоёв пока не пробовали. Получилось!

Под конец Вин учил меня входить в состояние полной связи с источником, не теряя сознание. Просто ловить то ощущение потока, когда ты вот-вот нырнёшь глубже, но постоянно осознанно оставляешь себя в реальности. И сказал тренироваться такому ухищрению постоянно.

Это помогает в любых ситуациях сохранять спокойствие, получать поддержку от моего океана и других граней источника. И так его сила сможет беспрепятственно втекать в мои ладошки и голос.

Осталось совсем чуть-чуть. Научиться держать эту грань. А я либо проваливаюсь глубоко, либо выныриваю обратно. Ох. Надеюсь, что просто устала.

Вот и Вин так решил и перенёс нас сразу ко мне в комнату. Голова тут же закружилась, ноги подогнулись, но он не стал задерживаться надолго. Подарил головокружительный поцелуй, а перед тем, как пропасть в вихре портала, надел мне на руку необычное кольцо-печатку с сапфировым драконом. Наказал нажать на него, если что-нибудь случится. И шёпотом попросил больше никогда не плакать по пустякам.

Я же ещё долго ощущала его объятия: даже не умывшись, быстро сбросила платье, а потом устроилась в коконе из одеяла, чтобы сберечь это ощущение присутствия. Уснула я в тот же момент, как голова коснулась подушки. И всю ночь напролёт, уже не тая правды от самой себя, исследовала Драконьи горы вместе со своей парой.